Chapitre 4 : Quintette en désaccord
Table des matières
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Chapitre 4 : Quintette en désaccord
Partie 1
« … »
Son cœur battant, elle regarda à nouveau la plaque. Charlotte avait pris une profonde inspiration en lisant le mot « Orimura » encore et encore. C’est bon. Il m’a dit qu’il serait là, donc ce n’est pas comme si je le dérangeais en passant… Je pense… J’espère…
Charlotte n’était pas dans un couloir de dortoir, mais dans une rue résidentielle. En fixant la sonnette, elle pouvait sentir le soleil frapper ses cheveux blonds. Ahh, il fait si beau dehors aujourd’hui… Non ! Je ne peux pas être distraite par ça ! Son doigt planait au-dessus du bouton, car elle était, en fait, distraite par cela. Alors qu’elle se tenait debout, sa volonté vacillant, elle entendit une voix.
« Charl ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Fwah !? »
Elle avait tourné avec quelque chose proche de la panique pour faire face à la voix venant de derrière elle. C’était Ichika, qui portait un sac de la quincaillerie du coin.
« Ah, euh, bonjour ! Il fait si beau dehors aujourd’hui — Non, attend ! »
« Hein ? »
« Euh. » En bafouillant, elle fouillait dans les étagères de son esprit pour trouver quelque chose à dire. Toute une équipe de 25 mini Charlottes, toutes déchirant frénétiquement le catalogue de cartes. « Ahhh — . »
« Ahhh ? »
« Ahhh, te voilà. » Elle avait fait un sourire enjoué, et l’avait immédiatement regretté.
Agh ! J’ai l’air d’une telle idiote !
« Oh. Quoi qu’il en soit, entre ! Désolé si c’est le bazar, » déclara Ichika.
« Je… Je peux ? Je peux entrer ? » demanda Charlotte.
« Bien sûr. Pourquoi te repousserais-je ? Ou bien avais-tu prévu autre chose ? » demanda Ichika.
« N-Non ! Pas question ! Pas du tout ! Absolument rien ! » Ichika était un peu déconcerté par son insistance. Remarquant cela, elle rougit et se détourna. « Vraiment, je n’ai pas… »
« Hahaha. Tu es si bizarre parfois. Quoi qu’il en soit, entre. Attends, je vais ouvrir la porte, » déclara Ichika.
« OK. »
Charlotte fit un signe de tête même si, intérieurement, elle voulait se pelotonner en boule parce qu’elle était gênée par la situation. Cependant, l’excitation de la visite d’Ichika avait fait disparaître ce sentiment. Alors, c’est la maison d’Ichika… En entrant, elle avait réalisé deux choses : que c’était la première fois qu’elle allait chez un garçon, et que son rythme cardiaque avait grimpé en flèche.
« Il fait vraiment chaud aujourd’hui. Assieds-toi, je vais te chercher un verre, » déclara Ichika.
« Oh, merci. »
Charlotte s’était assise sur le canapé et regarda dans le salon. La maison d’Ichika était une maison normale de style japonais, avec une zone ouverte entre le salon et la cuisine. Chifuyu avait ramassé des meubles usagés à bas prix, donc c’était un peu démodé. Mais Ichika avait fait de son mieux pour garder l’endroit propre jusqu’à ce qu’il emménage dans les dortoirs, donc même si la décoration était vieille, c’était quand même présentable.
Wôw. Il est vraiment pratique à la maison. En repensant à ses camarades de classe à l’école primaire, elle ne se souvenait d’aucun garçon français qui était dans le même cas. Charlotte avait apprécié. Ichika fera probablement un excellent mari un jour. Un mari, euh… Le mot avait surgi dans l’esprit sans être évoqué, et avait emporté avec lui des pensées sur son propre futur mariage. Quand ses joues étaient devenues rouges, son expression avait disparu.
« Tiens, voilà du thé glacé, » déclara Ichika.
Son cœur battait la chamade.
« Je l’ai fait ce matin donc c’est probablement assez faible, désolé, » déclara Ichika.
« O-Ouais. Merci, » déclara Charlotte.
Charlotte, ramenée à la réalité, l’avait rapidement soulevée à ses lèvres pour cacher le sourire qu’elle avait manifesté lorsqu’Ichika s’était assis à côté d’elle. Le thé était un peu faible, mais cela ne la dérangeait pas, ou cela ne se remarquait même pas dans son excitation. Je suis seule avec Ichika… Je suis seule avec Ichika… Son cœur battait de plus en plus vite. J’ai besoin de dire quelque chose… Qu’est-ce que je dis...
Ding-dong ! Juste à ce moment, la sonnette avait sonné.
« Oh, ça doit être le facteur. Je vais le chercher, » déclara Ichika.
« Hm. »
Tandis qu’Ichika se levait et disparaissait dans le couloir, Charlotte prenait une autre grande respiration. Elle ne pouvait pas se laisser paniquer. Faisant des allers et retours pour un sujet à utiliser à la prochaine occasion, elle s’était vite mise d’accord sur quelque chose. Tu sais, je me demande quels sont ses hobbies. Je devrais le lui demander.
◆◆◆
Dix minutes avant.
« Il faut que ce soit positif. »
Cécilia avait regardé entre l’application de cartes sur son téléphone et la plaque signalétique sur la porte. Il y avait écrit « Orimura ». Elle était au bon endroit. Bwahaha. Mes sources en classe m’ont dit qu’Ichika serait à la maison aujourd’hui. Quelle chance splendide d’être seuls ensemble ! Et si nous sommes seuls, alors nous pouvons — comme Cécilia pensait aux implications, son visage était devenu rouge. On peut, si l’ambiance est bonne, peut-être qu’on peut… Pour des raisons qu’elle ne comprenait pas, des images d’elle assise sur le lit d’Ichika, à côté de lui, avaient rempli son esprit. Et les pensées de ce qui allait se passer ensuite la rendaient encore plus radieuse.
« C’est tout à fait naturel, Cécilia. Nous sommes amoureux. »
« Je… Je ne peux pas… Je ne sais pas si mon cœur est prêt… »
« Je vais m’assurer que ton cœur et ton corps sont prêts. »
« Ahh… »
Ne serait-ce pas parfait si ça arrivait vraiment ? En balançant son téléphone dans ses mains, Cécilia s’était approchée de la sonnette pour réaliser ses fantasmes. Je devrais aussi me racler la gorge.
« Ah — Ahem. »
La gorge claire, elle avait appuyé sur le bouton. Un carillon avait retenti, et une vingtaine de secondes plus tard, après le bruit des pas, la porte s’était ouverte.
« Allô ? Oh, Cécilia ? » demanda Ichika.
« Bonjour ! Comment vas-tu en ce bel après-midi ? Je passais dans le quartier, alors j’ai simplement fait une petite visite, » déclara Cécilia.
Elle avait essayé de garder ses mots et son ton aussi cool, presque aussi hautain que jamais, mais ses émotions étaient tout sauf ça. Il… Il est encore plus beau que la normale en vêtements de ville… Je porte mon bon parfum aujourd’hui, j’espère qu’il le remarquera aussi. L’excitation dans son cœur transparaissait dans sa voix.
« Oh. Quoi qu’il en soit, entre ! » déclara Ichika.
« Tout le plaisir est pour moi. Oh, et j’ai apporté quelque chose d’une pâtisserie qui, d’après ce que j’ai entendu, est tout simplement merveilleuse, » déclara Cécilia.
« Oh, merci. Alors, je devrais faire du thé, » déclara Ichika.
« Ce serait merveilleux, » déclara Cécilia.
La joie de Cécilia était palpable quand elle était entrée. En enfilant une paire de pantoufles d’invité, elle était entrée dans le salon.
« Charl, Cécilia est aussi venue, » déclara Ichika.
