Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 18 – Chapitre 4

☆☆☆

Chapitre 4 : Vers une guerre mondiale

Partie 1

La menace commune qui pesait sur l’humanité dans le domaine du Seigneur-Démon était désormais écartée et l’annonce de la fin des vagues de démons s’était répandue sur le continent. Les gens anticipaient alors l’aube d’une nouvelle ère.

Les habitants du royaume de Friedonia et de ses alliés de l’Alliance maritime attendaient avec impatience de voir quelles merveilles naîtraient dans un monde sans menace démoniaque. La diversité s’était accrue, ce qui pouvait conduire à la découverte de nombreux talents et à des avancées dans de nombreux domaines des arts et des sciences. À quel point deviendraient-ils tous prospères ?

Pendant ce temps, les habitants de l’Empire du Grand Tigre voyaient les choses différemment. Leur vie avait été marquée par des batailles pour étendre leur territoire et reconquérir les terres perdues. Comme ils étaient une assemblée de déshérités, leur arrivée avait été saluée par des acclamations et des applaudissements. Ils insistaient sur le fait qu’ils étaient de petites nations faibles, obligées de penser davantage à apaiser les autres pays qu’à s’enrichir. Et que c’était Fuuga qui les avait libérés de la pauvreté, de l’esclavage et du statut de réfugié.

Pour ceux qui avaient été libérés de leurs souffrances, l’idée que Fuuga cesse d’être absolu était effrayante. Si leur sauveur perdait le pouvoir, ils craignaient que leur vie ne redevienne ce qu’elle était auparavant. À la différence des nations de l’Alliance maritime, qui avaient les yeux tournés vers l’avenir, ces gens étaient terrifiés à l’idée de retourner dans le passé.

La peur était une motivation plus puissante que l’espoir.

C’est pourquoi, pour les habitants de l’Empire du Grand Tigre, le leader de l’ère à venir devait être Fuuga, et non Souma. Ils ne pouvaient pas dormir tranquilles tant qu’ils ne savaient pas lequel des deux était le mieux placé pour porter la prochaine ère. Fuuga et Hashim avaient rapidement uni l’opinion publique derrière cette idée et créé une atmosphère propice à la guerre contre le royaume de Friedonia.

L’histoire montrait qu’avec le soutien du peuple, il était facile de fabriquer un casus belli. Ils pouvaient inventer une attaque de la nation ennemie qui n’avait jamais eu lieu, prétendre qu’elle abritait des opposants politiques ou même l’accuser de leur avoir volé leur femme, comme dans la guerre de Troie. Quelle que soit la raison, il y avait toujours moyen de la transformer en justification.

Ils pourraient condamner l’Alliance maritime pour avoir tenté de tirer son épingle du jeu en négociant avec Mao, la dirigeante des Seadians, sans les consulter, ou pour avoir apporté de l’aide à des opposants politiques comme Sami et Nike Chima, ou à des opposants à l’orthodoxie lunaire comme Souji, Mary et les anciennes prétendantes au titre de sainte.

S’ils voulaient poursuivre Souma pour avoir maltraité Yuriga après leur mariage, ils pourraient probablement le faire aussi.

(Une fois que les marchands ambulants et les aventuriers ont fait savoir que l’opinion publique dans l’Empire du Grand Tigre penchait en faveur de la guerre, les membres de l’Alliance maritime ont dû mettre de côté leur joie antérieure pour se préparer à un conflit inévitable.)

Il n’avait pas fallu longtemps pour que tout le continent de Landia se prépare à la guerre.

Un jour, Fuuga réunit ses principaux subordonnés au château de Haan. Ils se rassemblèrent dans la grande salle, devant le trône, comme pour fêter la nouvelle année. Mais au lieu de nourriture, une carte du continent était disposée au centre.

Les commandants pouvaient deviner qu’ils étaient probablement réunis pour tenir un conseil de guerre en prévision d’un conflit potentiel avec l’Alliance maritime. Et, comme prévu, Hashim, le chef de la réunion, désigna le royaume de Friedonia du doigt.

