Chapitre 6 : Enquête
Table des matières
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Chapitre 6 : Enquête
Partie 1
Quelques jours plus tard, j’avais appelé une certaine personne au bureau des affaires gouvernementales…
Liscia et moi avions travaillé ensemble pendant un certain temps jusqu’à ce qu’on frappe à la porte avec hésitation.
« Excusez-moi. » Une femme entra. « Vous m’avez fait appeler, monsieur Souma ? »
De l’autre côté de mon bureau, inclinant légèrement la tête, se tenait la sœur aînée d’Ichiha, Sami Chima, qui était maintenant la bibliothécaire de la bibliothèque du château. Cependant, ses fonctions de bibliothécaire étaient quelque chose que je lui avais temporairement confié afin de soulager la douleur des blessures émotionnelles laissées par les luttes politiques de l’Union des Nations de l’Est. Elle n’était pas officiellement l’un de mes vassaux ou quoi que ce soit d’autre.
J’avais posé mon stylo et je m’étais tourné vers Liscia en disant : « Faisons une pause. Demande à Serina de préparer le thé. »
« D’accord. »
« Suivez-moi, madame Sami, nous allons nous asseoir par ici. »
Je m’étais dirigé vers les canapés avec Liscia et Sami. Un peu plus tard, nos servantes Serina et Carla arrivèrent avec tout ce qu’il fallait pour préparer le thé. Je leur avais demandé de le faire et, après une pause, je m’étais mis au travail.
« Je vous ai fait venir aujourd’hui parce que j’ai une faveur à vous demander, Sami. »
« Hm ? Une faveur ? »
Elle me regarda d’un air absent, en inclinant la tête d’un côté.
J’avais acquiescé. « C’est à propos de quelque chose dont j’ai discuté avec Hakuya récemment… »
◇ ◇ ◇
L’autre jour, j’avais raconté à Hakuya ce qui s’était passé lors de ma rencontre avec Fuuga.
Maintenant qu’il est marié à Jeanne, il est Hakuya Euphoria, et aussi mon beau-frère en raison de mon propre mariage avec Maria…
Alors que je pensais à cela, Hakuya fronça les sourcils en disant : « Il a fait une autre demande gênante… »
« Oui. Mais ce serait sans doute plus dangereux pour nous si nous laissions Fuuga se rendre seule au domaine du Seigneur-Démon. »
« Il pourrait soudainement provoquer une guerre totale avec les démons, après tout. »
Hakuya et moi étions déjà d’accord sur les risques encourus ici.
« Alors, c’est pour ça que je veux rassembler le plus d’informations possible sur les démons d’ici le 11e mois. Je me dis que déterrer les dossiers des officiers qui ont dirigé les forces unies dans l’ancien empire du Gran Chaos serait parfait pour ça. Et celui qui est le mieux placé pour le faire est… »
« Le royaume d’Euphoria, oui ? Je suis d’accord. Je vais faire une suggestion à Madame Jeanne et lui demander d’entamer une enquête officielle à ce sujet. »
« Merci… Attends, tu es marié et tu continues à appeler ta femme madame Jeanne ? »
« Nous faisons une distinction entre les lieux publics et les lieux privés », dit Hakuya avec nonchalance.
Je voyais bien qu’il profitait de la vie de jeunes mariés pendant leur temps libre. J’aurais bien aimé tout savoir, mais Hakuya avait dû sentir la taquinerie qui s’annonçait et avait ouvert la bouche le premier.
« Pour faire avancer les choses, j’ai une requête à vous faire, Sire. »
« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Même si nous aimerions enquêter pour vous, une grande partie de notre personnel ici au royaume d’Euphoria est occupée à passer aux nouveaux systèmes dans le sillage de la réorganisation du pays. En bref, nous n’avons pas assez de personnes que nous pouvons affecter à l’enquête. »
« Oh, oui. J’ai compris. »
Le royaume de Friedonia était dans une situation similaire, après tout…
« En tant que tel, j’aimerais que vous envoyiez des personnes pour s’occuper de l’enquête », déclara Hakuya.