« Hein ? »
Les halètements de Charlotte et Cécilia s’étaient parfaitement imbriqués. Chacune avait été prise complètement au dépourvu. Cécilia en particulier, qui n’avait pas remarqué les chaussures de Charlotte près de la porte, se ferma la bouche, voulant dire quelque chose, mais ne voulant pas dire ce qu’elle avait à l’esprit.
« Allons voir ce gâteau. Ooh, trois-pièces ! Il fait assez chaud aujourd’hui, alors un thé glacé est possible, non ? Donne-moi une minute, » déclara Ichika.
« Bien sûr…, » déclara Cécilia.
« Oh, et n’hésite pas à prendre un siège, » déclara Ichika.
Cécilia s’était brusquement effondrée à côté de Charlotte.
« … »
« … »
Elles n’avaient rien à dire — c’était la chose la plus éloignée de la vérité, mais aucune des deux ne voulait parler en première. De la cuisine venait le cliquetis des assiettes.
« Quelle coïncidence, Charlotte! » déclara Cécilia.
« Oui, quelle coïncidence, Cécilia! » répliqua Charlotte.
En réponse, il y eut une paire de rires gênants.
« … »
« … »
Le silence avait continué.
Que fait Charlotte ici ? Attends, essaie-t-elle de me voler la vedette ?
Argh, Cécilia est là ? Je pensais que nous serions enfin seuls… J’aurais dû venir plus tôt…
La présence de deux blondes radicalement différentes assises côte à côte ferait une œuvre d’art merveilleuse, mais malheureusement, il n’y avait ni peintre ni photographe chez Ichika ce jour-là.
« Désolé pour l’attente. Alors, qui veut quelle pièce ? » demanda Ichika.
En plus du thé glacé, Ichika avait préparé le gâteau que Cécilia avait apporté — une tranche de shortcake aux fraises, un gâteau au fromage étagé et une tarte aux poires.
« Cécilia, tu les as apportés, tu devrais choisir en première. » Pendant qu’il parlait, Ichika avait sorti une chaise de la cuisine et s’était assis dessus.
— Il pourrait juste s’asseoir sur le canapé…
Le canapé pouvait accueillir quatre personnes, et chacune des filles avait un espace ouvert à côté d’elles. Pourtant, le sens aigu d’Ichika pour être un hôte gracieux avait brisé chacun de leurs rêves.
« Alors, Cécilia, laquelle veux-tu ? » demanda Ichika.
Il avait disposé une paire de sous-verre en tissu avant d’y poser des verres de thé glacé. La glace s’était brisée et avait éclaté en fondant dans le thé chaud.
« Je suppose que je vais prendre la tarte, » déclara Cécilia.
« J’ai compris. Et toi, Charl ? » demanda Ichika.
Ichika s’était tourné vers elle en passant à Cécilia l’assiette avec la tarte. On dirait qu’il s’était contenté de supposer qu’il allait choisir en dernier.
« Tu peux y aller et commencer, Ichika. Cela me va d’être la dernière, » déclara Charlotte.
« Allez, ne dis pas ça. Tu es l’invitée, » déclara Ichika.
Charlotte soupira à l’idée de devoir prendre une décision, mais acquiesça rapidement à l’insistance d’Ichika, « Alors… Et celle à la fraise ? »
« Oh ? OK, voilà, » déclara Ichika.
« Merci. Et merci, Cécilia, » déclara Charlotte.
« Oh, ce n’était rien, » répondit Cécilia.
Le demi-sourire de Cécilia avait rendu Charlotte encore plus embarrassée de n’avoir rien apporté. J’étais si excitée à l’idée de visiter Ichika que j’ai perdu de vue tout le reste… Charlotte avait déjà commencé à s’autorécriminer, ce qui ne faisait que la pousser plus loin. Et s’il décide que je ne suis qu’une tête de linotte ? Il pense probablement déjà que… argh, prendre le gâteau aux fraises m’a probablement fait ressembler à une petite enfant, et aussi…
Tandis que Charlotte fixait son gâteau, perdue dans ses pensées, Ichika et Cécilia se mirent à en prendre des cuillères dedans.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu n’en prends pas ? » demanda Ichika.
« Hein ? Ah, ouais ! Je le fais ! Tu vois ? » déclara Charlotte.
***
Partie 2
Charlotte avait coupé le bout de sa tranche avec sa fourchette et en avait pris une bouchée. Une délicieuse, mais non écrasante douceur s’était répandue dans sa bouche alors que la crème fondait doucement. Le gâteau éponge lui-même était aéré, mais tendre, et avec un soupçon de liqueur perceptible.
« C’est vraiment bien ! Où l’as-tu eu ? » demanda Ichika.
« Lip Trick, dans le centre commercial souterrain près de la gare. J’ai eu la chance d’arriver tôt aujourd’hui, c’est normalement si bondé, » répondit Cécilia.
En écoutant, Charlotte se sentit encore plus coupable. En pensant à la façon dont Cécilia s’attendait probablement à le partager juste avec Ichika, elle s’était presque excusée.
« Ouais. Ce truc est génial. Il n’y a aucune chance que je puisse le faire à la maison, » déclara Ichika.
« Tu es un bon cuisinier, mais je ne peux pas qu’être d’accord. Le pâtissier est un maître. Il a été récompensé lors d’un concours international, » se réjouit Cécilia en se vantant.
Ichika avait laissé échapper un « ooh » avant de réfléchir un peu et de reparler. « Hé, pourquoi ne pas partager ? Vous ne voulez pas essayer un peu de chaque ? »
« Hein ? Eh bien, euh…, » balbutia Charlotte.
« Comme quand on se nourrit l’un et l’autre ? » demanda Cécilia.
Deux fourchettes se figèrent et deux regards se fixèrent sur Ichika, qui fit un signe de tête sans hésitation.
« Bien sûr, » répondit Ichika.
« … ! »
Chacun de leurs visages remplis de joie, brillants comme baignés dans la lumière céleste.
« Oubliez ça ! Je sais que c’est sûrement dégoûtant de manger un truc qu’un garçon a mangé, » déclara Ichika.
« Ah, non ! Je pensais juste que j’aimerais essayer le cheesecake ! » déclara Cécilia.
« Bien sûr que non ! Tiens, essaie le mien ! » déclara Charlotte.
Avec un contact visuel aussi ferme que la poignée de main d’un diplomate, les deux femmes s’étaient débarrassées de leur rivalité pas si ancienne et étaient entrées dans une entente cordiale. On aurait pu tout aussi bien écrire « Félicitations ! » en lettres lumineuses derrière elles.
« Essayons d’abord celui d’Ichika, » déclara Cécilia.
« En effet. Si tu pouvais m’en couper un morceau ? » demanda Charlotte.
Charlotte et Cécilia avaient ouvert la bouche comme des petits oiseaux qui attendent d’être nourris. Un peu timide. Un peu hésitant. Avec les doigts serrés pour retenir le battement de leur propre cœur. Comme une princesse qui attendait un baiser de son prince.
« Très bien. Alors, Cécilia d’abord. Dis ahh, » déclara Ichika.
Ichika, l’imbécile des imbéciles, ne l’avait pas remarqué. Coupant un morceau de gâteau avec sa fourchette, il l’avait porté à la bouche de Cécilia.
« Hmm. »
Le temps qu’elle morde dans son morceau, Cécilia ne pouvait plus le goûter. Son cœur battait si fort qu’elle pouvait à peine reprendre son souffle.
« Comment est-ce ? » demanda Ichika.
« Il… C’est merveilleux, » dit-elle en riant joyeusement. Son visage s’était transformé en un sourire joyeux, non pas tant pour le gâteau que pour sa propre joie.
« Et moi, alors ? » demanda Charlotte.
« Oh, désolé. Dis ahh ! » déclara Ichika.
