Chapitre 3
Partie 4
« C’est du sel gemme, dites-vous ? Pourquoi quelqu’un vendrait-il du sel à une ville spécialisée dans sa production ? Oho, si le sel gemme a un goût différent du sel marin ? Laissez-moi goûter. »
« Monsieur Parker, vous pouvez encore goûter des choses ? »
« Bien sûr que non, je n’ai après tout pas de langue ! Hahahaha! »
Mon Dieu, il est tellement ennuyeux. Puisqu’aucun de ces membres ne serait utile dans un combat, j’avais également choisi deux escouades de loups-garous pour m’accompagner dans le voyage. Parmi eux se trouvaient les frères Garney et Monza. J’avais choisi les Garneys parce qu’ils étaient très forts même sous leur forme humaine. Cela signifie qu’ils constitueraient un atout précieux dans les endroits où la transformation ne serait pas souhaitable. Monza, en revanche, était la meilleure espionne que j’ai. Avec elle dans les parages, je n’avais pas à me soucier d’être pris au piège par des assassins ou de me faire suivre à mon insu.
« Hé, mon frère, j’ai entendu Beluza dans cet endroit appelé la mer. »
« C’est vrai. La mer est comme un lac énorme, sauf qu’elle est aussi salée. »
« Wôw, vous savez tout ! »
« Ce n’est pas tout. La mer a aussi ces énormes vagues, et elles s’écrasent toujours dans la ville. »
« Whoa, cela semble effrayant. Cela signifie-t-il que Beluza est sous l’eau ? »
« Non, il n’y a aucune chance pour une ville… Hé, Veight, Beluza n’est pas sous l’eau, n’est-ce pas !? »
Non, idiots. L’eau recule après que les vagues aient frappé la terre. Honnêtement, j’aurais voulu faire venir quelques démons de plus compétents en négociation, mais les rares que nous avions étaient occupés à gérer d’autres villes.
« Laissez-moi les négociations ! Je vais vous faire savoir que j’ai la langue assez éloquente, bien que je suppose que je n’ai plus de langue ! » Parker avait essayé de me donner une tape sur l’épaule, mais je l’avais attrapé par sa chemise et l’avais traîné vers une caisse voisine. « Oh, mon Dieu, quelle est la signification de ceci, mon frère ? »
« Je pensais que nous pourrions te mettre dans une boîte si nous te démontons. Tu seras ainsi plus portable. »
« Comment pourrais-tu penser à transformer ton précieux frère aîné en une boîte !? »
« C’est parce que je veux te faire mien, afin que tu ne sois qu’à moi. Bref, que quelqu’un m’apporte un marteau et des clous. »
Je n’avais pas vraiment l’intention de l’enfermer dans une boîte, mais ce serait bien d’avoir la menace disponible si nécessaire. Parker s’effondra sur la boîte et me regarda avec découragement.
« Tu es devenu beaucoup plus méchant depuis que tu es disciple du Maître… »
« Et à qui penses-tu que c’est la faute !? »
Une fois nos préparatifs terminés, notre caravane était partie pour Beluza. Pour ce voyage, nous prendrions des chevaux au lieu d’une calèche. La route était surveillée et entretenue, donc je ne m’attendais à aucun problème.
« Nos ancêtres ont fait de Beluza leur base d’opérations lorsqu’ils sont arrivés pour la première fois sur ce continent et ont commencé à s’étendre vers le nord. Comme vous pouvez le voir, il y a peu de zones à proximité propices à la culture », expliqua Mao en rebondissant sur son cheval. « En voyageant plus au nord, ils ont construit des villes dans les plaines pour servir de points de relais entre les explorateurs et Beluza. L’un de ces points de relais était Ryunheit. »
Airia m’avait dit la même chose. Cependant, c’était une bonne occasion d’entendre le point de vue de Mao sur l’état actuel de Beluza.
« Alors Ryunheit et Beluza sont comme des villes sœurs ? »
« Elles le sont. Comme nous partageons des ancêtres communs, les cultures et les valeurs des deux villes sont assez similaires, bien que la distance qui nous sépare ait quelque peu affaibli notre relation… »
Pourtant, c’était une bonne nouvelle pour moi. Cela faciliterait la négociation. Comme nous étions déjà sur le sujet, j’avais décidé d’interroger également Mao sur le nord.