« Je vois… »
La possibilité d’échanger des personnes et des fournitures était l’un des avantages du royaume de Friedonia et du royaume d’Euphoria, qui fonctionnaient comme une seule nation. Envoyer Excel là-bas pour diriger leur flotte en faisait partie.
« Alors, qui veux-tu ? » avais-je demandé.
« Sire Ichiha, étant donné qu’il est expert en monstres… c’est ce que j’aimerais dire, mais je doute que ce soit possible. »
« Tu as tout à fait raison, ce n’est pas le cas. Ce serait trop pour ce pays de perdre à la fois son Premier ministre et sa doublure. »
« Alors s’il vous plaît, donnez-nous la sœur aînée de Sire Ichiha, Madame Sami. »
« Sami ? Sami Chima ? » avais-je demandé, juste pour m’assurer que j’avais la bonne personne. Hakuya hocha la tête.
« Oui. Je l’ai déjà aidée à organiser la bibliothèque, alors je me souviens d’elle. Elle est très douée lorsqu’il s’agit d’organiser et de trier du matériel. Cela vient probablement de son intérêt académique pour les sciences et les mathématiques. Certains pourraient penser qu’un bibliothécaire doit être formé à la littérature, mais le tri et l’organisation font appel à des compétences en sciences et en mathématiques. »
« Oh… C’est un peu logique. »
Je m’étais spécialisé dans la littérature et l’histoire, mais je n’étais pas très douée pour utiliser des logiciels afin de trier les informations. J’avais entendu dire que l’archéologie — où l’on avait systématisé les moyens de trier les innombrables copeaux, fragments de poterie et de grès dont on s’occupait — était beaucoup plus proche d’une science que les gens qui étudiaient les documents historiques.
« Je ne pense pas qu’il puisse y avoir une meilleure personne pour nous aider dans cette enquête. »
Comme Hakuya l’avait dit avec tant d’assurance, j’étais convaincu qu’il avait raison.
◇ ◇ ◇
« Voilà, c’est fait. Pensez-vous pouvoir nous aider ? »
J’avais expliqué à Sami ce qui s’était passé jusqu’à présent et lui avais demandé son aide. Même si elle n’était pas ma vassale, j’en avais la garde, ce qui signifie que je pouvais la forcer à le faire — mais je ne voulais pas avoir la main lourde alors qu’elle était encore en train de se remettre de ses émotions.
Liscia, qui se tenait à côté de moi, ajouta : « Évidemment, tu peux refuser si tu ne veux pas le faire. Si le fait d’avoir Ichiha près de toi t’aide à te sentir en paix, nous pouvons comprendre que tu ne veuilles pas aller dans un autre pays. »
« Non… C’est très bien », dit Sami avant d’acquiescer en silence. « Il a déjà une fiancée. Je ne voudrais pas qu’elle se sente trop contrainte par sa belle-sœur. »
« Ne dis pas ça », répondit Liscia. « Tomoe et Ichiha ne sont pas du tout dérangés par toi. »
Sami secoua la tête. « Mais ça m’ennuie. Je pense… qu’il est temps que j’affronte l’avenir. »
« Madame Sami… »
« Alors je me charge de cette tâche », dit Sami en me regardant droit dans les yeux.
C’était comme si elle disait qu’elle en avait fini de baisser la tête et de laisser le passé la ligoter.
« Êtes-vous d’accord ? » avais-je vérifié.
« Oui. La grande bibliothèque du château de Valois m’intéresse aussi. »
« Hahaha. Vous parlez comme Hakuya. »
Peut-être que la grande bibliothèque du château de Valois était la terre sainte des bibliophiles. Si Sami aimait cette grande bibliothèque, peut-être s’installerait-elle à Valois même une fois sa tâche terminée. Elle n’était pas officiellement attachée à notre pays, alors… si cela arrivait, je n’étais pas en position de me plaindre. Je devrais me réjouir qu’elle ait trouvé une nouvelle raison de vivre.
« Alors, Madame Sami, je compte sur vous pour rassembler des informations sur le domaine du Seigneur-Démon… Essayez de ne pas vous laisser distraire par la grande bibliothèque au point de négliger l’enquête, d’accord ? »
« Oui. Je ferai attention à ne pas le faire. »
J’avais échangé une poignée de main ferme avec Sami.
