☆☆☆Chapitre 9 : La véritable identité du seigneur démon
Partie 2
J’avais levé les yeux vers le cube flottant, pas plus informé qu’eux.
« Qu’est-ce que tu es ? »
« J’ai attendu. Un individu familier — un ancien — Souma Kazuya. » Puis le cube s’approcha lentement de nous. « Je t’en conjure… Va voir Mao, pour le bien de mes enfants. Le destin non seulement de mes propres enfants, les sujets de test du nord — mais aussi des enfants de Tiamat, les sujets de test du sud — reposent entre tes mains. »
Ses enfants ? Des sujets de test ? Tout cela n’avait toujours pas de sens. Mais il y avait des choses plus importantes que d’obtenir une explication en ce moment.
« Madame Tiamat ! Jangar ne va pas continuer à bouger maintenant, n’est-ce pas !? » avais-je demandé.
« Oui. » Madame Tiamat acquiesça. « L’arme humanoïde est maintenant sous son contrôle. Elle n’attaquera plus sans ses ordres. »
« Bien. Nous devons nous dépêcher de sauver les gars qui sont tombés dans la mer. »
J’avais regardé l’océan. Le porte-îles Souryuu, qui avait été directement touché par l’arme à rayons, était incliné. De plus, bien que je ne puisse pas la voir d’ici, Carla était allongée sur le pont après avoir pris une balle pour moi. Vu la quantité de sang qu’elle avait perdue, ses organes internes avaient dû être déchiquetés. Si c’est le cas, la magie blanche ne peut pas…
« Bon sang ! »
Smack !
« Sire !? »
« Souma !? »
Aisha et Naden avaient toutes deux été surprises lorsque je m’étais donné un coup de poing dans la tête.
Cela ne m’avait pas empêché de recommencer. C’était ma faute. Nous nous étions retrouvés dans ce genre de rencontre avec l’ennemi parce que j’avais laissé quelqu’un d’autre décider à ma place. En conséquence, Carla et de nombreux soldats du royaume de Friedonia et du royaume du dragon à neuf têtes étaient morts ou blessés.
J’aurais dû m’en douter ! Ne laisse jamais personne prendre tes décisions à ta place. Combien de fois me suis-je dit que j’avais besoin de virtù pour dompter fortuna ? Pourtant, j’avais laissé Fuuga prendre mes décisions parce que j’avais peur de l’affronter ! Et voilà le résultat !
« S’il te plaît, arrête, Sire ! » me supplia Aisha en saisissant mon poing pour m’empêcher de me frapper. « Ça ne changera rien ! »
« Ouais ! » Naden était d’accord. « Il faut que tu arrêtes de t’en vouloir et que tu commences à maîtriser ce chaos. »
« Argh… »
Leurs paroles m’avaient permis de me calmer un peu. La flotte était encore en plein désarroi. Je n’avais pas le temps d’avoir des regrets.
Le cube se remit à parler. « Adaptation à la langue. Accorder. Test. Test. » Après une pause, il continua d’une voix beaucoup plus facile à entendre qu’auparavant. « Adaptation terminée. Peux-tu me comprendre ? »
« Je t’entends, mais est-ce que ça peut attendre ? » avais-je crié en réponse.
« J’ai détecté des victimes à la suite des combats. » La voix du cube était calme, contrairement à nos propres réactions précipitées. « Je ne peux pas ranimer ceux dont les corps ont été détruits entièrement, mais il sera possible de soigner ceux qui ont de lourdes blessures ou qui sont dans un état critique. Notre solution médicinale pourra peut-être réparer même ceux qui seraient au-delà des soins apportés par la magie de lumière. »
« Peux-tu répéter !? » m’étais-je exclamé. Réparer… Est-ce que ça veut dire guérir ? Est-ce que cela peut aider Carla et les autres ?
« Tiamat. Transfère-moi les personnes concernées », déclara le cube.
Madame Tiamat acquiesça avant que je n’aie eu le temps de réfléchir à la proposition du cube.