« Donc, si les habitants du sud ont immigré de l’autre côté de la mer, d’où viennent les habitants du nord ? »
J’avais posé la même question à Airia, mais elle ne savait pas. Cependant, Mao avait passé beaucoup de temps à faire du commerce dans le nord, alors peut-être avait-il entendu des histoires. Mao fronça les sourcils et il déclara : « Pour être honnête avec vous… je n’en suis pas sûr. »
« Mais vous échangez beaucoup avec le Nord, n’est-ce pas ? N’avez-vous pas entendu d’histoires sur l’origine des personnes avec lesquelles vous faites affaire ? »
« Oui, mais le fait est que tout le monde m’a raconté une histoire différente. »
Mao haussa les épaules. « Un commerçant m’a dit qu’ils étaient originaires de cette terre tandis qu’un autre a dit qu’ils avaient voyagé à travers les montagnes du nord, fuyant un empire en ruine. Un autre encore m’a dit qu’ils s’étaient rassemblés ici parce que Dieu leur avait dit que c’était la terre promise. »
Il s’agissait de récits extrêmement différents. Il n’y avait aucun moyen de savoir lequel était vrai, ou bien s’il y avait un noyau de vérité cachée dans chacun d’eux. Dans tous les cas, il était clair que leurs ancêtres n’étaient pas les mêmes que les habitants du sud.
Je commençais à voir pourquoi il y avait tant de discorde entre les deux côtés. Il ne s’agissait pas seulement de griefs du passé, les deux peuplades avaient des expériences et des valeurs culturelles différentes. J’avais fait un signe de tête à Mao avec un soupir, et il avait demandé : « Maintenant, voyez-vous à quel point l’existence de la Fédération Meraldienne est ténue ?
« Ouais. Trop bien, en fait. Honnêtement, je suis étonné que quelqu’un ait réussi à unir toutes ces villes en un seul pays. » Mao m’avait fait un sourire. « Vous êtes un homme intéressant, vous le savez ? »
« Comment ça ? »
« Je n’ai jamais imaginé qu’un démon puisse comprendre notre discorde interne. Cependant, vous êtes un démon assez empathique, Lord Veight. »
Eh bien, j’étais un humain une fois auparavant. J’avais vécu une vie assez insouciante depuis ma réincarnation, donc je n’avais jamais pensé que je finirais par faire face à d’anciens conflits raciaux. Après avoir entendu tout cela, j’avais réalisé qu’il était plus intelligent de se concentrer d’abord sur la conquête du sud. Si toutes les villes du sud considéraient le nord comme leur ennemi, les atrocités que nous y avions commises ne fermeraient pas la porte à des négociations. Au contraire, cela nous aiderait. En fin de compte, le Maître était également humain, donc elle comprendrait si je lui expliquais tout cela. Cependant, Mao avait raison de supposer que les démons normaux seraient incapables de comprendre de telles rancunes. Le simple fait de penser à la façon dont je devrais expliquer cela aux autres généraux démons m’avait déjà fait mal à la tête.
Il semblait que Mao en avait aussi plus à dire sur le sujet, car il avait ajouté : « J’ai entendu dire que c’était le nord qui était désespéré de gagner la guerre d’unification des Meraldiens. Pour une raison inconnue, ils voulaient absolument avoir le sud sous leur contrôle. »
« Je suppose que c’est ce que disent les habitants du sud ? »
« En effet. »
Ensuite, il était probablement préférable de prendre cette histoire avec un grain de sel. D’après Mao, le sud voulait juste être laissé seul, mais le nord avait voulu que tout le monde se joigne à la même alliance quoiqu’il arrive. En fin de compte, le nord avait gagné et le sud avait été contraint de faire partie de Meraldia. Je pouvais voir pourquoi le sud était mécontent de cela. Mais je doutais que les habitants du nord fussent unilatéralement pervers, donc ils devaient probablement avoir leurs propres raisons pour imposer l’alliance à tout le monde. Quoique, quelles que soient ces raisons, ils ne l’avaient pas dit au sud. Je me demande pourquoi ils étaient si désespérés…
Nous avions campé en plein air cette nuit-là. La route que nous parcourions était bien entretenue et il y avait de nombreux emplacements de camping appropriés sur le bord de la route. Cela m’avait rappelé les sentiers de camping que nous avions dans les parcs nationaux sur terre. En rangeant nos chariots dans un anneau autour de notre camping, nous avions également pu créer une barricade de fortune pour nous défendre contre toute attaque-surprise de bandits. Ce serait un problème si quelqu’un commençait à tirer des flèches de feu sur nos chariots, mais comme la plupart des bandits étaient à la recherche de pillage, je doutais qu’ils veuillent détruire ce qu’ils venaient voler.
