Il ne voulait pas être le Centre de l’Attention (LN) – Tome 2 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : La menace cendrée

Partie 1

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1 — Le Scorpion violet et le héros de l’épée sacrée

Après être partie seule, Cody s’était dirigée vers le Scorpion violet se trouvant sur la cinquième rue. L’ordre public y était meilleur que dans la treizième rue, où se trouvait le Verseau d’Argent. Cependant, Cody n’était pas convaincue. Car après tout, ils abritaient une bande d’individus pourris.

Cependant, en regardant l’emplacement de leur base, Cody avait eu une surprise. Ils avaient certainement une sorte de lieu de rassemblement, mais ils étaient situés sous terre, sous un bâtiment qu’ils ont déguisé en maison ordinaire, pour des raisons de secret.

Ils n’auraient pas besoin de se rassembler sous terre s’ils n’avaient rien à cacher. Il semble qu’il y ait vraiment des gens corrompus, même parmi les maîtres de la guilde.

L’objectif de Cody était de libérer leur maître de guilde, qui était contrôlé par le collier. L’aventurier le plus puissant du Scorpion Violet était de Rang S, ce que Cody pouvait facilement vaincre sans problème.

Mais je dois quand même le faire le plus discrètement possible. Retenant l’envie de passer à travers tout ça, et de les faucher, Cody s’était rendue à l’arrière du bâtiment.

Les animaux de garde qui surveillaient la zone avaient chargé vers Cody qui avait tenté de passer par-derrière. Le Scorpion Violet employait des loups plutôt que des chiens pour garder leur base, car ils les formaient eux-mêmes dans une formidable guilde.

Les chiens sont mignons, et je suppose que les loups le sont aussi… Non, en fait, ils sont un peu effrayants.

« GRRRRRR ! »

« GYRRRRR ! »

Deux grands loups, l’air affamé, bondirent vers Cody avec la bouche pleine de bave. Comme pour les arrêter, Cody avait avancé sa main droite et avait immédiatement scandé un sort pour invoquer l’esprit de lumière de l’épée.

– Voile éclair —

« GYAU ! »

Une lumière aveuglante avait flashé juste devant les loups, les faisant tomber et rouler sur le sol. Cody avait invoqué une lame utilisant le pouvoir de l’esprit de l’épée qui les neutraliserait sans faire de victimes.

– [Conjuration de la lame magique — Harmonie] —

Cody avait ainsi invoqué une lame d’esprit qui ressemblait à un diapason et lui avait fait émettre un son pour endormir les êtres vivants. Bien que l’épée ne soit pas d’une grande utilité face à la polyvalence de Queue, Cody avait continué à rechercher d’autres lames d’esprit.pour ne pas être éclipsé par les différentes capacités de Queue.

Les loups avaient essayé de se lever, mais ils s’étaient lentement allongés sur le sol et avaient progressivement cessé de bouger. Alors que les loups lui montraient leur ventre, Cody arborait un sourire amer.

« Tout animal est vraiment mignon quand il est comme ça, » murmura Cody.

Cody avait essayé de faire dormir les gens à l’intérieur du bâtiment, mais le son ne pouvait pas traverser les murs.

Après avoir testé les capacités de la lame magique, Cody avait remarqué qu’un piège était posé sur la porte arrière du bâtiment. Elle avait inséré une lame magique dans un espace de la porte et avait détruit la serrure sans faire de bruit.

Cody ouvrit légèrement la porte et, en projetant la lumière que lui conférait l’esprit de la lame, elle pouvait voir dans l’obscurité de la pièce.

Sans cela, je n’aurais pas pu faire le voyage de subjugation avec Queue.

Grâce à cette capacité, il n’y avait jamais eu d’accident comme celui où Queue aurait vu Cody alors qu’elle était en train de se changer, car Cody pouvait toujours voir où Queue se trouvait, même dans l’obscurité. Bien qu’elle se sente coupable de l’avoir fait, Cody ne voulait absolument pas que Queue découvre son secret à ce moment-là.

À l’époque, il était difficile de s’entendre avec Queue. Personne ne savait ce qui se passait dans sa tête. N’ayant jamais vu un homme proche d’elle en puissance de combat, Cody se méfiait de lui, et c’est pourquoi elle le faisait. Malgré cela, elle se sentait vraiment coupable de ses actes passés.

L’une des choses qu’elle avait réalisées en participant au voyage de subjugation est que Queue était incroyablement doux avec les filles. Il répondait toujours aux souhaits des trois autres membres du groupe, même s’il semblait réticent en le faisant. Après l’avoir observé tout au long du voyage, Cody avait commencé à vouloir faire confiance aux hommes comme lui.

Je me sens un peu agitée. Est-ce parce que je suis tellement soulagée de ne plus avoir à cacher quoi que ce soit maintenant qu’il connaît mon secret ? Je n’arrive pas à croire que je ressens quelque chose d’aussi égoïste.

Elle avait invité Queue à un duel parce qu’il était un ami. Mais elle ne l’obligerait pas à y participer s’il était extrêmement réticent.

Mais quand même, pourquoi s’obstinait-elle à le provoquer en duel ? Plus elle y réfléchissait, plus ses pensées s’approfondissaient. Des pensées telles que « J’aurais dû lui dire mon secret », « Depuis quand le sait-il ? Je lui demanderai peut-être plus tard », et d’autres pensées de ce genre surgissaient en elle.

Arrêtant la spirale sans fin des pensées, Cody était entrée dans le bâtiment par la porte arrière, qui menait à la cuisine. Cependant, il n’y avait pas beaucoup de nourriture à l’intérieur. Le bâtiment étant une maison privée, il n’y avait pas beaucoup de traces de vie, l’intérieur sentait la moisissure. Cody avait deviné qu’ils en avaient préparé juste assez pour servir de maison ordinaire au cas où d’autres personnes leur rendraient visite.

Alors qu’elle endurait la puanteur de la moisissure, Cody se souvint du masque d’acier de Queue qui lui couvrait la bouche et cela lui fit avoir envie. Elle sortit un mouchoir pour se couvrir la bouche, bien que cela lui donna l’air d’une voleuse, ce qui lui fit avoir un sourire amer. Puis, sentant que quelqu’un arrivait, Cody se cacha et attendit qu’il entre dans la pièce avant de lui saisir le bras par-derrière.

« Gkh ! »

« Ça m’éviterait des ennuis si vous ne tentez rien d’étrange. Je suppose que vous alliez voir les loups dehors, non ? Ils dorment tous les deux paisiblement dehors, » déclara Cody.

« … »

Réalisant que son bras était fermement bloqué, l’homme avait progressivement cessé de résister. Cody attrapa le poignard empoisonné à la taille de l’homme, le lança et le détruisit avec la Lame de Lumière.

« … !? »

L’homme avait l’air choqué, mais ne laissa pas sa voix s’échapper. Il avait seulement vu que la dague lancée avait fondu, car ses yeux n’étaient pas assez rapides pour voir quelque chose qui bougeait aussi vite que la lumière elle-même — La Lame de Lumière pouvait aussi être utilisée pour tirer des faisceaux de lumière avec une forte énergie thermique, qui était utilisée pour faire fondre la dague. La Lame de Lumière était ce qu’elle appelait la lumière qui pouvait brûler n’importe quel objet, coupant le fer comme du beurre.

La chose qui était autrefois un poignard était tombée sur le sol, ne ressemblant plus du tout à ce qu’elle était. L’homme qui semblait déborder d’expérience de combat avait l’air effrayé, et ses genoux tremblaient.

« L’utilisation d’armes recouvertes de poison est interdite, à l’exception de l’extermination des bêtes nuisibles dans les environs de la capitale. Avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ? » demanda Cody.

« … Gaaah ! »

Ayant apparemment abandonné avant ça, l’homme s’était déchaîné, essayant de se libérer de l’emprise de Cody — Mais Cody s’était accrochée, et elle avait disloqué l’épaule de l’homme, bien qu’à contrecœur.

Avant qu’il ne puisse pousser un cri de douleur, Cody avait effectué un coup de la main pour l’assommer, exactement comme Queue le lui avait appris il y a longtemps. L’homme, bien sûr, était tombé inconscient.

Après tout, je ne suis vraiment pas faite pour les missions furtives… Je ne peux pas faire des choses aussi futées que Queue.

« Oi! Ce qui s’est passé, il… Gwah ! »

Bien que Cody ait voulu en finir en silence, deux autres ennemis s’étaient présentés. Elle les avait aveuglés avec le Voile éclair, puis avait utilisé l’Harmonie, une répétition de la façon dont elle avait neutralisé les loups.

Un peu après, elle avait réveillé l’un des trois hommes évanouis en lui tapant sur la joue, et lui avait demandé où se trouvait la porte menant au sous-sol. L’homme lui avait répondu qu’il lui suffisait de déplacer le dard de la statue du scorpion dans le couloir du premier étage. Ayant obtenu l’information qu’elle voulait, elle avait endormi l’homme une fois de plus avec une frappe du tranchant de la main.

Chaque membre du Scorpion avait une dague imprégnée de poison, et ils semblaient tous l’avoir déjà utilisée pour quelque chose de louche. Pour parler franchement, ils étaient tous des assassins, donc ils devraient être traités comme tels.

Cependant, Cody avait l’impression de faire quelque chose qui n’était pas digne d’un chef des chevaliers. C’est-à-dire, opprimer les faibles. Ils étaient si faibles qu’elle ne pouvait pas s’empêcher de ressentir cela.

Ce doit être l’une des raisons pour lesquelles Queue s’est donné du mal pour créer une guilde.

Comme Cody commandait désormais de nombreux chevaliers, le nombre de batailles auxquelles elle avait participé s’était réduit. Cela l’ennuyait un peu, mais elle y voyait aussi la preuve de sa bénédiction.

En descendant le couloir, Cody avait fait tourner le dard de la statue du scorpion pour ouvrir la voie vers le bas. Puis, une partie des murs se divisa et révéla un escalier lui permettant de descendre.

Cody repéra de multiples ennemis après sa descente, face auquel elle avait sorti son épée pour la première fois aujourd’hui. Ce n’était pas une épée magique, mais une vieille épée ordinaire. L’arsenal des ennemis était varié — faucille à chaîne, hache, arc mécanique, sarbacane, et bien d’autres. Cody utilisait la Contre-Attaque Automatique avec l’aide de son Esprit d’Épée, et elle repoussait les projectiles qui lui tombaient dessus avec des rayons de lumière, puis elle les assomma un par un.

Tout comme ceux du dessus, ces gars sont bien silencieux même quand ils se battent… Je suppose qu’ils sont vraiment un groupe d’assassins entraînés.

Bien qu’elle ait été impressionnée par le silence inquiétant de la vingtaine d’ennemis qui visaient ses signes vitaux, Cody les avait tous vaincus sans trop de problèmes. Bientôt, elle atteignit enfin la dernière pièce.

L’air du premier étage la rendait déjà malade, mais la puanteur nauséabonde ne faisait qu’empirer à mesure qu’elle descendait. Le maître de la guilde est-il dans la dernière pièce ? Ou peut-être… pensa Cody, en actionnant l’appareil pour ouvrir la porte, avec une grande prudence.

La double porte s’était ouverte au son des roues dentées en mouvement. Dès qu’elle était entrée dans la pièce, Cody avait senti quelqu’un descendre du plafond derrière lui, et qui avait instantanément tenté de l’assassiner.

« Meurs. »

Cody ne ressentait aucune émotion derrière ces mots, seulement l’intention meurtrière. Ce qui l’avait frappée, c’était une griffe.

Mais la silhouette de Cody était devenue floue, puis avait complètement disparu. Puis, trois Cody distinctes étaient réapparues dans la pièce sombre.

