Infinite Stratos – Tome 4 – Chapitre 4 – Partie 5

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Chapitre 4 : Quintette en désaccord

Partie 5

« Désolée de t’avoir fait attendre ! »

Mme Yamada — Maya Yamada — était entrée dans un bar du sous-sol d’un quartier commerçant près de la gare pour faire une pause. C’était le « Crescendo », ouvert de 16 h à 8 h du matin. Un lieu de rencontre élégant pour les adultes présentant du mobilier français, c’était l’endroit habituel de Chifuyu.

« Désolée de t’avoir traîné ici, » déclara Chifuyu.

« Oh, ce n’est pas grave. J’étais juste assis là à regarder un catalogue, » répondit Maya.

Maya s’était assise au bar à côté de Chifuyu, qui avait immédiatement commandé un black and tan. Pour Maya, bien sûr.

« Puis-je t’en donner un autre, Chifuyu ? » demanda le barman.

« Oui, s’il te plaît, » déclara Chifuyu.

« Tout de suite, » déclara le barman.

Le propriétaire-barman, un peu renard argenté avec des cheveux lisses et une moustache blanche, avait beaucoup d’habitués. Mais ce qui avait fait revenir Chifuyu encore et encore, c’était le ton calme de sa voix.

« Voilà, » déclara le barman.

Après avoir livré le black and tan de Maya, un schwarzbier pour Chifuyu et un plateau de fromages gratuit, il s’était éloigné sans autre. Sa longue expérience lui avait appris quand il fallait laisser les gens converser naturellement, sans la pression d’être observés.

« À la tienne. »

Après avoir replacé leurs lunettes, Maya avait pris de petites gorgées, tandis que Chifuyu en avait pris une longue et lente.

Une fois son verre à moitié vide, Maya s’enquit avec curiosité. « Alors, pourquoi ici aujourd’hui ? C’est un jour de congé, n’est-ce pas mieux chez toi ? »

« C’est ce que je pensais, mais ensuite, sortie de nulle part, les filles, » déclara Chifuyu.

« Une fille ? Ooh, Ichika a invité quelqu’un ? » demanda Maya.

« Ouais. Ma classe, tu sais, les suspectes habituelles, » déclara Chifuyu.

« Donc les six individus avec leurs propres IS, tous réunis dans une seule pièce. C’est assez de puissance de feu pour déclencher une guerre, » déclara Maya.

« Ce n’est probablement pas une bonne chose à plaisanter. » Chifuyu riait encore, cependant, en grignotant du fromage.

« Et toi ? Que penses-tu du fait que ton petit frère ait une petite amie ? » demanda Maya.

« Eh bien… » Atteignant le fond de son verre, Chifuyu fit signe à une autre. Elle en avait pris une longue gorgée, sa quatrième, avant de continuer. « Tu te souviens du voyage de classe du mois dernier ? »

« Oui. Bien sûr que oui. Il s’est passé tant de choses, » déclara Maya.

« Peu importe l’Évangile. J’ai dit quelque chose que je n’aurais vraiment pas dû, » déclara Chifuyu.

« … Comme ? » demanda Maya.

La curiosité de Maya était écrite sur son visage. Elle n’avait jamais vu Chifuyu être aussi évasive, et avait hâte de savoir de quoi il s’agissait.

« Je l’ai dit à ces cinq-là, » déclara Chifuyu.

« Ouais ? » demanda Maya.

« J’ai dit que je ne les laisserais pas l’avoir, » déclara Chifuyu.

« … Ouais ? » répéta Maya avec un regard vide. Elle n’avait jamais vu Chifuyu aussi mal à l’aise, mais l’alcool commençait à la changer.

« Eh bien, euh, pas comme ça. Je veux dire, ce n’est pas à propos de lui, juste… C’est mon petit frère, tu sais ? » déclara Chifuyu.

« Je suis enfant unique, mais j’ai déjà entendu parlé de ça, » déclara Maya.

