Je déteste être marié dans un monde imaginaire ! – Tome 4 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Suivi de la situation !

Partie 1

« Ara-san, c’est l’heure. » J’avais réveillé Ara-san, qui dormait à côté de moi comme une bûche. Notre « nouveau » camp n’était qu’une couverture et quelques fourrures sur le sol, avec nos sacs de couchage sur le dessus. Ou plus comme celles de Rine et Ara-san, vu que Kyou-san et moi étions restés éveillés la nuit. « RINE, RÉVEILLE-TOI ! » Je tirais un peu la couverture, et lentement Rine ouvrit les yeux.

Chacun d’entre nous avait l’air horrible et avait la condition « Privation : Sommeil ». Une légère diminution de tous les Attributs, en plus de la sensation de fatigue. Je suppose que moins on dort, plus la diminution était grande.

De plus, trois d’entre nous avaient encore « Maladie : rhume », Ara-san prenait actuellement une pilule. Nous n’en étions, plus ou moins, qu’à deux jours de notre voyage, mais nous étions déjà un peu touchés par la maladie et la fatigue.

Cependant, nous étions des héros, donc aussi longtemps que nous le voulions, nous pouvions continuer comme ça.

Non pas que ce soit ce que j’avais prévu. « Êtes-vous assez réveillées pour converser ? Kyou-san et moi avons eu une discussion ces dernières heures. » Après que Rine ait finalement décidé de suivre notre décision et de dormir un peu, Kyou-san m’avait demandé ce que je comptais faire. « Nous devons nous en assurer. »

« S’assurer de quoi ? » Rine enfila son armure, tout en posant cette question.

« Il n’y a que trois possibilités : soit les gens qui ont laissé ces traces nous cherchent spécifiquement, soit ils cherchent quelqu’un qui nous ressemble, soit ils ne nous cherchent pas. Nous avons besoin de savoir ce que c’est, » déclarai-je.

Ara-san apporta un bon argument dans la discussion. « Qu’en est-il d’une forme mixte ? Certains pourraient nous chercher, comme les écureuils, tandis que d’autres ne s’intéressent pas à nous. »

« Nous ne le savons pas et c’est pourquoi nous devons le découvrir, » répondis-je.

« Comment ? » demanda Ara-san.

« Nous avons trouvé deux options. La première serait de chercher un endroit pour se cacher, en essayant de couvrir nos traces et d’attendre ce qui vient nous chercher. Ou comme alternative, nous pourrions chercher un endroit facile à défendre, mais cela pourrait être difficile ici. Il n’y a rien ! » Dans ces moments-là, j’aimerais être de retour dans les montagnes, mais sérieusement : je n’ai aucune bonne expérience avec eux, vu le désastre des ss’raks et la chasse à la princesse.

J’avais appris à détester les montagnes, mais en ce moment, un peu de terrain rocheux avec un accès limité serait génial.

« L’autre option ? » demanda Ara-san.

« Je vais me séparer du groupe, en utilisant mes compétences de furtivité, et chercher ceux qui nous cherchent, » déclarai-je.

« Au fait, je suis pour la première. » Kyou-san bâilla ses mots, mais ses yeux étaient durs. Pour une raison ou une autre, elle voulait affronter ces ennemis inconnus, et ne céderait pas.

« Et je suis pour ce dernier. » Nous continuerions à faire des progrès, et cela nous donnait une approche plus agressive.

Rine se cognait la tête pendant un moment et déclara. « Je veux les attendre. »

Cette réponse m’avait surpris. « Pourquoi, Rine ? »

« Pour se reposer et avoir des conditions plus favorables. L’ennemi semble être autour de nous, donc nous ne savons pas dans quelle direction nous devons l’éviter ou l’affronter. Mais si nous pouvons au moins choisir le terrain, alors nous avons le minimum de contrôle. »

…

« Qui êtes-vous et qu’avez-vous fait de Rine ? » demandai-je.

Les yeux de Rine s’ouvrirent en grand et sa tête pencha. « Comment ça, Kenta ? » Ses yeux brillaient de confusion.

« C’était bien trop malin pour Rine ! » déclarai-je.

« Ken, ne sais-tu pas que Rine-chan a appris la stratégie ? » Kyou-san me regarda, comme si je venais de déclarer qu’un électricien ne connaissait rien à la loi d’Ohm.

« Allez, si elle est vraiment au courant de ce genre de choses, pourquoi est-ce que je me donne la peine de continuer à faire des projets !? » demandai-je.

« Parce que tu ne le lui as jamais demandé, non ? » demanda Kyou-san.

C’est… un peu vrai.

Si nous regardions objectivement l’éducation de Rine, elle devait savoir beaucoup de choses utiles, comme comment faire un inventaire, quels biens et provisions étaient nécessaires pour de longs voyages, ce que vous deviez garder à l’esprit pour la bataille, et beaucoup plus.

Je regardai à nouveau Rine, qui se grattait la tête des deux mains et parla d’une voix douce. « Quand je ne suis pas moi, qui suis-je ? Ah, c’est ce que Kenta veut savoir ! »

…

Et c’était la raison pour laquelle je ne le lui avais pas demandé avant.

« Ara-san ? Et toi, qu’en penses-tu ? » demandai-je.

Ara-san, qui regardait Rine avec intérêt, se tourna vers moi puis vers Kyou-san et de nouveau vers moi. « Si vous voulez attendre, je ne suis pas contre, mais j’aimerais que tu serves d’éclaireur. Nous avons toujours besoin d’un endroit viable, et d’ici là, tu peux continuer à chercher. Si nous trouvons quelque chose d’approprié, il ne faut pas s’arrêter là. Tu peux toujours sécuriser le périmètre, et le reste d’entre nous pourrait installer des pièges. »

J’étais le seul à avoir la compétence « Pose de Piège », mais cela ne faisait qu’accélérer le processus.

La classe Ara-san de Druide et la classe Kyou-san d’Herboriste avaient toutes deux la capacité de Survie, même si aucune d’entre elles n’avait jusqu’à présent de compétences en Survie.

« Ouf… alors on fait ça. » Ara-san savait vraiment comment je fonctionnais. Elle était capable d’apporter suffisamment de changements à un plan pour que je puisse aussi le trouver acceptable.

Dommage que la malédiction ait transformé cette relation amicale en désordre.

―○●○―

J’étais actuellement en reconnaissance, utilisant le Masque de la faune et mon Camouflage pour obtenir au moins un peu de couverture. Même si le Camouflage ne changeait pas de couleur, cela pourrait m’empêcher d’être remarqué d’en haut.

Je ne savais pas combien il y avait d’oiseaux dans le ciel avant, à quelques kilomètres au-dessus de nous. Chacun d’eux pouvait voir une souris sur le sol, ou nous regarder. Effrayant.

Un écureuil ! Il y avait donc des écureuils-pandas dans le coup ! C’était sur cet arbre isolé, regardant dans notre direction générale. Peut-être qu’il avait déjà repéré les filles, qui étaient à environ un kilomètre derrière moi. Mais cela ne regardait pas dans ma direction.

Serait-il alerté si je me rapprochais ? Peut-être. Je pourrais ajouter la Dissimulation et Cacher sa Senteur, mais peut-être qu’il pouvait sentir mon esprit. Ce terrain n’était pas adapté à la Masque de la faune, qui me permettait de me fondre plus ou moins avec l’esprit des plantes qui m’entouraient. Comme tous les sens, un sens spirituel dépendait de la distance, donc même s’il ne me détectait pas encore, il pourrait remarquer si je réduisais la distance.

Je pourrais lui tirer dessus. Peut-être, seulement le blesser et laisser Rine l’utiliser pour communiquer avec elle. Attends, ces écureuils détestent Rine.

Peut-être qu’il vaudrait mieux le laisser voir les filles et le suivre quand il fera son rapport. Oui, c’est une bonne idée.

Je pourrais le tuer à la place et empêcher qu’il raconte l’histoire, mais cela ne nous fera gagner qu’un peu de temps et ne nous apportera aucune connaissance.

En m’allongeant, j’observe l’écureuil, utilisant à nouveau mon Camouflage, alors qu’il ne regardait pas dans ma direction générale. Alors j’avais bu une potion d’Endurance pour faire le plein.

Chaque compétence me coûtait un peu de points d’endurance, sauf la Masque de la Faune, qui était techniquement un sort. Le Camouflage est un brûleur en Points d’Endurance et l’utiliser à la chaîne me viderait rapidement de ça.

L’écureuil-panda est toujours en train de regarder et d’attendre. Rien ne prouvait qu’il sache que j’étais ici.

Il grimpa sur une branche plus haute, en regardant un peu au loin, puis tourna de l’autre côté.

Il y avait quelque chose d’étrange. Je regardais l’écureuil, qui ne bougeait pas du tout, mais j’avais quand même l’impression que quelque chose bougeait en lui.

Attendez, il utilise la Magie Spirituelle ! Mais je ne pouvais pas détecter dans quel but. Il faisait juste quelques bruits étranges… un Chuchotement ? Est-ce le sort qu’Ara-san a utilisé ?

Cependant, il ne pouvait être utilisé que si le lanceur regardait le destinataire.

Lentement, mes yeux errèrent dans la direction que regardait l’écureuil, et j’avais utilisé la Vue de loin.

Il y avait un autre écureuil sur une petite colline.

Ils utilisent un système de relais !?

Dois-je rester ici en attendant de voir ce que fera l’écureuil ici ou dois-je essayer de savoir où le message est envoyé ?

Je ferais mieux de le découvrir.

Pour ne pas alarmer l’écureuil, j’attendis un moment, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus me voir et pouvoir me déplacer avec une marche rapide. Je ne savais pas à quel point les yeux d’écureuil étaient bons, mais tant que je n’étais pas trop évident, ça devrait marcher. Il ne m’avait pas vu avant non plus, après tout.

L’écureuil sur la colline bougeait déjà, mais j’avais de bonnes chances de le voir si je grimpais la colline moi-même.

Putain de merde ! Il y a de l’herbe haute derrière la colline. Pas d’écureuil visible.

J’avais alors utilisé Pistage, et il devint évident pour moi, où il était allé dans l’herbe, mais dois-je le suivre ? Contrairement aux alfar, les brins d’herbe ne m’éviteraient pas, si j’essayais de ramper à travers elles.

Reste calme !

Il faut que ça sorte. Je peux attendre que ça arrive.

Au bout d’une minute, oui. Alors qu’il pénétrait dans l’herbe vers l’est, il avait changé de direction et se dirigeait maintenant vers le nord.

Je l’avais suivi.

Pendant ce temps, j’avais pris du papier et j’écrivis une note. « Je vais suivre l’écureuil vers le nord. » C’était en japonais, car je ne connais pas assez l’alphabet de ce monde pour y écrire des notes rapides, et j’avais utilisé un bâton de charbon comme stylo. Mais Kyou-san devrait être capable de le lire même si c’était un peu précipité.

L’écureuil se déplaça à un rythme accéléré, mais je pouvais encore suivre.

L’écureuil avait-il déjà relayé son message en retournant au camp ? Ou cherche-t-il encore un destinataire ? Espérons que ce soit le premier.

Une autre parcelle d’herbe haute. J’avais juste besoin d’attendre et… quelque chose d’étrange… Une autre manipulation de l’esprit ?

J’avais alors utilisé Yeux Sauvages et mon sens spirituel, plutôt sous-développé, devint beaucoup plus aigu. Maintenant, je peux localiser cet écureuil !

Ou pas, parce qu’il y en a huit dans l’herbe, et ils se rapprochaient…

C’est une embuscade !

Trois d’entre eux se touchaient, leurs esprits s’entremêlèrent, et cela me toucha. C’était la raison pour laquelle j’avais senti que quelque chose n’allait pas !

