Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 19 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : La fierté des commandants brillants

Partie 1

Pendant ce temps, sur le flanc est de l’armée royale friedonienne…

L’empire du Grand Tigre lançait ici aussi un assaut féroce. Les assaillants comprenaient Mutsumi, la partenaire du Tigre, et Gaifuku, son bouclier, tandis que les défenseurs étaient Liscia et…

« Maintenant, guerriers ! Montrons à l’ennemi de quoi sont faits les elfes sombres ! »

« Grâce à la force de nos armes, nous terrasserons les envahisseurs qui menacent ce royaume et la forêt protégée par Dieu ! »

… Les guerriers elfes sombres dirigés par Wodan, le père d’Aisha, son jeune frère Robthor et Sur, le père de Velza, entonnèrent alors un chant de guerre.

Une fois leur mission d’obstruction de l’avancée de l’Empire du Grand Tigre terminée, les elfes sombres rejoignirent la force principale et se placèrent sous le commandement de Liscia. Les elfes sombres étaient d’excellents archers. Leurs flèches interceptaient les attaques magiques à longue portée de l’ennemi et transperçaient les soldats qui avançaient les uns après les autres.

Maintenant que j’y pense, Sur a déjà abattu des boulets de canon… Il est tellement fiable. En regardant les elfes sombres se battre, Liscia se rappela la guerre qui avait éclaté la première année suivant l’invocation de Souma. À l’époque, Ludwin, Halbert et Kaede n’avaient pu défendre le fort dans lequel ils s’étaient enfermés pour gagner du temps que grâce à l’arrivée des elfes sombres. Nous devons vraiment être reconnaissants à Aisha d’avoir tissé des liens avec la forêt protégée par Dieu pour nous.

Du haut de son cheval, Liscia cria à ses hommes : « Tout le monde, vous ne pouvez pas laisser les elfes sombres vous éclipser ! Nous, les habitants de ce pays, quelle que soit notre race, devons protéger nos familles et nos foyers ! C’est l’enjeu de cette bataille ! »

« « « Yeahhhhh ! » » » Les hommes de Liscia crièrent en réponse à ses ordres.

Puis Sur et sa fille Velza, la secrétaire de Halbert, se précipitèrent vers elle.

« Ma reine ! »

« Lady Liscia ! »

Ils s’étaient cachés dans les bois pour observer l’ennemi.

Sachant cela, Liscia demanda : « Sire Sur, Velza, comment se passe la bataille ? »

« Madame, un individu qui semble être un général ennemi donne des ordres près de la ligne de front », répondit Sur.

« C’est une femme aux longs cheveux noirs qui monte à cheval », ajouta Velza. « Selon toute vraisemblance, c’est… »

« Madame Mutsumi, oui », termina Liscia, qui avait immédiatement reconnu la description.

La femme de Fuuga Haan était venue sur le champ de bataille. Cela montrait à quel point l’ennemi était déterminé, mais… Liscia décida qu’il serait dangereux de la laisser sans surveillance. Elle donna donc immédiatement des ordres.

« Sire Sur, demandez à Sire Wodan de prendre le commandement à ma place pendant un certain temps. »

« Hein !? O-Oui, madame ! J’ai compris », répondit Sur en clignant des yeux, ne comprenant pas bien ce qu’on venait de lui demander de faire, mais voyant le sérieux dans les yeux de Liscia, il accepta rapidement.

Après avoir regardé Sur partir en courant pour exécuter sa demande, Liscia se tourna vers la fille de Sur.

« Velza. Guide-moi jusqu’à l’endroit où se trouve madame Mutsumi. »

« D-D’accord ! »

◇ ◇ ◇

« Haaah ! »

« Guh… ! »

Avec son épée longue enveloppée de flammes, Mutsumi abattit l’un des chevaliers du royaume. L’homme, la poitrine déchirée, tomba de son cheval, l’agonie se lisant sur son visage. Après avoir confirmé la mort de son adversaire, Mutsumi calma son cheval, puis éleva la voix pour s’adresser à ses alliés.

