Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 18 – Chapitre 8 – Partie 2

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Chapitre 8 : Illusions sur le front du royaume

Partie 2

Pendant ce temps, Kasen, l’Arbalète du Tigre, parti en éclaireur comme Gaten, se laissa également tromper.

La route de montagne était quelque peu précaire, mais il avait envoyé une unité d’éclaireurs. Il savait que la cavalerie pouvait encore la traverser, car elle bondissait sur ses temsbocks, et ils avaient découvert une forteresse ennemie. Elle se trouvait à découvert, dans une région où les arbres étaient rares, le long d’une route de montagne. Il était normal que les châteaux et les forteresses soient construits le long des grandes voies de communication, mais il ne s’attendait pas à en trouver une ici, et encore moins une qui était en pleines activités.

De plus, il leur serait difficile de se réapprovisionner en empruntant ces routes accidentées et d’assurer l’approvisionnement en eau ne serait pas chose aisée non plus. Cela signifiait que le royaume de Friedonia avait installé une forteresse dans un endroit manifestement difficile à défendre, afin d’empêcher quiconque de passer.

Kasen trouva cela étrange lorsqu’il entendit le rapport et décida donc de se rendre sur place pour voir par lui-même. Lorsqu’il arriva sur place, il trouva effectivement une forteresse. Des murs de blocs de pierre surplombaient une partie isolée de la montagne, peu boisée. Les blocs étaient usés par les intempéries, comme les ruines d’une civilisation déchue, mais au sommet des murs flottaient des drapeaux friedoniens qui semblaient avoir été récemment hissés.

« Le royaume s’est vraiment déployé ici ? » se dit-il.

Ça ne servait à rien de défendre cet endroit si l’ennemi ne passait pas, et même s’ils le défendaient, un petit fort comme celui-ci ne tiendrait pas longtemps une fois qu’il serait encerclé par un millier d’hommes. Tout cela semblait être un gaspillage d’hommes et de matériel.

Ou ont-ils simplement hissé leur drapeau à cet endroit pour nous embrouiller ? Je devrais peut-être m’approcher un peu plus pour regarder.

Au moment où Kasen se prépara à faire avancer son unité,

Boum ! Ka-boom !

Une explosion retentit dans la forteresse, puis une colonne de feu et de fumée s’éleva entre celle-ci et le groupe de Kasen. L’explosion soudaine de lumière et de bruit les figea un instant, puis ils comprirent qu’ils étaient bombardés.

Ka-boom ! Ka-boom !

Avant que Kasen et ses hommes ne puissent réagir, les obus tombèrent les uns après les autres. Les piliers de feu et de fumée étaient encore loin, mais ils se rapprochaient de plus en plus à mesure que l’ennemi ajustait sa cible.

Des armes à poudre à feu dans une forteresse insignifiante comme celle-ci ? Le royaume est-il devenu fou ?

Jusqu’à présent, le royaume du Grand Tigre n’avait rencontré aucune résistance significative. Les villes situées le long de leur route n’étaient que des coquilles vides ou se rendaient rapidement. Il s’agissait d’endroits qui semblaient faciles à défendre et stratégiquement précieux, mais le royaume avait renoncé à les défendre pour renforcer ce fort au milieu de nulle part ? Cela défie toute logique.

« Yahhhhh !!! »

Un cri de guerre retentit parmi les soldats de la forteresse. Il semblait y avoir un nombre assez important de personnes.

Il se passe quelque chose de suspect ici… Mais il serait imprudent d’aller trop loin.

Estimant qu’il serait insensé de perdre des hommes pour un endroit aussi peu important, Kasen ordonna immédiatement un retrait afin de consulter Hashim. En entendant le rapport, ce dernier soupçonna une ruse quelconque, car il trouvait l’inutilité stratégique de la défense d’une telle forteresse suspecte. Il estima toutefois qu’essayer de comprendre la ruse de l’ennemi leur ferait perdre du temps qu’ils n’avaient pas. Il renonça à emprunter cette route de montagne difficile et se contenta de poster des soldats à l’entrée pour la garder.

Alors que Kasen et son détachement de l’armée de l’Empire du Grand Tigre se retiraient, seuls deux hommes se tenaient sur les remparts de la forteresse pour les regarder partir. L’un d’eux ressemblait à un héros : il portait un masque d’argent orné d’un cercle et d’une amulette, ainsi qu’une écharpe rouge autour du cou. L’autre ressemblait à un empereur maléfique, avec une armure épaisse, une cape noire et un casque osseux.

