Jinrou e no Tensei – Tome 10 – Chapitre 10 – Partie 22

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Chapitre 10

Partie 22

– Pièces dépareillées —

J’avais aligné les morceaux de poterie cassés, je les avais regardés pendant quelques secondes, puis je les avais réorganisés. Il était facile de dire quelle était la conception de ce type de poterie à l’origine. Il me suffisait de regarder une pièce pour savoir à laquelle elle appartenait. Alors que je vernissais les plaques ensemble, j’avais jeté un coup d’œil de côté au vice-commandant du célèbre Seigneur-Démon. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit si doux. Il ressemblait plus à un marchand qu’à un guerrier. Lady Birakoya l’apprécie probablement beaucoup parce que c’est un bon homme d’affaires. En tant que marchand, j’avais également trouvé facile de m’entendre avec Lord Veight.

Mais malgré son attitude douce, je pouvais quand même dire qu’il était un guerrier habile. Il n’a pas cédé aux menaces et sa confiance en lui-même était inébranlable. À cet égard, il était aussi fiable que notre capitaine, Zagar.

«  Hmm… »

J’avais arrêté momentanément mes travaux de réparation et j’étais tombé dans mes pensées. Quel genre de vie faut-il mener pour devenir aussi doué en guerre et en affaires ? C’est comme si Lord Veight avait vécu deux vies entières. Même s’il était plus jeune que moi, il semblait beaucoup plus âgé.

Attends. Il existe une classe de personnes qui apprennent à être à la fois des guerriers et des marchands. Des nobles. Les nobles avaient souvent affaire à des marchands, et si quelqu’un menaçait leur domaine, ils prenaient leurs épées et combattaient.

« Ah, ça explique tout. »

Lord Veight était sans aucun doute un noble issu d’une famille ancienne et prestigieuse. J’avais eu affaire à de nombreux nobles lorsque je travaillais pour ma famille, et seuls ceux issus de familles vraiment anciennes et puissantes avaient été comme Lord Veight. Ils étaient gentils avec les gens du commun et ne prenaient pas la peine de prendre des airs — ils n’en avaient pas besoin.

Cependant, cela m’avait fait me demander une chose : Lord Veight est un loup-garou, un type de démon qui ne vit que sur le continent nord. Cela n’a aucun sens pour un démon d’être un noble. Les démons sont tous de puissants combattants, mais je n’ai jamais entendu parler d’aucun d’entre eux créant des sociétés complexes comme le faisaient les humains.

« Hmmmmm… »

J’avais croisé les bras, essayant de penser à une réponse alternative. Les deux côtés de Veight ne semblaient tout simplement pas correspondre. Comment ces deux pièces sont-elles connectées ?

« Quelque chose vous dérange, Sire Kumluk ? »

La question de Lord Veight m’avait sorti de ma réflexion et j’avais levé les yeux pour le voir me sourire. Il regarda ensuite la pièce dans mes mains et hocha la tête.

« Je n’arrive pas à croire que vous soyez capable de réparer des poteries aussi gravement endommagées. »

« Euh, eh bien, ce sont des symboles qui représentent le chef de chaque foyer. Ils appartiennent peut-être à des étrangers qui n’ont rien à voir avec Bahza, mais je ne supporte pas de les voir brisés. »

J’avais rapidement recollé les morceaux dans mes mains et j’avais souri maladroitement à Lord Veight. C’était un peu terrifiant de voir avec quelle facilité j’avais commencé à baisser ma garde face à lui. Nous nous étions rencontrés il y a seulement quelques jours, mais j’avais déjà envie de passer plus de temps avec lui. Tu dois garder le cap. Le capitaine Zagar t’a envoyé ici pour surveiller Lord Veight, souviens-toi. Ignorant mon trouble intérieur, Lord Veight balaya son regard sur toutes les autres assiettes que j’avais réparées.

« Dans la nation extrême-orientale de Wa, on utilise cette technique de réparation de poterie connue sous le nom de kintsugi. Ils utilisent de la laque mélangée à de l’or pour combler les fissures, donnant aux objets réparés un aspect vieilli. Parfois, ils brisent même volontairement des poteries pour pouvoir les réparer. »

Sérieusement ? C’est dingue. Mais en même temps, cela semble fascinant. Si les artisans de Wa brisaient réellement leurs poteries volontairement, leurs techniques de réparation doivent être magnifiques.

