Jinrou e no Tensei – Tome 3 – Chapitre 3 – Partie 14

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Chapitre 3

Partie 14

Grâce à la force de persuasion de Parker, j’avais également maintenant une vingtaine de sirènes sous mes ordres. Je les avais fait jouer le rôle d’éclaireurs de notre flotte. Si le Kraken Île nous attaquait par dessous, nous devions battre en retraite et nous regrouper. Tant que nous pouvions éviter ce scénario, j’avais confiance en mon plan. Je leur avais également demandé d’aider à sauver les humains ou les démons tombés par-dessus bord. En d’autres termes, elles étaient essentiellement des sauveteuses. Vous savez… je ne peux probablement pas blâmer qui que ce soit s’il tombe exprès juste pour être sauvé par une sirène.

Par chance, la marée et les vents étaient en notre faveur. Nos navires marchands à voiles et nos navires de guerre à rameur squelettes avaient progressé régulièrement. J’avais surveillé nos progrès pendant que je donnais des ordres.

« Que les navires marchands se déploient devant nous et explorent les environs. Les navires de guerre sont nos navires de secours d’urgence, je veux donc éviter de les faire couler à tout prix. »

Chaque navire marchand comptait au plus 50 personnes à bord, donc même si tous les 6 coulaient, nous pourrions embarquer tout le monde sur les navires de guerre restants. Au pire, nous pourrions renvoyer certains des rameurs squelettes pour faire de la place pour plus de gens vivants.

Quelques heures après notre départ, vers midi, nous avions fait une petite pause pour le déjeuner. La mer de Solitude — le nom officiel de la mer du sud — était entourée de la plupart des côtés par la terre et avait des eaux relativement calmes, d’où son nom. Cela m’avait rappelé la mer de Seto que j’avais visitée dans mon ancienne vie. Les vagues douces et la brise marine rafraîchissante avaient aidé à calmer les nerfs de mes démons avant le combat… ou l’auraient fait, s’ils n’avaient pas tous le mal de mer. À cause de ça, j’étais coincé en train de guérir tout le monde avec de la magie. Les gars, je ne suis pas médecin de bord, vous savez. À peu près au moment où j’avais vu le dernier patient vomir, l’un des hommes de garde avait crié un avertissement : « Amiral Veight ! Il y a du brouillard devant ! »

J’avais sorti mon télescope et j’avais regardé à travers. Au loin, je pouvais voir un épais brouillard. Trouvé. Selon les marins, la portée du brouillard était anormalement petite. Autour du brouillard, le vent soufflait normalement, érodant ses bords. Cependant, si les rapports étaient vrais, il n’y aurait pas de vent à l’intérieur, ce qui signifie que les voiliers ne seraient pas manœuvrables. Il y avait encore un peu de distance entre nous et le brouillard. Le moment était venu de se préparer.

« Toutes les mains, préparez-vous au combat ! »

Le vaisseau amiral hissa un drapeau de signalisation pour alerter les autres navires, tandis que Kurtz déclencha une fusée éclairante pour les démons. Les gens à bord de notre navire de guerre étaient entrés en action. Firnir leva sa lance et rallia ses centaures.

« Nous serons les premiers guerriers-centaures de l’histoire à combattre sur l’eau ! Plus jamais un tel honneur ne nous sera accordé ! Battez-vous bien, pour que votre nom reste dans les mémoires pour les générations à venir ! »

« RAAAAAAAAAAAAAH! »

Ils étaient très bruyants, mais j’étais heureux que les centaures aient un moral élevé malgré l’anomalie de la situation. C’était le groupe qui aurait le plus grand nombre de victimes, mais je voulais que le plus grand nombre d’entre eux survivent. Priant pour leur sécurité, j’avais donné l’ordre de charger.

« Faisons cela ! Tous les navires, chargez ! Les navires marchands restent à l’écart du brouillard et attendent mon signal ! Tenez-vous-en au plan, tout le monde ! »

« Montrez à ce monstre ce que Beluza a, bandes de voyous ! »

« Chargez, guerriers ! Que les esprits de nos ancêtres apportent la victoire à l’armée des démons ! »

« Woof ! Woof ! »

Les acclamations humaines et démoniaques se mêlèrent tandis que les cinq navires de guerre plongeaient dans le brouillard. Au moment où nous étions entrés dans les brumes, le vent s’était arrêté.