Le premier était le protagoniste d’une série tokusatsus très populaire, connue dans tout le royaume de Friedonia (et même dans certains autres pays), Overman Silvan. Le second était son rival, le grand empereur ogre maléfique Akki Taitei. Ils avaient mené des batailles intenses et parfois comiques dans l’émission, mais ils regardaient maintenant les forces de l’Empire du Grand Tigre battre en retraite d’un air sobre.

« Il semblerait que l’ennemi se soit retiré, Akki Taitei », dit Silvan, et le Grand Empereur Ogre Maléfique laissa échapper un rire de vieillard.

« Heh heh heh… Ha ha ha ! Ah ah ah ah ah ! Les imbéciles ! » s’exclama Akki Taitei. « Ils sont tombés dans notre piège ! Ils ont dansé une joyeuse gigue, le tout sur notre air. »

« Je n’ai pas combattu à tes côtés comme ça depuis que Miss Dran s’est déchaînée. »

« Hmm. C’est difficile pour moi de travailler à tes côtés, mon ennemi détesté, mais la conquête de cette nation est l’affaire d’Akki Taitei et du Groupe noir. Je ne laisserai pas une bande d’amateurs faire ce qu’ils veulent. »

« Cela m’exaspère tout autant… Mais pour le bien des enfants, il faut repousser les envahisseurs. Je donnerai la main à n’importe qui, même au diable, pour cette cause ! »

« Ah, ah, ah, ah ! Bien dit, Silvan ! Je réglerai mes comptes avec toi lorsque cette bataille sera terminée ! »

Pendant qu’ils discutent tous les deux…

Siena Juniro, une femme d’une vingtaine d’années, passa la tête pour demander : « Hum, mon frère, mon père, pourquoi agissez-vous ainsi ? »

Il s’agissait de la sœur cadette d’Ivan Juniro, l’acteur en costume de Silvan avant sa transformation, et de la fille de Moltov Juniro, l’acteur en costume d’Akki Taitei. En l’entendant les appeler, Ivan et Moltov, qui s’étaient déjà glissés dans leur personnage, ôtèrent maladroitement leurs masques.

« Eh bien, quand on est en costume, on ne peut pas s’empêcher d’entrer dans le personnage… N’est-ce pas, papa ? »

« Oui, je me mets toujours dans tous mes états pour une raison ou une autre. »

Siena leur jeta un regard froid pour toute excuse.

« Et d’abord, pourquoi êtes-vous déguisés ? Sa Majesté nous a seulement ordonné d’utiliser la magie d’illusion de notre famille pour confondre l’ennemi, n’est-ce pas ? »

En effet. Les explosions que Kasen et ses hommes venaient de voir ainsi que les cris de guerre des soldats étaient le fruit de la magie d’Ivan, Moltov et Siena. Le fonctionnement de cette magie commençait à être élucidé : elle consistait à projeter des images et des souvenirs dans l’air. La famille Juniro utilisait cette magie pour les effets spéciaux des émissions de télévision.

Aujourd’hui, ils avaient reçu l’ordre d’utiliser ces compétences pour bloquer l’une des routes secondaires que l’Empire du Grand Tigre aurait pu emprunter. Ils avaient nettoyé la mousse de cette forteresse désaffectée depuis longtemps, hissé des drapeaux pour donner l’impression qu’elle était en activité, puis utilisé leur magie d’illusion pour faire croire qu’il y avait un grand nombre de défenseurs.

Ce terrain était difficile à défendre, mais il poserait tout de même un problème si l’ennemi parvenait à le traverser. Hakuya et Julius avaient pris la décision de la bloquer à l’aide de la magie des Juniros. Si l’Empire du Grand Tigre pensait qu’il y avait des défenseurs ici, il ne tenterait probablement pas de passer, et même s’il le faisait, les trois personnes présentes pourraient facilement se cacher. Si l’ennemi décidait de passer, en supposant que la forteresse soit vide, ils pourraient utiliser leur magie d’illusion pour lui faire croire qu’un ennemi était apparu derrière lui. Ces trois personnes suffiraient à ralentir et à confondre l’ennemi.

« Mais l’opération ne prévoyait pas que tu joues Silvan. »

Ivan et Moltov se regardèrent maladroitement.

« Tu sais, les costumes nous aident à nous préparer. N’est-ce pas ? »

« Oui, Sa Majesté a dit : “Une image mentale est importante pour renforcer la magie.” En entrant dans le personnage, nous sommes capables de produire des illusions plus puissantes. »

« Dites-moi ce que vous ressentez vraiment… »

« Nous nous sommes laissés emporter ! »

Les yeux froids de Siena ont forcé son frère et son père à se confesser.

