Chapitre 3 : Le Songe d’une nuit d’été
Table des matières
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Chapitre 3 : Le Songe d’une nuit d’été
Partie 1
Ici, rien n’a changé du tout. C’était en août. La semaine du festival Bon. Ce week-end-là, j’ai — Houki Shinonono — choisi de visiter un certain sanctuaire. Le sanctuaire de Shinonono. C’est là que j’avais vécu avant de déménager. Là où j’étais née. Et là où je pourrais honorer correctement mes ancêtres.
C’est vraiment la même chose. Le dojo au sol en planches était exactement comme je m’en souvenais. J’avais entendu dire qu’après notre déménagement, un policier à la retraite avait commencé à donner des cours là-bas pour rendre service à la communauté. Tout comme le vieux dicton qui dit que l’art du sabre commence et se termine avec de bonnes manières, les enfants s’aidaient les uns les autres à nettoyer le matériel et le dojo. Il semblerait qu’il ait vraiment eu la bonne idée. Il y avait beaucoup de gens ici maintenant. Avant, il n’y avait que moi, Chifuyu et Ichika. Mon esprit s’était éloigné lorsque j’avais regardé les badges en bois accrochés au mur.
« Je vais gagner aujourd’hui ! »
« Non, pas question. »
« Je t’ai eu ! »
Clack ! Thwack !
« Demain, c’est sûr ! »
« Tu dis cela tous les jours. »
Attends… Étais-je vraiment si impolie quand j’étais enfant ? Et n’avais-je aucun souvenir d’autre chose ? Peut-être juste nous qui traînons ensemble ? Peu importe les efforts que j’avais déployés pour les déterrer, rien ne m’était venu à l’esprit.
Allez, ça ne peut pas être la seule chose qui te reste en tête, moi… Se peut-il ? J’avais sorti mon carnet de poche et j’avais regardé une photo que je gardais à l’intérieur. C’était moi et Ichika, dans nos uniformes. Cela m’avait vraiment rappelé des souvenirs. Vraiment. À mes côtés se trouvait Tabane, et à ses côtés Chifuyu, mais j’avais replié les deux côtés et les avais cachés. Ling avait plié une photo d’elle pour qu’il n’y ait plus que ces deux-là. Je suppose que nous, les amis d’enfance, avions beaucoup en commun.
« Oh, te voilà, Houki. »
« Hein !? »
L’appel soudain m’avait surprise, et j’avais tourné sur moi-même, cachant mon carnet de notes dans mon dos. Devant moi se trouvait une femme d’une quarantaine d’années, avec une attitude calme et un sourire doux correspondant à son âge.
« Désolée, tante Yukiko. Je me suis juste perdue dans un souvenir, » déclarai-je.
« Il n’y a rien de mal à cela. Tu as vécu ici, c’est normal de regarder en arrière, » déclara-t-elle.
Son sourire était naturel, sans aucune trace de ricanement derrière lui. Je ne pense pas qu’elle se soit mise en colère contre moi une seule fois. Même quand je le méritais. « Si tu sais que tu as fait quelque chose de mal, n’est-ce pas la partie importante ? » Quand j’avais entendu cela, j’avais pratiquement brûlé de honte. Et je m’étais assurée de ne plus faire ce que je faisais de mal. Je n’étais pas une enfant indisciplinée.
« Es-tu sûre de vouloir vraiment aider le festival ? » demanda-t-elle.
« Est-ce que je me mettrais en travers du chemin ? » demandai-je.
« Bien sûr que non. J’apprécie vraiment l’aide. Mais, Houki. Le festival d’été n’est pas tous les jours de l’année, tu sais. N’y a-t-il pas un garçon que tu aimerais inviter ? » demanda-t-elle.
« Je… je veux dire…, » balbutiai-je.
J’étais devenue rouge vif en parlant. Le visage d’Ichika s’était soudain mis à flotter au-devant de mon esprit. Tante Yukiko riait doucement, comprenant ma réaction.
« C’est bien aussi. La danse Kagura commence à six heures. Tu devrais prendre un bain maintenant. »
« Bien sûr, » répondis-je.
Le sanctuaire Shinonono avait longtemps été plus proche, pour être précis, des traditions populaires que de la doctrine shinto, et célébrait le Bon ainsi que la nouvelle année avec la danse Kagura. La danse était une offrande aux esprits qui revenaient et aux dieux qui les portaient de l’autre côté de la ligne de partage, et une raison pour laquelle l’école d’arts martiaux Shinonono se concentre sur l’art du sabre. Des archives précises avaient été perdues depuis longtemps dans les flammes de la guerre, mais l’épée pour les femmes de ce sanctuaire était célèbre depuis longtemps. Même après le déménagement de ma famille, nos parents avaient continué à l’entretenir.
Rien non plus n’a changé ici… Je me tenais dans le vestiaire de mon ancienne maison. Sans y avoir été invités, les souvenirs des raisons pour lesquelles nous avions dû partir s’étaient envolés. Si elle n’avait pas créé l’IS… Si elle n’avait pas fait ça, je pourrais encore être ici. Juste à côté d’Ichika.
« … »
Je m’étais déshabillée, mais mon attention avait vite été attirée par quelque chose qui s’était enroulé autour de mon poignet gauche. Un cordon rouge, d’un centimètre de diamètre peut-être. Il s’était enroulé autour de moi de façon complexe avant de se terminer par une paire de cloches, une en or et une en argent. Akatsubaki en mode veille.
Mais elle m’a donné ça aussi… C’était la première fois de ma vie que je lui demandais quelque chose. Mais elle n’avait pas tardé à répondre. En me souvenant de la joie qui résonnait dans sa voix, mon air renfrogné s’était évanoui. Qu’est-ce que je veux faire ? Lui pardonner ? La rejeter ? Je… ne sais pas… Je ne savais pas. Je ne le savais vraiment pas. Chacune de ses pensées semblait dans mon esprit comme la vérité, et dans mon cœur comme un mensonge.
En tout cas… Je dois prendre mon bain. Avant la danse Kagura, il y a une purification rituelle à faire. Autrefois, cela se faisait uniquement avec de l’eau froide provenant d’une rivière ou d’un puits, mais au fil des ans, et comme cela devenait moins acceptable, on avait adopté de l’eau chaude pour préserver la tradition. Ainsi, la purification au sanctuaire de Shinonono pouvait se faire par un bain.