Attends, ce n’est pas seulement ça…

« Montrez-vous. » Il y avait un autre esprit.

De l’intérieur de l’herbe, une personne avec une armure légère s’éleva. C’était une femme, elle avait l’air un peu plus jeune que moi, mais en réalité elle était plus vieille qu’Ara-san, je le voyais à la couleur de ses yeux jaune-vert.

Ses cheveux étaient courts et jaunes comme le pissenlit, mais pour les autres, ce n’était pas un problème. Elle avait utilisé le Masque de la faune et avait réussi à se dissimuler jusqu’à ce que j’utilise mes Yeux sauvages. Même avec ça, j’avais failli ne pas la sentir.

Les Alfar étaient injustes puisqu’ils n’avaient pas besoin d’être des héros pour utiliser la Magie Spirituelle.

« Montrez-vous aussi. » Elle me sentait peut-être par mon esprit, mais elle avait toujours du mal à voir le vrai moi.

J’avais annulé la compétence. « Êtes-vous un bandit ? »

Ses yeux vagabondèrent sur mon armure rouge, elle se demanda très probablement pourquoi je porterais quelque chose d’aussi coloré, même si j’étais du genre chasseur. « Un bandit ? Un alfr ne deviendrait jamais un bandit. »

« Alors, laissez-moi reformuler ça : vous êtes un travailleur indépendant, un acquéreur autodidacte, qui redistribue la richesse par la force ? » demandai-je.

« Non, je suis un mercenaire. Et vous êtes un Ranger ? » demanda-t-elle.

« Comment le savez-vous ? » demandai-je.

« La capuche, » répondit-elle.

« Oui, je suis un Ranger, » répondis-je.

« C’est mauvais, ça », déclara-t-elle.

« Pourquoi ? » demandai-je.

« Si vous êtes un ranger, alors vous êtes trop pour moi seule, » déclara-t-elle.

« Je suis encore un débutant. Enchevêtrement ! » Sans prévenir, j’avais utilisé un sort pour laisser pousser l’herbe et la capturer.

C’était encore de l’herbe, et c’était une alfr. Il y avait de fortes chances qu’elle s’échappe facilement, mais cela pourrait me donner quelques secondes.

Parce que les écureuils faisaient encore quelque chose d’étrange avec leur esprit, j’ouvris mon sac à dos. En allant chercher mon arc, j’ouvris mon carquois et je sortis quatre flèches. « Quadruple Tir ! »

Quatre flèches volèrent vers les écureuils dans l’herbe haute, mais soudain, l’herbe fouetta mes flèches, changeant leur trajectoire.

Mon Enchevêtrement s’annula, et la femme prit un arc dans l’herbe et me tira aussitôt dessus, mais j’étais déjà en train de courir en effectuant des changements de direction pour l’éviter.

Je ne voulais pas entrer dans l’herbe, car l’alfr allait sûrement me dominer en termes de Magie Spirituelle, alors j’avais plutôt utilisé l’arc : « Tir Chercheur ! » Je n’avais pas besoin de bien viser, ce qui permettait de faire ce tir en courant.

La femme sauta sur le côté, mais ma flèche adopta un autre cap et la frappa quand même sur le côté.

J’adore ce talent !

Maintenant, il était temps de… « Atchoo ! »… merde. Le médicament contre le rhume a cessé d’agir.

Ah, mal de tête. Mon corps est chaud, mon nez coule et mes membres souffrent.

J’avais quelque chose à apprendre. Même en héros, un rhume ne s’aggravait que si vous ne vous reposiez pas, malgré la prise du médicament.

Je trébuchais sur le côté pour éviter une autre flèche, mais mon corps me semblait étrange et mes sens ne fonctionnaient pas correctement. J’avais perdu les Yeux sauvages, je devais le réactiver et…

Je déteste ça.

Quoi que fassent les écureuils jusqu’à présent, ils étaient prêts.

Leurs esprits étaient réunis et envoyés à la femme alfr. Je n’avais jamais ressenti quelque chose comme ça avant, mais peut-être que seuls les écureuils pouvaient utiliser ce sort spécifique.

Soudain, l’herbe sous mes pieds commença à pousser. C’était Enchevêtrement, même si elle n’avait pas besoin de dire son nom pour une raison quelconque.

J’étais attaché de la tête aux pieds, incapable de bouger ou de voir quoi que ce soit. Cela montrait clairement que les écureuils en avaient amplifié la puissance.

Mais est-elle sérieuse ? Je changeai pour prendre la classe de Lancier et je détruisis les herbes avant qu’elles n’aient eu la chance de s’adapter à ma nouvelle masse musculaire.

C’est peut-être un sort renforcé, mais dès le départ, c’est un sort faible.

Il est temps pour moi de lui montrer mon sérieux !

…

Ou pas. Elle n’était plus là.

J’étais redevenu un Ranger. Ma tête était encore floue, mais je devrais être capable de suivre… Attends, alfr.

Pas de traces lors du passage dans les plantes. Elle était capable d’utiliser la Magie Spirituelle comme le Masque de la Faune. Et les écureuils m’avaient aussi démontré leur pouvoir.

Elle s’était sûrement enfuie. Néanmoins, je pris un autre médicament contre le rhume et je fis de mon mieux. Après tout, je l’avais frappée avec une flèche, donc elle devait un peu saigner…

Non. Disparu, sans laisser de traces. Les écureuils aussi.

Dois-je essayer de la trouver ? Si je suis assez près, je devrais être capable de la détecter avec les Yeux Sauvages.

Peut-être qu’elle se cachait juste sous mon nez, essayant de trouver une bonne occasion de m’attaquer.

Je m’étais donc déplacé d’une centaine de mètres, mais il n’y avait personne ici. Du moins, personne que j’avais pu détecter. Le Masque de la Faune était un sort puissant, car même si vous regardez quelqu’un, vous ne verrez tout simplement pas le lanceur s’il était assez bon. Une sorte d’intrusion de l’esprit sur tous ceux qui vous regardaient.

Un mercenaire, hein ?

Elle travaillait aussi avec les écureuils. Soit les écureuils avaient engagé ce mercenaire, soit les deux parties travaillaient pour les mêmes gars.

Je suppose que nous devons faire face à trois dangers : Démons, écureuils et mercenaires.

En plus, ils étaient organisés. En utilisant un système de relais et des éclaireurs pour savoir où nous allions, je m’étais retiré quand j’avais finalement réussi à confronter l’un d’eux.

La question importante est pour quelle raison ? J’avais raté l’occasion de poser cette question, mais il était fort probable qu’elle ne m’aurait pas donné de réponse de toute façon.

Je devais parler à Ara-san. À propos de l’alfr, de cette étrange magie des écureuils, et pourquoi elle avait pu utiliser l’Enchevêtrement sans dire un mot pendant qu’Ara-san et moi devions dire le nom du sort ?

J’avais besoin de plus d’infos.

***

Partie 2

« Qu’est-ce que c’est que ça ? » Dès que j’avais trouvé les filles, Kyou-san m’avait mis un bout de papier dans la figure. C’était un papier alfr, fait par les feuilles tombées des arbres d’Aroahenn. Ara-san l’avait fait, et j’avais écrit dessus.

« C’est un mot. »

« J’étais sûre que c’est le cas, mais je ne peux pas le lire. » Elle n’avait pas tort. Maintenant que je le revoyais, je pouvais dire que la note rapide était à peine lisible, même pour moi, qui l’avais écrite.

« J’étais pressé, » déclarai-je.

« Tu as inquiété Rine-chan et aussi Arako ! Tu n’es pas arrivé à l’heure, il n’y avait pas de panneau sur notre chemin, rien ! Puis on a trouvé le mot, mais tu l’as si mal écrit en japonais que je n’ai pas pu le déchiffrer ! Quand nous avons vérifié ton statut, il était évident que tu étais dans une bagarre, et nous ne pouvions pas dire où tu étais ! » déclara Kyou-san.

Ah, si ennuyeux. Je me grattais la tête en évitant les yeux accusateurs de Kyou-san. « Ara-san, il faut qu’on parle. »

« C’est à moi que tu parles, maintenant ! » Kyou-san avait pris ma tête dans ses deux mains et me tira le visage dans sa direction. « Et tu me parleras. »

Je n’avais certainement pas peur de Kyou-san, mais si je considérais son expression faciale et son ton de voix actuel, je pense que je ferais mieux de travailler avec elle ici. « Arrête de râler et j’y réfléchirai. » Ou quelque chose comme ça.

Kyou-san voulait me tuer. Ses yeux et ses doigts qui creusèrent profondément dans ma peau me le disaient.

« Kyou, Kenta ! » Rine posa ses mains sur nos deux épaules et nous sépara avec aisance. « Kenta, Kyou était inquiète, alors tu devrais t’excuser auprès d’elle, et aussi auprès de nous. » Elle me lâcha et se tourna vers Kyou-san. « Kyou, ne coince pas Kenta dès son retour, il s’est battu ! »

Je voulais dire quelque chose à ce sujet, mais quand Rine en avait assez de nous, elle pouvait nous faire obéir sans effort avec sa force, alors je m’étais tu.

« Kenta ! Tes excuses ! » Elle insistait vraiment là-dessus, hein ?

« Pourquoi ? J’ai même écrit ce mot. C’est peut-être difficile à lire, mais —, » quelque chose m’était passé par la tête. C’était la main de Rine, mais je ne pouvais même pas voir ça.

Elle l’abaissa lentement et accrocha sa main derrière mon dos, me tirant un peu plus près d’elle. Je pouvais voir directement dans ses yeux de braise, et j’avais l’impression qu’ils allaient me réduire en cendres. « On était morte d’inquiétude ! »

Je n’avais peut-être pas peur de Kyou-san, mais j’allais me pisser dessus à cause de Rine. « … Désolé. » Alors je m’étais excusé sans vergogne, même si je refusais d’être désolé.

« C’est “Je suis profondément désolé, Rine !” » Ai-je un peu laissé fuir  ? Non, je ne crois pas. Mais son visage fait peur !

Si elle ressemblait à ça, en faisant son massacre habituel parmi les monstres, je serais en proie à des cauchemars. Maintenant, elle me regardait avec cette expression dans le visage.

« Je suis profondément désolé, Rine, » déclarai-je.

« Et maintenant, c’est au tour de Kyou. » Elle m’orienta dans la direction de Kyou-san, qui avait un regard compliqué sur son visage.

Est-ce de la compassion ?

« Je suis profondément désolé, Kyou-san. » Elle hocha la tête en silence.

« Enfin Ara ! » Maintenant, je regardais Ara-san, qui s’était rendue toute petite. Ses oreilles se mettaient à trembler, quand on l’appela par son nom.

« Je suis profondément désolé, Ara-san. » Ses oreilles tremblèrent encore, je ne pense pas qu’elle veuille en faire partie.

Moi aussi, Ara-san.

« Bien. » Rine avait changé d’emprise et se jeta soudain sur moi. « Je suis si contente que tu ailles bien ! » Sa voix était quelque chose entre le rire et les pleurs.

 

Vous gagnez 2 PMA.

Après un combat, on peut toujours se réconcilier. Quand ça se termine par un câlin, ça montre à quel point vous tenez l’un à l’autre.

 

Je n’aime vraiment pas les câlins. « Rine, arrête ça. »

« OK. » Elle me libéra et se frotta les yeux mouillés avec sa manche. Même si je ne me sentais pas coupable avant, cela m’avait fait penser que j’étais peut-être un peu coupable.

Non, c’est juste Rine, qui me fait chanter émotionnellement.

« Ouf… Continuons, on parlera en chemin, » déclarai-je.

