Chapitre 4 : Une grave erreur de calcul
Partie 2
Sur une planète lointaine, Riho affrontait un autre épéiste.
Ce dernier utilisait un style occidental, avec une posture haute. Riho, quant à elle, ne touchait même pas la poignée de son épée. Elle se tenait les deux mains en l’air, comme pour dire : « Viens me chercher. » Sa posture, ou plutôt son absence de posture montrait qu’elle était sûre de gagner.
« Allez, attaque », dit-elle. « Tu es le meilleur épéiste du coin, non ? »
Son adversaire était chauve, avait un tatouage sur le visage et était réputé pour être le meilleur épéiste de la région. Il était également connu pour ses méfaits : un petit voyou qui avait utilisé ses talents d’épéiste pour rassembler d’autres malfrats sous ses ordres. Ses capacités étaient toutefois indéniables et les pirates l’engageaient parfois comme mercenaire.
Il affrontait Riho, l’épée à la main, mais il transpirait à grosses gouttes. Ses hommes de main, éparpillés sur le sol autour de lui, gisaient dans leur sang. Eux aussi étaient des épéistes assez forts pour travailler pour des pirates. Certains avaient même été chevaliers au service de nobles. Le groupe était en fait plus fort que certains ordres de chevaliers; même le seigneur local avait tellement peur d’eux qu’il les payait pour qu’ils ne fassent pas de vagues. Cet homme, qui était à la tête du groupe, avait atteint cette position grâce à sa force. Pourtant, il était là, terrifié par Riho.
« Que fait une pratiquante de la célèbre Voie du Flash ici ? » demanda-t-il. « Vous êtes censés semer le trouble uniquement dans le domaine de la maison Banfield et à la frontière avec l’Autocratie. »
Liam avait tellement fait connaître la Voie du Flash que presque tout l’Empire en avait désormais entendu parler.
Couvrant sa bouche de la main, Riho ricana. « Je tue juste le temps. »
L’homme se précipita vers elle, réduisant la distance qui les séparait. Il avait lui-même été chevalier par le passé et avait donc perfectionné ses compétences sur d’innombrables champs de bataille. Même après sa chute, il s’était relevé et avait refait surface.
« Je ne vais pas perdre contre une petite fille ! »
Il sentait qu’il ne pouvait pas perdre et concentra toute sa détermination dans son coup, mais celui-ci ne fit que fendre l’air. Il savait qu’il était à portée de Riho, mais lorsqu’il baissa les yeux, il constata que la lame de son épée était cassée à la base.
En reculant d’un bond, il vit que Riho tenait la lame et jouait nonchalamment avec. « Argh. Quel ennui ! J’aurais dû partir avec les autres. J’aurais appris davantage en regardant mon frère apprenti, se battre. »
Le visage de l’homme se tordit en une grimace. « Tu es un monstre ! » Il sortit un pistolet de son étui et le pointa sur Riho. Tout à coup, tout ce qui se trouvait au-delà de son coude disparut. « Quoi ?! »
Ignorant l’homme, Riho jeta la lame brisée et dégaina son épée. S’approchant de son adversaire, elle pointa sa propre lame vers lui. « J’avais entendu dire qu’un type costaud vivait ici, alors j’ai demandé si on pouvait s’arrêter. Mais le tueur en série que j’ai éliminé récemment était meilleur que toi. Au moins, je m’étais bien amusée avec lui. »
L’homme écarquilla les yeux en tenant son coude ensanglanté. « Un tueur en série ? Tu ne parles pas de Doneil ? Une petite fille comme toi a éliminé Doneil, les Sept-Épées ?! »
Il avait entendu dire qu’on avait tué le tueur en série qui terrorisait plusieurs planètes frontalières voisines. Il n’avait cependant pas réalisé que c’était la fille qui se tenait devant lui.
Riho pencha la tête. « Sept-Épées ? Ah oui, il avait un surnom comme ça, n’est-ce pas ? Je m’attendais à mieux de sa part, car même les nobles et les chevaliers auraient soi-disant eu peur de lui. Mais il n’avait vraiment rien d’impressionnant… Je m’en suis un peu amusée avec lui. » Elle arborait un sourire terrifiant.
Doneil était un homme rusé. Même avec l’Empire à ses trousses, il avait poursuivi sa série de meurtres tout en fuyant ses poursuivants.
Soudain, l’adversaire de Riho se souvint d’une rumeur : au cours des dernières années, il avait entendu parler d’un épéiste qui traquait les malfaiteurs. Il avait toutefois rejeté cette histoire comme étant absurde. Selon lui, les méchants qui avaient trouvé la mort avaient probablement été tués par d’autres méchants. Mais maintenant, il se disait que la fille devant lui était peut-être vraiment une épéiste de la Voie du Flash. Et comme elle avait parlé de son « frère apprenti », le nom d’un certain homme lui vint à l’esprit.