Il était toujours possible qu’ils se faufilent et volent notre cargaison pendant que nous dormions, mais ce ne serait pas une perte énorme. S’ils voulaient voler nos affaires tranquillement, ils ne pourraient en emporter que peu. Cela ne ferait probablement même pas une petite brèche dans les bénéfices de Mao. Les bandits savaient que s’ils étaient trop agressifs, les gens arrêteraient d’utiliser les grandes routes qu’ils parcouraient, et pire encore, les villes enverraient des armées pour les débusquer. Il était de la sagesse commune parmi eux de ne pas aller trop loin.
« La plupart des bandits qui errent dans cette région sont des gens qui ont été exilés de leurs tribus ou des villes voisines. Ils sont assez civilisés pour négocier avec eux », m’avait expliqué Mao alors que nous installions le camp. « Le sel fait partie intégrante de l’alimentation de chacun, il est donc encore plus précieux que la monnaie. Si nécessaire, nous pouvons toujours renoncer à quelques babioles en hommage. »
Cela étant dit, Mao n’avait aucune intention de donner aux bandits son précieux sel gemme. Tout ce qu’ils recevraient, c’était du sel marin.
« Chaque groupe de bandits a son propre territoire, et j’ai déjà payé suffisamment ceux qui contrôlent cette route pour nous acheter un passage sûr. »
Oh, c’est pourquoi vous parliez à ce groupe de gars louches plus tôt. De cette façon, Mao n’avait pas à se soucier d’être attaqué, et les bandits ont obtenu ce qu’ils voulaient.
« Mais normalement, n’embauchez-vous toujours pas de gardes ? »
« Bien sûr. Ils contribuent à convaincre les bandits qu’il est dans leur intérêt d’accepter tranquillement notre hommage plutôt que de nous battre pour notre cargaison. »
J’avais montré du doigt l’épée attachée à la ceinture de Mao.
« Savez-vous vraiment comment utiliser cette chose ? »
« J’ai appris un peu de l’épée de l’un des guerriers de la guilde des marchands. Cependant, je suis fier de dire que je n’ai jamais eu besoin de l’utiliser auparavant. »
Est-ce de quoi être fier ?
« Je suis d’avis que tout conflit peut être résolu sans violence. »
Ah, je comprends maintenant. Donc, ne jamais avoir à se battre est la fierté d’un commerçant. Comme nous servions de gardes à Mao pour ce voyage, j’avais demandé à mes loups-garous d’alterner.
« Voulez-vous que je prenne en charge la sécurité de la caravane ? »
Tout en appréciant l’offre de Parker, j’avais secoué la tête et répondu : « Si nous faisons les choses à ta façon, nous effrayerons à mort les marchands. »
La nécromancie avait tendance à terrifier les non-mages. Après m’être assuré que les frères Garney veillaient correctement, j’étais retourné au feu de camp. Naturellement, Parker m’avait suivi et s’était assis en face de moi.
« Oh, pourquoi es-tu ici ? Va te coucher. »
« J’ai peur d’être déjà tombé dans un sommeil dont je ne me réveillerai jamais. »
Il attendait juste une chance de dire ça, n’est-ce pas ? Cela n’aurait pas été si grave s’il n’avait pas déjà utilisé la même blague quatre fois. Aie au moins une certaine originalité. Voyant ma réaction terne, Parker tomba un peu.
« Je suppose que cette blague vieillit… Il est peut-être temps que j’en invente de nouvelles. »
« Je préférerais personnellement que tu ne fasses plus jamais un autre mauvais jeu de mots. »
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merci pour le chapitre
Merci pour le chapitre.