☆☆☆Chapitre 11 : L’instant où l’époque a changé
Partie 1
Alors que les forces de l’Empire du Grand Tigre étaient sur le point d’arriver sur les plaines de Parnam, les éclaireurs qu’ils avaient envoyés en avant découvrirent des camps de campagne et des forts construits pour défendre la capitale, ainsi que les troupes du Royaume de Friedonia en attente. Cela rappelait la façon dont l’armée de l’Ouest s’était déployée lors de la bataille de Sekigahara pour engloutir l’armée de l’Est qui avançait.
Cependant, contrairement à l’armée de l’Ouest à Sekigahara, qui était un mélange hétéroclite de forces militaires sans but commun, l’armée du royaume de Friedonia était unie dans son désir de protéger le pays sous le commandement de Souma et Liscia. L’armée de l’Ouest n’avait pas pu utiliser correctement sa formation à cause de ses alliés qui la trahissaient ou refusaient de se battre, mais les forces du Royaume pouvaient faire bon usage de cette formation en demi-cercle.
En entendant parler de cette formation par ses éclaireurs, Fuuga demanda à Hashim : « L’armée du Royaume ne s’est pas enfermée à l’intérieur du château de Parnam ? »
« Les murs ronds du château ne sont pas adaptés à la défense. Si l’on considère que les deux camps disposent de dizaines de milliers d’hommes, il est logique de livrer la bataille décisive en plein champ », répondit Hashim avec calme. « Cependant, je m’attendais à ce qu’ils nous rencontrent dans la bataille à la cité du dragon rouge. Hmm. On dirait qu’ils nous ont entraînés aussi loin pour une bonne raison. »
« Une raison ? » Mutsumi pencha la tête sur le côté.
« Oui. S’il n’y en avait pas, les serviteurs de Souma n’iraient pas à l’encontre de ses souhaits et ne donneraient pas leur vie pour lui faire gagner du temps. Il doit y avoir une raison suffisamment valable pour qu’ils l’aient fait. »
Fuuga prenait au sérieux les actions d’Owen et d’Herman.
Souma n’était pas du genre à ordonner la mort de ses serviteurs. La façon dont ses hommes s’étaient battus dans ces deux bases, prêts à se faire exploser pour retarder l’ennemi, devait être une décision qu’ils avaient prise par loyauté.
À l’inverse, il devait y avoir quelque chose qui avait fait penser à ses serviteurs : « Si nous nous sacrifions ici, le Royaume pourra certainement gagner, et nos sacrifices n’auront pas été vains. »
Après avoir observé les forces du royaume pendant un certain temps, Fuuga donna ses ordres.
« Toutes les forces. Mettez-vous en position. Ils ne viendront pas nous attaquer alors qu’ils occupent déjà des positions avantageuses. Restez sur vos gardes et soyez prêts à lancer une offensive générale à tout moment. »
« Oui, monsieur ! »
Les forces de l’Empire se mirent en formation et pénétrèrent dans les plaines où attendaient les forces du Royaume.
◇ ◇ ◇
« Souma… C’est bientôt l’heure, hein ? » murmura Liscia à côté de moi.
Depuis le camp principal, près de Parnam, je regardais avec Liscia, Aisha et Naden l’entrée des forces de l’Empire du Grand Tigre dans les plaines. Pour cette bataille, nous ne nous réfugierons pas dans le château. Le château de Parnam n’était pas bien adapté à la défense, mais la structure de la ville, jusqu’aux murs, faisait également partie du cercle magique utilisé pour invoquer un héros.
Ce cercle magique ne peut être activé qu’une fois tous les plusieurs siècles, mais des générations après mon départ, ils pourraient avoir besoin d’invoquer à nouveau quelqu’un de la Terre. Pour m’assurer que cela resterait possible à ce moment-là, je devais éviter d’endommager gravement le système d’invocation. J’avais donc construit des fortifications défensives dans les champs et m’étais préparé à affronter l’ennemi.
« Très bien », se dit Liscia en enfonçant sa rapière dans sa ceinture. « Eh bien, Souma. J’y vais. »
À la demande de Liscia, elle dirigerait une armée, comme elle l’avait fait lors de la guerre d’Amidonia. Même si j’étais officiellement responsable de cette guerre, c’est Ludwin qui donnerait les ordres. Excel, le commandant en chef des forces de défense, jouant un rôle important, nous avions décidé que Ludwin dirigerait toute l’armée, avec Kaede comme conseillère.
L’armée était divisée en trois groupes : l’est, le centre (sud) et l’ouest. Le côté est était commandé par Liscia, le côté ouest par Weist Garreau et le centre par Julius.
Comme il s’agissait d’une bataille entre deux forces beaucoup plus importantes que lors de la guerre d’Amidonia, les décisions prises sur le terrain étaient vitales. Nous ne pouvions pas nous permettre de laisser Liscia, qui avait la capacité de commander, dans le camp principal.