◇ ◇ ◇
– Une semaine plus tard —
« Bienvenue dans le royaume d’Euphoria, madame Sami. »
Jeanne et Hakuya accueillirent Sami alors qu’elle débarqua d’une gondole royale friedonienne qui atterrissait dans la cour du château de Valois.
Sami s’empressa de s’incliner alors qu’elle se retrouva soudain devant le couple royal. « Hum, je vous remercie de m’accueillir, dame Jeanne, monsieur Hakuya. »
« Oh, ne nous remerciez pas. C’est nous qui devrions être reconnaissants de votre venue. N’est-ce pas, Sir Hakuya ? »
« Oui. Je pense que nous pouvons avoir de grands espoirs dans la capacité de Madame Sami à trier les informations. »
« V-Vous êtes trop gentil… »
Sami se recroquevilla un peu sur elle-même, se sentant mal à l’aise face aux compliments. En général, elle était du genre renfermé et ne parlait vraiment qu’avec son jumeau Yomi.
Hakuya sourit ironiquement à sa réaction avant de lever la main pour donner un signal. Une file de bureaucrates se forma alors derrière Hakuya et Jeanne.
Sami cligna des yeux, confus. Hakuya sourit faiblement avant d’expliquer : « Nous allons vous prêter quelques bureaucrates de notre pays. Ces quinze personnes ont reçu l’ordre de faire ce que vous leur ordonnez. S’il vous plaît, utilisez-les comme s’ils étaient vos propres mains et pieds. »
« Si vous avez besoin d’autre chose, vous n’avez qu’à le dire. Je vous prêterai toute l’aide que je peux en tant que reine de ce pays », dit Jeanne, ce qui fit rétrécir Sami un peu plus.
« V-Vous êtes trop gentille…, » murmure-t-elle.
Voyant cela, Jeanne déclara : « On m’a dit que vous étiez ici pour rassembler des documents concernant le domaine du Seigneur-Démon et pour demander des renseignements sur les souvenirs des soldats qui y ont été déployés. Est-ce bien cela ? »
« O-Oui. C’est exact. »
« Je vois. Je suis sûre que vous pourrez facilement partager la charge de travail avec les bureaucrates quand il s’agit d’éplucher les dossiers, mais interroger les soldats sur leurs souvenirs de la campagne risque d’être difficile à gérer pour vous toute seule. Certains de ces soldats à la retraite peuvent être de vrais ruffians, après tout. »
« Ils peuvent ? »
Oh… Recueillir des souvenirs signifie qu’il faut s’asseoir avec ce genre d’hommes costauds, n’est-ce pas ? pensa Sami, ce qui ne lui était pas venu à l’esprit auparavant.
Sami était une mage réputée dans l’Union des nations de l’Est, alors s’il le fallait, elle connaissait une magie capable de faire exploser une douzaine de gros bras d’un seul coup, mais… cela ne voulait pas dire qu’elle n’était pas mal à l’aise avec eux. Sami et Yomi, qui détestaient leurs frères guerriers Nata et Gauche, s’étaient toujours mal entendues avec les soldats. Les guerriers qui avaient une personnalité détendue comme son père adoptif, Heinrant, étaient rares. Si possible, Sami ne voulait pas être seule avec des hommes costauds.
« Hee hee, ne vous inquiétez pas », déclara Jeanne en tapant sur l’épaule de Sami d’un air compréhensif. « J’ai pensé que cela pourrait arriver, alors j’ai préparé un garde du corps pour vous. Viens par ici. »
À l’appel de Jeanne, un grand homme en armure se fraya un chemin entre les bureaucrates. Sa cotte de mailles s’entrechoquait à chaque pas qu’il faisait, mais ses pas ne semblaient pas lourds. Il ne dégageait pas non plus un sentiment de suffisance. L’homme se tenait debout à côté de Jeanne, faisant claquer sa main sur le côté de sa tête en guise de salut.
« Vous m’avez appelé, Votre Majesté ? »
« En effet. Laisse-moi te présenter, Madame Sami. Je vous présente le général Gunther Lyle. »
« Appelez-moi Gunther », dit l’homme que Jeanne avait présenté, en baissant la main et en s’inclinant devant Sami.