« Je ne voulais pas dire quelque chose de bizarre ou quoi que ce soit. Mais maintenant… Elles pensent toutes qu’elles doivent me surmonter, et elles ont fait marche arrière…, » déclara Chifuyu.

Maya avait fini son verre, et elle avait arrêté de parler jusqu’à ce que son nouveau verre arrive, « Alors, ça te va qu’il sorte avec quelqu’un, ou pas ? »

« Je suis d’accord avec ça. Il a besoin d’apprendre. Il doit apprendre à traiter avec d’autres personnes. Apprendre comment traiter avec les femmes, » déclara Chifuyu.

« Alors, c’est bon, non ? » demanda Maya.

« Non, ça ne l’est pas, » déclara Chifuyu

Maya avait étouffé un « quoi? » de surprise.

« Je veux dire, ce n’est pas bien, juste… Je veux qu’il finisse avec la bonne femme. Ce garçon n’a aucun jugement, » déclara Chifuyu.

« Alors, tu t’inquiètes pour lui ? » demanda Mata.

« Non. C’est sa vie. Il a besoin de la vivre, » déclara Chifuyu.

Un autre « quoi » étouffé ?

« Alors, que voulais-tu dire quand tu as dit ça ? Quelque chose comme “Je ne laisserai pas quelqu’un que je n’approuve pas”!? » demanda Maya.

« Pas tout à fait, mais… honnêtement, je ne sais même pas ce que j’aurais dû dire. » Chifuyu avait renversé son verre et avait laissé la bière noire couler dans sa gorge. « Un autre, s’il vous plaît. »

« Tout de suite. »

Chifuyu avait bu la moitié du nouveau verre en une seule gorgée et avait continué. « Eh bien, de toute façon. C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui. Si j’étais là, elles n’auraient jamais le cran de faire quoi que ce soit. Je ne voulais pas me mettre en travers du chemin. »

 

 

« Parfois, tu es comme Ichika, » — elle voulait dire, trop gentille pour ton propre bien.

« Whaa ? Comment ça ? Maya, tu ne connais rien aux hommes non plus, » déclara Chifuyu.

« Je suppose que c’est bien le cas. » Maya avait gloussé.

« Hmph… »

L’idée de Maya comme petite sœur qui la taquinait amusait et mettait en colère Chifuyu en même temps, et elle avait bu le reste de sa bière en un seul coup.

« La nuit est encore à ses débuts, tu sais, »

« Pourquoi n’essaies-tu jamais de dire ça à un mec ? »

« Pourquoi le ferais-je, alors que la personne la plus virile que je connaisse est ici ? » Maya sourit à Chifuyu avec impertinence.

« Tu veux dire le barman ? Vas-y, je ne te gênerai pas, » déclara Chifuyu.

« Chifuyu, ce n’est pas bien de taquiner les personnes âgées comme ça, » déclara le barman.

Comme s’il avait été convoqué, il était apparu avec un autre verre — mais un alcool salé, plutôt qu’une bière. Le sel sur le bord du verre scintillait comme des flocons de neige.

« … Je n’en ai pas encore commandé un autre, » déclara Chifuyu.

« Cependant, j’avais le sentiment que tu en apprécierais un, » déclara le barman.

« Hmph. Tout le monde autour de moi s’incruste tout le temps, » déclara Chifuyu.

Chifuyu était amère d’être lue si facilement, mais elle avait vite levé le verre à ses lèvres renfrognées. Comme deux parents qui dorlotaient un enfant en colère, Maya et le barman avaient refusé de répondre directement.

« C’est parce que tu es bien aimé. N’est-ce pas ? » déclara Maya.

« Bien — je suppose que je vais aussi m’immiscer dans le repas, » parla-t-il en retournant à la cuisine. Chifuyu, pendant ce temps, avait pris une poignée de fromage et l’avait mise dans sa bouche d’un seul coup.

« Chacun grandit et apprend à sa façon, » déclara Maya.