Bien sûr, les multiples Cody étaient des illusions. Mais elles ressemblaient exactement à la réalité, ce qu’une illusion magique ordinaire ne pouvait pas faire. Comme elle était capable de manipuler la lumière, elle pouvait facilement contrôler la lumière qui entre dans les yeux de son ennemi pour montrer des multiples clones d’elle-même.

L’assassin portait un pardessus violet foncé, des bandages couvrant tout son corps, y compris son visage — il était le maître de guilde du Scorpion Violet. Cody avait remarqué le collier autour de son cou.

Cody avait vu que les blessures qu’il avait reçues en combattant Clive Garland n’étaient toujours pas guéries. Elle ne savait pas comment il avait fini de cette façon, mais elle avait eu pitié de lui.

« Ça a dû être dur. Mais bientôt, vous n’aurez plus à vous battre, » déclara Cody.

« Shaaaah ! »

Sans céder face à ses paroles, le maître de la guilde s’abattit sur Cody en portant un coup fatal — Il se baissa suffisamment pour être presque couché, et se précipita vers Cody, levant ses deux griffes pour l’entailler.

Mais le Mirage lumineux de Cody n’était pas si facile à percer.

Elle pouvait contrôler la lumière qui circulait dans les yeux de son adversaire — ce qui signifiait qu’elle pouvait jeter le sens de l’orientation de l’ennemi dans le chaos. La direction qu’il pensait être la source de la voix était en fait l’exact opposé de l’endroit où elle se trouvait en réalité.

Ses griffes avaient inutilement griffé l’air. Puis, à ce moment, ses griffes s’étaient écartées au centre. De même, le collier qui contrôlait son esprit avait subi le même sort.

Cody avait invoqué la Lame de Lumière pendant une fraction de seconde seulement et elle avait frappé avec — pour respecter la dignité du maître de la guilde qui l’avait défiée.

« Reposez-vous maintenant. Mais je ferai en sorte que vous payiez vos crimes à votre réveil, » déclara Cody.

Enfin, Cody avait utilisé l’Harmonie.

Le maître de la guilde n’avait rien pour se protéger contre le son — même si Cody s’attendait à ce qu’il ait des mesures contre le son, considérant qu’il était un assassin expert et tout le reste. Mais c’était probablement parce qu’il était contrôlé par le collier et ne pouvait pas faire usage de sa vaste expérience, jugea Cody.

Son badge de guilde était alors tombé sur le sol alors qu’il était coupé avec le collier. Cody l’avait ramassé et l’avait regardé. Les mots de « Maître Voleur » étaient écrits comme son travail. Cela prouvait qu’il était autrefois un aventurier qui remplissait son rôle, et accumulait les réussites pour monter en grade.

Le voleur, comme son nom l’indique, avait des capacités liées au vol, mais ce n’était en aucun cas un travail criminel. Cependant, comme ils pouvaient crocheter des serrures et que leur nature était d’agir furtivement, beaucoup d’entre eux avaient fini par devenir des assassins et de véritables voleurs.

En regardant le premier exemple de cela, le maître de la guilde devant elle, Cody, avait réfléchi. Un aventurier, bien sûr, doit continuer à « s’aventurer », et ne pas devenir quelqu’un qui se salit la main pour de l’argent.

Je me demande si Queue est d’accord. Il écoutera sûrement au moins ce que j’ai à dire si je lui parle — croyant cela, Cody avait ramassé le collier tombé et avait quitté le Scorpion Violet.

Puis, elle avait imaginé une autre demande à adresser à Queue.

« Partons à l’aventure, non pas pour exterminer des Seigneurs-Démons, mais pour une “aventure”. » Cody avait remarqué que depuis qu’ils étaient devenus des aventuriers de Rang SSS, ils n’avaient pas participé à une aventure ensemble, pas même une seule fois. Pour ce faire, elle devrait prendre de nombreux jours de congé de son poste de chef des chevaliers.

Mais à ce moment-là…

« … Kh ! »

Cody avait senti que Queue et Mylarka étaient engagés avec l’ennemi grâce aux boucles d’oreilles magiques — qu’elle avait reçues de Queue à des fins de communication.

Incroyablement, les deux individus travaillant ensemble n’avaient pas pu vaincre l’ennemi instantanément. En fait, il semblait qu’ils étaient dans un combat rapproché.

Cody avait alors contacté les membres de la guilde du Verseau d’Argent et certains de ses chevaliers pour qu’ils s’occupent du Scorpion Violet et elle s’était précipitée vers Queue et Mylarka. Leur emplacement étant la plus grande guilde de la capitale, située sur la Première Rue.

***

Partie 2

2 — La déesse démoniaque, sainte et la douce catastrophe

La guilde de la 8e rue, le Cancer Virulent, comptait de nombreux aventuriers qui contrôlaient des « marionnettes » sans vie.

Avec la Création de Poupée et la Création de Golems, ils pouvaient loger des esprits et des fantômes dans des marionnettes de différents matériaux, que les esprits pouvaient ensuite déplacer. Cependant, les capacités de purification de Yuma pouvaient mettre au repos non seulement les fantômes, mais aussi les esprits, et sa seule présence rendant le champ d’expertise de la guilde inutile.

Le Cancer Virulent s’était toujours vanté d’une large couverture terrestre afin d’invoquer les golems de la terre. Mais comme leur principal outil de défense, les golems, était inutilisable face à Yuma, Aileen et Yuma avaient traversé les défenses de la guilde et avaient atteint le maître de la guilde sans trop de difficultés. La force des membres de leur guilde était tout au plus de Rang A, ce qui signifiait que personne ne pouvait retenir Aileen ne serait-ce qu’une seconde.

Au dernier étage de la guilde, le maître de la guilde les attendait. Sans la moindre pitié, Aileen s’était immédiatement mise derrière le maître de la guilde et l’avait assommée d’un faible coup.

« Gh… Qui sont… »

« Désolée pour ça, d’accord ? Mais tout sera fait d’ici à ce que vous soyez de retour. Umm, je pense que c’est le collier, » déclara Aileen.

Le maître de la guilde était une femme chamane, elle portait des vêtements tribaux, qui exposaient beaucoup de peau. Tout en pensant que les vêtements du maître de la guilde auraient rendu Queue agité, Aileen avait retiré le collier et elle avait ensuite recouvert le corps inconscient du maître de la guilde d’un pardessus qu’elle avait trouvé à proximité.

« Aileen, vas-tu bien ? Oh, il semble que tu sois saine et sauve sans une égratignure. Wôw, tant de marionnettes…, » déclara Yuma.

Yuma, qui était venue après qu’Aileen ait terminé, avait regardé les marionnettes à l’intérieur de la salle, impressionnée par leur nombre. Aileen avait deviné qu’un chaman pouvait les contrôler, mais cette fois, pas un seul n’avait bougé de son support avant que le chaman ne soit assommé.

« Tu es comme l’ennemie naturelle de cette guilde, Yuma-chan. Maintenant que j’y pense, quand nous étions encore en voyage, pas un seul golem ne nous a attaqués, n’est-ce pas ? » demanda Aileen.

« Les golems de l’armée du Seigneur-Démon utilisent des âmes humaines, animales et démoniaques, et non des fantômes errants ordinaires, alors je me suis assurée de purifier tout ce qui se trouvait dans une zone autour de nous lorsque nous étions dans des endroits hostiles, » répondit Yuma.

« Et ne t’es-tu pas du tout fatiguée en faisant cela ? Génial ! Pour moi, ton pouvoir de purification est génial. On dirait qu’il est toujours en expansion… Le simple fait d’être à proximité me détend ! » déclara Aileen.

« Tous les membres de l’équipe de subjugation ne le croient peut-être pas, mais pour moi, c’est aussi naturel que de respirer, » répondit Yuma.

Yuma avait le plus de pouvoir magique au sein de l’équipe de subjugation. Mais elle ne pouvait l’utiliser que pour purifier les âmes, donc elle n’avait aucun score de puissance de combat.

Aileen pensait qu’elle était vraiment étonnante d’être une Rang SSS uniquement grâce à ses capacités de purification. Yuma elle-même n’avait jamais pensé à utiliser sa surabondance de mana pour autre chose. Elle abandonna le combat physique et les autres moyens d’utiliser la magie, et se spécialisa dans la purification, ce qui amena Queue à dire : « Yuma est parfaite, à sa façon. »

« Oui, je suis vraiment contente que tu sois là, Yuma-chan. Je peux devenir folle et me reposer avec toi dans les parages ! » déclara Aileen.

« Cela me rend heureuse. Le travail d’un prêtre est après tout de mettre le cœur des gens à l’aise. Un jour, je guiderai tout le monde par la main et je vous emmènerai tous au pays des dieux…, » déclara Yuma.

« Yuma-chan, emmène d’abord Queue là-bas, compris ? Il est tout à fait intéressé d’y aller, » répondit Aileen.

« Eh bien… J’aimerais bien faire ça, mais si ton esprit s’éloigne trop de ton corps physique, alors tu ne pourras plus toucher le sol, ou en d’autres termes… tu iras au ciel…, » déclara Yuma.

En regardant une Yuma masquée s’agiter, Aileen s’était inquiétée.

À l’époque, Aileen ne s’intéressait pas aux coutumes du monde, se souciant seulement de son père et poursuivant son entraînement aux arts martiaux. Mais depuis qu’elle avait commencé à vivre dans la capitale, de nombreuses discussions sur les relations entre hommes et femmes avaient commencé à lui parvenir.

Yuma-chan est vraiment une tête de linotte… Queue peut se retenir, hein. Je veux dire, les filles plus âgées qui travaillent dans le quartier chaud appellent les hommes en leur disant qu’elles vont apaiser leur désir ou les amener au paradis ou des trucs comme ça…

« Aileen, quelque chose t’inquiète-t-il ? » demanda Yuma.

« Hyaah ! N-Non ? Je pensais juste que Queue est vraiment bon pour se retenir… Je veux dire, je pensais juste à quelque chose…, » répondit Aileen.

« Ton âme est rose, Aileen… Est-ce parce que ton mana d’ogre et d’humaine se mélange… ? Non, il semble qu’un certain désir s’échappe de ton âme, » déclara Yuma.

« S-Stooop ! Ce n’est pas comme si je pensais à l’emmener au paradis ou quoi que ce soit d’autre, OK !? » s’écria Aileen.

Aileen avait couru jusqu’à Yuma et lui avait couvert la bouche, de manière à ne pas la blesser. Yuma avait essayé de continuer à parler, mais avait ensuite souri et avait hoché la tête.

« D’accord, je garderai ces sentiments à l’esprit pour l’avenir, Aileen. Après tout, nous sommes encore un peu trop jeunes pour aller au paradis, n’est-ce pas ? »

« A-Ahaha... haaah. Qu’est-ce qui ne va pas chez nous ? On parle toujours de Queue même s’il n’est pas là. Ne crois-tu pas qu’on est un peu trop dépendantes de lui ? » demanda Aileen.

« Ce n’est pas vrai, » répondit Yuma.

« Quo… T-Tu es sûre ? Peux-tu vraiment vivre sans compter sur Queue, Yuma-chan ? » demanda Aileen.

Face à la demande d’Aileen, apparemment surprise. Yuma prit le collier que le maître de la guilde portait auparavant et le serra très fort. Ses pouvoirs de purification pouvaient même effacer le pouvoir magique conféré aux outils magiques, car les runes gravées sur le collier disparurent.

« Je me suis retenue de rencontrer Queue pendant de nombreux mois. Je sentais que Queue vivait toujours en bonne santé dans la capitale, comme d’habitude, et je n’avais donc pas besoin de le rencontrer, ce qui signifie que je peux vivre sans le rencontrer, » répondit Yuma.

« … Oh, d’accord. Mais ça ne veut-il pas dire que tu sais quand Queue quitte la capitale ? » demanda Aileen.

« C-C’est… oui, parfois quand nous jouons les Sauveurs masqués en dehors de la capitale, Queue vient nous surveiller au cas où quelque chose arriverait, alors…, » répondit Yuma.

