Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 18 – Chapitre 8 – Partie 1

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Chapitre 8 : Illusions sur le front du royaume

Partie 1

L’invasion commença finalement lorsque l’armée principale de l’Empire du Grand Tigre franchit la frontière du royaume de Friedonia.

Fuuga et Hashim s’attendaient à ce que l’autre camp ait un plan, et s’ils leur laissaient le temps de le mettre en œuvre, ils seraient perdus. C’est pourquoi la situation exigeait une guerre éclair, avec une victoire rapide et concluante. Ils devaient arriver à Parnam le plus vite possible et tuer ou capturer Souma pour qu’il se rende.

Pour y parvenir, ils devaient épargner les villages et les villes qui se rendaient, mais détruire complètement tous ceux qui résistaient. Souma et son groupe le savaient, c’est pourquoi ils avaient évacué les villes et les villages, et abandonné ceux qu’ils ne pouvaient pas protéger rapidement, concentrant leurs forces sur ceux qu’ils pensaient pouvoir défendre.

Au milieu de la force principale, marchant en avant avec le gros de leur potentiel de guerre, Fuuga, Hashim et Mutsumi écoutaient le rapport de leurs éclaireurs.

« Voici notre rapport. Il n’y a aucun signe de présence humaine dans les villes et les villages le long de notre route. Aucun soldat n’y était à l’affût et il n’y avait aucune trace de pièges. Nous pensons qu’ils ont déjà été abandonnés. »

« C’est de Souma qu’il s’agit. Il sait que nous arrivons, alors bien sûr, il a demandé à ses hommes de prendre la fuite », dit Fuuga en croisant les bras.

Fuuga s’attendait à ce que les choses se passent de deux façons : soit ils rencontreraient une résistance féroce dès qu’ils franchiraient la frontière, soit ils seraient autorisés à entrer en profondeur sans rencontrer de résistance significative. Il semblerait que ce soit la deuxième solution. Cette façon de se battre n’était pas très amusante pour Fuuga et elle était difficile à gérer. C’est précisément pour cette raison que le royaume avait choisi de l’utiliser.

« Cependant, certaines fournitures, comme de la nourriture et de l’eau, ont été laissées dans les villages », poursuit l’éclaireur. « Nous les avons examinées et n’avons trouvé aucun signe d’empoisonnement. »

« Hmm ? Tu veux dire qu’il a évacué les gens, mais qu’il a laissé des provisions derrière lui ? » Mutsumi haussa les sourcils.

Il n’y a normalement aucune raison de laisser de la nourriture dans une ville ou un village qui va être abandonné. Cela ne ferait que faciliter la logistique de l’Empire du Grand Tigre. Évidemment, ils devaient se méfier de la possibilité que la nourriture ait été trafiquée, mais il semble que le royaume n’ait même pas pris cette précaution.

« À ton avis, quel est son objectif en faisant cela, mon frère ? » demanda Mutsumi à Hashim, le conseiller militaire.

Hashim porta sa main à sa bouche pendant qu’il réfléchit, puis parla une fois qu’il eut mis de l’ordre dans ses pensées.

« C’est probablement pour faciliter nos approvisionnements. »

« Pour apporter un soutien à leurs ennemis ? Pourquoi ? »

« Souma et les siens ne veulent pas que nous restions bloqués ou que nous allions ailleurs. Notre plan utilise une spécialité des Malmkhitan : le combat monté, qui tire parti d’une grande mobilité. Nous nous précipitons le plus rapidement possible à l’assaut de l’ennemi, nous conquérrons les villes qui nous résistent et nous les pillons pour nous approvisionner. C’est ainsi que nous entendions maintenir notre élan. Cependant, si le ravitaillement est déjà assuré, nous n’aurons pas à piller. »

« Je vois, » grogna Fuuga. « Il nous conduit vers le chemin le plus court pour rejoindre Parnam. »

Si leur armée se trouvait à court de provisions, ils feraient tout ce qu’il faut pour en acquérir davantage. Cela entraînerait probablement un relâchement de la discipline militaire et les soldats pourraient être envoyés piller des endroits qui ne se trouvent pas sur le chemin le plus direct. Cela ne ferait qu’accroître les dommages causés au royaume, ce qui n’était pas leur intention. C’est la raison pour laquelle ils avaient tout fait pour laisser des provisions le long du chemin de Fuuga.