« J’aimerais moi-même voir une de leurs œuvres d’art un jour. »

« Ça a l’air intéressant, n’est-ce pas ? » Lord Veight m’avait fait un sourire enfantin et avait ajouté : « Nous devons mettre fin à cette guerre le plus rapidement possible. Plus tôt Kuwol sera en paix, plus vite vous pourrez commencer à importer la poterie de Wa. »

Son sourire était si innocent que je baissai les yeux avec honte. Pour un mercenaire comme moi, la paix signifiait de faibles profits. Mais en même temps, la paix ne semble pas si mauvaise…

* * * *

J’étais presque sûr que Kumluk avait été envoyé ici par Zagar pour nous surveiller. Malgré cela, il se concentrait uniquement sur ses travaux de réparation et avait cessé de me surveiller. Il avait ce genre de personnalité méticuleuse qui était si importante pour les vice-commandants. Rien de ce que je dis ne lui parviendra quand il est aussi absorbé par son travail. En haussant les épaules, je me dirigeai vers le marché pour acheter du poulet. Je m’étais occupé de quelques autres petites courses, puis j’avais regardé au loin.

Le poisson était beaucoup moins cher à Kuwol que le poulet, mais le poisson d’eau douce avait une odeur que les Méraldiens ne pourraient pas supporter. Cela s’appliquait particulièrement aux loups-garous, car leur odorat était très développé. Les poissons d’eau douce avaient tendance à avoir une viande blanche et des saveurs légères, ils étaient donc faciles à assaisonner. N’importe quel chef digne de ce nom serait capable d’en faire un bon plat.

J’avais allumé un petit feu avec des chutes de bois, j’avais coupé en dés tous les légumes que j’avais achetés et j’étais allé chercher de l’eau dans un puits voisin. Après avoir payé le propriétaire du puits, j’étais rentré et j’avais commencé à préparer le dîner. Comme je devais cuisiner suffisamment pour 250 personnes, un seul pot ne suffirait pas. J’avais donc sorti quelques-unes des casseroles surdimensionnées que les loups-garous utilisaient pour cuisiner et les avais alignées au-dessus du feu. C’était trop de nourriture pour cuisiner seul, alors j’avais attrapé quelques soldats Beluzan qui savaient aussi cuisiner.

Une fois les marmites en ébullition, j’avais sorti les coquillages séchés que j’avais achetés chez Bahza. Les crustacés étaient un mets délicat à Kuwol et en aucun cas bon marché, mais je n’étais pas avare de la quantité que je mettais dans les pots. Les crustacés constituaient un bon bouillon de soupe et leur saveur se mélangerait bien avec le poulet que j’allais ajouter. Une fois les coquillages bien bouillis, j’avais jeté le poulet et les légumes dans les marmites. Au bout d’un moment, de l’écume de soupe avait commencé à remonter à la surface et je l’avais extrait du mieux que j’avais pu. Je n’étais pas le plus minutieux, mais il y avait trop de pots pour que je puisse m’occuper méticuleusement de chacun d’entre eux. Finalement, j’avais versé du sel dans les casseroles et j’avais goûté la soupe. Les soldats que j’avais appelés pour m’aider avaient également goûté la soupe, puis avaient hoché la tête en signe de satisfaction.

« Qu’en pensez-vous ? »

« C’est plutôt bon, patron. »

« Ce serait bien d’avoir des arêtes de poisson pour compléter la saveur, mais je suppose que nous ne pouvons pas en demander trop. »

Cela aurait été bien d’ajouter un assaisonnement un peu plus complexe à la soupe, mais je devais faire 250 portions donc je n’avais pas le temps. Au lieu de cela, j’avais versé une cuillerée de sauce soja dans chaque pot pour compenser. Dieu merci, j’en ai apporté. Bientôt, la rangée de pots commença à dégager une délicieuse odeur. Grizz s’essuya le front avec un chiffon enroulé autour de son cou et s’approcha, attiré par l’arôme.

« Je me demandais d’où venait cette odeur. Tu es un très bon cuisinier, Veight. »

« Avant de devenir soldat, je passais beaucoup de temps à cuisiner à la maison. Comment est le goût ? »

Il porta une petite cuillerée de soupe à sa bouche et me sourit ironiquement. « Même si c’était mauvais, ce n’est pas comme si je pouvais me plaindre de la cuisine du vice-commandant. »

Grizz était également le chef du restaurant Beluzan à Ryunheit. Écoute, mec, je ne peux pas faire grand-chose lorsque je cuisine sur le champ de bataille avec des ingrédients limités. Cela étant dit, si cette soupe était horrible, il serait peut-être préférable de laisser quelqu’un d’autre se charger de la cuisine.