Il avait une grande stature alors que Sami était plutôt petite, il lui paraissait donc grand même avec la tête baissée. Lorsque Gunther releva la tête, elle se retrouva face à son imposant visage. Son visage était effrayant à première vue, mais en y regardant de plus près, son expression était un peu tendue, peut-être parce qu’il la rencontrait pour la première fois. Il était probablement peu sociable, du genre à être nerveux en rencontrant les gens. Sami, qui avait elle-même tendance à être timide, éprouvait une certaine sympathie pour lui.
« Ah — je suis Sami. Je suis ravie de vous rencontrer, Sir Gunther. »
Il lui fallut un moment pour répondre : « Enchanté de vous rencontrer, madame Sami. »
Les deux échangèrent une poignée de main maladroite.
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Partie 2
Jeanne déclara : « Avec le général Gunther à vos côtés, ces anciens soldats rustres n’oseront pas vous regarder de haut. Général Gunther, je compte sur toi pour veiller sur madame Sami. »
« Je vous le demande aussi, général, » ajouta Hakuya.
« Ce sera fait, votre majesté, Votre Altesse royale. »
Gunther salua en réponse à la demande de Jeanne et Hakuya. Pour Sami, il ressemblait à un gros chien ou à un cheval sympathique.
C’est ainsi que commença la recherche d’informations sur le domaine du Seigneur-Démon par ce couple bizarre.
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« Wow… »
Sami poussa un soupir d’admiration en voyant pour la première fois la grande bibliothèque du château de Valois.
La bibliothèque du château de Parnam ressemblait à une forêt de livres, les innombrables volumes qu’elle abritait en faisaient l’étoffe des rêves des bibliophiles, mais la grande bibliothèque du château de Valois était encore mieux. Cet endroit était une véritable forêt de livres — une jungle sauvage, si fantastique qu’elle n’aurait pas été surprise d’y trouver des licornes. La taille de la collection était impressionnante, et le design et les décorations de la pièce étaient si élégants. Les tapis étaient épais et moelleux, il y avait des escaliers en colimaçon pour accéder aux niveaux supérieurs et des peintures sur les murs.
Peut-être parce que Souma et Hakuya étaient si utilitaires, la bibliothèque du château de Parnam avait travaillé à l’accroissement de son catalogue et à son organisation systématique. Elle était fonctionnelle, mais pas élégante. En revanche, la grande bibliothèque du château de Valois respirait l’élégance, comme pour dire que la seule action méritante dans la vie d’une personne était de lire des livres.
On pouvait deviner qu’il s’agissait de la bibliothèque de l’ancienne plus grande nation du continent.
Sami fut bouleversée pendant un moment, mais…
« Ahem ! »
« Ah ! »
Sami sursauta un peu lorsque Gunther se racla la gorge, la ramenant à la réalité.
Oh, c’est vrai. J’ai une mission à accomplir. Sami se tourna vers le groupe de bureaucrates derrière Gunther et déclara : « Tout d’abord, j’aimerais que vous rassembliez les documents officiels datant d’à peu près l’époque de votre invasion du domaine du Seigneur-Démon. »
« Ils ont déjà été préparés pour vous. Par ici, s’il vous plaît », répondit un fonctionnaire avant d’ouvrir la voie.
Hakuya leur a-t-il déjà donné des instructions ? Il est toujours si bien préparé… pensa Sami en suivant le bureaucrate jusqu’à une seule table.
« Hein ? » Sami regarda la table avec un étonnement vide. Il n’y avait qu’un seul livre, et peut-être vingt à trente pages de rapports dessus. Hésitante, elle demanda : « Est-ce vraiment tout ce que nous avons ? »
En s’excusant, le bureaucrate répondit : « Oui… Nous avons cherché dans toute la grande bibliothèque, mais ce sont les seuls documents officiels que nous avons pu trouver. »
« Il n’y a pas d’autres archives ? Mais la destruction des forces combinées de l’humanité à l’intérieur du domaine du Seigneur-Démon a été une débâcle majeure, n’est-ce pas ? »
« Oui. Nous pensons que c’est peut-être la raison pour laquelle il n’y a pas beaucoup de rapports… »
Il semblerait que les hauts responsables du gouvernement impérial de l’époque aient eu peur d’être tenus pour responsables après avoir encouragé une campagne qui avait conduit à une défaite aussi massive, et ils n’avaient donc pas tenu à en conserver la trace. De plus, le père de Maria, qui était empereur à l’époque, avait été cloué au lit par le désespoir des nombreuses vies perdues et était décédé peu de temps après. Maria monta alors sur le trône et utilisa son charisme naturel pour faire avancer la Déclaration de l’humanité. Le chaos à l’intérieur du pays s’était alors apaisé, mais il n’y avait probablement pas les ressources nécessaires pour tenir des registres détaillés.
