Je suis le Seigneur maléfique d’un empire intergalactique ! – Tome 9 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Les forces de sécurité de Rosetta

Partie 1

Cela faisait presque trois ans que Liam était parti pour son voyage d’entraînement. Pendant ce temps, la construction d’une nouvelle grande flotte était en cours dans le domaine de la maison Banfield.

Rosetta et Eulisia étaient arrivées dans une forteresse spatiale pour voir comment les travaux progressaient. Ciel les suivait.

Les vaisseaux achetés à la troisième usine d’armement étaient alignés sur les quais de la forteresse spatiale. Eulisia donna des détails sur ces vaisseaux tandis que les trois femmes flottaient en apesanteur. Peut-être parce qu’elle était en mode travail, Eulisia semblait être une personne complètement différente de celle qu’elle était d’habitude, plutôt pathétique.

« Ce ne sont pas des vaisseaux à la pointe de la technologie, » dit-elle, « mais ces modèles sont tous actuellement en service. »

Au départ, elles avaient prévu de créer une petite force d’élite, mais leurs plans avaient changé pour mieux s’adapter à l’objectif de Rosetta pour la flotte. Elle voulait aider les gens qui avaient souffert comme elle, c’est pourquoi elles recrutaient surtout des chevaliers et des soldats en difficulté. Elles avaient donc fourni des terres aux personnes errantes qui n’avaient nulle part où aller, ainsi que proposé la force de sécurité comme lieu d’emploi potentiel.

« Ça répondra à votre demande, mais est-ce que ça va vraiment ? » demanda Eulisia à Rosetta. « Nous n’avons pas vraiment accordé d’importance à l’apparence des vaisseaux autres que le vaisseau amiral et ses vaisseaux d’escorte. Même le vaisseau amiral paraît banal comparé à ceux qu’on trouve ailleurs. » Les vaisseaux amiraux de Liam, par exemple, étaient toujours tape-à-l’œil.

D’un point de vue de noble, la force de sécurité de Rosetta était terriblement banale. Rosetta n’avait cependant aucun regret. Elle en était même fière. « Leur apparence actuelle est tout à fait acceptable. Je privilégie l’aspect pratique de la flotte plutôt que son apparence. Son rôle n’est pas d’être belle, mais d’aider les personnes dans le besoin. »

Elle ne voulait pas que ses forces de sécurité protègent uniquement ses proches, mais qu’elles viennent en aide à toute personne dans le besoin, sur une planète.

« Chéri est occupé par la lutte pour le pouvoir au cœur de l’Empire, » ajouta-t-elle. « Je veux aider là où il ne peut pas aller. »

« Je comprends vos intentions. Mais à cette échelle… »

Eulisia admirait la détermination de Rosetta, mais la taille de la flotte lui donnait le tournis. Ils avaient déjà plus de dix mille vaisseaux et prévoyaient d’en ajouter d’autres. C’était en partie dû au fait que beaucoup de gens étaient confrontés à la pauvreté, mais aussi parce que la maison Banfield étendait sans cesse son territoire et accueillait des immigrants. Un flux constant de colons arrivait sur les planètes que la maison développait en permanence.

« Cette flotte n’a plus rien à voir avec une force de sécurité, » dit-elle. « Je sais que Lord Liam l’a approuvée, mais je doute que l’armée de la maison Banfield soit ravie de voir une autre force de cette taille. »

C’était comme si Rosetta avait désormais sa propre armée, en plus des forces régulières de la maison Banfield. Techniquement, Lord Liam se trouvait peut-être au sommet de la chaîne de commandement, mais cela représentait tout de même un pouvoir considérable pour Rosetta. Si la flotte n’avait compté que quelques centaines de vaisseaux pour assurer sa protection, cela n’aurait pas posé de problème. Mais avec plus de dix mille navires sous ses ordres, Rosetta risquait de se retrouver dans une situation délicate en cas de conflit avec Liam. Même si tout restait en ordre entre eux, leurs successeurs pourraient toujours finir par entrer en conflit. C’est ce qui inquiétait Eulisia.

« Je vais proposer à Lord Liam de réduire la taille de la flotte à terme, d’accord ? »

Rosetta acquiesça : « D’accord. »

Même si Rosetta accepta immédiatement la suggestion d’Eulisia, quelqu’un n’était pas content. Ciel pensait qu’il serait préférable que Lady Rosetta commence à gagner le soutien du public dès que possible.

