Infinite Stratos – Tome 4 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : Le Songe d’une nuit d’été

Partie 4

Saisissant légèrement la main de Houki, il la conduisit et courut vers la galerie de tir. Il était probable qu’il n’avait aucun moyen de savoir ce qui se passait dans chacun de leurs cœurs.

« Faites un pas en avant ! » déclara le préposé du jeu. « Trois pièces, s’il vous plaît »

Après ça. « Eh bien, eh bien. On dirait que tu as les mains occupées aujourd’hui, mon pote ! Alors, pas de gratuité ! » s’exclama le préposé.

« Oh, allez. Au moins pour les filles ? » s’exclama Ichika.

« Gahahaha. Cela ne sera pas le cas. » Le préposé, dont les manches de t-shirt blanc étaient retroussées pour révéler les muscles ondulants de ses bras bronzés, avait fait un sourire sauvage. Ichika l’avait trouvé assez amusant, et il avait payé les trois pièces. « De rien, champion. J’aime ton style, tu sais ? Peu d’enfants de ton âge savent comment traiter une dame. »

« C’est vous qui me le dites. C’est pourquoi je mérite un —, » commença Ichika. 

« Pas question, pas dans un million d’années. Je ne peux pas subventionner la concurrence, n’est-ce pas ? Bwahaha. » Il était peut-être amical, mais il n’y avait toujours pas de place pour la négociation.

Ichika, Ran et Houki avaient chacun levé leur fusil à air comprimé et l’avaient chargé de boulettes de liège.

« … »

Ran avait soigneusement visé le sien avec le regard d’acier d’un sniper. Son aura était aussi tranchante et inaccessible qu’un stiletto. Je suis une mauvaise tireuse… Elle avait regretté ses choix d’il y a quelques instants. Sa revendication spontanée avait creusé sa propre tombe.

« Tu as l’air d’être une vraie tireuse. Bonne chance ! » déclara Ichika.

« Ouais. » Elle avait fait un signe de tête laconique, ne voulant pas se déconcentrer.

Argh ! Tout cela est faux ! Je suis terriblement mauvaise à cela ! Mais plus elle mettait de temps à préparer son coup, plus les autres spectateurs devenaient aussi impatients qu’Ichika. Allez-y, tire ! Le pire qui puisse arriver, c’est de devoir dire « J’ai menti, je ne sais pas comment tirer ». Peux-tu me le montrer ? Ça va marcher ! Je vais devoir me contenter de cela ! »

Il pourrait même avoir à la guider dans une bonne posture. Elle avait vu à la télévision le genre de formation qu’il aurait suivi à l’Académie IS, alors — son esprit s’était rempli d’un brouillard de la couleur du pamplemousse rose alors que le bouchon avait été projeté d’un coup sec.

« Ah — ! »

« Oh ? »

« Ooh ! »

Bruit sourd.

« As-tu abattu la plaque d’identification du chien ? Tu gagnes une télévision à écran plat ! » déclara le vendeur.

« Hein ? Ehh ? Eh… ? » s’exclama Ran.

Le tir sans but de Ran avait en quelque sorte touché la plus petite cible, et le préposé à la cabine semblait encore plus excité que le reste de son public ou même qu’Ichika.

« Incroyable, jeune fille ! Je pensais que cela serait impossible là-haut — euh, je veux dire, peu importe ! » déclara le préposé.

« Ahh...! » s’exclama Ran.

« Je suis assez impressionné que tu aies posé les yeux sur la télévision à écran plat. Encore plus que tu l’as obtenu. Incroyable ! » déclara Ichika.

Ichika applaudissait comme s’il était légitimement impressionné. La foule environnante s’était jointe à l’événement, alors qu’un nombre encore plus important de personnes commençait à s’y joindre.

« Gahahaha. Tu vas me voler la chemise que j’ai sur le dos aujourd’hui ! Prends-le et sors d’ici ! » déclara le préposé.

« Merci, » déclara Ran.

Le paquet était volumineux, mais pas au point qu’une collégienne ne puisse le porter, et Ran l’avait pris.

« C’était parfait ! » déclara Ichika.

« Si tu le dis…, » déclara Ran.

Un point d’interrogation semblait planer au-dessus de la tête d’Ichika alors qu’il réfléchissait à la soudaine déception de Ran, avant de se tourner vers Houki.

