Je déteste être marié dans un monde imaginaire ! – Tome 4 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Finition !

Partie 1

Après avoir attaché le bras de Rine-chan et lui avoir fait une écharpe, j’avais jeté un coup d’œil à Arako, qui était aussi incapable de se déplacer que Ken.

Comme je n’avais pas pu mettre son bâton dans l’Inventaire — le bâton était encore un peu vivant — je l’avais attaché à son dos. La lance de Ken, également fabriquée de toutes pièces, bien qu’il ait décliné la variante vivante, s’était retrouvée dans le sac à dos.

Maintenant, Arako s’appuyait sur moi, tandis que Rine-chan soutenait Ken autant que possible. C’était bien qu’ils soient tous les deux à peu près de la même taille.

Ken était aussi passé à sa classe de Ranger, ce qui l’avait rendu un peu plus léger, mais Rine ne pouvait actuellement utiliser que son bras droit, ce qui rendait les choses difficiles.

Rester ici serait un suicide, mais transporter Ken et Arako sera difficile. 

Je pourrais probablement porter la fille alfr sur mon dos pendant un certain temps, mais c’était moi qui allais sûrement avoir la condition « Fatiguée » après, alors je devais économiser autant d’énergie que possible.

De plus, Rine-chan n’était tout simplement pas capable de porter Ken avec son bras cassé, il n’y avait donc en premier lieu aucun intérêt à mettre Arako sur mon dos. 

Nous étions aussi rapides que le membre le plus lent, en porter un ne changera rien à cela.  

Donc à la fin, Rine-chan et moi avions essayé lentement de les faire partir. Ils ne pouvaient même plus se tenir debout seuls, et leur vitesse de marche était lente, même avec un soutien, mais nous n’avions pas le choix.

« Ça va, Arako ? » Parfois, je lui demande ça.

Elle me regarda alors et me répondit entre deux respirations déchirées. « Non… mais je… me débrouillerai… »

La voir dans un état si pitoyable était douloureux. Ses yeux étaient flous et elle avait une fièvre sur laquelle le médicament contre le rhume n’agissait pas. Il pouvait encore supprimer le rhume, mais cette fièvre avait une autre source : la fatigue.

Il en allait de même pour Ken, mais il ne se lassait pas de maudire presque chaque pas. Mentalement, il avait l’air d’aller bien, alors qu’Arako était sur le point de s’évanouir.

Peut-être qu’il jure juste pour essayer de rester éveillé ?

Nous avions ainsi quitté la forêt. Sans l’aide de ces deux-là, ce serait trop dur de se déplacer là-dedans. Selon Ken, les mercenaires pourraient nous suivre après qu’ils se soient regroupés, puisqu’ils pourraient avoir de bons pisteurs qui pourraient trouver notre trace.

Le sud était la direction que nous visions. Nous ne pouvions qu’estimer approximativement où cela se trouvait, puisque le ciel était à nouveau nuageux, ce qui bloquait le soleil. Il pourrait même pleuvoir à nouveau.

Non, il le fera.

J’en suis sûre, même si je ne sais pas pourquoi.

J’avais vérifié l’état de tout le monde. Rine est stable, ses points de vie maximum avaient diminué, il en va de même pour ses points d’endurance maximum. C’était à cause de son bras cassé.

Malgré ce handicap, c’était peut-être la plus saine d’entre nous quatre.

Les statuts d’Arako et de Ken étaient graves. L’état « Fatigué » diminuait considérablement la plupart des Attributs, mais il n’y avait rien que je puisse faire. Même Arako ne connaissait pas une seule façon d’enlever cette condition, sauf par un jour de repos, et Arako en savait beaucoup.

Laisser l’un d’entre eux ici n’était pas une option. Sauf peut-être Ken.

Non, je plaisante, mais il n’y a pas de mal à l’imaginer. Ah, je suis sur le point de rire, même si ce n’est pas le moment, et cela même si ce n’est que pour le plaisir d’y penser.

Je pouvais parfois être dure avec lui, il pouvait être un gros idiot, et parfois j’avais envie de le tuer, mais c’était à cause de son comportement et un peu de ma propre immaturité, plus d’autres problèmes.

Vu ce que j’avais dû vivre depuis que je l’avais rencontré, c’était raisonnable.

J’avais rencontré Ken au lycée. On était dans la même classe. Les seules personnes que j’avais connues au collège étaient Teru-chan, Harada-kun et Kuga-kun, que j’avais connus dans des classes parallèles.

Mes autres connaissances étaient dans d’autres classes, et la plupart des autres élèves de la classe venaient de collèges différents.

Comme je voulais redevenir présidente de classe pour mon bulletin scolaire, j’avais décidé de me lier d’amitié avec le plus de gens possible pour me faire élire.

J’avais déjà abandonné l’idée de rejoindre un club cette année encore. J’avais fait de la danse au primaire et au collège, mais c’était par obsession enfantine.

C’était amusant le temps que cela avait duré, mais je voulais devenir adulte, alors j’avais visé le conseil étudiant cette fois-ci.

Me lier d’amitié avec mes camarades de classe n’était pas vraiment un défi. Certains étaient faciles, comme Masahiko-kun, qui ne faisait que rassembler d’autres personnes autour de lui.

Même moi, j’étais attirée par lui, mais c’était parce que c’était une personne si agréable.

Après avoir été amie avec lui, j’avais les deux tiers de la classe de mon côté. Assez pour être élue présidente de classe.

Mais je ne voulais pas m’arrêter là. Je voulais remporter une victoire parfaite et obtenir le plus de soutien possible pour devenir présidente du conseil de l’école.

Cette volonté n’était pas difficile à transmettre, même si le fait d’être aussi belle et populaire que moi provoquait toujours un certain mépris, surtout chez les autres filles.

Cependant, ces salopes jalouses étaient au moins superficiellement amicales avec moi, d’autant plus qu’être contre moi détruirait leurs chances avec Masahiko-kun.

Trois personnes de toute la classe n’avaient donc pas été particulièrement difficiles.

Hoshibashi Takashi-kun, quelqu’un qui allait plus tard devenir un délinquant était un défi d’endurance. Peut-être qu’il avait commencé avec un petit béguin pour moi, ou qu’il était juste mauvais avec les filles, mais il n’était pas coopératif au début. J’avais dû faire preuve d’un peu d’attention pendant deux mois, et après avoir mis un peu d’effort pendant longtemps, il m’aidait à contrecœur chaque fois que je le lui demandais.

Kita Katsuo-kun, je m’étais liée d’amitié plus tard. Il ne se mêlait pas aux autres et avait toujours l’air de quelqu’un qui avait déjà échoué dans la vie. Il me parlait quand je commençais, mais il avait aussi mis de la distance entre lui et les autres. Saegusa-sensei m’avait demandé d’essayer de l’inclure en classe, mais je n’avais aucune chance. Finalement, c’était Masahiko-kun qui avait eu un événement avec Katsuo-kun, et les deux étaient devenus amis. Puis, cette amitié s’était étendue à moi en tant qu’ami de Masahiko-kun. Après s’être lié d’amitié avec Masahiko-kun, il avait rejoint le club de Kyuujutsu dans notre lycée, qu’il avait évité auparavant. Plus tard, j’avais appris qu’il y avait eu un incident concernant le Kyuujutsu au collège. Katsuo-kun voulait devenir un pro, mais cet incident l’avait fait changer d’avis.

Le dernier de mes obstacles était Katsuragi Kenta. Eh bien, il l’était toujours.

Alors que Katsuo-kun ne faisait que dresser une barrière et que Hoshibashi-kun n’était pas coopératif, Ken avait brisé sa propre barrière sur les visages de tous. Son visage avait toujours la même expression, comme s’il souffrait de constipation, et ses yeux regardaient tout le monde avec hostilité. Il n’avait même pas voulu garder un contact visuel en parlant avec quelqu’un.

Mon premier échange avec Ken…

C’était encore le printemps. Je pense que c’était le troisième jour de l’année scolaire, quand je l’avais repéré sur le chemin de l’école. « Bonjour, Katsuragi-kun. » Mon doux sourire, ma voix amicale, tout était censé bien se passer.

Mais ce n’est pas le cas. « … Me parles-tu pour de l’argent ? »

« Hein ? » demandai-je.

« Tu me fais pression pour de l’argent, c’est ça ? Je n’en ai pas. Fiche le camp, » déclara-t-il.

Incapable de trouver une réponse, il m’avait laissée sur le carreau. C’était notre toute première conversation.

Je m’étais même souvenue de son nom complet, même si je ne l’avais entendu que quatre fois !

Si je considérais sa présentation. « Katsuragi Kenta, Kitakou. » Il ne s’était même pas levé, il avait juste dit son nom et son ancien collège d’une voix ennuyée, comme si c’était le plus grand ennui jamais vu.

J’avais donc décidé de me lier d’abord d’amitié avec les autres. J’avais pensé qu’il aurait besoin de plus de temps.

La semaine suivant notre premier échange, je lui avais parlé pendant la récréation. « Katsuragi-kun, puis-je jeter un œil à tes notes ? Je crois que j’ai raté quelque chose. » J’avais vu comment il les écrivait avec diligence, alors j’avais pensé que c’était un bon moyen d’entamer une conversation. Il se sentirait aussi intelligent, un autre avantage.

« Non. »

C’était conforme aux attentes. « Alors peux-tu m’aider avec la dernière équation ? Taniguchi-sensei était trop rapide. » Sensei l’était vraiment, la plupart des filles n’étaient pas capables de le comprendre, c’était donc l’occasion parfaite pour Ken de se montrer.

Pour montrer un sourire arrogant, bien sûr. « N’as-tu même pas compris quelque chose à ce niveau ? » C’était la première fois qu’il me regardait dans les yeux, comme si j’étais une attardée.

Ça. Connard !

J’avais passé mon temps avec les autres, surtout, et j’avais commencé à traîner davantage autour de Masahiko-kun, mais ce n’est pas comme si je n’avais pas eu le temps de parler avec le reste de mes camarades de classe. Alors que j’avais encore des problèmes avec Hoshibashi-kun, Katsuo-kun et Ken, je m’entendais avec la plupart des autres à ce moment-là. J’avais donc observé ces trois-là pour en apprendre davantage à leur sujet.