Parmi les proches de Liam, Ciel était l’une des rares à connaître la vérité à son sujet. Elle savait qu’il s’était proclamé lui-même un méchant, et non pas l’âme charitable que le monde croyait généralement qu’il était. Ciel menait son propre combat secret pour empêcher un homme comme Liam d’acquérir davantage de pouvoir.

« Lady Rosetta, une fois que vous aurez constitué votre force de sécurité, je ne pense pas que l’entraînement suffira », conseilla-t-elle.

« Ah bon ? Vraiment ? »

Rosetta avait étudié un peu les affaires militaires, mais n’avait pas fait l’école militaire, donc n’était pas une experte en la matière. Eulisia était là pour combler les lacunes de Rosetta.

Eulisia lança un regard méfiant à Ciel, mais ne contredit pas son affirmation, car elle était juste. « Après tout, on ne peut pas tout apprendre à l’entraînement, » expliqua-t-elle. « Le combat réel est toujours différent. Ciel a raison : il serait préférable que votre flotte acquière également une certaine expérience du combat réel. »

Les chevaliers et les soldats les plus expérimentés avaient reçu les postes les plus importants de la flotte, mais la force serait principalement composée de personnes ayant peu d’expérience, ce qui n’inspirait pas confiance.

« Alors, pourquoi ne pas exterminer quelques pirates ? » suggéra Ciel. « Dans l’état actuel de votre force de sécurité, je pense qu’elle pourrait vaincre les pirates assez facilement, Lady Rosetta. »

Face à de petits groupes de pirates, les forces de sécurité de Rosetta seraient extrêmement supérieures. Chasser les pirates serait donc une utilisation ridiculement inefficace des fonds. Cependant, ce n’était pas une mauvaise idée pour donner une vraie expérience du combat à ces forces.

Toutefois, Rosetta n’était pas vraiment sûre de pouvoir mobiliser une force d’une telle ampleur. « Je dois avouer que je suis un peu nerveuse à l’idée de les envoyer moi-même. Je devrais d’abord obtenir l’autorisation de Chéri, tu ne crois pas ? »

« Ce serait différent s’il s’agissait d’une unité de garde normale, mais l’armée pourrait ne pas apprécier qu’on mobilise une force aussi importante », acquiesça Eulisia. « Même si quelques centaines de vaisseaux suffiraient, nous devrions obtenir l’accord de Lord Liam avant de déployer toute la flotte. »

Rosetta avait compris que la force était tout simplement trop importante pour qu’elle la mobilise de son propre chef, et Ciel fut surprise par l’observation perspicace d’Eulisia. Cette femme est d’habitude complètement pathétique. Pourquoi est-elle si perspicace dans un moment pareil ? Ah, je sais !

Ciel tenta une autre approche pour persuader Rosetta. « Ne souffrent-ils pas beaucoup de l’absence de Lord Liam en ce moment ? Comme il est occupé ailleurs, c’est l’occasion idéale d’utiliser votre force de sécurité, Lady Rosetta ! N’est-ce pas précisément pour cela que vous l’avez créée ? »

Ciel savait que la maison Banfield ne pouvait pas répondre à toutes les demandes d’aide en l’absence de Liam. En l’absence de Liam, Claus était aux commandes, mais vu son autorité relativement limitée, il ne pouvait pas agir aussi vite que lui. Pour le meilleur ou pour le pire, l’influence personnelle de Liam au sein de la maison Banfield était assez importante. S’il n’était pas là, Rosetta devait-elle résoudre les problèmes à sa place ?

Rosetta ne pouvait pas facilement rejeter une telle suggestion. « Tu as raison… Mon Chéri travaille dur à son entraînement en ce moment, alors j’aimerais aussi faire ce que je peux. On reçoit tellement de demandes d’aide en ce moment. J’aimerais aider Sir Claus. Cependant, je ne pense pas qu’on puisse s’occuper de tâches importantes. »

Il y avait forcément des tâches qui dépassaient les capacités d’une force nouvellement créée comme la leur.

Ciel sourit joyeusement. « Bien sûr ! Aidons tous ceux qu’on peut avec la force de votre flotte, Lady Rosetta ! » Elle voulait que Rosetta se fasse plus d’alliés, si possible.

Rosetta n’en savait rien et était juste contente de pouvoir aider Liam.

« Oui, allons-y ! »

Alors que les deux femmes s’enthousiasmaient, Eulisia restait stoïque, les observant.