Je leur parlai de ma rencontre avec la femme alfr et les écureuils. « J’ai quelques questions, Ara-san. Qu’ont fait les écureuils ? »

L’oreille droite d’Ara-san se souleva un peu. « Je crois que c’est un sort de Synchronisation. C’est un sort de la Magie spirituelle. On ne peut pas l’apprendre si on n’est pas des héros. Pourtant, c’est quelque chose que certains animaux éveillés apprennent, surtout les rongeurs. »

« Qu’est-ce qu’un animal éveillé ? » demandai-je.

« Certains alfar apprennent ce sort de Magie spirituelle, qui change quelque chose dans l’esprit des animaux et des plantes, leur donnant une conscience semi-intelligente. Pratiquement, les ancêtres des écureuils étaient des écureuils éveillés. C’est un sort compliqué. À moins d’être un héros, il est peu probable que vous puissiez le maîtriser tant que vous n’êtes pas un arboriculteur ayant de l’expérience dans ce domaine depuis plus d’un millénaire. »

« Arboriculteur est un boulot, non ? » Ara-san acquiesça. Probablement les gars, qui changent les arbres d’une manière ou d’une autre, afin qu’ils puissent servir de bâtiments pour les alfar. « Que fait exactement la Synchronisation ? »

« Dans ce monde, il relie l’esprit des individus, ce qui renforce le pouvoir de cet ensemble en tirant du pouvoir de chacun pour vos sorts. Ça ne marche que pour la Magie spirituelle. »

« Cela marchait-il différemment à Alfarheim ? » Un sort qui a changé sa mécanique en changeant de monde ?

« La magie ici est en général différente de celle d’Alfarheim, » répondit-elle.

« Ah, tu me l’as déjà dit. » Dans le monde d’origine d’Ara-san, il y avait ce qu’on appelait une aura, qui entourait plus ou moins chaque alfr, nourrie par les arbres d’Aeolferelda. Ici, la magie était beaucoup plus directe, et les Aeolfereldas n’étaient pas nécessaires. « Mais pour dire les choses simplement, cela renforce la Magie spirituelle d’un groupe. »

« Oui, et tu es censé pouvoir partager des sorts. Par exemple, si vous êtes sous une Synchronisation et que vous utilisez le Masque de la faune, alors tout le monde pourrait l’utiliser en même temps, » déclara-t-elle.

« Je vois. » Je me tournai vers Kyou-san et Rine, qui nous avaient écoutés attentivement. « D’autres questions, vous deux ? » Pour commencer, Kyou-san voulait que je l’inclue plus souvent avec Rine et il y avait une chance que l’une ou l’autre de ces deux personnes puisse avoir une bonne question.

Cependant, les deux secouèrent la tête. Aussi inutile que je l’imaginais.

« Point suivant sur la liste : Pourquoi l’alfr mercenaire a-t-elle pu utiliser l’Enchevêtrement sans utiliser de mots ? » Je pouvais comprendre que vous n’ayez pas besoin de prononcer les noms des compétences passives et qu’aucune compétence de perception, de furtivité et de survie n’en avait pas non plus besoin.

Mais l’Enchevêtrement étant un sort actif, donc il était différent d’eux.

« En fait, tu peux normalement utiliser la Magie spirituelle sans chants. Cela ne dépendait que de ton esprit et de ton sens spirituel, » déclara-t-elle.

J’étais sûr que dans la langue originale de l’Alfr, il existait un mot individuel pour « sens spirituel », comme le goût, l’odorat, la vue ou l’ouïe.

Même si tout ce que j’entendais, c’est du « sens spirituel », il était fort probable que le système du héros me le traduise d’une certaine manière, afin que cela ait facilement un sens.

Cependant, normalement, il n’est même pas nécessaire d’appeler le nom du sort ? « Eh bien, les Yeux sauvages et le Masque de la faune n’ont pas non plus besoin de chanter, alors que je ne peux pas utiliser l’Enchevêtrement sans lui. Et en y pensant, tu cries aussi beaucoup de noms, » déclarai-je.

« Parce que je les ai appris après être devenu un héros. Dans une société normale, qui utiliserait quelque chose comme l’Enchevêtrement ? Et le Murmure est compliqué, je n’avais que 52 ans lorsque j’ai été transportée et que j’ai appris les opérations quotidiennes et certains usages avancés, mais pacifiques. Mais caresser son esprit et provoquer en lui une vibration qui se traduira par une vibration des tympans est un processus très délicat, » déclara-t-elle.

« … Est-ce ce que tu fais avec le Murmure ? » demandai-je.

« Oui. Mais en utilisant le système du héros, je ne dois penser qu’à ce sort, la cible, et prononcer son nom. Mon corps fait le reste tout seul, » déclara-t-elle.

« Ça me rappelle comment je suis capable d’utiliser mes compétences en Lance. OK, disons que c’est un truc étrange de héros. Donc si vous utilisez la Magie spirituelle sans être un héros, il n’y a pas d’avertissement préalable, hein ? » demandai-je.

« Tu peux toujours lire l’esprit, » répondit-elle.

« Eh bien, c’est comme si je n’avais pas été prévenu. Qu’en est-il des autres magies ? Rine, tu as appris la Magie curative avant de devenir un héros, faut-il chanter son nom ? » demandai-je.

Un peu déconcertée que je me tourne soudainement vers elle, Rine semblait agitée. « Ah… Euh… oui, tu dois envoyer un pouvoir de prière dans l’Immensité, pour canaliser la bonne énergie divine, puis tu dois changer cette énergie dans le sort spécifique en récitant le bon psaume dans ta tête, tout en utilisant la bonne quantité de magie, puis terminer et laisser le sort circuler en disant son nom. »

… « Qu’est-ce que l’immensité ? » C’était la première fois, j’en avais même entendu parler.

« C’est le lieu qui sépare le monde des mortels de celui où vivent les dieux. C’est là que se trouve l’énergie divine, qui est utilisée pour la magie divine. Quand vous utilisez la Magie divine, vous devenez plus ou moins un médium pour cette énergie, » répondit Rine.

« Kyou-san. » Je m’étais tourné vers elle. « Est-elle sérieuse ? »

« C’est ce que les prêtres m’ont dit. Normalement, il faut des années pour le ressentir, mais après avoir appris la classe de Prêtresse, je me sentais comme une sorte de valve, chaque fois que j’utilise un sort, » répondit-elle.

« … » J’avais vraiment sauté le tutoriel et maintenant je ne savais plus comment fonctionne la magie.

Peut-être que chaque magie a une façon spécifique d’être utilisée ?

J’avais l’intention de demander à Ara-san plus tard, elle savait sûrement certaines choses à ce sujet, mais pour l’instant, concentrons-nous sur les mercenaires. « Ara-san, dernière question : La raison pour laquelle les Alfar ne laissent pas de traces dans l’herbe est-elle aussi liée à la Magie spirituelle ? »

« C’est l’une des premières choses que l’on apprend de ses parents quand on est enfant. Je l’utilise inconsciemment tout le temps, mais techniquement, c’est toujours de la magie, même si vous récupérez votre magie plus rapidement que vous avez dépensé pour son application, » répondit-elle.

« Tu fais ça sans même y penser ? Comment… non, peu importe. » À un moment donné, les gens apprenaient à marcher avec différents types de chaussures, comme des pantoufles, des baskets, des bottes, des talons hauts, et plus encore, qui avaient tous besoin d’un peu d’adaptation, mais à un moment donné, vous pouviez simplement le faire sans même y penser. Je suppose que c’était pareil.

Ce qui signifiait qu’il pouvait y avoir une petite erreur ici et là, mais qu’en général, il y avait peu ou pas de chance de la trouver.

Combien de faux pas dois-je faire en marchant ? Trop peu pour compter.

Ah, ça me fait mal à la tête ! Nous savions maintenant qu’il ne s’agissait pas seulement de bandits, mais de mercenaires, ce qui était bien pire, car ils gagnaient leur vie au combat.

Au moins certains d’entre eux l’étaient, mais qui savait qui était le deuxième groupe qui avait laissé des traces ?

C’était probablement quelque chose comme une escouade de scouts, vu que c’était juste des hynoars.

Nous devions tenir compte d’un certain nombre d’humains et il y avait encore une chance que nous soyons attaqués par des monstres, non seulement les monstres ordinaires, mais aussi par des Mobs qui étaient entraînées vers nous.

Que devrions-nous faire ?

Puis quelqu’un avait mis fin à mes réflexions désespérées. « Kenta ? » Rine s’approcha de moi et posa sa main sur mon épaule. « Détends-toi. » Cela me rappelle la fois où j’avais essayé de sauver Kyou-san d’une bande d’oiseaux à quatre ailes. « Tu trouveras une réponse si tu te souviens de ce que nous savons faire. »

Inspire. « Ouf. » Expire.

Elle avait raison.

Il n’y avait aucune chance que je meure ici. Je ne savais pas ce qui m’arriverait si l’une de mes « femmes » mourait, alors je devais juste trouver une solution qui nous permettrait de survivre.

Nous n’avions pas besoin de gagner.

Nos points forts… Et la survie…

Quelque chose comme une image était apparut, toutes les possibilités que j’envisage, toutes les heures que je passais à ruminer en secret sur le statut des filles, tout étaient devant mes yeux, j’avais besoin de relier les points.

Nous devions juste survivre. On pouvait le faire en combattant les mercenaires ou en s’enfuyant. Les filles voulaient les combattre, mais l’ennemi ne nous attaquait pas. Ils ne faisaient que nous observer, peut-être essayer de nous affaiblir, en nous fatiguant.

Attends, est-ce une forêt au maximum de la portée de ma Vue de loin ? Quelque chose s’était déclenché. « J’ai une proposition. »

« On dirait que tu as une bonne idée, » répond Kyou-san. « Ton sourire me rend malade. » Elle souriait aussi, mais contrairement à moi, elle était soulagée.

***

Partie 3

Quelques heures plus tard. 

Je marchais à la lisière de la forêt, et tout le terrain commençait à ressembler de plus en plus à une forêt plus à l’ouest. 

Bien sûr, j’avais utilisé toutes mes capacités pour cacher ma présence. Avec tous ces arbres pour masquer mon esprit, c’était presque impossible de me détecter. 

Puis je les avais vus. Des Hynoars. Trois individus et ils me semblaient étranges. C’était comme si quelqu’un avait décidé de créer des bêtes, mais n’arrivait pas à décider quels animaux utiliser.

Au lieu d’avoir des pattes régulières, ils avaient des pattes canines avec des griffes. Ils marchaient même sur la pointe des pieds, mais vu la taille et la musculature de ces jambes, cela n’avait pas l’air contre nature du tout. 

Puis quelqu’un leur avait mis un torse de singe. Les hynoars ne portaient pas d’armure, seulement quelque chose comme un pagne, un peu comme ss’rak, les hommes lézards.

Ils avaient des bras et des mains comme les humains ou les singes. Les bras ressemblaient plus à des singes, longs et forts. Les mains étaient plus comme les humains, mais au lieu des ongles, elles avaient de vraies griffes, de petites griffes, mais certainement dangereuses.

La tête était comme une hyène, ou plus la base venait de la hyène tandis que la forme réelle était plus comme celle d’un cheval, et ils avaient aussi des queues comme des chevaux.

Ouais, c’est dur de les appeler autrement que hynoar.

En plus de leur pagne, ils portaient plusieurs ceintures, certaines sur les épaules, d’autres sur les hanches. Sur ces ceintures étaient accrochés des sacs et des armes.

Ils portaient un grand arsenal de couteaux et de machettes, certaines de ces armes avaient des poignées étranges. En outre, chacun d’eux avait une arbalète.

