Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 17 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : Bataille commune

Partie 1

– 11e mois, 1553e année, calendrier continental — Nuit —

Les forces de l’Empire du Grand Tigre avaient enfin entamé leur marche vers le point le plus septentrional du continent de Landia. Ils n’avaient mobilisé que des soldats de l’Empire du Grand Tigre de Haan et de l’État pontifical orthodoxe lunaire, mais des volontaires hauts elfes les avaient rejoints depuis l’île Père du Royaume des Esprits de Garlan, ainsi que des réfugiés qui voulaient reprendre les terres du nord. Au total, leurs forces comptaient environ 800 000 hommes.

Fuuga divisa cette force en trois groupes qui pousseraient vers les profondeurs du domaine du Seigneur-Démon. L’un d’eux, dirigé par Shuukin et comprenant les hauts elfes, se dirigerait vers l’ouest. Un autre, dirigé par Lombard — l’ancien roi de Rémus, et comprenant des troupes de l’ancien empire du Gran Chaos, prendrait le centre. Et la dernière, dirigée par Fuuga lui-même, et comprenant ses guerriers d’élite et les réfugiés très motivés qui voulaient reprendre leur terre natale, entrerait par l’est.

Cependant, les forces de Shuukin et de Lombard étaient principalement destinées à distraire les démons et à défendre les territoires occupés, et elles avaient donc reçu l’ordre de ne pas prendre de l’avance sur celles de Fuuga. Au même moment, ils avaient reçu des informations selon lesquelles Souma, le chef de l’Alliance maritime, dirigeait une flotte de la Force de défense navale nationale de Friedonia vers l’extrémité nord du continent par la mer.

La force principale de Fuuga avançait, anéantissant les groupes épars de monstres qui leur tendaient des embuscades en chemin. Le stratège, Hashim, se précipita vers Fuuga et Mutsumi, qui étaient au centre de cette force.

« Votre Majesté impériale, d’après les rapports de nos éclaireurs, il y a un groupe de forts que les démons ont construit en utilisant des villes et des villages déjà présents avant ça. Les éclaireurs les ont arpentés à distance par prudence, nous ne connaissons donc pas la situation à l’intérieur, mais leur nombre est considérable. »

« Ce qui veut dire qu’on est maintenant en territoire démoniaque, hein ? » Fuuga, qui s’était allongé sur le dos de Durga, se redressa. « Il était temps. Alors la contre-attaque de l’humanité commence ici. »

Mutsumi, qui était à cheval à côté de lui, fronça les sourcils en voyant le sourire bestial sur le visage de Fuuga.

« Même au sommet de leur puissance, ayant rassemblé des forces de tout le continent, l’Empire du Gran Chaos n’a toujours pas réussi à les vaincre. Veille à ne pas baisser ta garde, mon cher. »

« C’est vrai », dit Hashim en accord avec Mutsumi. Mais Fuuga se contenta de sourire.

« Je le sais bien. Nous essayons de les sonder pour l’instant. Mais l’empire du Gran Chaos disposait d’un assortiment de forces disparates, et leurs commandants n’arrivaient pas à les rassembler. C’est pourquoi ils se sont effondrés après une seule défaite. Mais nous sommes différents. Tant que je ne me fais pas subitement éliminer, nous risquons de devoir faire une retraite, mais nous pourrons nous en remettre. »

« C’est ce qui m’inquiète. Vous voulez toujours vous diriger vers l’avant », dit Hashim avec des yeux froids, ce qui poussa Fuuga à se gratter la tête maladroitement.

« Écoute, j’ai compris… Juste pour cette fois, je vais jouer la carte de la sécurité. D’abord, nous enverrons les réfugiés en tirailleurs. La cavalerie wyverne surveillera depuis les airs. Divisez notre cavalerie d’élite et faites-la se tenir prête sur les deux flancs. »

Les tirailleurs étaient des soldats qui se battaient en formation irrégulière, utilisant des attaques à distance pour perturber la formation de l’ennemi avant la bataille, puis se retiraient à l’arrière lorsque l’ennemi avançait. Les ordres de Fuuga faisaient en sorte que si l’ennemi les attaquait de façon inattendue, ils ne perdraient que les personnes qu’ils pouvaient se permettre de perdre. S’il apparaissait qu’ils étaient désavantagés, il serait plus facile de retirer leurs forces principales. Au fond, les réfugiés n’avaient qu’une valeur minime, c’est pourquoi il les utilisait comme des leurres. Hashim, qui connaissait ses intentions, baissa la tête.

