Infinite Stratos – Tome 5 – Chapitre 1 – Partie 5

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Chapitre 1 : L’Analgésique pour le cœur

Partie 5

« Hmm. On dirait que tu es maintenant sérieux. »

« … »

J’avais répondu par le silence, et elle avait répondu de la même manière. L’air était empli d’une forte tension alors que nous nous préparions tous les deux à agir. Je dois l’abattre d’un seul coup… C’est parti !

J’avais attaqué avec une intensité calculée pour rompre son silence. Je m’étais déplacé avec la technique secrète de l’école Shinonono du « moment zéro » — me déplaçant au rythme de mon ennemi, mais un instant plus tôt.

« … ! »

De la surprise était apparue sur son visage lorsqu’elle fit un demi-tour. Je la tiens ! Avant que son pied ne puisse toucher le sol, je l’avais saisie par le bras et j’avais mis toute ma force dans —

Slam !

« Argh ! »

J’avais moi-même plongé face contre terre. Ma vision s’était brouillée et j’avais toussé de façon incontrôlable. Mais à travers ça, j’avais recentré ma détermination et j’avais effectué une prise de sa cheville.

« Eh bien ! »

« Je vous tiens maintenant ! »

J’avais tiré son pied vers le haut depuis ma position sous elle aussi fort que je le pouvais, en enroulant mes bras autour d’elle alors qu’elle commençait à tomber.

« Penses-tu que ce serait aussi simple ? »

Alors même que je pensais avoir une bonne prise avec mes bras, elle posa sa main droite sur le sol et pivota proprement sur sa main. Et en même temps, elle donna un violent coup de pied de capoeira.

« Qu’est-ce que — »

« C’était un bon essai. »

Mélange d’arts martiaux traditionnels et de capoeiras !? Mais qu’est-ce qu’elle est ? Ce n’était pas une prétention, pas de l’autosatisfaction, qu’elle était la plus forte. C’était la pure vérité. Mais je n’allais toujours pas admettre ma défaite. Il était temps d’avoir du cran. Une détermination virile. Ma volonté est inflexible !

« HIYAH ! »

J’avais atterri à quatre pattes sous la force du coup de pied et j’avais de nouveau sauté. Elle avait repris pied, et un sourire lui était apparu. Au diable les techniques ! Je dois juste ne pas perdre ! Je m’étais précipité en avant et l’avais tirée vers moi tout en encaissant un coup de poing. Et —

« Ah… »

« Arg ! »

Son gi s’était ouvert en grand, révélant une poitrine ample sous son soutien-gorge. Les monticules gonflés, enveloppés de dentelle de soie, étaient d’une taille tout aussi impressionnante que celle de Houki — Non ! Je ne peux pas penser à ça pour l’instant !

« Ichika, espèce de pervers ! »

« Qu’est-ce que — »

Je n’avais aucune excuse. C’était à 100 % ma faute. Alors que mon hésitation me laissait grand ouvert, elle avait lentement écarté mon bras. Bon sang ! Dans l’instant qui avait suivi, j’avais fait l’expérience d’un combo de frappes pour la première fois. Combien de fois avais-je été touché ? J’avais arrêté de compter après le dix-septième parce que je m’étais évanoui.

« Il t’en coûtera de voir tout cela. »

Un rire. J’aurais juré que la dernière chose que j’avais entendue était un rire joyeux.

 

◇

« Où diable est-il allé ? Une mariée si inutile… »

Le coach IS d’Ichika pour la journée était Laura. Au début du second semestre, Ichika avait fait remarquer que le fait de travailler avec les cinq filles en même temps était inefficace, alors elles avaient mis en place une rotation. Et pour le premier jour de son entraînement spécial, la chance de Laura lui avait permis de décrocher la place, ou plutôt, une bonne performance en rocher papier-ciseaux.

Il ne saisit presque jamais l’occasion de passer du temps avec moi. C’est impoli d’une manière inexcusable. Le rythme irrité de Laura avait ralenti, puis elle s’était arrêtée. Est-ce que… est-ce qu’il m’évite ? Elle frissonnait, comme pour se débarrasser du sentiment de terreur qui l’avait envahie. Non, ce n’est pas ça ! Ce n’est pas grave. C’est bien… Je pense… Mais une fois le doute installé, il lui était difficile de dissiper l’ombre qu’il faisait planer sur son cœur. Comme son anxiété grandissait à chaque instant, elle avait eu de plus en plus de mal à résister à l’envie d’enfreindre les règles de l’école et d’utiliser le canal privé de l’IS pour traquer sa position.

