Chapitre 134 : La maison des tableaux du marquis
Partie 1
[Point de vue d’Ayuseya]
Sept jours s’étaient écoulés depuis que nous avions mis le pied sur la rive du royaume de Teslov, et nous avions finalement atteint l’avant-poste du Talon acéré situé de l’autre côté de la montagne de la crête des dents noires. Il nous avait fallu trois jours très longs et ennuyeux pour le traverser.
Après l’événement avec les bandits, j’avais eu suffisamment de temps pour réfléchir à ce que j’avais fait et aux implications morales et juridiques de mes actes. Je n’avais pas regretté mes actes, et je n’avais pas regretté de les avoir tués. Si je ne l’avais pas fait, quelqu’un d’autre l’aurait fait. Juridiquement, j’avais agi en légitime défense, comme un aventurier qui s’était attaqué à des cibles de subjugation. Au moment où les bandits avaient dégainé leurs épées, ils auraient dû être prêts à renoncer à leur liberté et même à leur vie.
Contrairement à Gatetown, l’avant-poste du Talon acéré était plus petit. Les gardes nous avaient laissé passer sans problème, bien qu’ils aient demandé à un moment donné si nous avions vu quelque chose d’étrange. Rouge avait répondu qu’à part un tas de bruits bizarres, nous n’avions rien vu.
À partir de là, il allait y avoir une descente vers la cité de Mendrakar, où nous devions nous réapprovisionner et changer de chevaux. À la tombée de la nuit, comme nous avions atteint l’avant-poste alors qu’il était déjà midi passé et que nous n’étions pas restés pour regarder autour de nous, nous avions dû camper à nouveau sur le bord de la route.
Contrairement à d’autres nobles, je n’avais pas fait de bruit pour savoir où et combien de fois nous devions nous arrêter, et les Suprêmes s’étaient déjà habitués à mon étrange présence.
Au camp, j’étais sortie de la voiture et je m’étais approchée du groupe RVB.
« Votre Altesse, tout va bien ? » Rouge m’avait demandé cela quand il m’avait vue.
« Tout va bien, Rouge. » J’avais hoché la tête et j’avais regardé les deux autres.
« Que pouvons-nous faire pour vous ? » demanda Vert.
« Eh bien. Je me demandais juste quand vous estimeriez que nous atteindrons la capitale ? »
« Probablement dans cinq ou six jours ? Nous devons d’abord atteindre la ville de Mendrakar. Ensuite, nous voyagerons vers le nord-ouest en direction du village de Miltana, où j’espère que nous pourrons nous reposer pour la nuit. Nous ne tarderons pas à atteindre la capitale, » avait-il répondu.
« Vraiment ? Hm… », avais-je dit en regardant le feu qui brûlait.
Les flammes dansaient magnifiquement.
« Allons-nous trop vite ? » demanda Rouge par curiosité.
« Trop rapide ? Non, vous allez plutôt trop lentement. Lorsque je traversais la crête du côté de l’Empire du Paramanium, le voyage était bien plus confortable et plus court. Lors d’un de nos arrêts, nous avons même fait une petite course aller-retour sur l’autre versant de la montagne. C’était amusant. » J’avais dit cela en me souvenant de ce long voyage, il y a trois ans.
Nous venions à peine quittée l’île des Boss et nous avions atteint l’île des Pirates. Shanteya était enceinte d’Anette et de Bachus. Nanya faisait des histoires à propos d’Illsyore, et j’avais dû aider les serviteurs qui étaient venus avec moi à Fellyore et qui avaient fini par être punis par le royaume de Teslov.
À ce propos, il me faut trouver l’individu qui a osé mettre la main sur Soleya. Je pense qu’il travaillait au château ? Eh bien, c’est une bonne chose que Soleya et Marcelle se soient toutes deux adaptées à la vie sur l’île. Pensais-je en continuant à regarder les flammes dansantes.
Marcelle Ollera, la petite femme draconienne, avait toujours une raison d’être gaie et de grignoter les biscuits de Yung Mai. Sa passion pour la littérature ne s’était jamais éteinte et nous avions déjà parlé de son futur métier de bibliothécaire. Pour l’instant, nous n’avions tout simplement pas tant de livres à surveiller. L’entourage de Marcelle avait vite apprécié sa gentillesse, surtout les hommes qui avaient ressenti le besoin de la protéger.
D’autre part, Soleya était une femme draconienne qui ne laissait pas n’importe quel homme s’approcher d’elle. Après ce qui lui était arrivé, je ne pouvais pas la blâmer. Illsy lui avait construit sa propre maison, et lorsque j’étais allée la voir la dernière fois, j’avais vu une lettre que je pensais être adressée à Keltaru Dowesyl. J’avais toujours trouvé ces deux personnes assez proches l’une de l’autre, mais je n’avais jamais pu dire s’il s’agissait simplement d’une amitié étroite ou de quelque chose de plus.
En poussant un soupir, j’avais détourné les yeux des flammes et j’étais retournée à mon carrosse.
« Bonne nuit. » Je l’avais dit aux trois Draconiens.