« La bataille contre le royaume de Friedonia doit être rapide et décisive », déclara Hashim au groupe distingué qui se trouvait devant lui. « Notre empire du Grand Tigre peut mobiliser deux fois plus de troupes que le royaume, mais nous serons désavantagés si nous affrontons la totalité de l’Alliance maritime en même temps. Même l’aide de nos alliés, l’État pontifical orthodoxe et les hauts-elfes de l’île du Père, ne suffirait pas. Si un pays ne peut compter que sur ses nombreux alliés, la stratégie consiste à les vaincre individuellement. Cependant, les liens qui unissent l’Alliance sont forts. Nous devons nous préparer à ce qu’avancer vers l’une d’entre elles nous oblige à les affronter toutes. »

« Ah, oui ! Nous allons faire la guerre à la moitié du monde ! » Nata, le maniaque de la bataille, avait l’air extatique, mais personne ne lui répondit.

En regardant la carte, Shuukin, l’Épée du Tigre, dit avec hésitation : « Le royaume de Friedonia est un pays si impressionnant que nous avons jugé utile de marier Lady Yuriga à leur roi pour nous assurer de leur amitié. Il est clair qu’ils seront un ennemi difficile. Je sais que l’opinion publique dans notre pays est devenue belliqueuse, mais nous n’avons vraiment pas besoin de provoquer un conflit, n’est-ce pas ? »

Shuukin savait que Hashim avait fomenté le sentiment belliqueux, mais il avait volontairement ignoré ce fait.

« Le seigneur Fuuga a un jour décrit le roi Souma comme une énorme tortue », poursuit Shuukin. « Si nous n’agissons pas en premier, il est peu probable qu’il prenne l’initiative. Si tout le monde est d’accord pour dire qu’ils ne nous envahiront pas, alors nous avons tout le loisir d’amasser nos forces. »

« C’est comme le dit Sire Shuukin », avait convenu Lumiere, la chef de la bureaucratie. « Cette nation est vaste et puissante, mais elle est encore jeune. Le peuple est passionné et plein de vigueur, mais nous n’avons pas encore atteint notre plein potentiel. Si je pouvais seulement avoir quelques années de plus, je créerais pour vous un pays capable d’écraser le royaume de Friedonia et l’Alliance maritime. Ne pourriez-vous pas attendre jusque-là ? »

« Non, ce ne sera pas possible… » Fuuga, assis sur le trône, rejeta leurs opinions :

« On dirait que Souma et sa bande préparent quelque chose. S’ils réussissent quoi que ce soit, nous n’aurons aucune chance. Lumiere dit qu’elle a besoin de quelques années, mais nous n’avons pas ce temps-là… »

« Hein !? Qu’est-ce qu’ils complotent ? » demanda Shuukin.

Fuuga secoua la tête : « J’ai une idée, mais je ne peux pas te la dire tout de suite. »

« Pourquoi cela ? »

« Si je le dis ici, certains d’entre vous vont paniquer. Sachez simplement ceci : Yuriga a parié sur ma défaite. Cela suffit pour que nous comprenions que leur plan est fatal. Nous devons l’empêcher coûte que coûte. »

« Oui, d’où la nécessité d’agir rapidement et avec détermination », dit Hashim en reprenant la conversation et en montrant la carte. « Lorsque nous envahirons le royaume de Friedonia, les nations de l’Alliance maritime coordonneront leur réponse. Comme lors de l’invasion de l’Empire du Gran Chaos, une contre-invasion attaquera probablement notre territoire. Pour éviter cela, nous devrions plutôt envoyer des forces pour engager chaque pays et les garder sous contrôle. Notre cible principale sera le royaume de Friedonia, et nous y concentrerons notre potentiel de guerre, mais nous devrons probablement y aller en nous préparant à arracher quelques villes à chaque pays. »

Hashim pointa alors du doigt la République de Turgis.

« Tout d’abord, il y a la République de Turgis. Ils ont été assez actifs pendant la bataille contre l’Empire du Gran Chaos, s’emparant de trois villes appartenant à l’État mercenaire de Zem. Ils ont ensuite renoncé à l’une d’entre elles, mais deux sont toujours en leur possession. On peut dire que c’est la nation la plus agressive de l’Alliance maritime. »

Fuuga avait souri à cette explication de la part de Hashim.

