Chapitre 3
Partie 39
« La la ! Comme c’est splendide. Maintenant qu’il est votre maître, vous pouvez être sûr que Sire Veight n’abandonnera jamais Zaria. »
« Ouais ! Merci beaucoup, Sire Forne ! Je promets de répondre à cette demande pour vous ! »
« Hum, ce n’est vraiment pas le moment d’en parler, mon chéri. »
Espèce de fils de… tu m’as bien eu, travesti. Il semblait que Forne m’avait utilisé comme monnaie d’échange pour renforcer les relations entre Zaria et Veira. Ce type est rusé. Cependant, ce n’était pas le moment de se plaindre. Shatina s’était inclinée devant moi et avait dit : « Maître, j’attends avec impatience vos conseils continus ! »
« D’accord, d’accord, installe-toi pour que je puisse te mettre ce diadème. »
Je m’étais retourné et j’avais vu Firnir me regarder.
« Hmm. Maître, hein ? »
Je n’aime pas le son de celui-là. Je ferais mieux de l’arrêter avant qu’elle n’ait des idées amusantes.
« Nous sommes tous les deux compagnons disciples, donc je ne peux pas être ton maître. »
« Tu as raison ! Bon point, Vaito ! »
Pourquoi es-tu si heureuse à ce sujet ?? Shatina se tourna vers Firnir et dit : « C’est peut-être vrai, mais je suis la première disciple de Maître Veight, Lady Firnir. »
« Gwah !? Merde, ça sonne bien… »
« Vous êtes plus que bienvenue pour devenir sa deuxième, bien sûr. »
« Oh, ce n’est pas une mauvaise idée. »
S’il vous plaît, arrêtez de devenir mon disciple. L’étrange rivalité de Shatina et Firnir ruinait la solennité de la cérémonie. Les autres vice-rois souriaient aussi tous maintenant. Cela ressemblait plus à un rassemblement d’amis qu’à un rituel digne. Je suppose que c’est à moi de discipliner nos enfants à problèmes.
« Vous deux enfants, arrêtez de vous chamailler et entendez-vous bien maintenant. »
Firnir et Shatina s’étaient tournées vers moi et avaient dit simultanément : « Nous ne sommes pas des enfants ! »
Vraiment ?
La cérémonie se termina et Zaria avait maintenant un nouveau vice-roi. Avec cela, les huit villes du sud avaient des vice-rois bien que deux d’entre eux soient des démons. Finalement, toutes les formalités préliminaires ayant été éliminées, Airia avait pu faire sa proclamation.
« Je déclare par la présente que nos huit villes, ainsi que l’armée des démons, font désormais partie d’une nouvelle nation, le Commonwealth Meraldien ! »
Les huit vice-rois avaient tous signé le document présenté par Airia. Une fois qu’ils l’avaient fait, j’avais signé en tant que représentant de l’armée des démons. Avec cela, la moitié sud du continent meraldien était officiellement devenue sa propre nation. Une nation où les démons pourraient vivre en paix.
Airia avait ensuite expliqué quel genre de gouvernement cette nouvelle nation aurait. Pour lutter contre le Sénat unifié, nous devions être tout aussi unifiés.
« Désormais, les vice-rois de chaque ville seront également conseillers au conseil d’administration du Commonwealth Meraldien, et ensemble, nous déciderons des lois et des politiques de cette nation. Toutes les décisions auront besoin de l’approbation de Sa Majesté le Seigneur-Démon avant d’être mises en œuvre, et de même, les politiques de l’armée démoniaque seront examinées par nous avant d’être approuvées. »
Ce qui était le plus important, c’était la communication. La politique du Maître était de prendre des décisions uniquement après avoir consulté ses homologues humains. Soit dit en passant, celui qui avait proposé ce modèle de gouvernement était le vieux Seigneur-Démon. Pour être honnête, le Maître n’était pas une très bonne politicienne, donc c’était probablement pour le mieux. Cependant, il y avait juste une chose à propos de ce nouveau conseil qui ne me convenait pas.
« Lady Airia, pourquoi dois-je aussi faire partie de ce conseil ? »
« Le conseil a besoin de quelqu’un pour représenter les intérêts des démons. »
Melaine et Firnir représentaient respectivement les habitants de Bernheinen et de Thuvan. En d’autres termes, ils ne pouvaient pas parler pour les démons dans leur ensemble. Leur position exigeait qu’ils accordent la priorité aux intérêts de leurs citoyens, et je comptais m’assurer qu’ils le feraient. Bien que, bien sûr, cela signifiait que les démons avaient besoin de leur propre représentant. Puisque le Maître était apparemment le démon avec le plus d’autorité dans cette nouvelle nation, il incombait à son aide — moi — de la représenter, ainsi que ses intérêts, dans le conseil nouvellement formé du Commonwealth.
C’est ce que j’ai compris. Pourtant…
« Pourriez-vous s’il vous plaît arrêter de me donner autant de responsabilités ? Je veux rester un simple vice-commandant. »
Airia sourit en réponse.