« Ne vous regroupez pas ! Profitez de notre supériorité numérique pour obliger l’ennemi à élargir la bataille et l’empêcher de concentrer ses forces ! C’est la stratégie que les forces du royaume détesteront le plus ! »

Lorsqu’une armée disposait de moins de troupes que son adversaire, elle cherchait à concentrer ses forces et à diviser l’ennemi afin de renverser l’avantage numérique dans des zones localisées et de vaincre l’ennemi par petites touches. Tout au long de l’histoire, des forces plus petites avaient attiré des forces plus importantes dans un goulot d’étranglement, puis les avaient décimées par les côtés pour remporter la victoire. Pour éviter cela, la force la plus importante devait envoyer de nombreuses unités simultanément, ce qui ne laissait aucune possibilité à la force la plus faible de concentrer ses forces.

En bref, ils devaient lancer une offensive totale, ce qui était la stratégie employée par Mutsumi.

Le flanc est, commandé par Liscia, avait utilisé ses puissants archers pour éliminer les unités ennemies une à une. Cependant, en lançant une offensive totale, les forces de l’Empire pourraient empêcher les archers elfes sombres du royaume de se regrouper. Le Royaume allait devoir se diviser pour fournir des tirs de soutien là où c’était nécessaire, ce qui limiterait sa capacité à exercer une pression sur l’ennemi aussi forte qu’il l’avait prévu.

Ceci fait, Mutsumi pointa son épée longue vers l’avant et cria à ses ennemis : « Retirez-vous si vous tenez à vos vies ! Venez à moi si vous tenez à votre honneur ! Je vais abattre tous ceux qui s’opposent à mon mari, le valeureux Fuuga Haan ! »

Son apparence audacieuse et digne fit déchanter les soldats du royaume. Après tout, lorsque Mutsumi faisait partie de l’Union des nations de l’Est, elle était connue pour sa sagesse, sa bravoure et sa beauté. De nombreux rois, nobles et chevaliers avaient demandé sa main en mariage. Maintenant qu’elle était l’épouse de Fuuga, elle combattait à ses côtés la plupart du temps et ne se distinguait donc pas, mais ses capacités de commandante étaient égales à celles de Shuukin.

Alors que les forces du royaume faiblissaient face à l’intensité de Mutsumi, elles entendirent au loin des bruits de sabots qui se rapprochaient. Le son était d’une clarté surprenante sur ce champ de bataille bruyant. Mutsumi se retourna pour regarder et vit Liscia faire une entrée dynamique sur un cheval blanc.

« Ah ! Lady Liscia ! »

« Madame Mutsumi ! »

Clang ! Alors que leurs chevaux se croisaient, Liscia salua Mutsumi d’un coup de rapière qu’elle bloqua avec son épée longue.

 

 

Ce ne fut qu’un instant, mais il fut suffisant pour que chacun confirme que c’était bien l’autre qui venait de crier. Elles mirent alors un peu de distance entre elles.

Liscia et Mutsumi ne s’étaient rencontrées en personne qu’au sommet de la Baume, et toutes leurs conversations depuis lors avaient été diffusées. De l’avis général, elles n’étaient que de simples connaissances. Cependant, Liscia comprenait profondément Mutsumi et vice versa. Leurs situations étaient similaires : les deux femmes avaient choisi d’accompagner l’homme qu’elles aimaient, où que son chemin les mène.

L’expression de Mutsumi se tendit tandis qu’elle regardait Liscia : « La reine de Sire Souma est venue au front ? »

« Je pourrais vous poser la même question. Votre mari a déclenché des guerres dans le monde entier, et nous manquons constamment de personnel. »

« Alors, à court, la reine doit donner un coup de main ? Je suis désolée pour le dérangement. »

Tout en badinant, les deux femmes évaluaient prudemment la force de l’une et de l’autre.

Puis, Mutsumi chargea avec son cheval, son épée longue tendue d’une main, visant la gorge de Liscia. Liscia parvint à parer avec sa rapière, puis tenta une attaque rapide, mais la longue épée de Mutsumi l’en empêcha.

Elles continuèrent à s’échanger des coups à cheval. Les soldats des deux camps regardaient avec anxiété leurs reines se battre, craignant de voir leur propre souveraine blessée s’ils intervenaient. Bien qu’elles soient au centre de l’attention, elles échangent des mots tout en se donnant des coups.

« Je sais que vous le savez, Madame Mutsumi ! Vous savez que cette bataille n’a aucun sens ! »

Tandis qu’elle exécutait un combo rapide avec sa rapière, Liscia tenta de persuader Mutsumi.