Ne portant que l’Akatsubaki, j’étais entrée dans le bain. Quand j’étais jeune, elle avait été remodelée en cyprès. C’était tout aussi luxueux que la station que nous avions visitée lors de notre voyage de classe le mois dernier. Peut-être pas aussi énorme, mais assez facilement pour que quatre personnes puissent se dégourdir les jambes.
« Ouf… »
Cela faisait des années que je n’avais pas trempé dans cette baignoire, mais je me sentais aussi bien que jamais. L’eau était juste un peu plus chaude que la normale, comme je l’aimais. Entendre l’eau clapoter doucement autour de moi alors que je m’étirais ne faisait que souligner la paix qu’elle apportait à mon âme. Les bains sont géniaux… L’eau avait lavé ma peau douce, et m’avait portée vers une détente totale. Mais bientôt, j’avais repensé au mois précédent…
Cette nuit-là avec Ichika, ensemble sur la plage. En me rappelant que nos lèvres étaient presque assez proches pour se toucher, j’avais fait passer un doigt sur les miennes, à titre expérimental. Si nous avions continué… Nous nous serions embrassés. Il n’y avait aucun doute.
Comme si j’essayais de cacher mon rougissement, je m’étais enfoncée dans l’eau jusqu’au nez. Des pensées de joie sans paroles s’étaient échappées de mes lèvres et étaient remontées à la surface. Cela signifie-t-il que… comme, ça ? Si Ichika m’aime bien, et que je l’aime bien, cela signifie-t-il que nous sommes amoureux ? Ahhhh… Mon visage était devenu rouge jusqu’à mes tempes alors que la rumeur s’élevait jusqu’à un grondement. Ce qui aurait pu être une minute, deux minutes ou dix minutes plus tard, mon souffle s’était arrêté et je m’étais soudainement mise debout, me poussant hors de l’eau.
« Ahhh ! » C’était heureux, c’était embarrassant, mais… C’était de l’amour. Mon cœur sautait d’émotion en émotion, et d’une certaine manière, mon visage était rouge. La chaleur du bain n’avait rien à voir avec la rougeur de mon visage. Je ne peux pas penser à ça. Peut-être un autre jour, mais pas quand j’ai des devoirs de vierge du sanctuaire. Je dois me concentrer. Je m’étais à nouveau enfoncée sous l’eau, l’air sortant de ma bouche. « … »
Quand j’avais finalement quitté le bain, c’était 50 minutes plus tard.
◆◆◆
« Voilà. Je suis prête, » déclarai-je.
Dans un costume blanc pur avec hakama, orné d’or, j’avais l’air plus mature que d’habitude. Son air mystique m’avait donné une touche de beauté à couper le souffle.
« Vas-tu te mettre du rouge à lèvres ? »
« Oui. Je l’ai toujours fait, » répondis-je.
« Oh, c’est vrai. Tu fais cela depuis que tu es toute petite. La danse Kagura et tout le reste. Tu étais si mignonne à l’époque, » déclara ma tante.
« Peux-tu arrêter d’évoquer…, » demandai-je.
Elle avait gloussé. « Oh, désolée. Mais tu seras comme ça aussi quand tu seras vieille. »
J’avais raidi mon expression, autant pour cacher ma gêne que pour toute autre chose, et j’avais trempé mon petit doigt dans le petit pot de rouge à lèvres. L’utilisation du style traditionnel, plutôt que d’un bâton moderne, était une autre tradition du sanctuaire.
Là… J’avais vérifié dans le miroir pour m’assurer que j’en avais mis suffisamment, et j’étais satisfaite. En y repensant, j’avais toujours voulu faire ce que ma mère faisait, et je l’avais suppliée de me laisser aussi participer à la danse Kagura. C’était un peu gênant de s’en souvenir, mais j’étais vraiment plus concentrée sur ma réflexion. Tante Yukiko est encore très douée pour le maquillage. J’ai l’air d’une personne différente. Presque comme une — comme une princesse. La phrase m’était venue à l’esprit inconsciemment, et j’avais rougi, cette fois sans l’aide d’aucune poudre. Pourquoi est-ce que je continue à m’emporter... Mais je le savais.
« Ahem... » En me raclant la gorge, je m’étais forcée à avoir une expression neutre. Ma tante avait regardé avec un sourire en prenant l’épée sacrée de l’autel.
« Mais au lieu de cela, tu as toujours eu un éventail, » déclara ma tante.
« Je pense que je suis assez vieille maintenant ! » m’exclamai-je.
J’avais dégainé la lame. Une épée dans ma main droite, et un éventail dans la gauche. L’école Shinonono avait toujours combattu avec une seule lame pour frapper et une autre pour éblouir et tromper, donc un éventail était une évolution naturelle. Bien sûr, un éventail ne serait jamais utilisé dans un vrai combat, mais il avait capturé le style défensif du combat à deux lames en utilisant la main gauche pour bloquer, parer et enchevêtrer tout en s’appuyant sur la droite pour taillader, couper et pousser. De la même façon que les autres styles utilisaient un kodachi.
« Allez, Houki, agite l’éventail pour moi. Je ne t’ai pas vu le faire depuis une éternité, » déclara ma tante.
« D’accord. Je vais le faire une fois pour m’entraîner, » répondis-je.
En remettant l’épée dans son fourreau, je l’avais poussée à travers ma ceinture. Cela ressemblait moins au mouvement d’un danseur qu’à celui d’un véritable samouraï. Tout à fait approprié, pour une fille de la Shinonono.
« Alors, c’est le moment. »
J’avais ouvert l’éventail fermé, et je l’avais laissé se balancer. Les cloches de chaque côté sonnaient de façon très vivante. Puis je m’étais lancée dans la danse comme si c’était la véritable cérémonie, avec une force de volonté comme si mon entourage était silencieux. Alors que je faisais pivoter l’éventail d’un côté à l’autre, je m’étais accroupie et j’avais tourné, en portant l’éventail bien droit. Sa tranche s’avançait comme s’il flottait dans son sillage. Ma beauté florissante combinée à toute la sévérité stoïque que je pouvais rassembler était présente. J’étais l’image même d’une vierge à l’épée.
« Cela devrait suffire…, » déclarai-je.
« Oh mon Dieu! C’était merveilleux, Houki ! Tu as dû continuer à t’entraîner même pendant ton absence, » déclara ma tante.
« Eh bien… Ah… Je veux dire, je suis une vierge du sanctuaire…, » murmurai-je.