« Au sein de l’armée démoniaque, vous ne serez bien sûr rien d’autre que le vice-commandant du Seigneur-Démon. Mais en dehors de l’armée, nous aimerions que vous soyez l’un de nos conseillers. »
« Si vous insistez… »
Il semble impossible de sortir de celui-ci.
« Tous les membres du conseil, qu’ils soient propriétaires ou non de terres, reçoivent le titre de baron. Baron Veight, j’espère que vous travaillerez avec nous pour apporter la prospérité aux villes du sud de Meraldia. »
« Compris… »
Comment en est-il arrivé là ? Je voulais juste vivre une vie tranquille avec mes amis. Comment se fait-il que plus je travaille dur, plus je travaille ?
Gardiens du labyrinthe
La ville labyrinthe de Zaria avait deux labyrinthes à son nom, un supérieur et inférieur. Du moins, c’est ce que la plupart des gens pensaient. Mais en réalité, il y en avait un de plus. Un seul dont moi, vice-roi de Zaria, avais été informée.
« Whoa… c’est génial, » marmonna le général Centaure, Firnir, avec admiration. Sa voix résonna dans la chambre souterraine jusqu’à ce que les ténèbres finissent par l’engloutir. C’était le troisième labyrinthe de Zaria, le labyrinthe souterrain.
« Zaria a en fait été fondée au sommet des ruines d’une ancienne ville. »
J’avais allumé une lampe pour bannir les ténèbres et en tendis une seconde à Firnir.
« Assurez-vous de ne pas perdre cela. Il n’y a pas d’autres sources de lumière ici, donc si nous perdons ces deux lampes, nous serons bloqués dans les ténèbres. »
« Compris. Attendez, mais que vais-je faire de ma lance et de mon bouclier... Oh, attendez, je sais. »
Fille idiote, n’accrochez pas votre lampe à votre fer de lance !
« Que faites-vous !? Si vous devez combattre quelqu’un avec cette lance, une seule poussée fera éclater la lampe ! »
Firnir se tourna vers moi avec un froncement de sourcils inquiet.
« Attendez, il y a des ennemis ici ? »
« Il pourrait y en avoir. »
Pour être honnête, je n’étais pas sûre moi-même.
Avec Firnir, j’avais continué sur le long chemin de pierre.
« À l’origine, il n’y avait qu’un camp permanent construit près de ces ruines, mais ce camp s’est développé jusqu’à devenir la ville de Zaria. En vérité, mes ancêtres qui ont construit cette ville avaient voulu s’installer plus au nord, mais ils ne pouvaient pas explorer plus loin, alors ils ont construit ici. »
Mon père me l’a dit avant de mourir. Je n’entendrai plus jamais sa gentille voix ni ne tiendrai ses mains douces. Mais je ne peux pas continuer à m’attarder sur ce fait.
« Les couches supérieures des ruines sont utilisées par les habitants comme cimetières ou entrepôts. Nous devrions donc être en sécurité ici au moins. »
Bien que les gens ne viennent pas souvent ici, cet étage était encore un terrain techniquement développé.
« Le problème est que nous ne savons pas ce qui se cache plus profondément dans les ruines. Personne n’a creusé aussi loin auparavant… Ou s’ils l’ont fait, ils ne sont pas revenus. »
« Que diable, c’est terrifiant ! »
Firnir recula un peu. Pour à quel point elle avait l’air dure, elle avait certainement peur facilement.
« Sh-Shatina, ne pensez-vous pas que nous devrions amener des gardes avec nous si c’est aussi dangereux ? »
« Maître Veight m’a montré à quel point les démons peuvent être puissants dans des espaces clos. Firnir, vous êtes aussi un démon, n’est-ce pas ? »
Parmi les Centaures, Firnir avait été saluée comme un champion. J’étais certaine qu’elle pourrait gérer n’importe quelle menace qui pourrait apparaître. Mais à ma grande surprise, Firnir secoua la tête, les jambes tremblantes.
« Merci de ne pas me mettre dans la même catégorie que Vaito ! Il est à un niveau totalement différent ! C’est le démon le plus puissant de l’armée des démons ! Et ce ne sont que les loups-garous qui savent se battre dans des espaces clos ! »
« Alors, où vous situez-vous, Firnir ? »
« E-Eh bien… je suis un kentauros, donc nous aimons les plaines dégagées. Mais je suis encore assez forte, vraiment ! »
« Vraiment ? »
« Si je peux courir, je peux tout fouler aux pieds. C’est juste un peu difficile de courir dans des espaces restreints comme celui-ci. »
Elle était étonnamment timide, vue à quel point elle avait été impatiente d’explorer quand je lui avais parlé de ces ruines.
« Vous n’avez pas de peurs, n’est-ce pas Firnir ? »
« Bien sûr que non ! »
Afin de montrer à quel point elle n’avait pas peur, Firnir leva sa lance, la lampe pendante toujours à la pointe.