« Hm… »
Charlotte ferma les yeux et laissa la sensation l’envahir tandis que le gâteau au fromage fondait sur sa langue. Ce qu’elle avait le plus apprécié, cependant, c’était les sentiments dans son cœur. C’était la deuxième fois qu’elle était nourrie par Ichika, mais cette fois-ci, c’était beaucoup plus intense. Peut-être à cause de ses propres changements émotionnels plus que tout.
« C’est bon. J’adore ça, » déclara Charlotte.
Ce n’était pas nécessairement ce qu’elle s’attendait à dire qu’elle aimait ce matin.
« Très bien, maintenant c’est mon tour, » déclara Ichika.
La fourchette d’Ichika s’était immédiatement arrêtée, et leur voix s’était transformée en cris.
« Attends un peu ! » déclara Cécilia.
« Ce serait impoli de te faire couper les tiens après nous avoir nourris, » déclara Charlotte.
« Vraiment ? Je suis d’accord avec ça, » déclara Ichika.
« En effet, on le ferait, » déclara Cécilia.
« C’est trop délicieux pour ne pas le faire, » déclara Charlotte.
Chacune ricanait et soulevait une fourchette chargée d’une bouchée de leur gâteau pour l’amener à la bouche d’Ichika.
« Dis “ahh!” »
Incapable de prendre les deux en même temps, il avait continué dans le même ordre qu’avant, en commençant par Cécilia. La saveur sucrée et piquante de la poire dans la croûte croustillante de la tarte aurait suffi à elle seule, mais l’enrobage de gelée avait ajouté quelque chose d’encore plus en goût et en bouche. Après avoir nettoyé son palais avec du thé glacé, il avait pris une bouchée du gâteau de Charlotte.
« Ils sont vraiment, vraiment bons, » déclara Ichika.
« Oui. Je vais devoir y aller moi-même un jour, » déclara Charlotte.
La joie était évidente dans leurs voix, même lorsqu’elles levèrent leurs verres de thé glacé pour empêcher Ichika de voir leurs sourires.
« Vous savez, vous êtes là très tôt. Il est à peine dix heures, » déclara Ichika.
« Ouais. Tu avais dit que tu étais du genre à te réveiller tôt, alors j’ai pensé que c’était peut-être bien, » déclara Charlotte.
« Ouais, c’est bon. Et toi ? C’est les vacances d’été, ne devrais-tu pas traîner avec des amis ? »
« Non, non, c’est bon. Les horaires de personne ne correspondaient aujourd’hui, alors j’aurais juste été assise. »
« Quelle coïncidence! C’était la même chose pour moi. Je n’avais certainement pas prévu ça. »
« Oh, vraiment. »
Chacune avait annulé tous ses plans pour aujourd’hui en faveur de cela, mais aucune n’était prête à l’admettre. Ni l’une ni l’autre ne voulait être le genre de fille qui était si excitée d’aller chez un garçon.
Je… Je ne veux juste pas avoir l’air d’en faire une affaire d’État…
Ichika ne devrait pas me considérer comme une femme de mauvaise vie.
Les deux filles avaient donc simplement fait passer cela pour un rare coup de chance.
« Bon, et maintenant ? Il n’y a rien à faire ici. Voulez-vous aller quelque part ? » demanda Ichika.
« Non, c’est bon ! Il fait trop chaud dehors de toute façon, restons à l’intérieur, » déclara Cécilia.
« D’accord ! On peut peut-être voir ta chambre ? » proposa Charlotte.
« Ma chambre ? Pourquoi veux-tu voir ça ? » demanda Ichika.
C’était difficile de répondre à cette question, mais en plus de pouvoir piloter l’IS, Cécilia et Charlotte étaient des filles normales. Bien sûr, elles voudraient voir où leur béguin avait grandi.
« Ah bon, peu importe. Tu vas cependant être déçue, » déclara Ichika.
« Bien sûr que non ! » déclara Charlotte.
« Ouais ! » déclara Cécilia.
« OK…, » déclara Ichika.
Ichika avait fait marche arrière face à leur insistance commune.
« Alors, allons faire ça. C’est en haut, » déclara Ichika.
Les deux femmes hochèrent la tête encore plus intensément qu’elles ne l’avaient fait avant, et suivirent Ichika, à son rythme. Comme une maison japonaise normale, l’escalier avait fait un virage de 90 degrés à mi-chemin. C’était la première fois que Cécilia montait un tel escalier, et son intérêt s’accompagnait d’une comparaison de son exiguïté avec sa propre maison.
Intelligent, mais il faudrait beaucoup de temps pour monter le service à thé.
Charlotte, par contre, se sentait comme chez elle. Avant que son père ne l’ait recueillie, la maison qu’elle partageait avec sa mère était aussi semblable dans l’esprit que différente dans le style. Je préfère vivre dans un endroit comme ça que dans un manoir. On se sent comme à la maison, pas seulement comme une maison.
« Nous y voilà. Oh, et c’est la chambre de Chifuyu. Si vous y allez sans y être invité, elle vous tuera probablement, » déclara Ichika.
« Ahh… Donc c’est… »
« Je vois… Je suppose qu’il est naturel que Mme Orimura vive ici. »
Charlotte et Cécilia avaient toutes deux ri nerveusement. Depuis le voyage de classe du mois précédent, les deux femmes avaient l’impression d’être sur de la glace encore plus mince que la normale avec elle.
« Je vais être clair tout de suite, je ne vous laisserai pas l’avoir. »
C’était des mots durs, et ils avaient fait peur à toutes celles qui les avaient entendus.
Elle est simplement une grande sœur surprotectrice… n’est-ce pas ?
Hmm… Si nous sommes en compétition avec Mlle Orimura, nous n’avons aucune chance…
Ichika avait plissé les sourcils devant leurs halètements involontaires.
« Quoi ? Avez-vous changé d’avis ? » demanda Ichika.
« Bien sûr que non. Quel était le dicton, pas de tripes, pas de gloire ? » déclara Charlotte.
« Oui. Pour un penny, pour une livre, » déclara Cécilia.
« Hein ? » Ichika avait de nouveau froncé les sourcils devant ces réponses inattendues en ouvrant la porte de sa chambre. « C’est assez étroit, mais entrez. »
« Bien sûr. »
« J’espère que nous ne te dérangeons pas. »
Cécilia et Charlotte étaient entrées dans sa chambre. En plissant leurs yeux devant la lumière vive de la fenêtre sur le mur du fond, la première chose qu’elles avaient vraiment remarquée était l’odeur de la chambre d’un garçon. Pas vraiment de la sueur, plutôt du musc.
« Je n’ai qu’une seule chaise ici, alors n’hésitez pas à vous asseoir sur le lit, » déclara Ichika.
— Sur son lit ?
Une soudaine sonnerie électronique avait interrompu leur concentration. Ding-dong.
« Hein, quelqu’un d’autre est à la porte. Attendez, laissez-moi aller répondre, » déclara Ichika.
Ichika avait redescendu les escaliers.
« … »
« … »
Charlotte et Cécilia, laissées seules dans la chambre, regardaient le lit sans bouger.
Alors c’est le lit d’Ichika.
Hm, c’est différent d’être dans son dortoir.
Quelques instants plus tard, elles avaient entendu des bruits de pas qui résonnaient de bas en haut.
« Cécilia, Charl, descendez. »
« Ehh ? »
La déception de ne même pas avoir dix minutes était audible dans chacune de leurs voix.
« Pourquoi ? »
« Nous voulions rester ici un peu plus longtemps… »
« Eh bien, euh… » Le bruit des marches de l’escalier l’avait coupé.