« Liam… Liam est ici ? Pourquoi le comte Banfield serait-il… ? » L’homme s’interrompit.
Riho haussa les sourcils, agacée. « Crois-tu avoir le droit de prononcer le nom de mon frère apprenti ? »
Elle rangea son épée dans son fourreau tandis que la tête coupée de l’homme tombait au sol. Alors que son corps heurtait également le sol, Riho reçut un appel sur sa tablette. Elle projeta une petite fenêtre holographique devant elle et le visage de Fuka apparut.
« Combien de temps comptes-tu rester là-bas ? » demanda Fuka, agacée.
Riho repoussa ses cheveux derrière son oreille. « Oh, tais-toi. J’ai fini. Et toi ? »
« Eh bien, notre frère apprenti s’ennuie. Il demande à Marie de nettoyer ici, alors il veut que tu rentres. »
« Il n’est pas très patient, n’est-ce pas ? »
Riho s’éloigna de la scène et se dirigea à grands pas vers le petit vaisseau qui volait vers elle pour la récupérer.
***
Une flotte de plus d’un millier de vaisseaux violets pourchassait un groupe de pirates. À la tête de cette flotte se trouvait Marie Sera Marian.
Autrefois célèbre pour avoir été l’un des Trois Chevaliers de l’Empire, Marie avait été maintenue dans un état de pétrification pendant deux mille ans. Elle avait prêté allégeance à Liam après qu’il l’eut libérée. Elle se tenait maintenant sur le pont du vaisseau amiral de la flotte, le Purple Tail, et donnait des ordres.
« Ne laissez aucun navire s’échapper. C’est l’ordre de Lord Liam. »
La flotte pirate comptait plus de deux mille vaisseaux, et les ennemis étaient donc plus de deux fois plus nombreux que celle de Marie. Toutefois, ses vaisseaux étaient pilotés par les militaires de la Maison Banfield. De plus, la flotte était composée de vaisseaux de guerre de pointe développés par la Septième Usine d’Armement. Leur équipement, leur entraînement et leur moral étaient bien supérieurs à ceux des pirates, et la flotte de Marie les anéantissait sans pitié.
Un opérateur annonça qu’ils avaient reçu un message de l’ennemi. « Commandant, les pirates nous demandent encore de reconnaître leur reddition. »
Tout le monde sur le pont leva les yeux au ciel, comme pour dire : « Encore ! »
Marie sourit : « On ne répond pas aux pirates qui supplient qu’on leur laisse la vie sauve. Lord Liam en a marre de ça. Vas-tu lui faire écouter les mêmes bêtises encore et encore ? Pour ne pas gâcher davantage l’humeur de Lord Liam, dis aux pirates qu’on n’acceptera pas leurs demandes banales. »
Derrière, Liam était affalé dans son siège personnel. Au début, il était super excité à l’idée de pourchasser des pirates, mais il avait perdu tout intérêt quand il avait réalisé à quel point ils étaient faibles.
L’opérateur poursuivit son rapport, même s’il semblait réticent. « Ils prétendent être amis avec un certain noble. Ils menacent de causer des problèmes en disant à ce noble que le comte Banfield sème le chaos dans leur domaine. »
« Oh, ils sont plutôt observateurs. »
Cette flotte ne portait pas les armoiries de la maison Banfield, mais les pirates avaient quand même réussi à l’identifier. Marie se retourna et regarda Liam, attendant de savoir ce qu’il comptait faire.
« Penses-tu qu’un petit noble peut me défier alors que je suis là ? » demanda Liam sans détour. « Si c’est quelqu’un de ma faction, je peux le faire taire avec un pot-de-vin. Si c’est quelqu’un de la faction de Calvin, je le détruirai tout simplement. Si c’est quelqu’un de neutre, j’irai simplement lui rendre visite et il pourra décider de quel côté il se range. Cela dit, ça a l’air plutôt intéressant, alors mets-moi en contact avec les pirates. »
« Oui, monsieur. » L’opérateur afficha le visage du représentant des pirates sur l’écran.