Sami regarda le plafond.
« Les gouvernants sont toujours comme ça… »
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L’histoire est écrite par les vainqueurs de l’ère suivante.
Si on regarde l’histoire du monde de Souma, les Chinois Han — comme les Romains — avaient laissé derrière eux de nombreux documents. Cependant, Chen Shou avait écrit le Roman des trois royaumes sous la dynastie Jin à l’époque suivante. C’est au gouvernement vaincu qu’incombe la tâche de rédiger les archives d’un gouvernement vaincu. Naturellement, cela signifie que les événements sont souvent déformés de façon à être politiquement avantageux pour le nouveau gouvernement.
Afin de garantir la légitimité du gouvernement actuel, les dirigeants des gouvernements précédents étaient souvent dépeints comme des tyrans à un degré tel qu’il est normal qu’ils aient été détruits. Ils le faisaient sans tenir compte de la situation du pays à cette époque antérieure. Il s’agit là d’un obstacle qu’on rencontre très souvent dans les études historiques.
C’était la même chose dans ce monde.
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« Y a-t-il un problème ? » demanda Gunther d’un ton hésitant.
Sami se gifla les joues pour tenter de changer de vitesse. Puis elle se tourna à nouveau vers les bureaucrates.
« Si nous ne pouvons pas nous appuyer sur les documents officiels, qu’il en soit ainsi. Rassemblons les documents privés », dit-elle. « Il y a peut-être des mentions dans les journaux intimes et les lettres de l’époque. Avec un peu de chance, nous trouverons des lettres conférant des honneurs pour des actions menées dans le domaine du Seigneur-Démon, ou peut-être signalant des dommages et demandant de l’aide… »
« Mais cela n’aura-t-il pas tendance à exagérer les faits ? » demanda l’un des bureaucrates. « Comme dire qu’ils ont tué beaucoup plus de monstres qu’ils ne l’ont fait en réalité, ou gonfler les dégâts infligés par une attaque de démon pour demander une compensation. »
« C’est vrai. » Sami acquiesça. « Nous devrons compenser cela par des chiffres. S’il y a beaucoup de rapports similaires sur des monstres ou des démons, il y a plus de chances qu’ils reflètent la réalité de la situation. »
« Je vois. Je comprends. »
Rassembler et trier les informations pour avoir une vue d’ensemble — c’est exactement ce à quoi Hakuya avait espéré que Sami excellerait.
« Allez-vous aussi participer à la collecte de dossiers privés, madame Sami ? » demanda Gunther.
Sami secoua la tête. « Laissons cela aux bureaucrates. Nous allons aller rencontrer les personnes qui ont réellement participé à la force combinée et écouter leurs histoires. »
« Compris. Alors s’il vous plaît, suivez-moi. » Gunther acquiesça et commença à marcher.
Sami le suit en titubant. Bien qu’elle ait commencé un peu plus lentement, elle le rattrapa vite. Il semblait s’adapter à sa foulée et marcher à un rythme détendu. S’il avait marché à la vitesse normale d’un homme de sa taille, Sami aurait dû trottiner pour le suivre.
Sa gentillesse maladroite lui rappelait en quelque sorte son père adoptif, Heinrant. Heinrant était toujours souriant, alors que Gunther avait un visage effrayant et était difficile à lire.
Peut-être qu’au fond, ils sont tous les deux gentils de la même façon ? pensa Sami en suivant Gunther.
Ils montèrent tous les deux dans une calèche. Apparemment, l’ancien soldat qu’ils interrogeaient vivait dans la ville du château.