« Hein ? Vraiment ? Bon sang, même si d’habitude il fait comme s’il détestait aller dehors. Il est tellement curieux, un super bon cuisinier, et il ne refuse jamais rien de ce que je lui demande, » répondit Aileen.

« Oui, il est comme ça, donc le fait de ne pas pouvoir le voir pendant un certain temps me rend triste. Cela me rend heureuse que Père et Mère m’aient donné la permission d’aller dans sa guilde maintenant, » déclara Yuma.

Aileen avait estimé que Yuma, tout comme elle, manquait aussi à Queue.

Inconsciemment, Yuma avait une fois de plus mis Queue au centre de ses actions. Aileen avait l’impression que rien n’avait changée depuis le jour où ils avaient formé l’équipe de subjugation, alors que sa poitrine se remplissant de chaleur.

« Je pensais laisser Mylarka prendre la tête, mais nous sommes toutes les deux encore de jeunes filles, donc nous ne pouvons pas rester passives pour toujours. N’es-tu pas d’accord avec ça ? » demanda Aileen.

« … ? Que veux-tu dire par là ? » demanda Yuma en penchant la tête.

« Non, rien…, » répondit Aileen.

Alors qu’elle donnait une réponse désinvolte, Aileen sentit que Mylarka et Queue se battaient contre un ennemi grâce aux boucles d’oreilles magiques.

« Ah… Queue se sent nerveux. Comme il l’a dit, il y a peut-être quelqu’un au Bélier Blanc qui nous égale en rang…, » déclara Yuma.

« Oui, il faut se dépêcher. Umm, avions-nous besoin de faire autre chose ici ? » demanda Aileen.

« Nous pouvons laisser le reste ici à la guilde de Queue. Allons immédiatement vers la Première Rue, » déclara Yuma.

« Tu veux aller sur mon dos, Yuma-chan ? Ou peut-être un portage de princesse ? » demanda Aileen.

« U-Um… Je vais faire le trajet sur ton dos, » déclara Yuma.

Aileen avait alors pris Yuma sur son dos et avait sauté dehors par une fenêtre. Grâce à ses prouesses de saut, sauter jusqu’à un bâtiment de l’autre côté de la rue n’avait pas été si difficile.

« N’oublie pas de m’en laisser, Queue ! » déclara Aileen.

« Ta puissance de saut est impressionnante comme d’habitude, Aileen… Ah ! » s’exclama Yuma.

Yuma s’accrocha à Aileen, même si elle savait qu’elle n’en avait pas besoin. Aileen la portait si régulièrement qu’elle se sentait beaucoup plus à l’aise que dans n’importe quel autre véhicule qu’elle avait conduit.

***

En remontant l’horloge quelques heures en arrière, alors que Queue et Mylarka venaient d’arriver au Bélier Blanc…

Comme ils contrôlaient huit guildes, le terrain de la guilde du Bélier Blanc était le plus grand de toutes les autres guildes. Rien que par sa superficie, il rivalisait avec l’Académie de Magie.

« Se cacher » était efficace même contre plusieurs personnes, alors j’étais passé par la porte principale sans problème. Mylarka avait déjà l’habitude de voir ma magie en action, alors elle était passée devant un garde sans trop d’inquiétude, confiante en ma magie.

À l’intérieur du terrain, il y avait des arbres qui poussaient en fourrés. De l’autre côté, il devait y avoir le siège de la guilde.

« Ta capacité de “Se cacher” cache même le son de nos conversations, hein… En améliorant la magie comme ça, tes capacités sont aussi impressionnantes que d’habitude, Queue, » déclara Mylarka.

« Il est rare qu’un compliment vienne de toi, Mylarka, » répondis-je.

« S’il s’agit d’une chose qui mérite une évaluation positive, alors je lui donnerai une évaluation positive. Cela ne sert à rien de s’entêter sur une telle chose, » répondit-elle.

Cette nature brutale devait être l’une des choses qui avaient poussé ses élèves à l’admirer. J’avais pensé qu’il devait être agréable d’étudier sous la direction de quelqu’un qui vous fait des éloges quand vous en mettiez une.

« Cela dit, je pense toujours que mon plan de chasser tous les membres de la guilde des terrains de la guilde et de faire ensuite utiliser la magie d’Annihilation au professeur Mylarka aurait été le moyen le plus simple de le faire, » déclarai-je.

« Si je devais faire quelque chose d’aussi brutal, ma conscience coupable en prendrait un coup même si je n’étais pas découverte. Je veux vivre ma vie avec fierté, » répondit-elle.

« Je suis d’accord… Arrête, Mylarka, » répondis-je.

Il semble que nous ayons été découverts. Je suppose que cela devait arriver tôt ou tard.

Avec le « Se Cacher », je pouvais rester caché jusqu’à ce que j’attaque, même contre un ennemi de Rang S.

Mais si un aventurier de Rang S augmentait sa puissance de combat d’une manière ou d’une autre pour atteindre le même niveau qu’un SS, ce serait une tout autre histoire. Ou alors, l’ennemi, le Rang SSS tout comme nous, avait un moyen de détecter les intrus, et il avait notifié cela à ses subordonnés. Cela rendrait toute stratégie de furtivité inutile.

« Vous pensiez qu’on ne remarquerait pas si vous utilisiez les arbres comme couverture ? Imbécile ! »

Deux paires d’aventuriers, deux hommes et deux femmes montent la garde autour du quartier général. Les deux hommes étaient des avant-gardes, tous les quatre possédaient un pouvoir égal au Rang S. Comme nous nous y attendions, il ne leur était pas possible de produire en masse des aventuriers du niveau de Clive, même en utilisant la magie d’amélioration.

Le niveau de puissance de la magie d’amélioration augmentait en fonction des capacités du lanceur. Les rangs A pouvaient s’améliorer jusqu’au rang S. Dans mon état pondéré, je ne pouvais améliorer la puissance de combat de quelqu’un que de 3 000.

Cependant, l’utilisateur de l’amélioration de l’ennemi pourrait clairement donner plus que cela.

Comme je le pensais, c’est bien elle… Il est difficile de croire qu’il y ait quelqu’un d’autre qui soit à son niveau en magie d’amélioration.

Mais si celle qui nous attendait devant n’était pas elle ? Cela m’ennuierait beaucoup, m’ayant fait autant de soucis, mais en même temps, j’accueillerais ce résultat avec plaisir.

« Où pensez-vous être ? Ne croyez pas que vous vous en tirerez facilement, en pénétrant sur le terrain du Bélier Blanc ! »

L’homme d’âge moyen d’une trentaine d’années — un manieur de marteau — s’était précipité vers moi à travers les arbres.

Il utilise donc une arme magique… Ce serait une douleur de le [disperser]. Donc, je vais juste…

« Uwooooh ! »

Le guerrier avait levé son marteau très haut, et il était venu le frapper sur moi si fort qu’on aurait dit que le manche s’étirait. Il avait utilisé une technique appelée Brise Os, qui était une attaque brutale visant à briser des os, un mouvement de base d’un combattant à arme contondante. Bien qu’il s’agisse d’une attaque directe, c’était une façon assez désagréable de se battre.

Mais les choses n’iraient mal que si je me faisais frapper. Ayant décidé de ne pas le bloquer avec mon arme, je l’avais simplement esquivé.

Comme le marteau était une arme lourde, cela avait laissé une grande ouverture après l’attaque. S’il n’avait pas pensé à ce qu’il fallait faire après avoir échappé à son attaque, alors cela aurait été la fin — ce que j’espérais.

Je n’avais pas attaqué l’homme qui était plein d’ouvertures. Au lieu de cela, j’avais pris un peu de distance, j’avais dégainé mon épée et j’avais lancé la Lame Spirituelle.

« Cela aurait été bien que tu prennes le bai — Gh ! »

« Pas besoin de révéler tes astuces. Cela ne te servira à rien si tu continues à compter sur d’autres personnes pour progresser, juste pour que tu le saches. »

Il existait un sort d’amélioration qui pourrait refléter un seul coup physique que vous preniez. La Réflexion de l’Esprit. On pouvait jeter des sorts d’amélioration sur une personne plusieurs fois, tant qu’il s’agit de différents types d’améliorations. Pour me débarrasser de cette amélioration, j’avais envoyé une pièce de monnaie magique améliorée vers le porteur du marteau. La pièce avait été réfléchie, et je l’avais arrêtée avec ma main.

Enseignante… C’est vraiment vous ? À l’époque, vous n’avez jamais semblé être aussi obsédée par moi… et pourtant…

« Qu’y a-t-il de mal à utiliser les améliorations de quelqu’un d’autre ? Je ne vous laisserai pas interrompre les projets de cette personne ! »

L’enseignante pouvait facilement entrer dans le cœur des gens, en prenant leur contrôle. Elle avait également essayé cela lorsqu’elle m’avait rencontré pour la première fois.

Mais elle était toujours si capricieuse, refusant d’être limitée par les concepts du bien et du mal, et agissait toujours comme elle le voulait.

« Je tiens ta gentillesse en haute estime, Dii-kun, mais en même temps, je veux te piétiner et te salir sous mon pied. Je t’aime tellement que je te déteste et que je veux te briser. »

Ses paroles avaient refait surface dans mon esprit.

Aurais-je dû aller voir l’Enseignante au moins une fois à l’époque ? Mais si je l’avais fait, je serais peut-être devenu comme ces gens devant moi, sans leur sens de la raison.

« Tu ne te concentres pas du tout, Queue. Je m’en occupe, alors essaie de te concentrer rapidement. »

– [Annihilation dans une Large Zone, style #10 — Champ de broyage de la terre] —

« Qu’est-ce… !? »

Un homme essaya de m’attaquer, alors qu’une femme s’apprêtait à lancer de la magie vers nous de loin, et que l’autre homme lançait de courtes épées de derrière des arbustes — et il semblait que la dernière femme était une guérisseuse.

Ignorant la distance entre leur avant-garde et leur arrière-garde, le champ magique de Mylarka s’était étendu à partir de ses pieds, atteignant leur arrière-garde instantanément. Un instant plus tard, le sol s’était effondré, transformant le terrain.

« Uwoooh !? »

Inévitablement, le grand homme ne pouvait rien faire d’autre que de crier — le sol en dessous de lui s’était effondré, mettant ses deux jambes sur un pied inégal. Puis, cela s’était élevé très haut, assez haut pour être appelé une falaise abrupte.

J’avais choisi de les vaincre en utilisant des pièces de monnaie, en profitant de leur surprise — même si n’importe quelle arme à projectile aurait pu fonctionner, il n’était pas nécessaire que ce soit des pièces. J’avais lancé le Guide d’Esprit et j’avais tiré des pièces directement sur chacune de leurs têtes. Au cas où les trois autres aventuriers avaient aussi une amélioration de la réflexion, j’avais tiré deux pièces chacun.

« Avec tout le tapage que nous faisons, il n’est plus nécessaire d’agir furtivement, n’est-ce pas ? Escorte-moi, Queue. J’annihilerai tous ceux qui se présenteront, » ordonna Mylarka.

En regardant Mylarka dire cela avec tant de fierté, je m’étais dit. Ce n’est pas le professeur que je veux suivre maintenant — Mylarka semblait si fiable, quand elle avait dit ces mots.

« … Désolé pour tout à l’heure, Milady. Je n’hésiterai plus… Allons-y ! » déclarai-je.

Nos pensées s’étaient synchronisées, j’avais porté Mylarka dans mes bras, j’étais monté sur une branche d’arbre proche et j’avais sauté — vers le toit du quartier général du Bélier Blanc.

Je ne craignais plus de rencontrer mon maître. J’avais déjà décidé quoi dire lorsque je retrouverais le Bouffon cendré.

Je ne la tuerai pas. Cependant, je la ferai libérer le Bélier Blanc.