L’un des hynoars marchait à quatre pattes, le nez sur le sol. Mais l’Annulation des Odeurs fonctionnait, ils ne me sentaient pas, donc leur odorat pouvait être plus fort que celui d’un humain, mais toujours pas aussi fort que celui d’un chien. De précieuses informations.

Celui qui reniflait avait dit. « Oui, ils sont entrés ici. Tant mieux pour nous. »

« Dois-je le dire au patron ? »

« Oui, en attendant, nous franchirons la frontière. » Ils se séparèrent et, comme il était plus facile de se cacher dans la forêt, j’avais suivi les deux individus qui avaient essayé de savoir si mon groupe avait quitté les bois.

Quelques minutes plus tard, je mis ma capuche, je dégainai mon arc, et « Tir Chercheur ! » j’avais tiré sur l’un d’eux dans la tête. Puis je laissai tomber mon arc et je sautai sur l’autre avec mon couteau en le tenant contre sa gorge. « Dommage ! »

Bien sûr, il avait d’abord essayé de résister, mais après avoir senti de l’acier froid sur son cou, il était tout soumis. « S’il vous plaît, ne me tuez pas. » Sa voix était encore un peu forte, il plaidait vraiment pour sa vie, mais il se contrôlait toujours.

Est-ce bon signe ?

« Répondez à quelques questions. » Je regardai chaque mouvement, mais l’hynoar le prenait plutôt calmement.

« Ça dépend. » Ses yeux bruns me regardèrent, et je pouvais sentir une menace.

C’était probablement parce que je venais de tuer son camarade, car les hynoars étaient censés se soucier plus de la meute que d’eux-mêmes.

« Qui êtes-vous et pourquoi nous suivez-vous ! » J’étais surpris de mon calme. Ce n’était pas comme si mon compteur de morts était si élevé, mais je suppose que je venais de mettre fin à une vie qui avait encore tant d’opportunités.

Donc je pouvais vraiment tuer maintenant. Je me sentais un peu coupable, mais ce n’était rien comparable au moment où j’avais tué le patriarche ss’rak.

L’hynoar semblait comprendre que je le tuerais vraiment. « Nous sommes la Compagnie de Mercenaire du Nez Ensanglanté, », mais sa voix ne faiblissait toujours pas. Il ne pensait probablement pas que ça les affecterait beaucoup si je le savais. « On vous suit à cause de cette blonde. »

Rine ? Ils en ont après Rine ? « Qu’est-ce que vous lui voulez ? »

« Nous voulons la capturer vivante, » déclara-t-il.

« Êtes-vous employé par Feuerberg ? » demandai-je.

Il renifla un peu. « Feuerberg ? Le royaume lui-même ? Pourquoi engageraient-ils des gens comme nous ? Je vais vous le dire parce qu’on est censés vous le dire : Un certain Correo nous a engagés et nous a demandé de vous le dire. »

Correo s’intéressait donc à Rine. Il voulait la capturer vivante, et il travaillait avec les démons.

Tout cela avait un sens.

Si Feuerberg était à la recherche de leur princesse héritière, alors, bien sûr, les démons voulaient l’avoir vivante. Ils pourraient l’utiliser comme otage ou forcer Feuerberg à faire un stratagème désavantageux.

Pour l’utiliser comme un outil.

Ne te fous pas de moi !

« Correo semble très confiant à ce sujet, en nous le faisant savoir. » Mais il y avait encore quelques questions en suspens. « Où sont les monstres ? C’est étrangement facile de venir ici. »

« On en a tué pendant qu’on vous cherchait, » déclara l’autre.

« Depuis quand ? » demandai-je.

« Une vingtaine de jours ? » répondit-il.

« Quelle est la taille de votre compagnie ? » demandai-je.

« Environ 400. » C’était assez grand. Peut-être qu’ils pourraient en fait nettoyer assez de Mobs, ce qui ferait reculer les autres pendant un certain temps.

« Comment savez-vous que nous sommes ici ? » demandai-je.

« Nous ne sommes qu’une Compagnie. Correo a engagé plusieurs groupes mercenaires. Je suppose que les autres sont placés ailleurs, » répondit-il.

« Et à quoi cela vous profite-t-il, si vous ne nous capturez pas ? » demandai-je.

« La moitié de la récompense promise si on continue à chercher pendant deux mois, » déclara l’autre.

« Combien ? » demandai-je.

« Pour capturer ? 4 millions pièces d’or. Pour attendre et rester vigilant, 2 millions, » répondit-il.

… Putain. C’est tout un montant d’argent qui était jeté dans la balance. Correo était en fait un homme riche, ou peut-être qu’il avait eu ça des démons.

Ou il pourrait les tromper, mais je suppose qu’il a été capable de leur montrer qu’il pouvait payer une récompense aussi élevée.

« Où sont les vôtres ? » demandai-je.

« Je ne dirai rien. » Cela mettrait sa meute en danger, donc il ne dirait rien.

J’avais alors essayé autre chose.

« Combien sont en route ? » demandai-je.

« Je ne dirai rien. » Encore une fois.

« Tu sais —, » soudain, quelqu’un m’avait plaqué avec l’hynoar.

C’était cette femme Alfr. Elle avait utilisé le Masque de la faune et m’avait tendu une embuscade par-derrière.

Je sentis aussi de l’acier frapper mon côté, mais mon armure l’avait dévié, donc son poignard n’avait pas coupé.

Cela faisait toujours mal, car il y avait eu de la force dans cette attaque.

L’autre me regarda droit dans les yeux, et je commençais à avoir sommeil. Elle avait manipulé mon esprit, mais même en sachant ça, c’était dur de résister.

Puis l’hynoar se leva, il s’attrapa le cou, qui avait été coupé superficiellement. Puis il prit un poignard avec un manche étrange et le plaça dans sa bouche tout en utilisant deux poignards à manche normal dans ses mains. Ah, je vois…

Il me sauta dessus et, avec des attaques furieuses, il m’avait fait des égratignures sur tout le corps. « Attendez ! J’abandonne ! » Cela n’aurait pas de sens de se défendre à ce stade.

Maintenant, j’étais prisonnier. Eh bien, ce n’était pas comme si c’était quelque chose d’entièrement nouveau pour moi.

***

Partie 4

On m’avait pris mes armes et mon sac à dos, et on m’avait attaché avec une corde. Ils ne s’étaient même pas posé de questions sur le sac à dos apparemment vide, alors ils savaient que j’étais un héros.

Putain de merde !

Le hynoar avait porté le corps de son compagnon tué, tandis que la femme Alfr avait le bout de ma corde dans sa main. Ils me conduisaient à environ deux kilomètres, derrière une pente.

Une cinquantaine de mercenaires étaient ici. La plupart d’entre eux étaient des hynoars, suivis par des humains, et le reste était la femme alfr et un petit homme à la peau couleur noisette, avec des doigts courts, de grands pieds et des cheveux crépus, en bronze. Le visage était large, et les yeux étaient grands, comme les lèvres.

C’était un folkman, j’en avais déjà vu à Feuerberg. C’était ce qu’on appelait un halfling ou quelque chose comme ça dans les jeux.

Il me souriait avec trop de dents, et son visage large et ses oreilles angulaires tremblaient. Il semblait être le chef de l’escouade.

« Bienvenue. Kenta, c’est ça ? Je suppose que la mort de Jarghls est de ta faute, non ? »

« Argh ! » Le Mob me frappa à l’estomac, même s’il mesurait moins de la moitié de ma taille, son poing était dur et impitoyable comme de l’acier. Les halflings étaient connus pour être extraordinairement forts.

Je tombai à genoux et il m’attrapa à la gorge. « Maintenant, connard. On ne s’en prend qu’à cette blonde, Rine. » Il me jeta à terre et me donna des coups de pied sur le côté. « Et d’après ce que je sais, tu seras un bon otage à échanger. Cette Rine ne t’abandonnera pas. »

Ils en savaient donc beaucoup.

On dirait pourtant que Correo n’avait pas présenté toutes les informations sur Rine aux mercenaires. « Tu ne sais pas, n’est-ce pas ? »

« Tu sais quoi ? » demanda-t-il.

« Cette fille est de la royauté, » répondis-je.

« De quel pays ? » demanda-t-il.

« Feuerberg. Katarine von Stolzherz, leur princesse héritière, » répondis-je.

« As-tu autre chose à dire ? » Bien sûr, il ne me fera pas confiance.

Comme d’habitude.

Le Mob s’était tourné vers ses subordonnés. « On prend toute l’équipe, mais la moitié seulement entrera dans la forêt. Je veux que certains de nos éclaireurs cherchent des pièges. »

La décision avait été prise rapidement, les préparatifs aussi. C’était approprié venant de mercenaires, c’était des professionnels.

« Kenta, n’essaie même pas de t’échapper, » me prévient l’halfling. « Notre compagnie est déjà en route, et nous venons de tous les côtés. Nous savons que vous faites partie de ce secteur. Iri'tatas m’a dit que tu es un Ranger et que tu pourrais t’en sortir, mais tout seul. On va chercher tes compagnons. Alors, soit gentil et laisse-nous capturer ta Rine. Alors toi et tes autres associés pourrez partir. »

Je hochai la tête, mais je jetai un coup d’œil à mes armes que la femme Alfr portait. Lance, arc, carquois, couteau, sac à dos. Ses oreilles se levèrent, signe de son amusement, tandis qu’elle les répartit entre les autres mercenaires.

Elle se moquait de moi.

Ou bien elle avait juste pensé à une blague cochonne, mais en travaillant avec d’autres races pendant un certain temps, elle avait appris qu’elle ne devait pas les dire à voix haute.

Bien sûr, ils n’avaient aucun mal à trouver nos traces. Leurs éclaireurs trouvèrent aussi les pièges que j’avais mis en place. Tout se passait très bien pour eux, ils n’avaient aucun problème. Il leur faudra du temps pour éviter certains des obstacles, mais j’avais espéré plus.

Pièges à ours, pièges collant, et plus encore, chacun étaient trouvés. J’avais été particulièrement fier de ce piège, qui permettait aux branches lourdes de tomber d’un arbre, mais qui n’avait pas non plus été déclenché.

« Étrange. » Un des éclaireurs hynoar renifla le sol. « Ça pue, je ne trouve pas de trace d’odeur. D’après les pas, je peux dire qu’ils ont attendu ici un certain temps, mais…, » il regarda autour de lui. Cela ressemblait à un endroit au hasard, au fin fond de la forêt. « Je ne les vois pas, les traces que les filles humaines auraient laissées derrière elles, mais pour une raison ou une autre, il y a des mottes de gazon. »

Je donnai des coups de pied au sol, sur l’une de ces mottes. Il y avait une bombe fumigène dans chacun d’eux et je venais d’en faire exploser une, ce qui souleva des vapeurs blanches.

« Enchevêtrement ! » Je l’avais utilisé sur un arbre, les branches me saisirent, me soulevèrent. Il en allait de même pour la femme alfr, qui tenait encore la corde, mais la laisse partir, soit par surprise, soit par suspicion.

Néanmoins : La première étape était un succès.

L’Annulation de l’Odeur et le Masque de la Faune, en plus les Yeux Sauvages. Bon sang, la femme Alfr avait aussi utilisé le Masque de la faune. À l’exception d’elle, je pouvais à peu près sentir les positions de chaque mercenaire par leurs esprits.

Je dissipais mon sort et j’atterrissais sur une branche. Même sans armes, j’avais l’habitude de me battre dans les forêts et je ne tomberai pas si facilement.

En plus, sur cette branche, il y avait une autre chose que j’ai préparée : des bombes incendiaires. « Enchevêtrement ! » Comme je n’avais besoin que de mes capacités spirituelles, je n’avais pas besoin de mes bras pour réaliser ce sort. Les branches grandirent et se déplacèrent pour enchevêtrer un mercenaire, mais pendant ce temps, elles laissèrent tomber les bombes placées sur elles.

