☆☆☆Chapitre 10 : Douleur partagée
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Chapitre 10 : Douleur partagée
Partie 1
Ce soir-là, Fuuga s’adressa à ses généraux.
« Nous n’avons pas de temps à perdre à prendre la cité du Dragon rouge », dit-il. « Il y a beaucoup de vrais comploteurs dans le royaume de Friedonia, et Souma en fait partie. Si nous leur laissons du temps, ils pourraient élaborer un plan que nous ne verrions pas venir. Pour éviter cela, nous devons lui trancher la gorge plus tôt que prévu. »
« Alors, vous suggérez de laisser la Cité du Dragon rouge de côté ? » demanda Gaten, et Fuuga acquiesça.
« C’est vrai. Mais nous laisserons une force pour nous assurer qu’ils ne nous attaquent pas par-derrière. Krahe. »
« Oui, monsieur ! » répondit Krahe, qui s’avança.
« Tu as combattu la cavalerie-wyverne du royaume, n’est-ce pas ? Est-il possible de les arrêter ? »
« Oui, monsieur ! Le dispositif qu’ils utilisent pour accélérer en plein vol est gênant, mais je soupçonne qu’il exerce aussi une pression considérable sur le pilote. Il ne semble pas adapté à une utilisation prolongée. Si nous tenons bon et épuisons nos adversaires, nous n’obtiendrons peut-être pas la supériorité aérienne, mais nous pourrons au moins empêcher une attaque par l’arrière. S’il vous plaît, permettez-moi de me charger de cette tâche. »
Les yeux de Krahe étaient remplis de détermination. La façon dont l’armée de l’air du royaume s’était jouée de lui cet après-midi-là avait réveillé sa fierté de spécialiste du combat aérien.
« La prochaine fois, je gagnerai à coup sûr », ajouta-t-il.
Fuuga acquiesça : « Alors nous confierons au général Krahe son unité aérienne ainsi qu’une force de dix mille soldats terrestres. Si les soldats de la Cité du Dragon Rouge tentent de nous poursuivre, défendez-nous et écrasez-les. »
« Oui, monsieur ! — Comme vous l’ordonnez ! »
Il fut donc décidé que Krahe resterait à la Cité du Dragon Rouge tandis que Fuuga mènerait la force principale jusqu’à Parnam lui-même. Il ne restait plus aucune ville entre la cité du Dragon Rouge et la capitale, si bien que l’affrontement entre les deux chefs était sur le point d’éclater.
C’est du moins ce qu’il pensait, mais il se produisit alors quelque chose que même Souma n’avait pas prévu…
◇ ◇ ◇
J’étais dans le bureau des affaires gouvernementales du château de Parnam. Je faisais du travail de bureau, comme toujours.
Même en temps de guerre, la paperasserie n’avait jamais cessé. La guerre en créait encore davantage, et Liscia et Yuriga m’aidaient à gérer tout cela. J’avais confié les questions de stratégie et de commandement militaire à Julius, stratège, à Excel, commandante en chef, et à Kaede, conseillère de Ludwin. Cela ne signifiait pas pour autant que nous ne nous préoccupions pas de la situation actuelle.
En ce moment même, le sang de mon peuple coulait. Je m’étais préparé, en essayant de m’assurer que rien de ce que je n’avais pas prévu ne se produirait, mais c’était épuisant de travailler quand je me sentais aussi mal à l’aise. D’autant que je n’avais pas mes enfants pour me réconforter.
Aisha et Naden se précipitèrent dans la pièce.
« Votre Majesté. L’Empire du Grand Tigre a abandonné après avoir attaqué la Cité du Dragon Rouge pendant une seule journée ! » rapporta Aisha. « Ils n’ont laissé derrière eux qu’une petite force pour tenir nos troupes en échec et se dirigent maintenant vers Parnam ! »
« Julius et les autres disent qu’ils sont prêts à les affronter dès qu’ils en auront besoin », rapporta Naden.
Elles avaient dû recevoir des nouvelles de messagers de Serina, qui observait la scène depuis le ciel.
J’avais posé ma plume et j’avais réfléchi. Je vois… Fuuga et les siens n’ont donc pas cherché à s’emparer de la Cité du Dragon Rouge ?
« C’est proche de nos pires prévisions. Je pensais qu’ils attendraient et observeraient pendant au moins deux ou trois jours », déclara Liscia.
« Ils abandonnent trop facilement », grogna Naden. « Les troupes de l’Empire du Grand Tigre n’ont pas l’air très courageuses. »
« Non, je pense qu’ils ne voulaient pas te laisser gagner du temps », supposa Yuriga. « Je ne pourrais pas te dire si c’est à cause d’une suggestion du conseiller Hashim, ou si c’est l’instinct sauvage de mon frère. »
Il n’y avait que moi, Liscia, Aisha, Naden et Yuriga ici, ce qui signifiait que toutes mes épouses restées dans la capitale se trouvaient au même endroit.
« Les choses tournent au ralenti, mais ça ne devrait plus tarder », dis-je en soupirant, en levant les yeux vers le sanctuaire kamidana que j’avais en guise de décoration dans mon bureau. « Où en sont les préparatifs ? »
« Il faudra encore un peu plus de temps. »
« Wôw ! » Yuriga recula alors que l’image de Mao apparaissait soudain dans la pièce et répondit.
Liscia et les autres n’étaient pas surpris, mais c’était probablement dû au fait qu’elles me côtoyaient depuis longtemps. Yuriga était dans ce pays depuis longtemps, mais nous ne l’avions mise au courant de tout que relativement récemment, et il lui faudrait du temps pour s’y habituer.