Le jour suivant, nous avions atteint la belle ville de Mendrakar. Cela faisait déjà huit jours que nous avions mis le pied sur le continent Thorya, et nous n’étions plus qu’à trois ou quatre jours de la capitale du royaume Teslov. Autant je voulais revoir le Palais des Pleyades et rencontrer ma jeune sœur, Vellezya, autant je craignais les conditions dans lesquelles je pourrais le faire.
Mon enfance, que ce soit pour le meilleur ou pour le pire, n’avait pas été aussi mauvaise qu’on pourrait le croire.
J’étais née au premier mois du printemps d’une année où la famine avait frappé le royaume de Teslov. La famille royale avait été épargnée par ses effets, mais la population en avait terriblement souffert.
Ma mère avait pris grand soin de moi quand j’étais jeune, me traitant comme le joyau le plus précieux de tout le Royaume. Enfant, j’en étais reconnaissante et je jouissais pleinement de l’affection qui m’était donnée, mais tous les autres adultes du palais ne semblaient pas être du même avis.
La seule chose que je n’avais jamais trouvée étrange à l’époque aurait dû être le premier signe d’alarme pour moi. Enfant, je n’avais jamais eu l’occasion de jouer avec d’autres enfants et je n’avais jamais vu d’autres enfants royaux dans le palais. À l’exception de ma sœur et, à l’époque, du frère d’une autre mère, il n’y avait personne.
Pour une famille qui s’était battue pour maintenir sa lignée à cause de cette malédiction, il était tout à fait ridicule que je ne voie personne de mon âge courir dans les couloirs.
J’avais aussi souvent entendu les serviteurs murmurer la chance que j’avais de pouvoir rester avec ma mère ou même au palais. Plus tard, j’avais appris que mes autres parents ne vivaient pas dans la sécurité du palais royal, mais plutôt dans des villas spéciales situées à l’extérieur.
Malgré tout cela, j’avais eu ce que j’aimerais croire être une enfance plutôt normale. À l’âge de trois ans, j’avais reçu des cours particuliers de trois professeurs différents dans toutes sortes de domaines. À l’âge de six ans, j’avais appris à monter à cheval, puis j’avais appris à penser avec les manières d’être un membre de la famille royale.
Ma mère était morte quand j’étais assez jeune, mais cela n’avait pas ruiné mon enfance. J’avais continué à faire de mon mieux jusqu’à l’âge de 17 ans, quand on m’avait parlé pour la première fois du Bal. L’idée de me soumettre à ce genre de sort horrible m’avait fait peur.
J’avais réussi à l’éviter pendant un certain temps, mais ensuite j’avais été fiancée de force avec Dankyun, qui m’avait alors maudite en brûlant mes cordes vocales avec un mélange de vers mangeurs de chair.
Le reste, c’est de l’histoire.
La vue de Mendrakar avait fait naître ces différents souvenirs en moi, et j’avais trouvé ma poitrine douloureuse de devoir reconnaître que toute l’attention et les soins que j’avais reçus dans mon enfance n’étaient que pour donner naissance à un bébé sacrifié.
Mon retour dans cet horrible endroit serait donc considéré comme douteux, mais si les adultes me traitaient comme ils le faisaient, mon espoir reposait sur ma petite sœur et sur l’idée que peut-être le petit frère que je considérais à un moment donné comme mignon et innocent n’avait pas été trop corrompu par ces Draconiens.
J’étais venue dans ce pays en tant que représentante politique de l’Illsyorea, mais je doutais qu’ils m’acceptent en tant que telle. Ce que je voulais, c’était que les livres d’histoire se souviennent de ce mois comme du moment où Ayuseya Drekar Deus avait fait de son mieux pour négocier de manière pacifique afin que ce royaume cesse de harceler Illsyorea et elle-même. Je voulais que tous ceux qui regardent le passé en ce moment voient qui avait fait le premier pas et comment ils avaient été écrasés par moi comme des insectes.
L’ancienne moi aurait vu ce plan comme un plan indigne d’une princesse, mais je n’étais plus une princesse, j’étais une femme qui se battait pour protéger les intérêts de sa vraie famille sur Illsyorea.
Quand j’étais arrivée à Fellyore, mes mains étaient propres de sang et mon cœur était aussi fragile qu’il pouvait l’être. Même le fait que j’aie fui tout le long du chemin était une merveille en soi. Cependant, en restant aux côtés d’Illsy et en réalisant que je devais assumer la responsabilité de la force que je pouvais exercer au combat, j’étais lentement devenue la femme que je suis aujourd’hui.
Dans le royaume d’Aunnar, j’avais appris ce que cela signifie de prendre une vie et de ne pas pouvoir contrôler mon propre pouvoir. Puis, au cours des six années passées sur l’île des Boss, j’avais appris à aiguiser mon cœur et à ne pas reculer devant un combat ou un meurtre.
Dankyun avait été le dernier à appuyer sur le bouton. Il était la dernière goutte dans le verre juste avant qu’il ne soit plein. Après l’avoir tué, j’avais renaît. Je n’avais plus peur de prendre une autre vie, mais je ne serais pas non plus du genre à la prendre bêtement.