 

***

Loin des deux autres, Eulisia interpella l’agent chargé de les surveiller. « Pouvez-vous venir un instant ? »

Elle n’avait aucun moyen de savoir si l’agent l’avait entendue. Il se pouvait même qu’il n’y ait personne. Un instant plus tard cependant, une femme masquée émergea de l’ombre d’Eulisia. Elle faisait partie de l’organisation de Kukuri; il avait probablement assigné une femme au trio par discrétion.

Retenant le cri qui lui monta à la gorge lorsque la femme sortit de l’ombre, Eulisia se mit à lui parler de Ciel. « On peut la laisser tranquille, non ? Elle essaie clairement d’utiliser Lady Rosetta pour quelque chose, mais je ne sais pas quoi. On peut vraiment la laisser agir ainsi ? »

« Maître Liam nous a ordonné de nous contenter de l’observer », répondit la femme masquée.

Eulisia semblait beaucoup plus inquiète pour Ciel que lui. « Que fait-elle vraiment ? Je reçois des plaintes de l’armée, vous savez. Comprend-elle à quel point elle rend les gens nerveux ? »

Certains généraux de l’armée de la maison Banfield s’inquiétaient en effet de la taille des forces de sécurité. Ils partageaient l’avis d’Eulisia : il faudrait réduire les effectifs à un moment donné. Ils en discutaient entre eux.

« Maître Liam a approuvé la force, donc l’armée ne peut rien faire non plus », répondit la femme masquée d’un ton neutre. « Sans compter que Lord Claus s’occupe de leurs plaintes. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »

Eulisia fut soulagée d’apprendre que le chevalier en chef de Liam s’occupait de tous les problèmes. « Je suis contente que Lord Liam l’ait rappelé de la frontière. Sans lui, je pense qu’on aurait déjà des problèmes avec l’armée en ce moment. »

La maison Banfield était devenue plutôt incontrôlable à l’époque où Liam avait été appelé ailleurs en tant que héros. Se souvenant de ce qui s’était passé à l’époque, Eulisia était d’autant plus prudente.

« Si des problèmes surviennent, nous nous contenterons d’éliminer ceux qui en sont responsables », dit-elle d’un ton froid. L’organisation de Kukuri n’hésiterait pas à éliminer quiconque oserait défier Liam, y compris un membre de sa famille.

Eulisia eut un frisson en se rappelant à quel point ce groupe était dangereux. « Pourtant, même vous, vous laissez cette fille tranquille. »

« Ce sont les ordres de Maître Liam. »

Leur conversation terminée, la femme se glissa à nouveau dans l’ombre d’Eulisia.

***

Partie 2

Nous étions en route vers la prochaine planète pour chercher Maître Yasushi. Après mon entraînement quotidien, je m’étais lavé et j’avais réfléchi à la question qui constituait un véritable casse-tête pour moi, Ellen et mes camarades apprenties.

« Bon, qu’est-ce qu’on va manger aujourd’hui ? »

Plus on passait de temps à bord d’un vaisseau, plus les journées devenaient monotones. Certes, c’était sympa de visiter toutes sortes de planètes différentes, mais à bord du vaisseau, rien ne changeait d’un jour à l’autre. Nous avions besoin d’un peu de piment et c’est généralement pour cette raison que nous choisissions nos repas. Si on ne disait rien, l’équipage nous préparait des plats très raffinés, mais j’avais l’impression que manger trop souvent ces mets sophistiqués me donnait des indigestions.

Pour une raison obscure, j’avais commencé à avoir la nostalgie des plats que je mangeais quand je galérais dans ma vie d’avant, alors j’avais demandé aux cuisiniers de nous préparer des repas simples à plusieurs reprises. Mais si je décidais seul du menu, il finissait par être répétitif, alors j’avais commencé à demander aussi à Ellen et à mes consœurs apprenties de me faire des suggestions.

Amagi énuméra les plats qui figureraient au menu en l’absence d’instructions particulières. « Le personnel de cuisine préparera du poisson pour le service de ce jour, à moins qu’une autre demande ne soit faite. Il y aura trois plats : des sashimis, du poisson grillé et un ragoût de poisson. Ceux-ci seront suivis de l’ochazuke que tu as conçu, Maître. Le dessert sera de la crème glacée. »

J’avais suggéré un repas simple à base de thé versé sur du riz, que l’équipage pourrait préparer, mais les chefs cuisiniers de mon domaine avaient pris mes instructions paresseuses et créé un plat raffiné, délicieux et haut de gamme, qui ne ressemblait en rien à un simple ochazuke.

Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je voulais quelque chose de rapide à préparer ! C’est ce que j’ai pensé la première fois que je l’ai goûté, mais c’était tellement bon que je n’ai pas protesté.

Riho et Fuka échangèrent un regard.

Fuka n’aimait apparemment pas les repas en plusieurs services : « Je déteste recevoir qu’une petite portion à la fois. Je préfère manger quelque chose avec du riz. »

« Ça me va, » dit Riho, « mais manger la même chose tous les jours, c’est un peu ennuyeux. »

Il semblait que mes camarades apprenties en avaient aussi marre des plats sophistiqués.

« Et si on essayait quelque chose qu’on n’a pas mangé depuis longtemps ? » proposai-je. « Un plat qu’on mangeait quand on était enfants, par exemple ? »

Fuka repensa à son enfance. « Je crois qu’on mangeait beaucoup de ragoût après que le Maître nous a recueillies. »

« Si je demandais du ragoût aux chefs, ils nous concocteraient sûrement un plat élaboré. »

« Autre chose ? » demandai-je à Riho et Fuka. « Ça peut être bon marché. Que mangiez-vous avant de rencontrer le Maître ? »

J’aurais dû mieux choisir mes mots, apparemment. Riho croisa les bras. « Ouais… On fouillait les poubelles avant de le rencontrer. On ne peut pas dire qu’on garde de bons souvenirs de cette époque. »

Fuka acquiesça à plusieurs reprises. « C’est vrai, c’est vrai ! Si l’on trouvait de la nourriture qui n’était pas pourrie, c’était un festin ! »

J’avais mis les pieds dans le plat. Normalement, j’aurais pu user de mon autorité dans une conversation comme celle-ci pour leur dire de ne pas parler de choses déprimantes en ma présence, mais je ne pouvais pas m’adresser ainsi à mes apprenties sœurs. J’avais décidé de séparer mes ambitions de seigneur maléfique de ma quête de la Voie du Flash; je ne pouvais donc pas me montrer cruel avec elles. De toute façon, j’avais moi-même fouillé dans les poubelles à plusieurs reprises dans ma vie antérieure et je n’avais aucune envie de revivre cette expérience.

« Alors, après que le Maître vous a recueillies. »

Riho réfléchit intensément. « Difficile de dire ce qui était bon. On était juste ravies de pouvoir manger. »

Fuka réfléchit également, les mains derrière la tête. « Ouais. Tout nous semblait bon. Même le poisson brûlé que le Maître avait préparé. »

Comme elles n’arrivaient pas à se décider, je m’adressai à Ellen. « Et toi, tu as une idée ? »

« Euh… eh bien, hum… non. »

En voyant son regard errant, j’étais certain qu’elle mentait. « Ne mens pas. Tu as bien quelque chose que tu aimes, non ? Dis-le. Sinon, je vais choisir tout ce que tu n’aimes pas. »

Je voulais à tout prix rattraper mon erreur avec les deux autres, et ma menace porta ses fruits. Ellen semblait décidée à être honnête. « Euh… Eh bien, hum… » Je m’étais dit qu’elle avait du mal à nommer les plats qu’elle aimait sous notre regard. Finalement, elle baissa la tête pour éviter nos regards et dit doucement : « Je veux manger la cuisine de ma mère. »

Voilà encore un sujet délicat. Ellen était une enfant qui semblait avoir environ dix ans; il n’était donc pas étonnant qu’elle regrette sa mère pendant ce voyage d’apprentissage. Je n’arrêtais pas de faire des erreurs aujourd’hui.

« Avez-vous autre chose ? » ai-je demandé aux deux autres, espérant qu’elles me sortiraient de là, mais elles n’avaient pas compris.

« Tout ce qui est comestible me convient. »

« Tant que je peux prendre une photo ou une vidéo, je m’en fiche de ce que c’est. »

« N’importe quoi » était la réponse la moins utile possible.

J’étais encore en train de réfléchir quand Fuka se souvint de quelque chose. « Oh, j’aimerais bien du pain. »

« Du pain ? Comme dans la cuisine occidentale ? » Je m’étais penché en avant, plein d’espoir que nous allions enfin trouver une solution.

Fuka se remémora un souvenir heureux. « La première fois qu’on a rencontré le Maître, il nous a donné du pain. Ce n’était pas cher, mais nous n’en avions jamais mangé auparavant. » Elle avait l’air nostalgique en se rappelant son goût.