« L’enfer est-il présent ici  !? Je ne connais rien à la mer. »

La confusion de Garsh était compréhensible. La surface de l’eau était aussi plate qu’un miroir ; cela ressemblait plus à un lac qu’à la mer. Jusqu’à présent, tout correspondait aux rapports que j’avais lus.

« M. Veight. La mer est pleine de poissons qui vivent normalement dans les bas-fonds », déclara l’une des sirènes en nageant près du pont du navire.

S’il y avait des poissons d’eau profonde vivant ici, cela signifiait qu’il devait y avoir un récif à proximité. Cependant, le brouillard limitait la visibilité, et je ne pouvais pas dire où se trouvait ce récif. Et si nous étions face à une Kraken Île comme je le soupçonnais, alors ce récif était en fait la pieuvre déguisée. Si nous ramions dans le récif, nos navires finiraient par échouer, alors j’avais demandé aux sirènes de continuer à explorer la zone autour de nous.

« Signalez chaque détail mineur que vous trouvez ! Et faites-moi savoir si vous voyez un récif. »

« Nous nous sommes séparés pour faire des recherches, mais jusqu’à présent, tout ce que nous avons vu est le large. »

Au moins, cela signifiait que le Kraken Île était plus petit que le rayon du brouillard qu’il dégageait. Le brouillard était étonnamment épais, et je ne pouvais même pas voir les navires de chaque côté de nous. Je m’attendais à être frappé par une attaque-surprise à tout moment. Bien que je n’aie absolument aucune connaissance de la guerre navale médiévale, j’avais lu un peu plus sur la guerre navale moderne. S’il s’agissait d’une bataille navale normale, le moment serait venu d’envoyer des avions de combat pour localiser l’emplacement de l’ennemi.

« Équipe de centaures, je veux que vous vous sépariez et que vous cherchiez l’ennemi. Ne vous arrêtez en aucun cas de bouger. Assurez-vous que chaque escouade emporte une sirène avec elle afin d’être prévenue de toute attaque venant de sous l’eau. »

« Compris ! Laisse-nous tout, Vaito ! »

Firnir porta sa lance à deux mains et me fit un sourire rassurant. Ne soyez pas trop imprudent… Les 200 guerriers centaures quittèrent leurs navires respectifs et formèrent une colonne derrière Firnir. Elle avait brandi sa lance massive et transmis mes ordres.

« Séparez-vous et cherchez l’ennemi ! N’engagez en aucun cas si vous trouvez la cible ! Revenez et faites-moi un rapport ! Nos camarades-sirènes veillent sous l’eau pour nous, alors ne vous inquiétez pas d’une embuscade ! »

Les centaures hochèrent la tête et lâchèrent leurs armes. Je suppose que ne pas applaudir est leur façon d’essayer d’être furtif. Les centaures se sont séparés et ont galopé dans toutes les directions. J’attendis leur retour en haletant, chaque seconde me semblait être une éternité. Nous étions face à un monstre redouté comme la Terreur des Profondeurs. Même si je voulais que tout le monde s’en sortît vivant, je craignais qu’il y ait des victimes.

Enfin, après ce qui semblait être des heures, les centaures étaient revenus. Firnir avait galopé vers le vaisseau amiral et avait crié d’une voix paniquée : « Nous avons des problèmes ! Il y a un autre navire ici ! »

« Quoi !? Avez-vous trouvé des récifs !? »

« Rien pour le moment, mais nous cherchons toujours ! »

Il y avait donc un autre navire ici en plus du nôtre. Il y avait encore une mince possibilité qu’un Kraken Île ne soit pas derrière ces attaques, donc c’était quelque chose qui devait être étudié en profondeur. Mais en même temps, nous devions être prudents.

« Rappelez les centaures ! Nous allons passer aux leurres maintenant ! »

Il était temps pour Lacy de briller.