« Ichika, qu’est-ce que tu… »
Ling avait ouvert la porte derrière elles. Elle avait visité Ichika à la maison à plusieurs reprises à l’école primaire et au collège, et n’avait pas hésité à se montrer. Mais elle ne s’attendait pas du tout à les voir, et elle s’était figée sur place.
« Qu’est-ce que vous faites toutes les deux ? » demanda Ling.
Le sang de Ling lui monta à la tête en criant assez fort pour qu’on l’entende d’en bas, et des cris s’élevèrent en réponse depuis le premier étage.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Des infiltrateurs ? »
Houki et Laura étaient également arrivées. C’est alors que Cécilia et Charlotte avaient toutes deux abandonné leurs espoirs de voir se réaliser quelque chose de plus.
***
Partie 3
« Vous savez, ça ne me dérange pas si vous vous montrez, mais l’une de vous aurait dû me prévenir. »
« Je ne savais même pas que je serais libre aujourd’hui jusqu’à ce matin. »
« Ouais. Quel est le problème de se montrer, de toute façon ? Tu étais donc obligé de cacher tes pornos ou quelque chose comme ça ? »
Houki et Ling avaient choisi leur soba bien frais en répondant. Avec une si grande foule, le déjeuner était composé de nouilles rapides et faciles à faire.
« J’étais occupée à acheter le gâteau, » déclara Cécilia.
« Je suis désolée. Je n’y ai même pas pensé, » répondit Charlotte.
Cécilia et Charlotte avaient grignoté les leurs, servies sans wasabi. Tous les cinq avaient compris que, tout comme elle, les autres avaient voulu passer par hasard.
« J’avais espéré te surprendre en arrivant sans prévenir. Ça ne te rend pas heureux ? » demanda Laura en trempant une autre nouille dans la sauce.
— Je suis jalouse de la façon dont elle peut aller de l’avant, cela avait fait écho dans quatre esprits à l’unisson.
« Alors, que vouliez-vous faire cet après-midi ? Personne ne voulait sortir, alors je suppose qu’il suffit de rester ici ? » Cinq têtes se balancèrent comme si elles étaient attachées à la même corde de marionnette.
Je me suis donné beaucoup de mal pour trouver un jour où tu serais à la maison.
Tu es fou ? Pourquoi le gaspillerais-je ailleurs ?
J’aimerais simplement découvrir quelque chose de nouveau sur toi.
Je ne sais toujours pas quels sont tes hobbies.
Je suis aussi intéressée de voir où vit Lehrerin Orimura.
Houki, puis Ling, Cécilia, et enfin Charlotte et Laura pensaient en terminant leurs nouilles.
« Attendez une minute, je vais faire du thé, » déclara Ichika.
« Je vais t’aider, si ça ne te dérange pas, » déclara Charlotte.
« Es-tu sûre ? Tu es une invitée, je ne veux pas m’imposer. Je suppose qu’il faut débarrasser la table, non ? » demanda Ichika.
« Bien sûr ! Pas de problème, » répondit Charlotte.
Charlotte, avec son timing impeccable, s’était portée volontaire pour le nettoyage. Ling et Cécilia, sentant le danger, avaient répondu en se tenant à l’unisson.
« Je vais aussi t’aider ! »
« Je ne suis pas particulièrement familier avec cela, mais si je pouvais aider, j’insiste ! »
« Nan, vous n’êtes pas obligée. Quatre, ce serait trop, » répondit Ichika.
« Hmph… »
« Mais… »
Elles semblaient enclines à persister, mais réalisant que cela ne ferait que le contraire de ce qu’elles voulaient, elles s’étaient toutes deux assises sur le canapé simultanément. En passant — c’était Ling, Cécilia, Charlotte et Laura sur le sofa, tandis qu’Ichika et Houki étaient assis sur des coussins au sol.
« Dois-je les laver ? »
« Ouais. L’éponge et le savon à vaisselle sont juste là. Mais es-tu vraiment sûre de le vouloir ? » demanda Ichika.
« C’est bon. Je suis bonne pour faire la vaisselle, et… honnêtement, j’aime ça, » déclara Charlotte.
Charlotte avait mis un peu plus d’accent sur les « j’aime », mais la gêne qu’elle avait ressentie à cet égard avait rendu la chose si discrète que les autres ne pouvaient pas vraiment le dire.
On dirait presque qu’on est de jeunes mariés…
Les autres s’étaient retrouvées choquées par le joyeux sourire de Charlotte.
Hmm… Je ne peux vraiment pas baisser ma garde autour d’elle.
Argh, bon sang, elle m’a devancée.
Je devrais peut-être aussi essayer cet angle.
Hm. Elle est assez rusée.
Avec l’aide de Charlotte, le nettoyage avait été fait en un rien de temps, et 15 minutes plus tard, ils étaient tous réunis autour de la table.
« Le thé vert est le meilleur après un repas. Ça vous détend vraiment. » C’était un thé chaud en été, mais Ichika le préférait ainsi. Thé froid avant le repas, chaud après. « Alors, que vouliez-vous toutes faire ? Il n’y a vraiment pas grand-chose ici. »
« Je me suis dit que ce serait toujours comme ça, alors j’ai apporté quelques affaires. Tiens. » Ling souleva un sac, débordant de tout, des cartes à jouer au hanafuda, du Monopolie, et plus encore, sur la table.
« Oh, c’est vrai. Je me souviens que tu étais dans les jeux de société, » déclara Ichika.
« Bien sûr que si, je peux gagner à ce genre de jeu. » La vantardise de Rin était une tentative de faire oublier son terrible bilan dans les jeux vidéo.
« Alors, pourquoi ne pas jouer à ça ? Quelqu’un a des préférences ? » demanda Ichika.
À l’instigation d’Ichika, tout le monde avait commencé à regarder dans le sac.
« Oh, il y a aussi beaucoup de jeux étrangers, » déclara Cécilia.
« Hé, je me souviens de celui-là. C’est celui où vous échangez du bois, » déclara Charlotte.
« Celui-ci utilise des cartes japonaises traditionnelles. Elles sont magnifiques. Je pense que je vais envoyer une copie à mon équipe en souvenir, » déclara Laura.
« Normalement, le shogi me convient, mais ce n’est bon que pour deux personnes. »
Les filles étaient excitées par la grande variété de jeux. En regardant, Ichika repensa au collège et se rappela que Ling avait toujours été la chose la plus vive dans la fête.
« Choisissons un jeu que tout le monde peut jouer, » déclara Ichika.
Ichika avait suggéré un jeu appelé « Barbarossa ».
« Oh, un d’Allemagne ? »
Les bras de Laura étaient croisés, mais son intérêt était évidemment piqué par le drapeau allemand sur la boîte.
« Quel genre de jeu est-ce ? » demanda Laura.
« Tu fais des statues en plasticine, puis tout le monde essaie de deviner ce qu’elles sont, » déclara Ichika.
« Donc, plus tu es douée artistiquement, mieux c’est ? » demanda Laura.
« Non. C’est presque l’inverse, tu n’obtiens aucun point si quelqu’un le devine tout de suite. Tu es mieux si les gens ne peuvent pas le comprendre au début, » expliqua Ling.
« Au début ? Donc tu dois être plutôt bon à ça ? » demanda Laura.
« Cela dépend des questions. Tant qu’ils peuvent le comprendre à partir de tes réponses, tout va bien. La partie question du jeu est plus importante que la sculpture, » répondit Ichika.
Ling et Ichika, qui connaissaient déjà le jeu, avaient expliqué le reste des règles, puis ils avaient commencé à sculpter.
« J’ai fini. »
« Alors, commençons, » déclara Charlotte.
Charlotte avait lancé le dé pour commencer la partie.
« Un, deux, trois. »
« Tu as une elfstone. »
« Cela a atterri sur une place carrée. Très bien, Laura, c’est à propos de la tienne. »
« Vas-y. »
« Souviens-toi, tu dois répondre “oui”, “non” ou “je ne sais pas”. Tu peux continuer à demander jusqu’à ce que tu obtiennes un “non”, alors il est préférable de commencer par les grandes catégories » expliqua Ling.