« Leur chef actuel s’appelle Kuu Taisei, c’est ça ? Je l’ai vu pendant la vague de démons et lors des discussions sur la maladie de l’insecte magique. Il dégageait une énergie sauvage, comme moi dans ma jeunesse. Ce type a du talent et de l’ambition. S’il n’était pas né dans un trou perdu comme la République, mais plutôt quelque part plus près du centre du continent, il aurait pu rivaliser avec Souma et moi. Il est comme un gros poisson tapi sous la glace d’un lac gelé. »

« Oui, il ne faut pas sous-estimer cet homme », répondit Hashim, puis il regarda Moumei, le marteau du tigre.

« Messire Moumei. Vous commanderez les soldats de l’ancien Zem, qui s’est soumis à nous, lors d’une attaque contre la République afin de reprendre les deux villes perdues tout en les gardant sous contrôle. Même ceux qui nous en veulent d’avoir annexé Zem auront une forte volonté de se battre après ce que la République leur a fait. »

« Compris », répondit brièvement Moumei, les bras croisés.

Bien qu’il ait l’air d’un barbare avec son marteau géant, Moumei était intelligent et avait été nommé vice-roi de Zem.

Il dévisagea Hashim sans montrer le moindre signe d’agitation.

« Les soldats de Zem m’ont raconté que les envahisseurs de la République avaient le moral au beau fixe. C’était probablement dû à la personnalité de Kuu Taisei, et j’ai toutes les raisons de penser qu’il se révèlera un adversaire redoutable. Si nous parvenons néanmoins à reprendre deux villes, quelle serait notre prochaine action ? »

« Les terres de la République ne valent guère la peine qu’on dépense des ressources pour les revendiquer. Une fois les deux villes prises, durcissez vos défenses et faites croire que vous êtes prêts à envahir la République à tout moment. Je suis sûr que vous comprenez cela, sire Moumei, mais en prenant les deux villes, vous ne devez pas précipiter l’attaque au point de subir des pertes qui compromettraient votre capacité à tenir la République en échec. »

« Dûment noté », répondit Moumei en croisant les bras et en acquiesçant une nouvelle fois.

Ensuite, Hashim pointa du doigt le royaume d’Euphoria sur la carte, puis il regarda Shuukin, le plus proche ami et confident de Fuuga.

« Sire Shuukin prendra une force composée de ceux qui nous ont rejoints depuis l’ancien empire et de soldats volontaires haut-elfes de l’île du Père pour garder le royaume d’Euphoria sous contrôle. »

« Quoi ? Vous me tenez encore à l’écart des batailles importantes ! » Les yeux de Shuukin étaient pleins de colère.

Lors de l’incident de la maladie de l’insecte magique, Shuukin avait contracté une dette de gratitude envers le royaume de Friedonia et l’Empire du Gran Chaos, c’est pourquoi il avait été chargé de défendre les lignes de ravitaillement arrière lors de la précédente bataille contre eux. Cependant, la guerre qui s’annonçait mettait en jeu le destin de Fuuga et de la nation. Même Shuukin ne pouvait accepter d’être exclu d’un événement aussi important.

Cependant, Hashim ne sourcilla pas et lui répondit : « Je vous le demande parce que vous êtes le seul à pouvoir accomplir cette tâche. Même si j’ai dit que c’était pour les tenir en échec et que le royaume de Friedonia se concentre sur le front du royaume d’Euphoria, nous aurons besoin que vous fassiez croire que votre attaque est notre principal objectif. Même s’ils savent que notre objectif final est Parnam, si nous attaquons le royaume d’Euphoria récemment formé, ils n’auront pas d’autre choix que de prendre des mesures. De plus, vous êtes proche de la princesse Elulu, représentante de l’île du Père; vous pourrez donc mettre à profit les volontaires qu’elle enverra en renfort. Y a-t-il quelqu’un qui pourrait faire cela mieux que vous ? »

« Vous marquez un point…, » le raisonnement d’Hashim était valable.

Shuukin, le sage et courageux, devait l’admettre, du moins dans sa tête. Mais son cœur en pensait autrement. En tant que premier commandant de l’Empire du Grand Tigre, il avait envie de participer à la bataille décisive aux côtés de Fuuga.

