Chapitre 3
Partie 13
« J’ai débattu quant à l’utilisation de soldats humains, mais ils ne seront pas aussi utiles en pleine mer. En outre, ils ont plus de mal à s’équilibrer au-dessus de l’eau. Désolé, mais je suis obligé de faire ça. »
« Avez-vous une idée du coût de construction de ces beautés ? »
Garsh grogna pour lui-même pendant quelques minutes, mais il se remit étonnamment vite. Je suppose que c’est le genre de gars qui peut s’adapter facilement.
« Eh bien, inutile de pleurer sur le lait renversé. Vous feriez mieux de tuer la terreur des profondeurs pour nous, sinon il y aura un enfer à payer. »
« Je ne peux faire aucune promesse, mais je suis presque sûr que nous serons en mesure de gérer cela. »
« Franchement, rien ne vous fait peur, n’est-ce pas ? »
J’aurais été plus inquiet si nous étions face à une créature inconnue, mais j’avais une bonne compréhension de l’écologie de cette pieuvre. Il n’y avait rien d’effrayant non plus dans son apparence. De plus, j’étais un ancien japonais. Nous étions essentiellement le prédateur naturel des poulpes.
Quelques jours plus tard, les ingénieurs de combat Dragonskin que j’avais demandés sont arrivés, avec leur garde Chevalier d’Azure. Kurtz me salua, puis il déclara avec une expression sévère : « Sire Veight, veuillez suivre nos instructions cette fois. »
« Je sais, je sais. »
Insatisfait de ma réponse terne, Kurtz se répéta : « Pour toutes les questions concernant le souffle de dragons, vous devez obéir à nos ordres. »
Je savais que je ne lui avais pas donné beaucoup de raisons de me faire confiance, mais il n’avait vraiment aucune confiance en moi. Si je devais le dire, je n’avais pas non plus confiance en moi. Logiquement, je savais qu’il valait mieux être prudent lors de la manipulation de la poudre à canon, mais chaque fois que je me transformais, j’avais tendance à aller trop loin. J’avais décidé de laisser tomber ce sujet particulier pour le moment.
« Avez-vous apporté les articles que j’ai demandés ? »
« Ils sont utilisés dans la production des Joyaux de dragons, donc nous avons pu nous procurer suffisamment de stock, cependant… » Kurtz me regarda. « Le processus de fabrication de ces articles est un secret encore plus confidentiel que l’existence du Souffle de dragons. Nous ne pouvons même pas vous le divulguer. »
Ils avaient probablement utilisé l’électrolyse. Le vieux Seigneur-Démon avait été un scientifique assez accompli, et j’avais vu le Maître utiliser des sorts d’électricité de temps en temps. C’est pourquoi j’avais pensé qu’ils seraient en mesure de le faire. Il était cependant probablement préférable de ne pas le mentionner. Cependant, Kurtz sembla lire dans mes pensées en soupirant et en disant : « Bien qu’il semble que vous en soyez déjà conscient… j’aurais dû m’attendre à autant du plus grand disciple du Seigneur Gomoviroa. »
Si quoi que ce soit, j’avais mes cours de sciences à remercier pour cela, pas le Maître. Kurtz fronça les yeux contre la brise marine.
« Au début, je craignais que vous ne nous demandiez de remettre du Souffle de dragon dans des barils. »
« L’ancien Seigneur-Démon m’a interdit de jouer avec après cela. »
« C’est étrange de penser que c’est nostalgique maintenant. Cependant, je vous préviens maintenant que ce que vous avez demandé est tout aussi dangereux. »
« Je sais. Je laisserai la gestion de ces choses aux experts, ne vous inquiétez pas. »
Je n’avais aucune idée de la qualité des capacités d’imperméabilisation des ingénieurs dragon, donc je ne pouvais pas compter sur la poudre à canon ici. Si je pouvais utiliser la magie de déshydratation, je serais capable de sécher la poudre à canon juste avant que nous ne devions l’utiliser, mais malheureusement, je ne connaissais pas une telle magie.