En regardant Liscia, qui semblait si fiable en mode combat, j’avais dit : « Je sais que tu n’arrêterais pas si je te le demandais, alors je ne le ferai pas, mais ne te pousse pas. »
« Je devrais te dire la même chose. Tu te mets toujours dans le pétrin. »
« Tu crois ? »
« Dans le camp de réfugiés, tu t’es précipité pour protéger Juno de ces voyous, puis, lors de la guerre d’Amidonia, tu as failli être tué par Gaius VIII. D’après ce que j’ai entendu, tu as également agi de façon imprudente pendant la vague de démons, lorsque tu as combattu Ooyamizuchi et sauvé Maria. Tout cela alors que tu n’es pas très fort. »
« Argh… Je n’ai pas d’argument. »
Ayant passé autant de temps ensemble, elle connaissait toutes mes faiblesses.
Liscia gloussa :
« Ne t’inquiète pas. Je protégerai tout : notre famille, notre maison et notre pays. »
« Tu es une maman qui a du cran. »
« Aisha, Naden. Occupez-vous de Souma pour moi. »
« Oui, madame ! Compris. »
« Bien reçu. »
Liscia quitta le camp principal, satisfaite de leurs réponses.
Liscia, Aisha, Naden et Yuriga — ainsi que Roroa, Maria et Juna, absentes — travaillaient chacune de leur côté. Leur objectif était de permettre à leur famille, y compris aux enfants qui se trouvaient à Venetinova, de se retrouver un jour au même endroit.
Aujourd’hui, je mettrai fin à l’ère de Fuuga.
◇ ◇ ◇
Au même moment, dans le camp principal, au poste de commandement de Ludwin, ce dernier, Kaede et Julius passaient en revue une dernière fois la stratégie. Halbert, le partenaire de Kaede, et Ruby, son autre partenaire, étaient également présents.
Kaede pointa du doigt une carte du champ de bataille : « Si le plan de Sa Majesté se réalise, les forces de l’Empire du Grand Tigre perdront peu à peu de leur élan. D’ici là, nous devons tenir cette formation en demi-cercle et la défendre pour empêcher les forces de l’Empire d’avancer plus loin. Nous devons mener cette bataille comme s’il s’agissait d’une bataille de siège, d’accord ? »
« Oui », dit Ludwin. « Grâce à Kaede et à ses mages de terre, nous avons déjà des bases à défendre et des tunnels qui les relient. Si nous nous concentrons uniquement sur la défense, nous devrions pouvoir les tenir à distance. »
« Je suppose que oui… » Julius acquiesça.
Cependant, malgré son accord verbal, il avait l’air troublé.
« Sir Julius. — Y a-t-il un problème ? » demanda Ludwin.
« Non… Je pense que nous avons fait plus qu’assez de préparatifs pour une bataille ordinaire. Mais sachant que Fuuga et Durga ont le don de faire basculer ce genre de choses, il est difficile de se sentir à l’aise. Malgré notre préparation… »
« Je vois où tu veux en venir… » Ludwin acquiesça avec satisfaction : « C’est un individu unique, capable de changer le champ de bataille grâce à ses exploits de bravoure. »
Si Fuuga arrivait sur le dos de Durga, cette formation n’aurait pas la puissance défensive nécessaire pour l’arrêter. Ils avaient déployé des lanceurs de carreaux à répétition antiaériens pour rendre plus difficile l’envoi de Fuuga en première ligne, de peur qu’il ne soit blessé. Mais s’ils mettaient les forces de l’Empire dans une position où l’envoyer devenait nécessaire, il viendrait quand même.
Et si le plan de Souma fonctionnait, le camp de Fuuga serait définitivement acculé.
« Une bête blessée peut être incroyablement effrayante, vous savez », murmura Kaede, saisissant l’atmosphère grave qui régnait dans la pièce.
« Et c’est pour cela que nous sommes ici, n’est-ce pas ? » dit Halbert en se frappant la poitrine avec assurance, dissipant ainsi cette atmosphère. « Si Fuuga se montre, alors Ruby et moi, avec les élites de la cavalerie mobile des Wyvernes, l’arrêterons avec tout ce que nous avons. Telle est toute la raison pour laquelle nous avons été déployés ici en tant qu’unité anti-Fuuga. »
La combinaison de Durga et de Fuuga pouvait à elle seule renverser le cours de n’importe quelle bataille. Le premier était plus rapide et plus agile que les dragons de la chaîne de montagnes de l’Étoile du Dragon, et le second était un meilleur guerrier qu’Aisha et pouvait lancer des éclairs du même niveau que ceux de Naden. C’est pourquoi Souma et les autres les considéraient comme la plus grande menace. C’est pour cette raison qu’une unité spéciale avait été formée autour d’Halbert et de Ruby, avec la cavalerie mobile des Wyvernes, et leur seule mission était de contrer Fuuga.