À ce moment-là, Fuuga, qui les avait écoutés, intervint : « J’ai un jour décrit l’ancienne impératrice, Maria, comme un oiseau de feu. Elle attirait les gens à elle par son rayonnement, mais la lumière qu’elle émettait provenait de sa propre combustion, et elle finissait par s’éteindre… du moins, c’est ce que je pensais. »

« Que voulez-vous dire, Seigneur Fuuga ? » demanda Shuukin.

« Un nouvel oiseau nommé Jeanne est né de ses cendres. Ce n’est encore qu’un oisillon pour l’instant, mais avec le temps, elle brillera du même éclat. Il semble que la Maison de l’Euphoria passe par des cycles de mort et de renaissance. Jeanne n’est pas quelqu’un que nous pouvons nous permettre de sous-estimer. Surtout pas avec le Premier ministre à la robe noire pour consort royal. »

Après avoir dit cela, Fuuga regarda Shuukin en face.

« Ce sont des adversaires contre lesquels nous pourrions avoir du mal à lutter, même avec moi aux commandes. Sur qui d’autre pourrais-je compter pour les affronter ? Fais-le pour moi, mon ami. »

« Fuuga, mon seigneur. Je comprends », dit Shuukin, qui ne pouvait pas refuser. Ni en tant que son plus proche allié, ni en tant qu’ami avec qui il a grandi dans les steppes.

Une fois cette discussion terminée, Hashim désigna l’État pontifical orthodoxe lunaire et regarda Anne, la sainte du Tigre.

« Madame Anne et les fidèles orthodoxes lunariens vont attaquer la région d’Amidonia depuis l’État pontifical orthodoxe. Veillez à ce qu’ils ne montrent aucune crainte, même si le “prince de sang-froid” fait une nouvelle apparition. »

« Il en sera comme le roi saint Fuuga le veut. »

Anne acquiesce sans difficulté. Lors de la précédente guerre contre l’Empire du Gran Chaos, l’État pontifical orthodoxe avait été pris de panique par l’apparition de Julius Lastania, le stratège de Souma, à la frontière, ce qui avait fait trébucher Fuuga. Cela s’était produit parce que les souvenirs de l’oppression qu’ils avaient subie sous le règne de Julius Amidonia étaient encore présents.

☆☆☆

Partie 2

On demandait à Anne de tenir fermement les rênes pour éviter que cet échec ne se reproduise. Si une sainte comme elle s’engageait sur le champ de bataille, leur peur de Julius se transformerait en haine et ils pourraient s’en prendre au royaume (comme l’Ikko Ikki durant la période Sengoku).

À ce moment-là, le jeune génie Kasen, surnommé l’Arbalète du Tigre, leva la main pour prendre la parole : « Et qu’en est-il du royaume de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes ? Nous n’avons pas de marine digne de ce nom, alors je ne vois pas comment les tenir en échec. »

« Oui, vous avez tout à fait raison », approuva Hashim. « Malheureusement, je dois conclure que nous devons laisser ce pays tranquille. Nous défendrons nos villes côtières, et s’ils débarquent, nous nous retirerons à l’intérieur des terres et demanderons aux garnisons locales de les affronter. »

« On va juste les laisser faire ce qu’ils veulent ? »

« En effet. La guerre contre le royaume de Friedonia est une lutte intérieure. Nous utiliserons la méthode de l’ancien Empire pour le transport des fournitures : le transport terrestre par rhinosaurus, que Madame Lumiere a organisé pour nous. L’armée de l’air assurera également l’acheminement par voie aérienne afin que nous puissions maintenir en vie les grandes armées que nous déploierons. Il en va de même pour le royaume de Friedonia, bien sûr. Ainsi, dans cette guerre, le contrôle de la mer n’est pas important. »

Le royaume de Friedonia avait à peu près la forme d’un triangle rectangle, et la côte n’en constituait qu’un côté. Le contrôle des mers serait utile en cas d’attaque contre l’Empire du Grand Tigre. Cependant, si l’Empire du Grand Tigre ne se soucie guère des coups portés à ses terres, il sera difficile de profiter du contrôle des mers tout en fonçant tête baissée à travers la frontière. Face à un ennemi qui emploie une stratégie de non-défense, le royaume de Friedonia s’exposerait à des risques s’il choisissait de diviser ses forces.