Dieu merci, j’avais prêté attention à mon ami du club scientifique à l’école. Je parie qu’il n’avait jamais rêvé que ce qu’il m’avait appris serait utilisé pour tuer une pieuvre géante dans un autre monde. Si jamais tu te réincarnes dans ce monde, je t’offrirai un sashimi. Tu devras cependant le manger sans wasabi.
Il nous avait fallu environ quinze jours pour terminer nos préparatifs, mais maintenant nous étions enfin prêts.
« Attention ! » J’ai regardé les soldats-démons et les marins Beluzan alignés devant moi. « Cela marquera le début de la campagne conjointe entre l’armée démoniaque et la marine de Beluza. Vous avez déjà répété le plan des dizaines de fois, donc vous n’avez pas besoin de moi pour le répéter, j’en suis sûr. Sauf difficultés imprévues, cette opération devrait se dérouler sans heurts. Souvenez-vous simplement de votre entraînement et restez calme. »
Je minimisais un peu le danger. Nous n’avions aucune idée de la véritable force de notre ennemi. Mais je devais agir avec confiance pour calmer les nerfs de tout le monde.
« Notre ennemi n’est qu’une pieuvre surdimensionnée. Il n’est pas à la hauteur de notre équipe d’élite. De plus, si les choses tournent au sud, j’ai trois atouts distincts prêts. »
C’était un mensonge total. Je n’en avais qu’un. Mais c’était un sacré atout, donc ce n’était pas trop exagéré de le compter comme trois.
« Et même si tous mes atouts échouent, nous serons en mesure de placer tout le monde sur les cinq navires de guerre que nous apportons et de partir en sécurité. Ne vous inquiétez pas de l’échec et concentrez-vous sur la chasse de l’ennemi devant nous ! »
Même s’il n’y avait ni vent ni marée, tant que nous aurions des rames, nous pourrions nous déplacer.
« Ce sera la toute première bataille conjointe entre humains et démons. Montrons au monde qu’ensemble, nous sommes inarrêtables ! »
« YEEEEEAAH ! »
Les centaures cognèrent sur leurs carquois métalliques en applaudissant.
« Woof ! Woof ! Woof ! Woof ! »
Leurs acclamations avaient enflammé les canins et ils avaient également commencé à aboyer. Très bien, faisons ça !
« Parker, si tu le permets. »
Les squelettes de morts-vivants de Parker serviraient d’équipes d’aviron pour les cinq galères. Si nous utilisions des équipes humaines, il y avait une possibilité qu’ils paniquent et abandonnent leurs postes si la bataille se déroulait de manière défavorable, et c’est quelque chose que je voulais éviter à tout prix.
Parker, normalement joyeux, chantait d’une voix froide alors qu’il appelait les esprits des enfers.
« Sortez des portes sombres de Gevina, mes amis assermentés. »
L’espace autour de nous s’était déformé et des squelettes avaient surgi tout autour de nous. À en juger par leurs uniformes, c’était des marins décédés de Beluza.
« Je vous accorde l’opportunité de naviguer à nouveau dans les profondeurs. Venez, rejoignez-moi pour notre voyage fatidique. »
Les squelettes avaient répondu à la voix de Parker et ils avaient fait claquer leurs membres sur la passerelle sur laquelle il se trouvait. Les marins de Beluza avaient regardé la scène avec une légère appréhension.
« Bordel de dieu… »
« C’est donc ce qu’un mage-démon peut faire… »
Parker était l’un des meilleurs mages de l’armée démoniaque. Après avoir fini de commander son armée de morts-vivants, Parker essuya une goutte de sueur inexistante sur son front squelettique et il déclara d’une voix brillante : « Invoquer des morts-vivants, cela fait monter la pression du sang. »
« Uh-huh. Merci. »
« Non pas que j’aie du sang ! »
J’avais ignoré son jeu de mots périmé.
« Escouade de vampires, vous êtes en charge de contrôler les morts-vivants sur chaque navire. »
J’avais emprunté dix sorciers vampires à Melaine. C’était aussi les disciples du Maître, ce qui avait fait de nous des camarades de classe. Je les avais divisés en deux par navire, et ils étaient chargés de transmettre les ordres du capitaine du navire aux morts-vivants. Étant donné que les squelettes étaient totalement obéissants, nous n’aurions pas à nous soucier trop de la coordination.