Selon Hashim, ils tentaient de contrôler les forces de l’Empire du Grand Tigre afin de les empêcher de dévier de l’itinéraire prévu.

« Est-ce pour réduire les dommages causés aux personnes innocentes ? » demanda Mutsumi.

Hashim secoua la tête : « Même si c’était l’espoir de Souma, nos ennemis comprennent aussi Hakuya, le Premier ministre à la robe noire, Julius, le stratège blanc, et la vénérable Excel. Il aurait pu le faire pour le bien du peuple, mais ils ne le laisseraient pas faire si ce n’était pas avantageux. »

« Donc, ce que tu dis, c’est que Souma et sa bande nous tiennent dans le creux de leur main… C’est ça ? » demanda Fuuga, qui reçut un hochement de tête en guise de réponse.

« En effet. J’ai en effet essayé d’envoyer plusieurs petites unités trouver des détours que nous pourrions emprunter, mais elles ont échoué à chaque fois. Cet itinéraire est le seul qui nous permette d’avancer rapidement et en douceur. »

« Ils ont échoué ? Ont-ils été pris en embuscade par l’ennemi ? »

« Non, » dit Hashim d’un air sévère. « Quelque chose d’encore plus étrange se prépare. »

« Qu’est-ce que tu crois que c’est ? »

Après avoir entendu les rapports de ses éclaireurs, Gaten, le Drapeau du Tigre, avait pris quelques-uns de ses meilleurs hommes et était parti au galop sur son temsbock pour vérifier ces informations. Il fut déconcerté par ce qu’il trouva — des bois lugubres s’étendant à perte de vue.

Selon les informations qu’il avait reçues avant le départ, il s’agissait d’un champ désolé dans lequel une grande armée pourrait avancer. Il aurait normalement séparé une partie de ses forces en un détachement pour attaquer des villes situées à l’écart de la route empruntée par la force principale, afin de distraire les militaires friedoniens.

Bien sûr, les forces du Royaume comprendraient cela. Hashim avait donc dit à Gaten qu’il se pouvait que le Royaume ait placé des forces ici pour les rencontrer, ce qui signifiait que la première bataille de la guerre avait peut-être lieu ici. Mais, contre toute attente, le Royaume ne l’avait pas intercepté ici. Il n’y avait qu’une mer d’arbres à perte de vue.

« Nous avons envoyé des éclaireurs hier. Y avait-il une forêt comme celle-ci dans les rapports ? » demanda Gaten à l’un de ses hommes, qui secoua la tête.

« Non, monsieur ! L’éclaireur n’a rien dit à ce sujet. Je lui ai parlé tout à l’heure pour confirmer, et il m’a dit : “Je suis absolument certain que c’était un champ stérile quand je suis arrivé hier.” »

« En gros, cette forêt a poussé du jour au lendemain, hein ? » dit Gaten en se caressant le menton. C’est difficile à croire, et pourtant, face au roi Souma de Friedonia, je ne serais pas surpris de découvrir qu’il en a les moyens.

Jusqu’à présent, le royaume de Friedonia avait construit des vaisseaux semblables à des îles, des bombes qui neutralisaient la magie et d’autres inventions qui défiaient le bon sens. J’avais entendu des rumeurs selon lesquelles ils avaient même combattu un monstre marin avec un dragon mécanique. Il ne serait donc pas si étrange qu’un tel pays soit capable de faire surgir une forêt du jour au lendemain.

Ce ne serait pas étrange ? Il est assez étrange qu’ils arrivent à nous convaincre que des choses qui devraient être considérées comme étranges sont apparemment normales. Nous avons déjà été fortement empoisonnés par leur influence.

Gaten était un homme facile à vivre, amateur de mode, mais il savait se montrer calme et posé lorsqu’il dirigeait ses troupes.

Maintenant qu’il y avait une forêt, il ne pouvait pas envoyer de détachement. Même si la forêt n’était qu’une illusion, diviser leurs forces contre un ennemi capable de créer une telle chose conduirait à une défaite totale.

« Nous devrions renoncer à envoyer un détachement. Je vais en faire la suggestion à Sire Hashim. »

Sur ce, Gaten prit ses hommes et retourna dans son propre camp.