« Je m’attendais à ce que ce soit quelqu’un de l’armée », dit Sami, mais Gunther secoua la tête en silence.
« J’ai entendu dire que ceux qui étaient en première ligne ont été presque anéantis. Ça a dû être l’enfer. Tous ceux qui ont réussi à revenir ont des cicatrices émotionnelles. Celles-ci perdurent, même après la guérison des blessures physiques… »
« Et ces cicatrices émotionnelles étaient suffisamment graves pour qu’ils ne puissent pas continuer à servir dans l’armée… C’est ça ? »
Lorsque Sami vivait dans le duché de Chima, elle avait vu des gens tellement marqués par la vague démoniaque qu’ils craignaient toujours que des monstres ne les attaquent à tout moment. Les cicatrices émotionnelles sont difficiles à guérir. Sami ne le savait que trop bien, car elle ne s’était pas complètement remise de la perte de son père adoptif.
« Parler de cela, c’est déterrer des souvenirs douloureux… C’est une chose incroyablement cruelle à faire à une personne », dit Sami, un soupçon d’autodérision dans son ton alors qu’elle réfléchissait à sa position.
« Et pourtant, il faut le faire… »
« Sire Gunther ? »
« Pour éviter de répéter les erreurs du passé, nous devons tirer les leçons de nos prédécesseurs et les mettre à profit. C’est là notre devoir. Je suis ici, servant de bouclier, parce que je crois que ce sera vital pour l’avenir de ce pays. »
C’était beaucoup de mots venant de Gunther, habituellement taciturne. Il avait dû essayer de réconforter Sami.
Il est maladroit, mais vraiment gentil, pensa Sami.
« Merci, Sire Gunther. »
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« Un champignon ? »
La calèche s’était arrêtée devant une auberge et une taverne, dont le propriétaire était apparemment l’ancien soldat qu’ils recherchaient.
L’autre se tenait au bar. Il s’était renfrogné lorsqu’on l’avait interrogé sur ses souvenirs de la campagne. Mais lorsqu’il apprit qu’il s’agissait d’une demande importante de la nouvelle reine, Jeanne, il commença à parler à contrecœur.
« Oui… un de la taille d’une montagne. Nous étions en train de progresser dans le domaine du Seigneur-Démon, en éliminant les monstres au fur et à mesure, lorsque c’est apparu. Mais je ne sais pas si c’était vraiment un champignon. Il avait juste la forme d’un champignon. »
« Je… Je vois… »
Sami et Gunther le fixèrent avec des yeux écarquillés, ne sachant pas quelle expression ils devaient adopter en réponse. Le propriétaire s’était un peu moqué de lui-même en voyant leur réaction.
« Et pourtant, personne ne m’a jamais cru. On m’a même dit que je devais être tellement désorienté que j’ai commencé à voir des choses. Mais je sais que je l’ai vu. Ce champignon massif s’est dirigé vers nous, faisant trembler le sol sous lui, et a écrasé hommes et chevaux. Et après ça… »
« Après ça ? »
« Après ça… l’intérieur a brillé, puis un instant plus tard, il y a eu un flash de lumière aveuglant… Mes camarades, tout, tout en un instant… Ngh ! »
Le propriétaire se serra la tête et gémit. Cela avait dû être douloureux de se souvenir.
« Tout s’est évanoui. Mais je n’oublierai jamais cette odeur. L’odeur de la viande brûlée… suspendue dans l’air chaud… Argh… ghh… »
« Hum, je pense que cela suffit. Je vous remercie pour vos précieuses informations. »
« Argh… »
En voyant la façon dont le propriétaire s’agrippait à sa tête, Sami et Gunther avaient renoncé à obtenir quoi que ce soit de plus de lui.
Y avait-il quelque chose dans le domaine du Seigneur-Démon qui a tellement tourmenté les gens que cela reste encore dans leur mémoire ? Sami se demanda ce que pouvait être le champignon massif dont il avait parlé.
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Recueillir et trier les informations — ce sont les tâches fondamentales de toute recherche.
Si suffisamment de faits « flous » ou « sans valeur » peuvent être rassemblés en un seul groupe, cela peut conduire à la découverte d’un principe ou d’une vérité. En ce sens, on pourrait dire qu’un chercheur est quelqu’un qui trie les données qu’il recueille, qui peuvent ne pas sembler très précieuses, afin de trouver un trésor caché.
