☆☆☆Chapitre 4 : Vers une guerre mondiale
Partie 1
La menace commune qui pesait sur l’humanité dans le domaine du Seigneur-Démon était désormais écartée et l’annonce de la fin des vagues de démons s’était répandue sur le continent. Les gens anticipaient alors l’aube d’une nouvelle ère.
Les habitants du royaume de Friedonia et de ses alliés de l’Alliance maritime attendaient avec impatience de voir quelles merveilles naîtraient dans un monde sans menace démoniaque. La diversité s’était accrue, ce qui pouvait conduire à la découverte de nombreux talents et à des avancées dans de nombreux domaines des arts et des sciences. À quel point deviendraient-ils tous prospères ?
Pendant ce temps, les habitants de l’Empire du Grand Tigre voyaient les choses différemment. Leur vie avait été marquée par des batailles pour étendre leur territoire et reconquérir les terres perdues. Comme ils étaient une assemblée de déshérités, leur arrivée avait été saluée par des acclamations et des applaudissements. Ils insistaient sur le fait qu’ils étaient de petites nations faibles, obligées de penser davantage à apaiser les autres pays qu’à s’enrichir. Et que c’était Fuuga qui les avait libérés de la pauvreté, de l’esclavage et du statut de réfugié.
Pour ceux qui avaient été libérés de leurs souffrances, l’idée que Fuuga cesse d’être absolu était effrayante. Si leur sauveur perdait le pouvoir, ils craignaient que leur vie ne redevienne ce qu’elle était auparavant. À la différence des nations de l’Alliance maritime, qui avaient les yeux tournés vers l’avenir, ces gens étaient terrifiés à l’idée de retourner dans le passé.
La peur était une motivation plus puissante que l’espoir.
C’est pourquoi, pour les habitants de l’Empire du Grand Tigre, le leader de l’ère à venir devait être Fuuga, et non Souma. Ils ne pouvaient pas dormir tranquilles tant qu’ils ne savaient pas lequel des deux était le mieux placé pour porter la prochaine ère. Fuuga et Hashim avaient rapidement uni l’opinion publique derrière cette idée et créé une atmosphère propice à la guerre contre le royaume de Friedonia.
L’histoire montrait qu’avec le soutien du peuple, il était facile de fabriquer un casus belli. Ils pouvaient inventer une attaque de la nation ennemie qui n’avait jamais eu lieu, prétendre qu’elle abritait des opposants politiques ou même l’accuser de leur avoir volé leur femme, comme dans la guerre de Troie. Quelle que soit la raison, il y avait toujours moyen de la transformer en justification.
Ils pourraient condamner l’Alliance maritime pour avoir tenté de tirer son épingle du jeu en négociant avec Mao, la dirigeante des Seadians, sans les consulter, ou pour avoir apporté de l’aide à des opposants politiques comme Sami et Nike Chima, ou à des opposants à l’orthodoxie lunaire comme Souji, Mary et les anciennes prétendantes au titre de sainte.
S’ils voulaient poursuivre Souma pour avoir maltraité Yuriga après leur mariage, ils pourraient probablement le faire aussi.
(Une fois que les marchands ambulants et les aventuriers ont fait savoir que l’opinion publique dans l’Empire du Grand Tigre penchait en faveur de la guerre, les membres de l’Alliance maritime ont dû mettre de côté leur joie antérieure pour se préparer à un conflit inévitable.)
Il n’avait pas fallu longtemps pour que tout le continent de Landia se prépare à la guerre.
Un jour, Fuuga réunit ses principaux subordonnés au château de Haan. Ils se rassemblèrent dans la grande salle, devant le trône, comme pour fêter la nouvelle année. Mais au lieu de nourriture, une carte du continent était disposée au centre.
Les commandants pouvaient deviner qu’ils étaient probablement réunis pour tenir un conseil de guerre en prévision d’un conflit potentiel avec l’Alliance maritime. Et, comme prévu, Hashim, le chef de la réunion, désigna le royaume de Friedonia du doigt.
« La bataille contre le royaume de Friedonia doit être rapide et décisive », déclara Hashim au groupe distingué qui se trouvait devant lui. « Notre empire du Grand Tigre peut mobiliser deux fois plus de troupes que le royaume, mais nous serons désavantagés si nous affrontons la totalité de l’Alliance maritime en même temps. Même l’aide de nos alliés, l’État pontifical orthodoxe et les hauts-elfes de l’île du Père, ne suffirait pas. Si un pays ne peut compter que sur ses nombreux alliés, la stratégie consiste à les vaincre individuellement. Cependant, les liens qui unissent l’Alliance sont forts. Nous devons nous préparer à ce qu’avancer vers l’une d’entre elles nous oblige à les affronter toutes. »
« Ah, oui ! Nous allons faire la guerre à la moitié du monde ! » Nata, le maniaque de la bataille, avait l’air extatique, mais personne ne lui répondit.