Houki fit un signe de tête en écoutant l’explication de Ling, puis regarda de nouveau de près la sculpture de Laura. C’était une forme conique imposante et solide qui donnait peu d’indices sur sa signification. Vraiment, tout le monde, sauf Laura, était curieux.
« Est-ce quelque chose sur la terre ferme ? »
« Hm. »
« OK. Est-ce plus grand qu’une personne ? »
« Cela l’est. »
Donc ce n’était pas un outil à main ou autre chose. Cependant, le fait qu’il soit plus grand qu’une personne laissait beaucoup de place.
« Le trouve-t-on dans les villes ? »
« Parfois c’est le cas, parfois non. »
La réponse avait jeté le groupe dans la confusion, car la plupart des gens pensaient que c’était la Tour de Tokyo.
« Est-ce fait par l’homme ? »
« Non »
« Très bien, les questions sont terminées. Tu peux faire une supposition si tu veux, Houki. »
« Hmm. Autant ne pas perdre de points si je me trompe. »
Normalement, les questions étaient posées en tête-à-tête sur une feuille de papier, mais comme ils ne faisaient qu’essayer le jeu, Ling avait changé les règles.
« Vas-y. »
« Une plate-forme pétrolière ! » Houki l’imita fièrement avec ses doigts.
« Faux, » déclara Laura.
Alors que Houki faisait la moue, Ichika et les autres se demandaient où elle avait bien pu trouver ça. Et ainsi le jeu continuait vers sa conclusion.
« Si vous n’y arrivez pas rapidement, personne n’obtiendra de points pour l’avoir deviné. »
En passant — le cheval de Charlotte avait été deviné si tôt qu’elle n’avait elle-même gagné aucun point pour ça. La clé de Barbarossa était de créer une sculpture qui était évidente, mais seulement avec le recul. Une estimation correcte au milieu du jeu donnait des points à son devineur et à son créateur. Houki avait fait un puits. C’était difficile à dire à vue d’œil, mais l’interrogation experte de Charlotte l’avait déduit au moment idéal. Le problème, c’était Laura et Cécilia. Laura avait son mystérieux cône, et Cécilia avait fait un blob qui ressemblait presque à une bactérie.
« Est-ce un aliment ? »
« Non. »
« Est-ce plus petit qu’un bâtiment ? »
« Non, c’est vaste. »
Avec leurs propres sculptures devinées, Houki et Charlotte essayaient avec ferveur, mais sans succès de recouvrir celles de Laura et Cécilia. Finalement, le jeu s’était terminé.
« Alors, Laura, qu’est-ce que c’est ? » Ichika avait été le premier à admettre sa défaite et à demander.
« Quoi ? Tu ne peux pas le dire ? Et tu penses que tu es digne d’être ma femme ? » demanda Laura.
« Euh, peu importe. Dis-le-moi, » déclara Ichika.
« Une montagne, » répondit Laura.
« Une quoiiii — !? » s’écria Ichika.
« Une montagne, » répéta Laura.
« Franchement. Quel genre de montagne est pointue ? » demanda Ichika.
« Hmph. Comme c’est grossier. L’Everest n’est-il pas comme ça ? » demanda Laura.
« Alors, n’est-ce pas l’Everest et pas une montagne normale ? » demanda Ichika.
« Il y en a d’autres aussi. » Laura s’était assise les bras croisés, insistante.
« OK, OK. De toute façon, personne n’a deviné, donc tu perds des points. Et toi, Cécilia ? » demanda Ichika.
« Je n’arrive pas à croire que personne n’ait réussi à le comprendre, » déclara Cécilia.
Ichika et Ling avaient tous deux dû retenir un « Si nous avions participé, nous l’aurions deviné. »
***
Partie 4
Cécilia avait jeté un regard aux autres, tout en faisant un geste hautain de la main gauche. « Ma patrie, l’Angleterre ! »
« … »
La pièce était devenue silencieuse. Leurs réponses avaient été des choses comme de la purée de pommes de terre, une protocellule, une pizza au fromage, une fleur d’algues, un chiffon, un chien blessé et un chat qui saute.
« Je n’arrive pas à croire à quel point vous êtes tous sans éducation. Il serait bon que vous ayez un atlas et que vous le consultiez quotidiennement, » déclara Cécilia.
« Le problème n’est pas que nous ne savons pas à quoi ressemble l’Angleterre ! » était une réponse que tout le monde pensait, mais que personne ne pouvait se résoudre à dire. Cécilia était encore plus fière de ses talents de sculpteur que Laura, et il serait impoli de la pousser plus loin.
« De toute façon ! Maintenant que tout le monde connaît les règles, Ichika et moi pouvons aussi jouer, » déclara Ling.
Les six s’étaient rassemblés autour de la table et avaient commencé à pétrir. Bien sûr, cela signifiait la fin des sculptures du dernier tour, mais Ichika avait d’abord placé le cheval de Charlotte sur sa main, un peu réticent à le détruire.
« Tu es vraiment douée pour ça, Charlotte. J’ai presque envie de garder ça sur une étagère, » déclara Ichika.
« Je ne suis pas si bonne. C’était juste facile parce qu’il a quatre pattes, » déclara Charlotte.
« Mais je ne le confondrais pas avec un âne ou un chameau. Bon travail, » déclara Ichika.
« Merci… » Charlotte répondit timidement alors que les quatre autres se demandaient pourquoi Ichika était si obsédé par elle aujourd’hui. Houki, Cécilia et Laura, en particulier, avaient ressenti une indignation sur leur visage face à l’absence de compliment.
*
« Rin, tu ne peux pas faire quelque chose qui pourrait être un bao ou une boulette, » déclara Ichika.
« Quelle impolitesse ! C’est un manju ! » répondit Ling.
« Cela rend les choses encore plus confuses ! » s’écria Ichika.
« Tais-toi ! C’est toi qui as fait un cube et qui l’as appelé ragoût, » répliqua Ling.
« Allez, j’en ai fait un tas ! Et même Dan a réussi à le comprendre, » déclara Ichika.
« C’est juste parce qu’on venait de manger un ragoût au déjeuner ! » répliqua Ling.
La jalousie brillait sur le visage des autres alors que les deux individus faisaient des allers et retours sur de vieux souvenirs. Mais le passé était le passé. L’avenir était ce qu’elles pouvaient changer. Et puis, le deuxième tour avait commencé.
« Je sais, c’est un bâton de crabe. »
« Faux ! Et grossier, aussi ! »
« Laura, est-ce une personne ? »
« Non. Je ne sais pas comment tu ne comprends pas ça. Je l’ai parfaitement sculpté. »
« Cette fois, je l’ai. Cécilia, le tien doit être une tomate. »
« Ça ressemble-t-il vraiment à une tomate pour toi, Houki ? »
Le temps s’est écoulé pendant qu’ils s’amusaient. Avant qu’ils ne s’en rendent compte, il était plus de quatre heures et il y avait eu une autre arrivée inattendue.
« Je pensais que ça resonnait un peu fort ici. »
Ce n’était nul autre que Chifuyu Orimura. Elle était vêtue d’un jean et d’une chemise à manches courtes qui correspondaient à sa personnalité active, avec un débardeur noir en dessous qui s’étirait pour tenir ses seins.
« Bienvenue à la maison, Chifuyu, » déclara Ichika.
« Je suis de retour, » déclara Chifuyu.
Ichika s’était immédiatement levé à ses côtés, prenant son sac comme s’il était son valet personnel.
« As-tu déjeuné ? Sinon, y a-t-il quelque chose que tu préférerais ? » demanda Ichika.