Considérons le boom des romans « renaître dans un autre monde » dans l’ancien monde de Souma. Imaginez que vous en rassembliez le plus possible et que vous les classiez minutieusement par catégories.
Le protagoniste est-il envoyé dans l’autre monde par réincarnation ou par transport ? Seul ou en groupe ? Acquiert-il des capacités, et ces capacités sont-elles puissantes ou faibles ? Y a-t-il des différences entre les sexes ? Se transforme-t-il en une autre race ? À quoi ressemble le monde dans lequel il est envoyé ? Et ainsi de suite. En les classant minutieusement, en triant les informations dans des tableaux et des graphiques et en comparant les résultats avec les tendances de la société de l’époque, on pourrait peut-être mieux comprendre les auteurs ou les lecteurs de ces œuvres et la façon dont tout cela a changé au fil du temps.
On peut trouver de la valeur dans n’importe quoi. On pourrait même dire que la collecte et le tri sont les clés qui permettent à tout phénomène existant d’être un sujet de recherche.
Et Sami Chima était une spécialiste des deux domaines.
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Partie 3
« Divisez les témoignages sur les monstres et les témoignages sur les démons », ordonna Sami.
Ayant élargi leur recherche de rapports sur les monstres et les démons des seuls documents officiels aux documents privés tels que les lettres, ils s’étaient retrouvés face à une montagne de papier.
« Cela dit, même un spécialiste comme Ichiha ne peut pas distinguer parfaitement les démons des monstres. Et ce sont aussi les souvenirs imprécis des gens sur lesquels nous nous basons. Pour l’instant, nous définirons un démon comme ceux qui utilisent des outils et le langage. Vous les classerez en monstres et démons en fonction de la présence ou de l’absence de sapience. Je compte sur vous tous ! »
« « « Oui, madame. » » »
Les bureaucrates s’étaient tous mis en mouvement sur les ordres de Sami. Les personnes qui avaient soutenu l’ancien Empire pouvaient trier les documents rapidement et efficacement tant qu’elles avaient des instructions claires.
Pendant ce temps, Sami regarda les papiers détaillant les entretiens qu’ils avaient eus avec d’anciens soldats.
« Est-ce que ça vous dérange encore ? » demanda Gunther et Sami acquiesça.
« Beaucoup d’anciens soldats ont mentionné un énorme champignon. Son existence est évoquée dans les quelques documents officiels que nous possédons, et il y a aussi le géant en armure mentionné dans les rumeurs… le dieu-démon. Ces deux-là semblent bizarres et ne sont pas à leur place. »
« Il existe pourtant un bon nombre de récits à leur sujet. »
« D’accord. C’est pourquoi je me dis qu’ils existent probablement, mais…, » Sami fit reposer sa joue sur sa paume puis elle soupira. « Je n’arrive pas à décider si un énorme champignon et un géant en armure sont classés parmi les monstres ou les démons. J’ai du mal à imaginer un champignon se déplacer, et les géants semblent plutôt être des démons, mais le système d’identification des monstres d’Ichiha suppose que les monstres sont déformés d’une manière ou d’une autre. Et un humanoïde apparemment aussi gigantesque est bien trop déformé. »
« Alors il remplit les conditions pour être des monstres. »
« Oui. Mais s’il porte vraiment une armure, cela montre qu’il est humanoïde. »
« Vous avez dit qu’il fallait classer ceux qui sont de type humanoïde dans la catégorie des démons. »
« Je ne sais même pas où le mettre. Certains rapports disent même qu’il a volé. »
Sami avait gémi en s’étirant sur la table. Gunther prit une page et la parcourut.