Personne ne regarde. Je ne me ferai pas prendre. Je démarre juste mon IS et je vérifie quelque chose, ce n’est pas grave. L’air un peu coupable, Laura scruta son environnement alors qu’elle n’était pour une fois pas sûre de bien saisir la situation. Très bien. J’ai juste besoin de mettre mon IS en veille limitée, et…

Elle avait essayé de calmer les battements de son cœur en se concentrant sur la naissance de son IS.

« Vous. »

Les battements de cœur de Laura résonnèrent. « Quoi ? »

Laura tourna en rond dans un état de rage, autant pour créer une distraction qu’autre chose. Mais derrière elle, il y avait Chifuyu.

« Et vous, que faites-vous ? »

« Lehrerin... »

Avec un claquement, le presse-papiers s’était mis en marche. « Appelez-moi “Mme Orimura”. »

« Compris, Mme Orimura… »

Même Laura ne pouvait pas, ni même ne voulait, tenir tête à Chifuyu.

« Écoutez. J’ai vu Ichika près du bureau de l’infirmière. »

« V-Vraiment ? Lequel ? »

« Reprenez-vous, c’est gênant. Celui du premier étage du bâtiment du club. »

« Premier étage du bâtiment du club… » Laura marmonnait tout cela comme si elle y réfléchissait, puis salua Chifuyu et se retourna pour partir. Mais avant qu’elle ne puisse partir, Chifuyu l’interrompit.

« Écoutez, Bodewig. Même si vous disposez de votre propre IS, il est contraire aux règles — et au traité — de déployer votre IS en dehors des zones désignées. »

« Je le sais ! » Laura voulait faire croire qu’elle n’avait jamais pensé autrement, mais un peu de culpabilité résiduelle avait fait vaciller sa voix. « Quoi qu’il en soit, si vous voulez bien m’excuser. »

« Allez-y. »

Laura avait à peine fait cinq mètres de Chifuyu avant que sa marche ne se transforme en course folle. Alors que Chifuyu regardait la fille s’éloigner, tout ce qu’elle pouvait murmurer était : « Les enfants aujourd’hui… »

 

◇

Bruissement, bruissement. Les feuilles chantaient tandis que la brise soufflait sur les branches. Je courais dans la chaleur torride de juin.

Je dois me dépêcher. Je ne savais pas pourquoi, mais je savais que je le faisais. Alors que je courais, la chaleur étouffante avait sapé mon énergie. Mais je ne pouvais pas m’arrêter de courir. Non, je ne pouvais pas ralentir.

« Ah… »

J’avais vu une personne qui attendait près d’un puits. Une femme magnifique, les cheveux attachés en arrière en une queue de cheval haute, avec le blanc et le rouge d’une jeune fille du sanctuaire. Quelque chose s’était mis à germer dans mon cœur, et mon rythme s’était arrêté. Lentement, elle s’était tournée vers moi, son visage encore caché à ma vue. Je pouvais dire qu’elle était belle, mais je ne pouvais pas dire qui elle était. Mon cœur s’était tendu et — .

 

◇

« Hmm-hmm ~ ♪ Hm-hmm-hm ~ ♪ »

Un bourdonnement m’avait rempli les oreilles alors que je reprenais lentement conscience. Je louchais alors que le soleil remplissait mes yeux. Ce faisant, elle avait remarqué que j’étais réveillé et s’était penchée vers moi comme pour bloquer la lumière avec son visage.

« Es-tu réveillé ? »

« Tate... nashi ? »

Le visage de Tatenashi était proche du mien. Attendez, Tatenashi n’est pas un nom de fille, n’est-ce pas ?

« Hm ? C’est le nom toujours donné au chef de la famille Sarashiki. Je suis le dix-septième. »

« Je vois… » J’avais répondu par un léger hochement de tête. J’étais trop groggy pour faire beaucoup plus que cela. Attendez… Ai-je demandé ça à haute voix ?

« Hé, attendez une minute ! » Quand j’avais réalisé ma position, je m’étais assis d’un coup. Je pensais que c’était juste un oreiller doux qui sentait très bon, mais en réalité… « Qu’est-ce que vous faites ? »

« Repose ta tête sur mes genoux. »

Argh. Je veux dire, bien sûr, c’est évident après coup, mais pourquoi a-t-elle dû me fixer comme si je posais une question bizarre ? Et pourquoi a-t-elle dû changer de vêtements ? Ça aurait probablement été très agréable si elle avait gardé ses collants à la place. Oh non. C’est mauvais. J’ai un très mauvais pressentiment. Si ça continue… Juste au moment où je m’éloignais d’elle, ses mains étaient tombées sur mes épaules.