Si je lui disais cela, elle serait certainement furieuse. Il faudrait que je la calme, mais même moi, je ne serais pas à l’abri d’une telle réaction, bien que je ne prévoie pas non plus d’être écrasé par elle.

***

Partie 3

3 — Le moment des retrouvailles et la promesse non tenue

Alors que je sautais vers le toit du bâtiment, de plus en plus d’aventuriers étaient sortis pour nous accueillir avec de la magie d’attaque et des armes à projectiles.

« Faites-le selon les instructions de cette personne ! Ils ne peuvent pas esquiver en plein vol ! Donnez-leur tout ce que vous avez, les gars ! »

« [Boule de feu] ! »

« [Lance de glace] ! »

Des boules de flammes et des lances de glace étaient venues vers nous. Leurs éléments n’étaient pas en harmonie, mais si nous ne faisions rien, nous subissions quand même des dégâts, car leurs sorts d’attaque étaient de Rang S.

Toujours dans mes bras, Mylarka avait analysé tous leurs sorts en un instant — l’offensive ennemie s’était « désintégrée » juste avant qu’ils ne s’approchent de nous, à une certaine distance.

— [Annihilation sous forme de zone restreinte #90 — Champ de frontière absolue] —

Il n’aurait dû y avoir qu’un sort d’annihilation de zone restreinte que jusqu’au chiffre 80, mais elle en avait apparemment créé de nouveaux jusqu’au 90. Certains d’entre eux étaient utiles pour la défense, tout comme le sort actuel. Il avait stoppé les attaques de l’ennemi, qu’il s’agisse de projectiles ou d’attaques magiques.

Comme prévu, c’est étonnant. Avec ce genre de magie, vous n’auriez même pas à craindre l’armée d’un royaume.

Nous n’avions pas été négligents au point de parler pendant le combat, alors nous avions communiqué en utilisant l’objet magique.

« Cela fonctionne pour tous les sorts que je connais. Pour économiser l’effort d’analyse des sorts de l’ennemi chaque fois que je l’utilise, j’ai mis plusieurs modèles d’attaque dans le cercle magique. Il faut environ trois secondes de plus pour étendre le cercle magique par rapport à d’autres sorts, mais je me suis assurée au préalable qu’il est effectivement applicable en combat réel. »

En discutant mentalement, j’avais réalisé à quelle vitesse Mylarka pouvait traiter les informations dans son esprit. Sinon, elle n’aurait pas été capable de mémoriser des centaines de cercles magiques et d’en créer de nouveaux chaque fois qu’elle en avait besoin au combat.

 

 

« Qu’est-ce que c’est que ça... Nos sorts disparaissent avant même de les avoir atteints !? »

« Impossible… Nous devrions être aussi forts que des Rangs S maintenant ! Nous avons dû faire une erreur ! »

D’après leur conversation, il semblait qu’ils n’avaient pas réalisé que ceux qui les attaquaient étaient des aventuriers de Rang SSS. C’était clairement les fruits de ma vie discrète dans la capitale.

— Mais ensuite, comme ils avaient tous paniqué, j’avais remarqué que quelque chose n’allait pas.

Elle avait prédit que nous arriverions en plein vol. Dire aux membres de sa guilde de nous intercepter était-il vraiment la fin de ses plans ?

« Queue, ils semblent un peu étranges… C’est mauvais ! »

J’avais immédiatement compris ce que Mylarka essayait de dire. Les mages ennemis préparaient une seconde salve pour nous intercepter — . Mais quelque chose n’allait pas, la quantité de magie qu’ils s’apprêtaient à utiliser était d’un tout autre ordre.

« Je ne connais pas ce sort… Dire qu’ils ont de la magie autre que la magie des esprits dans leurs manches… Non, attends, c’est… »

« Leur pouvoir est emprunté. C’est [l’Actualisation de l’esprit] ! »

Je n’avais même pas eu besoin de deviner. L’ennemi essayait clairement de me provoquer.

Elle avait d’abord utilisé l’Actualisation de l’esprit pour faire ressortir mon pouvoir magique, à l’époque où je ne pouvais pas encore utiliser la magie.

Ce sort avait complètement changé ma vie. Avant, je ne savais pas comment maîtriser mon pouvoir magique surabondant, causant ainsi des problèmes aux autres. C’était le premier sort que j’avais jamais appris. J’avais appris en demandant à la Professeur de me marteler directement comment utiliser ce sort dans mon corps — en la laissant utiliser mon pouvoir magique pour lancer des sorts.

Cependant, les corps des aventuriers n’étaient sûrement pas assez puissants pour supporter la pression. Bien qu’ils puissent être améliorés, tant qu’ils n’étaient pas à l’origine de Rang S, lorsqu’ils tentaient un sort de Rang SSS, cela n’épuisait pas que leur mana, mais cela invertissait même leur vitalité, ce qui entraînait des morts — c’est-à-dire que pour produire le pouvoir magique supplémentaire dont le sort avait besoin, il absorbait la puissance magique des personnes autour du lanceur. Il leur faudrait même le pouvoir magique dont ils avaient besoin pour continuer à vivre, ce qui signifiait que cela ne se terminerait certainement pas bien pour eux.

En regardant de plus près, j’avais vu que tous les membres de la guilde qui étaient sortis du bâtiment avaient un collier sur le cou. Ils ne sourcilleraient même pas si on leur ordonnait de se suicider.

Est-ce que je t’ai vraiment rendue si furieuse que tu me trouves impardonnable ? Juste parce que je ne suis pas venu te rendre visite ?

« Queue… ? » demanda Mylarka.

Que ce soit vrai ou non, je ne devais pas les laisser activer ce sort. Ils avaient trois mages, il n’y avait pas d’autre option que de couper leur connexion magique.

Sans dégainer mon épée, je leur avais immédiatement tiré dessus avec des lames magiques — mais il était encore trop tard. Transmettant mes pensées à Mylarka, elle avait élargi son cercle magique pour envelopper les trois mages puis elle avait activé le sort, comme je le lui avais dit, sans aucune hésitation.

« Fais-le ! »

— [Annihilation de forme limitée #66 — Champ de dispersion des particules] —

Mylarka avait élargi son cercle magique alors que nous étions en plein vol, et avait désintégré les colliers des mages. Cela se serait horriblement terminé si elle avait été un peu plus lente et les avait laissés activer le sort. Un travail vraiment splendide.

L’instant d’après, j’avais atterri avec Mylarka dans les bras et je l’avais déposée au sol. J’avais ensuite continué à agiter mon épée vers eux tout en courant devant eux, cette fois-ci non pas avec la Lame d’Esprit, mais avec la Rune du Silence. Avec cela, ils ne pouvaient pas utiliser leur magie pour nous gêner. En taillant les runes directement comme ça, l’effet était de courte durée, mais tant que cela les arrêtait pendant quelques heures, ça marchait.

« Guh… »

« Argh… »

Comme leurs colliers avaient été brisés, leur connexion magique s’était rompue, et donc, les membres ennemis s’étaient tous effondrés.

« Merci, Mylarka. La magie qu’ils ont essayé d’activer était une très mauvaise nouvelle, » déclarai-je de vive voix.

« Pas de problème… Ils utilisaient de la magie que même moi je ne connaissais pas, alors je me suis dit que ce n’était pas bon non plus. Ta Lame de silence, ou quelque chose comme ça, est vraiment utile dans ce genre de situation, » répondit Mylarka.

Après avoir dit cela, elle semblait vouloir évoquer quelque chose. Mais avant qu’elle ne puisse demander, j’avais répondu.

« Celle que nous allons combattre est la personne qui m’a appris la magie, » déclarai-je.

« Celle qui t’a appris la magie… ? Mais pourquoi quelqu’un comme ça prendrait-il le contrôle d’une guilde comme celle-ci ? » demanda-t-elle.

« Elle a dû le découvrir. Elle a découvert que je suis devenu un maître de guilde, » répondis-je.

« … Elle a donc pris le contrôle d’une guilde et a commis des crimes justes parce qu’elle n’est pas satisfaite de ce que tu as choisi de faire ? C’est enfantin et irresponsable, » répliqua-t-elle.

C’était tout à fait naturel pour elle de ressentir cela, je ne pouvais donc rien réfuter.

Mais un tel bon sens ne l’atteindra jamais. Parce qu’elle était l’une des nôtres, l’un des individus prodigieux que l’on ne voit qu’une fois tous les mille ans.

« “Prit le contrôle” ? S’il vous plaît, ne lancez pas de telles calomnies. Je viens aider cette guilde à “retrouver sa gloire d’antan”. »

« … !? »

La « voix » était venue de derrière nous.

Elle était montée sur le toit, mais pas en passant par les escaliers devant nous.

Alors comment est-elle arrivée ici ? vous pourriez vous le demander.

Elle avait utilisé la magie de téléportation, sans cercle magique de téléportation. Elle pouvait certainement faire cela — comme elle l’avait fait lors de notre première rencontre, apparaissant brusquement devant moi avec un sourire malicieux.

Elle n’avait pratiquement pas changé depuis cette époque. Elle s’était autoproclamée « immortelle », ce qu’elle avait prouvé lors de ces retrouvailles, après cinq longues années.

Des yeux bleus, aussi beaux que le ciel lui-même. Ses longs cheveux argentés, ondulant dans l’air, baignaient dans la lumière. C’était comme si son corps tout entier émettait de la lumière — mais pas dans le même sens que Yuma.

La lumière qu’elle rayonnait était froide, insensible, et rendait fous les gens qui s’en régalaient. À cause de cela, je n’avais jamais demandé son nom, et je l’avais juste appelée « Professeur ».

« Tu es venu ici accompagné du Doux Désastre parce que tu savais que j’étais ici, non ? Je me demande si tu pensais que tu ne serais pas capable de gagner seul ? Même si ton corps a grandi, il semble que ton cœur reste toujours aussi petit. »

Son sourire était dédaigneux, mais il était pur, sans la moindre malice. Ce sentiment contradictoire tourbillonnait en moi.

Sa présence était terriblement nostalgique. Mais en même temps, c’était déchirant.

« Pourquoi portes-tu un masque ? Tu sais bien qu’il est inutile de cacher ton identité devant moi. »

« … Oui, tu as raison. J’aurais dû l’enlever avant de te rencontrer, » déclarai-je.

J’avais enlevé mon masque et l’avais passé à Mylarka, qui l’avait pris sans rien dire.

La Professeur, voyant mon visage, était ravie — quoi qu’il en soit, je devais tout mettre à nu devant elle.

Afin de dissiper tous les malentendus qu’elle portait contre moi.

***

Partie 4

3 — Le moment des retrouvailles et la promesse non tenue - partie 2

« Tu n’as vraiment pas changé du tout, Qu-kun. Tu es toujours le même toi dont je me souviens. Maintenant, pourquoi continues-tu à te mentir, à protéger cet échec de royaume ? » demanda-t-elle.

Le moi de l’époque la considérait comme si accomplie que je ne pourrais jamais l’égaler. Mais maintenant que j’avais au moins grandi plus qu’elle, j’avais l’impression que je pourrais la rattraper un jour.

Pourtant, même si nous étions suffisamment proches pour que je puisse réduire la distance en un seul instant, je ne sentais pas que je pouvais poser un doigt sur elle. Elle me semblait juste si lointaine.

« Désolé, mais je ne suis plus dans une position où je peux te laisser continuer à me traiter comme un enfant, » déclarai-je.

« Pas besoin d’agir avec fermeté. Tu as ressenti de la nostalgie dès que tu m’as vu, n’est-ce pas ? Tu me pardonnerais, peu importe le genre de mauvaises actions que j’ai faites, n’est-ce pas ? Je le sais, parce que tu essaies de m’accepter comme je suis, » déclara-t-elle.