« Souma a changé d’ère ! Nous sommes entrés dans une ère où les figures charismatiques comme Maria et les grands hommes comme Fuuga ne sont plus nécessaires ! L’ère de Fuuga est terminée ! »

« Ça ne change rien ! » Mutsumi dévia les attaques de Liscia avec son épée longue. « Tant que le seigneur Fuuga continuera d’avancer, je ne m’arrêterai jamais ! Tout comme vous avez décidé de marcher aux côtés de Sire Souma, j’ai choisi de rester aux côtés du seigneur Fuuga jusqu’à la fin ! »

« Je comprends tellement bien ce que vous ressentez que ça me fait mal ! Mais c’est une raison de plus pour moi de vouloir que vous reculiez ! »

Liscia fit claquer sa rapière contre l’épée longue de Mutsumi.

« Vous devriez le comprendre — nous avons déjà gagné quand nous avons montré cette vidéo. Cette vidéo va ébranler le monde et la confusion qu’elle provoquera vous arrêtera. C’est ce qui a mis une limite temporelle aux ambitions de Fuuga. »

« … »

« Alors, si on peut juste gagner du temps, quitte à abandonner Parnam pour fuir vers le sud à la fin, on aura quand même gagné la guerre sans gagner la bataille ici. Mais si nous avions simplement fui en premier, les partisans de Fuuga n’auraient pas ressenti le changement d’époque ! »

« Qu’est-ce que vous dites… ? »

« Ils pourraient essayer de poursuivre le rêve qu’ils ont perdu ! Pour empêcher cela, et comme dernier mouvement pour changer d’ère, nos stratèges ont décidé que nous devions nous battre ici, aujourd’hui ! »

« Vous avez préparé un chemin glorieux pour le seigneur Fuuga, c’est ça ? »

Mutsumi avait compris. Maintenant que le monde avait vu cette vidéo, l’Empire du Grand Tigre pensait que le seul moyen de renverser la situation était d’écraser l’ennemi en une seule journée avec une offensive totale. Cependant, même cette chance leur était offerte par le royaume.

Un léger sourire traversa les lèvres de Mutsumi lorsqu’elle s’en rendit compte.

« Maintenant, je suis encore moins disposée à accepter la défaite. Je dois ajouter un peu de couleur au spectacle du seigneur Fuuga… Au dernier grand spectacle de mon mari. »

« Grr… Vous êtes tellement têtue ! » Liscia grinça des dents en voyant les yeux de Mutsumi briller encore plus qu’avant.

« Vous et moi ! Mais si vous devez dire quelque chose, je préfère que vous disiez que j’étais singulièrement dévouée. »

« Oui, bien sûr… J’aime mieux ça aussi pour moi. »

Et c’est ainsi que cette paire singulièrement dévouée croisa les lames une fois de plus. Leur combat, mené avec une incroyable finesse, n’était pas violent, mais il avait une grâce tranquille, comme une danse d’épée. Les soldats qui les regardaient oubliaient d’intervenir et cessaient même de se battre pour observer attentivement le duel.

« Lady Liscia ! »

« Lady Mutsumi ! »

Cela n’avait pas changé avec l’arrivée tardive de Velza et Gaifuku. Les deux femmes ignoraient leur environnement, concentrant tout leur talent et leur entêtement l’une sur l’autre.

Mais c’est alors que cela se produisit —

« Urkh… ! »

« Hein !? »

Une expression d’agonie apparut soudain sur le visage de Mutsumi et son coup d’épée fut arrêté. L’épée longue fut déviée dans la mauvaise direction, déséquilibrant Mutsumi. Elle se retrouva à découvert, mais Liscia renonça à la rapière qu’elle s’apprêtait à brandir et recula.

Mutsumi se couvrit la bouche et tourna le dos à Liscia. On aurait dit qu’elle essayait de vomir sans que Liscia le voie. Liscia comprit alors ce qui arrivait à Mutsumi.

« Madame Mutsumi, vous… »

« C’est tellement pathétique… » Mutsumi s’essuya la bouche et regarda Liscia avec dépit : « En tant que sa femme, je veux lui prêter ma force… et pourtant, c’est justement parce que je suis sa femme que je ne peux pas vous combattre à mort en ce moment. »

Des larmes se formèrent dans les yeux de Mutsumi, qui sourit avec autodérision.

Elle était enceinte de l’enfant de Fuuga.