« Seigneur Fuuga, que pensez-vous de la reine Shabon ? » demanda Mutsumi.

« Hmm », répondit Fuuga en se caressant le menton, avant d’ajouter : « Je suppose qu’elle est comme une méduse. »

« Une méduse ? Ces choses qui flottent dans la mer ? »

« Oui. Elle semble cotonneuse et insubstantielle au début, mais ces créatures peuvent avoir un venin dangereux en elles. Elle est difficile à saisir et serait pénible à affronter. »

« Je suis d’accord. Se préoccuper d’un tel adversaire ne ferait que nous faire tomber dans ses pièges », acquiesça Hashim.

« Alors, il vaut mieux la laisser tranquille. » Kasen acquiesça, apparemment convaincu lui aussi.

« Oui. Et tout ce qu’il nous reste, c’est de battre Friedonia de toutes nos forces. » Hashim frappa le royaume de Friedonia sur la carte avec sa baguette. « Tout se décidera dans cette guerre. Qui décidera de l’avenir de ce monde ? Le seigneur Fuuga ou Souma ? Si nous parvenons simplement à prendre le royaume de Friedonia, l’Alliance maritime se fracturera. À l’inverse, si nous sommes vaincus ici, nous perdrons à la fois notre chance de dominer un jour le continent et le soutien de ceux qui souhaitent que nous le fassions. C’est en effet la bataille décisive où nous prendrons tout ou resterons sans rien. »

Tout le monde avala ses paroles d’un seul trait.

Malmkhitan, autrefois l’une des nombreuses petites ou moyennes nations en compétition au sein de l’Union des nations de l’Est, avait libéré le domaine du Seigneur-Démon et s’était suffisamment agrandi pour que le monde entier semble à sa portée. C’était déjà un grand accomplissement, un exploit glorieux et légendaire.

En entendant que cette guerre serait tout ou rien, les commandants se crispèrent. Mais il y avait aussi une étrange excitation. Le peuple exigeait la conclusion de l’épopée de Fuuga. Et ils avaient l’impression de jouer un petit rôle dans l’énergie qui le propulsait vers l’avant.

Fuuga laissa échapper un petit rire : « En y pensant maintenant, c’est sûr que nous avons parcouru un long chemin. J’ai couru en me disant que je n’aurais aucun regret si je tombais en chemin, et c’est ce qui m’a amené ici. Il ne me reste plus qu’à aller jusqu’au bout. Si l’époque exige une réponse de ma part, alors je leur en montrerai une. »

Fuuga se leva, saisit le Zanganto porté par l’un de ses gardes royaux, et leva la lame vers le ciel.

« Peu importe ce que Souma et sa bande sont en train de comploter ! Nous continuerons à courir comme nous l’avons toujours fait ! La trace que nous laisserons sera gravée dans l’histoire de cette époque ! Maintenant, réalisons enfin notre grande ambition ! »

« Yeahhhhh !!! »

Les commandants s’étaient tous levés et avaient applaudi. C’est ainsi que s’était ouverte la première guerre mondiale de ce monde, connue plus tard sous le nom de guerre Nord-Sud.

 

◇ ◇ ◇

L’Empire du Grand Tigre de Haan laissait entrevoir une opération militaire de grande envergure. Ils n’essayaient même pas de dissimuler leur intention de faire la guerre. Le peuple de l’Empire du Grand Tigre souhaitait une bataille décisive pour la suprématie de l’Alliance maritime. Qu’on le veuille ou non, si un voisin réclame la guerre, on est naturellement enclin à faire de même. Que ce soit par influence ou pour éviter l’ostracisme, cette mentalité s’était répandue dans tout le pays et était devenue le consensus. C’était tout simplement la nature humaine.

Fuuga commença à préparer ses troupes le long de sa frontière avec les royaumes de Friedonia et d’Euphoria, l’État pontifical orthodoxe lunaire et l’ancien domaine de Zem. Il semblerait qu’il planifiait des invasions simultanées depuis le continent de l’Empire du Grand Tigre vers Parnam, depuis le territoire de l’ancien Empire du Gran Chaos vers le Royaume d’Euphoria, depuis l’État papal orthodoxe vers notre région d’Amidonia et depuis l’ancien domaine de Zem vers la République de Turgis.