Ken jouait souvent à une console portable pendant la récréation et la pause de midi, ne se souciant même pas de savoir qui le verrait. Pendant le déjeuner, il mangeait du bento d’une main, tandis que son autre jouait. Un garçon avec le même système de jeu avait essayé d’ouvrir une conversation, mais d’après ce que j’avais observé, ça ne s’était pas bien terminé. Il s’était précipité hors de la classe, presque en larmes, tandis que Ken ne l’avait même pas regardé pendant toute la conversation. Je n’avais donc jamais osé lui poser de questions sur ses jeux.

Deux semaines après le début du lycée, le président de classe avait été élu. J’avais gagné avec mes agissements, être ami avec Masahiko-kun et être amical avec mes camarades de classe en leur montrant mes notes, en les aidant partout où c’était possible et en prenant les choses en main. Cela avait été plus que suffisant pour y arriver.

Puis, j’avais dû aller chercher des papiers, alors j’avais demandé à Ken. « Katsuragi-kun, as-tu une minute ? »

« Que fais-tu ? » demanda-t-il.

« Quoi ? » demandai-je.

« Pourquoi utilises-tu le “-kun !” avec moi ? Quand t’ai-je donné ma permission ? Quel que soit ton nom, » déclara-t-il.

Il ne se souvenait même pas de mon nom ! C’est si dur de garder ce sourire !

« Katsuragi… Je m’appelle Momokawa Kyou. Tu peux aussi m’appeler présidente de classe, » déclarai-je.

« Je n’ai pas voté pour toi, Sekozawa. » J’étais déjà sûre que c’était lui qui avait mis le vote dans la boîte, qui avait fait grincer Saeguchi-sensei et l’avait annulé après qu’elle l’ait sortie de là.

« Katsuragi, tu te trompes. C’est Momokawa. Écrit comme la Rivière Pêche, » déclarai-je.

« Pêche, douce à l’extérieur, et toxique à l’intérieur… Et si je t’appelais “Fausse Numéro 2” ? » demanda-t-il.

J’allais lui faire du mal. Je ne savais même pas comment, mais à ce moment-là, je voulais qu’il ressente la douleur.

***

Partie 2

L’été était arrivé, tout le monde en classe sauf Ken m’avait acceptée. « Katsuragi, tu n’as postulé à aucun événement du festival sportif. Suis-moi et finalement écris ton nom sur la liste ! » Ce n’était pas la première fois que je le lui rappelais.

« Pourquoi n’écris-tu pas mon nom sur cette foutue liste ? Tu aimes tout décider de toute façon, fausse numéro 2, pourquoi devrais-je faire l’effort d’essayer de jouer le jeu ? »

« Tais-toi, c’est tout ! » J’étais très frustrée à ce moment-là. J’avais fait partie du comité des festivals sportifs, et les préparatifs avaient été nombreux et difficiles, et je devais encore m’occuper de Ken, qui n’avait même pas rempli ses obligations de base. « Et ne m’appelle pas Fausse numero 2 ! »

« D’accord, salope. » 

« Comment m’as-tu appelée !? » m’écriai-je. 

« Salope, ou comment tu appelles quelqu’un qui se prostitue avec presque tous les garçons de la classe pour obtenir des votes pour le conseil étudiant ? Peut-être que “prostituée” serait mieux, » déclara-t-il.

Oh, son visage. Je voulais le frapper si fort que ses dents s’envoleraient. Il était comme ça pour tout le monde en classe, mais contrairement à mes camarades de classe, je ne pouvais pas l’éviter à chaque occasion. J’étais la présidente de classe !

Mais chaque fois que je parlais avec Ken, je regrettais profondément d’en être un. « Appelle-moi par mon nom. »

« Ouf… Momokawa, écris mon nom n’importe où. » D’ailleurs, pendant toute la conversation, il n’y avait pas eu de contact visuel, mais la façon dont il avait regardé par la fenêtre, il était clair comme le jour qu’il me voyait comme une douleur.

Il n’y avait pas un seul souvenir positif de Ken dans toute ma vie au lycée. Il avait souvent été appelé par les enseignants et le principal, puisque son comportement avait causé de nombreux problèmes. Pas les plus importants, mais les gens n’aimaient pas qu’on les traite de tous les noms, qu’ils soient étudiants ou enseignants.

Cependant, pour une raison quelconque, il n’avait jamais été suspendu. Peut-être que son comportement n’était pas assez mauvais. Des rumeurs couraient que les parents de Ken étaient riches et faisaient des dons à l’école. Même Katsuo-kun, qui était dans le même collège que lui, ne connaissait pas la vérité, il était difficile d’obtenir de lui des informations sur Ken. Peut-être que Katsuo-kun en avait déjà tellement marre de lui qu’il ne voulait même pas en parler.

À un moment donné, même si j’avais cessé d’essayer d’être gentille avec Ken, j’étais seulement ennuyée de le voir offenser tout le monde chaque fois qu’il ouvrait sa bouche. Il était clair comme de l’eau de roche que celui-ci ne s’intégrerait jamais dans le reste de la classe, et bientôt plus personne ne se souciait vraiment de lui. La plupart avaient juste essayé de l’ignorer autant que possible.

Puis nous avions été transportés dans ce monde fantastique, et j’avais été abandonnée par mes amis.

Je me sentais frustrée par rapport à moi-même, par rapport à la situation de mes dépenses personnelles, par rapport aux perspectives, et j’étais lentement tourmentée.

Dans cette torture, j’avais revu Ken.

Il était un peu déprimé. Comme cela faisait deux mois que je ne l’avais pas vu la dernière fois, je lui avais parlé. Un visage connu, pendant un instant, j’avais même oublié à quel point il me rendait furieuse à l’école.

Il était maudit, et il m’avait proposé de m’aider si je l’aidais avec cette malédiction. C’était une offre intéressante, même si j’étais sceptique. C’était Ken, après tout.

La première partie du voyage jusqu’à Heissquellen s’était bien passée, bien qu’un peu dérangeante. Ken avait fait des efforts pour travailler avec moi. S’il l’avait fait à l’école, toute ma vie scolaire aurait été heureuse.

Tu sais à quel point c’était exaspérant ? J’avais essayé pendant des mois de lui faire me traiter un peu comme ça, mais maintenant, dans un monde imaginaire, il l’avait fait soudainement comme si c’était une tâche facile !

Il était aussi fiable ! Il était maudit, mais c’était quelqu’un qui pouvait combattre ces monstres, qui savait camper dehors et qui savait comment devenir un meilleur héros. Tandis que je dégénérais en une fille sans défense dans un pays inconnu, il était passé d’un crétin à un crétin avec des compétences utiles !

Mais dès que les ss’raks nous avaient attrapés à Heissquellen, il s’était déchaîné contre eux et les avait vraiment mis en colère. Cela les avait poussés à nous jeter dans le gouffre.

J’étais perdue. Tout s’était mal passé, et il semblait que nous allions mourir. Je devais faire quelque chose, je ne voulais pas mourir, mais tout semblait inutile.

Pendant que j’étais piégée dans ce cycle, Ken avait pris les choses en main. Je l’avais laissé faire, car je n’avais pas été capable de rassembler beaucoup de motivation. Je me concentrais sur la façon de rester en vie, tandis que les yeux de Ken étaient toujours fixés sur autre chose.

Sans Ken, je serais morte. Je devais le garder dans les parages.

Je détestais combien j’avais besoin de lui, mais cette haine m’empêchait de penser à notre destin. J’avais peur qu’il aille quelque part, alors je ne l’avais pas laissé partir, en lui mettant la main dessus pendant qu’il dormait dans cette grotte, en le gardant à proximité quand je prenais un bain dans cette source chaude…

Il ne m’avait pas laissée tomber. Quand les oiseaux nous avaient poursuivis avec leurs becs tranchants, il ne m’avait pas laissée partir.

Il ne m’avait jamais laissée tomber.

Ironiquement, être si près de la mort m’avait fait me sentir vivante. De la panique pure. Puis j’avais été infectée par sa malédiction. Une autre chose qui m’avait empêchée de penser à notre perte, une malédiction de mariage. Il ne le savait pas, mais je lui en avais voulu, parce que c’était facile de le détester.

Il en méritait un peu, mais pas à cause de la malédiction. Rationnellement, ce n’était la faute de personne, mais je n’étais pas rationnelle à l’époque. J’avais l’impression que le monde entier était contre moi, se moquant de moi en me faisant épouser la personne que je méprisais le plus.

Mais sans lui, je serais morte, alors je devais le garder en vie. Même quand il avait attaqué l’ours cramoisi. Même après avoir failli être tué par ss’rak quand il avait réalisé qu’il venait de commettre un meurtre.

Je devais le garder en vie. Alors j’avais tué celui qui avait failli le tuer.

J’étais d’accord avec ça. Je pourrais dire que je l’avais fait pour le sauver. Je pourrais dire que c’était nécessaire. Vraiment, j’avais peur de ce qui arriverait si Ken mourait. J’étais dépendante de lui, même si je détestais ça.

Dans le gouffre, j’avais vu beaucoup de côtés de Ken que je ne connaissais même pas. Il était égoïste, mais fiable et vulnérable. Il avait autant besoin de moi que j’avais besoin de lui, non seulement en raison de mes sorts, mais parce que j’étais une autre personne.

Ça aurait pu être n’importe qui, mais c’était moi.

On ne s’entendait vraiment pas. À l’époque, on se battait presque tous les jours, maintenant il ne se défend plus autant qu’avant.

C’était un peu triste.

Il avait vaincu le patriarche et je lui avais donné mon premier baiser. Rien que cela me fait sourire, chaque fois que j’y pense, j’ai l’habitude de mettre ce souvenir de côté, pour m’en souvenir chaque fois qu’il n’était pas là.

Ken n’était pas un héros. Il n’en avait pas l’air quand il avait combattu le patriarche, mais à la fin, je l’avais embrassé. Maintenant, je pouvais l’accepter, mais cela m’avait énervée pendant si longtemps.

Après tout ça, je le voyais sous un meilleur jour. C’était toujours un con, mais au moins c’était un con que je pouvais supporter. J’avais même l’intention de lui demander de rester avec moi pendant un certain temps, afin que nous puissions augmenter mon niveau, pendant que je trouverais quelque chose qu’il voulait aussi. À ce moment-là, j’étais vraiment prête à travailler avec lui, après que nous nous soyons débarrassés de la malédiction, comme de vrais partenaires.

Un espoir qui avait été trahi.