« Dois-je simplement éplucher les pommes de terre et laisser quelqu’un d’autre préparer nos repas ? »

« Non. Pour un repas fait sur place, c’est plutôt bien. Maintenant, si tu voulais travailler dans notre restaurant, il te faudrait encore trois années de formation. »

« Effectivement. »

Les gens allaient au restaurant pour manger de la nourriture meilleure que celle qu’ils pouvaient préparer à la maison, il n’était donc pas surprenant que Grizz soit quelques niveaux au-dessus de moi. Mais si j’avais un micro-ondes et un cuiseur à riz, je pourrais faire bien plus.

Au coucher du soleil, la plupart des maisons étaient au moins suffisamment aménagées pour protéger leurs habitants des éléments. Bien sûr, les habitations qui avaient été complètement détruites prendraient plus d’une demi-journée à réparer, nous devions donc continuer à travailler dessus demain. Juste au moment où j’étais sur le point de commencer à distribuer ma soupe aux soldats épuisés, une voix cria : « En premier, le Charuza de l’escouade du Serpent de Mer ! Il va nous montrer ses talents de jongleur avec les couteaux ! »

À première vue, les hommes avaient organisé une mini-fête autour du feu. L’un des soldats Beluzan montrait sa capacité à jongler avec les couteaux. Il réussit à se baisser et à prendre des gorgées de sa bouteille de rhum tout en jonglant, ce qui était tout un exploit. C’était bien beau, mais je n’avais pas donné aux hommes la permission de boire.

« Hé, Grizz, d’où vient cet alcool ? »

« Les habitants nous l’ont offert en guise de remerciement pour les avoir aidés à reconstruire leurs maisons. »

« Oh mon Dieu. »

Combien de fois dois-je vous dire de ne pas accepter de cadeaux avant que vous ne compreniez ? Maintenant qu’ils avaient déjà accepté, il était trop tard pour leur dire de rendre l’alcool. Rendre un cadeau une fois accepté était le comble de l’impolitesse dans la culture Kuwolese. À contrecœur, j’avais permis aux soldats de boire. Ils avaient travaillé d’arrache-pied pendant une bonne demi-journée sous un soleil de plomb, alors ils méritaient bien ça.

« Ensuite, nous avons Gorbeth de la même escouade du Serpent de Mer ! Il va montrer ses talents de lanceur de hache. Alignez les bouteilles vides, fainéants ! »

Êtes-vous tous doués uniquement pour lancer des objets pointus ? Aussi, pourquoi tout le monde de l’escouade du Serpent de Mer est-il présent ?

« Hé, les loups-garous ! Pourquoi ne nous montrez-vous pas quels genres de tours vous pouvez faire ! » cria l’un des soldats.

« Ahaha, et si je vous frappais tous au front avec mes couteaux ? » Monza avait répondu avec un rire enjoué.

« S’il te plaît, ne tue pas nos alliés, Monza. »

Peut-être que je devrais plutôt me porter volontaire. Je connais quelques tours, attends, ça va juste me rappeler des souvenirs traumatisants de ma vie passée. Pas grave. Alors que je soupirais intérieurement, j’avais senti quelqu’un à proximité. Ils étaient jeunes et plutôt effrayés. Je m’étais tourné dans la direction de l’odeur et j’avais repéré un garçon Kuwolais caché dans l’ombre d’un bâtiment voisin. Il avait l’air d’avoir environ 10 ans et regardait attentivement les marmites.

Le poulet était une viande relativement bon marché, mais la viande restait un luxe, encore plus dans une ville qui venait d’être capturée par des mercenaires qui volaient probablement beaucoup de nourriture. Je savais que si je nourrissais cet enfant, j’aurais bientôt un flot de bouches affamées, mais en même temps, je ne pouvais pas simplement l’abandonner. En plus, il nous restait encore pas mal d’argent.

« Hé, ça te dérange si je te demande une faveur ? » Avais-je demandé doucement en Kuwolese, faisant de mon mieux pour ne pas effrayer l’enfant.

« J’ai fini par préparer trop de nourriture. Ce serait dommage de le gaspiller, alors penses-tu que tu pourrais appeler tes amis ? »

Le jeune garçon m’avait regardé pendant quelques secondes, puis avait hoché la tête en silence. J’avais empilé du poulet et des légumes dans une assiette et je le lui avais proposé.

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