« Qu’est-ce que — . »

J’avais été repoussé sur ses genoux. Allez, laissez-moi partir !

« Ichika ! » La porte s’était ouverte en claquant et Laura avait crié. En nous regardant, moi et Tatenashi, son visage s’était éteint. C’était fini. Ma courte vie était finie. Je n’avais même pas eu la volonté de la regarder défiler devant mes yeux.

« Cible acquise. » Laura activait déjà son AIC lorsque son IS s’était formé autour d’elle à partir du bout de ses doigts. Avant même qu’elle n’ait fini, elle s’était élancée vers nous, mais — .

« Attends ! » avais-je crié.

« Fufu. » Tatenashi ricana alors qu’elle lançait son éventail vers le front de Laura. Laura tressaillit un instant, car ça frappait une partie non blindée de son corps. Saisissant l’occasion, Tatenashi avait attrapé en plein vol son éventail, l’avait ouvert d’un coup sec et avait positionné le bord le long de la jugulaire de Laura.

« Ngh — »

Ni Laura ni moi n’avions pu cacher notre surprise face à ce mouvement rapide et gracieux. Il était déjà trop tard pour les défenses d’urgence de Laura — Tatenashi avait été assez rapide pour assurer la mise à mort avant qu’ils ne puissent intervenir. Laura avait grincé des dents, acceptant la défaite à contrecœur.

« C’est une bonne fille. » Tatenashi avait tapoté la tête de Laura avec son éventail, puis elle s’était tournée vers moi. « Maintenant qu’on a enlevé ça, allons-y. »

« Hein ? Aller où ? »

« La troisième arène. »

Son sourire semblait indomptable — ou du moins invaincu.

 

◇

« Hein ? Que fais-tu ici, Ichika ? »

« Ichika ? J’avais entendu dire que tu t’entraînais dans la quatrième arène aujourd’hui. »

Je ne pensais pas non plus voir Charl ou Cécilia en ce moment. Elles faisaient une pause dans la pratique, avec leur IS dématérialisé, mais leurs costumes d’IS toujours en place. Quand elles m’avaient vu entrer avec Laura et Tatenashi, leurs sourcils s’étaient levés à l’unisson.

« Et qui cela peut-il être ? » Cécilia avait froncé les sourcils en posant des questions sur Tatenashi.

Qu’est-ce que c’est que ce regard ?

« Euh, Cécilia. C’est la présidente du conseil des étudiants. »

« Ah, je vois. J’étais sûre de reconnaître son visage de quelque part. » Charl essayait d’adoucir l’humeur de Cécilia, mais cela n’avait réussi qu’à amplifier ça. Elle avait vraiment fini par prendre le dessus sur les autres…

« Détendez-vous. Qu’est-ce qu’elle vous a fait ? De toute façon, je suis le coach personnel d’Ichika pour l’IS maintenant, donc on va probablement se voir souvent. » Tatenashi avait lâché l’information, mais Charl, Cécilia et Laura avaient été surprises.

« Hein ? Comment est-ce arrivé ? »

« Mais, Ichika ! »

« Ichika, tu… ! »

« Attendez ! Je peux vous expliquer ! C’est parce que j’ai perdu un combat ! C’est tout ce que c’est ! » J’avais sorti l’excuse aussi vite que je le pouvais.

« Il a perdu, et maintenant il doit faire tout ce que je lui dis. » Tatenashi ricanait en souriant. Eh bien, ça ne va pas améliorer les choses.

« Ichika. »

« Mais, Ichika ! »

« Ichika ! »

Comme prévu, chacune d’entre elles voulait avoir sa propre chance, et je manquais d’excuses. Qu’est-ce que je faisais ici ?

« Quoi qu’il en soit, commençons. Tout d’abord, je veux que vous suiviez avec quelqu’un de plus expérimenté. Charlotte. Cecilia. Montrez-lui le Shooter Flow en formation Circle Rondo. »

Shoo… Hein ? Quelque chose à propos de Rodéo ?

« Oh ? Mais c’est une position de combat à distance. »

« Si vous le dites… Mais êtes-vous sûre que ça aidera Ichika ? »

Il semble que j’étais le seul à être confus sur ce qui se passait.

« Parce que son deuxième équipement possède une attaque à longue portée — Une attaque à distance ? » intervint Laura avec prudence. Il semblait qu’elle était encore sur les nerfs en étant proche de Tatenashi.