En apprenant que Mutsumi s’était battue dans cet état, Liscia ne put s’empêcher de s’exclamer : « Il n’y a rien de pathétique là-dedans ! C’est une chose merveilleuse ! »

« Est-ce vraiment le cas ? De ne pas pouvoir prêter ma force à celui qui est plus important que tout pour moi ? »

« Ne soyez pas ridicule ! » Voyant la tristesse dans les yeux de Mutsumi, malgré leur combat à mort quelques instants auparavant, Liscia s’écria : « Quand nos enfants sont nés, Souma a dit qu’il avait l’impression que cela avait changé ses priorités. Mais même si vos priorités changent, les choses qui étaient importantes pour vous avant ne disparaissent pas ! Vous avez juste plus de choses à faire ! C’est tout ! »

Liscia regarda autour d’elle, comme si elle cherchait quelque chose. Ses yeux tombèrent sur Gaifuku, qui portait une grande et imposante armure et se distinguait des autres par son physique.

« Vous, le commandant là-bas ! Vous devez être un guerrier en position d’autorité ! Si vous avez entendu notre conversation, alors emmenez madame Mutsumi tout de suite ! »

« Argh… Compris ! Tout le monde, retenons l’ennemi pour le bien de dame Mutsumi et de son enfant ! »

Bien qu’il soit contrarié d’avoir reçu des ordres de l’ennemi, il estimait que la sécurité de Mutsumi était sa priorité et fit courir son cheval vers le camp principal. Il affronta ensuite les forces du royaume pour couvrir sa retraite. Par respect pour Gaifuku et ses hommes prêts à sacrifier leur vie, Liscia attendit que Mutsumi se retire avant d’attaquer.

« Est-ce que c’était bien de la laisser partir… ? », demanda Velza à Liscia, une flèche encochée dans son arc, alors qu’elle observait l’ennemi.

Liscia continua de regarder vers l’avant et répondit : « Si quelque chose devait arriver à Madame Mutsumi ou à son enfant, les combats ne s’arrêteraient pas. Si nous la capturons, elle pourrait se suicider, ce qui aurait le même résultat. Nous avons besoin qu’elle vive, ne serait-ce que pour empêcher Fuuga de se transformer en un démon qui n’a rien à perdre. »

Même si Mutsumi avait quitté le champ de bataille sur le flanc est, Gaifuku avait pris le commandement et s’était battu de toutes ses forces, ce qui avait conduit à une impasse, comme sur le flanc ouest. L’issue de cette guerre, qui se révéla dure pour les deux camps, se jouera donc au centre.

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Partie 2

De retour au camp central du royaume de Friedonia…

Alors que les batailles à l’est et à l’ouest piétinaient, un conflit acharné faisait rage au centre. Les deux nations y avaient concentré leurs forces et l’intensité des combats surpassait celle des flancs. Les forces du royaume étaient commandées par le stratège Julius, tandis que celles de l’Empire étaient sous les ordres du conseiller Hashim. Connu pour ses tactiques astucieuses et sa bravoure, il se battait aux côtés de ses hommes tout en les dirigeant.

« Profitez du terrain ! Utilisez les murs ! Si une zone commence à s’effondrer, signalez-le ! Kaede va amener des mages de terre, alors tenez bon jusqu’à leur arrivée ! » hurla Julius tout en repoussant les troupes qui tentaient de s’emparer des murs.

 

« Utilisez notre avantage numérique pour les priver d’une chance de se reposer ! L’ennemi essaie désespérément d’éviter d’être emporté par notre vague ! Nous devons continuer à avancer et attirer leur attention sur nous ! » ordonna Hashim, qui appuya sur l’attaque, renforçant régulièrement son offensive.

 

Les membres de la maison Magna — Halbert, Kaede et Ruby — observaient les premières lignes depuis une position légèrement en retrait. Ils ne pouvaient que regarder.

Halbert tapa avec irritation sa paume gauche avec son poing droit.

« Bon sang ! Est-ce qu’on va vraiment rester là alors que tout le monde se bat devant nous ? »

« Allez, » Ruby soupira. « Tu sais que ça fait partie du plan. »

Mais peut-être que Ruby était aussi anxieuse, sa queue rouge frappant le sol.