Nous étions revenus à Esse, et la malédiction n’avait pas pu être enlevée. D’une façon ou d’une autre, Ken avait perdu tout ce pouvoir divin qu’il avait rassemblé. Nous apprendrions beaucoup plus tard qu’il avait été utilisé en m’infectant avec la malédiction, mais à ce moment, quand j’avais entendu dire qu’il l’avait perdu, je ne pensais qu’à la façon dont il m’avait mise en grand danger plusieurs fois pour rien !

Tout le positif était devenu négatif, complètement dénué de sens. Non ! Tout était encore pire.

Peut-être que cela m’avait rendue plus forte en tant que héros, mais on ne m’avait pas donnée le choix de travailler avec lui ou non. Au lieu de cela, j’avais été forcée, la description de ma bague m’avait dit que je devais rester près de lui ou la malédiction s’activerait sur moi.

En plus de ça, j’étais mariée avec lui !

Vous ne pouviez pas forcer quelqu’un pour un baiser ou un mariage ! Ce n’est pas exactement quelque chose que vous avez Gagné, mais ce qu’on vous accordait. Sérieusement, j’avais mes propres plans, et ils avaient été piétinés !

Je savais que le mariage n’était qu’une étrange malédiction. Mais si ces stupides popups vous le rappellent toujours, alors n’importe qui aurait l’impression qu’il n’y avait plus beaucoup de différence.

Surtout quand vous deviez coopéré pour rassembler ces PMA. Il était trop tard pour retirer ma permission, et c’était logique, mais avec le temps, cela avait transformé quelque chose de spécial en quelque chose de trivial. Toute mon histoire d’amour avait été brisée par cette malédiction, et Ken était au centre de tout ça.

Je détestais cette malédiction, et je détestais Ken, alors les mettre tous les deux dans le même sac n’était peut-être pas juste, mais je m’en fichais à ce point.

Cela, et d’autres questions très privées avaient fait de moi une râleuse, mais j’étais dans une situation où le sol s’était soudainement effondré sous mes pieds.

J’en avais marre de ne pas avoir le choix et j’avais besoin d’un exutoire. Ken était le seul disponible.

D’autant plus quand nous avions rencontré nos camarades de classe à Wächter, où j’avais pu voir comment c’était censé être. J’aurais dû en faire partie, mais j’étais isolée. J’étais différente de mes amis, et la raison était la malédiction de Ken. Je me sentais encore plus seule, et toute cette escalade n’avait pas amélioré mon humeur.

Quand les oiseaux à quatre ailes m’avaient prise, j’avais peur. Si effrayée. S’ils me laissaient tomber, je tomberais par terre et mourrais, mais s’ils me portaient à leur nid, ils me mangeraient. À ce moment-là, j’étais seule dans le vrai sens du terme, et j’avais souhaité que Ken meure aussi, car il était l’objet de toute ma haine. Cette journée avait été la pire depuis le réveil !

En y repensant, j’avais peut-être peur d’être la seule à mourir, mais les émotions n’étaient pas si simples. Vous pouviez ressentir les choses d’une façon, penser d’une autre et arrivé à la conclusion que vous vouliez qu’une troisième chose se produise.

Dans cet état agité, j’avais été sauvée par Masahiko-kun. Je devais retourner voir Ken, qui était encore en vie, sinon la malédiction m’affecterait aussi. Je ne voulais pas parler de la malédiction à mes amis, car… Je ne savais même pas comme le faire.

Était-ce, car c’était embarrassant ? Était-ce parce que je ne voulais pas qu’ils s’inquiètent ? Était-ce parce qu’Eri-chan se serait moqué de moi, rendant impossible de revenir vers eux, et m’en aurait tenu rigueur pour toujours ?

Je n’avais toujours pas de précisions à ce sujet, mais cela avait causé des malentendus que je n’avais pas pu résoudre. Qui d’autre que Masahiko-kun ferait confiance aux paroles de quelqu’un qui pourrait avoir subi un lavage de cerveau ?

J’avais donc utilisé leur malentendu pour les mener à Ken, qui s’était retrouvé dans une rencontre avec l’araignée singe.

J’étais vraiment contente quand Ken avait décidé d’aider Masahiko-kun et les autres, même s’il était redevenu un crétin. Aussi ennuyeux qu’il soit en général, il était toujours fiable quand il s’agissait de combattre quelque chose.

Mais pourquoi avait-il ramassé cet arc ? Pourquoi m’avait-il forcée à m’enfuir avec lui ? Avec tous ces malentendus que j’aurais dû au moins essayer de dissiper, nous avions tous les deux porté un coup fatal à mon amitié.

***

Partie 3

J’avais donc commencé à me lier d’amitié avec Rine-chan, et plus tard avec Arako. Pour une raison ou une autre, j’étais vraiment devenue leur amie, mais qu’en est-il de Ken ?

Nous n’étions pas amis. Ken ne voulait pas d’amis, parce qu’il m’avait déjà rejetée au Japon, parce qu’il ne me dirait jamais rien de gentil. Pour lui, je n’étais qu’une salope lancinante, et peut-être que j’agissais comme telle quand je traitais avec lui. Je pouvais parfois être très méchante avec les autres.

Ken et moi n’étions pas des amoureux. Je lui avais donné mon premier baiser, nous nous tenions la main presque tous les jours, nous dormions côte à côte, mais nous n’étions pas amoureux, et je ne voulais pas l’être. J’étais sûre qu’il pensait la même chose de moi. En fait, qui voudrait être le petit ami d’une chienne lancinante ? … en fait, cette pensée me mettait en colère contre moi-même.

On était peut-être partenaires. Mais sur quelle base ? Des partenaires pour briser la malédiction ? Partenaires en héros de ce monde ? Des membres d’un groupe ? 

Qu’est-ce que nous sommes ?  

Qu’est-ce que Ken est pour moi ? Je ne sais toujours pas.  

Je le déteste. Je voulais qu’il m’aime au moins. Je voulais le garder en vie. Je voulais qu’il soit gentil avec moi pour changer. Je voulais tout savoir sur lui. Je ne voulais pas qu’il sache pour moi.

Qu’est-ce que je ressens pour Ken ? … Quand je m’étais posé cette question la dernière fois, c’était un peu d’aversion.

Je suppose que maintenant, c’était un peu comme, pas comme un ami, pas comme un amoureux, juste un peu comme ça, si cela a un sens.

Vraiment, s’il m’avait sauvée de l’Oni d’une manière plus virile et m’avait dit quelque chose de cool à l’époque, j’aurais au moins ressenti une excitation et un soulagement palpitants. Sa façon de faire était trop flippante.

Il était là, c’est ce qui comptait.

Je pourrais peut-être le traiter un peu mieux parfois. Pas tant que ça, donc il n’aura pas de mauvais message, mais un peu. Au moins s’il me traitait bien aussi.

Ah, c’est là que ça finirait en échec.

« Momo ? » Arako, que je soutenais encore, gémissant mon nom. « Qu’est-ce qui est si drôle ? »

« Quoi ? » demandai-je.

« Tu es… en train de rire, » déclara Arako.

« Je vois. » Je souris à Arako, lui montrant mon vrai sourire. « Je pense à de bonnes choses puisque la situation est si grave. »

« Les humains… sont étranges…, » déclara-t-elle.

 

―○●○―

 

Le crépuscule arrivait. Le paysage n’était que quelques collines avec des grappes d’arbres et de buissons ici et là. Dans l’ensemble, c’était le même terrain accidenté et sauvage, mais ennuyeux. Le ciel s’assombrissait, non seulement à cause du soleil qui s’enfonçait, mais aussi parce que des nuages noirs couvraient le ciel.

Ma prédiction se réalisa, il allait pleuvoir à tout moment.

Rine-chan respirait grossièrement, tout en essayant de soutenir Ken autant que possible, et il continua à murmurer des malédictions. Arako et moi n’étions pas mieux sans lui. Parfois, Arako semblait s’endormir pendant une seconde ou deux, pendant que je continuais à l’aider et à m’inquiéter du moment où mon tour viendra également de souffrir de l’état Fatigué.

Ça dépend peut-être de l’attribut Vitalité. En tant qu’herboriste, la mienne n’était pas si mauvaise. Celle d’Arako était pire, et Ken s’était beaucoup plus fatigué que moi, mais cela ne voulait pas dire que j’allais pouvoir le supporter plus longtemps.

La distance que nous pouvions parcourir jusqu’ici était peut-être un quart ou un cinquième de ce dont nous étions habituellement capables. Maintenant, je voyais quelque chose sur l’horizon de grisâtre. « Arako ? Peux-tu le voir ? » Bien qu’Arako ne puisse pas utiliser ses compétences pour l’instant, ses bons yeux étaient quelque chose qu’elle possédait en permanence.

Elle leva lentement la tête et cligna des yeux plusieurs fois. « Trop loin… Il y a quelque chose ? » Peut-être que sa vue n’était pas si bonne que ça. Ou peut-être qu’elle voyait les choses différemment.

« Rine-chan, tu le vois ? Ken ? » demandai-je.

Rine-chan se cogna la tête. « Pas sûr… Cela bouge. »

« … ouf… Je déteste ça. » J’étais sûre que Ken s’attendait au pire, et j’étais encline à faire de même.

« Des monstres ? » demandais-je quand même, même si je n’attendais pas de réponse.

« Je suppose que oui ? » Mais Rine-chan annonça ça. « Ils se rapprochent… et ils sont nombreux. » Elle plissa ses yeux. « Oui ! Des monstres ! » Son visage montrait déjà qu’elle est prête pour la bataille.

Elle avait dit qu’il y en avait beaucoup, mais c’était un euphémisme. Je ne pouvais que le deviner, mais en ce qui concernait la taille de cette masse… Elle dépasse de loin le nombre de monstres que j’avais vus auparavant, y compris ces autruches dans le gouffre, ou les scarabées d’il y a deux jours.

« Rine… ne… pas…, » Ken essaya de l’arrêter en jouant avec ses membres sans vie, ce qui n’était pas très efficace.

« Rine-chan, nous avons des gens à protéger. Je cherche un endroit pour nous dissimuler —, » déclarai-je.

« Non… » répondit Rine-chan.

« Kyou ? Qu’est-ce que je — Oh. »

« … Quoi... Je déteste ça, » déclara Rine-chan.

« … Arrggh… »

Un simple coup d’œil derrière nous nous avait montré le problème suivant : des individus, montés sur de gros lézards et une sorte de chevaux avec des griffes, nous rattrapaient. C’était très probablement les mercenaires et il y en avait aussi beaucoup. Pas autant que les monstres, mais encore beaucoup trop à mon goût.