*bam, bam, bam, bam, bam*

Heureusement qu’Ara-san n’en saura rien, car les flammes et les explosions allaient faire des ravages sur ces arbres, mais je n’avais pas le temps de m’inquiéter pour cela.

J’avais déjà sauté dans une autre branche. J’avais besoin de battre en retraite, pour l’instant, pour avoir le temps de me détacher.

Après avoir échangé entre Lancier et Élève, la corde était assez lâche pour sortir avec un dernier changement de classe en Ranger.

Ça fait vraiment mal ! Alors que vous essayez de forcer un dispositif de contention, la corde s’enfonce dans votre chair, alors que vous avez de la difficulté à trouver de l’air.

Mais maintenant, je suis libre.

Je devais quand même retourner au ravitaillement. J’avais mis deux caches ici, avec une potion de vie, une potion d’endurance, un simple couteau, et un médicament contre le rhume dans chacun.

Je ne pouvais pas savoir si j’avais le temps de les ramasser, mais pour être sûr, je les avais quand même placées. Être capturé était dans la marge d’erreur, mais maintenant je devais récupérer mes affaires.

J’avalai le médicament contre le rhume pour m’assurer qu’il ne reviendra pas au milieu du combat cette fois-ci. Seulement un couteau pour cette bataille, hein ?

Attendez, la bataille ?

Non.

Plutôt une chasse.

Je suis un joueur solitaire et ils sont maintenant dans mes terres natales.

Le Masque de la faune et le Cachez l’odeur étaient activés. J’avais besoin de conserver mes ressources ici.

Et je veux cette femme alfr.

Je voulais retrouver certains d’entre eux, ils me cherchaient, l’un d’eux avait des brûlures. J’en entendais d’autres qui essayaient d’évacuer ceux qui avaient été gravement blessés par les bombes incendiaires.

On ferait mieux de vérifier les blessés. Non, pas tout de suite.

Mais un halfling, qui portait deux des hynoars tout seul. Pourquoi ces petits êtres sont-ils si forts ?

« Enchevêtrement ! » Je félicitais le Mob d’avoir jeté ses compagnons hors du chemin avant qu’ils ne soient tous les trois attrapés par les branches des arbres environnants.

Cependant, c’était son dernier acte. Je me précipitais en avant et je lui tranchais la gorge. « Yoink, » prenant la dague, qui était sur sa ceinture.

L’arme principale de l’halfling, une masse, serait trop peu familière à manier.

Le Masque de la faune avait fini, alors je l’avais réactivé. Les mercenaires, qui accompagnaient les blessés, avaient compris ce qui s’était passé, malgré la vitesse à laquelle cela s’était passé.

En plus, ils ne pouvaient plus me voir. Ils me regardaient, mais m’ignoraient, car j’avais neutralisé leur perception en me mêlant aux esprits de la forêt.

« FUYEZ ! » Quelqu’un des mercenaires cria de panique, un humain. Les hynoars étaient plus calmes, mais n’hésitaient pas. « Ce type est un fantôme ! »

Eh bien, merci. Je suppose que oui. Quelqu’un qui apparaît, tue et disparaît est un type assez effrayant.

J’avais utilisé mes Yeux sauvages pour essayer de savoir où se trouve la femme, mais elle avait le même avantage que moi dans cette forêt, en utilisant le Masque de la faune pour y faire face.

Ensuite, il s’agissait de compétences individuelles, mais j’avais juste besoin de me rapprocher pour le percer.

Ou je me ferais juste prendre pour cible par un Enchevêtrement comme maintenant, et cette fois ce n’était pas de l’herbe, mais des branches épaisses.

« Enchevêtrement ! » Je l’utilisais sur les mêmes branches, ce qui les fit bouger d’une manière étrange et utilise ma Force pure pour percer les parties les plus fines.

La voilà, juste au-dessus de moi, dans un arbre, mais elle disparut.

Mais je n’avais pas besoin de la suivre. Elle n’avait pas mes affaires. J’utilisais le combo du Masque de la faune, de Cacher l’odeur et j’avais ajouté le Camouflage et la Dissimulation après avoir bougé un peu.

Comme ça, elle aura du mal à me trouver.

Je suppose qu’elle m’avait détecté quand j’avais tué l’halfling, et qu’elle avait gardé ses sens dirigés moi. C’est la raison pour laquelle la Masque de la faune ne suffisait pas. C’est une alfr, après tout.

Cet hynoar ! Il avait ma lance et avait ri de moi.

Dommage pour vous.

J’attrapais sa tête par-derrière et je le poignardai sur le côté de son cou. Il ne mourra peut-être pas tout de suite, mais avec la capacité d’Assassiner, les dégâts étaient importants, et il ne pourra plus rien faire.

De plus, ce point était plus facile à atteindre que la gorge, où il n’y avait pas d’os ou de cartilages sur le chemin.

Je lâchai le poignard et pris ma lance, puis je roulais en avant, car j’étais sûr que l’alfr ne me laissera pas faire tout cela sans aucune forme de châtiment.

J’avais raison, j’avais évité de peu une flèche dans un angle mort.

Hé, c’est l’une des miennes ! L’a-t-elle trouvé quelque part ?

Trop déroutant, mais elle avait au moins mon carquois, alors j’allais le reprendre.

Elle utilisera peut-être à nouveau le Masque de la faune, mais j’étais sûr que j’allais gagner ce match.

Je me retirais au point où j’avais posé mon grand piège, et je déterrais quelques bombes fumigènes. J’en jette un tout de suite, car elle était sûrement juste derrière moi.

Je ne voyais peut-être rien non plus, mais j’utilisais mes Yeux sauvages. Des arbres, de l’herbe, des buissons, pas de créatures ou d’oiseaux, mais un alfr, qui avait juste fait l’erreur de s’approcher trop près.

« Poussée Rapide ! » J’avais poignardé quelque chose, et cela n’arrêta pas mon talent. Je chargeais à partir du nuage de fumée.

Des Yeux jaune-vert un peu larges en état de choc, les oreilles pointant vers le ciel, le sang sortant de sa bouche. Sa seule petite erreur avait été d’entrer dans le nuage, pleine de confiance en ses sens supérieurs. Elle s’était suffisamment rapprochée pour que je puisse la détecter.

Elle avait fait cette seule erreur, et maintenant elle était morte.

Un autre peu de culpabilité était mise sur mes épaules, mais elle avait aussi essayé de me tuer, alors j’allais vivre avec ça. Ce n’était pas aussi lourd que le patriarche ss’rak.

Elle avait mon arc et mon carquois, elle avait dû les prendre à un autre mercenaire. Eh bien, c’était un arc court de qualité alfr, et c’était tout à fait alfr d’utiliser ta propre arme contre toi, donc cela lui allait bien.

J’avais repris mes affaires, et maintenant, je cherchais mon couteau.

« Tu es la personne la plus malheureuse en ce moment, » dis-je à un mercenaire. Il avait juste essayé de me surprendre à travers le nuage de fumée, mais il n’avait pas pu masquer son esprit, et mes Yeux Sauvages étaient actifs. « Dis-moi, as-tu mon couteau ? »

Un bruit étrange, alors je sautais sur le côté et je regardais pour voir un couteau lancé à l’endroit où j’étais debout.

Est-ce à moi, bâtard ?

« Et où est mon sac à dos ? » L’homme qui avait lancé le couteau traversa la fumée, armé d’une hache, et il avait en fait mon sac à dos sur son dos.

Non pas que je me plaigne, mais n’était-ce pas trop pratique de rencontrer toutes les personnes qui avaient mes affaires ? Il y avait déjà des mercenaires en réserve, alors pourquoi ce type restait-il avec mon sac à dos ?

… Est-ce possible ? Je veux dire, j’ai lu tous les jours des articles sur ma Chance, mais jusqu’à présent, je n’avais jamais eu la possibilité de confirmer si cette statistique fonctionnait correctement. Cependant, comme le Ranger avait la meilleure Chance de toutes mes classes, cela pourrait vraiment être le cas.

Ce n’est pas la peine.

Des carreaux d’arbalète volèrent vers moi, je sautais derrière l’arbre le plus proche pour ne pas finir comme un coussin d’épingle. L’humain à la hache avait fait l’impensable : il jeta sa hache. « Prochaine salve ! »

Donc, en gros, j’avais le choix entre êtres frappé par une hache ou par des carreaux, c’est ce qu’ils pensent. « Enchevêtrement ! » J’avais laissé l’arbre derrière lequel je me cachais me soulever une fois de plus.

Maintenant, sa hache devrait se trouver coincée dans l’arbre, et je… je pouvais voir comment elle se courbait et vola de nouveau dans sa main à la place.

… Je savais que les non-héros pouvaient aussi apprendre des Compétences, puisqu’Ara-san l’avait déjà mentionné, même si c’était beaucoup plus difficile pour eux que pour les héros. Mais je détestais ça.

Il était temps de trouver où étaient ces arbalétriers. Alors, je vais les sortir. Ici, dans les arbres…

On dirait que cela devenait plus compliqué.

Trois Hynoars maniant des couteaux dans leur bouche tout en se déplaçant avec agilité à quatre pattes à travers les branches étaient là. Ils couraient comme de gros chats en ce moment. Je suppose que les hynoars étaient comme le meilleur du règne animal uni.

Pourquoi ces types m’attaquaient-ils encore, alors que battre en retraite serait l’option la plus logique ? Ils avaient aussi le reste de mon équipement, et le tueur à la hache venait de récupérer mon couteau.

Cela n’avait pas d’importance. « Enchevêtrement ! » D’abord, j’avais rendu l’équilibre des hynoars instables. Ils essayèrent de lutter contre les branches, avec succès. Je n’aurai qu’un court laps de temps ici.

Une autre volée de carreaux, mais j’avais déjà activé le Masque de la Faune. Ils ne pouvaient même plus me sentir, alors c’était plus comme des tirs en aveugle.

On m’avait traité de fantôme avant, et maintenant, avec mon entraînement de Ranger, je me sentais invincible dans ces bois.

Aucun de mes sens améliorés ne pouvait capter d’autres mercenaires ici à part ceux qui se battaient contre moi. Je suppose qu’ils étaient l’arrière-garde, gagnant du temps pour que les autres battent en retraite. C’était peut-être la raison pour laquelle cet humain avait mes affaires, pour me garder ici, au lieu de suivre le reste.

Je descendis l’arbre en silence. Les hynoars étaient là où j’étais à l’instant, en train d’essayer de trouver mon odeur, que je dissimulais.

Mes yeux étaient fixés sur l’humain, qui était certainement un mercenaire capable, quelqu’un qui s’était suffisamment entraîné pour avoir confiance en ses capacités, quelqu’un qui pensait pouvoir me combattre, un héros inexpérimenté, sur un pied d’égalité. Peut-être qu’il en était capable, mais pour l’instant, nous ne nous battions pas, je chassais et c’était ma proie.

« Rassemblez-vous, ne lui donnez aucune chance de nous éliminer individuellement ! » L’humain faisait des gestes. Je suis sûr que c’était un langage gestuel qu’ils utilisaient, alors ses cris visaient plutôt à faire en sorte que les autres le regardent pour voir le vrai message.

Mieux vaut y mettre fin rapidement. J’avais bien le Masque de la faune, mais bien qu’il fonctionne correctement à distance, il devenait moins fiable à mesure que je m’approchais de ma proie. Ainsi, je lançai ma lance, empalant l’humain. Il balança quand même sa hache dans la panique, réalisant qu’il était sur le point de mourir. Je pris ensuite mon arc, je lui tirai dessus sur une courte distance. J’avais ensuite ramassé le cadavre et je courus après ça comme si l’enfer était derrière moi.