« Quels sont vos progrès globaux ? »
« Environ quatre-vingt-dix pour cent. Les matériaux ont été rassemblés, je pense donc que cela devrait être terminé aujourd’hui ou demain, mais il faudra encore plus de temps pour les transporter à chaque endroit. »
« Nous sommes vraiment en train de nous y mettre… »
Mes épaules s’affaissèrent. J’aurais voulu le terminer avant l’attaque de Fuuga sur Parnam, mais cela s’annonçait difficile. J’avais demandé à Mao de continuer son travail, puis je l’avais invitée à partir (ou plutôt à disparaître, puisqu’il s’agissait d’une projection).
Je m’étais adossé à ma chaise de bureau et j’avais laissé échapper un long soupir.
« J’aurais aimé qu’ils perdent encore un peu plus de temps… »
« La Cité du Dragon Rouge est un lieu important que nous ne pouvons pas laisser tomber. Nous l’avons défendue fermement, mais peut-être aurions-nous dû demander à Carla et aux autres de mener une bataille plus acharnée ? » suggéra Liscia.
Je secouai la tête : « Non. Ni Fuuga ni l’Empire du Grand Tigre ne sont des adversaires si faciles que nous puissions nous défendre contre eux en tirant sur la corde. Si nous avions baissé notre garde, ne serait-ce qu’un peu, la Cité du Dragon Rouge serait tombée et des choses horribles auraient pu se produire. »
« Tu as raison… »
« Avec la paire Fuuga-Durga, il pourrait être possible pour lui de prendre le château seul », murmura Aisha en croisant les bras.
La capacité de Fuuga à déclencher des éclairs de la puissance de ceux d’un dragon, associée à la grande mobilité de Durga, constituait une combinaison dangereuse. Si un fort n’était pas suffisamment préparé, il pouvait facilement défoncer les portes lui-même. Pour se défendre contre sa force sauvage, les défenses devaient être extrêmement solides et capables de semer le doute dans l’esprit de l’ennemi en cas de blessure de Fuuga.
Je m’étais levé de ma chaise et j’avais parlé aux quatre autres : « De toute façon, il n’y a pas d’endroit où nous pouvons nous défendre entre la cité du Dragon rouge et Parnam. Fuuga et les siens ne tarderont pas à s’approcher d’ici. Je suis sûr qu’Excel se prépare déjà à les affronter, mais nous devrions y aller aussi. »
« Oui. »
« Oui, sire ! »
« Bien reçu ! »
« D’accord. »
Liscia et les autres hochèrent la tête. Le moment était enfin venu d’affronter Fuuga de face. C’est du moins ce que je pensais…
◇ ◇ ◇
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Après que Fuuga et ses hommes aient renoncé à attaquer la Cité du Dragon Rouge plus tôt que prévu, nous avions reçu des rapports indiquant qu’ils se rendaient à Parnam le lendemain. Après avoir entendu un rapport en particulier, j’avais fait irruption dans la salle de guerre, accompagné de Liscia et Aisha.
Julius était là, l’air sinistre, tandis qu’Excel cachait le sien derrière un éventail et que Kaede regardait autour d’elle avec anxiété.
Je m’étais dirigé vers Julius.
« Il n’y a aucune ville défendable entre ici et la Cité du Dragon Rouge ! La seule chose qu’il nous restait à faire était de les affronter près de Parnam ! C’est pourquoi nous avons convenu de ne laisser aucune troupe dans les châteaux et les forteresses situés sur le chemin du royaume du Grand Tigre. »
« Oui… Je suppose que c’est le cas, » répondit Julius, dont l’expression restait impassible.
Maintenant qu’il l’avait admis, je m’étais placé devant lui, sans même essayer de cacher à quel point j’étais livide.
« Alors, pourquoi y a-t-il encore des unités qui tiennent leur position ? »
Dans le rapport que j’avais reçu, il était indiqué qu’il restait des unités dans les forteresses abandonnées et les villes évacuées le long de la route d’invasion.
« Votre Majesté… Veuillez vous calmer, s’il vous plaît », répondit-il d’un ton apaisant.
Cependant, je n’ai pas pu m’y résoudre à ce moment-là.
« Aucune de ces villes ou de ces châteaux ne peut résister à une armée aussi massive ! » m’exclamai-je en saisissant Julius par le devant de sa chemise. « S’ils tiennent bon avec leurs maigres forces, ils seront tout simplement submergés et écrasés par l’ennemi ! Tu dois rappeler ces unités immédiatement ! »
« Je… » Julius fit une pause. En me regardant droit dans les yeux, il termina : « Je ne peux pas faire ça. »
Je lui avais donné un ordre royal. Il n’y avait rien d’étrange à cela, et pourtant, incroyablement, il refusait.
J’avais cligné des yeux, surpris.
« Pourquoi pas… ? »
« Parce qu’ils l’ont souhaité eux-mêmes, » répondit Julius en grinçant des dents.
« Eux-mêmes ? Qui dirige les unités restantes ? »
« Le général Owen Jabana et mon propre grand-père, le général Herman Newmann. »
Le vieux Owen et le vieux Herman ? Ils ne sont censés participer à cette opération qu’en tant que commandants individuels. Pourquoi défendent-ils un tel endroit ?
J’avais jeté un regard à Julius.
« Tu as dit que c’était leur propre volonté, n’est-ce pas ? Sais-tu quelque chose, Julius ? »
« Oui… Ils m’ont appelé à l’écart pour parler avant que cette guerre ne commence. »
Avec une expression peinée, Julius commença à raconter l’histoire.
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