☆☆☆Chapitre 9 : Une bataille acharnée ! Le front de la cité du dragon rouge
Partie 3
Si les wyvernes étaient des bombardiers, les griffons étaient des avions de chasse. Contrairement aux wyvernes dont les grandes ailes les obligeaient à mettre beaucoup de temps à tourner, les griffons avaient des ailes plus petites leur permettant de faire des virages plus serrés. Lorsqu’ils se heurtaient de front, les griffons avaient l’avantage. Cependant, leur style de vol les fatiguait rapidement et ils avaient donc besoin d’alliés chevauchant des wyvernes pour les couvrir.
De plus, comme le royaume de Friedonia devait laisser des forces aériennes en réserve pour défendre Parnam, il ne pouvait déployer ici qu’un nombre limité de cavaliers-wyvernes. Krahe, en revanche, pouvait commander presque toutes les forces aériennes que l’Empire du Grand Tigre avait amenées pour cette invasion. Avec un avantage à la fois quantitatif et qualitatif, il estimait que sa victoire était inévitable.
« Au rapport ! L’ennemi a également envoyé sa cavalerie-wyverne ! »
Krahe sourit en regardant devant lui et en écoutant le rapport : « Je le savais ! L’ennemi a moins de la moitié de nos effectifs ! »
La force des cavaliers-wyvernes décollant de la Cité du Dragon Rouge représentait au mieux quarante pour cent de la sienne. Maintenant que l’ennemi était également dans les airs, le risque d’utilisation de l’arme magique était complètement éliminé et il n’y avait aucun signe du chevalier du dragon rouge qu’il considérait comme une menace. Krahe était certain de sa victoire.
« Maintenant, montrons aux Friedoniens qui sont les étoiles de ces cieux ! Nous allons anéantir une force dérisoire comme la leur en un rien de temps — ! »
« En approche !!! », cria l’un des hommes de Krahe, coupant la parole à ce dernier.
La cavalerie-wyverne du royaume, qui semblait si éloignée, se rapprochait rapidement. Au moment où Krahe écarquilla les yeux de surprise, ils n’étaient plus qu’à un jet de pierre.
« Grr ! — Interceptez-lez… ! »
« Trop tard ! »
Alors qu’il tentait de donner l’ordre, la cavalerie-wyverne du royaume passa devant lui à une vitesse incroyable. Il ne savait même pas qui avait dit cela. Contrairement aux forces aériennes de l’Empire qui volaient en formation, celles du Royaume fonçaient droit sur eux. Ils étaient même passés tout près sans que leurs wyvernes ne déchaînent leur souffle brûlant sur les forces aériennes de l’Empire.
Si l’on s’en tient strictement à l’effet, tout ce qu’ils ont fait, c’est passer à côté. Ce n’était même pas une attaque. Cependant, après avoir vu ses ennemis passer à une vitesse bien supérieure à ce qu’il croyait possible, l’esprit de Krahe s’était figé, incapable de réagir. Une violente rafale avait également accompagné le passage de l’ennemi, brisant la formation de l’Empire du Grand Tigre.
« H-Hey ! Reste en arrière ! »
« Wôw, ne te plains pas auprès de moi… Agh ! »
« Prends de l’altitude ! Veux-tu entrer en collision ? »
Alors qu’ils perdaient le contrôle de leurs wyvernes et de leurs griffons, des collisions en plein vol commencèrent à se produire un peu partout, et certains hommes dégringolèrent même jusqu’au sol en contrebas.
Reprenant ses esprits, Krahe hurla des ordres pour que ses hommes se calment. « Argh ! Calmez-vous ! La confusion ne fait qu’aider l’ennemi ! »
« Attention ! Une nouvelle attaque de la gauche ! »
Un autre cri retentit et les attaques de souffle de wyverne, les flèches et la magie du vent lancées par l’ennemi se précipitèrent vers eux depuis la gauche.
Par réflexe, Krahe cria : « Tout le monde, défendez-vous ! »
À son ordre, les forces aériennes de l’Empire commencèrent à effectuer des manœuvres défensives. Ils repoussèrent les attaques de souffle avec les leurs, bloquèrent ou évitèrent les autres, utilisant une variété de méthodes pour parer l’assaut. Cependant, on ne leur laissait même pas un instant de répit.
« Les voilà ! » cria quelqu’un.