« D’accord. Je vais lui envoyer tous les blessés », dit Madame Tiamat en utilisant le langage de la pensée, n’attendant pas que nous répondions avant de rugir. La voix douce du dragon se répandit lentement dans le ciel.
Alors que nous la dévisagions, ne sachant pas trop quoi en penser, Madame Tiamat déclara d’une voix austère : « Je lui ai transféré les blessés d’ici et les blessés sur terre. »
Transféré… Ah oui, Madame Tiamat m’avait déjà téléporté instantanément dans la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon. Son existence était vraiment hors d’échelle par rapport à tout le reste de ce monde. Et les blessés sur la terre ferme ? S’agissait-il des gens de Fuuga ? Avaient-ils aussi été attaqués par une arme similaire ? Il n’y avait aucun moyen de le savoir d’ici, mais j’étais plus préoccupé par ce qui se passait en bas.
« Naden. Emmène-nous sur le pont du Souryuu. »
« Bien reçu ! »
J’étais monté sur Naden, et elle était descendue. Alors que nous approchions du Souryuu, Ruby soutenait le vaisseau qui basculait d’un côté tandis que de nombreux vaisseaux tiraient dessus avec des cordes depuis l’autre pour soutenir l’évacuation de l’équipage. Excel avait sans doute vu que Jangar avait cessé d’attaquer et était passé du combat aux opérations de sauvetage. Nous l’avions repérée sur le pont et avions atterri devant elle.
« Excel ! Où est Carla ? », avais-je crié à Excel, qui semblait un peu hébétée, en sautant du dos de Naden. Excel reprit rapidement ses esprits en me voyant et croisa les bras.
« Votre Majesté !? Carla, elle… son cœur s’était arrêté, et tout d’un coup elle s’est volatilisée… Nous recevons constamment des rapports sur d’autres soldats blessés qui ont également disparu », rapporta-t-elle, l’air ahuri.
C’est bien ce que je pensais… Carla était-elle encore au bord de la mort ? Je m’étais mordu la lèvre, mais j’avais ensuite secoué la tête pour tenter de changer de rythme. Ne venais-je pas de décider que les regrets devaient attendre ?
« Madame Tiamat a transporté les personnes qui ont disparu », avais-je dit à Excel, « Je crois qu’on les a envoyées quelque part où elles peuvent être soignées. »
« Traitée… !? Carla va-t-elle survivre !? » Les yeux d’Excel s’écarquillèrent.
Je secouai silencieusement la tête. « Je ne sais pas. Nous devons juste croire pour l’instant qu’elle le fera. »
« Oh, je vois… »
« Excel. Notre premier ordre du jour doit être de maîtriser ce chaos. Jangar ne va plus attaquer. Donne la priorité à l’évacuation du Souryuu et au sauvetage de ceux qui sont tombés à l’eau. »
« D’accord… J’ai compris. » Excel acquiesça, mais sembla ensuite hésiter. « Hum, que dois-je dire à Castor à propos de Carla ? »
« Désolé, mais… dis-lui simplement qu’elle est soignée. »
Si le pire arrivait à Carla, il pourrait m’en vouloir pour cela. Mais cela ne se limitait pas à Carla, vous pouviez dire la même chose de toutes les familles endeuillées de tous ceux qui sont morts à cause de ma décision. En tant que roi, je devais supporter le poids de leur ressentiment. Mais pour l’instant, alors qu’on ne savait pas si elle survivrait ou non, il serait cruel de faire subir à Castor les montagnes russes émotionnelles qu’impliquerait le fait de tout lui raconter exactement comme cela s’était passé.
Alors qu’Excel et moi échangions des mots, une autre voix se fit entendre derrière nous.
« Je suis désolé de vous interrompre. »
« Hein !? Qui est là !? »
Excel se retourna, un regard dur sur son visage. Derrière nous se trouvait une femme âgée enveloppée dans une robe blanche. La femme semblait ancienne, mais son dos était parfaitement droit, et il y avait quelque chose de solennel — et de reconnaissable — en elle.
Aisha se mit en position de combat avec son épée, et Excel leva son éventail comme elle le faisait avant de déchaîner sa magie. Pendant ce temps, Naden s’agenouilla devant la femme et baissa la tête.