« Quelle heure penses-tu qu’il soit ? Bien sûr que j’ai mangé, » répliqua Chifuyu.
« Je vois. Peut-être un peu de thé ? Préfères-tu le chaud ou le froid ? » demanda Ichika.
« Hmm. Je viens de rentrer, alors pourquoi pas froi —, » commença Chifuyu.
C’est à ce moment que Chifuyu s’en était rendu compte. Elle remarqua les regards jaloux de ses élèves alors qu’Ichika l’attendait avec attention.
« En fait, c’est bon. Je dois retourner travailler de toute façon, » déclara Chifuyu.
« Oh ? C’est dommage, on allait justement prendre la gelée de café que j’ai faite ce matin, » déclara Ichika.
« Il faudra que tu en refasses une autre fois. De toute façon, je vais me changer, » déclara Chifuyu.
« Ah ! Je t’ai préparé un costume tout frais, avec tes vêtements d’automne. Ne les oublie pas, » déclara Ichika.
« OK, » répondit Chifuyu.
Chifuyu avait pensé à plaisanter en disant qu’ils étaient un vieux couple marié, mais elle avait ensuite pensé à autre chose. De toute évidence, les filles travaillaient déjà à cette conclusion, et même si elle plaisantait, elle serait probablement prise trop au sérieux. Au lieu de cela, elle avait simplement fermé la porte derrière elle. Ce n’est qu’alors que les filles pouvaient expirer nerveusement.
« Tu fais toujours de la lèche à Chifuyu, » déclara Ling.
« Oh ? Tu crois ? Ce n’est pas comme ça que les frères et sœurs s’entendent normalement ? » demanda Ichika.
« Uhh. Peut-être dans ta tête, » répliqua Ling.
Ling était visiblement irritée depuis l’arrivée de Chifuyu — enfin, depuis la réaction d’Ichika à ce sujet. Son autre amie d’enfance Houki, cependant, avait toujours réalisé à quel point ils étaient proches et gardait ses soucis à l’intérieur.
Est-ce qu’Ichika est encore plus accroché à sa sœur ?
Cécilia et Charlotte, par contre, avaient repensé au mois précédent et s’étaient dégonflées en silence.
Elle ne le voit toujours que comme un petit frère, sûrement… ?
Il n’y a rien d’autre, pas de « juste nous deux », n’est-ce pas ?
La jalousie de Laura à l’égard de leur relation avait déjà été évoquée une fois, mais maintenant elle allait dans l’autre sens. Hmph. Ichika, tu es ma femme ! Mais si c’est mein Lehre — non, même si c’est elle ! Je ne permettrai pas à ma femme d’être aussi proche de quelqu’un d’autre ! Mais comment je… Argh…
Un silence gênant s’installa dans le salon.
« Hein ? Quoi de neuf, les filles ? » demanda Ichika.
« … Gelée, » déclara Ling.
« Hein ? » demanda Ichika.
« Sors cette gelée ! Tu as déjà oublié les collations de l’après-midi, ugh ! » s’écria Ling.
« Pourquoi es-tu si en colère, Rin ? Tu n’aimes même pas le café, » déclara Ichika.
« Ça ne veut pas dire que je n’aime pas la gelée de café ! » s’écria Ling.
« Vraiment ? Tu as dit avant que tu ne voulais pas —, » commença Ichika.
« Eh bien maintenant, je le fais ! C’est mon nouveau truc ! Un problème ? » demanda Ling.
« Pas vraiment, mais…, » répondit Ichika.
Ichika savait que la discrétion était la meilleure chose à faire ici, et avait essayé de ne pas énerver Ling, seulement pour que Houki s’allonge vers lui de l’autre côté de la table.
« Ahem ! Maintenant que j’y pense, je suis aussi devenu un grand fan de la gelée de café ces derniers temps, » déclara Houki.
« Hein ? »
« Je peux peut-être en goûter, » déclara Houki.
Alors qu’il essayait de repousser la demande de Houki, il avait foncé sur Laura.
« Oui. Un échantillon. Je dois m’assurer que sa nourriture n’est pas empoisonnée, » déclara Laura.
« Huh ? Que veux-tu dire, Laura ? » demanda Ichika.
« Je veux dire que je vais en manger. Apporte-moi un plat, » déclara Laura.
Puis Cécilia et Charlotte s’étaient jointes à elles.
« En effet ! Je voudrais aussi un échantillon ! »
« Je suppose que moi aussi… »
« Même toi, Charl ? Je ne veux pas entendre de plaintes si vous n’aimez pas ça… » Ichika se leva avec résignation et se dirigea vers la cuisine pour retirer la gelée de café du frigo. « J’en ai fait six, il devrait y en avoir juste assez. Bien que cela ne signifie rien pour Chifuyu… »
« Elle a dit qu’elle devrait l’avoir une autre fois, non ? »
« Je suppose, mais… »
Alors qu’Ichika était sur le point de terminer, la porte du salon s’était ouverte à nouveau.
« Vous vous disputez à propos de quelque chose ? Je m’attends à ce que vous vous entendiez bien quand vous êtes chez moi. » Chifuyu s’était changée en costume, et était assez belle — même pour d’autres femmes — pour faire taire les filles. Elle rassembla rapidement quelques dernières choses, et même pas deux minutes plus tard, elle retourna à la porte du salon.
« Ichika. Je ne serai pas de retour ce soir, alors n’hésite pas. Mais pas de soirée pyjama. Nous n’avons même pas assez de couvertures pour cela, » avait-elle ajouté avant de repartir à pied, avant même que quelqu’un ait pu lui dire au revoir.
« Quelque chose est arrivé au travail pour elle ? Eh bien. Je suppose que ça arrive. » Ichika avait mis une gelée de café sur la table devant chaque personne. « Chifuyu les aime amers, alors n’hésitez pas à ajouter du lait. Et du sirop, je n’ai pas non plus ajouté de sucre. »
Après avoir assaisonné leurs plats, tout le monde avait commencé à manger. Laura et Cécilia avaient d’abord essayé le leur sans rien, mais elles avaient rapidement changé d’avis après leurs premières bouchées.
« Ce n’est pas si mal. »
« Comment un gars est-il devenu si bon pour faire des desserts ? Ce n’est pas juste. »
« Tu sais cuisiner, Ichika ? »
« Un gâteau éponge, peut-être. Le genre que vous auriez avec de la crème et des fruits. »
« Cela semble tout simplement merveilleux. Il faudra bien que j’essaie un jour. »
« Si jamais j’en ai l’occasion. »
« Et Mme Orimura mange ta cuisine tous les jours ? Je suis jalouse. »
« Je ne pense pas que ce soit si important. Hey, en fait, jusqu’à quelle heure allez-vous toutes être là ? Je dois aller acheter quelque chose pour le dîner si vous restez tard, » déclara Ichika.
Dix — enfin, au moins neuf — yeux brillèrent à l’unisson lorsqu’il parlait.
« Laisse-moi t’aider pour le dîner ! Je te dois ça après la gelée, » Rin avait laissé sortir ça avec un saut.
« Ouais ! J’aimerais bien montrer de quoi je suis capable, » répondit Houki.
« Je suppose que je vais aussi aider, » murmura Charlotte.
« Moi aussi, bien sûr. Mon unité s’est relayée pour cuisiner, alors je m’y connais en cuisine, » dit Laura.
« Ça fait un moment que tu n’as pas eu l’occasion d’essayer ma cuisine. Peut-être en es-tu venu à l’apprécier ? » fit remarquer Cécilia.
Cinq personnes s’étaient lancées pendant qu’Ichika regardait l’horloge sur le mur.
« D’accord, je suppose qu’on part à cinq heures ? Il y a un supermarché tout près, on peut y aller, » déclara Ichika.
