Jinrou e no Tensei – Tome 6 – Chapitre 6 – Partie 2

***

Chapitre 6

Partie 2

J’avais siroté le thé que Natalia avait préparé et j’avais envisagé nos options pour l’avenir. Le thé chaud réchauffait mes extrémités gelées.

« C’est vrai que l’empire commence déjà à s’effondrer. Vous pouvez voir les fissures. Comme vous l’avez déjà dit, il est inévitable que les gens commencent à réaliser qu’il y a une crise imminente. »

Le pouvoir de l’empire était partagé entre les seigneurs terriens, le culte de Sonnenlicht, les nobles sans terre, les militaires et les universitaires. Il y avait tout simplement trop de factions. Le problème était que toutes ces factions s’étaient constituées au fil des générations, donc aucune d’entre elles ne voulait renoncer à l’une ou l’autre de ces factions, leur pouvoir ou leur identité. J’aurais besoin d’Eleora pour les unifier par la force une fois qu’elle serait devenue impératrice.

« Maintenant, notre préoccupation immédiate est de savoir qui sera le prochain empereur. Eleora, que dirais-tu de monter et de saisir la couronne ? »

« Hahaha... »

Eleora avait ri de ma blague. Je l’avais écrit dans ma lettre à Airia, mais j’avais vraiment l’impression qu’Eleora s’était beaucoup adoucie récemment. C’était peut-être parce qu’elle s’était faite plus d’alliés.

« Je le ferai après avoir écrasé mes rivaux. »

Eh bien, je suppose que certaines choses ne changent jamais. À l’heure actuelle, le prince Ashley devait être le prochain empereur. En surface, Lord Doneiks et ses fils avaient approuvé qu’il devienne le nouvel empereur. Il était cependant difficile d’être sûr de ce qu’ils pensaient vraiment.

Naturellement, Eleora et les autres prétendants au trône ne pouvaient pas publiquement prétendre qu’ils le voulaient. S’ils le faisaient, les autres factions s’uniraient pour les faire taire. Comme nous étions encore dans la période de deuil de la mort de Bahazoff, la cérémonie du couronnement avait été quelque peu repoussée. Mais il était encore presque garanti qu’Ashley serait le prochain empereur.

« La plupart des nobles de la capitale soutiennent le prince Ashley, tout comme la majorité des seigneurs du Rolmund de l’Ouest. En plus de cela, il a le soutien de l’Église Sonnenlicht. »

L’église Sonnenlicht était celle qui détenait le plus d’influence auprès des gens ordinaires, de sorte que quiconque souhaitant devenir empereur avait besoin d’elle à ses côtés. De plus, la capitale impériale était dans le Rolmund de l’Ouest. Militairement, il était essentiel que tout candidat au trône ait un certain soutien auprès des nobles du Rolmund de l’Ouest.

« Pour l’instant, le pouvoir du prince Ashley est sécurisé. Il montera presque certainement sur le trône. »

« En effet. Et usurper le trône par la force ne sera pas facile. »

Oubliez Rolmund, même la capitale était bien trop grande pour être occupée par ma petite escouade de loups-garous. Nous avions besoin de plus de temps pour nous préparer avant d’essayer quoi que ce soit.

Alors que je réfléchissais à mes options, Hamaam était entré dans la pièce. Lui et Monza étaient mes principaux espions dans la capitale. Il semblait pressé.

« Vice-commandant, je suis désolé d’avoir quitté mon poste, mais j’ai un message urgent. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

Il essuya un peu de neige sur son épaule et dit : « Il y a quelques instants, une calèche a quitté le manoir des Doneiks. Mon escouade a confirmé que le prince Ivan et Lord Doneiks s’y trouvaient. »

« Sérieusement ? »

C’était beaucoup trop rapide. Je ne m’attendais pas à ça. Selon Ser Lekomya, Lord Doneiks avait prévu de rester un peu plus longtemps dans la capitale. Ce changement soudain dans les plans de l’archiduc n’augurait rien de bon. J’avais besoin de bouger prudemment.

« Hamaam, tu es doué pour suivre les véhicules, n’est-ce pas ? »

Il n’avait jamais parlé de son passé, mais j’étais presque sûr qu’il avait déjà été un pilleur de caravanes dans les dunes balayées par le vent. Comme prévu, Hamaam hocha la tête.