Un groupe était tranquillement caché dans les branches pour observer les forces de l’Empire du Grand Tigre et voir ce qu’elles allaient faire. Ils avaient tous la peau bronzée et les oreilles pointues, caractéristiques de la race elfique. Ce sont les elfes sombres de la forêt protégée par Dieu. La plupart étaient vêtus d’armures légères et portaient des arcs, mais l’un d’entre eux portait une splendide robe. Une jeune elfe sombre s’agenouilla devant lui.

« Seigneur Wodan. L’ennemi semble avoir renoncé à passer par ici. »

« Bien joué, Velza. »

L’homme était le père d’Aisha et le chef de la forêt protégée par Wodan Udgard. La jeune fille agenouillée devant lui était Velza, la secrétaire d’Halbert.

Le frère de Wodan, Robthor, et le père de Velza, Sur, se tenaient à proximité pour le protéger en cas de besoin.

Le chef sourit doucement : « Il semble que nous ayons réussi à détourner l’attention de l’ennemi. Cela sera utile à Aisha et à mon gendre. »

La mission des elfes sombres était de boucher les détours et les routes secondaires le long de la trajectoire de l’armée d’invasion avec des bois, afin de l’empêcher de se disperser. Cette tâche nécessitait une grande mobilité à l’intérieur des forêts, c’est pourquoi elle avait été confiée aux elfes sombres, agiles et déjà installés dans les forêts.

« Oui ! Je vais en informer Parnam ! » dit Velza en hochant la tête.

« Sois prudente, Velza », prévient Sur. « Et dis à Sire Hal que je lui souhaite bonne chance dans ses batailles. »

« Oui, père ! » Velza hocha de nouveau la tête, puis s’éloigna en sautant.

Une fois qu’il eut fini de la regarder s’éloigner, Robthor tapota l’écorce d’un arbre en soupirant.

« Des flèches capables de faire germer une forêt du jour au lendemain… Le roi Souma a vraiment créé quelque chose d’incroyable. »

« Non, on m’a dit qu’elles avaient été mises au point avant la convocation du roi Souma. Il s’agissait apparemment d’une expérience ratée de la jeune femme de la maison Maxwell. »

Lorsqu’il entendit cela, les yeux de Robthor s’écarquillèrent et il demanda : « Vraiment ? »

On lui expliqua que les flèches étaient l’échec même qui avait conduit Genia, la surscientifique, à être chassée de la branche Recherche et développement. Son idée non conventionnelle était la suivante : « La guerre détruit la terre, alors inventons des flèches qui feront pousser les arbres là où elles tomberont », mais les choses avaient dégénéré et un centre de recherche avait été englouti par la forêt à cause de cela.

Plus tard, Genia retourna sur le front de la recherche et affina son invention grâce aux efforts de Souma. Le résultat fut une réduction de la croissance, de sorte que les arbres meurent après un court laps de temps. Les flèches ne pouvaient pas être utilisées à grande échelle en raison de leur coût de fabrication et de leurs effets sur l’environnement, mais l’invention remplissait admirablement son rôle. Cette forêt spontanée disparaîtrait en quelques jours.

Robthor laissa échapper un soupir d’admiration : « Dire qu’il y avait de telles merveilles dans le monde extérieur avant même l’arrivée du roi… »

« Hé hé. Alors même que nous nous enfermions dans la forêt, le monde continuait de changer, peu à peu. Il l’aurait fait, que mon gendre soit venu ou non », dit Wodan à Robthor avec un sourire malicieux. « Nous avons eu raison d’ouvrir les yeux plus tôt que tard. C’est grâce à mon gendre et à Aisha qui a quitté la forêt de son propre chef pour aller à sa rencontre. Nous, les elfes sombres, devons tout faire pour ces deux bienfaiteurs. »

« Oui, tu as raison. »

« Oui ! »

Robthor et Sur acquiescèrent tous deux. Wodan leur sourit avec satisfaction.

« Je dois faire de mon mieux pour pouvoir un jour tenir l’enfant de mon gendre et d’Aisha dans mes bras. »

« De même, je ne peux pas mourir avant d’avoir vu Velza mariée à Sire Hal. »

« Et moi, jusqu’à ce que la fille que ma femme m’a laissée grandisse et atteigne la maturité. »

Ces trois-là étaient les meilleurs guerriers de la forêt protégée par Dieu, mais ils étaient aussi des pères attentionnés.

Les autres elfes sombres les observaient avec des sourires ironiques pendant qu’ils continuaient.

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