Ils avaient continué à bavarder tout en finissant leurs gelées de café. Cela avait continué, jusqu’à ce qu’il soit cinq heures.
***
Partie 5
« Désolée de t’avoir fait attendre ! »
Mme Yamada — Maya Yamada — était entrée dans un bar du sous-sol d’un quartier commerçant près de la gare pour faire une pause. C’était le « Crescendo », ouvert de 16 h à 8 h du matin. Un lieu de rencontre élégant pour les adultes présentant du mobilier français, c’était l’endroit habituel de Chifuyu.
« Désolée de t’avoir traîné ici, » déclara Chifuyu.
« Oh, ce n’est pas grave. J’étais juste assis là à regarder un catalogue, » répondit Maya.
Maya s’était assise au bar à côté de Chifuyu, qui avait immédiatement commandé un black and tan. Pour Maya, bien sûr.
« Puis-je t’en donner un autre, Chifuyu ? » demanda le barman.
« Oui, s’il te plaît, » déclara Chifuyu.
« Tout de suite, » déclara le barman.
Le propriétaire-barman, un peu renard argenté avec des cheveux lisses et une moustache blanche, avait beaucoup d’habitués. Mais ce qui avait fait revenir Chifuyu encore et encore, c’était le ton calme de sa voix.
« Voilà, » déclara le barman.
Après avoir livré le black and tan de Maya, un schwarzbier pour Chifuyu et un plateau de fromages gratuit, il s’était éloigné sans autre. Sa longue expérience lui avait appris quand il fallait laisser les gens converser naturellement, sans la pression d’être observés.
« À la tienne. »
Après avoir replacé leurs lunettes, Maya avait pris de petites gorgées, tandis que Chifuyu en avait pris une longue et lente.
Une fois son verre à moitié vide, Maya s’enquit avec curiosité. « Alors, pourquoi ici aujourd’hui ? C’est un jour de congé, n’est-ce pas mieux chez toi ? »
« C’est ce que je pensais, mais ensuite, sortie de nulle part, les filles, » déclara Chifuyu.
« Une fille ? Ooh, Ichika a invité quelqu’un ? » demanda Maya.
« Ouais. Ma classe, tu sais, les suspectes habituelles, » déclara Chifuyu.
« Donc les six individus avec leurs propres IS, tous réunis dans une seule pièce. C’est assez de puissance de feu pour déclencher une guerre, » déclara Maya.
« Ce n’est probablement pas une bonne chose à plaisanter. » Chifuyu riait encore, cependant, en grignotant du fromage.
« Et toi ? Que penses-tu du fait que ton petit frère ait une petite amie ? » demanda Maya.
« Eh bien… » Atteignant le fond de son verre, Chifuyu fit signe à une autre. Elle en avait pris une longue gorgée, sa quatrième, avant de continuer. « Tu te souviens du voyage de classe du mois dernier ? »
« Oui. Bien sûr que oui. Il s’est passé tant de choses, » déclara Maya.
« Peu importe l’Évangile. J’ai dit quelque chose que je n’aurais vraiment pas dû, » déclara Chifuyu.
« … Comme ? » demanda Maya.
La curiosité de Maya était écrite sur son visage. Elle n’avait jamais vu Chifuyu être aussi évasive, et avait hâte de savoir de quoi il s’agissait.
« Je l’ai dit à ces cinq-là, » déclara Chifuyu.
« Ouais ? » demanda Maya.
« J’ai dit que je ne les laisserais pas l’avoir, » déclara Chifuyu.
« … Ouais ? » répéta Maya avec un regard vide. Elle n’avait jamais vu Chifuyu aussi mal à l’aise, mais l’alcool commençait à la changer.
« Eh bien, euh, pas comme ça. Je veux dire, ce n’est pas à propos de lui, juste… C’est mon petit frère, tu sais ? » déclara Chifuyu.
« Je suis enfant unique, mais j’ai déjà entendu parlé de ça, » déclara Maya.
« Je ne voulais pas dire quelque chose de bizarre ou quoi que ce soit. Mais maintenant… Elles pensent toutes qu’elles doivent me surmonter, et elles ont fait marche arrière…, » déclara Chifuyu.
Maya avait fini son verre, et elle avait arrêté de parler jusqu’à ce que son nouveau verre arrive, « Alors, ça te va qu’il sorte avec quelqu’un, ou pas ? »
« Je suis d’accord avec ça. Il a besoin d’apprendre. Il doit apprendre à traiter avec d’autres personnes. Apprendre comment traiter avec les femmes, » déclara Chifuyu.
« Alors, c’est bon, non ? » demanda Maya.
« Non, ça ne l’est pas, » déclara Chifuyu
Maya avait étouffé un « quoi? » de surprise.
« Je veux dire, ce n’est pas bien, juste… Je veux qu’il finisse avec la bonne femme. Ce garçon n’a aucun jugement, » déclara Chifuyu.
« Alors, tu t’inquiètes pour lui ? » demanda Mata.
« Non. C’est sa vie. Il a besoin de la vivre, » déclara Chifuyu.
Un autre « quoi » étouffé ?
« Alors, que voulais-tu dire quand tu as dit ça ? Quelque chose comme “Je ne laisserai pas quelqu’un que je n’approuve pas”!? » demanda Maya.
« Pas tout à fait, mais… honnêtement, je ne sais même pas ce que j’aurais dû dire. » Chifuyu avait renversé son verre et avait laissé la bière noire couler dans sa gorge. « Un autre, s’il vous plaît. »
« Tout de suite. »
Chifuyu avait bu la moitié du nouveau verre en une seule gorgée et avait continué. « Eh bien, de toute façon. C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui. Si j’étais là, elles n’auraient jamais le cran de faire quoi que ce soit. Je ne voulais pas me mettre en travers du chemin. »
« Parfois, tu es comme Ichika, » — elle voulait dire, trop gentille pour ton propre bien.
« Whaa ? Comment ça ? Maya, tu ne connais rien aux hommes non plus, » déclara Chifuyu.
« Je suppose que c’est bien le cas. » Maya avait gloussé.
« Hmph… »
L’idée de Maya comme petite sœur qui la taquinait amusait et mettait en colère Chifuyu en même temps, et elle avait bu le reste de sa bière en un seul coup.
« La nuit est encore à ses débuts, tu sais, »
« Pourquoi n’essaies-tu jamais de dire ça à un mec ? »
« Pourquoi le ferais-je, alors que la personne la plus virile que je connaisse est ici ? » Maya sourit à Chifuyu avec impertinence.
« Tu veux dire le barman ? Vas-y, je ne te gênerai pas, » déclara Chifuyu.
« Chifuyu, ce n’est pas bien de taquiner les personnes âgées comme ça, » déclara le barman.
Comme s’il avait été convoqué, il était apparu avec un autre verre — mais un alcool salé, plutôt qu’une bière. Le sel sur le bord du verre scintillait comme des flocons de neige.
« … Je n’en ai pas encore commandé un autre, » déclara Chifuyu.
« Cependant, j’avais le sentiment que tu en apprécierais un, » déclara le barman.
« Hmph. Tout le monde autour de moi s’incruste tout le temps, » déclara Chifuyu.
Chifuyu était amère d’être lue si facilement, mais elle avait vite levé le verre à ses lèvres renfrognées. Comme deux parents qui dorlotaient un enfant en colère, Maya et le barman avaient refusé de répondre directement.
« C’est parce que tu es bien aimé. N’est-ce pas ? » déclara Maya.
« Bien — je suppose que je vais aussi m’immiscer dans le repas, » parla-t-il en retournant à la cuisine. Chifuyu, pendant ce temps, avait pris une poignée de fromage et l’avait mise dans sa bouche d’un seul coup.
« Chacun grandit et apprend à sa façon, » déclara Maya.