« Calmez-vous, tous les deux », les réprimanda Kaede, qui se tenait à côté d’Halbert. « Si Fuuga Haan arrive sur Durga, vous êtes les seuls à pouvoir le ralentir, vous savez. C’est pourquoi notre stratégie vous met en attente jusqu’à ce qu’il apparaisse. »

Malgré son ton, les oreilles de renard de Kaede étaient plaquées contre sa tête.

« Pour être honnête… Je ne veux pas que vous vous battiez contre Fuuga Haan. La stratégie ne signifie rien quand il est impliqué. Il peut changer la situation sur le champ de bataille à lui tout seul. Je serais folle d’inquiétude en vous voyant vous opposer à lui. »

Doté de prouesses martiales supérieures à celles d’Aisha, la plus forte guerrière du royaume, et maniant des éclairs qui rivalisent avec ceux de Naden, la ryuuu noire, Fuuga Haan possédait également un charisme comparable à celui de Maria, autrefois connue sous le nom de Sainte de l’Empire. Lorsqu’il se déchaînait sur le champ de bataille, il se transformait en un berserker insensible aux pertes subies par ses hommes.

Le royaume était en état d’alerte face à lui. Il était déjà redoutable par lui-même, mais il avait aussi une puissante monture : Durga, le tigre volant. Ensemble, ils avaient vaincu de nombreux chevaliers dragons de Nothung, laissant même la reine Sill et Pai gravement blessées.

La plupart des guerriers n’avaient aucune chance face à lui. Face à cette menace écrasante, qu’ils ne pouvaient même pas ralentir avec des pions sacrificiels dépourvus de la capacité de voler, le royaume estima que seul le duo de chevaliers dragons Halbert et Ruby, ainsi qu’une équipe d’élite de cavaliers-wyvernes équipées de Susumu Mark V léger, pouvaient espérer l’arrêter. C’est précisément pour cette raison que les Magnas ne pouvaient pas se joindre au combat qui se déroulait devant eux.

À ce moment-là, un grand homme à cheval s’approcha. De peau sombre et vêtu de vêtements tribaux, il s’agissait de Jirukoma, l’ami intime et confident de Julius.

« J’ai un rapport à faire à madame Kaede ! » s’exclama Jirukoma.

« Monsieur Jirukoma ! Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Kaede.

« Ordres de Julius ! » dit-il en stabilisant son cheval. « Une partie du mur est en train de s’effondrer sous le feu concentré des canons montés sur des rhinosaurus ! Il demande à madame Kaede de faire en sorte que des mages de terre le réparent au plus vite ! »

« Compris. Ce sera plus rapide si j’y vais moi-même. »

« Hrm, vous allez le faire vous-même, madame Kaede ? »

« Oui. Alors, emmenez-moi, Sire Jirukoma. »

Sur ce, Kaede grimpa sur le dos du cheval de Jirukoma. Elle se tourna ensuite vers Halbert et Ruby en disant : « Vous l’avez entendu, Hal, Ruby. J’y vais maintenant, mais ne faites rien de stupide. Si nous gagnons la guerre, mais qu’il ne reste plus que Bill et moi… Je détesterais ça. »

Halbert et Ruby hochèrent la tête.

« Nous le savons. Ne fais rien d’imprudent non plus, Kaede. »

« Laisse nous faire. Je te jure que je protégerai Hal. »

En entendant leurs réponses, Kaede sourit faiblement : « Tu dois aussi protéger Ruby. Nous allons tous rentrer chez nous ensemble. La guerre n’est pas terminée tant que vous n’êtes pas rentrés chez vous. Maintenant, allons-y, Sire Jirukoma. »

« Oui, madame ! Compris ! »

Kaede se dirigea alors vers la ligne de front, accompagnée de Jirukoma.

 

◇ ◇ ◇

Alors que Jirukoma retournait au front avec Kaede, Julius se battait avec acharnement pour défendre un mur sur le point de s’effondrer. Les canons sur Rhinosaurus de l’Empire continuaient de le bombarder, mais il coordonnait ses archers et autres combattants à distance pour intercepter les tirs. Cependant, il ne pouvait pas se laisser distraire par les tirs arrivant, car il devait également contrer l’offensive terrestre qui progressait.

« Julius ! J’ai amené madame Kaede ! » appela Jirukoma.