Un loup à l’avant et un tigre à l’arrière.

« Rine-chan ? Tous les deux courent vers nous, n’est-ce pas ? » J’en étais sûre, mais j’espérais en même temps que j’avais tort.

« Oui, » répondit Rine-chan.

« Et on est trop lents pour s’enfuir, non ? » demandai-je.

« Oui, » répondit Rine-chan.

« Que devrions-nous faire ? » demandai-je.

« Battons-nous pour passer à travers ! » déclara Rine-chan.

J’ai envie de grimacer, mais en regardant Arako, qui fait ça, et Ken, qui expire dans son étrange bruit, je ne peux pas perdre mon calme ici.

Pour être honnête, j’avais pensé pendant au moins une fraction de seconde à abandonner Ken, car il était si lourd qu’il allait nous ralentir.

Cependant, même si j’étais méchante avec lui à l’occasion, ou si je trouvais ça drôle quand il était blessé par ses actions stupides, ou si je souhaitais qu’il souffre parfois, ce n’était pas comme si j’allais l’abandonner.

« Rine-chan, donne-moi Ken. Je les soutiendrai tous les deux. » Même avec un bras cassé, Rine était probablement la seule à pouvoir nous forger un chemin à travers ces monstres. J’allais devoir la suivre, tout en les traînant tous les deux.

« OK. » Même en ces temps de désespoir, la détermination et la fiabilité de Rine-chan me donnaient de l’espoir. Elle était trop optimiste et ne pensait même pas à l’échec, alors elle était sûre qu’elle ouvrira une voie.

« Lequel ? »

« Les monstres ! »

Elle chargea Ken sur moi et on échangea nos regards. C’était une forme de langage que nous avions développé tous les deux au cours de notre vie commune. « Et mon opinion ? »

Rejeté, tu ne peux même pas parler couramment. Et puis, t’es lourd ! Ken l’était certainement. Les garçons pesaient beaucoup, et ils étaient encombrants. Arako tenait dans mon bras, tandis que Ken était comme une sorte de rocher que je devais porter.

« Nous sommes morts, tu sais ? » déclara-t-il.

Depuis quand ça t’intéresse ? « Ne t’es-tu pas toujours battu alors que tu étais dans une situation de malheur ? » demandai-je.

« Tu marques un point, » répondit-il.

« Mais franchement, ne peux-tu pas changer de classe ? » demandai-je.

« … Pourquoi ? » me demanda-t-il.

« Tu pèses trop ! » Son regard me disait qu’il ne comprenait pas. « Je veux voir si ta graisse pèse moins que tes muscles. »

Ses yeux essayèrent alors de me brûler, mais ce n’était pas lui qui devait porter deux personnes en même temps. Alors, très rapidement, son corps avait changé de forme.

… Il y avait quelque chose que je devais confirmer, alors notre langage visuel avait continué. « As-tu vraiment maigri ? »

« QUOI !? »

« Je pensais que tu serais plus gros, » déclarai-je.

« Je ne suis pas gros ! » s’écria-t-il.

« Oui, oui, oui…, » en fait, il est juste un peu potelé, maintenant que je lui prêtais mon épaule, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’il avait peut-être perdu du poids depuis son arrivée dans ce monde. Peut-être que je ne m’en souciais pas vraiment avant, et que je l’imaginais plus gros.

« C’est mieux comme ça. » Même si les muscles de son dos avaient failli disparaître, ce qui avait rendu la prise en main plus difficile, son poids global avait diminué. On disait que les muscles étaient plus lourds que la graisse, c’est pourquoi je l’avais proposé.

Je jette un coup d’œil sur les cavaliers. Ils avaient diminué leur vitesse. On dirait qu’ils voyaient les monstres maintenant et qu’ils prévoyaient de nous laisser les affronter. À l’avant, je pouvais voir des gens étranges ressemblant à des bêtes. C’était presque quelque chose entre un chien et un cheval. Peut-être ces soi-disant hynoars ? Plus un humain et quelque chose de poilu que je n’avais même pas pu nommer.

Les monstres à l’avant étaient également perceptibles. Avant, je pensais qu’ils ressemblaient à des sortes de zèbres, mais c’était seulement à distance. De près, ils étaient rayés, mais ressemblent plutôt à des taupes à longues pattes.

Attends, ce ne sont pas des rayures, ce sont des os ! Ces choses portent leur squelette à l’extérieur !

Leur vitesse était folle. Ils seront sur nous dans un instant !

Quelque chose de froid me toucha le visage. C’était une goutte de pluie. Une autre suivit, et en quelques secondes, il pleuvait abondamment.

Est-ce une bénédiction ou une malédiction ?

Les créatures squelettiques étaient juste devant nous. Rine-chan abaissa son corps, « Croissant de lune ! » et en coupe un devant elle, en utilisant sa capacité spéciale.

L’ennemi mort bloqua le chemin des autres, mais beaucoup l’avaient évité de justesse. Je me préparais, prête à être attaquée tout en étant incapable de nous défendre, mais au lieu de m’attaquer, ceux qui se séparèrent devant la première victime de Rine-chan se précipitèrent en avant.

Ils nous ignorent ?

Est-ce qu’ils ne se soucient pas du tout de nous ?

Est-ce la seule raison pour laquelle ils passent par nous est parce que nous sommes sur leur chemin ou ? … Je jetai rapidement un coup d’œil en arrière. Ces taupes ne faisaient que marcher droit, mais ce chemin mènera aux mercenaires, qui se préparaient aussi au combat, mais les monstres couraient dans une seule direction, n’essayant même pas de faire plus que des ajustements mineurs à leur trajectoire.

D’autres gouttes de pluie tombaient. Mes vêtements étaient trempés. Ken et Arako devenaient aussi de plus en plus lourds.

Rine, à l’avant, se frayait un chemin avec des mouvements rapides. Elle utilisait des frappes tranchantes et des compétences pour tuer les monstres devant nous. Je vérifiai ainsi son statut et je fis une grimace. Elle se déplaçait rapidement et avec agilité, mais chaque mouvement consommait un peu de ses points de vie.

Pour l’instant, je ne pouvais pas la guérir. Si je le faisais, je devrais changer de classe pour Prêtresse et lâcher Ken ou Arako par la suite pour avoir une main libre. Mais je ne pourrai pas les ramasser toute seule, car je n’étais pas assez forte !

Je regardai Arako. Elle était sans vie, mais ses pieds bougent encore. Elle était peut-être en plein dans un délire.

« … Regarde…, » Ken marmonna quelque chose, et mes yeux errèrent vers lui. Je pouvais le voir dans ses yeux. « Lâche-moi, c’est tout ! »

J’avais l’impression d’avoir avalé un bloc de glace. Ken me disait vraiment de l’abandonner, et je voyais qu’il était sérieux. Je n’avais pas de réponse.

« … lâche… » Sa bouche essayait de dire les mots, mais je pouvais déjà voir le message sur son visage. Il n’y avait pas d’autre moyen. Rine allait bientôt lâcher, alors je devais l’abandonner maintenant, tant qu’elle pouvait encore se battre.

C’était logique, Rine-chan pouvait encore se battre. Je pouvais encore essayer de porter Arako, donc il y avait une petite chance que nous puissions nous échapper tous les trois. Dès que j’aurai largué Ken, on survivra toutes les trois.

De plus, quand il mourra, la malédiction pourrait aussi prendre fin, puisque l’anneau à son doigt en était la source.

Il y avait tant de raisons de sacrifier Ken. Je l’appréciais peut-être un peu, mais je voulais qu’Arako et Rine-chan vivent, et je voulais moi-même survivre, alors tout indique qu’il fallait le laisser derrière.

***

Partie 4

Un lapin rouge regardait depuis les buissons avec un petit sifflet dans la bouche. D’une façon ou d’une autre, cela s’était avéré différent de ce que le lapin pensait.

C’était difficile de rassembler tous ces monstres, d’autant plus que les monstres d’ici étaient beaucoup moins nombreux que prévu pour une raison quelconque. Mais après les avoir attrapés, attachés et hypnotisés avec un objet magique, ils viendront quand le coup de sifflet sera donné.

Le sifflet était un autre objet magique que le lapin avait reçu de son propriétaire. Il envoyait une tonalité que seuls ceux voulus l’entendront, même à des kilomètres de distance. Ce genre d’objets était rare.

Est-ce peut-être un objet qui vient de la Dame ?

Le propriétaire du lapin travaillait pour la Dame, et la Dame lui donnait beaucoup d’objets magiques rares. De l’encre magique qui pouvait ouvrir les portes, les poupées de minuit, le sifflet, tout venait de la Dame, mais le propriétaire avait aussi beaucoup d’objets magiques.

Lentement, le lapin changea, et elle devint une « elle ». La vraie forme de l’Oni. Elle était fatiguée, incapable de se battre pour l’instant, et sa survie était le souhait de son maître.

Son souhait est son ordre.

Donc elle ne pouvait rien faire qui finirait par lui faire perdre la vie. Elle avait un peu de marge de manœuvre, mais au moment où la mort était certaine, elle devait reculer. Se battre avec l’homme ou la femme, ou encore Katakata et l’Alfr en ce moment conduirait à sa mort. Même elle le savait.

Mais franchement, c’est frustrant ! Elle voulait se déchaîner au milieu de tout ce chaos qui se déroulait sous ses yeux !

En premier lieu, pourquoi y a-t-il du grabuge !? Elle pensait que les mercenaires étaient encore ailleurs et maintenant ils se montraient quand elle avait déjà donné le coup de sifflet !

Les créatures couraient et se battaient contre tout ce qu’elles voyaient. C’était l’ordre qu’ils avaient, puisqu’il était difficile de les entraîner à attaquer certaines personnes. C’était le mieux qu’elle pouvait faire. Le maître avait dit la même chose ! Pourtant, les créatures étaient là et attaquaient tout ce qui était en vue. De plus, comme les compagnons de Katakata étaient peu nombreux et que les mercenaires étaient nombreux, alors les moletons, comme ils s’appelaient n’avaient d’yeux que pour eux !

Ah, elle avait merdé.

C’était la raison pour laquelle le Maître lui avait dit d’utiliser le sifflet plus tard. En dernier recours, la dernière ligne de défense, quand Katakata et les autres seraient déjà fatigués, et qu’il n’y avait plus de force à leur lancer dessus.