Le visage de ma tante s’était illuminé de joie alors que j’acceptais timidement mon héritage. J’espérais juste qu’Ichika ne le découvrirait jamais. J’avais des problèmes non résolus concernant les activités féminines. Même à l’époque où ces garçons se moquaient de moi…
Il m’avait tellement impressionnée quand il m’avait défendue. Je m’attendais à ce qu’il soit le pire du lot, mais cet incident me l’avait vraiment fait voir différemment. Mais c’est pour cela que je ne voulais pas qu’il le sache.
Ce qui l’avait déclenché à l’époque, c’était un groupe de gars qui se moquait d’une fille. Pas parce que c’était moi. Si jamais il disait qu’être une femme ne me convenait pas, je ne pourrais pas le supporter. Il se pouvait même que je m’effondre en pleurs à ce moment-là. Donc s’il me regardait danser, je ne pourrais pas le supporter. C’est pourquoi je n’avais pas invité Ichika.
Je veux dire, c’est lui. Même s’il se rendait compte de quel jour on est, il ne se montrerait pas. Il se dira que ce n’est pas grave et se retournera sur le canapé. D’un autre côté, penser de cette façon signifiait simplement que je n’étais pas assez importante pour attirer son attention, n’est-ce pas ? Quoi qu’il en soit ! Peu importe ! Ichika ne viendra pas ! Je n’ai donc plus qu’à me concentrer sur la danse !
***
Partie 2
« Yo. »
« … »
« Bon travail. »
Ichika était venu.
Attends. Attends, attends, attends. Ce n’est pas juste. Ce n’est pas du tout correct. Après le bal, j’ai lavé la sueur, je me suis changée en tenue de jeune fille de sanctuaire, et maintenant je vends des charmes. Que fait donc Ichika ici ? Houki avait passé en revue les événements des dernières douzaines de minutes dans une liste, en essayant de comprendre la situation.
« Honnêtement, j’ai été stupéfait. »
C’est probablement un rêve, n’est-ce pas. Il est impossible que cela se produise dans la vraie vie.
« Franchement, tu… tu étais vraiment belle, » déclara Ichika.
Houki avait retenu son souffle. En un instant, son visage était d’un rouge vif, pas plus terne que la couleur de son hakama. Qu-Quoi ? C’est un rêve. Ce doit être un rêve. Ichika ne me dirait jamais cela. Je dois être en train de rêver.
« C’EST UN RÊVE ! » cria Houki.
« Attends, quoi ? » Ichika, un peu choqué par le cri, demanda avec hésitation.
« C’est un rêve. Il faut que ce soit le cas. Dépêche-toi et réveille-moi ! » déclara Houki.
« Houki ! Qu’est-ce qui ne va pas ? Oh, est-ce que ça pourrait être... » Yukiko, attirée par l’agitation, avait regardé Houki et Ichika. « Oh, ça doit être ça. »
D’un claquement de mains, elle avait atteint l’entendement, comme si une ampoule s’était allumée au-dessus de sa tête.
« Je peux gérer les choses ici, Houki. Va profiter du festival, » déclara sa tante.
« Quoi !? Ce doit être un rêve. Cela ne peut pas se produire dans la vie réelle. Alors…, » déclara Houki.
Yukiko, les bras croisés, avait regardé Houki marmonner à elle-même en état de choc un peu plus longtemps avant qu’une autre ampoule ne s’allume.
« Voilà ! » déclara Yukiko.
Bruit sourd. Une frappe du tranchant de la main aussi fort que sa douceur le permettait avait été faite.
« Aïe ! »
« Reprends-toi, Houki, » déclara Yukiko.
« Argh… »
Houki se frottait la tête en se calmant. Un moment plus tard, Yukiko l’avait fait tourner et l’avait poussée en avant.
« Allez, dépêche-toi. Va prendre une douche. Je vais te présenter un yukata, » déclara Yukiko.
« Mais…, » balbutia Houki.
« Ce n’est pas grave. » Yukiko avait poussé Houki à l’intérieur, ignorant ses objections. Avant de partir elle-même, elle s’était retournée et avait parlé à Ichika. « Attendez un instant. C’est le travail d’un petit ami d’attendre sa petite amie. »
« Hein ? » s’exclama Ichika.
Elle avait fait un clin d’œil rapide à Ichika, stupéfait, avant de suivre Houki à l’intérieur. N’ayant aucune idée de ce qui se passait, il ne pouvait qu’attendre comme on lui avait dit.
◆◆◆
Je n’arrive toujours pas à croire que cela arrive. Alors que Houki plongeait sa tête dans le jet de la douche pour la troisième fois, elle ne cessait de répéter les mots qu’elle avait prononcés auparavant. Ichika est venu au festival. Je suppose que ce n’est pas impossible. Mais quand même !
Des éclaboussures d’eau sur le sol de la douche s’étaient produites. Des gouttes d’eau étaient tombées de ses cheveux noirs, mais elle n’en avait pas tenu compte. Ichika, de toutes les personnes ! Il vient de me dire que j’étais belle ! Une version un peu plus belle de tout ça se jouait dans son esprit.
« Tu es magnifique, Houki. »
« A-Attends, Ichika. N’es-tu pas venu voir le feu d’artifice ? Pourtant, tu ne regardes que moi… »
« C’était juste une excuse pour être avec toi. »
« I-Ichika… »
« Houki… »
Lentement, leurs lèvres s’étaient rapprochées, et…
***
« AGGHG ! »
Avec une grande éclaboussure, elle avait jeté un seau d’eau sur sa tête.
« Houki ? Cela ne semblait pas bon. Est-ce que ça va ? » demanda sa tante.
« Ouais ! Je vais bien ! » répondit Houki.
Il était évident qu’elle ne l’était pas.
« Tu devrais te dépêcher. Cela fait déjà trente minutes, » déclara sa tante.
« Quoi !? » Houki avait complètement perdu la notion du temps et avait rapidement fini de se laver. En séchant ses cheveux, elle avait compté sur Yukiko pour l’envelopper dans le yukata afin de gagner du temps.
« Voilà, c’est fait. Tu es si belle dans tes vêtements traditionnels ! C’est parce que tu as les cheveux de ta mère, » déclara sa tante.
« Merci. »
Houki voulait dire les remerciements à la fois pour le compliment et pour l’avoir habillée, mais elle n’avait pas réussi à garder sa nervosité à l’égard de la tenue hors de sa voix. Cela faisait des années qu’elle n’avait pas porté de yukata, mais sa présence dans un yukata était encore comparable à celle d’une fille de couverture de magazine.
