Chapitre 11 : La voie originale du Flash
Partie 2
Je m’arrêtai devant une grande porte. « Ellen, attends ici. »
« Pourquoi, maître ? »
Je sentais la présence de puissants combattants dans tout le manoir, mais ils étaient particulièrement nombreux derrière cette porte.
« Il y a dix-neuf personnes dans la pièce d’à côté, expliquai-je. “Vu le nombre d’adversaires auxquels Riho et Fuka font face, celui qui se trouve le plus en retrait doit être le magistrat, quelque part plus loin à l’intérieur. Je veux que tu restes loin d’ici.”
« Mais… ! »
Ellen était déterminée à rester avec moi, mais quand elle commença à protester, je dus la dissuader. « Dans ton état actuel, tu ne ferais que me gêner. »
Je lui lançai un regard noir et elle baissa la tête, les poings serrés. « Oui, monsieur… »
En voyant à quel point elle était bouleversée, j’avais pensé que j’étais peut-être allé trop loin. Mais vu les circonstances, je n’avais pas le choix. Même moi, je ne pouvais pas me détendre face à autant d’ennemis.
Même si je sentais la présence d’adversaires puissants derrière la porte, je l’avais franchie seul. De l’autre côté, dix-neuf étudiants de la Voie Originelle du Flash m’attendaient. La grande porte se referma derrière moi avec un cliquetis métallique; elle s’était verrouillée toute seule.
« C’est inutile. » Je ne comprenais pas pourquoi ils avaient pris la peine de m’enfermer ici, alors qu’un seul Flash pouvait faire voler en éclats n’importe quelle porte sur son passage.
Alors que je faisais face au groupe, un homme fit un pas en avant. Il n’était pas très grand, mais il avait de longs bras musclés. Son ventre me disait que son entraînement avait été un peu déséquilibré, mais il dégageait une aura impressionnante. Il semblait clairement plus fort que les autres.
« On vous attendait, Sir Liam. Je m’appelle Jeff et je suis un disciple avancé de la Voie Originelle du Flash. Je ne suis probablement même pas digne de me présenter à vous, mais je suis quand même ravi de faire votre connaissance. »
Jeff avait l’air plutôt obséquieux. Ses longs cheveux étaient coiffés de façon à cacher son visage, ce qui lui donnait un air maussade.
« C’est Lord Liam. »
Je ne voulais même pas voir ces pauvres combattants de la Voie du Flash. Je m’étais mis en position de combat face à eux, furieux. Les combattants regroupés derrière lui prirent un air renfrogné, visiblement agacés par mon attitude.
Jeff, en revanche, avait ri : « Kee hee hee hee ! Toutes mes excuses. J’avais entendu dire que vous étiez un grand dirigeant, mais il semble que vous soyez arrogant et étroit d’esprit en personne. Cela vous rend beaucoup plus humain. »
Cet homme me méprisait clairement et je me demandai si sa confiance n’était pas feinte. Mais comme il m’avait traité d’étroit d’esprit, il devait être assez doué pour juger les gens. Pas pour juger les capacités, toutefois.
« Assez parlé. — Pourquoi ne m’avez-vous pas encore attaqué ? »
Avec un sourire narquois, Jeff proposa de négocier. « C’est simple. J’ai un marché à vous proposer si vous voulez qu’on vous épargne. »
« Je vais au moins écouter ce que tu as à dire. »
« Notre seigneur, le magistrat, vous admire beaucoup, sir Liam. S’il vous plaît, alliez-vous à lui. Il est prêt à vous laisser partir. Enfin, je suppose que ce sera plutôt vous qui travaillerez pour lui à partir de maintenant. Hi hi hi hi ! »
Je me demandais quel genre de marché ils avaient à me proposer, mais cela ne valait même pas la peine d’être écouté. Le magistrat m’admirait donc ? Je commençais à m’intéresser à Chester. Mais je n’aimais pas la façon dont il me traitait avec condescendance. D’ailleurs, pensaient-ils vraiment qu’une personne comme moi accepterait de travailler pour un simple magistrat ? Quelle blague !
« Ça ne vaut rien. Maintenant, laisse-moi partir voir ton maître. »
« J’ai bien peur que ce ne soit pas possible. J’ai parlé d’un accord, mais vous voyez, nous avons un avantage écrasant. Ne pensez-vous pas qu’il serait dans votre intérêt de coopérer ? »
« Quoi ? » Ma colère monta d’un cran lorsque l’ennemi prétendit avoir l’avantage.
