☆☆☆Chapitre 1 : La compétition des guerriers
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Chapitre 1 : La compétition des guerriers
Partie 1
Dans les plaines de Parnam, les armées de Friedonia et du Grand Tigre s’affrontèrent finalement.
Les Friedoniens comptaient environ quatre-vingt-dix mille défenseurs, tandis que les troupes de l’Empire du Grand Tigre s’élevaient à environ cent quatre-vingt mille hommes. L’Empire du Grand Tigre était deux fois plus nombreux, mais la confusion causée par Souma n’avait pas disparu et le moral des troupes n’avait pas augmenté autant qu’ils l’espéraient.
Maintenant qu’ils avaient entrevu la forme de l’ère à venir, les soldats de Fuuga étaient divisés. Certains se concentraient sur la bataille qui se déroulait devant eux, tandis que d’autres réalisaient qu’ils n’avaient rien à gagner en devenant des victimes. Beaucoup étaient intimidés par la nature impénétrable du royaume de Friedonia, tandis que d’autres restaient inébranlables dans leur dévotion à Fuuga. Comme ils se battaient pour des raisons différentes, il était difficile de les unir sous une seule et même volonté.
Malgré tout, de courageux commandants, tels que Gaten, le drapeau du tigre, Kasen, l’arbalète du tigre, et Gaifuku, le bouclier du tigre, parvinrent à rallier leurs troupes et lancèrent des assauts féroces sur les lignes de front du royaume.
Déterminées à mettre fin à la bataille en une journée, les forces de l’Empire attaquèrent simultanément les positions du Royaume à l’ouest, à l’est et au centre. Cependant, alors que Gaten et Kasen prenaient d’assaut le camp ouest défendu par Weist, ils rencontrèrent un niveau de résistance qu’ils n’avaient pas connu lors de l’aller.
« Grr… Qu’est-ce que c’est que ce sentiment ? » Kasen lâcha ces mots avec une mine renfrognée, tandis que Gaten, d’ordinaire bavard, s’enfonçait dans un silence pensif.
Les camps dans lesquels les forces du royaume s’étaient retranchées étaient bien construits, mais rien n’était inexplicable. Ils n’avaient pas déployé d’armes miraculeuses telles que l’annuleur de magie ou la machine-dragon; il s’agissait donc d’une bataille commune d’attaque et de défense. Pourtant, depuis qu’ils s’étaient approchés de cette position ennemie, ils avaient l’impression qu’il leur était étrangement difficile de se battre.
Ils avaient l’impression de ne pas pouvoir rassembler leur force habituelle, tandis que l’ennemi se comportait mieux qu’il n’aurait dû le faire. Peu importe le moral de l’Empire, ils auraient dû se battre avec plus d’audace dans des circonstances normales.
Sentant que quelque chose n’allait pas, Kasen fit avancer son Tembsock pour rejoindre Gaten et lui demander son avis.
« Tu as dit que le commandant ennemi était Weist Garreau ? J’ai entendu dire qu’il avait ridiculisé le prince souverain Gaius pendant la guerre contre la principauté d’Amidonia, uniquement à l’aide de sa langue. Nos ennuis seraient-ils dus au fait qu’il commande l’ennemi ? »
Gaten réfléchit à cette question avant de secouer la tête.
« Non… Ce n’est pas l’œuvre d’un général. Je ne vois rien d’étrange dans la tactique utilisée. »
« Hmm ? Alors, pourquoi est-ce si difficile d’attaquer ? »
« Ce doit être parce que nous ne pouvons pas rassembler toute notre puissance. »
Après avoir dit cela, Gaten se passa la main dans ses cheveux.
« Jeune Kasen, n’as-tu pas remarqué qu’il y avait de la musique depuis tout ce temps ? »
« La musique… ? Oui, je suppose qu’il y en a eu, maintenant que tu en parles. Penses-tu que l’ennemi en joue ? »
Depuis le début de la bataille, des mélodies provenant des camps du royaume retentissaient fréquemment. Il était courant de battre des tambours pour remonter le moral ou briser l’esprit de l’ennemi; Kasen avait donc supposé que c’était la méthode du Royaume et n’y avait pas prêté plus d’attention.
Cependant, l’attitude distante habituelle de Gaten avait disparu et il regardait le camp du Royaume d’un air méfiant.
« Il semble que cette musique ait deux modèles. »
« Tu dis qu’il y en a deux ? »
« Oui. L’un est un air passionné qui me fait ressentir la vigueur d’un assaut. L’autre est un air lourd, qui évoque une forteresse endurcie et une détermination à défendre les autres. Lorsque le premier morceau est joué, les attaques du Royaume s’intensifient, et lorsque le second est joué, nos propres mouvements sont ralentis. C’est ce que je ressens. »
Dès qu’il sentit que quelque chose n’allait pas dans la performance de ses troupes, Gaten chercha la cause sur le champ de bataille. C’est ainsi qu’il remarqua le lien entre la musique qu’il entendait et les résultats sur le champ de bataille.
Les yeux de Kasen s’écarquillèrent sous l’effet de la surprise.
« Le Royaume utilise-t-il la magie d’amélioration avec sa musique ? »
Même si ce n’était pas tout à fait exact, cela correspondait à la réalité. Plus précisément, pour renforcer les images mentales que les gens avaient lorsqu’ils utilisaient la magie, ils jouaient de la musique qui facilitait la visualisation des effets souhaités. Le résultat global s’apparentait à l’utilisation de la magie d’amélioration sur leurs armes.