Ça marche sur moi… Je l’espère. Au moins, je n’ai pas l’air bizarre dedans, se dit Houki, sans confiance en son apparence, en se regardant dans le miroir. Un motif ondulé bleu pâle coulait sur le yukata, avec des poissons rouge cramoisi mis en avant. Ici et là, il y avait des perles d’argent et des arcs de cercle doré, mais comme des décorations subtiles plutôt que des éclaboussures criardes, préservant son aspect calme et rafraîchissant.
« Oh, et apportes ça avec toi. J’ai mis ton portefeuille, ton téléphone et d’autres choses à l’intérieur, » déclara Yukiko.
Yukiko avait passé à Houki une pochette en tissu. Quand a-t-elle eu l’occasion de le faire ? C’était quelque chose que Houki n’allait pas demander. Sa mère avait toujours décrit Yukiko comme une personne utile et intelligente.
« Hum, tante Yukiko, » déclara Houki.
« Quoi ? » demanda Yukiko.
« Merci…, » déclara Houki.
La timidité de Houki avait trouvé une réponse dans un rapide regard de surprise avant que le sourire ne revienne sur le visage de Yukiko.
« Je t’en prie. Quoi qu’il en soit ! Tu ne peux pas faire attendre ton petit ami ! » déclara Yukiko.
« Attends, il est juste —, » commença Houki.
« Bien sûr, bien sûr. Maintenant, dépêche-toi. » Yukiko avait poussé Houki hors des vestiaires et vers le foyer. En regardant l’horloge sur le mur en chemin, elle avait remarqué qu’il était déjà plus de six heures. La lumière du soleil s’était estompée en une couleur orange dorée. « Le feu d’artifice commence à huit heures. Vous devriez trouver un endroit pour les regarder ensemble. »
« Je disais, il est —, » commença Houki.
« Bien sûr. Maintenant, amuse-toi bien, » déclara Yukiko.
Houki soupira. Elle n’avait pas eu le temps de s’expliquer complètement, ou Yukiko n’avait pas pris la peine d’écouter attentivement, mais dans tous les cas, elle plaça ses sandales et s’apprêtait à partir. Ce qui était encore plus inquiétant, c’était de savoir comment Ichika se sentirait après avoir attendu une heure.
Que dois-je faire ? Cela a pris plus de temps que je le pensais. Il a probablement abandonné et est rentré chez lui. Et tante Yukiko continuera à nous faire des reproches. Comment l’expliquer ? En marchant prudemment pour garder son ourlet régulier, elle s’était dirigée vers l’arche du sanctuaire aussi vite qu’elle l’avait pu. C’était toujours là qu’ils s’attendaient autrefois.
Où est-il... La zone était déjà remplie d’une mer de gens quand elle était arrivée, et elle ne l’avait pas trouvé. De plus, la plupart d’entre eux entraient dans le sanctuaire en passant par là, et elle ne voulait pas leur barrer la route en se tenant en dessous. Il doit déjà avoir… Au moment où elle se résignait, elle avait senti un tiraillement à la main.
« Tu es en retard, Houki. J’ai attendu ! Oh, wôw — tu portes un yukata ? » s’exclama Ichika.
« O-Oh, Ichika. Voilà. Je n’ai pas remarqué, » déclara Houki.
Le voir pour la deuxième fois de manière inattendue lui avait fait perdre à nouveau la parole. Calme-toi, Houki. Calme-toi. Attends… Ma main ? Me tient-il la main ? Ce n’est que maintenant que ses joues avaient rougi, car elle avait remarqué qu’ils se tenaient la main. Heureusement, cela s’était déjà affaibli, et Ichika ne l’avait pas remarqué.
« Hein. J’aime ça. Il te va bien, » déclara Ichika.
« V-Vraiment ? C’est ce que je pensais moi-même ! » déclara Houki.
Est-ce qu’il fait vraiment mon éloge ? Houki avait laissé Ichika la guider à travers la foule alors que les louanges lui faisaient vibrer les nerfs comme un téléphone.
« De toute façon, il y a un tas de choses à voir. J’ai raté l’année dernière, j’étais trop occupé par les examens, » déclara Ichika.
« … » Houki lui tenait la main sur la poitrine, comme pour sentir — et retenir — son cœur de battre, alors qu’elle le suivait. Sa main droite était encore dans la sienne.
« Barbe à papa, yakisoba, épi de maïs, ils ont tout ce qu’il faut. Je savais que le sanctuaire de Shinonono ferait ça bien, » déclara Ichika.
Houki n’aurait pas su quoi en penser si elle l’avait entendu. Elle ne pensait qu’à espérer qu’il ne puisse pas entendre le son de son cœur.
***
« Houki ? » demanda Ichika.
« Quoi ? » demanda Houki.
Ichika avait mis son visage près de celui de Houki pour être entendu dans la foule. Se souvenant de la nuit au clair de lune au bord de la mer le mois précédent, quand ils s’étaient presque embrassés, elle s’était retirée. Son visage était exactement comme il était quand elle avait ouvert les yeux à ce moment-là.
« Hé, fais attention, ou tu vas tomber sur quelqu’un, » déclara Ichika.
« C’est vrai. Désolée, » déclara Houki.
« Alors, où veux-tu aller en premier ? » demanda Ichika.
« Eh bien, euh, » balbutia Houki.
La main qu’elle avait retirée se sentait soudain seule. Incapable de se résoudre à demander à se tenir la main à nouveau, Houki jeta nerveusement la main derrière elle dans un mouvement de va-et-vient à la place. Nous sommes seuls ensemble. Ce n’est pas comme si nous étions à l’école, mais seuls. Ensemble. Hmm. La joie qu’elle avait ressentie en réalisant cela avait été accompagnée de la déception de ne pas pouvoir se tenir la main.
« Hé, tu étais vraiment mauvaise pour ramasser les poissons rouges ? » demanda Ichika.
« Quand as-tu vérifié pour la dernière fois ? Et bien ? » demanda Houki.
« Hm ? T’es-tu améliorée ? » demanda Ichika.
« Bien sûr que oui. Ne crois pas que je serai toujours cette petite fille, » déclara Houki.
« Alors, allons-y. Le perdant achète au gagnant quelque chose à manger, » déclara Ichika.
« Parfait. J’étais sur le point de suggérer la même chose, » déclara Houki.
Houki avait fait un signe de tête en croisant les bras, et les deux individus étaient partis à la recherche d’un étal de ramassage de poissons rouges. Il ne leur avait pas fallu longtemps pour en trouver un, et chacun avait son paiement prêt en même temps.