« Maintenant. »
« Ouuui ? »
« Comment se fait-il que tu sois là aussi, Melaine ? »
Melaine, qui portait une robe à la Beluzan, sourit.
« Pourquoi ne devrais-je pas l’être ? Bernheinen fonctionne parfaitement bien sous le règne du vice-roi fantoche. Et je ne voudrais pas manquer l’aventure amusante que tu nous as concoctée, Veight. »
« Ce ne sera pas une “aventure amusante”. »
Pourquoi tout le monde a-t-il supposé que je parcourais le monde en m’amusant ? Quoi qu’il en soit, mettons les voiles. Si je prenais plus de temps pour partir, j’aurais probablement encore plus d’individus indésirables me suivant. Des cinq navires de guerre, j’avais désigné le plus récent comme notre navire amiral. Ou plutôt, Garsh m’avait contraint à le désigner comme notre fleuron. Le vaisseau amiral d’une flotte étant généralement placé dans l’endroit le plus sûr, Garsh avait probablement voulu garder le plus cher en sécurité. Malheureusement pour lui, je n’avais pas suivi la théorie militaire standard.
« Bienvenue dans le vaisseau amiral Friedensrichter, amiral. »
Garsh, qui portait une tenue de pirate, m’avait accueilli avec un sourire. Soit dit en passant, j’avais insisté pour être autorisé à nommer le navire dans le cadre de nos négociations.
« Je gère la conduite du navire et nous gérerons le combat sur le pont. Donne simplement des ordres en toute sécurité depuis les lignes arrière, gamin. »
« Merci de votre collaboration. Vous pouvez nous laisser abattre cette pieuvre. »
« J’ai hâte de voir ce que vous avez dans le ventre. »
Au total, l’armée de démons et la flotte Beluza avaient 11 navires. Le navire de guerre qui avait servi de navire amiral était le Friedensrichter, comme Garsh l’avait mentionné plus tôt. Je l’avais équipé d’une seule catapulte. Les quatre autres navires de guerre allaient servir de navires de transport pour les centaures, ainsi que de navires de sauvetage en cas de problème. Quant aux six navires marchands, je les avais équipés d’armes. Ils utiliseraient leur baliste pour fournir un soutien à longue distance. Je voulais aussi installer plus d’armes sur les galères, mais entre les soldats qu’ils transportaient et les rameurs morts-vivants, il n’y avait plus de place. Je devais même déplacer l’équipement de rechange vers les cargos.
Les citoyens de Beluza nous avaient applaudis alors que nous quittions le port pour nous rendre dans la baie. Nous avions gardé notre cap vers l’est, en suivant le même chemin que les marchands le long des voies maritimes utilisées lorsqu’ils se dirigeaient vers Lotz. Sous peu, nous étions arrivés au point de rendez-vous. Le marin de garde avait regardé depuis le nid de pie et avait crié : « Amiral Veight ! Les sirènes sont là ! »
« Eh bien, elles sont venues. »
Alors que je regardais la mer, et en effet des têtes de sirène sortaient des vagues. Il y en avait environ 20. J’avais peur qu’elles ne viennent pas.
« Bonjour, Monsieur Veight. Nous ne sommes peut-être pas nombreuses, mais nous sommes venues pour vous aider. »
« S’il vous plaît, laissez-nous vous aider. »
Les marins humains à bord avaient été captivés par les jolies jeunes sirènes qui nous saluaient.
« Pas possible, une vraie sirène vivante ! »
« Ce sont toutes des beautés… j’aimerais pouvoir être là-bas. »
« C’est la première fois que je vois une sirène… »
Garsh seul garda son regard fermement fixé en avant, et il réprimanda ses hommes les yeux fermés.
« Arrêtez de lorgner ! Si vous voulez tellement impressionner ces filles, montrez votre courage au combat ! »
« O-Oui, monsieur ! »
Malgré ses paroles, je l’avais surpris plus tard alors qu’il était en train de jeter quelques regards furtifs sur les sirènes, alors qu’il pensait que personne ne les regardait. Tu devrais juste être plus honnête avec toi-même, vieil homme.
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