« … J’ai gardé le silence, mais vous parlez vraiment beaucoup, n’est-ce pas ? Bien que vous soyez le professeur de Queue, les crimes que vous avez commis ne sont pas quelque chose que je peux ignorer. Avez-vous l’intention de plonger le royaume dans le chaos ? »

Bien que Mylarka ait interrogé la Professeur, son sourire ne s’était pas atténué. Elle s’était dirigée vers nous avec désinvolture et sans défense.

« N’approchez pas plus près. Je vous attaquerai si vous vous approchez, » déclara Mylarka.

« Si vous êtes un utilisateur de magie spatiale, alors vous devriez pouvoir utiliser une sorte de cercle magique de téléportation, avec guidage. Voulez-vous que je vous apprenne ? J’imagine que Qu-kun peut aussi l’utiliser maintenant. Laissez-moi vous enseigner, comme je lui ai enseigné. Sinon, il n’y a après tout aucun moyen pour vous deux de me vaincre. »

En disant cela avec confiance, elle avait bien sûr suffisamment de capacités pour soutenir ses paroles arrogantes.

La professeur avait toujours été gentille, mais seulement avec moi.

À l’époque, elle avait dit des mots qui m’étaient restés telle une malédiction. « Assure-toi de me tuer un jour, une fois que j’aurai trouvé le bonheur. »

« … Pourquoi as-tu le cœur brisé ? À l’époque, je n’ai jamais demandé ton nom parce que je sentais que je n’étais pas particulièrement intéressé et que je ne me sentais pas qualifié pour le demander parce que j’étais encore faible. Mais ce n’est plus le cas aujourd’hui, » déclarai-je.

« Vraiment ? Tu ne peux toujours pas me demander mon nom maintenant et tu oses dire que tu as changé ? » demanda-t-elle.

Ces yeux semblaient toujours voir à travers tout. Elle ne montrait jamais la moindre trace de mauvaise volonté dans son sourire lorsqu’elle me taquinait, ce que je n’aimais vraiment pas.

Bien que les vêtements soignés sous sa cape lui donnaient un air divin, l’obscurité dans ses yeux était si forte qu’on avait l’impression qu’elle m’aspirait. Mais le plus surprenant, c’est qu’elle avait un collier étrangleur sur le cou — cela devait être l’unité principale des colliers dominants, le collier qu’elle utilisait pour contrôler les autres.

Si je lui demandais pourquoi elle avait fait du contrôleur quelque chose qui ressemble à un collier, j’étais presque sûr qu’elle me répondrait. « Si l’un désire contrôler l’autre, alors cela signifie qu’il est lui-même contrôlé par ses désirs. »

« Fufu… Je vois. En regardant ces gens avec leur connexion à la magie coupée, je suppose que Qu-kun ne m’a pas du tout oubliée. Tu te souviens encore de tout ce que je t’ai appris, » déclara la professeur.

La professeur avait continué à me lâcher des piques pendant que Mylarka regardait.

À l’époque, je croyais que j’étais fort, assez fort pour ne jamais perdre contre quelqu’un. C’est la professeur qui avait corrigé ce malentendu arrogant pour moi.

Elle m’avait coincé et m’avait dit qu’elle m’enseignerait la beauté des gens et aussi la partie la plus repoussante présente chez eux.

Je ne me souvenais pas de ce qu’elle m’avait dit à l’époque. La plupart des souvenirs que j’avais avec elle étaient tous des choses dont je ne voulais pas me souvenir.

Mylarka me regardait avec inquiétude. Le fait qu’elle ait fait cette grimace m’avait fait réaliser à quel point j’étais pitoyable. Mais le moi actuel n’était pas le même que celui décrit par la professeur.

« … En fait, j’avais oublié ça jusqu’à ce que tu en parles. J’ai une vie à vivre ici aussi, tu sais, » déclarai-je.

« Eh bien, je n’en ai pas. Je ne l’ai pas oublié une seule fois, donc Qu-kun non plus. J’ai fait en sorte de t’apprendre à être comme ça, » déclara-t-elle.

« Queue, tu n’as pas besoin de continuer à lui parler. Peu importe le type de lien que vous aviez tous les deux, » déclara Mylarka.

Mylarka avait recueilli son mana pour pouvoir élargir son cercle magique à tout moment. S’agira-t-il de la magie d’Annihilation ou de Destruction ? Bien que Mylarka ait préparé une magie d’attaque, la professeur ne montrait aucun signe de panique.

« Queue n’est pas votre propriété. Peut-être essayez-vous de le contrôler ? Quel dommage, ce type n’est pas assez faible pour obéir à vos ordres, » déclara Mylarka.

« Personne ne peut rompre le lien entre moi et Qu-kun. Après tout, il utilise toujours les sorts que je lui ai enseignés, » déclara-t-elle.

« Et alors ? Rien ne dit que le disciple ne peut pas surpasser le maître, » répliqua Mylarka.

« Mylarka, calme-toi. Ça ne me dérange pas du tout, » déclarai-je.

« … Queue. »

J’avais dégainé mon épée. En voyant cela, la professeur avait aussi dégainé l’épée à sa taille. Comme elle pouvait manier n’importe quelle épée avec une telle force que cela en ferait une arme efficace même si elle n’était pas lourde, elle avait toujours utilisé une épée de taille fine.

L’épée était une épée des fées, fabriquée à partir de matériaux rares. Hautement compatible avec la magie d’amélioration, c’était l’épée la plus adaptée aux utilisateurs de magie que je connaisse.

J’avais pensé un jour à me procurer cette épée également, mais j’avais ensuite réalisé que je n’en avais pas besoin.

Pourquoi ? Parce que je pourrais faire la même chose avec une épée ordinaire. Mais pour savoir si je pouvais en améliorer une suffisamment pour qu’elle surpasse l’épée des fées, il faudrait la tester en situation réelle.

J’avais appris la magie et l’art de l’épée auprès de mon professeur. Je devais la surpasser quoiqu’il arrive.

Tant que je ne l’aurai pas dépassée, le temps de la Professeur restera immobile. Elle serait coincée à penser que je n’avais pas du tout changé, et que j’étais encore facilement manipulable.

Le moi du passé n’était plus là. J’étais parti de moi-même et j’avais laissé la Professeur seule. Et je n’avais pas non plus prévu de retourner la voir.

« Avec cette épée, je peux te poignarder, te soigner et te poignarder à nouveau sans me soucier de te tuer… Avec cette méthode, je t’ai enseigné comment utiliser la magie de guérison, comment on se sent lors d’une bataille à mort, et comment manier la lame. Viens, Qu-kun. Nous allons nous entraîner comme avant, » déclara la professeur.

« Bien sûr, mais il ne s’agit pas d’un simulacre de combat. Nous allons nous battre tout en essayant de nous tuer. Sinon, tu ne réaliseras rien, » déclarai-je.

« … C’est toi qui n’as rien réalisé, Qu-kun. Pourquoi ne m’écoutes-tu pas ? » me demanda-t-elle.

« Gh… »

Même Mylarka avait fait un pas en arrière, face à son aura. Un aventurier de rang SS aurait été figé pendant au moins un moment.

À l’époque où je m’entraînais encore sous ses ordres, je ressentais la même chose.

Mais après avoir participé au voyage d’asservissement du Seigneur-Démon, j’avais changé.

La bataille avait commencé sans bruit. La Professeur se précipita vers moi, son épée des fées luisant faiblement. Elle lança sa première attaque, une Lame d’esprit. J’avais riposté avec la même technique, ce qui avait fait que nous avions neutralisé l’attaque de l’autre. Elle avait ensuite lancé sa deuxième attaque, en lançant l’attaque de la Lame d’esprit intensifiée, et avait projeté de nombreuses lames magiques. J’avais prédit qu’elle ferait cela et j’avais riposté avec le même nombre de lames. Nos lames magiques s’étaient affrontées et s’étaient repoussées. J’avais sauté en arrière pour ne pas me faire frapper. La professeur avait alors remarqué que j’étais vulnérable et elle avait activé la Téléportation pour me suivre.

Au revoir, Qu-kun.

Mylarka avait crié de loin. « Tu n’as pas besoin de t’inquiéter autant pour moi, tu sais ? »

Je pouvais sentir une intention meurtrière vicieuse derrière moi. La frappe de l’épée avait facilement déchiré mon amélioration de défense. Mais, un instant avant qu’elle ne transperce mon cœur.

J’avais activé la Téléportation que j’avais mise en place avant d’échanger des coups avec elle et je m’étais placé derrière elle.

Face à un coup d’épée dans le dos, la Professeur l’avait bloqué. Comme prévu, elle n’avait pas perdu son calme.

« Tu as peut-être mal compris quelque chose. Je n’ai jamais dit que je ne pouvais pas me téléporter, » déclarai-je.

« Queue ! »

Mylarka semblait impressionnée. La voir soulagée était un spectacle assez rare.

Mais les choses n’avaient pas été si faciles que cela. La Professeur avait activé la magie de téléportation et avait pris un peu de distance. Si j’essayais de l’attaquer maintenant, ce serait la répétition exacte de ce qui venait de se passer.

« … Bon travail. Si tu étais mort de ça, alors cela aurait indiqué que j’avais échoué en tant que ton professeur, » déclara-t-elle.

« Je suis heureux d’avoir pu répondre à tes attentes. Mais s’il te plaît, arrête de me ménager, professeur, » déclarai-je.

Je ne suis plus le même moi qu’il y a cinq ans. Pour que la Professeur le réalise, il fallait que je gagne — quoi qu’il arrive.

***

Partie 5

4 — La limite de la croissance et l’éclatement des limites.

La première fois que j’avais mis la main sur un cristal de téléportation, j’avais fait des recherches sur les principes de base de son fonctionnement.

À l’époque, je ne pouvais pas demander de l’aide à Mylarka aussi facilement qu’aujourd’hui, alors j’avais demandé à Verlaine de m’aider à la place, et j’avais découvert plusieurs choses.

Premièrement. Un seul magicien ne peut pas utiliser la téléportation à longue distance par sa propre force. La téléportation à longue distance est basée sur un principe tout à fait unique, et ne peut pas être utilisée facilement, d’où la raison pour laquelle les cristaux magiques de téléportation sont si précieusement recherchés.

Mais dans le cas de la téléportation à courte distance, alors même moi je pourrais le faire, tant que j’ignore le fait qu’elle brûle le mana comme un fou.

« As-tu aussi appris la téléportation en analysant un cristal magique de téléportation, Professeur ? » demandai-je.

« Fufu… Je vois, donc nous avons pensé à faire la même chose, Qu-kun. J’avais beaucoup de cristaux de téléportation, après tout. Mais en tout cas, je ne me souviens pas t’avoir jamais appris à analyser des objets magiques, » déclara-t-elle.

« Tu m’as appris les bases. Grâce à cela, j’ai pu lire et découvrir comment ils fonctionnent, » répondis-je.

« Comme je le pensais, Qu-kun, tu es vraiment spécial. Les runes Stellafact ne sont pas quelque chose qu’un enfant normal peut lire, même si on lui a enseigné les bases des runes, » déclara la professeur.

La professeur avait fait l’éloge de mes capacités. Ce qui est assez ironique, c’est que nous avions échangé des coups dans un vrai combat. Je m’étais empêché de faire un sourire joyeux en utilisant la Limitation de l’esprit, car cela pouvait aussi limiter mes émotions, et pas seulement mes capacités.

« Stellafact… Donc la magie de téléportation est un sort de Stellafact, » murmura Mylarka.

« Les ruines de ce royaume ne descendent pas trop bas. Tu as agi avec réserve et tu n’as pas non plus demandé l’aide de la division des enquêtes du royaume, n’est-ce pas ? Si seulement tu allais assez loin, alors tu comprendrais ce que j’essaie de te dire. »

« … Pourquoi nous dites-vous cela maintenant ? »

Mylarka lui avait posé une question. Elle n’avait pas interrompu mon échange avec la professeur, mais elle se concentrait suffisamment pour pouvoir élargir son cercle magique à tout moment — sa concentration était si intense que je pouvais le sentir sur ma peau.