« J’ai compris. Je vais prévenir nos forces », déclara Hashim avant de partir.

Fuuga se tourna vers Mutsumi. « Envoie un messager aux forces de Shuukin et de Lombard pour leur dire que nous commencerons la bataille à l’aube. Si les choses s’enlisent, leur arrivée devrait changer le cours de la bataille. »

« Oui. Je vais le faire tout de suite. »

Le cheval de Mutsumi partit au galop. Fuuga la regarda partir, puis se retourna pour jeter un coup d’œil à ce qui se trouvait devant eux.

« Maintenant… voyons ce qui va sortir. S’agira-t-il de démons ou du dieu démon ? » murmura-t-il pour lui-même.

 

++

Juste après l’aube, alors qu’il ne faisait pas encore très clair, l’Empire du Grand Tigre décida de passer à l’attaque. S’ils avaient attaqué plus tard, à midi, la chaleur accablante aurait rapidement épuisé les troupes. Les soldats réfugiés, qui avaient reçu l’ordre d’attaquer les forts et de se retirer, s’approchaient en tirailleurs. On leur avait dit que leur mission était de découvrir s’il y avait des défenseurs dans les forts, et si oui, quelle était leur force relative. Cependant…

Boom, boom, boom !

« Qu-Quoi !? »

« Un tremblement de terre !? »

Au moment où ils avaient essayé de s’approcher de l’un des forts, le sol s’était mis à trembler. Le grondement s’intensifia et il devint évident que quelque chose s’approchait d’eux.

« Y a-t-il quelque chose qui se prépare ? »

« Qu’est-ce que c’est que ça !? »

Alors que la terreur commençait à s’installer, il est apparu devant les soldats réfugiés. Non pas depuis l’intérieur du fort, mais en glissant par-derrière. Si grand qu’il obligeait les assaillants à lever les yeux, il s’avançait vers eux dans un grand grondement, aplatissant le sol en dessous de lui à son approche.

« Qu’est-ce que c’est que ça !? »

« Un monstre en forme de champignon !? »

« Un monstre champignon à trois yeux ! »

L’entité massive ressemblait certainement à un champignon, ou peut-être à un bonhomme de neige à deux boules dont la boule inférieure était à moitié enfouie dans le sol. Et bien au-dessus de la tête des soldats réfugiés, dans les parties supérieures, se trouvaient trois lumières clignotantes de couleur pêche…

« ○△×□● !! »

Il prononça ce qui ressemblait à un mot, si fort qu’il pouvait être entendu par tous ceux qui se trouvaient à proximité. Mais ce n’était pas la langue commune du continent, donc personne ne comprenait. Cependant, ils avaient senti que, quelle que soit sa signification, il ne leur souhaitait pas la bienvenue.

« ○△×□● !!, » répéta-t-il.

Toujours incapables de comprendre, les soldats réfugiés fixent l’entité massive avec hébétude. Ce faisant, la partie centrale du champignon se mit à clignoter intensément, la lumière devenant de plus en plus grande.

« Oh, merde ! »

Les instincts sauvages de Fuuga sonnèrent l’alarme dans sa tête alors qu’il observait à distance, et il donna immédiatement l’ordre.

« Que toutes nos forces se dispersent ! Quoi qu’ils fassent, ils doivent s’écarter du chemin maintenant ! »

Fuuga envoya des coureurs et des messagers kuis. Il fit diviser le centre de l’armée, où il se trouvait, en deux, forçant délibérément les deux flancs à rompre la formation. La force principale de Fuuga était ainsi divisée en deux par l’arrière. Cependant, les tirailleurs étaient très dispersés et n’avaient pas remarqué ce mouvement, si bien qu’ils étaient restés là, à regarder avec stupéfaction.

Puis la silhouette massive en forme de champignon cessa de rassembler la lumière.

– !!

Soudain, la lumière se déchaîna directement vers la zone située devant lui.

La lumière déferlante engloutit un tiers des soldats réfugiés et engloutit une partie de la force principale de Fuuga qui était plus lente à fuir. Ceux qui étaient pris dans la lumière furent effacés en un instant, ne laissant pas plus qu’un grain de poussière derrière eux. Le vent chaud qui accompagnait la lumière brillante souffla les tirailleurs qui s’étaient échappés, et sa chaleur fut même ressentie par la force principale de Fuuga à l’arrière.