« Vous êtes intelligente. Mais j’ai aussi une autre raison. » Tatenashi avait tapé son éventail dans la paume de sa main pendant qu’elle parlait. « Normalement, la partie la plus importante du combat à distance est le tir de suppression. Mais quelque chose comme un canon à particules à haut rendement ressemble plus à un fusil de sniper. Un coup, un mort. Cependant, je suis sûre que vous connaissez maintenant le talent de tireur d’Ichika et que vous réalisez que ce n’est pas son point fort. »

Franchement, fallait-il qu’elle soit si directe ?

« C’est pourquoi, au lieu de cela — . »

« Il doit s’approcher à distance de mêlée. »

« Correct. Vous êtes vive, Laura. » Tatenashi avait ouvert son éventail en félicitant Laura. Il y avait même écrit « Impressionnant » dessus.

Quand a-t-elle échangé d’éventail ?

« Laura… » Il y avait quelque chose avec Laura. Elle regardait fixement dans l’espace.

« Hé, Laura ? Vas-tu bien ? »

« Je vais parfaitement bien ! Ne me regarde pas ! » Elle avait glissé sous la main que j’avais tendue pour la mettre sur son épaule, l’avait attrapée et l’avait tordue en réponse. Aïe ! Ça fait mal !

« Maintenant, si vous, les deux tourtereaux, pouviez faire attention. Charlotte et Cécilia sont prêtes à faire la démonstration, alors regardez bien. » Tatenashi frappa son éventail contre sa paume.

J’avais enfin réussi à libérer mon bras de l’emprise de Laura, et j’essayais encore de faire disparaître la douleur en me tournant vers le terrain de l’arène.

« C’est parti. »

« Ichika. Regarde bien. »

Le Rafale Revive Custom II et les Larmes Bleues s’étaient affrontés à travers le terrain.

Mais lorsqu’ils avaient commencé à bouger, plutôt que de se précipiter les uns vers les autres, ils avaient chacun mitraillé dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Leurs mouvements formaient un cercle, chaque IS gardant son arme pointée sur l’autre tout en gardant le dos au mur.

« J’arrive, Cécilia. »

« Prête quand tu l’es. »

En accélérant, chacune d’elles avait commencé à tirer. Elles avaient gardé leur mouvement circulaire, accélérant sporadiquement pour éviter les tirs de l’autre. En même temps, elles avaient continué à tirer, en spirale de plus en plus rapide autour de l’arène.

« Tu es douée, Cécilia — Ooh, ce n’est pas passé loin ! »

« Toi aussi, Charlotte. Je n’avais jamais réalisé qu’une deuxième génération d’IS pouvait aller aussi vite. »

Pendant qu’elles parlaient, leurs tirs n’avaient fait qu’augmenter en intensité.

« C’est… »

« Oui. Je pense que tu comprendras à quel point c’est impressionnant. Elles gardent un contrôle précis de leurs mouvements pendant le tir. Plus important encore, elles se concentrent à la fois sur l’évasion et sur le fait de toucher la cible. C’est presque impossible si tu ne maîtrises pas ton IS. »

Le système de manœuvre qui pilotait l’IS était réglé par défaut sur le contrôle automatique. Cependant, cela rendait difficile un mouvement précis. D’autre part, en le réglant sur manuel, vous devez diviser votre attention et prêter également attention au pilotage. Honnêtement, c’est quelque chose qui m’avait posé beaucoup de problèmes. Rester calme, ne pas se laisser prendre par mes émotions, faire attention à deux choses à la fois… Rien que d’y penser, j’avais mal à la tête.

« Il faut plus d’expérience, mais ce n’est pas tout ce dont tu as besoin. Tu as aussi besoin d’un contrôle manuel précis. Comprends-tu ? » Un murmure de respiration était entré dans mon oreille. Quand est-elle arrivée derrière moi ?

« I-Ichika !? »

« Que faites-vous ? »

Les voix du duo s’étaient élevées de façon incontrôlable alors qu’elles se tournaient vers moi.

« Ah — »

Peu après, une exclamation de consternation avait suivi, alors qu’elles se baignaient dans les tirs de l’autre. Comme elles utilisaient une commande manuelle, le choc avait été suffisant pour qu’elles s’écrasent contre le mur.

« Allez-vous bien ? »

« Nous sommes… »

« Certainement pas ! »

Elles s’étaient toutes les deux redressées et avaient volé droit vers moi.

« Nous prenions cela très au sérieux ! »

« Et tu étais là, à faire l’idiot ! »

« Je ne pense pas que j’étais en train — . »

« « Oh oui, tu le faisais ! » » Cécilia et Charl résonnaient à l’unisson.

« D’accord, d’accord… »

J’avais été piégé. Entre Charl et Cécilia enragées, Tatenashi souriait et riait, et Laura soupirait.

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