Puis la cavalerie-wyverne du royaume les chargea à nouveau, aussi rapidement que les boules de feu qui les avaient assaillis. Ils avaient audacieusement traversé les forces aériennes de l’Empire une fois de plus, brisant leur formation. Mais cette fois, Krahe avait pu observer ses ennemis de près.
Ils ont quelque chose à l’arrière de leur selle ! Je ne sais pas comment cela fonctionne, mais cela doit être la source de leur vitesse. Est-ce qu’ils compensent la faible capacité de leur wyverne à prendre des virages serrés en se spécialisant dans la vitesse et en utilisant des tactiques de fuite ? Grrr… Ils sont bien malins. Alors qu’il pensait cela, les forces aériennes du royaume s’envolèrent au loin. Leur vitesse est incroyable. Mais en même temps, cela signifie qu’elles ont perdu la capacité de faire des virages serrés. C’est là que nous trouverons notre chance de victoire !
Krahe trouva une solution s’écria : « Soldats ! Ne vous laissez pas tromper par les mouvements de l’ennemi ! Ils sont rapides, oui ! Mais ils ne peuvent pas changer de direction aussi rapidement ! Regardez ! Après une seule attaque, ils se sont envolés si loin ! Ils s’enfuient donc nous ne pouvons pas les attaquer pendant le temps qu’il leur faut pour se retourner ! »
Krahe, qui avait commandé une armée de l’air pendant longtemps, n’avait pas perdu de temps à comprendre les faiblesses des appareils de propulsion.
« Il y aura du temps entre une charge et la suivante ! Utilisez ce temps pour vous calmer et revenir en formation ! Ils doivent s’approcher de nous pour lancer une attaque efficace; il nous suffit donc d’attendre et de les frapper lorsqu’ils le feront. Si nous les interceptons avec un minimum de mouvement, il est inévitable qu’eux, qui sont bien moins nombreux, se fatiguent avant nous ! »
« « « Ouaiiiiiissss ! » » »
Les paroles de Krahe avaient un effet calmant sur ses hommes. Les forces aériennes de l’Empire gardèrent leur position et continuèrent de faire face aux forces aériennes du Royaume, en tournant le moins possible pour se préparer à l’attaque.
Pendant ce temps, dans l’armée de l’air du Royaume…
« Père ! L’ennemi reprend son sang-froid ! »
« Oui, on dirait qu’ils ont quelques personnes compétentes de leur côté. »
Castor et Carla discutaient, leurs wyvernes volant côte à côte. Castor se caressait le menton, une expression soucieuse sur le visage, tandis qu’il réfléchissait à la marche à suivre.
« Le plan était de les plonger dans un désarroi encore plus grand et de prendre le contrôle de la bataille, mais il semble que l’Empire du Grand Tigre ait l’intention de rester là et d’attendre que nous lancions l’attaque. »
« Charger là-dedans reviendrait à foncer sur des piquiers préparés avec de la cavalerie ordinaire. Peut-être que notre élan nous porterait, mais ça ferait probablement mal. »
En entendant sa fille dire cela, Castor sourit.
« Oui, je ne suis pas fan de la douleur. »
Son sourire était empreint d’une certaine sérénité. Se retournant pour regarder derrière lui, il cria aux cavaliers wyvernes qui les suivaient.
« On dirait qu’ils ont décidé que nous ne sommes pas capables de tourner avec ces unités de propulsion, alors ils vont nous attendre ! Et ils auraient normalement raison ! » sourit Castor. « Mais vous souvenez-vous du nom de notre unité, mes hommes ? »
« « « La cavalerie-wyverne mobile ! » » » répondirent les soldats sans perdre de temps.
« Quelle est notre affectation ? »
« « « Le transporteur Hiryuu ! » » »
« Qui nous a formés et dirigés ? »
« « « Le Capitaine Castor !!! » » »
Si les Dratroopers d’Halbert étaient les meilleurs des meilleurs lorsqu’il s’agissait d’opérations au sol, la cavalerie-wyverne mobile était l’élite de l’air. Ils avaient appris avec Castor à bord de l’Hiryū et étaient des hommes de confiance avec qui il avait mangé et dormi.
Satisfait de leurs réponses, Castor regarde Carla.
« Carla ! — On va faire ça ! »
« Hum… !? — Ça ? » L’expression de Carla devient plus tendue.
« Je t’ai appris à le faire, non ? As-tu pratiqué ? » demanda Castor.