Les carreaux tirèrent dans ma direction générale, mais c’était une forêt épaisse et, pour une raison quelconque, même les hynoars ne me suivirent pas. Peut-être en avaient-ils eu assez, ou savaient-ils qu’en me suivant dans les bois, j’aurais les mains libres.

Déchargeant l’homme qui maniait la hache, je jette un dernier coup d’œil sur lui, son visage à peine rasé, et sa grande carrure. Un autre meurtre, mon premier humain, mais cela ne différait pas de tuer des hynoars, des halflings, des alfar ou des ss’raks.

Je ne suis pas raciste. Ou serait-ce spéciste ?

J’arrachais ma lance, enlevai mon sac à dos et mon couteau du cadavre, et j’utilisai le Masque de la faune juste pour être sûr.

C’est assez de dégâts, enfin, j’espère. Ce n’est pas comme si je voulais tuer des gens.

Je devais m’échapper avant que les mercenaires ne se regroupent ou que leurs renforts n’arrivent.

Je sortis le papier et le charbon, et j’essayais d’écrire clairement que j’allais bien et que j’allais rattraper les filles, mais qu’elles devaient se dépêcher.

Tout ne s’était pas déroulé comme prévu, mais au moins cela avait marché.

Je suppose que c’est mieux que d’habitude.

***

Partie 5

Moi, Momokawa Kyou, j’étais anxieuse. Les respirations déchiquetées d’Arako me rendaient nerveuse, mais c’était plus fort que moi. Elle avait d’abord porté Rine et ensuite moi, sur une bonne distance.

De cette façon, ces mercenaires ne pourraient pas nous suivre aussi facilement. Les Alfar ne laissaient pas de traces lorsqu’elle marchait sur les plantes, même de l’herbe simple, et l’herbe ici était épaisse, ce qui la rendait encore plus difficile à suivre.

Nous avions même affecté le sol avec des bombes puantes pour masquer au mieux l’odeur. Cela pourrait nous faire gagner du temps. Pendant ce temps, Ken attirera les ennemis dans le bois, pendant que nous nous dirigeons vers la route par le chemin le plus rapide possible.

Grâce à la bonne ouïe d’Arako et à la vision supérieure de l’alfr, nous avions pu éviter certains groupes de personnes. Bon nombre de ces groupes étaient plus de trente.

Heureusement, ces groupes étaient aussi plus axés sur la vitesse que sur l’attention.

J’espérais vraiment que Ken pourrait s’en sortir. Il était tout confiant, disant qu’il était spécialisé dans le solo et qu’il avait toutes les compétences nécessaires pour passer ces mercenaires.

Toujours aucun message trouvé dans le sac à dos.

Rine-chan était calme, mais parfois elle regardait en arrière, inquiète. Arako se concentrait à mettre un pied après l’autre. Elle avait déjà reçu trois sorts d’Endurance, mais elle pourrait en avoir besoin d’un autre.

Un autre papier dans le sac à dos. Là-bas !

J’avais lu le message. « Il en a fini avec sa tâche et il est en route. » Arako fit l’un de ses petits sourires, qui était plus ou moins l’équivalent de ceux de Rine-chan.

Même moi, je me sentais soulagée. Finalement, un plan avait fonctionné comme nous l’avions prévu.

Comme Ken savait où Arako nous avait transporté Rine et moi, il pouvait récupérer nos traces là-bas. Il ne nous restait plus qu’à prendre le plus de distance possible entre nous et les mercenaires.

Ken pourra rattraper le temps perdu quand on s’arrêtera pour se reposer. On avait déjà des heures d’avance.

« Endurance ! » J’avais fait récupérer une partie des points d’endurance d’Arako. « Où est-ce qu’on va ? » demandai-je.

« Les bois, là-bas. Je peux vous ouvrir le chemin pour que ça ne nous gêne pas trop., » déclara Arako.

C’est ce que faisait Arako. Elle avait dû l’apprendre dans son monde. C’était une capacité agréable, car cela permettait de voyager plus vite à travers les bois.

Environ une heure plus tard, nous étions sûres d’avoir échappé aux mercenaires. Je soupirais de soulagement, mais nous devons continuer. « Endurance, Endurance, Endurance ! » Je fis récupérer les points d’endurance de tout le monde.

« Momo, Katarine-san. » Les oreilles d’Arako commencèrent à trembler. « Là-bas. » Elle montra l’horizon du doigt, et je pouvais à peine comprendre ce qu’elle venait de dire, mais quand je tournai la tête dans cette direction, je vis quelque chose d’étrange.

Je pense que si je me concentrais, je pouvais les entendre rugir et rire, comme ils devaient être bruyants.

« Des démons. » Rine-chan dégaina son épée, malgré la distance. Ce n’était peut-être pas une mauvaise idée, puisque les démons chevauchaient d’autres démons, des monstruosités à quatre pattes, qui bouge vite.

Tous sauf un. Celle-là courait avec tout ce qu’elle avait.

C’était une oni rouge.

S’il vous plaît, non.

« Rine-chan, qu’est-ce qu’on fait ? » Elle était toujours la meilleure pour prendre cette décision.

« Nous nous battrons ! » Sauf quand elle était déterminée.

« Souviens-toi, nous devons survivre. » Il n’y avait qu’une vingtaine de démons, mais ils étaient clairement après nous.

Je ne savais pas pourquoi, mais puisque l’oni rouge était en quelque sorte liée à Correo, elle pourrait avoir une relique, qui pouvait trouver des héros.

Oh non, je commence à penser comme Ken, et j’ai, à mon avis, probablement raison !

Rine-chan regarda les environs. « Les bois ? Ara est douée pour se battre avec ça, non ? Peut-être que les démons ne le sont pas. Pour moi, ça ne fait aucune différence. »

« Bien, on va courir dans les bois ! Je ferai le plein de points d’endurance après ! » Je voulais montrer dans les arbres les plus proches nous, mais cela ne changera pas grand-chose.

Cela n’avait pas pris longtemps, jusqu’à ce qu’on soit au plus profond de la forêt. J’avais rempli mon mana avec une potion, ou plutôt avec un thé Aeolferelda froid, après avoir lancé Endurance sur chacun de nous. Arako et moi avions pris nos médicaments contre le rhume, puis nous les avions attendu, Arako sous la forme d’une Druide, moi comme une Prêtresse.

Tant que je peux l’utiliser sur cette Oni, on devrait pouvoir la vaincre.

« Flammes d’Oni ! » Une gigantesque frappe de feu avait frappé les arbres sur son passage.

« Bouclier d’eau ! » Arako jeta un sort et me poussa au sol.

Tandis que le souffle du feu était retardé par la masse d’eau invoquée par Arako, Rine-chan l’avait traversée.

Il avait explosé, mais l’explosion avait été absorbée en grande partie par le bouclier d’eau, et Rine-chan ne semblait pas trop s’en faire.

Le chemin créé par les flammes d’Oni avait été utilisé par les démons pour charger. Rine-chan était déjà à l’œuvre, coupant les démons qui s’avançaient à gauche et à droite, de sorte qu’ils se dispersèrent dans la fumée bleue de minuit.

L’oni rouge nous sourit, joyeuse et folle. « Ah, te voilà ! Tu les coupes comme du fromage, tu ne trouves pas ça un peu injuste ? Je les ai apportés non pas pour toi, Katakata, mais pour elles ! »

« Pourquoi m’appelles-tu Katakata ? » Rine-chan, est-ce ta seule préoccupation ?

« Parce que tu t’appelles Katarine, c’est ça ? Katarine, l’Irrégulière. Nous te voulons, s’il te plaît, viens avec moi. Mais refuse-le, pour que je puisse te combattre, que je puisse t’écraser, et que je puisse t’emmener pour que nous soyons amies à la fin ! » L’oni rouge bougea sa massue.

« Quel est ton nom ? » Rine-chan coupa en deux d’autres démons pendant qu’elle faisait cette conversation.

Arako fit tomber les autres en tuant leur monture. « Canon Fontaine, Canon Fontaine ! »

J’essayais de me rapprocher de l’Oni, petit à petit. J’avais les jambes qui tremblaient, j’avais mal à l’estomac, j’avais mal à la tête et j’avais besoin de me soulager, mais je voulais l’exorciser.

« Mon nom ? » L’oni demanda ça comme si la bataille n’avait pas encore commencé. « Je ne sais pas, je m’en fiche. Je suis une méchante oni rouge, tu sais ? C’est tout ce dont j’ai besoin. Oui, tout ce dont j’ai besoin ! Katakata, c’est que tu viennes avec moi. Veux-tu le faire ? » Elle attendait évidemment un non, mais pour une raison ou une autre, elle posait toujours cette question.

« Attends un instant. Croissant de lune ! » Le talent de Rine-chan avait abattu plusieurs démons. « Croissant de Lune ! » Et une autre fournée. Aujourd’hui, elle en avait tué au moins douze au total, tandis qu’Arako en avait tué six. « Pourrais-tu demander à tes démons d’arrêter d’attaquer ? » Rine-chan avait juste donné un coup de pied dans un démon avant de poignarder la même avec son épée d’en haut.

« Seulement si tu refuses mon offre, » déclara l’Oni.

« Je ne peux pas — Croissant de lune — répondre à ton offre, alors que je suis si occupée ! » L’absurdité de la situation m’avait fait mal à la tête, ce qui n’était déjà pas très bien avec le flou.

« Mais - ! » s’exclama l’Oni Rouge.

« Hé, Oni Rouge ? » lui parlais-je. « Pourquoi as-tu appelé Rine-chan “l’Irrégulière” ? » Cela pourrait la distraire et me donner l’occasion de m’approcher encore plus.

Cela m’intéresse aussi.

« Parce que Katakata est un héros né ici ! Cela ne s’est jamais produit auparavant d’après le Maître, alors la Dame la veut parce qu’elle est unique, et qu’elle a les deux, » déclara l’Oni.

« Les deux quoi ? » demandai-je.

« Je ne sais pas, mais elle est spéciale ! » répondit l’Oni.

« Et qui est la dame ? » demandai-je.

« Ah, c’est… Eyieargkksbugrbl ! » Dès que l’oni rouge avait essayé de finir la phrase, elle commença à convulser et à faire des bruits étranges, la bave sortait de sa bouche, et ses yeux étaient révulsés. Elle semblait souffrir.

Splendide. J’avais mis ma paume dans sa direction. « Exorcise ! »

Le cône de faible lumière frappa l’oni et la brûla dans des flammes blanches, « IIAAARRGH ! » Elle roula sur le sol, complètement engloutie dans un feu éclatant. Sa forme commença à changer, encore et encore. Parfois, elle grandissait, parfois elle rétrécissait, mais elle était toujours couverte d’une boule de feu blanche.

Au bout de quelques secondes, c’était fini, et elle hésita à se lever. Elle était brûlée, mais les blessures guérissaient lentement. « Je te déteste, toi - . »

« Exorcise ! » Je n’avais aucune pitié. J’avais trop peur de la laisser faire ce qu’elle voulait, et j’avais déjà une autre potion de mana dans ma main, pour m’assurer que je puisse toujours lancer ces sorts.

« AYAOURGH ! SŒURETTE, ARRÊTE ÇA ! » cria l’Oni.

« Exorcise ! » Cette fois, je n’attendais même pas que les flammes meurent. Je bus aussi la potion.

Rine-chan et Arako en avaient presque fini avec les démons. J’avais juste besoin de gagner du temps.