« Hahaha. On dirait une vieille dame, » déclara Chifuyu.
« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? Allez ! Ne sois pas méchante avec moi ! » s’écria Maya.
« Désolée, désolée, » déclara Chifuyu.
Chifuyu ria, et Maya avait fait une moue aux joues bouffies. Les glaçons de l’alcool tintaient comme s’ils gloussaient sur la scène.
◆◆◆
Pendant ce temps, chez les Orimuras. La scène était aussi sinistre qu’un camp de soldats attendant une bataille qu’ils savaient être la dernière.
« Voilà. Ugh, ces pommes de terre sont si dures à peler, » déclara Ling.
Ling avait, avec un excès de prudence, épluché non seulement la peau des pommes de terre, mais aussi des morceaux de pommes de terre. À côté d’elle, Cécilia, qui savait soi-disant faire du hachisch, faisait gicler avec enthousiasme du ketchup dans une casserole.
« Eh bien, c’est étrange. Ça ne ressemble pas du tout aux photos. Pas assez rouge. »
« Uhh, es-tu sûre d’avoir besoin de ce mu — Whoa ! Baisse ça ! » déclara Houki.
« Pas besoin de s’inquiéter, Houki. Mes repas sont toujours sauvés par la cloche, » déclara Cécilia.
« C’est de la cuisine, pas de la boxe…, » déclara Houki.
Houki, en blouse et tablier de chef à la japonaise, soupira en se retournant vers son propre plat, moins chamboulé : la plie mijotée.
« Qu’est-ce que tu fais, Charlotte ? Yakitori ? »
« Non, Laura. C’est du poulet frit. Je le fais juste mariner un peu. »
« Oh, je vois. » Pendant qu’elle parlait, Laura avait habilement apparié une seule longue bande de daikon. Ses compétences au couteau impressionneraient même un chef professionnel. Même si elle n’avait pas utilisé un couteau de survie…
« Tu es incroyable, Laura. Où as-tu appris à faire ça ? » demanda Charlotte.
« Par imitation. J’ai vu un cuisinier à la télé le faire, » répondit Laura.
« Peux-tu le faire ainsi juste en imitant ? » demanda Charlotte.
« Je suis déjà bien entraînée avec un couteau. Sinon, dans la guerre de la jungle, je ne pourrais pas faire un seul piège, » répliqua Laura.
« U-Uh, en tout cas. Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Charlotte.
« Oden. »
« … »
« Oden. »
« Tu n’avais pas besoin de le dire deux fois. Mais n’est-ce pas une nourriture d’hiver ? » demanda Charlotte.
« Ça ne veut pas dire que tu ne peux pas le manger en été, » répliqua Laura.
« Eh bien, tu n’as pas tort, mais… oh, je peux avoir tout le daikon qu’il te reste ? Ichika a dit qu’il en voulait dans la marinade, » déclara Charlotte.
« … »
« Laura ? » demanda Charlotte.
Avec le bruit soudain d’un couteau sur une planche à découper, Laura avait coupé le daikon en deux.
« Oh, désolée. J’étais concentrée et je n’écoutais pas. Qu’est-ce que c’était ? » demanda Laura.
« Si tu as un radis de rechange…, » déclara Charlotte.
« Je vois. OK, » déclara Laura.
Thwack ! Une longueur précise de cinq centimètres s’était détachée de sa pointe.
« On coupe maintenant, » déclara Laura.
Thwack ! Thwack ! Thwack !
La vision d’une fille vêtue d’un tablier et portant un cache-œil, coupant mécaniquement un daikon avec précision, était surréaliste. Ichika ne pouvait pas s’empêcher de les regarder cuisiner avec un sentiment de terreur imminente. Même si on lui avait dit de se détendre et de regarder la télévision, le suspense de savoir si elles allaient collectivement produire un repas comestible était trop grand. Surtout que sinon, c’était son estomac qui était en jeu.
Ça va aller, n’est-ce pas ? Comestible, au moins.
Sa plus grande inquiétude était Cécilia, dont il avait déjà fait l’expérience de la cuisine, mais en regardant Laura cuisiner, il l’avait mentalement ajoutée à la liste des dangers.
« Hmm-hm-hmmm ~ ♪. »
Ling fredonnait joyeusement en finissant de couper ses légumes et en commençant à les faire sauter. Ichika était gêné de gaspiller autant de nourriture pendant l’épluchage.
Il s’était soudain souvenu des paroles d’un célèbre écrivain étranger. « Laissez-moi vous dire ce qu’il y a de bien avec le temps. Ça passe toujours. » Mais ce n’était pas tout. « Laissez-moi vous dire le mauvais côté du temps. Ça vient toujours. » Et maintenant, le moment était venu.
« … »
Cinq plats cuisinés à la main par cinq cuisiniers étaient placés sur la table. Au centre, se détachaient bien sûr ceux de Cécilia et Laura.
« Qu’est-ce que tu en penses, Ichika ? C’est mon plat de prédilection. »
Le bœuf haché avait l’air parfait, mais l’odeur piquante qui s’en dégageait était tout sauf ça.
Tabasco ! ? As-tu mis du tabasco juste pour qu’il devienne rouge, Cécilia ?
Et Laura est…
« C’est un peu… Un oden inhabituel, Laura. Ça ressemble plus à un barbecue. »
Les longues brochettes simples chargées d’un mélange de daikon, d’œufs, de saucisse de poisson et de konnyaku étaient assez inhabituelles, mais pour une raison quelconque, on aurait dit qu’elles avaient été grillées plutôt que cuites dans un bouillon.
Pourquoi était-il bruni ? Essayait-elle de copier ce à quoi ça ressemblait dans les comics ? Non, attends, je ne veux pas savoir.
Ensuite, Ichika avait regardé le plat de Ling.
« Que penses-tu de mon ragoût de bœuf ? Super, n’est-ce pas ? » demanda Ling.
Elle en était visiblement fière, même si les morceaux de pommes de terre étaient plus petits que les énormes cubes de bœuf.
C’était exagéré ? Non, heureusement. Au moins, le goût serait bon. La présentation de Rin a toujours laissé un peu à désirer.
Il avait retrouvé son calme, Ichika avait tourné les yeux vers le côté sûr de la table : le poulet frit de Charlotte et la limande mijotée de Houki. Il avait suggéré que tout le monde fasse la cuisine pour qu’il y en ait suffisamment, mais il s’était rendu compte trop tard qu’il aurait dû laisser la cuisine à ces deux-là.
Elles sont superbes… Charl a fait le poulet parfaitement à la taille d’une bouchée, et Houki est une bonne cuisinière. Je ne peux pas attendre.
Pour être juste, peu importe les mauvais résultats, il était quand même reconnaissant que les autres aient cuisiné. Une faiblesse d’Ichika, si l’on peut appeler cela ainsi, était d’être incapable de dire à quelqu’un qui avait travaillé dur sur un plat que sa cuisine était mauvaise.
« Mangeons, alors. Je n’avais jamais réalisé à quel point regarder les gens cuisiner ouvrait l’appétit, » déclara Ichika.
« Tu as raison. C’est l’heure du dîner. »
« Où sont les assiettes, Ichika ? Je vais mettre la table. »
« Alors, je vais chercher à boire. »
« Ça fait bizarre de faire un tel plat. Mais ça ne me dérange pas. »
« Ça s’appelle “s’amuser”, Laura. »
Oui. C’était amusant. Ichika était d’accord. C’était aussi amusant de cuisiner pour Chifuyu, mais d’une manière différente. C’était plus proche de la joie.
« Alors, mangeons. ! »
Après que tout le monde se soit assis, Ichika avait parlé.
« Oui, mangeons. »
C’était une chaude nuit d’été mémorable pour, sinon les saveurs, du moins le plaisir de cuisiner et de manger ensemble.
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