Liam s’adressa au pirate avec la même effronterie. « À qui es-tu lié ? »
Le pirate semblait croire que, puisque Liam était prêt à négocier, il avait une chance de s’en sortir vivant. Il feignit le calme pour paraître confiant dans leurs négociations. « Hé, hé, hé. Je crains de ne pas pouvoir divulguer cette information. Mais si vous êtes prêt à faire machine arrière, nous pouvons oublier que tout cela est arrivé. »
Le pirate pensait probablement que Liam ne voudrait pas entrer en conflit avec un autre noble. Bien qu’il ait déjà combattu de nobles pirates par le passé, Liam était désormais la personnalité la plus influente de la puissante faction soutenant la candidature de Cléo au trône impérial. Le pirate tentait donc d’utiliser leur lien noble autoproclamé, en se basant sur le fait que la position de Liam l’empêcherait d’agir.
Cependant, la réponse du pirate fit perdre tout intérêt à Liam : « D’accord. Je m’en occuperai après vous avoir détruit. Coupe la communication. »
Le pirate pâlit : « Hé ! Êtes-vous fou ?! Vous ne savez même pas à qui nous sommes liés ! Et vous vous dites noble ?! »
Mais l’attitude de Liam envers le pirate n’avait pas changé depuis le début. Il ne s’agissait pas d’une négociation; Liam tuait simplement le temps. « Peu importe qu’ils soient ennemis ou alliés. Qui peut s’opposer à moi dans mon état actuel ? C’est Liam Sera Banfield que vous affrontez, vous savez. »
Le pirate n’en croyait pas ses oreilles. « Pourquoi un gros bonnet comme vous s’en prendrait-il à des petits poissons comme nous ?! Il y a plein de groupes de pirates plus importants à attaquer ! » Son groupe n’avait jamais pensé que la Maison Banfield s’en prendrait à eux.
Alors que le pirate paniquait, Liam sourit : « La taille n’a pas d’importance. J’aime juste écraser des pirates comme vous. Quand vous voyagez, vous avez parfois envie de faire des détours, non ? C’est un peu la même chose. »
« Vous nous tuez tous pour une raison pareille ?! »
« As-tu pensé aux sentiments des gens que tu pilles ? » demanda Liam au pirate, avant d’ajouter : « Coupe la communication, maintenant. »
La communication fut coupée et Marie rejoignit Liam.
« Toujours aussi génial, Lord Liam. J’ai été touchée par ton éloquence », dit-elle, les joues rouges.
Liam lui lança un regard dubitatif. « Ah oui ? » Puis il jeta un coup d’œil à Ellen, qui se tenait à ses côtés. « Quoi qu’il en soit, personne n’a le niveau requis. »
Ellen se redressa en réponse.
Marie jeta également un coup d’œil à la jeune fille, devinant ce que voulait dire Liam. « Le niveau de compétence adéquat pour Ellen ? Et si l’on capturait simplement l’un des pirates ? Si tu veux juste qu’elle s’habitue à tuer, la force de l’autre personne n’a pas vraiment d’importance. » Elle prononça ces mots glaçants avec une nonchalance totale.
« Non », répondit simplement Liam.
Ellen sembla soulagée. Elle s’empressa alors de contrôler son expression, mais Liam n’avait pas manqué de remarquer son regard.
Marie haussa les épaules. « Tu ne dois pas te réjouir de ça, Ellen. Tuer fait partie du métier de guerrier ou de chevalier. Tu ne peux pas prétendre être une vraie combattante tant que tu n’as pas tué quelqu’un. En d’autres termes, les guerriers et les chevaliers qui ne peuvent pas tuer resteront toujours des amateurs, quelle que soit leur force. »
Ellen baissa la tête. « Je sais. Je suis prête… dès qu’il y aura quelqu’un à combattre. »
« Bien sûr que tu l’es, » dit Liam. « Après tout, si tu ne peux pas devenir une vraie combattante, tu n’es pas qualifiée pour apprendre la Voie du Flash. »
Ellen grimaça à ces paroles dures, se demandant peut-être si elle allait devoir tuer quelqu’un. Elle se morfondait dans son sentiment d’inadéquation et Liam n’était pas non plus comme d’habitude. Il regardait la destruction des pirates à l’écran, l’air absent.
Marie était curieuse de savoir ce qu’il avait en tête. « Y a-t-il un problème, Lord Liam ? »
« Non… Ce n’est rien. Ellen, retourne dans tes quartiers pour la nuit. »
Marie fronça les sourcils. La façon dont Liam laissait Ellen se retirer pour la soirée semblait indulgente. « Seigneur Liam ? Tu… »
« Je sais. Tu veux dire que je suis trop indulgent avec elle, n’est-ce pas ? Mais c’est entre moi et la Voie du Flash. Je ne veux pas d’avis extérieur. »
« Je comprends. »
L’attitude pompeuse de Liam avait complètement disparu. Alors que le comte réfléchissait, Marie lui tourna le dos.
Ellen est une enfant pécheresse de faire souffrir ainsi le comte, n’est-ce pas ?
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merci pour le chapitre