« Oh, Dieu merci », répondit Julius, visiblement soulagé. « Nous devions renforcer nos défenses contre Fuuga, qui a laissé ses canons libres de nous tirer dessus… Ce retard nous a coûté cher. »

Une fois que Jirukoma eut aidé Kaede à descendre de cheval, celle-ci se précipita vers Julius.

« Sire Julius, quelle est l’ampleur des réparations à effectuer ? » demande-t-elle avec insistance.

Julius désigna les sections endommagées du mur : « Je veux que vous construisiez de nombreux murs de terre devant toutes les zones qui s’écroulent. Il n’est pas nécessaire de les rendre durables, car avec tous les tirs qui arrivent, ils s’écrouleront de toute façon. Il suffit de les reconstruire au fur et à mesure des besoins. »

« Compris », répondit-elle.

Ayant dit cela, Kaede tourna ses mains vers le sol. Et puis…

« Là… »

Un grondement retentit ! Lorsqu’elle leva les mains, le sol se souleva comme si elle tirait un gros navet de terre, stoppant efficacement les soldats impériaux qui arrivaient. Ce n’était pas une solution parfaite, mais cela leur permettrait de gagner du temps.

Alors que Julius poussait un soupir de soulagement, une voix claire retentit de l’autre côté du mur.

« Julius Amidonia ! »

Soudain, une silhouette grimpa le long du mur avec ses soldats et attaqua Julius, qui bloqua l’assaut instinctivement avec son épée. Le cliquetis métallique résonna dans l’air lorsqu’il reconnut le visage de son adversaire.

« Julius ! »

« Sir Julius ! »

Jirukoma et Kaede crièrent en panique.

« Hein ? Hashim Chima ? »

C’était Hashim, le conseiller impérial qui avait mené ses troupes jusqu’à la ligne de front. Ses vêtements étaient tachés du sang de ses ennemis.

 

◇ ◇ ◇

Combien de soldats du royaume avait-il tués en venant ici ? Il semblerait que la réputation d’Hashim, le plus intelligent et le plus courageux des frères Chima, dont Julius avait entendu parler lors de son séjour à l’Union des nations de l’Est, était bien méritée.

« Julius. Pourquoi aidez-vous ce pays ? » demanda Hashim en frappant Julius.

« Hmm ? Qu’est-ce que vous racontez ? »

« J’ai entendu dire que votre père s’était fait le champion de la destruction du royaume d’Elfrieden et qu’il avait été tué alors qu’il tentait d’atteindre cet objectif. C’est à vous de perpétuer son héritage. Alors, pourquoi vous humilier en devenant le vassal de Souma ? Qu’en dites-vous, Julius Amidonia ? »

« Grr… Vos élucubrations me fatiguent les oreilles. D’abord, laissez-moi vous corriger sur un point : je suis désormais Julius Lastania ! Vous feriez mieux de vous en souvenir ! »

« Allez-vous piétiner les souhaits de votre père ? »

« Oui, j’ai hérité de certaines choses de mon père. La détermination d’un homme originaire d’Amidonia, pour commencer. Mais j’ai aussi d’autres priorités qui comptent pour moi maintenant. »

Il n’avait pas oublié les ambitions inassouvies de son père, mais les membres de la famille royale lastanienne, sa femme Tia et son fils Tius en tête, occupaient une place bien plus importante dans son cœur. Tout ce qu’il pouvait faire pour son père décédé, c’était de pleurer sa mort. En revanche, il pouvait faire beaucoup plus pour les personnes qu’il aimait et qui étaient encore en vie. C’était maintenant à Julius d’affronter Hashim.

« Je vois… Si vous m’interpellez sur ce point, alors cela veut dire que vous êtes piégé par la même chose. La malédiction de devoir accomplir les souhaits de votre père. »

« Tch ! »

« Vous avez trahi votre père, Mathew, en vous rangeant du côté de Fuuga Haan et en finissant par le terrasser. Mais, connaissant sa personnalité, cette trahison était en accord avec les souhaits de Mathew, n’est-ce pas ? C’est pourquoi vous ne ressentez aucune culpabilité envers votre sœur, la consort de Fuuga, Mutsumi. »

Julius regardait Hashim droit dans les yeux pendant qu’il parlait.