« Eh bien… Je comprends ce que tu ressens. » Elle laisse échapper un soupir. « Nous avons tous des incertitudes à propos de la guerre. C’est normal de vouloir s’accrocher aux héros dans des moments comme celui-ci. »

« C’est vrai. Nous n’avons pas été envahis de la sorte depuis la guerre avec la Principauté d’Amidonia », dit Moltov avec une expression sobre. « Je pense qu’il y a déjà assez de justice, de mal et de combats dans nos programmes de diffusion. Mais avec la guerre en cours, nous ne pouvons pas utiliser les gemmes pour les fabriquer. La guerre dans le monde réel est ennuyeuse, déprimante et terrible, alors je veux qu’elle se termine au plus vite. »

« Papa ! »

« Père… »

Sur ce, Moltov enfila à nouveau le casque de l’Akki Taitei.

« Le grand empereur ogre maléfique est assez maléfique pour ce monde ! Ah, ah, ah, ah ! »

Ivan et Siena sourient tandis qu’Akki Taitei laissa échapper un rire tonitruant.

 

◇ ◇ ◇

Alors que les forces détachées de l’Empire du Grand Tigre finirent par battre en retraite, leur force principale poursuivit son avancée vers Parnam. Cependant, les villes situées le long de la route de l’invasion étaient soit abandonnées, soit immédiatement tombées aux mains de l’ennemi, si bien qu’ils ne rencontrèrent aucune résistance significative et purent sécuriser leurs lignes de ravitaillement. Cette marche apparemment sans histoire vers la capitale friedonienne n’était pas passée inaperçue aux yeux de Fuuga et de Hashim.

« Je me demande ce que Souma a en tête », dit Fuuga à Hashim, chevauchant Durga aux côtés de ses troupes qui avancent. Hashim était à cheval à côté de lui et Mutsumi à l’opposé.

« Souma complote quelque chose, et quoi qu’il en soit, le temps joue en leur faveur. Pourtant, bien qu’ils interfèrent avec nos détachements, la force principale n’a subi aucun retard. Nous nous dirigeons vers Parnam sans rien perdre de notre potentiel de combat. Si nous plongions sans tenir compte du plan de notre adversaire, nous pourrions sans doute atteindre Parnam en moins d’une journée. »

Leur rythme de déplacement était régulier, mais l’Empire du Grand Tigre ne pouvait pas rivaliser avec leur mobilité. Le royaume de Friedonia comptait de nombreux comploteurs, tels que Hakuya, Julius et Excel, et tout relâchement de la vigilance risquait de faire basculer rapidement la situation. Si l’on considère la variété des moyens par lesquels leurs forces détachées avaient été contrecarrées, dès le moment où ils baisseraient leur garde, leurs lignes de ravitaillement pourraient être coupées, les laissant isolés au milieu du territoire ennemi, avec une grande armée à soutenir. C’est pourquoi l’Empire du Grand Tigre était contraint d’avancer à un rythme qu’il pouvait maintenir sans se compromettre. Des raids répétés le long de leur route auraient ralenti leur progression, mais Souma ne l’avait pas fait.

« Ne veulent-ils pas gagner du temps ? » se demanda Fuuga à voix haute.

« Je suis sûr que c’est le cas », répondit Hashim, « mais peut-être qu’ils sont sélectifs quant à l’endroit où ils le font ? »

Mutsumi pencha la tête et demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire par être sélectif ? »

« Ils pourraient nous ralentir en défendant les villes situées sur notre route jusqu’à ce qu’elles tombent, ou en lançant des attaques sporadiques à petite échelle, mais cela augmenterait les pertes du royaume. S’il peut concentrer ses forces sur un champ de bataille bien préparé et nous y rejoindre tout en gagnant du temps, c’est ce que Souma choisira de faire. »

« Il cherche donc à minimiser les dommages causés à son peuple ? »

« Oui, cela en fait partie. Mais c’est aussi une décision logique quand on considère ce qui viendra après la guerre. S’il est persuadé qu’il l’emportera, alors peu importe le nombre de villes que nous prendrons, il pourra les récupérer. C’est une décision prise pour préserver la vie des gens, car une fois qu’une vie est perdue, elle ne pourra en aucun cas être récupérée. »

« Mais ensuite… » Mutsumi s’interrompit.

« Cela signifie que l’ennemi est sûr de pouvoir nous battre. C’est effrayant », termina Fuuga à sa place.

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