La première condition était toujours remplie. Ils étaient fatigués, donc tout allait bien, n’est-ce pas ? Ce n’était pas comme si tous les moletons attaquaient les mercenaires, donc les amis de Katakata seraient écrasés. Les mercenaires étaient censés la prendre vivante, il n’y avait donc pas lieu de s’inquiéter.

Dommage que l’Oni doive rester à l’écart de ce combat, mais son youki est encore trop faible pour supporter les blessures du combat.

Elle était assise sur le sol, enlaçant ses genoux avec ses bras et regardant en chantant un peu. « Nananananana. Nananana. Nanananananananananananana. » C’était une mélodie irrégulière avec une voix calme, mais aiguë.

Des écureuils apparurent autour d’elle. Deux grimpèrent sur ses épaules, l’un sur sa tête rousse et l’autre à côté. Ils essayèrent de chanter avec elle, mais pour l’Oni, c’était un jeu amusant de changer la mélodie afin de leur rendre la tâche impossible.

Attendre, c’est troopppppppppppp ennuyeux !

De plus, la pluie stupide rendait la bataille plus difficile à regarder, et elle devenait de plus en plus pesante à la seconde près.

« Peut-être qu’ils vont mourir de froid ? » Elle se ficherait de l’alfr et de la femme, mais l’homme devait mourir douloureusement, et Katakata devait survivre. Katakata était la plus forte du groupe, donc ça devrait sûrement marcher.

…

C’est vraiment ennuyeux d’attendre.

 

―○●○―

 

Ken essayait de me convaincre avec ses yeux de l’abandonner. En y pensant rationnellement, il n’y avait aucune raison de ne pas le faire.

Mais depuis quand ai-je besoin d’agir rationnellement ?

Copiant son comportement à l’école, j’avais détourné le regard.

« … Hey…, » sa voix essoufflée s’intensifia. « … arrête de… regarder… loin… salope ! » Dès que quelqu’un d’autre le fait, ça te monte à la tête, non ?

Mon emprise sur lui ne faisait que se resserrer à mesure que je continuais à le traîner avec moi. Puis il arrêta de bouger ses pieds, ce qui me rendit la tâche plus difficile. Mais, sans même dire un mot, je continuai à le pousser en avant. Finalement, il lâcha toute tension corporelle, ce qui le rendait beaucoup plus lourd, mais je continuais de façon stoïque. Je ne le laisserai même pas se disputer. Je gardais les yeux en avant et j’essayais de le mettre à l’abri avec Arako.

Rine-chan faisait toujours de son mieux, elle donnait des coups de pied aux cadavres des monstres sur le côté pour m’ouvrir un chemin et pour les deux individus que je soutenais.

Soudain, j’avais l’impression que Ken devint beaucoup plus lourd. Il s’était finalement transformé en Lancier en faisant de son mieux pour se séparer de moi maintenant. Cette fois, je me tournais vers lui. « Sérieusement, qu’est-ce que je fais de toi ? »

Ses yeux méchants montrèrent son refus de coopérer avec moi. « … Laisse-moi… me… laisser… me… » Il était plus grand que moi. Mais mon bras était en train de le soutenir.

Je l’avais alors abaissé, puis j’avais mis toute ma force dans un coup de tête. Aïe ! Ça fait mal !

Est-ce que je l’ai bien fait ? J’avais frappé Ken sur le côté de la tête. C’était un peu rouge là, mais il me regarda avec les yeux écarquillés comme s’il ne m’avait jamais vue avant.

Oui, regarde-moi ! Et un autre coup de tête !

Cette fois, il avait atterri sur son nez. Je l’entendais gémir de douleur, mais il était encore conscient. Je voulais l’assommer, mais il semblerait que ce n’était pas aussi facile que je le pensais, alors je lui siffle. « Travaille avec moi ici ! »

« … Non. »

Cet énorme crétin ! Même si sa vie en dépend, il ne veut pas coopérer avec moi !

Il ne restait qu’un seul choix. « Rine-chan ! »

« Quoi ? » Elle venait de percer la mâchoire de l’une des créatures squelettiques par le bas et le poussait maintenant sur le côté, en se fiant uniquement à la force de son bras droit.

« Assomme Ken quand tu auras le temps ! » ordonnai-je.

« … Non… Rine… ne… ne… pas…, » bien sûr, il s’y opposa, mais sa voix était trop faible pour que Rine-chan puisse l’entendre à cette distance.

« Pourquoi ? » demanda Rine-chan.

« Sinon, il se sacrifiera ! » déclarai-je.

Moins d’une seconde, c’était le temps qu’il fallut à Rine-chan pour ouvrir les yeux en état de choc, se précipiter sur mon côté, frapper le côté du cou de Ken avec la poignée de son épée, et revenir à sa position initiale. C’était si rapide que même moi, j’avais besoin de quelques secondes pour réaliser ce qui venait de se passer.

Il en va de même pour Ken, dont les yeux devinrent blancs à l’instant, quelques instants après l’acte. J’avais senti l’impact du coup sur mon épaule, mais ce n’était pas si fort. Vu la marque rouge sur le cou de Ken, la plus grande partie de l’énergie était probablement concentrée là.

Son corps était devenu totalement mou et plus lourd que jamais. « Est-il inconscient ? » me demanda Rine-chan, pendant qu’elle coupa la moitié supérieure de la tête d’un monstre. « Ou bien dois-je revenir ? Kenta ne se sacrifiera pas sous ma surveillance ! »

« Il est… » Bien ? Heureux ? Définitivement pas. En regardant son visage qui avait encore l’expression du choc et de la douleur, il était clair comme le jour qu’il n’allait pas bien. « … hors service. » Je termine la phrase diplomatiquement.

« Bien ! Ne prends pas de retard et tout ira bien ! On va s’en sortir ! » déclara Rine-chan.

Le corps inconscient de Ken traînait des pieds, et j’essayai de le soulever un peu plus haut, mais, même si j’étais plus forte que jamais en tant qu’herboriste, je n’étais toujours pas aussi forte.

Ma Force ne me permettait que de porter un tel poids.

Arako n’était toujours pas concentrée sur ce qu’elle faisait et à peine consciente de ce qui l’entourait, mais elle mettait toujours un pied devant l’autre.

La pluie tombait, le sol était boueux d’eau et de sang, mes vêtements étaient trempés, mes pieds dans mes bottes claquaient, mes cheveux tombaient sur mon visage et l’armure de Ken me grattait les seins. Je frissonnai de froid, de peur et d’épuisement. Il devenait plus difficile de voir à travers toutes les gouttes de pluie, et j’étais sur le point de glisser sur le sol.

Ken était lourd comme une brique, Arako marchait devant moi, qui devais transporter Ken, et j’avais l’impression que j’étais sur le point de perdre l’un d’eux.

C’est horrible !

Je grinçai des dents et je faisais un pas de plus, et encore un.

J’avais ignoré les cris des monstres, les silhouettes sous la pluie, le fait que juste devant, une flèche venait de toucher le sol à côté de moi.

Un pas.

Rine décapita un monstre. Elle essaya de l’écarter, mais elle fut confrontée à deux autres, alors j’avais dû les contourner.

Un pas.

Ken était sur le point de tomber, et mes doigts s’agrippèrent à lui. Ils me semblaient engourdis et froids, pendant que mon bras brûlait et tremblait. J’avais des crampes.

Un pas.

Arako était sur le point de tomber. Je l’avais rapprochée de moi tout en essayant de faire correspondre ma vitesse à la sienne, tout en ressentant une forte traction de mes jambes.

Un pas.

J’avais l’impression d’avoir la tête légère. Je pense que je peux le faire. C’est facile, tout mon corps est si léger.

Un pas.

Mais Arako me semblait lourde. Elle s’était évanouie, alors je devais les traîner tous les deux, non ?

Un pas.

Ah, une taupe monstrueuse.

Un pas.

Il y avait quelque chose d’étrange. Tout mon front était froid et mouillé. Ma tête semblait s’alléger.

Non !

J’étais allongée sur le sol ! Arako et Ken étaient allongés à côté de moi. Je dois me lever !

Bien.

Maintenant, je devais aller chercher Ken, c’était lui le plus lourd.

Non ! Le monstre passe en premier. C’est lui qui m’avait attaquée en premier lieu. Mes doigts engourdis errèrent jusqu’à ma hanche, dégainant le couteau ss’rak. C’était un bon couteau, mais il me semblait étrange et peu familier dans mes mains en ce moment. La lame tremblait.

Non, je sais.

Il m’avait alors attaquée, essayant de me taillader avec ses griffes squelettiques. Cela m’avait frappée au bras et mes vêtements furent déchirés, mais je ne sentais même pas la douleur. Pendant que cela me faisait mal, je l’avais poignardé, encore et encore droit dans la poitrine.

La créature avait alors hurlé et il m’avait frappée, mais tant que c’était que des points de vie que je perdais, j’en avais un peu à revendre. Je devais rester concentrée, j’avais besoin d’avoir l’endurance pour continuer, afin que je puisse lui ôter la vie.

Je l’avais encore plus poignardé. Sa résistance s’affaiblissait, et maintenant la créature était morte.

« Kyou ! » Rine essaya d’en combattre trois en même temps. Son visage était déformé par la douleur alors que son bras cassé lui arrachait sa force et ses points de vie, mais elle n’abandonnait pas. Il en allait de même pour moi.

Une pile. Oui, nous avons besoin d’une pile de corps. Quelque chose où se cacher.

Puis, soudain, la pluie devint rouge. Non, quelqu’un venait d’éclabousser beaucoup de sang sous la pluie. Quelqu’un derrière moi.

Un hynoar. Sa silhouette était intimidante. Avec une capuche et un manteau, je ne voyais pas grand-chose, mais une grosse monstruosité en forme d’humanoïdes. Ses griffes s’étaient enfoncées dans le sol, tandis qu’il utilisait une lance à longue lame pour se frayer un chemin jusqu’à nous. La cagoule couvrait la plus grande partie de son visage, et elle était serrée sur son nez. Est-ce qu’il peut sentir comme ça ?

Avec aisance, il balança sa lance sur l’une des créatures squelettiques, et elle coupa les os, la chair et les entrailles.

Sa tête tourna directement vers moi. Mes mains tremblèrent encore, mais je serrai plus fort le couteau. Le hynoar regarda Arako et Ken au sol. Puis il se dirigea vers eux.