Les stratèges militaires de notre camp, moi y compris, pensaient que Fuuga chercherait à mettre rapidement fin à la guerre en envoyant ses troupes principales sur Parnam. Cependant, si nous étions désavantagés sur l’un des autres fronts, Hashim clamerait haut et fort mon inefficacité et la fragilité de l’alliance maritime, ce qui pourrait ébranler nos alliés. Nous devions donc nous défendre dans toutes les directions.

Kuu, le chef de la République, m’avait dit qu’il s’occupait de son pays et que je devais me concentrer sur le mien, mais je devais encore déployer des troupes dans le royaume d’Euphoria, récemment divisé, ainsi que dans la région d’Amidonia. La reine Shabon, du royaume de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes, avait promis d’envoyer des renforts, mais pour les batailles à l’intérieur des terres, tout ce que ce royaume pouvait faire, c’était lancer des raids sur les villes portuaires. Si le camp de Fuuga les ignorait purement et simplement, cela ne les ébranlerait même pas.

Bien sûr, j’avais moi-même toute une série de coups à jouer. Fuuga et moi savions qu’il était risqué de diviser nos forces, mais nous devions tout de même consolider ces différentes régions pour ne pas être à la merci de l’ennemi. Pour paraphraser un certain anime de science-fiction, « c’était dur pour nous, mais c’était aussi dur pour l’ennemi ».

Cependant, contrairement à la guerre contre la Principauté d’Amidonia, nous n’avions pas eu à cacher nos préparatifs cette fois-ci, ce qui avait rendu les choses un peu plus faciles. Le programme d’information de Chris Tachyon fournissait quotidiennement des rapports détaillés sur les mouvements de l’Empire du Grand Tigre. Grâce à ce programme, la paranoïa de la population avait été réduite au minimum et les habitants des villages et des villes susceptibles d’être touchés par les combats avaient été convaincus d’évacuer.

J’étais reconnaissant de ne pas avoir eu à demander à Juno et à son groupe d’évacuer les habitants à la dernière minute en utilisant les monstres fictifs des Pierrots de flamme pour raser les villages. Mais je n’aurais pas pu le faire, car Juno et son groupe étaient déjà à l’étranger pour une autre mission.

Quoi qu’il en soit, toutes les factions se préparaient à la guerre à venir.

Nous en étions là aujourd’hui. J’étais en train de passer un appel radio avec Fuuga. Nous savions déjà ce que l’autre voulait dire, alors nous étions allés droit au but.

« Tu ne peux vraiment pas t’arrêter, Fuuga ? »

« Oui », répondit-il en me regardant dans les yeux.

Je grinçai des dents de frustration en voyant à quel point il restait inébranlable.

« Yuriga t’a montré un autre avenir ! Tu ne peux toujours pas l’accepter ? »

« Je ne peux pas. Cela a touché mon cœur. »

« Puis… Je ne peux pas l’abandonner à mi-chemin. »

« Mais les gens et l’époque veulent une réponse, voir la fin de mon récit épique et la conclusion de cette ère », déclara-t-il calmement. « Je ne peux pas l’abandonner à mi-chemin. »

Même après que sa sœur ait tenté de le persuader de ne pas le faire, il persistait.

« Tu n’es pas du genre à te soucier de l’opinion des autres, et tu le sais », avais-je affirmé.

« Hah hah hah ! C’est assez vrai. C’est pourquoi je veux moi-même avoir la réponse. »

Fuuga tourna son regard acéré vers moi.

« Et c’est pourquoi je déclare la guerre à l’Alliance maritime. »

Il prononça sa déclaration de guerre avec une telle désinvolture. Nous savions tous qu’elle allait arriver, alors nous n’avions pas été surpris.

« Tu réalises que même toi, tu ne peux pas nous battre », l’avais-je prévenu.

