Prologue
Partie 3
Il y a des choses sur lesquelles je ne bougerais pas, même pour elle. Je ne pourrais jamais oublier les souffrances que j’avais endurées dans ma vie passée.
« Bien sûr que oui », avais-je dit sans hésiter, mais elle ne semblait pas pouvoir accepter ma réponse. En fait, elle semblait très confuse. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eh bien, Maître, la Maison Banfield ne fait-elle pas déjà de la philanthropie sous vos ordres ? Vous avez acheté une planète en ruine et êtes en train de la restaurer en ce moment même. Vous avez également accepté des réfugiés qui n’avaient nulle part où aller. »
Il est vrai que je faisais des choses similaires à cette organisation caritative, mais je ne pouvais pas supporter de penser que mes actions soient philanthropiques.
« Appelles-tu ça de la philanthropie ? Ce n’est pas du tout ça. Je planifie juste. Nous restaurons cette planète et acceptons des réfugiés, car ils deviendront mes actifs. La planète et les gens sont tous ma propriété. N’agis pas comme si je le faisais par bonté d’âme ou autre. »
Le regard accusateur d’Amagi s’était adouci et s’était transformé en quelque chose qui suggérait le plaisir.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Cette façon de penser vous ressemble beaucoup, Maître. Et les gens que vous avez sauvés des pirates ? N’est-ce pas de la philanthropie ? »
Avant même ce grand groupe de personnes pétrifiées, j’avais sauvé d’autres captifs des pirates qui les tourmentaient horriblement. J’avais même utilisé des élixirs rares pour les soigner. Mais ce que j’avais obtenu en retour de ces dépenses n’avait pas été à la hauteur, et je considérais donc ces efforts comme une erreur de ma part.
J’avais dit : « Il y avait beaucoup de belles personnes parmi celles capturées par les pirates, et des personnes avec des compétences et des connaissances précieuses. C’est bien d’avoir des gens comme ça qui vous sont redevables, n’est-ce pas ? Ce sont des atouts. De plus, les plus beaux pourraient rejoindre mon harem un jour. Ou peut-être que leurs enfants le feraient. Ils ne sont rien d’autre qu’un investissement. »
Si je sauvais de telles personnes et leur permettais de vivre dans mon domaine, elles se marieraient et auraient des enfants. Cela signifiait qu’il y aurait encore plus de belles femmes à l’avenir, et que mon harem deviendrait plus extravagant. Accueillir ces anciens captifs avait été un gaspillage de ressources assez flagrant, mais j’avais choisi de vivre selon mes désirs.
« Vous réalisez qu’il n’y a pas une seule personne dans votre soi-disant “harem” pour l’instant. »
« Allez, il y a toi ! »
« Comme je vous l’ai expliqué à de multiples reprises par le passé, vous ne pouvez pas me compter comme membre. Ainsi, le nombre est de zéro. Vous avez actuellement un harem avec zéro membre. Veuillez accepter ce fait. »
« Il y a toi, donc ce n’est pas zéro ! C’est moi qui fais la loi ici ! Ce sont mes règles ! Je n’accepterai aucun désaccord de qui que ce soit ! »
Comment est-on passé de la philanthropie à ça ?
Amagi avait l’air d’en avoir marre au point de secouer la tête, mais elle avait ensuite cédé et était passée à la chose suivante de mon programme.
« Votre prochaine réunion est avec le nouveau représentant de la troisième usine d’armement. »
« Nouveau représentant ? Qu’est-il arrivé à Eulisia ? »
La troisième fabrique d’armement avait toujours été représentée par Eulisia, un déchet au joli visage tout comme Nias de la septième fabrique d’armement. Je trouvais étrange qu’ils donnent le poste à quelqu’un d’autre.
« Elle est entrée dans une académie militaire pour se recycler. »
« Se recycler ? En a-t-elle vraiment besoin ? »
Dans ce monde, l’armée possède des écoles de recyclage pour les soldats qui avaient déjà terminé leurs études, car les gens vivaient très longtemps. Une fois que vous étiez devenu un soldat, il était évident que vous auriez besoin de vous recycler dans quelques décennies, et les gens prenaient des congés du service actif pour le faire. Cela était également nécessaire si vous étiez transféré dans une nouvelle unité ou si vous aviez besoin de nouvelles compétences, par exemple si un technicien de maintenance devenait pilote. Cependant, si vous vous formiez à une nouvelle compétence, cela ne faisait que prolonger votre séjour dans l’armée. L’éducation n’étant pas gratuite, on attendait de vous que vous travailliez plus longtemps pour utiliser ces nouvelles compétences. Eulisia était en service actif, donc si elle se recyclait, cherchait-elle à obtenir de nouvelles qualifications ?