« Le capitaine Castor occupe la moitié des forces aériennes ennemies à la cité du Dragon Rouge. Cela signifie que nous pouvons mettre tout ce que nous avons pour arrêter Fuuga. »
« Oui. Je ne laisserai pas ce gros chat faire ce qu’il veut. » Ruby approuva les propos d’Halbert. En tant que dragon qui portait un chevalier, elle ressentait une rivalité apparente avec la monture de Fuuga, Durga.
Kaede les regarda tous les deux d’un air inquiet.
« Je sais que je ne devrais pas dire cela en tant que responsable des ordres dans cette opération, mais tout de même… Ne faites pas preuve d’imprudence. Si la guerre se termine et que nous gagnons, mais que vous êtes tous les deux partis, me laissant seule avec Bill… Je pleurerai, vous savez. »
En entendant Kaede leur parler non pas comme à ses subordonnés, mais comme à sa famille, Halbert et Ruby hochèrent tous deux la tête.
« Oui ! Rentrons tous à la maison avec le sourire aux lèvres. »
« Je suis d’accord. Tu m’as laissé tenir Bill, alors je ne mourrai pas avant de te laisser tenir l’enfant que j’aurai avec Hal. »
« Hee hee, Velza doit être inquiète, elle aussi. Rentrons tous à la maison en souriant. »
Ludwin et Julius se regardèrent et sourirent avec ironie.
« Maintenant, j’ai soudain envie de voir Genia. »
« De même, Sire Ludwin. Laissons cette guerre derrière nous et dépêchons-nous d’aller chercher Tia et Tius à Venetinova. »
Ils renouvelèrent leur engagement en pensant à leurs proches.
C’est à ce moment-là que la commandante en chef Excel fit son apparition. Ils s’étaient tous redressés à son arrivée. Excel leur adressa un sourire, sortit un éventail de la manche de sa tenue habituelle à froufrous et le leur tendit.
« C’est l’heure. — Alors, maintenant, tout le monde, mettez-vous en position. »
« « « « Oui, madame ! » » » »
Les cinq répondirent par un salut aux paroles d’Excel.
◇ ◇ ◇
Les forces de l’Empire du Grand Tigre se déployèrent pour attaquer les forces de défense du royaume.
« J’ai un rapport ! » hurla un messager en se précipitant dans le camp principal de Fuuga. « Les camps du royaume ont commencé à produire d’énormes orbes d’eau ! »
En entendant cela, Fuuga et les autres sortirent de leur tente. Ils levèrent les yeux et découvrirent de grandes boules d’eau flottant dans les airs. Mais ces boules étaient bien plus que de l’eau : elles semblaient être des récepteurs utilisés dans les fontaines du continent. Il semblerait que Souma ait l’intention de les utiliser pour une émission.
« Alors, tu as encore quelque chose à dire, Souma, si tard dans le jeu… » murmura Fuuga.
Très vite, Souma apparut sur les récepteurs, vêtu de son uniforme militaire.
« Ceci est une annonce pour tous ceux qui voient cette image, » commença-t-il. « Je suis le roi du Royaume d’Elfrieden et d’Amidonia, ainsi que le chef de l’Alliance maritime, Souma E. Friedonia. »
Fuuga resta perplexe face aux paroles de Souma. Les habitants du royaume de Friedonia le connaissaient manifestement et les hommes de Fuuga le considéraient tous comme l’ennemi qu’ils devaient vaincre. Compte tenu de ce fait, il était étrange de commencer par une présentation.
Souma ne tarda pas à expliquer pourquoi il faisait cela.
« Cette image est actuellement visible sur les places de fontaines du monde entier, et partout où il y a un simple récepteur. En d’autres termes, il s’agit d’une diffusion mondiale. C’est la même que celle utilisée par l’Empire du Grand Tigre contre l’ancien Empire du Gran Chaos. Ils ont enquêté sur les fréquences de l’Empire du Gran Chaos afin de les détourner et de diffuser l’image de Valois entouré par les forces de l’Empire du Grand Tigre… » Il fit une pause.
« C’est plus ou moins la même chose. La différence, c’est que nous, de l’Alliance maritime, avons basculé nos fréquences sur celles utilisées par l’Empire du Grand Tigre, telles qu’elles ont été identifiées par nos espions. J’ai également informé le royaume des chevaliers dragons de Nothung, le royaume des Esprits de Garlan, ainsi que les Seadiens de l’extrême nord, que j’émettrais sur cette fréquence à ce moment-là. »
Avec une expression audacieuse, Souma leva un doigt.
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