« Des propos durs. Et d’une manière inhabituellement guerrière pour toi. »

« Je viens de comprendre que laisser d’autres personnes prendre mes décisions à ma place n’entraîne que des pertes plus importantes. Si cette guerre est inévitable, alors je dois être proactif et prendre des initiatives pour limiter les pertes. »

Fuuga laissa échapper un rire amusé : « Alors, tu as trouvé ta résolution, hein ? On dirait que je suis enfin allé marcher sur la queue de la tortue lente. »

« Hmm ? Tortue lente ? »

« Je me parle à moi-même, n’y prête pas attention… Si c’est le cas, il n’y a rien de plus à dire. » À l’autre bout de l’émission, Fuuga tendit son poing vers moi. « Décidons qui façonnera l’avenir ! Moi ou toi ! »

« Je ne perdrai pas ! Pas la moindre chance ! »

Fuuga et moi nous étions regardés l’un l’autre. Il finit par renifler, puis les coins de ses lèvres se retroussèrent.

« Au revoir, Souma. À bientôt sur le champ de bataille. »

L’émission fut coupée et Fuuga disparut. Jusqu’à la fin, la façon dont il avait déclaré la guerre était fidèle à sa nature. Il n’avait pas le sentiment de culpabilité qu’un homme sur le point de faire la guerre devrait éprouver. Il portait en lui une obscurité, mais aussi une lumière éclatante. C’est probablement ce qui faisait de lui un grand homme.

« Souma. »

« Souma… »

Alors que je restais là, sans rien faire, Liscia et Yuriga, qui nous observaient depuis un endroit où nous ne pouvions pas les voir sur le joyau, s’étaient approchées de moi.

« Pouvons-nous considérer cela comme une déclaration de guerre ? » demanda Liscia d’un ton hésitant.

« Eh bien, je dirais que oui. »

C’est parti. Il n’y avait pas une minute à perdre.

Je regardai Yuriga : « Es-tu sûre que tu ne voulais pas lui parler ? »

« J’ai déjà compris que rien de ce que je dirai ne pourra arrêter mon frère. Même si je t’ai demandé de me laisser ici pour que je puisse le voir, pour regarder comment il se lance dans ce qui sera certainement sa dernière guerre », dit Yuriga, réprimant ses sentiments compliqués pour rester résolue.

Elle s’y était préparée à sa manière. Tel frère, telle sœur. Au fond, ils se ressemblaient.

« Ouf… “Je laissais échapper un soupir.” Liscia. Yuriga. »

« Quoi ? »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Vous savez, même à ce stade, une partie de moi continue de penser que Fuuga est cool. Il incarne une sorte d’idéal masculin dans sa façon de rester fidèle à lui-même. »

Liscia et Yuriga se regardèrent, puis elles sourirent toutes deux.

« Même en tant que femme, je comprends. Il a cet esprit indomptable. »

« Je sais mieux que quiconque à quel point mon frère est cool. »

À ce moment-là, Liscia me serra fort dans ses bras : « Mais c’est avec toi que je me sens le plus en sécurité, Souma. Comme je l’ai dit au duc Carmine ce jour-là, je marcherai à tes côtés. »

« Même si cela me fait mal de l’admettre, je ressens la même chose que Lady Liscia. » Yuriga s’était enroulée autour de mon autre bras. « Je pense que ce pays sera celui qui nous portera dans l’ère à venir. C’est pour cette raison que je suis ici, maintenant. Tu n’es pas aussi cool que mon frère, mais je suis quand même fière de t’appeler mon mari chéri. »

Même Yuriga prononçait des mots aussi audacieux. Mais les bras minces qu’elle avait enroulés autour des miens tremblaient légèrement. Elle était probablement à bout de nerfs tout en essayant de me soutenir. Pour répondre à la considération qu’elle me témoignait, je fis semblant de ne rien remarquer et je plaisantais.

« Hé, c’est bien gentil, mais je ne peux pas bouger avec vous deux qui me serrez dans vos bras… »

« Je parie que ça t’amuse à avoir une beauté à chaque bras », déclara Liscia.

« Bien sûr que je m’amuse. »

« C’est un avantage du poste », dit Yuriga. « Tu as de si jolies femmes, alors travaille bien pour nous, Souma. »

« Je le ferai. »

Oh, je travaillerai dur. Pour le bien d’un avenir où nous pourrons tous vivre ensemble.

Et c’est ainsi que, quelques jours plus tard, les premiers coups de feu d’une guerre mondiale furent tirés.