Riho avait une expression similaire; elle rougit et posa une main sur sa joue. « Ce pain était vraiment bon, n’est-ce pas ? Quelqu’un d’autre était à la recherche des mêmes déchets que nous et il essayait de nous tuer. Alors, on a renversé la situation et on l’a tué en premier. Puis le Maître est arrivé. Il a été gentil avec nous et nous a donné du pain. »

Fuka fronça les sourcils et pencha la tête. « Attends. Est-ce que c’est comme ça que ça s’est passé ? Je croyais qu’il nous avait sauvées alors qu’on était en danger. »

« Peu importe, qui s’en soucie ? »

Leurs souvenirs n’étaient-ils pas un peu trop vagues ? Après tout, elles avaient rencontré le Maître quand elles étaient très jeunes, alors c’était peut-être normal qu’elles aient du mal à s’en souvenir.

Quoi qu’il en soit, cela avait décidé du menu du dîner d’aujourd’hui. « D’accord, je vais demander aux chefs de préparer du pain. Quel genre de pain ? »

Fuka et Riho répondirent toutes deux avec enthousiasme.

« Du pain sucré ! »

« Je veux du pain fourré à la confiture ! »

C’est ainsi que nous avions mangé du pain sucré ce soir-là.

 

***

Le même jour, le chef cuisinier du vaisseau sur lequel voyageait Liam attendait ses ordres.

Même parmi les chefs qui travaillaient pour des familles nobles, préparer les repas de Liam était considéré comme un grand honneur. Seul un cuisinier d’exception pouvait prétendre à ce poste, et le prestige et la renommée étaient tout aussi importants pour être pris en considération.

Le chef, un homme très doué et très fier, attendait les instructions de Liam.

« Chef cuisinier ! J’ai reçu la commande de Lord Liam ! »

Le chef cuisinier lança un regard noir à son subordonné. « Du calme ! Je préparerai à la perfection tout ce que le maître désire. »

« Euh… Il veut que vous fassiez du pain. »

Le chef cuisinier était agacé par l’attitude nerveuse du jeune homme, mais lorsqu’il entendit ce que Liam avait commandé, sa contrariété laissa place à la confusion. « Quelque chose qui se marie bien avec le pain ? C’est un peu vague, mais ce n’est pas un problème. Je peux faire plein de choses avec ça. C’est même une excellente occasion de montrer mon talent. » Le chef cuisinier était déjà impatient de se mettre au travail.

Cependant, son subordonné n’avait pas encore terminé son rapport. « Non, il veut du pain. Juste du pain. »

« Hum… ? Qu’est-ce que tu racontes ? » Le chef cuisinier ne savait pas quoi penser de cette déclaration.

« Euh, eh bien, il a dit du pain sucré, plus précisément. »

Les autres chefs de la cuisine étaient tout aussi perplexes. Ces hommes étaient les meilleurs cuisiniers de la maison Banfield, et on leur demandait de faire du pain sucré.

« Il m’a donné ça comme référence. » Le jeune cuisinier montra au chef une photo du genre de pain sucré que l’on peut acheter à bas prix n’importe où.

Le chef cuisinier était complètement perdu. « C’est quoi, ça ? Il me teste ? Lord Liam veut voir si je peux perfectionner cette idée ? C’est ça, non ? ! » Il commençait à paniquer.

Le jeune homme secoua la tête. « Ses ordres étaient de reproduire l’essence bon marché du produit original autant que possible. »

Le chef vacilla, comme s’il allait s’effondrer, et les autres chefs se précipitèrent pour le soutenir. Il se ressaisit finalement et donna ses ordres aux autres. « Apportez-moi les ingrédients. Si c’est l’ordre du maître, je reproduirai parfaitement le plat qu’il a demandé. Même s’il ne s’agit que de pain sucré bon marché. »

L’équipe de chefs talentueux de Liam se mit donc à préparer du pain sucré pas cher avec tout le soin nécessaire.

 

***

Quand notre pain sucré arriva, Riho et Fuka le croquèrent avec appétit.

« Ahh ! Oui, c’est ça ! »

« Ce n’est pas aussi bon que dans mes souvenirs, mais c’est probablement quelque chose comme ça. »

En voyant les deux filles se régaler, Ellen avait elle aussi mordu dans le sien. Elle me regarda. « Maître, ce pain sucré est délicieux ! »

« Ah oui ? Alors, mange autant que tu veux. »

« Youpi ! »

Je me sentais mal à propos de ce que j’avais dit aux trois plus tôt, et je me demandais si ce pain sucré bon marché suffisait vraiment à compenser. C’était bon, mais j’avais l’impression que quelque chose clochait.