« Argh… » Son cinquième et dernier tir avait raté la cible.

« Tu n’as jamais été bonne à cela, n’est-ce pas ? » demanda Ichika.

« Tais-toi ! Si c’était un arc, j’aurais touché à tous les coups ! » s’écria Houki.

« Et mets un projectile dans chacun des prix pendant que tu le fais. Bon sang. » Ichika avait remis à Houki son propre pistolet, avec les tirs restants. « Tu vois, ton problème est que tu te trompes dans la position. Tu dois tendre les bras comme ceci, et tu dois t’assurer que regarder bien en face. »

« … »

Tout en parlant, il avait tendu la main et avait touché Houki pour la placer doucement dans la bonne position, et sous son air renfrogné, ses émotions avaient commencé à s’emballer. Attends ! Trop près, trop près ! Tu me touches ! Je peux sentir ta respiration sur mon visage ! Recule — ce n’est pas ce qu’elle voulait.

« Voilà, comme ceci. Penses-tu réussir maintenant ? » demanda Ichika.

« OK, » déclara Houki.

« Essaie encore une fois. Prête, vite…, » déclara Ichika.

« Je sais ! » En reculant, elle avait appuyé sur la gâchette en s’en rendant à peine compte.

Frappe.

« Oh ! Et un animal en peluche pour toi ! » déclara Ichika.

Son prix était un pingouin assez grand, assez grand pour servir de coussin. Son regard innocent semblait presque protester contre son utilisation au tir sur cible.

« Tu n’es pas mal non plus, mademoiselle ! On dirait que je vais avoir faim ce soir ! » déclara le préposé.

« En fait… Je voulais la daruma à côté…, » déclara Houki.

« Hein ? » s’exclama Ichika.

« Oh, rien, » déclara Houki.

Houki avait pris la peluche, avec un sourire étonnamment satisfait, même si elle avait manqué son choix de prix.

◆◆◆

« Ran prend vraiment beaucoup de temps. »

« Je suppose que oui. »

Ils avaient fait le marché de nuit à pied, jouant et mangeant. Il était presque huit heures et le feu d’artifice allait commencer.

« J’espère qu’elle ne s’est pas perdue. »

Ran avait quitté le sanctuaire pour quelques minutes, ayant décidé que la télévision était trop lourde à transporter, et il avait appelé Dan pour qu’il vienne la chercher. Ichika et Houki avaient tous deux estimé qu’il aurait été trop difficile de les suivre, alors ils avaient attendu près de la fontaine d’eau — et avaient continué à attendre. Au moment où Ichika s’apprêtait à partir à la recherche de Ran, son téléphone avait sonné.

« Salut, Ichika ? » déclara Ran.

« Oui. Quoi de neuf, Ran ? T’es-tu perdue ? » demanda Ichika.

« Pas possible ! » répliqua Ran.

« Hahaha, je plaisantais, » déclara Ichika.

« Hmph… »

Ichika avait ri de l’indignation à moitié feinte qu’il avait vu utiliser à plusieurs reprises sur Dan.

« Bref, eh bien… Dan m’a déjà trouvée…, » déclara Ran.

« Oh, Dan est aussi là ? Pourquoi ne pas traîner tous ensemble ? » demanda Ichika.

« Il insiste vraiment, vraiment pour que nous partions maintenant. » Elle avait poussé un soupir de défaite en se plaignant. « Je vais donc rentrer chez moi. »

« Oh, d’accord. Prends soin de toi ! » Ichika avait raccroché et s’était retourné vers Houki. « Ran s’en va. »

« Oh ! » s’exclama Houki.

Houki avait ressenti une certaine honte face à l’enthousiasme qui se dégageait de sa voix. Je suis si terrible… Plus elle y pensait, plus cela devenait gênant, et elle jetait les yeux vers le bas en se tournant les doigts.

« Quoi qu’il en soit, allons-y, » déclara Ichika.

« Ah...! » s’exclama Houki.