« Exorc… »

« AH ! » L’oni balança follement sa massue dans la panique, mais la puissance derrière chaque coup était grande et cela créait un courant de vent, qui me fit perdre pied. « Sœurette, meurs ! »

L’Oni, dont les brûlures cicatrisaient déjà, trotta vers moi en soulevant son bâton.

« Croissant de lune ! » Mais elle avait été coupée sur le côté.

Le talent de Rine-chan était quelque chose qu’elle avait appris après son dernier combat avec cette Oni. Ken supposait que les compétences étaient souvent acquises par nécessité, et Rine-chan avait besoin d’une compétence, avec un peu de portée, pour combattre cette Oni.

La blessure sur le côté de l’Oni était profonde, mais elle se régénérait beaucoup plus vite que les brûlures que j’avais faites. L’Oni regarda dans la direction de Rine-chan, qui avait déjà terminé le dernier démon.

Arako montra un arbre avec son bâton. « Lances de racine ! » Avec ceci, les racines de ces arbres jaillirent du sol et percèrent l’Oni par en dessous.

Les blessures voulaient se refermer, mais il y avait quelque chose sur le chemin. Ainsi, les capacités régénératives de cette oni avaient aussi ce genre de limite.

« Oh… ah, ah, ah, ah ! Pourquoi !?? Je veux juste tuer la sœur, prendre Katakata, et l’amener au Maître ! Pourquoi vous en mêlez-vous aussi, vous… vous… vous… ! Flammes d’Oni ! » Elle souffla sur les racines, qui avaient été incinérées.

Son propre feu ne faisait rien à l’Oni. « Espèces de brutes ! » Avec ça, elle se mit à courir entre les arbres.

S’enfuit-elle ?

« Kyou, on devrait la poursuivre ! On pourrait peut-être l’achever ! » Rine-chan la suivait déjà, donc je pouvais la laisser y aller seule ou venir avec elle.

« Arako, on a besoin de toi là-dedans. » Je ne laisserai pas Rine-chan se battre seul !

« Comptez sur moi. » Les oreilles d’Arako se plaquèrent après de sa tête. Je suppose que ça veut dire qu’elle est furieuse.

Vu ce que cette oni a fait à Aroahenn, je peux le comprendre.

Arako et moi marchions dans les arbres, mais nous étions confrontés à un problème. Rine-chan avait déjà commencé à marcher.

***

Partie 6

J’avais fait une gaffe indigne d’une princesse de Feuerberg. J’avais perdu la trace de l’Oni.

Mais j’étais sûre qu’elle était encore là quelque part, c’est ce que mon instinct me disait.

J’aurais peut-être dû attendre Kyou et Ara. Aller de l’avant était un peu téméraire.

Maintenant, nous étions séparées, mais si j’étais rapide, je pourrais au moins rattraper l’Oni et la tenir occupée, assez longtemps pour qu’Ara et Kyou la rattrapent, mais je devais d’abord la trouver.

Je regardai le sol, mais je ne savais pas si ces petites gouges étaient des traces ou non. C’était censé être le travail d’un chasseur ou d’un éclaireur, et comme je n’avais jamais montré un intérêt pour la chasse aux animaux, je n’avais pas appris à suivre quelqu’un.

Un buisson bougea, et ma tête tourna comme ça, mais ce n’était qu’un lapin rouge. Il avait des yeux jaunâtres, de petites cornes blanches sur le nez et les oreilles étaient plissées vers le bas. On dirait un vrai lapin pour moi. 

Kenta m’avait dit un jour que les animaux de son monde avaient l’air différents, mais je ne pouvais même pas imaginer un lapin aux oreilles droites.

Cependant, depuis que j’avais rencontré Kenta, certaines choses avaient changé. J’étais un héros maintenant, et je pouvais parler aux animaux.

C’était plus ou moins moi qui leur parlais, pendant qu’ils faisaient des gestes qui me disaient ce qu’ils avaient répondu. Ça s’appelle « Murmure ».

Je peux simplement demander au lapin pour l’Oni !

Oh, on dirait qu’il est blessé. Il a des égratignures sur toute sa fourrure. Peut-être que ça a un rapport avec l’Oni ? « Excuse-moi, cher lapin ? Je cherche un grand démon rouge. L’as-tu vu ? »

Le lapin se tourna la tête et retourna dans la brousse. Il veut que je le suive.

J’avais moi-même passé à travers la brousse et juste derrière, il y avait quelque chose qui gisait sur le sol. C’était une masse à pointes, la même que celle que l’Oni portait.

A-t-elle lâché son arme, puisqu’elle l’empêchait de courir ?

Danger derrière moi !

―○●○―

Arako et moi avions réalisé que nous avions rattrapé le temps perdu, mais il était déjà trop tard. L’avertissement que je voulais donner à Rine-chan ne put quitter ma gorge à temps. L’Oni la frappa avec tant de force que mon amie avait été jetée contre un arbre.

Comment cette Oni s’est-elle cachée dans ce buisson malgré sa taille ?

Un son laid vint de la direction de Rine-chan. C’était peut-être le bruit des os cassés. Elle serra les dents et, pendant que les larmes tombaient de ses joues, le feu dans ses yeux resta toujours allumé. Sa main droite tenait son épée si fort que ses articulations étaient blanches, mais son bras gauche était plié à un angle étrange.

Puis l’Oni avait lâché un « AAAAAAAAAAAARGH ! » Son épaule gauche s’ouvrit, et du sang coula dans toutes les directions. Même si ses yeux ne pleuraient pas, elle ressentait de la douleur, tandis que son bras gauche et une partie de sa poitrine tombaient, seulement reliés au corps par un peu de chair. La coupure elle-même descendait jusqu’à l’estomac. « C’est dingue ! Quelle folie ! Comment !? » Elle donna un coup de pied au sol et attrapa son épaule gauche avec sa main droite et la replaça à sa place.

Qu’est-ce qu’on doit faire ? Rine-chan semblait souffrir beaucoup, mais elle ne s’était cassé que le bras. L’avait-elle sacrifiée pour absorber l’impact de sa frappe, afin qu’elle puisse encore se battre ?

Si c’est vrai, alors cette fille est folle.

Pourtant, elle pouvait nous sauver. « Arako, occupe-la. » Rine-chan semblait incapable de bouger, la douleur était trop forte. Ses conditions étaient « Os brisé : Bras » et « Étourdi », mais je pouvais au moins calmer sa douleur et lui donner des analgésiques.

Arako ouvrit la bouche, mais après que ses oreilles bougèrent selon un schéma confus, elle la referma et souleva son bâton. « Canon Fontaine ! » Avec son sort, elle frappa l’Oni.

Pendant ce temps, j’avais couru jusqu’à Rine-chan et commençai mon traitement. Je m’étais changée en Prêtresse et je commençai par le choix évident. « Guérison ! » Puis j’avais pris un cataplasme dans mon sac à dos et je l’avais mis sur son bras cassé. J’utilisais également utilisée la compétence « Check-up » que j’ignorais habituellement, car jusqu’à présent, tout pouvait être guéri soit par magie, soit par médecine.

C’était parce que nous étions des héros, mais je connaissais déjà comment cela fonctionnait avec les os cassés. Ils ne guérissaient pas aussi facilement.

Quand Ken s’était cassé les côtes dans le combat d’Aroahenn, il lui avait fallu plusieurs heures pour guérir complètement, ce qui montrait à quel point les héros recouvraient la santé rapidement, mais c’était encore trop long pour la remettre au combat.

Le bras de Rine-chan était proprement cassé, il guérira après une semaine de repos, mais elle sera capable de se battre après quelques premiers soins.

Tout dépendait maintenant d’Arako.

Elle allait très bien. « Agh ! Flammes d’Oni ! » L’Oni faisait rage contre Arako, sa force brute avait brisé les sorts d’Arako, alors Arako était passée à sa classe d’Acrobate avant de se concentrer sur l’évitement des attaques, en utilisant des sauts en hauteur, des attaques rapides et autres mouvements.

Maintenant, elle sauta sur une branche au-dessus d’elle, puis ses petits muscles en tant qu’Acrobate disparurent. Elle était à nouveau une Druide. « Couteaux de glace ! » Elle lança des lames de glace vers l’Oni, qui les brisa avec son poing gauche.

Il semble que, bien que l’Oni ne puisse pas utiliser son bras gauche, son épaule s’était rattachée à nouveau. Heureusement, la régénération de cette Oni s’était ralentie.

J’avais besoin d’une minute pour ramener Rine-chan au combat.

L’Oni tira sa frappe de feu sur Arako, mais elle était déjà revenue à sa classe d’Acrobate et elle avait sauté sur un autre arbre.

Ses oreilles tremblaient. Peut-être qu’Arako en voulait à l’Oni d’avoir brûlé les arbres, ou peut-être à elle-même puisqu’elle devait utiliser une telle stratégie, mais cela marchait.

Arako était peut-être un peu rouillée, mais je voyais bien qu’elle était une héroïne avec presque cent ans d’expérience. Utilisez la magie pour attaquer de loin, éviter la contre-attaque, changer de position sur un autre arbre, c’est fluide !

« Ne bouge pas, gamine ! Flammes d’Oni ! » L’oni continue à tirer, même si cela n’avait pas d’effet.

Arako sauta de la branche sur laquelle elle se tenait, jusqu’à l’arbre suivant, mais… « … ? ». Au lieu d’atterrir sur cette branche, elle perdit de la hauteur et s’y cogna, tomba par terre et gémit.

Qu’est-ce qui vient de se passer !? J’avais vérifié son statut. État… Fatigué. C’était le malus qui se produisait, si vous ne vous reposez pas assez, en ne comptant que sur les potions, la magie, et d’autres moyens.

Arako… en avait trop fait. En premier lieu, c’était elle qui avait la constitution la plus faible. En plus, elle était malade, ce qui n’était réprimé que par les médicaments. Elle avait parcouru de longues distances à pied, elle avait porté Rine-chan et moi sur une longue distance. Et maintenant, elle se battait contre l’Oni. C’est tout simplement trop !

Maintenant, le système du héros frappait en retour après tous ces violences corporelles.

« Uhhhh… » Les doigts d’Arako avaient glissé sur son bâton. Elle essaya de le récupérer, et pendant que son visage avait une légère expression d’inconfort, ses oreilles devenaient folles. Elle devait avoir très mal, mais son corps ne semblait pas capable de bouger beaucoup.

« Haha ! Enfin ! » L’Oni lui donna un coup de pied. « Prends ça ! » Encore un coup de pied sur d’Arako.

« … uhhhhh… » Une seule larme coula de la joue d’Arako. Je n’avais jamais vu une larme d’alfr avant…

« Ara…, » Rine-chan à côté de moi essaya de se lever, mais ses jambes cédèrent. « Ara ! » Sa voix était rude. Elle rampa sur son bras sain plus près du combat, lentement mais sûrement.

Mais ce n’est pas nécessaire.

« LAISSEZ-LA PARTIR ! » Ces mots échappèrent à ma bouche, tandis que je me précipitais vers l’Oni.

La colère, la frustration, le désir de les sauver, chaque moment de désespoir, de peur et d’irritation que j’avais ressentis depuis que j’étais venue dans ce monde s’enflammèrent juste derrière mon ventre.

Comment ose-t-elle !?

Arako était peut-être incapable de prendre soin d’elle-même, mais elle faisait vraiment tout ce qui l’intéresse. Elle me suivait, malgré le fait que nous étions deux espèces totalement différentes, et qu’à l’origine elle ne voulait même pas devenir mon amie.

Maintenant, elle l’était, et personne n’était autorisé à faire quelque chose comme ça à mes amis. « EXORCISME ! » La lumière avait englouti l’Oni, alors que des flammes blanches l’engloutirent.