Mais la Professeur et moi avions excellé à annuler le sort de l’ennemi. Utiliser un cercle magique pour la combattre sera dur.

« Je suis certaine que Qu-kun reviendra vers moi quoiqu’il arrive. J’ai l’intention de lui apprendre tout ce qu’il veut savoir, » déclara la Professeur.

« En disant cela, alors que vous avez essayé de le tuer il y a quelques instants… Je sais que je ne suis pas en position de le dire, mais votre “amour” est tordu, » déclara Mylarka.

« Fufuh… C’est vrai, vous n’êtes certainement pas en mesure de dire cela. Vous avez fui Qu-kun, le laissant potentiellement aller vers quelqu’un d’autre, et vous l’avez blessé dans le processus. Pourtant, vous allez toujours à son petit bar plusieurs fois après pour le voir. »

« Kh… »

« Mylarka. Ne mords pas à l’hameçon. Elle essaie juste de te déstabiliser, » déclarai-je.

Que sait-elle de nous ? La réponse à cette question est qu’il ne serait pas étrange qu’elle sache tout.

La Professeur pouvait apprendre tout ce qu’elle voulait savoir. C’était l’une de ses capacités.

Mon réseau d’information avait été créé grâce au travail acharné des membres de ma guilde. Mais dans le cas de la Professeur, elle pouvait voir les souvenirs de n’importe qui, à condition qu’ils soient suffisamment proches — ce qui signifiait qu’elle pouvait gagner une quantité massive d’informations rien qu’en restant quelques jours dans la capitale.

C’est pourquoi elle savait que je n’avais jamais vraiment essayé de la tuer. J’avais lancé la Protection de l’Esprit sur Mylarka et moi-même pour empêcher que nos pensées ne soient lues à nouveau, ce que j’aurais dû faire dès le début.

« Comme tu es gentil, Qu-kun. Je me souviens encore de la fois où tu as désespérément essayé de guérir cette wyverne blessée, même si elle t’avait attaquée. »

« Et c’est toi qui m’as guéri à l’époque. »

« Oui. Parce que tu avais l’air d’un grand idiot, Qu-kun. Souviens-toi qu’en ce moment, tu n’es en vie que grâce à l’un de mes caprices, » déclara la Professeur.

« Vous, jusqu’où essayez-vous de le faire tomber ? » demanda Mylarka.

Quand j’avais cru qu’elle me louait, elle avait ensuite commencé à m’insulter. À l’époque, je pensais simplement que j’étais trop enfantin pour comprendre ce qu’elle voulait dire, car elle était adulte.

« Que ce soit un caprice ou autre, tu m’as reconnu et tu m’as accueilli comme ton disciple. Je dois donc t’arrêter, quoi qu’il arrive, » déclarai-je.

« … Alors, laisse-moi te dire une chose. Le Sagittaire d’azur et le Scorpion violet étaient déjà corrompus avant que je ne prenne le contrôle. Ils ont été laissés à pourrir, n’ont pas reçu d’emplois pour soutenir leurs aventuriers et n’ont pas non plus pu se procurer de nouveaux emplois. Les guildes de ce royaume doivent être réduites de moitié, car la moitié d’entre elles sont en décrépitude, » déclara la Professeur.

« Pourquoi en sais-tu autant sur les guildes ? De plus, que voulais-tu dire par “lui rendre sa gloire d’antan” ? » demandai-je.

Je connaissais déjà plus ou moins la réponse à cette question. C’est la raison pour laquelle on l’appelle le Bouffon Cendré.

Pourquoi les douze guildes avaient-elles été nommées d’après des couleurs ?

N’y avait-il vraiment que douze guildes ? Non, il n’y en avait pas.

Mais je n’aurais jamais pensé que la Professeur était directement impliquée dans la raison pour laquelle il y en avait maintenant douze. J’aurais dû pouvoir au moins le deviner, mais je n’avais jamais essayé de penser à des choses qui pourraient être liées à la Professeur.

« Je te dirai si tu gagnes contre moi, Qu-kun. Les sorts basés sur les cercles magiques ne pourront pas me toucher, alors ne nous interromps pas, compris ? » déclara la Professeur.

« Quoi… !? »

« Le seul qui puisse lui faire subir des attaques magiques, c’est moi. Il vaut mieux ne pas gaspiller tes atouts sur elle, Mylarka. Comme tu peux analyser la structure des matériaux, elle peut analyser la structure de la magie, et l’annuler sur le champ, » déclarai-je.

« Argh… C’est tout simplement impossible ! Il est impossible que mon cercle magique puisse être analysé et annulé en un instant ! » répliqua Mylarka.

La Professeur savait que je pouvais faire les mêmes choses qu’elle, mais elle ne l’avait pas dit à Mylarka. Elle le saura quand même en regardant notre combat.

« Dans l’équipe de subjugation des Seigneurs-Démons, je suppose que la plus gênante pour moi serait la fille ogre. Ses attaques rapides et puissantes sont parmi les plus fortes que je connaisse. L’enfant chevalière et vous, la fille aux cercles magiques, peuvent être traitées simplement. L’esprit de l’épée peut poser un problème, mais je peux y faire face… en utilisant ceci, » déclara la Professeur.

Si c’était elle, alors il n’était pas hors de question. Mais en voyant ce bouclier en personne comme ça, tout ce que je pouvais dire, c’est que ce serait difficile à gérer.

Elle avait invoqué l’Esprit du bouclier, l’un des esprits uniques de ce genre dans ce monde — qui possédait des pouvoirs de défense absolus — puis elle l’avait transformé en bouclier, et elle l’avait équipé sur son bras.

J’avais vu une fois une ancienne peinture murale qui représentait une déesse tenant le même bouclier qu’elle tenait en ce moment. La Professeur tenait une Épée des fées, pas une lance comme cette déesse, mais je ne pouvais pas m’empêcher de me rappeler ce vieux souvenir.

« Elle a invoqué un bouclier sorti de nulle part… Il y a d’autres esprits que celui de l’épée qui peut faire quelque chose comme ça ? » s’exclama Mylarka.

« Il existe aussi un esprit d’armure. Vous devriez essayer de vous en procurer un si vous voulez toujours plus de puissance. Après tout, mes défenses sont assez faibles, bien que je sois toujours un SSS, » déclara la Professeur.

J’étais resté vigilant bien que la Professeur n’ait montré aucun signe d’attaque. Puis, elle avait soudainement lancé une attaque éclair contre Mylarka avec son Épée des fées, à laquelle j’avais répondu en me téléportant entre elles, en renvoyant l’éclair.

« De penser que tu agisses de façon aussi irréfléchie pour elle. Qu-kun, elle est vraiment spéciale pour toi, n’est-ce pas ? » déclara la professeur.

« … Je n’ai ressenti aucune intention de tuer dans cette attaque. Donc cette femme n’a vraiment aucune émotion…, » déclara Mylarka.

« Je ne me souviens pas qu’elle ait été comme ça. Professeur, pourrais-tu ne pas faire ça ? » demandai-je.

***

Partie 6

4 — La limite de la croissance et l’éclatement des limites - partie 2

J’avais surveillé de près la Professeur jusqu’à ce que Mylarka se replie plus loin. Je pouvais voir le flux de la magie de la Professeur changer chaque fois qu’elle activait un sort — et je pouvais même déterminer quel genre de sort c’était.

« Tu ne pourras pas briser ce bouclier. Moi aussi, j’ai déjà essayé de le briser une fois, mais j’ai échoué. Donc c’est impossible pour toi, Qu-kun. »

Il semblait qu’elle avait déjà pleinement saisi mon niveau de puissance.

Mais je n’avais toujours pas retiré mon limiteur. Cependant, je ne pouvais pas dire si elle le savait ou non.

Mais il n’était pas possible qu’elle n’ait pas de plan B. La Professeur cachait certainement une sorte d’atout.

« Je ne serai pas sûr tant que je n’aurai pas essayé. Je peux toujours te battre sans casser ce bouclier, de toute façon, » déclarai-je.

« C’est impossible avec ton niveau actuel de pouvoir magique. Surtout quand tu te déplaces si lentement, » répliqua-t-elle.

Faux.

Pendant les cinq années qui avaient suivi mon départ, je ne l’avais jamais su.

Durant ces cinq années, l’air intimidant qui l’entourait et son pouvoir magique n’avaient pas du tout changé. Mais je n’avais jamais imaginé que c’était parce qu’elle n’était pas devenue plus forte.

Après avoir soumis le Seigneur-Démon, j’avais inventé un moyen d’entraîner mon corps en permanence, en appliquant constamment un limiteur. L’Éclatement du Limitateur était le résultat du relâchement de ce limiteur.

Elle ne connaissait pas cette méthode de formation. Elle n’avait probablement jamais cherché à devenir plus forte.

Si elle ne pensait pas à augmenter sa puissance, qui était déjà équivalente à celle d’un Rang SSS, plus loin que cela, alors ma théorie aurait un sens.

« … Arrête, ne me regarde pas avec ce regard, » déclara la Professeur.

Mes pensées ne fuyaient pas, j’en étais sûr. Quoi qu’il en soit, la Professeur avait commencé à agir bizarrement rien qu’en me regardant.

« Pourquoi me regardes-tu avec de la pitié dans les yeux ? Je ne me souviens pas que tu sois ce genre de garçon, Qu-kun. Tu étais plus faible que moi et tu suivais toujours mes traces. Je veux que tu restes comme ça, pour toujours, » déclara-t-elle.

« Je n’ai pas pitié de toi ou quoi que ce soit d’autre. C’est juste que, j’ai réalisé que le moi actuel ne perdra pas contre toi, Professeur, » répondis-je.

« … Sur quelle base ? Tu ne peux pas me vaincre, pas quand tes mouvements sont si limités. Pas quand tu n’as pas l’intention de me tuer. »

Je n’étais contraint par rien du tout. Elle croyait que j’étais le même qu’avant, et pensait que je reviendrais toujours vers elle après tout ce temps. Ce n’était qu’une illusion.

J’étais venu jusqu’ici pour lui dire qu’elle avait tort. J’espérais qu’elle m’aurait déjà oublié. J’espérais qu’elle aurait continué à errer dans le monde, se déplaçant vers le prochain endroit où le vent l’aurait amenée, sans se soucier de rien d’autre, comme avant.

« Tu ne peux pas briser ce bouclier, et tu ne pourras pas non plus me lancer une attaque, Qu-kun. Tu es… »

Au milieu de son discours, je m’étais téléporté juste devant elle.

J’avais commencé à dégainer mon épée dès ma téléportation, pour pouvoir attaquer au moment exact où j’arrivais.

« Gh… ! »

La Professeur avait bloqué mon attaque en utilisant son bouclier, et pour la première fois, avait laissé l’émotion se manifester sur son visage. En la regardant de près comme ça, il semblait vraiment que le temps s’était arrêté pour elle. Elle avait encore l’air d’une fille dans sa jeunesse.

C’était comme si elle était coincée dans sa jeunesse. Si elle était vraiment immortelle, alors elle restera à cet âge pour toujours — contrairement à nous, elle ne pouvait pas vieillir.

« Je t’ai attendu pendant longtemps dans ce village… J’avais prévu de te faire tenir ta promesse, au même endroit où je t’ai appris à te battre… mais… Gr ! »

Après avoir bloqué mon attaque, son bouclier avait émis un champ de force, tentant de m’emporter.

Ce champ de force était l’un des sorts que l’Esprit du Bouclier pouvait utiliser. Mais tant que je l’analysais à temps et que j’activais l’Antimagie, cela ne posait aucun problème.