« Je suis l’un des plus grands généraux de l’armée démoniaque, Firnir, le Vent Rapide ! Le Champion qui a capturé Thuvan et en est devenu le vice-roi ! »
« Maître Veight n’a-t-il pas fait l’essentiel du travail de cette bataille ? »
« Peut-être ! Mais j’étais toujours le commandant du siège ! Je veux dire, bien sûr, Vaito a peut-être fait sauter les portes et forcer le commandant de la garnison à se rendre, mais quand même ! »
J’avais essayé de calmer Firnir, alors qu’elle commençait à devenir hystérique.
« Allons-nous rentrer ? Je suis loin d’être aussi douée avec une lame que mes soldats, et il semble que vous n’êtes pas non plus sûre de pouvoir gérer cela. »
Firnir se tourna vers moi, les larmes aux yeux.
« Ça ira ! Je suis le disciple du Seigneur-Démon, je ne perdrai pas mon sang-froid aussi facilement ! Allons-y ! »
« Êtes-vous sûre ? »
Je commence à penser que ce serait peut-être mieux si nous y retournions.
Après en avoir discuté, nous avions décidé de cartographier les premières strates des ruines, puis de repartir. Les étages supérieurs doivent être sûrs. En outre, cartographier le dernier étage sera utile lorsque nous explorerons finalement les ruines entières.
« De toute façon, pourquoi explorons-nous cet endroit ? »
« Je l’ai dit quand nous sommes venues ici, vous vous souvenez ? Nous devons enquêter sur les ruines pour savoir où placer les murs et les bâtiments. Nous ne pouvons pas construire au-dessus de cavités creuses, sinon le sol en dessous s’effondrera. »
Maintenant que Zaria avait déclaré son indépendance de la Fédération Méraldienne, elle était libre de se développer à sa guise. Nous pourrions construire de nouveaux murs et maisons où nous le souhaitions. Mais avant de le faire, nous devions nous assurer que le sol était suffisamment solide pour y construire des fondations. C’est pourquoi j’inspectais ces ruines souterraines sous la ville.
« Mais à l’origine, j’avais prévu d’embaucher quelqu’un d’autre pour enquêter sur ces ruines… »
Malheureusement, lorsque j’ai parlé de mes projets à Firnir, qui était venue lui rendre visite, elle avait fini par me convaincre de faire l’enquête avec elle. En secret, bien sûr. Cette fille ne réfléchit vraiment pas avant d’agir, n’est-ce pas ? Bien que je suppose que c’est un peu excitant d’explorer des ruines souterraines à deux. Nous devions juste terminer l’exploration avant que nos assistants ne réalisent que nous étions parties.
Les bâtiments des ruines étaient tous composés de pierres très solides, de sorte que Zaria récoltait généralement ses matériaux de construction d’ici. Il n’y avait pas de carrières dans la région, nous ne pouvions donc utiliser que la quantité de pierre qui se trouvait ici. C’est pourquoi la plupart des étages supérieurs étaient en brique, ce qui était plus courant.
« Combien de temps dure ce passage ? » Grogna Firnir. Pour être honnête, je commençais également à être agacée par sa longueur. Nous mesurions la distance sur des traces et utilisions un grand morceau de parchemin pour enregistrer la carte, mais ces ruines étaient plus grandes que je ne l’avais prévu. À en juger par les nombreux couloirs bifurquer, ces ruines s’étalaient sur toute la longueur de la ville.
« C’est plus que ce que des amateurs comme nous peuvent gérer », soupirai-je. Compte tenu de l’ampleur de ces ruines, je devrais engager une équipe complète d’arpenteurs pour les cartographier. « Revenons en arrière, Firnir. »
« Ouais, je suis fatiguée de faire ça de toute façon. Oh, au fait, vous pouvez simplement m’appeler Fir. »
« Je ne préfère pas. »
« Pourquoi !? »
Bien que nous ayons toutes les deux accepté de faire demi-tour, nous avions continué à avancer. Finalement, nous étions allées si loin que mon crayon de charbon avait atteint le bord du parchemin, et j’avais manqué de place pour continuer à dessiner. Je m’étais tournée vers Firnir et lui avais demandé : « Au fait, où sommes-nous ? »
« Vous ne savez pas ? »
Il semblait que nous étions perdus.
« Comme je l’ai dit ! » Firnir fouilla la carte. « Plus vous êtes fatigué, plus vos pas deviennent petits ! C’est quelque chose que tout soldat sait ! »
« Eh bien, je ne suis pas un soldat… »
Il est apparu que le marquage de la distance par étapes avait conduit à une plus grande marge d’erreur que ce à quoi je m’attendais. À cause de cela, la carte que j’avais créée était inexacte et nous ne savions plus quels passages se trouvaient où.
« Même si nous ne progressons que d’un pas de moins tous les cent pas, c’est toujours un écart assez important. »
« Je comprends. »
J’acquiesçai, honteuse de mon erreur. Firnir soupira et ajouta : « Vous réalisez que nous avons probablement fait plus de dix mille pas, n’est-ce pas ? »
« Je sais. »
Cela signifie que mes mesures les plus récentes étaient au moins décalées d’une centaine de pas. Et comme nous devenions de plus en plus fatigués au fur et à mesure que nous avancions, les erreurs de mesure étaient probablement pires pour les ajouts plus récents à la carte.
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Merci pour le chapitre.