Chapitre 3
Partie 37
« Oh, mon Dieu, quelle impolitesse de ma part. Mes excuses, mon travail consistent à vendre des œuvres d’art comme vous, donc chaque fois que je trouve un spécimen digne, j’ai tendance à prendre de l’avance sur moi-même. »
J’avais sarcastiquement rétorqué : « Est-ce aussi votre travail de dire à des hommes ennuyeux d’apparence simple qu’ils sont agréables et beaux ? »
Forne hocha la tête avec un sourire.
« Oui, oui en effet ! Vous ferez un merveilleux partenaire de joute vocal. »
Rien n’effraie ce gars, hein ?
« Un diplomate qualifié doit être capable de vendre non seulement de l’art, mais aussi du personnel talentueux. Pourquoi pensez-vous que je parle d’une manière si exagérée ? En tant que chef de file de la ville la plus artistique du continent, je dois laisser une impression durable sur ceux que je rencontre, non ? »
C’est comme si un comédien crée un personnage même si j’avais le sentiment que son personnage particulier n’était pas le meilleur choix. Personnellement, quand quelqu’un mentionnait les mots « homme efféminé », je pensais à ces mecs costauds qui aimaient se travestir et étaient beaucoup plus intelligents que leur apparence ne le suggérait. Mais dans ce monde, il semblait que ce stéréotype n’existait pas. D’une certaine manière, Forne semblait avoir transcendé le genre. Quoi qu’il en soit, nous étions tous les deux des hommes qui avions été forcés de créer un personnage à cause de nos positions respectives, alors j’avais ressenti une parenté avec Forne.
« En tant que collègue leader, je comprends votre combat. »
« Ufufu, splendide. » Forne hocha la tête plusieurs fois. « Si l’armée de démons est prête à aider Veira à grandir et à prospérer, alors naturellement Veira est plus que disposée à faire de même pour l’armée de démons. En tant que vice-roi de la ville, je vous donne mon vœu solennel que nous vous rendions la gentillesse en nature. »
« Vous avez ma gratitude. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour accompagner la croissance de Veira et la préserver, ainsi que sa culture. »
Mais, euh, pourriez-vous atténuer le rire aigu ? Je n’avais pas pris la peine de lui demander à haute voix, car je savais qu’il ne le ferait pas. Forne répondit par un sourire, mais une seconde plus tard, son expression s’assombrit.
« Cependant, je suppose que cela signifie que l’art de Veira ne sera plus apprécié que par la moitié sud du continent. »
Oh, vous êtes inquiet à ce sujet ?
« Oh non, vous êtes libre de continuer à exporter des marchandises vers le nord même après avoir déclaré votre indépendance de Meraldia. Mon objectif en m’alliant avec vous est de protéger vos intérêts, pas de les restreindre. »
« Hein !? Êtes-vous sûr !? »
« Si Veira arrête de fournir des marchandises au nord, l’une des villes du nord se lèvera inévitablement pour prendre sa place. Si cela se produit, l’influence de Veira sur le nord diminuera, ce qui serait également mauvais pour nous. »
Si le nord commençait à développer sa propre culture, cela affaiblirait l’influence de Veira. Et ce n’était pas quelque chose que l’armée des démons voulait.
« L’armée démoniaque souhaite que Veira reste le centre culturel de toute Meraldia. Je sais très bien que l’art peut parfois être plus puissant que l’épée. »
Les yeux de Forne s’illuminèrent d’excitation.
« Alors vous comprenez ! Je vois que vous êtes aussi un homme de culture ! Je suis ravi que les alliés de Veira aient une telle clairvoyance ! »
« Pourriez-vous s’il vous plaît me lâcher ? »
Être étreint par un homme aussi beau et flamboyant m’avait fait craindre pour ma chasteté. Oui, la culture est effrayante, d’accord.