Bien sûr, je n’avais qu’un seul moyen d’augmenter la vitesse de traitement de mes pensées pour rendre cela possible. J’avais besoin de libérer le limiteur que j’avais sur mon corps.

Même si cela signifiait faire ressentir le désespoir à la Professeur elle-même pour la première fois de sa vie immortelle.

– [Libération de l’esprit — Éclatement du Limitateur] —

Sans le limiteur, je pouvais utiliser toutes mes forces. Les objets dans mon champ de vision semblaient déformés, en raison de mes capacités naturelles accrues.

Ma vitesse de pensée s’était accélérée, j’avais analysé le champ de force de l’Esprit du Bouclier — le champ défensif, et j’avais lancé un sort pour l’annuler.

« Qu… Pourquoi… tu ne peux pas être plus rapide que moi... Il m’est impossible de perdre, et pourtant… Gh ! »

« … Tu m’as dit de te tuer, non ? Alors, ne te plains pas, » répliquai-je.

« Tu es censé être ma propriété ! Mais pourquoi, pourquoi es-tu… !? »

Elle ne s’intéressait à rien d’autre qu’à moi. Elle était comme ça depuis qu’elle m’avait rencontré.

J’avais utilisé le mouvement d’Aileen, que j’avais appris d’un de nos entraînements, et je l’avais mis en forme pour être plus efficace dans cette situation spécifique.

– [Ombre d’Asura — Mille coups d’éclat] —

J’avais utilisé le pouvoir magique pour créer de « vraies » post-images, celles qui avaient un aspect physique réel, et j’avais attaqué. C’était l’une des techniques secrètes des arts martiaux du style Shuperia.

 

 

En combinant cela avec la magie de la téléportation, j’avais lancé des images secondaires qui avaient envoyé vague après vague des frappes tout autour d’elle, améliorées par la Lame d’esprit intensifiée.

« Gh… Kyaaaa ! »

Maintenant qu’elle ne pouvait plus utiliser le champ de défense de l’esprit du bouclier, elle ne pouvait plus que bloquer la grande quantité d’attaques en utilisant son bouclier.

Ce qui était impossible. Mais elle avait réussi à dévier les quelque 100 premières attaques. Mais finalement, elle s’était fatiguée et avait été submergée par la pluie de lames.

« Queue… C’est celui d’Aileen…, » demanda Mylarka.

« Mes propres compétences ne sont pas trop fortes par elles-mêmes. Je lui ai donc demandé de m’enseigner cela, au cas où, » répondis-je.

« … Mais ta force d’aventurier dépasse à peine les 100 000 comme la nôtre. Même avec nos quatre autres scores combinés…, » commença Mylarka.

« Tu exagères. Mes capacités sont loin d’être aussi fortes que celles de l’original, Aileen. C’est juste que je suis plutôt bon en tout, un touche-à-tout, donc ça me donne beaucoup d’options pour choisir en combat. »

Mylarka avait juste souri, ne sachant pas quoi dire. La regarder faire ce visage m’avait fait beaucoup de peine.

Même si Aileen découvrait que je pouvais utiliser l’une de ses techniques secrètes, elle ne serait probablement pas trop surprise. Bien que je puisse l’utiliser l’Ombre d’Asura — Mille coups d’éclat, elle n’était qu’à 80 % de l’efficacité de l’original.

« … Kgh… Argh… »

Battue par la pluie d’attaques, la Professeur s’était retrouvée à genoux. Elle avait essayé de me poignarder avec son Épée des fées, mais dans mon état sans Limitateur, chacun de mes coups était plus fort que d’habitude, et ils avaient frappé sa lame, l’écaillant.

Son bouclier qui contenait assez de puissance pour bloquer une Lame de Lumière avait aussi été horriblement endommagé. Il avait été si horriblement endommagé qu’il avait perdu sa forme originale, qui était celle d’un miroir poli, mais son bouclier endommagé revenait progressivement à son état d’origine — l’Esprit du Bouclier devait avoir une capacité d’autoréparation.

L’imitation de la Lame de Lumière que j’avais utilisée avait réussi à endommager ce bouclier, bien qu’on ne sache pas s’il aurait pu le détruire complètement. Une chose dont j’étais sûr, c’est que ma lame spirituelle était assez puissante pour croiser celle de Cody, la Lame de lumière sans la casser.

À la fin de la bataille, tout le monde était arrivé : Aileen avec Yuma sur le dos, Cody, et même Verlaine. J’avais immédiatement gainé ma lame et remis le limiteur sur mon corps, bien qu’elles aient réussi à apercevoir mon corps avec son limiteur brisé, à ma grande consternation.

« Queue… Et moi qui pensais que tu allais devoir te battre difficilement, mais tu l’as vaincue sans même une égratignure. »

« À l’instant même, regarder Queue me donnait des frissons… Explique-moi ce qui s’est passé plus tard, d’accord ? »

« Queue, cette femme est donc celle du Bélier Blanc… Oh, ses vêtements sont en désordre… »

Jetant un regard de côté à une Yuma paniquée, Verlaine détacha son tablier alors qu’elle se dirigeait vers la Professeur, et la couvrit. Je ne lui avais pas causé de blessures profondes, j’avais seulement réduit ses défenses et épuisé son pouvoir magique, de sorte qu’elle ne saignait pas beaucoup et n’avait pas de blessures graves internes.

Mais j’avais certainement ruiné son équipement. Il ne serait pas faux de dire qu’elle était à poil sous ce tablier, avec son armure en mauvais état.

Verlaine s’était penchée pour regarder la Professeur, semblant avoir compris quelque chose en la regardant.

« … Je n’aurais jamais pensé que la Professeur serait l’un d’entre eux. Même moi, je ne croyais pas qu’“ils” existaient vraiment… et tu l’as même vaincue, » déclara Verlaine.

« Eux… ? Sais-tu qui elle est, Verlaine ? » demandai-je.

La Professeur était une aventurière du rang SSS, qui aimait errer dans le monde, et était profondément affilié au Bélier Blanc.

N’ayant pas changé depuis l’époque, la Professeur ressemblait à une elfe, mais elle n’en était pas une. Verlaine m’avait alors dit la vérité sur les origines de la Professeur.

***

Partie 7

5 — L’origine des guildes et son secret

Nous avions décidé de garder le silence pendant un certain temps et de rapporter ce qui s’était passé au Bélier Blanc aux fonctionnaires un autre jour.

Les chevaliers, accompagnés par les fonctionnaires du conseil, avaient enquêté sur le Scorpion violet et le Cancer virulent, et avaient confirmé que leurs actes étaient contraires à la loi du royaume. Le maître de la guilde et ses membres avaient tous été appréhendés. Chacun d’entre eux devait être interrogé et recevoir une punition appropriée.

Le maître de la guilde du Bélier blanc, Etna Veldor, ne s’était pas soumis à la Professeur en raison des effets du collier, mais volontairement.

Etna Veldor m’avait expliqué la signification du titre de la Professeur, le Bouffon Cendré.

Il y a longtemps, le système des guildes n’existait pas à Albein. Les aventuriers acceptaient les demandes individuellement. Certains étaient même partis à l’aventure pour se faire un nom ou trouver un trésor au hasard, sans accepter de demandes.

Mais il y a 100 ans, lorsque le premier aventurier de Rang SSS était apparu dans la capitale — la Professeur —, les guildes d’aventuriers avaient commencé à se former.

La Professeur avait nommé sa guilde Ophiuchus [1], et elle avait rassemblé d’excellents aventuriers, répondant aux nombreuses demandes des citoyens et des nobles du royaume, ce qui lui avait permis de devenir aussi aimée que le roi lui-même. Comme il n’y avait qu’une seule guilde à l’époque, sa guilde n’avait pas de couleur attitrée. « Incolore », pour ainsi dire.

Je n’aurais jamais imaginé que la Professeur venait de la capitale.

Dix ans après avoir formé sa guilde, la Professeur avait soudainement disparu sans laisser de traces. Les aventuriers, abandonnés, étaient dans la tourmente.

Leur chef charismatique étant parti, les quatre Rangs SS et les huit Rangs S qui restaient avaient formé leurs propres guildes, comme l’avait fait la Professeur.

Comme les aventuriers abandonnés se sentaient trompés, certains d’entre eux avaient commencé à traiter la Professeur de bouffonne, car elle avait brusquement abandonné le groupe qu’elle avait elle-même créé, apparemment sur un coup de tête, en d’autres termes, une fraude.

On lui avait donné la couleur « cendre » parce que les maîtres de la guilde avaient perçu la couleur cendre comme étant peu propices, dissuadant quiconque de la choisir. C’est ainsi qu’était né son titre, le Bouffon Cendré. Et oui, même les maîtres de la guilde n’avaient jamais su quel était le nom de la Professeur.

Même alors, sans que les autres guildes s’en rendent compte, le maître de la guilde du Bélier blanc adorait toujours la Professeur. Il ne sourcillait pas, même lorsque la Professeur avait pris le contrôle de sa guilde, et continuait à la tenir en respect.

La Professeur n’avait même pas fait quelque chose pour l’influencer afin de maintenir cette croyance. Le maître de la guilde du Bélier blanc avait une foi inébranlable dans le fait que la Professeur pouvait prendre le contrôle des douze guildes et de tous leurs aventuriers quand elle le voulait.

Le Bélier blanc s’était fermement accroché à la première place pour offrir ce grand siège à son seul vrai leader, la Professeur.

Sans connaître ce complot, j’avais fait sortir trois guildes de leur alliance. J’étais dans leur collimateur depuis que j’avais fait cela.

Mais après avoir découvert ma véritable identité, le Bélier Blanc n’avait pas essayé d’écraser ma guilde, au contraire, ils avaient renforcé leur emprise sur les guildes qu’ils contrôlaient encore.

Cependant, les temps avaient changé. Depuis que nous avions subjugué le Seigneur-Démon, le nombre de monstres avait clairement diminué, faisant perdre leur source de revenus aux aventuriers qui chassaient principalement pour gagner leur vie.

Par conséquent, le Scorpion Violet et le Sagittaire Azure s’étaient sali les mains avec des tâches sales. Le Cancer virulent n’avait pas pu se maintenir à flot, et avait volontairement accepté l’aide du Bélier Blanc, et avait été entièrement pris en charge.

Ce que la professeur avait dit était juste : il n’y avait plus besoin de 12 guildes.

Celui qui avait besoin du collier d’esclave était le maître de guilde du Bélier Blanc. Il voulait préserver son influence. La Professeur avait accédé à sa demande et l’avait faite — d’où la raison pour laquelle la professeur n’était pas exempte de toute faute. Elle avait mis ces colliers à tous les membres de la guilde du Bélier Blanc et leur avait fait exécuter un ordre qui allait brûler leurs vies.

Pourtant, je ne l’avais pas immédiatement amenée au conseil.

J’avais quelque chose à lui dire, même s’il était peut-être beaucoup trop tard pour cela maintenant. Je l’avais ramenée à la bâtisse de ma guilde.

Comme je ne pouvais pas demander à Verlaine de prêter son lit à la Professeur, je l’avais laissée dormir sur le mien après avoir changé les draps.

Cela faisait environ deux heures que la bataille était terminée, mais elle n’avait toujours pas ouvert les yeux. C’était normal, après tout, elle avait utilisé son pouvoir magique pour se défendre contre mes attaques. Je pouvais lui fournir une partie des miens, mais je ne pouvais pas le faire sans tenir compte de ses sentiments.

Si la Professeur acceptait que je lui donne mon pouvoir magique, je le ferais.

Ce qui faisait que maintenant, j’attendais juste qu’elle se remette naturellement, sans rien faire.

Je l’avais portée ici sur mon dos — avec hésitation — ce qui signifiait que j’avais encore un certain respect pour elle.

Bien sûr que je le ferais, car elle m’avait appris ma façon de vivre. Elle m’avait dit de « faire ce que je voulais », quand j’étais parti pour soumettre le Seigneur-Démon.