En voyant la réaction de Naden, je finis par me souvenir.
« Aisha ! Excel ! Arrêtez-vous ! »
« Hein ? Sire ? »
« Voici Madame Tiamat ! »
À mes mots, Aïcha et Excel lâchèrent précipitamment leurs armes et se prosternèrent devant elle. La femme devant nous était la forme humaine de Madame Tiamat, que j’avais rencontrée dans la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon.
La Mère Dragon était un objet de culte, un dieu vivant, après tout. Pour les gens de ce monde, la rencontrer, c’était comme tomber nez à nez avec le Bouddha ou le Christ, il fallait donc s’attendre à leur réaction. Madame Tiamat m’avait appelé « un individu familier » et avait essayé de me placer au-dessus d’elle. Les ramifications de cette attitude étaient effrayantes à imaginer.
Madame Tiamat me tendit la main. « Je vais te conduire à elle maintenant. »
J’avais paniqué devant cette déclaration soudaine.
« Wôw, attendez une minute. Qui est “elle” ? Le cube ? Cette chose est une femme ? »
« Je réponds à ta deuxième question par l’affirmative. À ta troisième, par la négative. Cet objet n’a pas de sexe, mais par commodité, je m’adresse à lui en tant que femelle. »
Pas de sexe ? N’est-il ni mâle ni femelle ? Ou s’agit-il d’une machine, comme il semble l’être ? Ce n’est pas le moment de s’attarder sur cette question — il y a des choses plus importantes à faire maintenant.
« Je ne peux pas partir maintenant…, » ai-je dit. « Je dois évacuer mon peuple de ce navire en train de couler. »
« Dans ce cas, permets-moi de les transporter, ainsi que tout ce transporteur, jusqu’à la côte. Cela facilitera l’opération de sauvetage, j’en suis sûre. »
« Hein ? Pouvez-vous faire ça ? »
« Oui. Je peux envoyer plusieurs vaisseaux. J’aimerais que vous vous dépêchiez, pour son bien, après tout », dit Madame Tiamat en levant les yeux vers le cube qui était toujours suspendu dans le ciel.
Je pouvais sentir dans son ton un sentiment de pitié pour le cube. Les yeux de Madame Tiamat ressemblaient à ceux de Liscia lorsqu’elle nous avait vu partir en direction du domaine du Seigneur-Démon. On aurait dit qu’elle voulait vraiment que j’aille chez le Seigneur-Démon, ou là où elle avait prévu de m’envoyer.
Après avoir mis un peu d’ordre dans mes idées, j’avais dit : « Dans ce cas, pourriez-vous transporter ce transporteur, le Souryuu, l’Albert II, jusqu’à l’endroit où se trouve Juna ? Et transporter le cuirassé de la flotte à notre arrière, là où se trouvent Tomoe, Ichiha et Yuriga ? »
« C’est possible », avait répondu Tiamat en hochant la tête.
Je m’étais tourné vers Excel. « Fais en sorte que les gens arrêtent de descendre des vaisseaux pour l’instant. Va sur le Hiryuu, où se trouve Castor, et prends le commandement de toute la flotte à partir de là. Une fois que toutes les personnes jetées à la mer auront été sauvées, prenez la flotte et venez au point le plus au nord du domaine du seigneur-démon, en suivant la trajectoire que nous avions prévue. Ils ne seront pas interceptés par d’autres armes mécaniques comme Jangar, n’est-ce pas ? »
J’avais jeté un coup d’œil à Madame Tiamat pour m’en assurer, et elle hocha la tête. Excel hocha également la tête.
« Compris, sire. »
« Je compte sur toi. Maintenant, Naden. »
« Hein ? Moi ? »
« Va tout de suite appeler Hal et Ruby. Dis à Ruby qu’elle n’a plus besoin de soutenir le transporteur, alors ils doivent venir ici et nous servir de gardes du corps. Si expliquer demande trop d’efforts, dis-leur simplement de monter à l’intérieur du transporteur. »
« R-Roger ! »
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