« Hahaha. On dirait une vieille dame, » déclara Chifuyu.

« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? Allez ! Ne sois pas méchante avec moi ! » s’écria Maya.

« Désolée, désolée, » déclara Chifuyu.

Chifuyu ria, et Maya avait fait une moue aux joues bouffies. Les glaçons de l’alcool tintaient comme s’ils gloussaient sur la scène.

 

◆◆◆

Pendant ce temps, chez les Orimuras. La scène était aussi sinistre qu’un camp de soldats attendant une bataille qu’ils savaient être la dernière.

« Voilà. Ugh, ces pommes de terre sont si dures à peler, » déclara Ling.

Ling avait, avec un excès de prudence, épluché non seulement la peau des pommes de terre, mais aussi des morceaux de pommes de terre. À côté d’elle, Cécilia, qui savait soi-disant faire du hachisch, faisait gicler avec enthousiasme du ketchup dans une casserole.

« Eh bien, c’est étrange. Ça ne ressemble pas du tout aux photos. Pas assez rouge. »

« Uhh, es-tu sûre d’avoir besoin de ce mu — Whoa ! Baisse ça ! » déclara Houki.

« Pas besoin de s’inquiéter, Houki. Mes repas sont toujours sauvés par la cloche, » déclara Cécilia.

« C’est de la cuisine, pas de la boxe…, » déclara Houki.

Houki, en blouse et tablier de chef à la japonaise, soupira en se retournant vers son propre plat, moins chamboulé : la plie mijotée.

« Qu’est-ce que tu fais, Charlotte ? Yakitori ? »

« Non, Laura. C’est du poulet frit. Je le fais juste mariner un peu. »

« Oh, je vois. » Pendant qu’elle parlait, Laura avait habilement apparié une seule longue bande de daikon. Ses compétences au couteau impressionneraient même un chef professionnel. Même si elle n’avait pas utilisé un couteau de survie…

« Tu es incroyable, Laura. Où as-tu appris à faire ça ? » demanda Charlotte.

« Par imitation. J’ai vu un cuisinier à la télé le faire, » répondit Laura.

« Peux-tu le faire ainsi juste en imitant ? » demanda Charlotte.

« Je suis déjà bien entraînée avec un couteau. Sinon, dans la guerre de la jungle, je ne pourrais pas faire un seul piège, » répliqua Laura.

« U-Uh, en tout cas. Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Charlotte.

« Oden. »

« … »

« Oden. »

« Tu n’avais pas besoin de le dire deux fois. Mais n’est-ce pas une nourriture d’hiver ? » demanda Charlotte.

« Ça ne veut pas dire que tu ne peux pas le manger en été, » répliqua Laura.

« Eh bien, tu n’as pas tort, mais… oh, je peux avoir tout le daikon qu’il te reste ? Ichika a dit qu’il en voulait dans la marinade, » déclara Charlotte.

« … »

« Laura ? » demanda Charlotte.

Avec le bruit soudain d’un couteau sur une planche à découper, Laura avait coupé le daikon en deux.

« Oh, désolée. J’étais concentrée et je n’écoutais pas. Qu’est-ce que c’était ? » demanda Laura.

« Si tu as un radis de rechange…, » déclara Charlotte.

« Je vois. OK, » déclara Laura.

Thwack ! Une longueur précise de cinq centimètres s’était détachée de sa pointe.

« On coupe maintenant, » déclara Laura.

Thwack ! Thwack ! Thwack !

La vision d’une fille vêtue d’un tablier et portant un cache-œil, coupant mécaniquement un daikon avec précision, était surréaliste. Ichika ne pouvait pas s’empêcher de les regarder cuisiner avec un sentiment de terreur imminente. Même si on lui avait dit de se détendre et de regarder la télévision, le suspense de savoir si elles allaient collectivement produire un repas comestible était trop grand. Surtout que sinon, c’était son estomac qui était en jeu.

Ça va aller, n’est-ce pas ? Comestible, au moins.