En regardant la carte, Shuukin, l’Épée du Tigre, dit avec hésitation : « Le royaume de Friedonia est un pays si impressionnant que nous avons jugé utile de marier Lady Yuriga à leur roi pour nous assurer de leur amitié. Il est clair qu’ils seront un ennemi difficile. Je sais que l’opinion publique dans notre pays est devenue belliqueuse, mais nous n’avons vraiment pas besoin de provoquer un conflit, n’est-ce pas ? »
Shuukin savait que Hashim avait fomenté le sentiment belliqueux, mais il avait volontairement ignoré ce fait.
« Le seigneur Fuuga a un jour décrit le roi Souma comme une énorme tortue », poursuit Shuukin. « Si nous n’agissons pas en premier, il est peu probable qu’il prenne l’initiative. Si tout le monde est d’accord pour dire qu’ils ne nous envahiront pas, alors nous avons tout le loisir d’amasser nos forces. »
« C’est comme le dit Sire Shuukin », avait convenu Lumiere, la chef de la bureaucratie. « Cette nation est vaste et puissante, mais elle est encore jeune. Le peuple est passionné et plein de vigueur, mais nous n’avons pas encore atteint notre plein potentiel. Si je pouvais seulement avoir quelques années de plus, je créerais pour vous un pays capable d’écraser le royaume de Friedonia et l’Alliance maritime. Ne pourriez-vous pas attendre jusque-là ? »
« Non, ce ne sera pas possible… » Fuuga, assis sur le trône, rejeta leurs opinions :
« On dirait que Souma et sa bande préparent quelque chose. S’ils réussissent quoi que ce soit, nous n’aurons aucune chance. Lumiere dit qu’elle a besoin de quelques années, mais nous n’avons pas ce temps-là… »
« Hein !? Qu’est-ce qu’ils complotent ? » demanda Shuukin.
Fuuga secoua la tête : « J’ai une idée, mais je ne peux pas te la dire tout de suite. »
« Pourquoi cela ? »
« Si je le dis ici, certains d’entre vous vont paniquer. Sachez simplement ceci : Yuriga a parié sur ma défaite. Cela suffit pour que nous comprenions que leur plan est fatal. Nous devons l’empêcher coûte que coûte. »
« Oui, d’où la nécessité d’agir rapidement et avec détermination », dit Hashim en reprenant la conversation et en montrant la carte. « Lorsque nous envahirons le royaume de Friedonia, les nations de l’Alliance maritime coordonneront leur réponse. Comme lors de l’invasion de l’Empire du Gran Chaos, une contre-invasion attaquera probablement notre territoire. Pour éviter cela, nous devrions plutôt envoyer des forces pour engager chaque pays et les garder sous contrôle. Notre cible principale sera le royaume de Friedonia, et nous y concentrerons notre potentiel de guerre, mais nous devrons probablement y aller en nous préparant à arracher quelques villes à chaque pays. »
Hashim pointa alors du doigt la République de Turgis.
« Tout d’abord, il y a la République de Turgis. Ils ont été assez actifs pendant la bataille contre l’Empire du Gran Chaos, s’emparant de trois villes appartenant à l’État mercenaire de Zem. Ils ont ensuite renoncé à l’une d’entre elles, mais deux sont toujours en leur possession. On peut dire que c’est la nation la plus agressive de l’Alliance maritime. »
Fuuga avait souri à cette explication de la part de Hashim.
« Leur chef actuel s’appelle Kuu Taisei, c’est ça ? Je l’ai vu pendant la vague de démons et lors des discussions sur la maladie de l’insecte magique. Il dégageait une énergie sauvage, comme moi dans ma jeunesse. Ce type a du talent et de l’ambition. S’il n’était pas né dans un trou perdu comme la République, mais plutôt quelque part plus près du centre du continent, il aurait pu rivaliser avec Souma et moi. Il est comme un gros poisson tapi sous la glace d’un lac gelé. »
« Oui, il ne faut pas sous-estimer cet homme », répondit Hashim, puis il regarda Moumei, le marteau du tigre.
« Messire Moumei. Vous commanderez les soldats de l’ancien Zem, qui s’est soumis à nous, lors d’une attaque contre la République afin de reprendre les deux villes perdues tout en les gardant sous contrôle. Même ceux qui nous en veulent d’avoir annexé Zem auront une forte volonté de se battre après ce que la République leur a fait. »
« Compris », répondit brièvement Moumei, les bras croisés.
Bien qu’il ait l’air d’un barbare avec son marteau géant, Moumei était intelligent et avait été nommé vice-roi de Zem.
Il dévisagea Hashim sans montrer le moindre signe d’agitation.