« Oui, » répondit-elle. « J’ai emprunté l’une des wyvernes du château, mais ce sera la première fois que je l’essaierai en situation de combat réel. »
« Ha ha ha ! Ne t’inquiète pas. C’est la même chose pour nous tous. »
« Ce n’est pas rassurant du tout ! Ouais… » Même en disant cela, Carla n’avait pas faibli.
Si Castor le faisait, alors elle le ferait aussi. Même après tout ce temps passé loin de chez elle, Carla était toujours fière de sa brillante carrière dans l’armée de l’air. C’est pourquoi elle avait pratiqué « cette technique » dès qu’elle en avait eu l’occasion, tout en s’occupant du prince Cian et de la princesse Kazuha.
Voyant l’enthousiasme de Carla, Castor éleva la voix : « Mes hommes, après notre prochaine charge, nous nous en servirons ! Il est temps de montrer notre talent et notre cran ! »
« Ohhhhh ! »
L’armée de l’air du royaume laissa échapper une acclamation qui résonna dans le ciel. Même l’armée de l’air de l’Empire avait pu l’entendre.
« Les voilà qui arrivent ! Tout le monde, préparez-vous à riposter ! »
Anticipant une nouvelle charge, les forces aériennes de l’Empire tendirent leurs arcs et leurs lames, tandis que les bouches de leurs wyvernes s’ouvrirent pour accueillir leurs attaquants avec leur souffle enflammé. Leurs actions semblaient dire : « Allez-y ! » Et c’est exactement ce que l’armée de l’air du royaume fit.
« Feu ! »
Sur l’ordre de Krahe, une volée de flèches, de sorts et d’attaques par le souffle s’envola vers les forces aériennes du royaume.
« Quoi !? »
Cependant, toutes les attaques passèrent sous les forces du Royaume.
Contrairement à leurs précédentes charges, ils ne se contentèrent pas de foncer droit sur les forces aériennes de l’Empire; ils prirent une trajectoire qui les envoya au-dessus de la tête de leurs adversaires, ce qui leur permit d’éviter les attaques. Krahe fit claquer sa langue en regardant l’armée de l’air du royaume passer en trombe au-dessus de sa tête.
« Tch… Encore de la ruse. Mais il leur faudra encore du temps pour se retourner. — Hommes, remettez-vous en formation avant qu’ils ne puissent tourner ! »
Alors qu’il essayait de donner cet ordre…
« Oui, c’est ce que tu penses ! Fais-le ! »
Sur ordre de Castor, Carla et l’armée de l’air du royaume coupèrent l’alimentation de leurs dispositifs de propulsion, faisant tourner le long cou et la queue de leurs wyvernes comme un cow-boy faisant tourner un lasso. L’élan des wyvernes leur permettait de continuer dans la même direction, mais elles ralentissaient, leur corps faisant face à la direction opposée. Cette manœuvre était en fait un virage en plein vol.
C’est la même méthode que les chats utilisent pour se retourner et retomber toujours sur leurs pattes. Il n’était pas possible de changer de direction en plein vol en se contentant de tourner leur corps, mais en faisant tourner leur cou et leur queue, ils pouvaient se retourner. Une fois que sa wyverne eut tourné, Carla attendit que son élan s’estompe, puis redémarra l’appareil de propulsion.
« N’gh ! » Son corps fut alors soumis à une pression qu’elle n’avait jamais ressentie.
Elle grimaça sous l’effort, mais s’en sortit, et bientôt, elle volait à nouveau vers l’armée de l’air de l’Empire. Il n’y avait pas que Carla. Castor et la cavalerie-wyverne se préparaient déjà à une nouvelle charge contre les forces aériennes de l’Empire.
La cavalerie-wyverne mobile avait nommé cette manœuvre le tour de Castor.
Il était possible de le faire avec une wyverne normale, mais sans aucun moyen d’accélérer dans la direction opposée, cela laissait vulnérable. Il y avait même un risque de chute en raison d’une portance insuffisante, c’est pourquoi personne n’avait tenté de se battre de cette manière jusqu’à présent. Cependant, grâce aux dispositifs de propulsion qui assuraient l’accélération, Castor avait secrètement étudié cette technique de combat à bord de son transporteur.
Les forces aériennes de l’Empire tentaient encore de faire demi-tour. Leur dos était complètement exposé aux forces du Royaume qui avaient déjà fait demi-tour et repris de la vitesse.
« Attaque ! »
Sur ordre de Castor, les forces aériennes du Royaume attaquèrent l’Empire par-derrière.
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merci pour le chapitre