Maintenant, j’avais découvert exactement pourquoi elle m’avait dit cela. Parce qu’elle croyait fermement que je finirais par revenir vers elle.

Parce que je ne pouvais pas lui faire accepter que je ne voulais vraiment pas, du fond du cœur, la tuer.

« Maître, j’ai apporté des rafraîchissements. Veux-tu que je prenne la relève ? » demanda Verlaine.

« Non merci. Elle peut se téléporter à tout moment. Elle pourrait disparaître si je ne la surveille pas. Mais merci, » répondis-je.

« Tes rares mots d’appréciation m’ont prise au dépourvu. Il semble que le maître qui fait preuve d’une telle faiblesse ait aussi ses propres charmes, » déclara Verlaine.

Passant à son ton de Seigneur-Démon, Verlaine avait posé les boissons sur la table à côté du lit. Elles étaient brassées avec des herbes de Mishika et avaient un effet calmant.

En une seule gorgée, la sensation lourde dans ma poitrine s’était dissipée. Verlaine sourit et échangea la compresse sur le front de la professeur contre une autre.

« Verlaine, avant ça, tu as agi comme si tu savais qui est vraiment la Professeur. Elle n’est pas un elfe, et je ne connais aucune autre race demi-humaine qui pourrait vivre aussi longtemps qu’elle. Mais qu’est-ce qu’elle… ? » demandai-je.

« Il y a l’histoire d’une certaine race qui s’est transmise entre nous les démons, ils possèdent un talent écrasant en magie, des connaissances de toutes choses, et la jeunesse éternelle. Ils apportent des bénédictions s’ils sont vénérés, et de la malchance s’ils sont contrariés, » répondit Verlaine.

J’en savais déjà beaucoup — mais je ne savais pas comment ils s’appelaient, ni d’où ils venaient, ni quel était leur but. Verlaine semblait connaître la réponse à ces questions. En regardant la Professeur allongée sur le lit, elle avait poursuivi son histoire.

« Elle est probablement l’un des individus du peuple nommé “les oubliés”. Le peuple créé par les Dieux lorsqu’ils étaient encore sur cette terre, créé comme le portrait craché des Dieux. Elle doit être l’un des rares individus de cette race encore en vie aujourd’hui. »

Lorsque j’avais vu pour la première fois toute l’étendue de ses capacités, j’avais eu une idée.

Pour moi, à l’époque, elle était à peu près une existence divine. Elle savait tout, et pouvait tout faire.

Le visage que la Professeur avait fait quand je lui avais dit cela avait refait surface dans mon esprit.

Elle avait dit, avec un regard extrêmement solitaire, « Pour te dire la vérité, il y a une chose, juste une chose que je ne peux pas faire moi-même. »

« … Je ne suis pas surpris de voir à quel point elle est excentrique. Mais “les oubliés”, quelle est leur durée de vie ? » demandai-je.

« Je suppose qu’ils ont au moins vécu depuis que les premiers humains sont nés dans ce monde, » répondit Verlaine.

Chaque fois que la Professeur me demandait de la tuer, je ne comprenais pas pourquoi, me prenant dans ses bras et me nourrissant juste pour que je la tue. Jusqu’à aujourd’hui.

Si les paroles de Verlaine étaient des faits, cela signifiait que la raison pour laquelle elle avait créé sa guilde dans la capitale il y a 100 ans était pour trouver quelqu’un qui pourrait la tuer. Mais elle avait ensuite jugé que les chances de le faire étaient peu probables, et était partie sans laisser de trace.

Puis, 80 ans plus tard, elle m’avait trouvé dans ce même royaume, Albein. Mais pourquoi est-elle revenue dans le royaume qu’elle avait abandonné ? Je suppose qu’elle s’était peut-être déjà aventurée dans le monde entier pendant ces 80 ans. Mais quoi qu’il en soit, c’était une question que je devais poser à la personne en question pour le découvrir.

Mais maintenant, tout s’était mis en place. Je savais enfin pourquoi elle voulait que je mette fin à sa vie.

Parce qu’elle avait vécu bien trop longtemps. Et si la seule chose qu’elle ne pouvait pas faire était de s’enlever la vie, alors tout cela avait un sens.

« Mais je ne peux pas exaucer son souhait. Je le lui dirai dès qu’elle se réveillera, » déclarai-je.

« C’est dur. Cependant, on pourrait dire que le devoir d’un disciple est de ramener son professeur sur le droit chemin si jamais il s’en écarte, » déclara Verlaine.

« … Tu peux tout à faire dire que je suis qu’une pauvre excuse de disciple. Je lui ai menti. Et j’ai continué à lui mentir jusqu’à aujourd’hui, » déclarai-je.

Je vais vous apprendre tout ce dont vous avez besoin pour survivre. En échange, assurez-vous de me tuer une fois que je vous aurai tout appris.

Cela peut vous sembler absurde, mais c’est un souhait sincère de ma part.

Une fois cette promesse tenue, vous pouvez être libre. D’ici là, nous sommes tous deux liés l’un à l’autre.

« Depuis le début, je n’ai jamais pensé à tenir cette promesse. Après m’être séparé d’elle pour soumettre le Seigneur-Démon, je… n’ai jamais eu l’intention de revenir, » déclarai-je.

Je pressais le verre froid avec assez de force pour le faire craquer.

J’avais toujours détourné le regard de cette trahison, de l’ampleur de celle que j’avais commise contre la Professeur. Je ne vais pas te laisser mourir, je ne vais pas suivre ton souhait illogique, pensai-je

J’avais vécu avec tant insouciance, en pensant que je faisais le bon choix, sans même savoir qui ou ce qu’elle était vraiment ni pourquoi elle voulait que je le fasse ? J’avais continué avec la mentalité de faire tout ce que je jugeais intéressant, et j’avais vécu ma vie comme je le voulais, en ne pensant qu’à mon propre bonheur.

Même si tout ce que j’avais, le savoir, la magie, à l’expertise de combat, était tout ce que j’avais reçu de la Professeur.

« … Pas besoin de te blâmer comme ça, » déclara Verlaine.

Verlaine avait mis sa main sur la mienne qui tenait encore le verre brisé.

Puis, elle m’avait serré dans ses bras par-derrière, alors que j’étais encore assis. Une goutte de larme coulait sur mes joues, même si je savais que je n’avais pas le droit d’avoir pitié d’elle.

« Je vois que tu la chéris beaucoup, Maître. Et si c’est le cas, tu n’as qu’à reprendre les choses à partir de la première étape. Bien que ce qu’elle a fait puisse être considéré comme un crime, il doit y avoir un moyen pour elle de les expier, » déclara Verlaine.

« … C’est moi qui l’ai poussée à faire ça, » déclarai-je.

« Nous, tes amies et moi-même ne te laisserons pas prendre cette responsabilité par toi-même. Après tout, je sais à quel point tu es sincère, car nous le voyons tous les jours. C’est pourquoi je n’ai pas l’intention de me taire et de te laisser seul. De plus, si cette femme qui se trouve devant nous devait te pousser à bout, te faisant porter une blessure irréversible sur le cœur, nous ne pourrions pas rester les bras croisés. »

Bien qu’elle semble dire cela en plaisantant, elle était sérieuse.

Ses bras qui s’enroulaient autour de moi étaient fins, mais ils donnaient l’impression qu’ils ne me lâcheraient jamais. Ils étaient remplis d’intentions aussi fortes.

« Si tu as décidé de ce qu’il faut faire, nous y consentirons. Bien qu’elle doive supporter une partie du crime pour la capture et la vente d’animaux-humains que Galumdoor a promulgué, le cas de Bélier Blanc violant la loi sera traité comme s’il avait violé la loi par lui-même. Après tout, ils espéraient qu’elle reviendrait pour les aider dans leurs plans, corrects… ? » déclara Verlaine.

 

 

« C’est… Je n’en suis toujours pas sûr. Je le lui demanderai après son réveil, » déclarai-je.

J’imagine qu’il faudra encore un certain temps pour la laisser se rétablir naturellement, mais je n’avais pas d’autre choix que d’attendre.

Même si elle préférait que je mette fin à sa vie maintenant, je ne pourrais pas le faire. Maintenant, je n’avais plus la volonté de la blesser encore plus que je ne l’avais déjà fait — pourtant, si ce dernier sort que j’avais utilisé contre elle l’avait tuée, je l’aurais sûrement regretté toute ma vie.

« Bien que cela soit peu probable, si par hasard le Maître choisit de mettre fin à sa vie, alors je ferai tout mon possible pour m’opposer à toi. Nous avons quelques plaintes à lui transmettre, après tout. Par exemple, “ne faites plus jamais un coup comme ça au Maître” et ainsi de suite. »

« … Veillez à ne pas aller trop loin. Ça va être chiant si vous vous battez, les filles, » déclarai-je.

« … Hm ? Je remarque qu’il semble y avoir des traces de tes pleurs, Maître. S’il te plaît, cesse d’agir de façon si fragile. Il me faut déjà tout pour te serrer dans mes bras comme ça, tu sais ? » déclara Verlaine.

Rougissant, Verlaine avait sorti un mouchoir et m’avait frotté les joues avec.

Si elle se réveillait — je m’inquiétais. Mais bien sûr, ce n’était pas nécessaire, car la Professeur restait inconsciente. Au lieu de cela, j’avais senti quelque chose d’étrange dans les murs derrière moi, ce qui m’avait incité à me retourner lentement.

« … Hé, ce n’est pas bon d’espionner les autres comme ça, vous savez ? » déclarai-je.

Mylarka, Yuma, Aileen et une Cody cachée avaient remarqué que je savais qu’elles étaient là et s’étaient révélées.

« Nous étions inquiètes de savoir si nous devions venir ici ou non… mais si nous avions su que vous auriez ce genre de conversation importante, alors je pense que nous n’aurions pas dû venir, » déclara Mylarka.

« Hic… guh, Queue, tu as eu la vie dure, n’est-ce pas ? Une personne si importante pour toi, souhaitant que tu la tues… En plus de le garder pour toi tout ce temps… Hic, » déclara Yuma.

« Comment dire, je pense qu’elle n’a pas été honnête… je suppose que c’est ça. Je sais que je ne devrais pas dire des choses comme ça, mais je pense que j’ai raison. Mais tu l’as vaincue, Queue. Donc elle devrait pouvoir dire ses sentiments honnêtes maintenant… Oh, désolée, ne pleure pas, okay ? » déclara Aileen,

« … Tes inquiétudes sont beaucoup plus profondes que les nôtres. Tu me gênes en me faisant m’inquiéter pour quelque chose de si petit comme mon sexe… Ne penses-tu pas que tu es un peu injuste ? »

Cody avait dit cela, mais je ne pouvais pas le leur dire exactement parce qu’elles étaient mes amies.

J’avais prévu de le garder moi-même jusqu’au jour de ma mort. Mais dans ce cas, cela voudrait dire que je n’avais jamais vraiment ouvert mon cœur à mes amis.

Mais maintenant qu’elles ont tout entendu…

Bien sûr, même si j’agissais tout le temps comme si mes émotions étaient « limitées », je savais que mon visage était en train de rougir en ce moment.

« … Oublie ce que tu viens de voir, je ne pleurais pas. Mes yeux ont soudain commencé à me faire mal pour une raison inconnue, » déclarai-je.

Bien sûr, les cinq filles n’avaient pas cru à cette excuse fallacieuse. C’était évident, en regardant leurs visages.

Même maintenant, j’avais envie de rire à gorge déployée, mais les quatre personnes à l’extérieur étaient entrées dans la pièce, comme si elles allaient pleurer à tout moment en raison de mon histoire triste.

Verlaine avait mis sa tête à côté de mon épaule alors qu’elle continuait à me serrer dans ses bras avec un sourire satisfait, comme si elle disait : « Il est à moi. »

Note