« Tu portes un yukata, Houki. Es-tu sûre que cela ne te causera pas de problèmes ? » demanda Ichika.
« Je suis habituée aux vêtements traditionnels. Tu n’as pas besoin de te retenir, » déclara Houki.
« Oh, d’accord… Alors, c’est parti ! » déclara Ichika.
« Tu verras bien ! » s’exclama Houki.
Leurs épuisettes touchèrent l’eau en même temps.
***
Partie 3
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« Eh bien, euh. Merci pour le yakisoba. »
« Je ne comprends pas… »
Tandis qu’Ichika se régalait en souriant, Houki s’était assise à côté de lui, serrant les poings avec ressentiment. Ils avaient été avec un score de trois à trois à la fin, quand soudain, l’un des poissons rouges de Houki avait replongé dans le bassin. Ils avaient tous deux été tellement surpris par cette tournure des événements qu’ils avaient laissé leurs épuisettes s’imprégner.
« Ce maudit poisson rouge, qui a gâché notre match…, » déclara Houki.
« C’est ce qu’ils font, » déclara Ichika.
Houki avait jeté un regard encore plus intense que d’habitude, et Ichika avait trouvé plus sage de changer de sujet. « De toute façon, tu n’as pas besoin de rester en colère. Ce yakisoba est génial. Tu devrais en essayer. »
Pendant qu’il parlait, Ichika avait offert une bouchée à Houki avec les mêmes baguettes qu’il avait utilisées pour manger. Est-ce que c’est... Un baiser indirect… Essayant de ne pas réfréner les battements de son cœur, Houki avait jeté un rapide coup d’œil au visage d’Ichika.
« Hm ? » demanda Ichika.
Il était plus nonchalant que jamais. Déçue par l’absence de suggestion, mais heureuse de sa gentillesse, Houki avait ouvert la bouche en grand, attendant le : « Dit : Ahh. ».
« Hm. Wôw, c’est bien, » déclara Houki.
« N’est-ce pas ? De plus, tu dois avoir faim après cette danse, » déclara Ichika.
« Oui. Je… Je suppose que c’est le cas, » déclara Houki.
Elle avait tout oublié jusqu’à ce qu’il en parle. Pourtant, elle n’avait pas voulu dire quoi que ce soit et éloigner la conversation de son offre de la nourrir. Mais il le ferait pour n’importe qui. Cette prise de conscience lui avait fait un peu mal au cœur. Je veux que ce soit seulement pour moi… Houki était vraiment une jeune femme de 16 ans amoureuse.
« J’ai un peu soif, » déclara Houki.
« Oh, oui. Il fait si chaud ici à cause de la foule. Faut-il boire quelque chose ? » demanda Ichika.
« Oui, » Houki avait hoché la tête, bien que son rougissement ne soit pas du tout dû à la chaleur.
Très bien, maintenant je vais juste prendre sa main. Avec les yeux d’un duelliste qui attendait de dégainer, Houki avait observé la main d’Ichika. Et puis, le moment était venu. Et, et… maintenant !
*
« Hein ? Ichika, c’est toi ? »
« Hein ? » s’exclama Ichika.
Alors qu’Ichika se tournait vers la voix, la main de Houki avait saisi l’air. Cachant son échec, elle l’avait rapidement ramené pour ajuster ses cheveux. Qui ? Qui s’en mêle maintenant ?
« Oh, Ran, » déclara Ichika.
Quoi ? Qui est présent ? Il n’était pas surprenant qu’elle ne connaisse pas cette personne, mais Houki était toujours troublée par le fait qu’Ichika la connaisse.
« Je ne m’attendais pas à te voir ici, » déclara Ran.
« Oh, oui. J’ai rencontré beaucoup plus de gens que je ne le pensais. Où est Dan ? » demanda Ichika.
« Je ne sais pas. Probablement en train de traîner à la maison, » répondit Ran.
Ran, comme Houki, était aussi dans un yukata. Ses cheveux étaient descendus en tresses complexes plutôt que maintenues par son bandeau habituel.
« Je ne t’ai jamais vu dans un yukata avant. Je pense toujours à toi dans des vêtements occidentaux, mais cela te va bien aussi, » déclara Ichika.
« Oh, vraiment ? Merci, » déclara Ran.
Ran avait regardé ses pieds pour cacher son rougissement. Pendant ce temps, les alarmes de jalousie de Houki avaient retenti.
« Wôw, Prez rougit. Elle ne fait jamais cela. »
« Oh, c’est sans doute pour cela qu’elle n’a jamais semblé s’intéresser aux garçons des autres écoles ni à aucun d’entre nous. »
« Bonne chance, Prez ! »
Derrière Ran, un groupe d’autres filles en yukata avait pris la parole.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? » s’écria Ran.
« Oh, maintenant elle est en colère. »
« On a dû toucher un point sensible. »
« Effrayante ! »
Ran avait pris une grande inspiration pour leur crier dessus, mais avant qu’elle ne puisse le faire, Ichika l’avait interrompu. « Est-ce des amies de ton école ? »
« Elles sont, euh, le reste du conseil des étudiants…, » répondit Ran.
Elle avait trébuché sur ses mots alors qu’Ichika s’avançait à côté d’elle. Les quatre filles qui l’accompagnaient avaient échangé des sourires tout en continuant.
« Nous sommes venues chercher des idées pour notre festival d’automne. »
« Où peut-on mieux se renseigner sur les festivals qu’en étant dans l’un d’eux, non ? »
« Mais nous étions sur le point d’en finir, de toute façon. »
« Hein ? Depuis quand —, » les yeux de Ran s’étaient élargis face à cette nouvelle révélation. Elle avait dû converser par contact visuel comme seules des adolescentes pouvaient le faire.
« Très bien, Prez. »
« Nous partons maintenant. »
« Rendez-vous à l’école ! »
« Adieu ! »
« Attendez, attendez ! » s’écria Ran.
Les quatre filles avaient disparu dans la foule avec une rapidité surprenante pour des porteuses de yukatas. Laissant derrière elles Ran, à mi-chemin, levant la main pour les montrer du doigt, Ichika, se tenant à côté d’elle, et peu après les deux adolescents se tenait Houki, dont le compteur de mécontentement s’élevait rapidement.
« Elles, euh, elles aiment jouer avec les gens, » déclara Ran.
« Oh, je connais le genre, » déclara Ichika.