Bon sang ! Est-ce que c’est l’arme démoniaque dont parlait Souma ?

Fuuga fit claquer sa langue avec dégoût en jetant un coup d’œil à la lumière qui s’éteignait.

En prenant des précautions à l’avance et en réagissant rapidement, les meilleures forces de Fuuga avaient évité le pire. Les tirailleurs réfugiés semblaient presque anéantis si l’on tenait compte du nombre de blessés emportés par le vent, mais c’était encore une situation qui leur permettait de se regrouper et de se lancer directement dans la bataille.

« Seigneur Fuuga ! Donnez l’ordre d’une attaque générale tout de suite ! » suggéra Hashim depuis un endroit proche. « Je ne peux pas imaginer qu’ils puissent déclencher une telle attaque de façon répétée. C’est notre chance. Pendant que ce monstre est sans défense, nous devons attaquer avec toutes nos forces et le détruire ! »

« Si nous nous retirons ici, ce ne sera qu’une répétition de la dernière fois, hein ? Très bien alors, fais-le ! »

Fuuga accepta instantanément la suggestion de Hashim. Il sauta sur le dos de Durga et s’élança dans le ciel pour donner des ordres.

« Écoutez mes hommes ! J’ai entendu dire que le roi Souma de Friedonia avait mené sa propre flotte pour combattre un “kaiju” de la taille d’une montagne ! S’il peut le faire, alors pensez-vous que moi, votre empereur, je ne puisse pas aussi le faire ? Croyez-vous que ce pays timide et passif puisse faire quelque chose que vous, mes braves guerriers, ne puissiez pas aussi faire ? Non ! Absolument pas ! »

Après que le discours de Fuuga ramenait ses hommes paniqués à la raison, ils poussèrent un cri de guerre. Voyant qu’ils avaient retrouvé le moral, Fuuga pointa sa lame qui brise les rochers, Zanganto, en direction de l’énorme ennemi.

« C’est le moment ! Après toutes nos longues années de souffrance, la contre-attaque de l’humanité commence maintenant ! Suivez-moi ! »

Lorsque Fuuga et Durga chargèrent, ils inspirèrent un zèle fanatique à ceux qui les voyaient, et cette passion se répandit bientôt dans toute l’armée. C’est ainsi que les forces de Fuuga lancèrent une attaque générale contre leur énorme ennemi en forme de champignon.

 

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, au même moment…

« Aurore, hein… ? »

Je plissais les yeux face à la lumière du soleil alors que je me tenais sur le pont de l’Albert II. La flotte friedonienne était en mer, et nous avions donc été accueillis par le lever précoce du soleil.

Une flotte du royaume du dragon à neuf têtes dirigée par Kishun nous avait rejoints en tant qu’escorte, et nous avions trois porte-îles avec nous. Le total combiné de nos forces ici était plus important que le groupe qui avait tué Ooyamizuchi.

Les trois porte-îles étaient positionnés à l’avant, au milieu et à l’arrière, chacun avec un cercle de cuirassés autour d’eux en formation défensive. Le navire de tête était le Hiryuu de Castor, celui du milieu le Souryuu d’Excel et celui de l’arrière l’Unryuu, dont l’un des navires d’escorte était le cuirassé Albert II.

Plus loin à l’arrière de la flotte se trouvaient des navires de ravitaillement et le cuirassé transportant Tomoe, Ichiha et Yuriga, escortés par la flotte de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes. Ce groupe n’était pas destiné à voir la bataille, et devait se retirer immédiatement en cas d’événements imprévus.

« Un ciel clair et une mer calme… ? », marmonnai-je en regardant les vagues embrassées par l’aube.

« Oui, la mer est très calme. Pourquoi ce visage lugubre ? » demande Juna, qui se tenait à côté de moi dans son uniforme naval blanc. Elle était magnifique dans sa tenue habituelle de Lorelei, mais elle était tout aussi séduisante en uniforme.

J’avais forcé un sourire et j’avais hoché la tête. « J’ai l’impression avec cette expédition… d’avoir été entraînée là-dedans par la décision de quelqu’un d’autre, et ça ne me plaît pas du tout. »

« La décision de quelqu’un d’autre ? »

« Je ne fais pas tout cela de mon plein gré. »

C’est en raison des choix de Fuuga que j’envoyais des troupes dans le domaine du Seigneur-Démon. Dans toutes les batailles qui avaient précédé, j’avais pris la décision moi-même et j’avais pu me préparer. Mais pas cette fois…