Sa plus grande inquiétude était Cécilia, dont il avait déjà fait l’expérience de la cuisine, mais en regardant Laura cuisiner, il l’avait mentalement ajoutée à la liste des dangers.

« Hmm-hm-hmmm ~ ♪. »

Ling fredonnait joyeusement en finissant de couper ses légumes et en commençant à les faire sauter. Ichika était gêné de gaspiller autant de nourriture pendant l’épluchage.

Il s’était soudain souvenu des paroles d’un célèbre écrivain étranger. « Laissez-moi vous dire ce qu’il y a de bien avec le temps. Ça passe toujours. » Mais ce n’était pas tout. « Laissez-moi vous dire le mauvais côté du temps. Ça vient toujours. » Et maintenant, le moment était venu.

« … »

Cinq plats cuisinés à la main par cinq cuisiniers étaient placés sur la table. Au centre, se détachaient bien sûr ceux de Cécilia et Laura.

« Qu’est-ce que tu en penses, Ichika ? C’est mon plat de prédilection. »

Le bœuf haché avait l’air parfait, mais l’odeur piquante qui s’en dégageait était tout sauf ça.

Tabasco ! ? As-tu mis du tabasco juste pour qu’il devienne rouge, Cécilia ?

Et Laura est…

« C’est un peu… Un oden inhabituel, Laura. Ça ressemble plus à un barbecue. »

Les longues brochettes simples chargées d’un mélange de daikon, d’œufs, de saucisse de poisson et de konnyaku étaient assez inhabituelles, mais pour une raison quelconque, on aurait dit qu’elles avaient été grillées plutôt que cuites dans un bouillon.

Pourquoi était-il bruni ? Essayait-elle de copier ce à quoi ça ressemblait dans les comics ? Non, attends, je ne veux pas savoir.

Ensuite, Ichika avait regardé le plat de Ling.

« Que penses-tu de mon ragoût de bœuf ? Super, n’est-ce pas ? » demanda Ling.

Elle en était visiblement fière, même si les morceaux de pommes de terre étaient plus petits que les énormes cubes de bœuf.

C’était exagéré ? Non, heureusement. Au moins, le goût serait bon. La présentation de Rin a toujours laissé un peu à désirer.

Il avait retrouvé son calme, Ichika avait tourné les yeux vers le côté sûr de la table : le poulet frit de Charlotte et la limande mijotée de Houki. Il avait suggéré que tout le monde fasse la cuisine pour qu’il y en ait suffisamment, mais il s’était rendu compte trop tard qu’il aurait dû laisser la cuisine à ces deux-là.

Elles sont superbes… Charl a fait le poulet parfaitement à la taille d’une bouchée, et Houki est une bonne cuisinière. Je ne peux pas attendre.

Pour être juste, peu importe les mauvais résultats, il était quand même reconnaissant que les autres aient cuisiné. Une faiblesse d’Ichika, si l’on peut appeler cela ainsi, était d’être incapable de dire à quelqu’un qui avait travaillé dur sur un plat que sa cuisine était mauvaise.

« Mangeons, alors. Je n’avais jamais réalisé à quel point regarder les gens cuisiner ouvrait l’appétit, » déclara Ichika.

« Tu as raison. C’est l’heure du dîner. »

« Où sont les assiettes, Ichika ? Je vais mettre la table. »

« Alors, je vais chercher à boire. »

« Ça fait bizarre de faire un tel plat. Mais ça ne me dérange pas. »

« Ça s’appelle “s’amuser”, Laura. »

Oui. C’était amusant. Ichika était d’accord. C’était aussi amusant de cuisiner pour Chifuyu, mais d’une manière différente. C’était plus proche de la joie.

« Alors, mangeons. ! »

Après que tout le monde se soit assis, Ichika avait parlé.

« Oui, mangeons. »

C’était une chaude nuit d’été mémorable pour, sinon les saveurs, du moins le plaisir de cuisiner et de manger ensemble.

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