☆☆☆Chapitre 5 : Intense dans le sud, calme dans l’ouest
Partie 3
Cet endroit, qui se trouvait à l’intérieur du mur il y a encore peu de temps, était désormais exposé à l’extérieur, la tour de siège s’étant détachée. Les forces de l’Empire du Grand Tigre étaient pour l’instant en désordre, mais si elles attaquaient, elle et son équipe de non-combattants seraient sans défense.
Trill exhorta son groupe à évacuer rapidement par une petite porte installée à cet effet.
Whoosh… Sifflement ! Un bruit comme si quelque chose coupait l’air retentit, puis l’un des techniciens en fuite fut proprement coupé en deux.
Trill regarda avec stupeur la soudaine éclaboussure de sang, tandis qu’un berserker portant une hache apparaissait de l’autre côté du corps affaissé.
« Était-ce vous, les gens ? C’est vous qui essayez de faire tous ces petits tours ! » C’était Nata, le maniaque de la bataille de l’Empire du Grand Tigre, avec des yeux comme ceux d’une bête affamée, suintant le désir de tuer et empestant le carnage.
C’était la première fois que Trill se trouvait sur un champ de bataille et ses genoux flanchèrent. C’est de la folie ! « C’est complètement fou, Grande Sœur Genia ! » Elle se mit à pleurer, essayant de reculer alors qu’elle était assise par terre, se recroquevillant si fort que son corps ne voulait rien entendre.
Nata continua d’avancer à grands pas vers elle.
« Vous, les types de l’Alliance maritime, vous essayez tous d’être si rusés ! Laissez-moi juste profiter d’une bonne vieille bataille, voulez-vous ! » rugit-il en levant sa hache pour frapper.
« Je vais mourir », se dit Trill en criant : « Sauve-moi, grande sœur ! »
Les visages de Maria, Jeanne et Genia, qu’elle considérait comme des sœurs, défilèrent dans son esprit. Trill ferma les yeux, imaginant à quoi devait ressembler le moment qui précède la mort. Mais ensuite…
« Appelle au moins quelqu’un qui pourra venir te sauver ! » lança une voix au-dessus d’elle.
Les yeux de Trill s’ouvrirent brusquement et Nata recula au moment où il s’apprêtait à abattre la hache sur elle. Un jeune homme se tenait là, une lance à la main qu’il avait plantée dans le sol à l’endroit où se trouvait Nata. S’il avait réagi plus lentement, elle aurait été transpercée au niveau du cerveau.
Les yeux de Nata s’illuminèrent de rage lorsqu’il reconnut celui qui venait d’entrer : « Pourquoi, toi ! — Nike ! »
Ayant reconnu son sauveteur, Trill lui lança un regard suppliant.
« C’est toi, Nike ! »
Ignorant son frère, Nata regarda Trill et hocha la tête.
« Ne fais rien de trop téméraire. J’ai déjà fort à faire pour servir un maître excentrique comme le seigneur Kuu. Si tu m’attires encore plus d’ennuis, j’aurai des maux d’estomac. »
« Je suis vraiment désolée ! »
Alors qu’ils discutaient, Nata s’énerva d’avoir été ignorée.
« Hé, Nike ! Crois-tu que tu peux t’opposer à ton grand frère ? — Hein ! »
Nike retira sa lance du sol et la pointa vers Nata.
« S’il te plaît, ne t’inquiète pas. La grande sœur Sami, Ichiha et moi-même te détestons tous. C’est pourquoi je n’hésite pas à te frapper ici. » Il baissa la voix jusqu’à chuchoter et ajouta : « La grande sœur Mutsumi et la grande sœur Yomi ne t’aiment pas trop, d’ailleurs. »
« Foutaises ! »
Furieux, Nata frappa sa hache sur Nike avec une puissance suffisante pour fendre un rocher. Nike esquiva le coup comme un matador esquivant un taureau, puis s’élança sur le flanc de son frère. Nata repoussa le coup rapide avec son poing. Puis il balança sa hache à l’horizontale dans l’intention de couper le torse de Nike en deux. Ce dernier sauta pour s’écarter et abattit sa lance sur l’épaule de Nata. Crac !
« Guh… ! »
L’épaule de l’armure de Nata se fractura et il laissa échapper un grognement de douleur. Mais au moment où Nike atterrit, Nata l’envoya valser avec un puissant coup de pied dans l’estomac. Clack !
« Argh ! »
Il lui suffit de donner un coup de pied pour envoyer Nike s’envoler. Pendant sa chute, il ajusta sa position et manœuvra pour atterrir à côté de Trill.
« Vas-tu bien, Nike ? » lui demanda-t-elle, l’air préoccupé.
« Tch ! Ouf… Pour quelqu’un qui ne se vante que de sa force, je crois que c’est ce que j’attendais de mon grand frère », plaisanta-t-il en se frottant l’estomac.
Ce coup de pied aurait pu le mettre hors de combat instantanément s’il l’avait touché au mauvais endroit; son attitude décontractée actuelle était donc en partie du bluff. Il avait tout de même réussi à échanger des coups sur un pied d’égalité avec Nata.
« Crois-tu que tu peux me battre !? » cracha Nata.