« Vous êtes animé par la volonté que votre père vous a transmise. Il exige que vous utilisiez votre ruse au maximum afin de faire résonner le nom de la maison Chima sur tout le continent. Peu vous importe la quantité de sang que vous devriez verser pour y parvenir. C’est tout ce que vous avez, alors vous avancez sans jamais hésiter. »

« Qu’est-ce que vous dites ? » répondit Hashim avec irritation, ce qui valut à Julius un grognement de dérision.

« Vos perspectives sont trop étroites. Vous ne voyez qu’un seul objectif, au détriment de tout le reste, et cette limitation vous bride. Même parmi les esprits libres de l’armée de Fuuga, vous êtes peut-être le moins libre de tous. Je suis stupéfait que vous puissiez encore prétendre être le conseiller de Fuuga. »

Sous l’influence du champ de bataille qui les environnait, les paroles dures de Julius devinrent encore plus tranchantes. Il semblait presque retrouver le cœur noir qu’il avait en tant que fils du prince souverain d’Amidonia. Hashim gardait une expression calme, mais celle-ci était teintée de colère.

« Silence ! »

Hashim donna un coup d’épée par frustration, mais Julius fit un bond en arrière pour éviter l’attaque. Une fois que Hashim eut terminé son mouvement, une grande ombre se jeta sur lui.

« Je vais t’aider, Julius ! »

Jirukoma l’attaqua avec deux couteaux semblables à des kukris. Hashim en bloqua un avec son épée et donna un coup de pied dans l’estomac de Jirukoma avant que l’autre ne puisse l’atteindre.

« N’interviens pas ! »

« Gugh ! »

Jirukoma recula de quelques pas, mais Julius le rattrapa.

Faisant face à Hashim, aux côtés d’un Jirukoma remis sur pied, il lui dit : « Si vous élargissiez votre vision au lieu de vous concentrer sur une seule chose, vous auriez peut-être remarqué la famille et les amis à vos côtés. Il n’est pas trop tard pour trouver une femme, vous savez ? »

« Comme c’est risible. Je vais vous couper la langue pour que vous ne disiez plus jamais de telles bêtises. »

Prenant les paroles de Julius pour une provocation, Hashim saisit de nouveau son épée.

 

◇ ◇ ◇

Alors que des batailles intenses faisaient rage tout autour de lui, un homme avança lentement. Sa lame de pierre, le zanganto, était posée sur son épaule tandis qu’il chevauchait Durga, un tigre volant, en direction du champ de bataille, à pas comptés. Malgré le conflit meurtrier qui se déroulait devant lui, il était calme et détendu, comme s’il faisait une simple excursion.

Cet homme n’était autre que Fuuga Haan, le Grand Empereur du Tigre et l’enfant chéri de son époque. Pour lui, le champ de bataille, où le sang était versé et les vies perdues, était son quotidien, son terrain de jeu et sa raison de vivre. Il s’était battu sans relâche pour en arriver là : construire une grande nation, devenir empereur et libérer le Domaine du Seigneur Démon.

Pourtant, au fond de lui, il n’avait jamais cessé de penser que tout cela n’était qu’un rêve dont il finirait par se réveiller. S’il devait perdre ou être terrassé, tout cela prendrait fin. Et s’il se battait jusqu’à ce que le dernier ennemi soit vaincu, cela mettrait également fin à son mode de vie. Il ne voyait pas sa place dans le monde pacifique à venir. C’était la raison pour laquelle il avait poursuivi son chemin avec tant de témérité jusqu’à présent.

Mais les choses étaient sur le point de changer. Les temps changent. Maintenant que Souma avait introduit une nouvelle ère, les intérêts des gens dérivaient naturellement vers lui. Le cœur de Fuuga vacillait déjà.

Cette nouvelle ère pourrait être agréable, pensa-t-il. Il avait envie de régler son compte à Souma pour pouvoir se précipiter seul vers le monde nordique. Cependant, Fuuga portait un fardeau trop lourd pour pouvoir simplement s’en aller. Ceux qui lui avaient confié leurs rêves ou qui étaient devenus ses victimes ne lui permettraient pas de se retirer tant que les conflits de cette époque ne seraient pas résolus. Telle était la destinée du grand homme qu’était Fuuga.

Yuriga voulait que je parte malgré tout, mais… C’est le chemin que j’ai choisi. Je ne m’arrêterai pas avant d’en avoir atteint la fin.

Avec les esprits de ceux qui étaient tombés au combat pour le pousser à aller de l’avant, Fuuga exhorta Durga à faire de même.