***
– La conversation secrète du Sénat —
« Commençons cette réunion top secrète des fonctionnaires du Sénat. Messieurs, prenez place. »
« Comment s’est déroulée l’opération Zaria ? »
« Le cas de Melgio a été traité. Je suis sûr que cet imbécile têtu regrette ses décisions dans l’au-delà. »
« Sa fille, Shatina, devrait être facile à contrôler. Plonger un fossé entre elle et l’armée démoniaque ne posera aucun problème. »
« Attribuer l’assassinat de Melgio à l’armée des démons devrait être une tâche assez facile. »
« Et si nos assassins ne parviennent pas à encadrer efficacement l’armée des démons, ils doivent tout simplement neutraliser également Shatina. Après tout, c’est le Sénat qui détient le pouvoir de nommer de nouveaux vice-rois. Nous avons plein de marionnettes fidèles prêtes à prendre sa place. »
« Cependant, n’est-il pas possible que les citoyens de Zaria se révoltent et rejoignent l’armée des démons ? »
« C’est vrai, mais nous avons envoyé notre armée dans la ville pour renforcer notre emprise sur la ville. »
« Les catapultes de la ville fortifiée de Vongang ne devraient avoir aucun mal à faire taire les habitants de Zaria s’ils choisissent de se révolter. »
« Conquérir une ville sans murs est un jeu d’enfant. »
« Autorisation de prendre la parole ? J’ai reçu un nouveau rapport de l’équipe qui a infiltré Zaria. »
« Splendide. Qu’ont-ils fait de Shatina ? »
« Il semblerait… que l’armée démoniaque la protège avec succès de nos assassins, et elle s’est échappée avec sa vie intacte. Après avoir reçu ce rapport, nos éclaireurs ont perdu le contact avec les espions que nous avons plantés dans la ville. »
« Qu’est-ce que cela veut dire !? »
« Si elle s’est échappée, cela signifie qu’elle est consciente que nous avons orchestré l’attentat contre sa vie. »
« Mais nous avons envoyé plus d’une centaine d’assassins dans la ville ! Comment nos éclaireurs ont-ils pu perdre le contact avec eux tous !? »
« Il est très peu probable qu’ils aient fait défection dans l’armée des démons. Ce qui veut dire qu’ils ont tous été… »
« Impossible ! »
« Ne soyez pas si prompt à rejeter la notion. Le diplomate envoyé par l’armée démoniaque est ce fameux loup-garou. »
« Son nom est Veight, n’est-ce pas ? »
« Ce loup-garou est un monstre odieux. »
« De quoi avez-vous tous si peur ? Notre armée est déjà partie pour la ville avec des catapultes. Si Zaria est tombée entre les mains des démons, nous devons simplement la raser au sol pour donner l’exemple au reste du sud. »
« La conquête de la ville sera-t-elle vraiment si simple si ce loup-garou la défend ? »
« J’ai déjà préparé des contre-mesures pour lui. Je suppose que vous, messieurs, avez entendu parler du maître épéiste Volsaav ? »
« L’homme qui utilise cette épée massive ? »
« Il était considéré comme l’un des candidats au plan Ranhart, n’est-ce pas ? »
« Correct. Je lui ai donné l’épée enchantée la Tueuse de Loups-Garous. Il a l’ordre de traquer le vice-commandant loup-garou s’il le voit sur le champ de bataille. »
« Mais la Tueuse de Loups-Garous est le précieux héritage du vice-roi de Krauhen. Comment l’avez-vous convaincu de vous le prêter ? »
« Je ne l’ai pas fait. J’ai utilisé l’autorité du Sénat pour le lui demander. »
« Ne pensez-vous pas que cela aurait pu être… un peu irréfléchi ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Les vice-rois sont des serviteurs du Sénat. Il ne leur faudrait pas oublier ce fait. »
« Hmph. Eh bien, si les choses se passent bien, je suppose que nous pouvons simplement rendre l’épée une fois la bataille terminée. Si nécessaire, nous pouvons également attribuer un prix au vice-roi pour aplanir les choses politiquement. »
« Je porte des nouvelles urgentes ! »
« Qu’est-ce qui pourrait être si urgent que vous ayez besoin d’interrompre cette réunion !? »
« Notre armée n’a pas réussi à capturer Zaria ! »
« Quoi !? »
« Incroyable ! J’exige une explication ! »