« Lacy, fais de nous un bateau illusoire, s’il te plaît. »

« O-Oui, monsieur ! »

Lacy avait raffermi ses nerfs et avait commencé à se concentrer.

« Ma volonté devient manifeste, une incarnation de l’imagination qui trompe la vue, l’odorat, le goût, le toucher et l’ouïe. »

Elle déplaça ses mains dans les airs, comme pour sculpter une statue invisible. Au bout de quelques secondes, un bateau s’était formé à la surface de l’eau devant elle. Au début, cela semblait flou, indistinct. Mais au fil du temps, cela devenait plus clair, jusqu’à ce que finalement cela ressemble à la vraie chose. Son navire était un magnifique voilier à trois-mâts inspiré de ceux qu’elle avait vus dans le port de Beluza. Il y avait même un faux équipage qui tenait les cordes. Si je n’avais pas su que c’était une illusion, je l’aurais confondu avec la vraie chose. Il y avait un emblème assez élaboré grave sur le mât principal, mais c’était un détail assez petit pour que je sois prêt à l’ignorer.

« Au fait, qu’est-ce que c’est ? »

« C’est un loup. »

C’est censé être une crête de loup ? Cela ressemble plus à un chien pour moi. À côté de moi, Garsh poussa un soupir d’émerveillement.

« Cette fille est un sacré mage… Même un marin comme moi ne peut pas faire la différence entre ça et un vrai bateau. C’est parfait. »

« Ce n’est pas seulement la partie au-dessus de l’eau qui est parfaite. Lacy est assez bonne pour avoir reproduit la partie qui se trouve aussi sous l’eau… j’espère. »

C’était la raison pour laquelle je l’avais fait plonger sous des navires ces dernières semaines. En fait, elle était venue se plaindre l’autre jour : « Je regarde le dessous des navires depuis si longtemps que j’ai commencé à faire des cauchemars à leur sujet. Je suis enchaînée au fond de l’un pendant que tout le monde crie “Sainte prêtresse ! Sainte Prêtresse !”Et vous ne faites que regarder et rire tout le temps, M. Veight. Bien que vous me sauviez à la fin. »

Je me demande, comment est-ce que Lacy me voit exactement ? Je devrais peut-être le lui demander.

Notre flotte avait continué à avancer, avec le vaisseau illusoire de Lacy en avant. Elle s’était assurée de ralentir sa vitesse et de lui donner l’impression d’avancer normalement.

« Tu es assez douée pour remplir tous ces petits détails, Lacy. »

Lacy sourit timidement en ajustant l’illusion d’un geste de la main.

« Une bonne imagination et de solides capacités d’observation sont indispensables pour devenir illusionniste. Peu importe à quel point vous êtes doué pour la magie, vous ne pouvez pas créer quelque chose que vous ne comprenez pas ou que vous ne pouvez pas imaginer. »

Cela avait du sens. J’avais le sentiment que Lacy ferait une bonne artiste si jamais elle avait envie de s’engager dans cette voie. Maintenant, si seulement notre ami-poulpe était assez sympa en essayant de manger cette illusion, nous pourrions attaquer sans subir de pertes. Les pieuvres utilisaient normalement la vue pour chasser une proie, donc celle-ci devrait se retrouver trompée par l’illusion. Juste au moment où je pensais cela, l’un des guetteurs avait crié : « Je pense voir un navire devant ! »

C’était probablement celui que les centaures avaient repéré.

« Quelle est sa marque ? Pouvez-vous dire d’où il vient ? »

Le guet avait répondu immédiatement à la question de Garsh.

« Je-je… pense que c’est la Palourde arc-en-ciel de la société Eraanya, capitaine ! »

« Quoi !? Mais ce navire a disparu il y a des mois ! »

Ce n’était pas bon signe. J’avais regardé le bateau apparaître lentement. Cela avait l’air étonnamment normal, malgré qu’il avait disparu depuis des mois. Un mât était incliné, mais c’était à peu près tout. Naturellement, cela signifiait que nous devions nous approcher avec la plus grande prudence.

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