Les innocents ne goûteraient jamais à ma lame, mais les criminels seraient les bienvenus pour ressentir sa colère. Le monstre qui m’avait enlevé ma voix allait être ma dernière victime sur la terre de ma maison, quant à ceux qui avaient suivi ses traces, je les mettrais simplement hors d’état de nuire et je laisserais les autres juger.
Pour vivre avec une grande puissance, il fallait accepter les règles strictes qui pouvaient la contenir.
Nous avions tous ces directives non écrites que nous devions suivre à la lettre. Si nous ne le faisions pas, nous finirions simplement par nous perdre dans le goût du sang et par nous transformer en monstres sans scrupules.
Au début, je pensais que nous allions entrer dans la ville de Mendrakar et ensuite nous rendre à l’auberge locale, où nous allions dormir pour la nuit, mais quelque chose d’étrange s’était produit aux portes. Peu importe les arguments de Rouge, les gardes ne nous laissaient pas passer.
« Si vous ne nous laissez pas passer, je vais presser ce melon sans valeur que vous appelez une tête jusqu’à ce que je la retourne ! » Rouge grogna à l’homme.
« Je suis désolé, mais les ordres… Je-je ne peux pas ! » répondit le Draconien en tremblant dans ses bottes.
Si ce garde avait été confronté à un aventurier quelconque, il n’aurait peut-être pas eu aussi peur, mais Rouge le bombardait avec son intention meurtrière, au point que j’avais été surprise qu’il ne s’enfuie pas en criant ou qu’il s’évanouisse sur place.
« Que se passe-t-il ? » avais-je demandé en voyant comment cela n’allait nulle part.
« Votre Altesse, apparemment cette pauvre excuse d’être vivant a reçu l’ordre de ne pas nous laisser entrer dans la ville de Mendrakar. » Rouge répondit en jetant un coup d’œil au draconien.
« Je suis désolé ! Le Seigneur nous l’a ordonné ! » dit-il en se dépêchant.
« Et qui est votre Seigneur ? » Je l’avais interrogé en descendant de la voiture.
« Le marquis Masvarius Gharant le 8 ! » avait-il déclaré.
Je connais ce nom, pensais-je.
Je n’avais jamais rencontré ce Draconien en personne, mais je m’étais souvenue que pendant l’un des cours d’histoire de la famille Pleyades, on m’avait dit que la famille Masvarius était l’une des nombreuses familles connues pour être liées par le sang à la famille Pleyades ainsi que porteuses de la malédiction.
« Alors, pourquoi ne pas lui faire savoir que nous sommes arrivés ? » avais-je demandé au garde.
« Tout de suite ! » dit-il. Puis il s’était enfui pour le dire au Marquis.
« Pourquoi devrions-nous nous donner la peine d’écouter ce que ce noble a à dire ? Notre priorité est d’atteindre la capitale, pas de perdre notre temps comme ça, » déclara Rouge.
« Je comprends, mais il doit y avoir une raison pour laquelle il a ordonné à ses gardes de nous arrêter aux portes. » J’avais répondu et j’avais pensé que je voulais aussi voir si je pouvais obtenir de lui des informations sur l’état actuel des affaires au palais. J’étais ensuite retournée à ma voiture.
Environ une demi-heure plus tard, le garde revint et nous laissa passer. Nous avions été escortés jusqu’à la maison du Marquis, un somptueux manoir qui montrait la joie du Seigneur à dépenser l’argent des impôts ainsi que ses goûts particuliers en matière d’art. Toute la cour était remplie de statues représentant des femmes humaines et des elfes nues. Comme il n’y avait pas de femmes draconiennes parmi elles, la société Teslov ne considérait pas ce genre d’exposition comme quelque chose d’inapproprié ou de mauvais goût.
Pour nous, c’était la même chose que les humains exhibant des statues de chiens rasés.
« Votre Altesse, je vous souhaite humblement la bienvenue au domaine de Masvarius, le maître attend votre présence dans la salle de réception, » un élégant majordome m’avait informée de ça dès que j’étais descendue de la calèche.
« Alors, conduisez-nous à lui, » avais-je dit.
« Je m’excuse, mais il n’a demandé que votre présence. Les autres doivent attendre dans les chambres d’hôtes. Cette jeune femme vous montrera le chemin. » Le majordome désigna une adolescente draconienne.
Elle avait fait une révérence polie devant eux et avait ensuite dit. « Estimés maîtres, veuillez me suivre. »
« Nous ne laissons pas Son Altesse seule, » déclara Rouge.
« Pensez-vous que quelque chose d’inapproprié pourrait lui arriver ici ? » demanda le majordome.
Rouge m’avait regardée, et j’avais hoché la tête.
« Faites comme vous voulez, » il grogna et croisa les bras sur sa poitrine.
« Veuillez me conduire à l’endroit où le marquis m’attend, » avais-je dit avec un sourire poli sur mes lèvres.
« Tout de suite, Votre Altesse. » Le majordome s’inclina.
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