« Selon le rapport que j’ai reçu, un loup-garou solitaire du nom de Veight a repoussé nos forces. On suppose que ni les catapultes ni les arcs ne pouvaient lui faire du mal, et l’armée a été forcée de battre en retraite. »
« Ridicule ! Un simple messager comme vous ne le sait peut-être pas, mais les loups-garous sont des chasseurs par nature. Ils ne devraient pas avoir la force d’affronter une armée de deux mille personnes dans une confrontation directe ! »
« Encore… »
« D’ailleurs, qu’est-il arrivé à Volsaav !? Un homme de son calibre aurait dû être capable de battre n’importe quel loup-garou en combat unique ! »
« À-À propos de ça… Maître Volsaav est mort au combat. Il a défié Veight en duel, mais a été tué d’un seul coup. »
« Bâtard incompétent ! Dites-moi que vous avez au moins réussi à récupérer sa lame ! »
« J’ai bien peur que non. Lorsque l’armée s’est retirée, ils ont laissé la plupart de leur équipement derrière eux, y compris les huit catapultes. Nous pensons que l’armée démoniaque a récupéré la plupart de cet équipement. »
« Quelle farce ! Dépouiller les commandants de leurs positions ! »
« Calmez-vous. Ce n’est pas le moment de punir nos alliés. Notre plan s’est magnifiquement retourné contre nous et nous devons formuler des contre-mesures. »
« Vous avez raison. Nous devons réorganiser l’armée et préparer une autre campagne. Possédons-nous plus de catapultes en état de marche ? »
« Bien sûr que non ! Selon vous, combien de décennies s’est écoulée depuis la guerre d’unification ? »
« Ensuite, je suppose que nous devons recruter plus de soldats des villes du nord. »
« Vous êtes déraisonnable. Les villes sont encore sous le choc de l’attaque de l’armée démoniaque il y a quelques mois. Ceux du nord-ouest n’ont même pas terminé la reconstruction ! »
« Et Krauhen au nord-est ne sera pas disposé à coopérer. Non seulement la ville a encore plus de ressentiment envers nous, mais nous avons perdu l’héritage de son vice-roi. Il ne sera pas ravi d’entendre cela. »
« Alors nous n’avons pas d’autre choix. Nous devons demander à Veira et Shardier d’organiser une force de frappe. »
« Croyez-vous vraiment que ces deux villes soient toujours alliées avec nous ? Shardier au moins a probablement capitulé devant l’armée des démons. »
« Compte tenu de leur passé, je suis convaincu que Beluza et Lotz se sont également rebellés contre nous. »
« Nous ne pouvons faire confiance à aucune des villes du sud. »
« Alors peut-être devrions-nous évoquer un autre héros patriotique. Non seulement cela remontera le moral, mais cela attirera des recrues et des dons de partout. »
« Avez-vous déjà oublié à quel point le projet Ranhart s’est retourné contre nous ? »
« Nos citoyens ne sont pas des imbéciles. La même stratégie ne fonctionnera pas avant au moins quelques années. »
« Le démon qui a vaincu Ranhart est le même loup-garou, n’est-ce pas ? Pourquoi doit-il toujours nous gêner ? »
« Quoi qu’il en soit, il sera difficile de recruter davantage de soldats. »
« Peut-être devrions-nous après tout parler au sud de l’incident de Northern Peaks ? »
« Et puis exiger leur coopération ? Ne soyez pas ridicule. Nous ne pouvons pas nous permettre de montrer une faiblesse au sud pour le moment. »
« Il est possible que les informer les incite à envahir, et nous serons coincés entre le nord et le sud. »
« Toute possibilité de réconciliation a disparu lorsque nous avons accédé au poste de sénateurs. Aussi regrettable que cela soit, il est trop tard pour annuler nos actions. »
« Alors devrions-nous envoyer un messager à travers les Northern Peaks ? »
« Quoi — !? Cela équivaudrait à un suicide ! »
« Avez-vous oublié pourquoi nos ancêtres ont fui vers cette terre !? »
« Cependant, à ce rythme, toutes les villes du sud tomberont entre les mains de l’armée démoniaque ! »
« Encore… »
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