Rine-chan était toujours occupée à tuer ces monstres tout en essayant de rester en vie. J’étais la seule à pouvoir arrêter cet hynoar ! « Non, tu ne le feras pas ! »

« Le garçon. » Avec une voix comme un grognement, il montra Ken du doigt avec sa lance.

« Il est à moi ! » Même moi, je me sentais intimidée par ma voix, elle était remplie d’une telle hostilité que j’en avais la chair de poule, et mes mots étaient totalement faux, mais ma tête avait cessé de fonctionner correctement. Ce que je voulais dire, c’est qu’il était mon compagnon et que je ne laisserai pas cet hynoar le prendre.

 

 

Le hynoar se précipita sur moi. Je déplaçai mon couteau, prêt à le poignarder, et la lame entra dans son corps. Oui !

… Non ? Il n’y a pas de résistance ? Ma lame et mon bras traversèrent son corps, qui vacilla et disparut.

Qu’est-ce qui vient de se passer ?

J’avais alors regardé autour de moi et j’avais vu l’hynoar à côté de Ken. L’étrange créature souleva le corps de Lancier de Ken comme s’il ne pesait rien et le plaça sur son épaule. « Prenez l’alfr. » Son grognement semblait indiquer une urgence.

Est-il un allié, ou veut-il que je porte Arako à ses amis mercenaires ? Je ne sais pas, mais comme ça on pourrait survivre.

Je soulevai Arako, et mon corps s’effondra presque, mais j’avais serré mes dents ensemble et je l’avais supporté. Puis le hynoar avait pris Arako et il l’avait mis sur mon sac à dos pour la déplacer. « Venez. » Il montra Rine-chan du doigt et marcha à côté d’elle. « Arrêtez de vous battre. » Ses paroles étaient peu crédibles quand il poignarda une taupe avec sa lance en même temps.

« Kyou ? » Rine-chan pencha la tête et me demanda ce qu’elle devait faire.

« Fais-lui confiance. » Nous n’avions pas le choix. On pourrait finir prisonniers, mais si on continuait comme ça, on mourra.

« OK. » Le souffle de Rine-chan était difficile, et elle garda un œil attentive sur les monstres, mais ne les attaqua plus. Étonnamment, les monstres ne nous attaquèrent pas non plus. Comme s’ils avaient simplement oublié que nous étions ici, ils nous avaient dépassés. Même ceux dont nous bloquions le chemin nous contournaient.

« Suivez mes pas. » L’hynoar grogna. Il marcha dans la direction que nous visions, et où qu’il aille, l’hynoar ne faisait qu’ouvrir un chemin au-delà des taupes squelettiques en étant là.

Sommes-nous sauvés ?

***

Partie 5

L’Oni était toujours à l’affût dans la forêt, alors que son youki était encore en train de se recharger. Le Youki est l’énergie d’un youkai, l’un de ces types d’êtres qui étaient considérés comme des « démons ». Les démons étaient très divers, et même l’Oni ne savait pas pourquoi certains d’entre eux étaient appelés youkais. C’était ainsi, et c’était tout.

Le Youki était quelque chose qui ne serait pas épuisé, mais, quand il était utilisé, il devenait tout pollué et beaucoup plus difficile à utiliser, et puis il avait besoin de mana pour être nettoyé. La meilleure façon de laisser le youki se nettoyer était de rester aussi immobile que possible, de sorte que le flux de mana et de youki ne soit pas perturbé.

Mais rester immobile est si difficile !

Elle se balançait d’avant en arrière tout en essayant de trouver une nouvelle chanson. « Et quand je viendrai, il y en aura… alors j’ai frappé fort, jusqu’à ce qu’il s’écroule ! » Les écureuils autour d’elle secouaient la tête, c’était horrible.

Habituellement, elle n’aurait qu’à abattre quelques arbres pour se divertir, mais si elle le faisait, il faudrait plus de temps pour qu’elle puisse enfin charger, attraper Katakata, frapper la femme et l’afr, et marcher sur l’homme jusqu’à ce que ses os cassent.

Ah, peut-être qu’elle devrait juste s’entraîner. Comme c’est juste de l’entraînement, ce ne sera pas trop mal pour sa régénération.

Elle se leva et les écureuils la regardèrent attraper un buisson, l’arracher du sol, puis balancer sa massue improvisée sur deux arbres dont le tronc avait été endommagé, tandis qu’elle donnait des coups de pied à la racine d’un troisième arbre jusqu’à la rupture.

C’est amusant ! Encore une fois !

Après ça, l’oni commença à perdre son temps et son énergie, tandis que son youki avait du mal à se purifier.

―○●○―

« Ici. » L’hynoar transporta Ken dans un grand terrier, à dix minutes du champ de bataille. Il allongea Ken doucement sur le sol. « Cachez-vous ici. »

Rine-chan s’inclina devant lui. « Merci pour votre aide… Quel est votre nom ? Je suis Katarine von Stolzherz. » Je devais admirer son ouverture d’esprit pendant toute cette situation.

« Hrarks. » Il prit la partie de la cagoule qui était serrée sur son nez, et l’enleva. Son visage… était toujours comme celui d’une bête, je ne pouvais le distinguer d’aucun autre hynoar.

Je ferais mieux d’y aller avec ça, « Je suis Momokawa Kyou… Hura… Hya… » Ah, je ne peux pas prononcer son nom.

« Va avec Haa. » Il avait l’air d’y être habitué.

« Je vous remercie. Haa-san. Pourquoi nous aidez-vous ? » J’étais sûre qu’il devait faire partie des mercenaires, alors je suppose qu’il nous avait mis en sécurité pour une raison. Peut-être pour venir nous chercher plus tard avec ses camarades ? Cela expliquerait pourquoi il savait pour ce terrier.

Cependant, sa réponse n’était pas celle à laquelle je m’attendais, « Lui », Haa-san pointa du doigt Ken. « Ranger. Je m’occupe de ma meute. »… Haa-san est-il aussi un Ranger ? Comme Ken ou Oro’hekk ? Si j’avais raison, les rangers étaient des guerriers et des chasseurs d’alfar. Même les non-alfrs pouvaient être formés pour en être, ce qui signifie que Haa-san avait déjà été un apprenti d’un alfr, peut-être même d’alfar d’Aroahenn ?

Il ne restait plus que deux questions. « Comment connaissez-vous Ken, et pourquoi nous aider, plutôt que vos amis ? »

Haa-san semblait être un hynoar de peu de mots. « Il porte une capuche. Les écureuils ont parlé d’une capuche. Venant d’un village d’Alfar portant une capuche, je n’étais pas sûr. Jusqu’à ce que j’arrive où il combattait une meute de mercenaires. J’ai vu ses traces, j’ai vu comment il bougeait et se comportait. Sans doute un ranger. »

Qu’est-ce que Ken avait fait exactement quand il avait affronté les mercenaires avant ? Comment avait-il pu persuader Haa-san de nous aider ? « N’est-il pas un ennemi ? N’a-t-il pas tué ? »

« Il l’a fait. Pourtant, la meute est importante. Meute contre meute, pas bon. Je ne veux pas de ça. Des gens sont morts pour la meute, c’est triste, mais la meute doit survivre. Et… » Les yeux de Haa-san errèrent dans des royaumes lointains, et il semblait y repenser. « Tous ceux qui ont appris d’alfar… Je ressens de la sympathie. »

« … Je peux vous comprendre. » Quand je pense à ce que j’avais dû endurer pour apprendre de Pavi'yorn-shishou, je comprenais sûrement ce qu’il voulait dire.

Tout ce qu’elle m’avait appris sur les herbes était vrai, mais elle n’avait inclus que ce qui était amusant pour elle. Comme la façon dont l’ingestion de grandes quantités de nittleborg fonctionne comme un aphrodisiaque, alors qu’elle avait oublié que vous deviez les frotter sur votre peau pour soulager les douleurs musculaires.

Une fois qu’elle m’avait aussi fait composer une poudre sous son enseignement, j’avais dû l’appliquer sur moi-même. Puis cela avait commencé à me démanger comme une folle !

Quand elle m’avait dit de boire ce thé pour « réveiller » mon énergie spirituelle, ce qui m’avait amenée à utiliser la Magie Spirituelle, j’avais fini par être ivre ! Heureusement que Ken était en sortie ce jour-là, car il m’en tiendrait sûrement rigueur pour toujours.

Chaque fois que je me demandais si sa prochaine mission était une autre farce, elle me demandait si je voulais annuler mon apprentissage.

C’était la raison pour laquelle j’avais trop étudié tous ces livres sur les herbes en premier lieu ! J’avais fait de mon mieux pour que personne ne découvre à quel point j’étais humiliée, et qu’on s’était moquée de moi tous les jours.

Rine-chan, qui avait également entendu les paroles de sympathie de Haa-san, pencha la tête. Je me demande comment s’était passé son tutorat si elle ne pouvait pas comprendre. N’avait-elle pas été harcelée ou n’avait-elle pas compris qu’il s’agissait de harcèlement ? Les deux cas semblaient plausibles dans son cas.

Haa-san continua. « Vous restez. Je vais rejoindre le combat. Si la meute de mercenaires veut reprendre, je les conduirai vers l’ouest. Vous allez vers le sud. La ville est là, Goldbrunn. » L’hynoar sortit du terrier, et plaça des graines dans le sol. Sans même dire comment c’était possible, les graines commencèrent à germer. « Bientôt une couverture. » Haa-san disparut sous la pluie.

Je tombais sur le derrière et j’expirais. « Nous… nous sommes en sécurité, n’est-ce pas ? » Je me mis à pleurer alors que je me sentais soulagée. « Rine-chan, on est en sécurité ? »

« Oui ! » Souriant comme toujours, Rine-chan avait pris ma main dans la sienne. « Nous sommes en sécurité ! » Elle parlait comme si elle avait toujours su qu’on irait bien. Non, elle était vraiment sûre tout ce temps.

Les pousses commencèrent à se transformer en rameaux et leurs premières feuilles apparurent. D’ici quelques minutes, il y aura des buissons qui pourraient couvrir l’entrée du terrier.

Peut-être que Haa-san nous trahira, je n’avais pas pu le voir sur son visage.

Il avait utilisé la Magie Spirituelle pour faire en sorte que les monstres nous ignorent et pour faire pousser ces graines, donc être un ranger semblait plausible. De plus, l’Hynoar s’occupait de leur meute, et il considérait Ken, qui est aussi un Ranger, comme faisant partie de sa meute. Juste à cause de cette coïncidence, nous pourrions être sauvés.