« Je n’en connais pas la raison, mais sa formation a déjà commencé. De ce fait, ils ont changé de représentant, et le nouveau souhaite vous rencontrer maintenant. »
Une de mes pitoyables beautés était partie. C’était un peu dommage en soi. Eh bien, j’avais toujours Nias, et elle était plus que suffisante, vraiment.
« Très bien. Encore beaucoup de réunions aujourd’hui, hein ? »
« Ces personnes souhaitent vous rencontrer avant votre entrée à l’école primaire. Une fois votre scolarité commencée, il sera difficile de vous voir pour autre chose que des urgences. »
Les rencontres sans importance étaient refusées pendant que j’étais à l’école. Je suppose qu’il y avait beaucoup de gens qui faisaient la queue pour me rencontrer avant.
À ce moment-là, je m’étais souvenu de quelque chose en rapport avec l’école primaire, et j’avais demandé : « Amagi, as-tu envoyé un pot-de-vin à l’école ? ». C’était un sujet suffisamment méchant selon moi.
« Il ne s’agissait pas d’un pot-de-vin, mais d’un don. Oui, nous avons fait une contribution généreuse. »
« Aucune différence. J’imagine que maintenant je vais quand même pouvoir profiter de l’école. »
Il n’y avait pas de frais de scolarité officiels pour fréquenter l’école, mais les nobles devaient tenir compte de leur réputation. Ils faisaient donc généralement un don d’un certain montant lorsqu’ils s’inscrivaient ou inscrivaient leur progéniture. Certains — comme moi ! — faisaient des dons considérables, étant entendu que l’étudiant en question serait bien logé lorsqu’il fréquenterait l’école.
« Au moins, je vais essayer de profiter de mes six années d’école. Je me demande quel genre de traitement spécial je vais recevoir ? »
Je m’attendais à y recevoir un accueil chaleureux, grâce à mon statut financier. L’argent était tout après tout, même dans ce monde. J’avais demandé à Amagi de faire un don important, pour être sûr d’être bien traité.
Amagi déclara : « Je suis heureuse que vous soyez impatient, Maître. »
☆☆☆
Dans ses appartements du manoir de la Maison Banfield, la femme de chambre Serena était assise devant une image holographique de son véritable maître. Celui que Serena servait réellement n’était pas Liam, mais le Premier ministre de l’Empire Algrand. Elle était venue travailler à la Maison Banfield sur la recommandation de Brian, mais à son insu, elle était une espionne envoyée par le Premier ministre pour recueillir des informations sur Liam.
« Je m’excuse de vous appeler ainsi, mais permettez-moi d’aller droit au but, si vous le voulez bien. J’aimerais connaître la raison de l’énorme somme d’argent que la Maison Banfield a donnée à l’école primaire. »
« Son don ? »
« C’est exact. Aucun des enseignants de l’école ne sait quoi faire. Le principal est venu me voir en larmes. »
« Les dons importants ne sont pas si rares, n’est-ce pas ? »
« Oui, pour un noble ordinaire. Il est entendu que leurs dons servent à s’assurer que leurs enfants sont bien traités. Cependant, quand l’argent vient du chasseur de pirates Liam, c’est une autre affaire. »
La femme de chambre avait compris ce que le Premier ministre voulait dire. « L’école primaire ne connaît-elle pas la nature scrupuleuse de Lord Liam ? Ils doivent comprendre qu’il ne désire pas de traitement spécial. »
Serena avait déterminé par son travail d’infiltration que Liam n’était pas un ennemi du Premier ministre. Elle avait également jugé qu’il était un dirigeant vraiment supérieur, malgré son jeune âge.
« Ils le savent, et c’est bien là le problème. À cause de cela, ils n’ont aucune idée de ce qu’il faut faire avec l’argent qu’il a fourni. Que pensez-vous que cela signifie ? »
« Je pense que c’est simple. Lord Liam ne s’attend pas à un traitement spécial, et veut juste une bonne éducation. »
« Alors vous le pensez aussi », déclara le Premier ministre en entendant le raisonnement de Serena.
L’espionne se souvenait d’une conversation approfondie qu’elle avait eue avec Liam à un moment donné au sujet de l’école primaire. « Il était très intéressé quand je lui ai dit que l’école compensait les déficits budgétaires par des dons. Il a eu l’air de réfléchir quand je lui ai dit que beaucoup de nobles stupides faisaient des dons importants afin d’obtenir un traitement spécial. Je crois qu’il a compati à la situation critique de l’école. »
Les nobles qui étaient assez importants recevaient un traitement spécial, même sans dons. Lorsque Liam avait entendu cela, il avait semblé y réfléchir profondément. Serena avait interprété l’expression de Liam comme signifiant qu’il était mécontent du statu quo.