« Oui, vice-commandant. »

« Suis-les. Je vais demander à l’équipe de Monza de surveiller le manoir. »

« Compris. »

Taciturne comme toujours, Hamaam avait dit exactement cela, avait salué et était parti. Je me retournai vers Eleora et lui demandai : « Quelque chose s’est-il passé avec Lord Doneiks ? »

« Je ne suis pas sûre, mais solidifier sa base dans la capitale devrait être la chose la plus importante pour lui en ce moment. C’est étrange qu’il ait choisi de partir. »

Eleora fronça les sourcils.

« Ce qui est encore plus étrange, c’est qu’il n’ait pas emmené son petit-fils, Ryuunie avec lui. Le prince Woroy reste derrière, mais Ryuunie est le fils du prince Ivan, donc on pourrait penser qu’il serait avec lui. »

Bon point. Le prince Woroy et Ryuunie ont fait une étrange combinaison pour rester derrière et assurer la permanence. J’avais penché la tête.

« Peut-être qu’ils retournent sur leurs territoires pour se préparer à une rébellion… mais alors ils auraient emmené Ryuunie avec eux. »

De plus, l’hiver était presque là. On ne savait pas quand les routes menant au Rolmund du Nord seraient ensevelies sous la neige. Il était possible que Lord Doneiks ait mis en œuvre un plan dont je n’étais pas au courant. Je me levai et enfilai mon épais manteau de fourrure.

« J’y vais aussi. L’équipe de Fahn est tes gardes du corps personnel, tu seras donc en sécurité même en mon absence. »

« Je ne suis pas trop inquiète pour moi, mais… vous devriez faire attention, Lord Veight. »

« Je sais. Kite, tu viens avec moi ! »

J’appelai mon fidèle vice-commandant et me précipitai hors de la pièce. C’était un maître dans la collecte de renseignements, alors je le voulais avec moi.

 

* * *

— La tactique du prince Ivan —

J’avais regardé le visage de mon père vieillissant et j’avais renforcé ma détermination. Il regarda la légère rafale de neige qui tombait à l’extérieur et marmonna : « Pendant tout son règne, les gens ont insulté mon frère comme un empereur incompétent et banal. Mais avez-vous la moindre idée à quel point il est difficile d’être banal en tant que dirigeant ? » Il avait ajouté : « Mon frère était loin d’être aussi incompétent que les gens le pensaient. Le fait qu’il était banal prouve à quel point il était diligent. »

« Mais quand il a réalisé que sa mort était proche, il n’a pas supporté de laisser derrière lui un héritage de médiocrité, n’est-ce pas ? »

« C’est vrai, Ivan. Lorsque ses symptômes sont apparus pour la première fois, mon frère m’a dit ceci : “Zweinei, je souhaite réaliser quelque chose d’important, de peur que je ne finisse par n’être rien de plus qu’une note de bas de page dans les livres d’histoire”. J’aimerais avoir au moins un paragraphe qui me soit dédié. »

Parce que je scrutais l’expression de mon père, je pouvais le dire.

« Mais, Père, tu n’as pas été d’accord avec ses souhaits, n’est-ce pas ? C’est toi qui as fait en sorte que seules Eleora et ses troupes personnelles soient utilisées pour l’invasion. »

« En effet. Mon frère et moi étions des amis jurés dont les liens étaient plus épais que le sang. Mais c’était parce que nous partagions un objectif commun. Arrêter le lent déclin de l’empire. Je croyais que la campagne de mon frère pour conquérir le sud ne ferait que saigner notre empire de ses ressources. »

La capacité de mon père à séparer ses sentiments de son devoir était ce qui le rendait fort. Ses yeux s’embuèrent légèrement alors qu’il regardait par la fenêtre.

« Penses-tu que je suis un frère au cœur froid, Ivan ? »

J’avais secoué ma tête.

« Non. Si tu n’étais pas intervenu, nous aurions perdu d’innombrables soldats à cause de la rude traversée des montagnes et du climat inconnu du sud. Je respecte ta décision, Père. »

Le défunt empereur avait vraiment été un dirigeant médiocre si la conquête était la seule chose à laquelle il pouvait penser pour laisser sa marque dans l’histoire. S’il avait vraiment été investi dans la conquête de Meraldia, il aurait dû passer beaucoup plus de temps à se préparer. Bien que je suppose que la même chose pourrait être dite pour moi. J’ai vite manqué de temps.

« Père, à propos de ma proposition de créer une station de recherche agricole à Darmarl… »

Mon père secoua la tête.