N’est-ce pas bien ? N’est-ce pas parfois à cause de cette seule coïncidence que votre vie entière peut changer ? Peut-on vraiment avoir de la chance, cette fois, afin de s’en sortir comme ça ?

« Je suis si contente. » Les larmes coulèrent sur mes joues. « Je suis si contente. » Même s’il est trop tôt pour le dire, je m’accrochai à l’espoir que cette fois au moins, tout allait bien. Avec ça, j’enlaçai Rine-chan par la hanche et j’enterrai mon visage dans son ventre.

« Hn ? » Rine-chan ne savait pas trop quoi faire, mais au bout d’un moment, j’avais senti sa main reposer sur ma tête. Une fille plus jeune que moi me réconfortait, mais je m’en fichais pour l’instant.

C’était le pire jour de ma vie, mais c’était peut-être aussi l’un de mes moments les plus heureux.

 

―○●○―

 

Compte tenu de leur nombre respectif, une bataille avec des monstres en cette quantité était exigeante pour les mercenaires, mais pas difficile. Du moins, dans des circonstances normales.

Les pluies torrentielles avaient apporté une autre couche de difficulté, puisque, contrairement aux monstres, les mercenaires allaient agir en équipe en s’appuyant les uns sur les autres. En tant qu’unité, les semelles boueuses, les vêtements mouillés et la mauvaise visibilité étaient comme du sable dans les engrenages, ce qui entravait leur travail d’équipe.

De plus, il n’y avait que trois lanceurs de sorts dans cette équipe. C’est pourquoi, quand les créatures étaient apparues, les mercenaires s’étaient mis en position défensive.

Le chef d’escouade cria d’irritation alors qu’il poignarda l’une des créatures avec sa hallebarde, essayant de l’immobiliser assez longtemps pour que les deux mercenaires à ses côtés puissent la terminer. Le chef d’escouade était un homme d’une trentaine d’années. Autrefois simple garçon de ferme avec des aspirations, il était maintenant lieutenant de la Compagnie de mercenaires au nez sanglant. Son talent pour s’occuper des animaux et les apprivoiser avait fait de lui le chef d’une escouade de cavalerie.

Quand son chef lui avait demandé de rattraper les quatre enfants, c’était un honneur. Il avait même nommé Hrarks, l’un des hommes les plus dignes de confiance du chef et un Ranger en plus, à ses côtés. Les Rangers étaient admirés dans les Terres Sauvages. Protecteurs de la nature, de l’homme et des autres espèces, ils étaient experts dans la chasse aux monstres et aux criminels. Il n’y avait que quelques communautés elfes, et elles étaient disséminées dans les coins les plus reculés des Terres Sauvages, mais certaines d’entre elles formeraient des rangers non-elfes, comme Hrarks.

Avec Hrarks de leur côté, rien ne semblait pouvoir aller de travers, même si cela signifiait aussi que le chef avait décidé que la cible et ses trois alliés étaient suffisamment compétents pour exiger les compétences de Hrarks.

Maintenant, ils étaient engagés avec des moletons dans un terrain boueux. Heureusement que les griffes de leurs chevaux et des lézards à cheval pouvaient garantir une certaine prise sur le sol, mais c’était encore mauvais. Du côté des moletons, ils s’en fichaient.

Pourquoi attaquent-ils les mercenaires ? Le chef d’escouade ne le savait pas, mais la férocité et le timing de l’assaut faisaient qu’il était difficile de ne pas considérer certaines théories folles, même si le chef d’escouade essayait de les sortir de son esprit. Se battre et survivre suffisent !

Soudain, l’herbe commença à pousser et le chef d’escouade expira en soulagement. Hrarks est là ! C’est le genre de magie qu’un ranger utiliserait. Le ranger hynoar poignarda un moleton avec sa lance à longue lame et se dirigea vers le chef d’escouade. « Suggérer de battre en retraite. »

« Où étais-tu passé ? » Ce n’était pas comme si les mercenaires étaient mal en point en ce moment, la situation était simplement défavorable.

« J’ai essayé de trouver la piste. Il s’est échappé. C’est trop dur de les chercher maintenant. Il n’y a rien à gagner à se battre. » Hrarks avait raison. Comme le nombre de créatures ne semblait pas diminuer, battre en retraite serait la meilleure option.

« Combien peux-tu en prendre avec toi ? » Un sort spécial d’Hrarks lui permettant d’emmener des gens sans qu’on s’en aperçoive.

C’était quelque chose que Hrarks avait fait dans le passé pour mener des opérations secrètes sur le champ de bataille afin de tuer les chefs ennemis.

« Cinq avec supports, » répondit-il.

« Alors, cherche les plus blessés. » Le chef d’escouade avait pris un clairon de sa selle et souffla dedans, il était mouillé et difficile à utiliser à cause de la pluie. Pourtant, le signal pour que l’arrière passe de l’avant, et que les autres reculent, ne tarda pas à retentir.

***

Partie 6

Mouillée par la sueur et la pluie, l’Oni entendit le son du signal de retraite, et tourna sa tête vers ça. Elle ne voyait presque rien, et elle ne connaissait pas la signification de ce bruit, mais cela suscita son intérêt.

Lentement, elle sortit de la forêt, juste avant de ressentir une douleur piquante dans la poitrine qui lui fit revenir en hâte. L’ordre de son maître lui disait toujours qu’aller là-bas pourrait être mortel.

Pourquoi son youki était-il toujours aussi pollué ? Ça n’a pas de sens !

Elle attendit encore et encore. Après cinq minutes, elle avait repris son entraînement.

Enfin, lorsque le ciel était devenu noir et que la pluie continua de tomber, la dernière de ses blessures fut guérie, et elle était finalement de retour en pleine forme. Avec cela, elle put enfin quitter la forêt. En tant qu’Oni, elle n’avait aucun problème à voir dans le noir, mais il n’y avait plus rien à voir : Pas de mercenaires, pas de monstres, pas de Katakata et d’amis, seulement des cadavres allongés sur le sol, tous des monstres à première vue.

Il était temps de regarder les cadavres. Avec une force brute, l’Oni ramassa les cadavres et les jeta. Il y avait quelques humains et un hynoar, mais pas de Katakata, pas l’homme, la femme ou l’alfr qui étaient avec elle.

Un des écureuils, qui était resté à côté de l’Oni, s’approcha d’elle. Elle le ramasse et demande. « Savez-vous où ils sont ? » L’Oni n’était pas très intelligente, donc elle était mauvaise pour penser aux possibilités et aux options, donc quand elle était confrontée à une énigme comme ça, l’oni ne comptait que sur les autres.

 

―○●○―

Bonjour, c’est Rine !

Enfin, Kyou dort. Elle est au bord de l’épuisement total, mais elle insistait encore pour préparer au moins la literie. Maintenant, elle s’est allongée sur la literie préparée du côté droit de Kenta, tandis qu’Ara s’est allongée sur sa gauche.

J’ai très mal au bras, mais Kyou a fait de son mieux pour que ce soit aussi indolore que possible. On dirait qu’il guérira bientôt, beaucoup plus vite qu’il ne devrait, tant que je ne l’utilisais pas. C’était donc ça, être un héros, être capable de se rétablir rapidement.

Il y a quelque chose dans lequel j’avais merdé aujourd’hui, et Gottfried m’avait toujours dit que je devrais au moins essayer de réfléchir à la façon dont cela s’était passé et comment éviter d’en refaire une.

L’Oni m’avait frappée par-derrière, elle était sournoise. Je ne pouvais sentir le danger qu’au moment où elle levait déjà le poing, alors la prochaine fois, je devais être plus rapide. J’étais trop lente à esquiver, alors j’avais contre-attaqué, mais si j’avais été plus rapide, j’aurais pu faire les deux en même temps.

J’étais un héros maintenant, donc je devais commencer à agir comme telle. Je ne pouvais pas me faire tabasser chaque fois que je faisais face à un danger. Ce n’était pas comme ça que les héros travaillaient.

J’avais maintenant un bras cassé. Cela rendra l’entraînement encore plus difficile. Surtout depuis que Kyou m’avait dit de me reposer.

Ça ne voulait pas dire que je ne pouvais rien faire. J’ouvris mon statut. C’était quelque chose à laquelle je devais encore m’habituer. Bouger ma main droite m’aidait plus ou moins à me concentrer sur le fonctionnement du système. Ensuite, j’avais choisi Tailleur pour changer de classe, et je sentis comment une vague traverse mon corps.

Chaque fois que je devenais une Tailleuse, certains muscles changent. Je sentais plus de puissance dans mes doigts et moins dans mes jambes, et la façon dont je bougeais mes doigts en manipulant les aiguilles et autres ustensiles était beaucoup plus douce.

Je ramassai mon travail actuel dans mon sac à dos. Ce sera un pyjama pour moi, conçu à partir de celui de Kyou, parce que le sien était trop petit pour moi. Si je portai un pyjama, je pourrais dormir à côté de Kenta.

Mon bras gauche était peut-être cassé et je ne devrais pas essayer d’utiliser ma main, mais cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas coudre un peu. J’avais juste besoin d’utiliser mes dents chaque fois que l’aiguille passait à travers le tissu. À un moment donné, il se peut que je répare les vêtements qui s’étaient déchirés aujourd’hui, mais ils étaient encore humides en ce moment, alors je ferais mieux d’attendre qu’ils soient secs.

Dommage qu’un feu soit une mauvaise idée maintenant. On se cachait, et la fumée remplirait le terrier, mais il commençait à faire froid. Il faisait aussi sombre, mais ça ne me gênait pas beaucoup pour une raison ou une autre. C’était peut-être parce que Gottfried avait essayé de m’apprendre à sentir l’environnement au lieu de le voir. Je ne savais pas ce que ça voulait dire, mais je pouvais me débrouiller pour coudre dans le noir tant que je me concentrais sur mes doigts.

C’est peut-être parce que je suis un héros maintenant.

Bientôt, j’aurai mon pyjama. Alors je pourrais dormir à côté de Kenta. Sentir sa chaleur, sentir son odeur, entendre ses sons, et il sera la première chose que je verrai quand je me réveillerai. Ça doit être le paradis.

Il était devenu un peu plus gentil avec moi. Peut-être surmonte-t-il sa timidité. C’est mignon d’être timide, même si on s’aime tous les deux. C’était peut-être parce qu’il ne s’en rendait pas compte. Kenta était peut-être intelligent, mais même les gens intelligents pouvaient être inconscients parfois.