« Soixante mille vaisseaux convergent vers cette planète, » expliqua Jeff. « Tous appartiennent à la faction de Calvin. J’ai hâte de voir ce qu’ils feront de vous quand nous vous livrerons. »
Jeff avait clairement une personnalité tordue, comme en témoignait le sourire qui illuminait son visage. Ses fanfaronnades me permirent de prendre une décision concernant ce groupe.
« Je vois. Très bien, alors je vais vous tuer et sauver le Maître moi-même. C’est tout ce qu’il y a à faire. »
Son offre n’aboutirait jamais, mais Jeff secoua quand même la tête de manière théâtrale.
« Alors je suppose que le marché est rompu », dit-il.
Les élèves de la Voie Originale du Flash s’étaient tous jetés sur moi en même temps. Cette pièce devait être particulièrement solide, car leurs multiples attaques ne laissèrent que des éraflures sur les murs. L’un d’eux frappa juste à côté de moi, marquant le sol.
« Dix-neuf personnes qui m’attaquent en même temps, c’est tout un spectacle. »
Des coups de lame me pleuvaient dessus sans que je les voie, car la Voie du Flash se concentre uniquement sur le fait de tuer son ennemi sans faire de spectacle. Alors que des entailles marquaient la pièce tout autour de moi, Jeff souriait. Se voyait-il comme une bête ayant acculé sa proie ? Un chasseur ?
« Prêt pour la suite ? »
« Bien sûr », répondis-je.
Je me mis à courir et les Flashs me suivirent. Des coups d’épée fendaient le sol derrière moi, et si je m’étais arrêté, j’aurais sûrement été le prochain. Je m’enfuis à travers la pièce, sans me soucier de la honte ou de l’honneur. Des étincelles volaient autour de moi, et je parvenais à esquiver les attaques qui menaçaient de me frapper. C’était un spectacle étrange, comme si j’étais suivi par une pluie d’étincelles.
Jeff m’observait, me montrait du doigt et riait. « Tu ne gagneras pas en courant comme ça ! Il ne faut pas grand-chose pour battre un maître épéiste, hein ? »
J’avais déjà fait l’expérience de combats entre adeptes de la Voie du Flash et je savais qu’ils n’étaient pas simples. Mais je ne m’attendais pas à avoir autant de mal à affronter autant d’adversaires à la fois. Individuellement, aucun de ces élèves n’était aussi fort que Riho ou Fuka. Mais face à dix-neuf d’entre eux, je me trouvais dans une situation plus dangereuse que jamais.
« Tch ! »
Je courus jusqu’à un pilier, puis sautai pour sprinter horizontalement le long du mur, me sentant comme un ninja. Mes ennemis pouvaient m’attaquer à leur guise et j’avais fort à faire pour me défendre; j’étais complètement désavantagé.
Alors que je continuais à courir, la pièce se transforma en un champ de ruines. Les élèves de la Voie Originale du Flash se moquaient de moi.
« C’est ça, le redoutable Liam ?!
« On a prouvé qu’on était plus forts ! »
« La Voie Originelle du Flash est le style d’épée le plus puissant qui soit ! On va prendre la tête de Liam comme preuve ! »
« C’est moi qui vais lui couper la tête ! »
« Non, c’est moi ! Je toucherai la récompense du magistrat ! »
Maintenant, ces idiots se disputaient pour savoir lequel d’entre eux pourrait me tuer, se battant pour ma tête, tout ça pour la maigre récompense que le magistrat pourrait leur accorder.
Avant même que je m’en rende compte, mon kimono était couvert d’entailles.
« Je ne pensais pas pouvoir être acculé aussi facilement », dis-je amèrement, dégoûté par ma propre impuissance. Comment pouvais-je maîtriser la Voie du Flash dans ces conditions ?
Dégainant mon épée, je m’élançai à la poursuite d’un homme en particulier, car j’avais remarqué quelque chose d’étrange dans ses mouvements. Il bloqua mon coup, mais son visage avait perdu toute assurance; il semblait plutôt nerveux.
« Eep ! »
Mon ennemi avait peur, mais je n’avais pas le temps de l’achever. Des flashs volaient déjà à nouveau dans ma direction, alors je me remis à courir.
« Qu’est-ce que tu fais, espèce de lâche ?! » hurla Jeff à l’homme que j’avais attaqué.
« Désolé ! »
Un épéiste capable d’utiliser le Flash pouvait-il vraiment être aussi déstabilisé par le simple fait que son adversaire s’approche de lui ? Je savais que j’étais plus fort que cet homme, mais sa réaction me semblait quand même bizarre. Cette situation m’intriguait, mais pour l’instant, je n’avais pas le temps de me poser des questions. Je devais me concentrer sur le combat.