Gaten hocha la tête.
« Oui, ils changent de musique quand ils attaquent ou se mettent sur la défensive. J’en suis convaincu. Mais… » Gaten fit claquer son fouet préféré, fait de fer tressé. « Si c’est ce qu’ils font, il y a des moyens d’y remédier. Nous pouvons écouter leur musique, attaquer quand la musique offensive passe, et quand leur musique défensive passe, nous pouvons attaquer pour défendre nos camarades. Parce que même si nous sommes les attaquants, nous sommes aussi les défenseurs du rêve de Fuuga. »
« Ah ! C’est vrai ! » Kasen hocha vigoureusement la tête.
Gaten appela l’un de ses subordonnés et lui ordonna de transmettre leur discussion à Hashim dans le camp principal. Hashim élaborerait un plan similaire qu’il communiquerait à toute l’armée.
Une fois ses ordres terminés, Gaten amena le cheval qu’il montait à côté de celui de Kasen.
« Maintenant, jeune Kasen. Tu sais ce que nous devons faire, n’est-ce pas ? »
« Oui ! Risquons nos vies pour percer la position de l’ennemi ! »
Kasen semblait enthousiaste, mais Gaten secoua la tête.
« Non, non. Nous ferons de notre mieux, mais il n’est pas nécessaire de gâcher notre vie. Tu es encore jeune et tu as des choses à faire, n’est-ce pas ? Flirter avec Madame Lumiere, la prendre dans tes bras, enfouir ton visage dans sa poitrine, par exemple. »
« Pourquoi Madame Lumiere ? Et pourquoi toutes ces choses se ressemblent-elles tant ? »
« Quand tu étais ivre, tu m’as dit que tu préférais les femmes plus âgées et plus audacieuses. Elle correspond exactement à ton type. Ça se voit à la façon dont tu te comportes avec elle », dit Gaten en riant de bon cœur.
« Alors, ne gaspille pas ta vie, jeune Kasen. Si tu meurs glorieusement au combat et que je reviens vivant, je la séduirais à ta place. »
En entendant cela, Kasen ne put s’empêcher d’imaginer la scène.
« Bonjour, Madame Lumiere. Je vois que vous avez travaillé dur. »
« Pourquoi, Sire Gaten ? Je vois que vous aussi. »
« Qu’en pensez-vous ? Voulez-vous vous joindre à moi pour dîner ? »
« Non, j’ai du travail à faire. »
« Hmm. Alors, je vais vous aider pour que ce soit fait plus rapidement. »
« Vous êtes sûr ? Je ne peux pas vous payer, vous savez ? »
« Quel meilleur paiement pourrait-il y avoir que de passer du temps avec vous ? »
« Vraiment ? Eh bien, j’accepte alors. »
« Beurk… Je déteste ça. Il faudra que je revienne en vie quoi qu’il arrive… »
La scène traversa l’esprit de Kasen en un clin d’œil.
Lumiere était dévouée à son travail et sévère avec elle-même. Les hommes du royaume du Grand Tigre la trouvaient belle, mais effrayante, et personne n’osait la courtiser. Kasen admirait une femme aussi carriériste qu’elle, mais elle intimidait beaucoup d’hommes.
Mais le dandy Gaten, avec ses nombreuses conquêtes, traitait Lumiere comme une jeune fille innocente, et elle risquait de tomber amoureuse de lui. C’est du moins ce que lui disaient les illusions de Kasen.
Il saisit les rênes de son Temsbock.
« Je ne pourrais jamais me laisser mourir devant toi. Je gagnerai ici et je reviendrai vivant. »
« Ha ha ha ! C’est ça, l’idée, jeune Kasen ! »
Après cette conversation, les deux hommes se concentrèrent sur la tâche à accomplir et se dirigèrent vers la ligne de front.
◇ ◇ ◇
Pendant ce temps, Weist Garreau, qui parvenait à repousser leur avancée, remarqua un changement dans les mouvements des forces de l’Empire.
Hum. Il semblerait qu’ils aient compris comment fonctionne la musique.
Il avait tenu les forces de l’Empire à distance avec des armes à poudre empruntées à une vieille amie de la Force nationale de défense navale, mais ses troupes perdaient peu à peu du terrain. Une fois que la cavalerie temsbock était apparue sur la ligne de front en rebondissant, les forces de l’Empire avaient commencé à se déplacer beaucoup mieux. Il aurait voulu s’en prendre aux commandants ennemis, mais c’était difficile avec la cavalerie temsbock qui sautait librement sur le champ de bataille.
« Si c’est comme ça, j’aurais dû demander à Lady Accela de me laisser plus d’armes à poudre… » Weist soupira.
En vérité, il voulait plus d’armes à poudre, mais Accela, la fille d’Excel et l’épouse de Castor, avait dit : « Je veux qu’ils défendent la cité du Dragon rouge, alors prêtez-m’en, d’accord ? » et était partie avec un grand nombre d’armes.
Weist était redevable à Excel, il ne pouvait donc pas refuser la demande de sa fille. Tout ce qu’il avait pu dire, c’était : « Allez-y… » avec un sourire crispé.
Et puis, je ne suis pas du genre à diriger sur le champ de bataille de toute façon. Même s’il défendait cet endroit parce qu’il savait malheureusement commander des troupes, Weist était plus à l’aise dans un rôle d’officier d’état-major ou de bureaucrate.
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