Si Kenta ne m’aimait pas, cela me ferait mal au cœur.

Ah, je me souviens de quelque chose !

Je rampai lentement vers Kenta, qui dormait encore. Il était dans sa forme la plus musclée, celle que j’aimais le moins. Cependant, cela ne voulait pas dire que je ne sentais pas les picotements derrière mon nombril quand je le regardai, ou le feu dans mes poumons, ou les battements de mon cœur.

Pas de réaction. D’habitude, Kenta se réveillait si j’essayais de m’approcher de lui quand il dormait, mais cette fois il ne faisait rien. Peut-être parce qu’il était tout musclé en ce moment, alors son ouïe est-il entrée dans ses biceps ?

J’enlevai la couverture et je montai sur lui. Les picotements derrière mon nombril devinrent plus intenses. J’avais l’impression de respirer du feu et j’entendais mon cœur pomper mon sang dans tout mon corps.

Enfin, ma chance !

Je m’étais blottie contre lui. Kyou et moi avions enlevé son armure, et j’avais aussi retiré la mienne avec son aide. C’était presque un contact direct avec le corps. Ma poitrine sur la sienne, et nos jambes s’entrelacèrent. Mon bras cassé me faisait mal quand je pressai mon corps contre le sien, mais ma tête ressentait le bonheur du moment.

Mon visage regarda directement le sien. Il faisait trop sombre pour en dire beaucoup, mais je pouvais encore voir son visage clairement dans mon esprit. Pas beau, mais il était si cool et il pourrait être très séduisant s’il faisait une autre expression.

Ses cheveux noirs et ses yeux noirs suggèrent qu’il venait du sud, alors que sa couleur de peau le réfutait. Un homme d’un pays étranger, un héros.

Il était aussi grand que moi, mais est-ce que cela ne faisait-ils pas de nous des partenaires parfaits ?

La façon dont il agissait envers moi, sans aucun respect. Il se fâchait contre moi. Beaucoup de choses. Voilà à quel point il tenait à moi.

Ma main erra sur sa joue. Je crois qu’il a tremblé. Mon nez toucha le sien.

Il était temps de le faire.

Lentement, mon visage descendit, mon nez lui caressa la joue. J’y suis presque. Ma joue frotta la sienne, puis ils se rencontrèrent, nos oreilles.

La fusion d’oreilles, la forme de connexion alfr qui était pratiquement un baiser pour les humains. Kenta ne voulait pas encore m’embrasser, mais il n’aurait rien contre la fusion d’oreilles, j’en suis sûre.

Mon oreille toucha la sienne, ils se frottèrent l’une contre l’autre.

…

…

…

C’est ça. Ça ne fait pas du bien ou quoi que ce soit d’autre. C’est peut-être parce que nous sommes humains, mais ce moment est intime.

Kenta ne fusionnait jamais ses oreilles avec Kyou ou Ara avant, alors c’était mon moment, sa première fusion d’oreille. « Je sens mon visage brûler, ça fait du bien. »

Le bonheur.

Sur tout mon corps.

Ça le faisait se tortiller. Cela lui enleva l’épuisement et la douleur.

Kenta et moi avions fait une fusion d’oreilles.

Je ne lui avais pas demandé, mais c’était à moi maintenant. La mienne.

Ah, je l’avais pris sans son consentement, mais il me pardonnera puisque c’était lui. Kenta est gentil.

J’avais mal au visage parce que je souriais si fort.

Je devrais retourner à la garde de nuit. C’était ce qui m’incombait actuellement. Dès que je quittais son corps, le mien ressentit du regret et de la solitude, mais je devais l’endurer.

« wrrr… » Un bruit étrange s’échappa de la bouche de Kenta. Ah, il n’y a pas que Kenta, Ara et Kyou qui font la même chose. Je vois. Ils frissonnent. Il fait froid après tout.

Mais faire un feu serait dangereux, alors comment puis-je les réchauffer ?

Ça pourrait marcher. J’avais pris Kyou par l’épaule et je l’avais roulé sur le côté, en posant lentement sa main sur la poitrine de Kenta. Alors j’avais fait la même chose pour Ara. Finalement, j’avais mis les couvertures sur les trois. Comme ça, ils partageront leur chaleur.

Je les enviais. Ils étaient maintenant tous les trois couchés ensemble, je voulais aussi en faire partie. Cela avait l’air chaud et confortable.

Ara fit alors un son très heureux, elle semblait s’amuser. La main droite de Kyou sur la poitrine de Kenta bougea un peu, mais ses doigts serrèrent sa chemise.

Kenta faisait des sons que je ne pouvais même pas décrire. Il devait juste se sentir bien.

« *Gloussement* » Cela me rendait heureuse qu’il se sente bien, mon cher mari. Même si nous étions des pécheurs qui méritaient de brûler, cela ne nous rendait pas moins mari et femme, et quand mon cher mari se sentait bien, cela faisait aussi de moi une bonne épouse. Maintenant, il avait tout chaud et il était dans une position confortable.

Tant que je ne pensais pas à toute cette histoire de péché, c’était comme un rêve. J’avais juste besoin de comprendre comment Kyou et Ara s’intégraient exactement dans mon rêve, et alors nous serions tous heureux.

Et je ferais mieux de ne pas penser à Feuerberg pour l’instant. J’avais tourné le dos, mais je reviendrai un jour. Mais avant ça, je devais devenir un splendide héros. Comme les autres héros, je devais m’entraîner et me perfectionner avant de pouvoir participer à la guerre en tant que telle.

Voyager avec Kenta, Kyou et Ara me transformera sûrement en un véritable héros. C’était tous de vrais héros, des gens d’autres mondes, qui étaient destinés à la grandeur. Ils me guideront pour devenir aussi splendides qu’ils le deviendront par la suite.

Alors je reviendrai et je rendrai Feuerberg à nouveau sûr. Après cela, j’essaierai de parler à Père, afin qu’il oublie le péché que nous avions commis.

Oh, mais il sera furieux qu’on se marie sans faire les rituels appropriés. Seul Kenta aurait-il besoin de relever les défis, ou Kyou et Ara aussi ?

Et aussi, quand devrions-nous commencer à faire des bébés ? Nous en avions besoin bientôt parce qu’il était important d’avoir des héritiers. Même si au moment où nous le ferions, il sera difficile de revenir à la vie d’aventurier.

Comment devrions-nous les appeler ? Puisque Kenta se marierait avec ma famille, ils porteraient le nom de « von Stolzherz ». Alors il sera aussi Kenta von Stolzherz. Kyou et Ara changeraient-elles aussi leurs noms ?

C’était de plus en plus compliqué. C’était peut-être la raison pour laquelle épouser plus d’une personne était considéré comme un péché.

 

―○●○―

« Karina von Stolzherz ? Non, c’est juste mon nom. Comment y inscrire le nom de Kenta ? » J’ouvris lentement les yeux parce que quelqu’un racontait des bêtises et cela me réveilla. L’odeur de terre et de boue était forte, et un peu de lumière brillait à travers les buissons à l’entrée. C’était toujours le terrier que Haa-san nous avait montré à Rine-chan et moi, mais quelque chose était étrange.

Non seulement la voix de Rine-chan, mais il y avait aussi le son d’une respiration. Je regardai le visage d’Arako. C’était aussi inexprimable que d’habitude, mais son oreille gauche tremblait faiblement parfois. Elle dormait encore. Elle ressemblait presque à un cadavre.

Elle dormait encore, mais c’était la respiration profonde qui m’inquiéta. Je levai les yeux et je vis le visage endormi de Ken. Je n’avais que peu d’occasions de le voir puisqu’il avait tendance à être le premier réveillé, mais il avait l’air encore plus sombre que d’habitude.

Quel genre de rêves fait-il quand il ressemble à ça alors qu’il dort ?

Ma tête était sur sa poitrine, comme ma main droite. J’avais presque l’impression de me blottir contre lui, mais en y repensant, il n’y avait aucune chance que je le fasse.

J’avais eu un soupçon.

« Kerine ? Mais quel genre de nom est-ce ? » C’était sûrement elle.

Ça ne changeait rien au fait que j’étais dans cette position. Mais mon corps ne bougea pas. Normalement, je devrais avoir un réflexe, mais ce n’était pas le cas. Peut-être à cause du mal de tête et du nez qui coulait. Je me sentais très mal. Mon rhume s’était aggravé et j’avais des douleurs musculaires partout sur mon corps, mais surtout dans mon bras droit et dans mes jambes.

C’était pour ça que je ne voulais toujours pas bouger.

Il y aura un moment où je devrai le faire, mais je voulais encore dormir un peu, fermer les yeux et continuer. J’avais l’impression d’avoir fait un rêve agréable, même si je ne m’en souvenais pas. Je voulais le reprendre.

Mais, en repensant à Kenta et Ara, j’avais l’impression que je devais me lever. Ils s’étaient épuisés tous les deux hier, alors maintenant je devais m’occuper d’eux.

D’abord, je devais essayer de faire quelque chose de facile à manger. Rine-chan devrait aussi manger quelque chose et dormir un peu. Elle était restée debout toute la nuit, malgré tout ce qui s’était passé hier.

Je levai lentement la tête. Je suppose que la première chose que je devais faire était d’avaler une pilule contre le rhume.

Dès que je m’écartai de Ken, je sentis l’air froid. Quelque chose comme le regret s’accumula à l’intérieur de moi, mais quelqu’un devait prendre les choses en main, et c’était moi.

Tellement de choses à faire, même si nous ne ferons rien d’autre que nous reposer pour aujourd’hui.

J’espérai simplement que Haa-san tiendra parole et qu’il sera en sécurité.

Merci, Haa-san.

En regardant Rine-chan, dont les yeux étaient rouges à cause du manque de sommeil, alors qu’elle pensa à des choses que je ne voulais même pas savoir, je ne pus m’empêcher de sourire.

Merci, Rine-chan.

J’avalai un médicament contre le rhume et je tournai les yeux vers Arako, qui était la plus fragile d’entre nous, même si elle avait le plus haut niveau. Elle avait fait tant de choses hier, elle avait dépassé les limites de son corps.

Merci, Arako.

Enfin, je jetais un coup d’œil à Ken, qui avait dû en faire trop et finir comme ça, juste pour être là où on avait besoin de lui au bon moment.

Merci, Ken.