« Mais elles ne le pensent pas vraiment. Tu sais ? » Ran était tellement déterminée à les défendre pour une raison quelconque qu’elle venait seulement de remarquer qu’Ichika s’était mis à côté d’elle. « Désolé ! »
En s’éloignant, elle s’était retournée, le visage encore plus rouge qu’avant.
« Ah… Ahem! » Houki s’était éclairci la gorge, essayant de récupérer l’attention d’Ichika.
« Oh, désolé. Vous n’avez pas été présenté, n’est-ce pas ? Voici Gotanda Ran. Tu te souviens, je t’ai parlé de Dan ? C’est sa petite sœur, » déclara Ichika.
« Bonjour, je suis Gotanda Ran. »
Ran avait fait à Houki un salut professionnel. À ce moment, Houki avait pris conscience qu’elle était une rivale en amour.
« Et voici Houki Shinonono. Ma première amie d’enfance. Je crois que je t’ai parlé d’elle ? » déclara Ichika.
« Non, tu n’as fait que mentionner son nom, » déclara Ran.
« Vraiment ? Quoi qu’il en soit, j’espère que vous vous entendrez bien. N’est-ce pas, Houki ? » demanda Ichika.
« Ho-Houki Shinonono. Ravie de vous rencontrer, » déclara Houki.
« Ravie de vous rencontrer, » déclara Ran.
Un autre salut professionnel, puis elles s’étaient tues pendant quelques secondes. Dans chacun de leurs cœurs, entre-temps —
Ichika l’a fait passer pour une sorte de samouraï. Il n’a jamais dit qu’elle était aussi jolie. Et pourquoi doit-elle avoir de si gros seins ?
Juste la sœur de ton ami, hein, Ichika ? Eh bien, elle est à fond sur toi. Et… Je sais que je ne suis pas aussi mignonne… Argh, c’est frustrant.
Toutes les deux avaient tourné leurs yeux vers Ichika, attendant qu’il brise la glace.
« … »
« … »
Ichika était un peu gêné par ces regards soudains et sérieux.
« Quoi ? » demanda Ichika.
« Rien. »
« Rien du tout. »
Leurs réponses étaient brèves et leurs yeux restèrent fixés.
« Oh. » Ichika avait tapé des mains, mais ses mots suivants n’avaient fait qu’aiguiser leur regard. « Pourquoi ne pas se promener ensemble ? »
Ses espoirs étant maintenant anéantis, Houki traqua en silence, la tête affaissée en avant. Ran, quant à elle, avait reçu encore plus d’éloges qu’on ne l’espérait et son expression brillait.
« Tu vois, ses amies l’ont abandonnée. À moins que tu ne veuilles rentrer chez toi aussi, Ran ? » demanda Ichika.
« Non, je vais rester ! J’adorerais me promener ensemble ! » déclara Ran.
Le visage d’Ichika avait frôlé l’extinction lorsque Ran avait saisi sa main. Sa propre réaction avait rappelé à Ran ce qu’elle faisait elle-même, et elle avait rougi en retirant sa main.
« Très bien, regardons autour de nous, » déclara Ichika.
« Bien sûr, » déclara Ran.
« Peu importe…, » la démission morne de Houki était le reflet de la joie de Ran.
Ils marchaient côte à côte, avec Houki à la gauche d’Ichika et Ran à sa droite. En traversant le festival d’été bondé, ils avaient croisé des familles par-ci, des groupes d’amis par-là, et bien sûr des couples.
C’est ma chance ! Je ne m’approche presque jamais autant d’Ichika ! Et mon stupide frère n’est pas non plus là pour tout gâcher ! Même si j’ai une rivale sérieuse… Je dois faire de mon mieux ! Ran s’était renforcée en volant des regards sur le visage d’Ichika.
Argh… Je suis habituée à ce qu’il soit un imbécile, mais là, c’est vraiment exagéré… Je veux dire, faire aussi des compliments sur le yukata de quelqu’un d’autre ? Je pourrais le tuer tout de suite…
Houki ne pouvait pas laisser passer sa colère. Mais en même temps, sa naïveté l’avait poussée dans l’autre sens. Par contre, c’est moi qui viens de recevoir un bai — un baiser indirect… Cela pouvait sembler être une bouée de sauvetage, mais pour Houki, cette bouée suffirait. Elle avait rassemblé ses pensées comme pour la bercer.
« Tu n’avais pas l’habitude de venir à ces réunions avec Dan, Ran ? » demanda Ichika.
« Je suppose que oui. Papa a toujours dit qu’il était dangereux pour une fille d’y aller seule, alors il m’a fait l’emmener » déclara Ran.
« Puis, c’est comme ça que je t’ai rencontré, » avait-elle ajouté en chuchotant.
Au fond de son cœur, une petite voix lui rappelait le jour où elle était tombée amoureuse pour la première fois, doucement et joyeusement, harmonieusement et passionnément. Peut-être que, juste pour aujourd’hui, je peux être un peu plus audacieuse. Avec un autre murmure de « Vas-y ! », elle tendit à nouveau sa main vers celle d’Ichika.
Bruit sourd.
« Qu’est-ce que — . »
« Désolé ! »
« Non, je suis désolé, je ne regardais pas. »
Ran avait hoché la tête en s’excusant auprès du passant qu’elle avait croisé.
« Vas-tu bien, Ran ? » demanda Ichika.
« Ah...! »
Ichika l’avait, lorsque Ran avait basculé le passant, instinctivement tiré vers sa poitrine. Ce qui signifiait qu’elle était enveloppée dans les bras de son amoureux. Pour le cœur d’une adolescente, plus délicat que les sonates pour piano de Mozart et plus vif que les concertos de Vivaldi, c’était trop.
« Eh… Ah… Je… ! » balbutia Ran.
Les mains de Ran battaient d’avant en arrière, sans aucun sens, alors que ses circuits mentaux étaient surchargés.
« Hm ? »
« Ah, ah… Ça ! » s’écria Ran.
Ran avait poussé son doigt en direction d’un stand de tir. Bien sûr, seulement pour dissimuler ce qu’elle voulait vraiment dire.
« Oh, es-tu douée pour ça ? » demanda Ichika.
« Oui, enfin, en quelque sorte, » déclara Ran.
Craignant qu’Ichika ne puisse entendre les battements de son cœur, elle avait fait semblant d’ajuster son yukata comme une excuse pour prendre du recul par rapport à lui. Est-ce que je viens vraiment de me mettre dans l’embarras comme ça ? Argh… Je n’avais jamais réalisé à quel point il était musclé jusqu’à ce que — ça suffit ! C’est l’heure du stand de tir ! J’ai besoin de frimer !