« Les soldats de Zem m’ont raconté que les envahisseurs de la République avaient le moral au beau fixe. C’était probablement dû à la personnalité de Kuu Taisei, et j’ai toutes les raisons de penser qu’il se révèlera un adversaire redoutable. Si nous parvenons néanmoins à reprendre deux villes, quelle serait notre prochaine action ? »
« Les terres de la République ne valent guère la peine qu’on dépense des ressources pour les revendiquer. Une fois les deux villes prises, durcissez vos défenses et faites croire que vous êtes prêts à envahir la République à tout moment. Je suis sûr que vous comprenez cela, sire Moumei, mais en prenant les deux villes, vous ne devez pas précipiter l’attaque au point de subir des pertes qui compromettraient votre capacité à tenir la République en échec. »
« Dûment noté », répondit Moumei en croisant les bras et en acquiesçant une nouvelle fois.
Ensuite, Hashim pointa du doigt le royaume d’Euphoria sur la carte, puis il regarda Shuukin, le plus proche ami et confident de Fuuga.
« Sire Shuukin prendra une force composée de ceux qui nous ont rejoints depuis l’ancien empire et de soldats volontaires haut-elfes de l’île du Père pour garder le royaume d’Euphoria sous contrôle. »
« Quoi ? Vous me tenez encore à l’écart des batailles importantes ! » Les yeux de Shuukin étaient pleins de colère.
Lors de l’incident de la maladie de l’insecte magique, Shuukin avait contracté une dette de gratitude envers le royaume de Friedonia et l’Empire du Gran Chaos, c’est pourquoi il avait été chargé de défendre les lignes de ravitaillement arrière lors de la précédente bataille contre eux. Cependant, la guerre qui s’annonçait mettait en jeu le destin de Fuuga et de la nation. Même Shuukin ne pouvait accepter d’être exclu d’un événement aussi important.
Cependant, Hashim ne sourcilla pas et lui répondit : « Je vous le demande parce que vous êtes le seul à pouvoir accomplir cette tâche. Même si j’ai dit que c’était pour les tenir en échec et que le royaume de Friedonia se concentre sur le front du royaume d’Euphoria, nous aurons besoin que vous fassiez croire que votre attaque est notre principal objectif. Même s’ils savent que notre objectif final est Parnam, si nous attaquons le royaume d’Euphoria récemment formé, ils n’auront pas d’autre choix que de prendre des mesures. De plus, vous êtes proche de la princesse Elulu, représentante de l’île du Père; vous pourrez donc mettre à profit les volontaires qu’elle enverra en renfort. Y a-t-il quelqu’un qui pourrait faire cela mieux que vous ? »
« Vous marquez un point…, » le raisonnement d’Hashim était valable.
Shuukin, le sage et courageux, devait l’admettre, du moins dans sa tête. Mais son cœur en pensait autrement. En tant que premier commandant de l’Empire du Grand Tigre, il avait envie de participer à la bataille décisive aux côtés de Fuuga.
À ce moment-là, Fuuga, qui les avait écoutés, intervint : « J’ai un jour décrit l’ancienne impératrice, Maria, comme un oiseau de feu. Elle attirait les gens à elle par son rayonnement, mais la lumière qu’elle émettait provenait de sa propre combustion, et elle finissait par s’éteindre… du moins, c’est ce que je pensais. »
« Que voulez-vous dire, Seigneur Fuuga ? » demanda Shuukin.
« Un nouvel oiseau nommé Jeanne est né de ses cendres. Ce n’est encore qu’un oisillon pour l’instant, mais avec le temps, elle brillera du même éclat. Il semble que la Maison de l’Euphoria passe par des cycles de mort et de renaissance. Jeanne n’est pas quelqu’un que nous pouvons nous permettre de sous-estimer. Surtout pas avec le Premier ministre à la robe noire pour consort royal. »
Après avoir dit cela, Fuuga regarda Shuukin en face.
« Ce sont des adversaires contre lesquels nous pourrions avoir du mal à lutter, même avec moi aux commandes. Sur qui d’autre pourrais-je compter pour les affronter ? Fais-le pour moi, mon ami. »
« Fuuga, mon seigneur. Je comprends », dit Shuukin, qui ne pouvait pas refuser. Ni en tant que son plus proche allié, ni en tant qu’ami avec qui il a grandi dans les steppes.
Une fois cette discussion terminée, Hashim désigna l’État pontifical orthodoxe lunaire et regarda Anne, la sainte du Tigre.
« Madame Anne et les fidèles orthodoxes lunariens vont attaquer la région d’Amidonia depuis l’État pontifical orthodoxe. Veillez à ce qu’ils ne montrent aucune crainte, même si le “prince de sang-froid” fait une nouvelle apparition. »
« Il en sera comme le roi saint Fuuga le veut. »
Anne acquiesce sans difficulté. Lors de la précédente guerre contre l’Empire du Gran Chaos, l’État pontifical orthodoxe avait été pris de panique par l’apparition de Julius Lastania, le stratège de Souma, à la frontière, ce qui avait fait trébucher Fuuga. Cela s’était produit parce que les souvenirs de l’oppression qu’ils avaient subie sous le règne de Julius Amidonia étaient encore présents.
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merci pour le chapitre