« Je ne pense pas que je perdrai. Après tout… »
Smack ! Cette fois, Nike donna un coup de pied à Nata. Cependant, comme Nata était bâti comme un roc, il ne bougea pas. Au lieu de cela, c’est Nike qui fut projeté en arrière. Mais c’était précisément l’effet recherché par Nike, qui n’avait pas tant essayé de donner un coup de pied à Nata que de s’en servir comme d’un tremplin.
Il atterrit à nouveau à côté de Trill.
« Bon, tout est prêt…, » dit-il.
« Hein ? Prêt à quoi ? » Trill clignait des yeux, confus.
« J’ai un cerveau, contrairement à mon frère ici présent ! » Nike adressa un sourire à Nata.
« Hein ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Grand Frère. Avec la tour de siège sortie, tu réalises qu’il s’agit d’une échancrure carrée, n’est-ce pas ? Tu ne devrais pas attaquer un endroit comme celui-ci ! »
Pendant ce temps, Nike prit le Trill dans ses bras, puis décolla du sol grâce à la magie du vent enveloppant ses jambes. Ce saut les porta à peu près à mi-chemin du mur, où Nike avait planté sa lance et s’y était suspendu. Nata resta un instant incrédule, puis entendit le vent se déplacer autour de lui. En levant les yeux, il vit d’innombrables flèches pleuvoir.
D’en haut, Nike cria : « Ce genre d’échancrure carrée est une cible facile pour les tirs concentrés des armes à distance ! Si tu es un homme de la maison Chima, avec notre réputation en matière de stratégie et de politique, tu devrais le savoir ! »
« Maudit sois-tu, Nike ! »
Nata était furieux des railleries de son frère, mais même lui n’avait pas pu résister à cette grêle de flèches. Bien qu’il en ait reçu plusieurs, il brandit sa hache pour parer les coups mortels, puis se retira de la zone.
Après avoir vu son frère partir, Nike poussa un soupir de soulagement.
« Merci. Tu m’as sauvé », dit Trill, suspendue dans les airs avec lui. « Mais j’apprécierais que tu m’escortes d’une manière un peu plus élégante. Sache que je souffre du vertige. »
« Quelle princesse exigeante ! »
« Plains-toi tant que tu le veux, mais je trouve tous ces balancements très déstabilisants — ulp ! »
Trill se couvrit la bouche pour lutter contre une vague de nausées, ce qui fit paniquer Nike.
« Agh ! Je vais faire quelque chose tout de suite, alors retiens-toi encore un peu ! » Il utilisa rapidement sa magie du vent pour parcourir le reste du chemin jusqu’au mur.
Compte tenu des pertes subies lors de cette bataille de siège, Moumei avait conclu qu’il serait difficile de reprendre les deux villes à la République avec cette seule armée, et changea de stratégie pour opter pour l’encerclement. Au moins, il maintiendrait la République à l’écart de la bataille de Souma et Fuuga.
Kuu avait préparé une défense, mais il estimait que le risque d’une attaque était trop grand, si bien que les deux camps avaient fini par se bloquer l’un et l’autre. À partir de là, ce front entra dans une impasse.
◇ ◇ ◇
Alors qu’un combat acharné faisait rage sur le front de la République, un autre champ de bataille restait désespérément calme. Il s’agissait du front du royaume d’Euphoria.
L’armée de l’Empire du Grand Tigre était dirigée par Shuukin Tan, surnommé l’Épée du Tigre, et par son second, la bureaucrate en chef Lumiere. Leur allié, le Royaume des Esprits, avait également envoyé la princesse Elulu, amoureuse de Shuukin, ainsi qu’un certain nombre de soldats haut-elfes volontaires.
Du côté du royaume d’Euphoria se trouvaient des soldats dirigés par la reine Jeanne elle-même, avec le soutien du Premier ministre Hakuya et du général Gunther. Cette armée comprenait également Sami Chima, la bibliothécaire de la grande bibliothèque du château de Valois, qui les avait rejoints en déclarant : « Je ne laisserai plus jamais l’Empire du Grand Tigre me prendre mon lieu de réconfort… ou les gens auxquels je tiens. » Piltory, l’ambassadeur résident du royaume de Friedonia dans le royaume d’Euphoria, était également de leur côté en tant que commandant invité.
Les deux armées étaient dispersées, avec des montagnes et des forêts de part et d’autre; le centre était un champ ouvert utilisé pour l’agriculture, avec une petite maison. Les deux camps se faisaient face de part et d’autre du champ, comptant chacun environ cinquante mille soldats, mais aucun signe de combat n’était visible. Tandis que les deux camps étaient prêts à réagir instantanément au moindre mouvement de leur adversaire, aucun d’entre eux ne bougeait.
De plus, les commandants susmentionnés étaient réunis dans une ferme de style occidental située entre les deux armées. Quant à ce qu’ils faisaient là, alors que cent mille hommes contemplaient le champ de bataille à venir…
« Lord Shuukin. — Voulez-vous une autre tasse de thé ? »
« Oh, merci, madame Anzu. »
« Vous prendrez du thé ou du café, Lady Jeanne ? »
« Merci, madame Shiho. Je pense que je vais prendre un café. »
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