« OK. Alors, pourquoi pas ? … Hmm ? Allez, Houki, ne t’éloigne pas trop, sinon on va se séparer » déclara Ichika.
***
Partie 4
Saisissant légèrement la main de Houki, il la conduisit et courut vers la galerie de tir. Il était probable qu’il n’avait aucun moyen de savoir ce qui se passait dans chacun de leurs cœurs.
« Faites un pas en avant ! » déclara le préposé du jeu. « Trois pièces, s’il vous plaît »
Après ça. « Eh bien, eh bien. On dirait que tu as les mains occupées aujourd’hui, mon pote ! Alors, pas de gratuité ! » s’exclama le préposé.
« Oh, allez. Au moins pour les filles ? » s’exclama Ichika.
« Gahahaha. Cela ne sera pas le cas. » Le préposé, dont les manches de t-shirt blanc étaient retroussées pour révéler les muscles ondulants de ses bras bronzés, avait fait un sourire sauvage. Ichika l’avait trouvé assez amusant, et il avait payé les trois pièces. « De rien, champion. J’aime ton style, tu sais ? Peu d’enfants de ton âge savent comment traiter une dame. »
« C’est vous qui me le dites. C’est pourquoi je mérite un —, » commença Ichika.
« Pas question, pas dans un million d’années. Je ne peux pas subventionner la concurrence, n’est-ce pas ? Bwahaha. » Il était peut-être amical, mais il n’y avait toujours pas de place pour la négociation.
Ichika, Ran et Houki avaient chacun levé leur fusil à air comprimé et l’avaient chargé de boulettes de liège.
« … »
Ran avait soigneusement visé le sien avec le regard d’acier d’un sniper. Son aura était aussi tranchante et inaccessible qu’un stiletto. Je suis une mauvaise tireuse… Elle avait regretté ses choix d’il y a quelques instants. Sa revendication spontanée avait creusé sa propre tombe.
« Tu as l’air d’être une vraie tireuse. Bonne chance ! » déclara Ichika.
« Ouais. » Elle avait fait un signe de tête laconique, ne voulant pas se déconcentrer.
Argh ! Tout cela est faux ! Je suis terriblement mauvaise à cela ! Mais plus elle mettait de temps à préparer son coup, plus les autres spectateurs devenaient aussi impatients qu’Ichika. Allez-y, tire ! Le pire qui puisse arriver, c’est de devoir dire « J’ai menti, je ne sais pas comment tirer ». Peux-tu me le montrer ? Ça va marcher ! Je vais devoir me contenter de cela ! »
Il pourrait même avoir à la guider dans une bonne posture. Elle avait vu à la télévision le genre de formation qu’il aurait suivi à l’Académie IS, alors — son esprit s’était rempli d’un brouillard de la couleur du pamplemousse rose alors que le bouchon avait été projeté d’un coup sec.
« Ah — ! »
« Oh ? »
« Ooh ! »
Bruit sourd.
« As-tu abattu la plaque d’identification du chien ? Tu gagnes une télévision à écran plat ! » déclara le vendeur.
« Hein ? Ehh ? Eh… ? » s’exclama Ran.
Le tir sans but de Ran avait en quelque sorte touché la plus petite cible, et le préposé à la cabine semblait encore plus excité que le reste de son public ou même qu’Ichika.
« Incroyable, jeune fille ! Je pensais que cela serait impossible là-haut — euh, je veux dire, peu importe ! » déclara le préposé.
« Ahh...! » s’exclama Ran.
« Je suis assez impressionné que tu aies posé les yeux sur la télévision à écran plat. Encore plus que tu l’as obtenu. Incroyable ! » déclara Ichika.
Ichika applaudissait comme s’il était légitimement impressionné. La foule environnante s’était jointe à l’événement, alors qu’un nombre encore plus important de personnes commençait à s’y joindre.
« Gahahaha. Tu vas me voler la chemise que j’ai sur le dos aujourd’hui ! Prends-le et sors d’ici ! » déclara le préposé.
« Merci, » déclara Ran.
Le paquet était volumineux, mais pas au point qu’une collégienne ne puisse le porter, et Ran l’avait pris.
« C’était parfait ! » déclara Ichika.
« Si tu le dis…, » déclara Ran.
Un point d’interrogation semblait planer au-dessus de la tête d’Ichika alors qu’il réfléchissait à la soudaine déception de Ran, avant de se tourner vers Houki.
« Argh… » Son cinquième et dernier tir avait raté la cible.
« Tu n’as jamais été bonne à cela, n’est-ce pas ? » demanda Ichika.
« Tais-toi ! Si c’était un arc, j’aurais touché à tous les coups ! » s’écria Houki.
« Et mets un projectile dans chacun des prix pendant que tu le fais. Bon sang. » Ichika avait remis à Houki son propre pistolet, avec les tirs restants. « Tu vois, ton problème est que tu te trompes dans la position. Tu dois tendre les bras comme ceci, et tu dois t’assurer que regarder bien en face. »
« … »
Tout en parlant, il avait tendu la main et avait touché Houki pour la placer doucement dans la bonne position, et sous son air renfrogné, ses émotions avaient commencé à s’emballer. Attends ! Trop près, trop près ! Tu me touches ! Je peux sentir ta respiration sur mon visage ! Recule — ce n’est pas ce qu’elle voulait.
« Voilà, comme ceci. Penses-tu réussir maintenant ? » demanda Ichika.
« OK, » déclara Houki.
« Essaie encore une fois. Prête, vite…, » déclara Ichika.
« Je sais ! » En reculant, elle avait appuyé sur la gâchette en s’en rendant à peine compte.
Frappe.
« Oh ! Et un animal en peluche pour toi ! » déclara Ichika.
Son prix était un pingouin assez grand, assez grand pour servir de coussin. Son regard innocent semblait presque protester contre son utilisation au tir sur cible.
« Tu n’es pas mal non plus, mademoiselle ! On dirait que je vais avoir faim ce soir ! » déclara le préposé.
« En fait… Je voulais la daruma à côté…, » déclara Houki.
« Hein ? » s’exclama Ichika.
« Oh, rien, » déclara Houki.
Houki avait pris la peluche, avec un sourire étonnamment satisfait, même si elle avait manqué son choix de prix.
◆◆◆
« Ran prend vraiment beaucoup de temps. »
« Je suppose que oui. »
Ils avaient fait le marché de nuit à pied, jouant et mangeant. Il était presque huit heures et le feu d’artifice allait commencer.