« Encore un peu… Encore un peu… »
J’étais à bout. J’avais du mal à respirer et mon corps me faisait souffrir. J’avais foncé droit dans les flashs de mes adversaires, les esquivant de justesse. Mes vêtements étaient déchirés et j’avais une égratignure sur la joue, mais je n’avais pas laissé le sang qui coulait sur mon visage me distraire.
« Encore un peu… Encore un peu, et je… »
Mes ennemis s’impatientaient et semblaient décidés à m’encercler.
« Combien de temps penses-tu pouvoir nous échapper, espèce de lâche ?! » cria Jeff, avant de donner des instructions à son groupe. « Tout le monde, encerclez-le et mettez-le KO ! »
Les élèves commencèrent à se séparer et à me lancer des flashs de tous les côtés. Je n’avais nulle part où aller et je ne pouvais pas tous les esquiver à temps, alors j’avais fini par en prendre un.
« Geh ! »
Puis, de plus en plus de Flashs ennemis me frappèrent. Je n’avais pas vu mon propre sang gicler comme ça depuis mon entraînement intensif avec le Maître.
Les voix de mes ennemis résonnaient tout autour de moi.
« On a réussi ! On a battu Liam ! »
« Pas encore ! Ses blessures sont superficielles ! »
« Non, il ne peut plus bouger. Je vais lui couper la tête ! »
Alors que mon sang giclait, je tombai à genoux, ma conscience devenant floue. Je repensai à ces jours d’entraînement difficiles et douloureux. Le visage de Yasushi apparut soudain devant moi. Je le vis sourire et me dire quelque chose.
« C’est vrai », marmonnai-je. « À l’époque, il… »
Maître Yasushi m’avait dit quelque chose à ce moment-là. C’était juste après que j’avais appris à utiliser le Flash, et je m’entraînais seul à répéter ce mouvement. Je lui avais demandé comment rendre mon Flash plus semblable au sien, mais il ne m’avait pas répondu. À la place, il m’avait dit autre chose.
« Seigneur Liam, il est important de s’arrêter et de réfléchir parfois. »
J’avais penché la tête. « M’arrêter et réfléchir ? »
« Oui, il n’y a pas forcément qu’une seule vérité. Tout peut sembler différent selon la façon dont on le regarde. Les arts martiaux consistent à remettre en question ce que l’on a toujours cru et à chercher à s’améliorer. Quand on se heurte à un mur, il faut d’abord douter de soi. »
« Douter de moi-même ? »
« Oui ! D’abord, doute de vous-même ! Vous comprenez ? Vous comprenez, n’est-ce pas ? Ce n’est pas parce que vous savez utiliser le Flash maintenant que vous devez prendre la grosse tête ! »
J’avais l’impression qu’il insistait beaucoup trop sur le fait de douter.
En repensant à ce moment avec mon maître, j’avais l’impression que le temps ralentissait autour de moi. Douter de quoi ? De moi-même ? De la Voie du Flash ? Est-ce que je ne pourrais jamais dépasser mon maître ? Y avait-il quelque chose de fondamentalement mauvais dans ma façon de faire les choses ? Avais-je eu tort depuis le début ?
J’avais imaginé le Flash que mon maître m’avait montré, et j’avais écarquillé les yeux.
« Attends… Mon maître n’a jamais dégainé son épée ? »
J’avais compris la vérité.
Alors que je restais agenouillé, immobile, les élèves de la Voie originelle du Flash se précipitaient pour m’atteindre les premiers. L’un d’eux tira son épée et la brandit pour me décapiter.
Au même moment, j’entendis la voix électronique de l’armure d’entraînement que je portais sous mon kimono. « Limites de l’armure d’entraînement dépassées. Suppression des contraintes. »
Libéré des contraintes qui m’avaient retenu jusqu’alors, j’avais dégainé mon épée et j’avais tranché la gorge de l’homme le plus proche de moi, sans même utiliser le Flash. Mon épée avait décrit un arc lorsque je l’avais retirée de son fourreau, tranchant l’homme en deux et mettant fin à ses jours.
Jeff et les autres membres de son groupe reculèrent, surpris de voir que je n’étais pas encore mort.
Je m’étais levé et j’avais regardé le plafond. « La vérité est vraiment cruelle. »
J’avais enfin compris la vérité sur la Voie du Flash.
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