« Lord Liam ne souhaiterait pas un tel environnement. »
« Il est presque trop mature pour son âge. Comment ça se passe avec lui en général au manoir ? »
« Oui, monsieur. Il commence sa journée par l’entraînement et l’étude et remplit également ses responsabilités politiques. Je l’ai mis en garde contre sa bouche vulgaire, mais il n’a pas besoin d’autres modifications dans son comportement. Je le considérerais comme un noble exemplaire même s’il n’était pas si jeune. »
« Il est presque trop beau pour être vrai. Y a-t-il autre chose d’intéressant à signaler à son sujet ? Il serait plus charmant s’il se divertissait d’une manière amusante. »
Serena avait gloussé à la suggestion du Premier ministre selon laquelle Liam était trop assidu pour posséder le charme d’un garçon de son âge. « Vous voulez savoir s’il discute avec les femmes de chambre du manoir pendant ses pauses, comme le faisait une certaine personne ? »
« J’étais jeune à l’époque. Alors est-ce que le comte s’engage dans de telles choses ? » Le Premier ministre ramena le sujet de conversation sur Liam.
Serena était amusée par l’embarras du Premier ministre face à sa propre jeunesse, mais elle ne savait pas trop comment répondre à sa question. « J’ai demandé à Brian à ce sujet, mais apparemment Lord Liam ne fait aucun mouvement vers le personnel. Honnêtement, c’est un peu inquiétant, à quel point il est sérieux ! »
Liam semblait faire peu de cas des servantes de son manoir, ni des filles des vassaux de son territoire qui venaient s’entraîner chez lui. Le seul problème que Serena pouvait trouver à Liam était ses problèmes avec les femmes. Ce n’est pas qu’il s’amusait trop, mais plutôt qu’il ne s’amusait pas du tout.
« Je vois. C’est curieux. »
« S’il se trouve une petite amie à l’école primaire, je pense que tout le monde ici l’accueillerait comme sa première femme, même si son standing n’est pas très élevé. »
« Eh bien, je ne voudrais pas qu’il soit impliqué avec des maisons gênantes. Que diriez-vous d’un mariage arrangé ? »
Le Premier ministre s’inquiétait que si Liam épousait la mauvaise personne, il pourrait subir l’influence négative de sa famille. Serena était d’accord. Tous les deux voulaient s’assurer que Liam reste un atout pour l’Empire.
« Le problème est que même si la réputation personnelle de Liam est bonne, la maison Banfield a acquis une mauvaise réputation en raison de son histoire. La plupart des maisons y réfléchiraient à deux fois avant d’agir avec eux. »
Ils avaient essayé d’arranger un mariage pour Liam, mais son père et son grand-père avaient été des seigneurs si terribles que les autres maisons ne voulaient toujours pas avoir affaire à la Maison Banfield. La réputation de Liam n’était pas en cause, mais personne ne voulait unir leurs familles à cause du passé. Ils espéraient qu’à mesure que Liam continuerait à se faire un nom, en particulier une fois son éducation terminée, les maisons qui étaient hésitantes à son sujet pourraient commencer à penser différemment à un mariage.
Dans ce monde avec ses longues durées de vie, un parcours de cinquante ans ne signifiait pas grand-chose. Peut-être que lorsque Liam aurait au moins cent ans à son actif, il commencerait à recevoir des demandes d’entretiens pour des mariages. C’était une preuve supplémentaire de la mauvaise réputation de son père et de son grand-père.
« C’est malheureux, mais si j’étais eux je ne sais pas non plus comment je me sentirais à l’idée de joindre les mains à sa maison. Après tout, c’est pour cela que je vous ai envoyée l’évaluer. »
Serena était sous couverture à la Maison Banfield pour déterminer si Liam devait être conquis ou ignoré par l’Empire.
Alors qu’il réfléchissait aux questions relatives à Liam, l’expression du Premier ministre s’assombrit. « Je sais que vous êtes préoccupée par la question du mariage, mais il y a quelque chose d’autre dont je veux que vous soyez consciente. Son Altesse ira également à l’école primaire. Veuillez en informer le comte. »
Serena s’était souvenue d’avoir déjà entendu cela et avait jeté un regard un peu étrange au Premier ministre. « Oui, le Prince Wallace. Je ne sais pas si c’est une bonne ou une mauvaise chance que ces deux-là soient camarades de classe. »
Le prince impérial Wallace Noah Albareto devait fréquenter l’école primaire en même temps que le jeune seigneur de la maison Banfield.
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merci pour le chapitre