« J’espère qu’elle ne s’est pas perdue. »
Ran avait quitté le sanctuaire pour quelques minutes, ayant décidé que la télévision était trop lourde à transporter, et il avait appelé Dan pour qu’il vienne la chercher. Ichika et Houki avaient tous deux estimé qu’il aurait été trop difficile de les suivre, alors ils avaient attendu près de la fontaine d’eau — et avaient continué à attendre. Au moment où Ichika s’apprêtait à partir à la recherche de Ran, son téléphone avait sonné.
« Salut, Ichika ? » déclara Ran.
« Oui. Quoi de neuf, Ran ? T’es-tu perdue ? » demanda Ichika.
« Pas possible ! » répliqua Ran.
« Hahaha, je plaisantais, » déclara Ichika.
« Hmph… »
Ichika avait ri de l’indignation à moitié feinte qu’il avait vu utiliser à plusieurs reprises sur Dan.
« Bref, eh bien… Dan m’a déjà trouvée…, » déclara Ran.
« Oh, Dan est aussi là ? Pourquoi ne pas traîner tous ensemble ? » demanda Ichika.
« Il insiste vraiment, vraiment pour que nous partions maintenant. » Elle avait poussé un soupir de défaite en se plaignant. « Je vais donc rentrer chez moi. »
« Oh, d’accord. Prends soin de toi ! » Ichika avait raccroché et s’était retourné vers Houki. « Ran s’en va. »
« Oh ! » s’exclama Houki.
Houki avait ressenti une certaine honte face à l’enthousiasme qui se dégageait de sa voix. Je suis si terrible… Plus elle y pensait, plus cela devenait gênant, et elle jetait les yeux vers le bas en se tournant les doigts.
« Quoi qu’il en soit, allons-y, » déclara Ichika.
« Ah...! » s’exclama Houki.
Ichika la prit fermement par la main et la conduisit vers la zone boisée située derrière le sanctuaire. Quelque part où nous pouvons être seuls… Non, ça ne peut pas être ce qu’il pense. Ichika ne serait jamais aussi avant-gardiste. De plus, il y avait un endroit spécial qu’ils connaissaient tous les deux, avec une vue parfaite pour les feux d’artifice. Quelque part au milieu des pins, où le feuillage était dégagé comme une fenêtre sur le ciel. Quelle que soit la saison, que ce soit la lueur de l’aube du printemps ou l’éclat des feux d’artifice de l’été, la lune lumineuse de la moisson ou la beauté tranquille de la neige qui tombe, sa beauté y était encadrée comme un tableau. Seuls Chifuyu, Tabane, Houki et Ichika, le connaissaient.
« Wôw, c’est toujours comme dans mes souvenirs ici, » déclara Ichika.
Houki était trop perdue dans ses pensées pour entendre les paroles d’Ichika. Les cris du soir des grillons l’avaient submergée dans les bois déserts. Un vent frais avait emporté la chaleur de l’été. Être seul avec la personne pour qui elle avait un béguin dans un endroit comme celui-ci lui faisait presque perdre la tête. Il n’y a que moi et Ichika ici… Il semble… C’est tellement bon…
***
Houki avait jeté un coup d’œil sur Ichika, à mi-chemin. Mais, fidèle à lui-même, il ne faisait que regarder le ciel avec excitation. C’est peut-être l’occasion pour moi de lui dire ce que je ressens ? Si on le lui demandait, elle donnerait sûrement ce conseil.
« Lui révéler ce que je ressens vraiment… »
Hmmm ? Elle avait regardé Ichika. Son visage avait rougi et elle s’était mise à transpirer, ce qui n’avait rien à voir avec la chaleur. Je peux le dire.
Je devrais le dire.
Il faut que je le dise.
C’est le moment de le dire…
Dis-le… MAINTENANT !
Elle se répétait sans cesse, essayant de se donner du courage. Dans son esprit, une armée de minuscules Houkis avait tenté de donner un coup de pied à une Houki hésitante. Dois-je le dire ? Moi ? Dois-je être l’élue ? N'est-ce pas censé être le gars qui le fait ? Mais c’est Ichika. Il ne le fera jamais. Ne m’aime-t-il pas ? Non ! Il le doit ! Je sais qu’il doit le faire ! Je le sais…
Alors qu’elle se disputait sans cesse avec elle-même, son visage s’était mis à rougir encore plus. Le bruit de la foule du festival était loin, et elle ne l’entendait plus. C’est le moment ! Houki avait trouvé son courage, et avait ouvert la bouche pour parler.
« I-Ichika ! » déclara Houki.
« Hm ? »
« Je-Je t’ai —, » commença Houki.
BOOOOOOOM !
« Hein ? Ooh, le feu d’artifice commence ! » s’exclama Ichika.
« Je suis…, » recommença Houki.
« Hm ? Quoi, Houki ? » demanda Ichika.
« … »
Houki avait caché ses poings serrés derrière elle. Argh… Interrompue par les feux d’artifice… Elle se sentait malheureuse, mais il n’y avait pas d’autre solution. C’était de sa faute si elle ne l’avait pas dit avant qu’ils ne commencent. Le feu d’artifice du festival était célèbre pour son interminable barrage. Une fois qu’il avait commencé, le rugissement des explosions allait remplir le ciel pendant plus d’une heure. Peut-être qu’aujourd’hui n’est pas le jour... Soupir… Cette pensée l’avait vidée de son émotion, et la passion qui s’était installée en elle s’était éteinte.
« C’est incroyable, » déclara Ichika.
Les éclats de lumière dans le ciel avaient illuminé le sourire d’Ichika. En voyant ce regard de joie innocente, Houki ne pouvait s’empêcher de vouloir rire. Il suffit d’être à ses côtés. Elle avait regardé le ciel avec lui. Des éclats de rouge et de bleu, de vert et de jaune fascinaient.
« C’est beau… »
« C’est vraiment le cas. »
Regardant le ciel, elle avait repris un peu de courage, et lui avait tendu la main.
« Hm ? Quoi ? » demanda Ichika.
« Laisse-moi faire, » déclara Houki.
« D’accord, très bien, » répondit Ichika.
Elle l’avait regardé, puis de nouveau le ciel. Le visage de Houki brillait sous la lumière des feux d’artifice, non par timidité, mais par fierté. Ses souvenirs d’été de ses seize ans étaient baignés dans une flamme vibrante.
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