« Patiente. Ce village est peut-être sous ta juridiction, mais nous devons aussi entendre ce que les surveillants ont à dire. »

« Ils sont trop superstitieux pour accepter mon expérience et tu le sais. »

Les écritures sacrées du Sonnenlicht contenaient un chapitre détaillé consacré aux méthodes agricoles appropriées. Avant que Sonnenlicht ne se soit répandu dans tout l’empire, les villages ruraux organisaient des rituels sacrificiels pour prier pour une bonne récolte. Le chapitre agricole avait été ajouté aux textes afin d’éradiquer ces pratiques barbares. Cependant, les méthodes agricoles dans les écritures Sonnenlicht étaient obsolètes et inefficaces. C’était les entraves qui empêchaient Rolmund d’améliorer ses techniques agricoles.

Père soupira et déclara : « Dans ce cas, je ne peux pas l’approuver. Si nous fâchons les surveillants, nous risquons de perdre le contrôle sur les serfs. Au final, cela conduirait à la révolte et à une baisse plus prononcée de la production agricole. »

« Tu as raison bien sûr, mais… »

Nous n’avons plus de temps.

« Père, si nous ne faisons rien maintenant, la génération de Ryuunie devra payer le prix de notre négligence. C’est pour le bien de la famille Doneiks et du Rolmund du Nord dans son ensemble. S’il te plaît, accorde-moi la permission de construire la station. »

« Tu es terriblement obstiné aujourd’hui, Ivan. »

« L’autre jour, j’ai parlé avec Lord Veight des problèmes agricoles de Rolmund. Même un étranger comme lui a pu voir instantanément le danger. »

Père plissa les yeux.

« Bien sûr qu’il le ferait. C’est un étranger; il ne sait rien de nos coutumes et il n’a pas d’intérêts acquis qui obscurcissent son jugement. Plus que tout, il est très instruit et pense rationnellement. Si tout le monde était aussi intelligent que lui, je n’aurais aucun scrupule à autoriser tes expériences. »

Je ne pouvais penser à aucun moyen de répliquer. Il avait tout à fait raison. Mais en même temps, nous ne pouvions pas rester là sans rien faire. Pour le bien de Ryuunie, notre génération devait agir.

« Dans ce cas, Père, obtenons nous-même les terres de Meraldia. Si nous pouvons transformer le secteur nord de Meraldia en État vassal du Rolmund du Nord, nous pouvons commencer à importer leur grain. »

De plus, faire de Meraldia notre colonie apporterait plus de recettes fiscales et stimulerait le commerce. En fait, coloniser Meraldia était plus facile à dire qu’à faire, mais c’était peut-être une perspective plus réaliste que de révolutionner l’agriculture de Rolmund. Cependant, Père secoua à nouveau la tête.

« Ne sois pas idiot. Pourquoi penses-tu que Lord Veight est venu à Rolmund ? Il est ici pour protéger les intérêts de Meraldia. Un diplomate qualifié comme lui ne se séparera pas des villes de Meraldia. »

Mon père avait raison. Lord Veight était le représentant de Meraldia. S’il était rassurant de l’avoir comme allié, si nos intérêts allaient à l’encontre des siens, il ferait un ennemi redoutable. Nos options étaient vraiment limitées. J’avais proposé quelques autres suggestions à mon père, mais il les avait toutes rejetées. La seule autre carte qu’il me restait à jouer était mon atout, mais cette dernière suggestion était la seule que je ne voulais pas faire.

« Père, si on en arrive là, peut-être devrais-tu usurper le t — »

« Non. Absolument pas. »

Père avait catégoriquement rejeté ma proposition.

« Si Ashley était un dirigeant incompétent, je l’aurais peut-être envisagé, mais c’est un politicien habile. Des conflits inutiles ne serviront qu’à affaiblir davantage l’empire. »

« Mais à ce rythme, l’empire dépérira de toute façon. Ashley n’a aucun intérêt à étendre le territoire de Rolmund. Il accordera probablement à Meraldia le droit de se gouverner elle-même. »

J’avais failli me lever sans réfléchir, mais mon père avait tendu la main pour m’arrêter.

« Même s’il le fait, nous devons simplement saper l’économie et l’armée de Meraldia au fil du temps. Nous avons encore un peu de temps. Je suis convaincu qu’Ashley s’en rend compte également. »

« Mais Père, Meraldia a Lord Veight. »

***