« … UUUUUARGHHHHHH ! » Comme cela ne suffisait pas, je sortis mon couteau, je passai à la classe d’Herboriste avant de la poignarder. « Arrête, ça fait mal ! Aïe ! Arrête, ça fait mal, je te dis ! Aïe ! » Sans même savoir exactement ce que je poignardais, j’enfonçais sans cesse mon couteau de la taille d’un poignard dans cette boule de flammes blanches.

Rine-chan était peut-être une fille stupide, mais elle faisait toujours de son mieux. Elle était si stupide qu’elle ne remarquait toujours pas que je la manipulais. Sans même se soucier d’elle-même, elle essayait toujours de faire ce qui était juste. Pourtant, Cette Oni lui avait fait très mal !

Je veux lui faire mal !

Puis l’Oni balaya ses bras, me renvoyant. Les flammes blanches s’éteignirent, et le visage déformé de l’Oni montrait de la colère.

Elle se précipita à sa massue, qui avait été abandonnée sur le terrain jusqu’à présent. « Je vais te tuer, sœurette ! Je te tuerai, puis je briserai les os de Katakata, puis je tuerai l’alfr, et puis j’en aurai fini avec toi ! J’aime les bagarres, tu sais, mais quand tu t’impliques, tu gâches la fête, sœurette ! »

Elle souleva la massue de la main gauche. Donc elle est gauchère, une pensée inutile. Je savais que même si je parvenais à échapper à la véritable attaque, l’air qu’elle déplaçait m’atteindrait, puis je serai au sol, de sorte que l’attaque qui suivra ne manquera pas de me toucher.

J’avais alors touché mon écharpe avec ma main. Il y avait une raison pour laquelle je portais une écharpe. Ça me donnait le sentiment d’être vraiment un héros. Maintenant, j’en avais besoin pour avoir du courage.

Le dernier Exorcisme était de trop, je n’avais plus assez de mana pour en faire un autre, les potions étaient loin à l’intérieur de mon sac à dos. Ma seule arme était mon couteau, et j’étais face à un ennemi qui était bien au-dessus de moi.

Avec un peu de courage, je serrais mon couteau. Désolée, Arako, Rine-chan. Je ne pourrai pas vous faire gagner beaucoup de temps.

Quelque chose m’animait, me donnant un peu de force. Ce n’était pas grand-chose, mais j’étais contente d’avoir cet élan.

J’étais sur le point de charger l’Oni, mais dès que je bougeais, j’avais vu rouge.

Littéralement.

Du sang éclaboussa mon visage et mes vêtements, et je voyais quelque chose sortir de la gorge de l’Oni. C’était un fer de lance courbé fait d’os.

Quelque chose apparut sur le dos de l’oni, quelque chose de rouge, quelque chose avec une cagoule et — « Un mage blanc est la bouée de sauvetage d’un groupe. » — une voix très familière qui donna à l’Oni une étrange menace calme frappa ses oreilles.

C’est Ken. Même s’il devrait être encore loin, il était là, et il parlait de ses jeux stupides.

Mage blanc ? Bouée de sauvetage ? Est-ce qu’il parle de moi ?

L’Oni, incapable de dire quoi que ce soit, se tourna vers Ken, mais il lui avait déjà sauté loin de là. Puis une petite explosion sortit du cou de l’Oni. C’était une bombe incendiaire. L’a-t-il mis dans le trou qu’il lui a percé dans la gorge ? « Non, ne fais pas ça. Putain de merde. Avec. Mon Dieu. Mage blanc. »

Au lieu d’une gorge, un trou béant se trouvait sous le menton de l’Oni. Elle crachait de grandes quantités de sang, puis ses mains errèrent vers l’avant et l’arrière de son cou, couvrant les trous tout en bougeant la chair. « Huuuuuaaaaah ! » Elle inspira profondément. Elle avait mal. « Hyrak, kakarhn ! » Sa toux fit remonter quelques gouttes de sang.

 

Vous gagnez 5 PMA.

Votre mari vous a sauvé la vie ! Comme c’est dramatique ! Quel timing !

 

Sérieusement, même si son timing était parfait, Ken n’avait pas l’air d’un héros. Au lieu de quelqu’un qui sauvait les autres, c’était comme s’il était un méchant.

Un héros aurait donné un coup de pied à l’Oni, mais au lieu de cela, il était allé jusqu’à lui percer la gorge par-derrière et y mettre une bombe.

Mais même moi, je ne pouvais pas nier à quel point c’était efficace, et à quel point j’étais heureuse qu’il soit ici maintenant.

Si tu viens, ne me fais pas attendre si longtemps, idiot ! J’allais mourir !

La massue de l’Oni avait été lâchée, alors elle donna un coup de pied à Ken, qui sauta vers l’arrière. « Kyou-san, soigne les autres. » Sa voix était toujours flippante, alors que ses yeux étaient fixés sur l’Oni. Ses muscles grandirent alors qu’il se transforma en Lancier.

Non seulement le soulagement revigora mon corps, mais aussi le fait que Ken se trouvait à moins de six mètres, la distance à laquelle nos Attributs — le coup de fouet donné par le bonus de mariage fonctionnait. Cela soulagea la douleur d’Ara, cela donna à Rine assez de force pour se relever, et cela nous donna un second souffle.

Ken est là, donc tout ira bien.

« Assure-toi juste que tu ne finisses pas aussi en tant que patient ! » déclarai-je. Je m’étais dépêchée d’aller voir Rine et de finir son traitement. Même si j’avais pitié d’Arako, son statut disait qu’elle était toujours stable, mais « Fatiguée », alors je devais donner la priorité à Rine-chan, qui pourrait ainsi rejoindre la bataille.

« Poussée Rapide ! » Ken se défendait contre l’Oni, qui avait toujours les mains qui couvraient les trous dans son cou. Il la dominait certainement et je ne saurais dire si ses blessures se refermaient toujours ou non.

« Merci, Kyou. » Le traitement de Rine-chan fut terminé. Un autre sort, et un autre cataplasme et cela seraient suffisants à ce stade. « Kenta, j’arrive ! HYAAAAAAA ! » Rine-chan chargea l’Oni avec un cri de guerre.

L’Oni regarda Rine-chan d’un air choqué et elle sauta au moins dix mètres en arrière. Puis elle courut entre les arbres.

Pour une raison quelconque, Ken ne l’avait pas suivie, il restait immobile et regardait fixement l’endroit où se trouvaient l’Oni.

Puis il tomba. J’avais couru vers lui, et il était toujours conscient. Mais comment... Attends.

J’avais alors vérifié son statut. Il était dans un sale état. Il avait lui aussi le statut : Fatigué. « Rine-chan, reste ici avec nous cette fois. Soigne Arako ! » La blonde était sur le point de recommencer la chasse, mais vu comment cela s’était passé la dernière fois, je ne voulais pas qu’elle le fasse, et nous avions besoin d’elle ici pour nous protéger.

« OK. » Elle semble un peu déprimée, mais Arako était importante, alors elle se dirigea vers elle et utilisa la magie pour la guérir.

J’examinerai moi-même Arako plus tard, mais pour les premiers soins, Rine devrait suffire.

Quelque chose d’autre avait préséance. « Ken. Comment cela se fait-il ? » Je posai juste la question, il pouvait sûrement comprendre ce que je voulais dire. Comment est-il arrivé ici et est-ce lié à son état d’usure ?

« J’ai… couru… tout… le… chemin…, » ses mots sortaient entre de courtes respirations emplies d’épuisement. « … en utilisant… des… pots… » J’avais vérifié l’inventaire, et oui, notre stock de potions d’endurance avait encore diminué d’un certain montant.

Mais avait-il vraiment couru tout le chemin ? « Pourquoi ? » Même s’il voyait notre statut, il ne serait pas en mesure d’arriver à temps en parcourant tout le chemin à ce moment-là tout en avalant des doses de potion d’endurance.

Il avait dû commencer à se précipiter après qu’on ait lu son mot, mais c’était il y a plus d’une heure !

« … La ferme. » Je suppose qu’il a un mauvais pressentiment, mais Ken aime penser que toutes ses actions sont tout à fait rationnelles, même s’il ne l’est pas chaque fois que les choses se compliquent.

Mais cette fois-ci, c’était pour le mieux qu’il ait couru jusqu’à nous, poussant son corps au-delà de ses limites.

Et puis il avait très probablement utilisé beaucoup de compétences pour nous trouver et se faufiler dans l’Oni afin de l’avoir pour de bon.

Quelque chose d’étrange m’arrive. Je souris à Ken. Ce n’est pas mon sourire d’affaires habituel, mais un vrai sourire.

Quelle idiote !

Il avait vraiment couru jusqu’ici, après s’être lui-même battu, puis il nous avait sauvées à temps.

Pour une raison stupide, je ne pouvais m’empêcher de lui sourire.

Non pas qu’il me regarde. Il était allongé sur le ventre et regardait le sol. Néanmoins, j’avais toujours envie de sourire.

―○●○―

L’Oni s’enfonça dans les buissons alors qu’elle regardait parfois en arrière. Elle n’avait pas peur. Malgré le comportement intimidant, une Oni était incapable de ressentir de la peur.

Mais elle pouvait encore ressentir l’inquiétude, la douleur et le désir de vivre, et, bien sûr, la douleur qu’elle ressentait quand on lui rappelait que le Maître lui avait ordonné de vivre.

Ce n’était pas loin.

Elle revint à sa vraie forme. Dans la forme géante rouge, elle aurait du mal à se régénérer à ce stade.

C’était la première fois qu’elle avait failli mourir. Ce n’était pas drôle du tout !

Maintenant qu’elle avait retrouvé sa vraie forme, tout le youki qu’elle utilisait pour maintenir sa forme géante pouvait s’écouler dans sa guérison naturelle.

Elle se concentra sur son cou. Elle avait de vilaines blessures au cou et, pour une raison ou une autre, Katakata avait pu la blesser en étant frappée depuis un angle mort. Tout son côté gauche avait été rattaché à son torse.

Cette alfr, qui avait sauté comme un singe et lui avait jeté de la magie, était un ennui. L’Oni aimerait la tuer, mais elle n’en avait pas besoin.

Katakata était amusante. L’Oni voulait la combattre à nouveau, mais elle devait la ramener au Maître pour qu’il puisse la ramener à la Dame.

La sœur était une emmerdeuse. Sa Magie divine fait vraiment, vraiment mal.

Même avec la condition spéciale de l’Oni, cela faisait mal, et c’était toujours à deux pas d’annuler son changement de forme. Cette fille doit mourir !

Et pourtant, le type était encore pire ! L’Oni avait été choquée, quand elle avait soudainement commencé à suffoquer parce qu’un trou était apparu dans son cou, ou plus exactement, que quelque chose à l’intérieur de son cou avait soudainement commencé à obstruer sa respiration.

Elle ne savait même pas comment fonctionnait sa respiration, mais son instinct l’avait amenée à couvrir ces trous et à faire quelques mouvements de doigts, et soudain elle avait pu respirer à nouveau.

Elle voulait torturer ce type.

L’Oni ne ressentait pas la peur, mais peut-être que l’Oni avait ressenti quelque chose d’aussi proche que possible, et qu’elle n’aimait pas ça.

Elle voulait que ce type ressente tellement de peur… que font les gens, alors qu’ils ressentent tant de peur ? … Elle voulait qu’il ait tellement peur et comme ça, elle pourra le découvrir !

Ah, son cou avait guéri. Maintenant que ses mains étaient libres, elle sortit un petit sifflet de son haut.

Elle avait tout fait foirer !

Même si le Maître lui avait dit de l’utiliser plus tard, elle l’utilisera maintenant ! Elle les fera tous payer, et ramassera une Katakata battue !