Ichika la prit fermement par la main et la conduisit vers la zone boisée située derrière le sanctuaire. Quelque part où nous pouvons être seuls… Non, ça ne peut pas être ce qu’il pense. Ichika ne serait jamais aussi avant-gardiste. De plus, il y avait un endroit spécial qu’ils connaissaient tous les deux, avec une vue parfaite pour les feux d’artifice. Quelque part au milieu des pins, où le feuillage était dégagé comme une fenêtre sur le ciel. Quelle que soit la saison, que ce soit la lueur de l’aube du printemps ou l’éclat des feux d’artifice de l’été, la lune lumineuse de la moisson ou la beauté tranquille de la neige qui tombe, sa beauté y était encadrée comme un tableau. Seuls Chifuyu, Tabane, Houki et Ichika, le connaissaient.

« Wôw, c’est toujours comme dans mes souvenirs ici, » déclara Ichika.

Houki était trop perdue dans ses pensées pour entendre les paroles d’Ichika. Les cris du soir des grillons l’avaient submergée dans les bois déserts. Un vent frais avait emporté la chaleur de l’été. Être seul avec la personne pour qui elle avait un béguin dans un endroit comme celui-ci lui faisait presque perdre la tête. Il n’y a que moi et Ichika ici… Il semble… C’est tellement bon…

 

***

Houki avait jeté un coup d’œil sur Ichika, à mi-chemin. Mais, fidèle à lui-même, il ne faisait que regarder le ciel avec excitation. C’est peut-être l’occasion pour moi de lui dire ce que je ressens ? Si on le lui demandait, elle donnerait sûrement ce conseil.

« Lui révéler ce que je ressens vraiment… »

Hmmm ? Elle avait regardé Ichika. Son visage avait rougi et elle s’était mise à transpirer, ce qui n’avait rien à voir avec la chaleur. Je peux le dire.

Je devrais le dire.

Il faut que je le dise.

C’est le moment de le dire…

Dis-le… MAINTENANT !

Elle se répétait sans cesse, essayant de se donner du courage. Dans son esprit, une armée de minuscules Houkis avait tenté de donner un coup de pied à une Houki hésitante. Dois-je le dire ? Moi ? Dois-je être l’élue ? N'est-ce pas censé être le gars qui le fait ? Mais c’est Ichika. Il ne le fera jamais. Ne m’aime-t-il pas ? Non ! Il le doit ! Je sais qu’il doit le faire ! Je le sais…

Alors qu’elle se disputait sans cesse avec elle-même, son visage s’était mis à rougir encore plus. Le bruit de la foule du festival était loin, et elle ne l’entendait plus. C’est le moment ! Houki avait trouvé son courage, et avait ouvert la bouche pour parler.

« I-Ichika ! » déclara Houki.

« Hm ? »

« Je-Je t’ai —, » commença Houki.

 

BOOOOOOOM !

 

« Hein ? Ooh, le feu d’artifice commence ! » s’exclama Ichika.

« Je suis…, » recommença Houki.

« Hm ? Quoi, Houki ? » demanda Ichika.

« … »

 

 

Houki avait caché ses poings serrés derrière elle. Argh… Interrompue par les feux d’artifice… Elle se sentait malheureuse, mais il n’y avait pas d’autre solution. C’était de sa faute si elle ne l’avait pas dit avant qu’ils ne commencent. Le feu d’artifice du festival était célèbre pour son interminable barrage. Une fois qu’il avait commencé, le rugissement des explosions allait remplir le ciel pendant plus d’une heure. Peut-être qu’aujourd’hui n’est pas le jour... Soupir… Cette pensée l’avait vidée de son émotion, et la passion qui s’était installée en elle s’était éteinte.

« C’est incroyable, » déclara Ichika.

Les éclats de lumière dans le ciel avaient illuminé le sourire d’Ichika. En voyant ce regard de joie innocente, Houki ne pouvait s’empêcher de vouloir rire. Il suffit d’être à ses côtés. Elle avait regardé le ciel avec lui. Des éclats de rouge et de bleu, de vert et de jaune fascinaient.

« C’est beau… »

« C’est vraiment le cas. »

Regardant le ciel, elle avait repris un peu de courage, et lui avait tendu la main.

« Hm ? Quoi ? » demanda Ichika.

« Laisse-moi faire, » déclara Houki.

« D’accord, très bien, » répondit Ichika.

Elle l’avait regardé, puis de nouveau le ciel. Le visage de Houki brillait sous la lumière des feux d’artifice, non par timidité, mais par fierté. Ses souvenirs d’été de ses seize ans étaient baignés dans une flamme vibrante.

***