« Les monstres sont dès le départ déformés. Se pourrait-il que certains soient simplement comme ça ? »
« Si nous disons cela, j’ai l’impression que notre enquête perd tout son sens… »
« Si j’avais participé à la campagne, j’aurais pu être plus utile — mais je n’étais qu’une nouvelle recrue à l’époque, laissée derrière pour défendre le front intérieur. Cela me ronge encore. »
« Si vous étiez parti, vous seriez peut-être mort. »
« Je suppose que c’est possible. » Gunther regarda les rapports du géant en armure pendant qu’ils parlaient. « Se pourrait-il que ce géant soit celui qu’ils appellent le Seigneur-Démon Divalroi ? »
« Ce n’est pas impossible, mais… c’est aussi quelque chose qui m’intrigue. » Sami ramassa un certain nombre de rapports. « Je pensais que le nom du seigneur démon était Divalroi, mais après avoir enquêté sur les rapports, c’est incohérent. Différents soldats ont entendu des choses différentes, comme Deeroy, Valloid et Dilroma. »
« Hmm… alors on ne sait même pas si Divalroi est le bon nom ? »
« Il est difficile de distinguer les mots dans une autre langue. Vous ne pouvez pas leur reprocher d’avoir mal entendu. »
Par exemple, en japonais, Machiavel peut être rendu par Makyaberri, Makiaverri, Makkyaberi, Makkiaberri, et ainsi de suite, selon le livre que vous lisez et la date à laquelle il a été publié. Ils doivent adapter les mots italiens à la phonétique japonaise, il est donc naturel que la façon dont c’est fait change en fonction de la personne qui le fait. Il est possible que la même chose se produise avec Divalroi.
Voyant l’air troublé sur le visage de Gunther, Sami haussa les épaules.
« Ça ne sert à rien de s’attarder sur des questions que nous ne pouvons pas résoudre. Nous devrions mettre de côté Divalroi pour l’instant et rassembler rapidement de la documentation sur les monstres et les démons. »
« Oui, c’est logique… Et le champignon et le géant ? »
« Je ne nous vois pas trouver maintenant des réponses à l’une ou l’autre de ces questions, mais… » Sami sourit un peu. « J’ai un petit frère fiable. C’est lui qui va décider. »
◇ ◇ ◇
« Alors voilà, c’est fait, Ichiha. »
« Tu ne peux pas te contenter de dire “voilà, c’est fait”, grande sœur. » Ichiha soupira de l’autre côté de l’émission, l’épuisement se lisant clairement sur son visage.
Après avoir reçu la permission de la reine Jeanne d’utiliser le joyau, Sami et Gunther étaient en train de passer un appel vidéo avec Ichiha, qui se trouvait dans le royaume de Friedonia.
« L’Empire n’est pas notre seule source d’information. Nous demandons à tous les pays de l’Alliance maritime qui ont participé à la force combinée, et Yuriga fait en sorte que l’Empire du Grand Tigre nous envoie aussi des infos. Je suis surchargé à trier tout ça… Vas-tu vraiment me refiler ça en plus ? »
On dirait qu’il est très occupé. Il recueillait des informations sur les monstres en parallèle depuis qu’il avait pris le rôle de Premier ministre par intérim, alors il devait avoir du pain sur la planche. C’était évident.
Mais Sami était la grande sœur d’Ichiha. Et les grandes sœurs ont l’habitude de ne pas être justes avec leurs petits frères.
« Nous avons besoin que tu donnes le meilleur de toi-même en tant qu’expert en monstrologie », dit Sami avec un sourire, ce qui fit s’affaisser les épaules d’Ichiha.
« Je comprends… Mais ça fait mal de ne plus avoir Monsieur Hakuya à mes côtés. J’utilise mes relations, comme l’ancien président de la MonSoc à l’Académie, pour aider à faire venir plus de monde, mais… »
« Hee hee, je vois que tu mets à profit le temps que tu as passé à l’école. »
« Il n’y a pas de quoi rire. Tout le monde vient aider malgré le fait qu’ils ont leurs propres positions à prendre en compte. »
Au passage, « l’ancien président de la MonSoc » faisait référence à l’ancien président de la Société de recherche sur les monstres, la personne qui avait assisté Ichiha et Hakuya lors du symposium sur la monstrologie dans la capitale. Après avoir obtenu son diplôme, il avait été passionnément courtisé par une jeune noble, Sara, qui avait des vues sur lui pendant qu’ils étaient à l’Académie, et il s’était marié avec.
Il s’est avéré que Sara avait été chargée par ses parents de trouver quelqu’un qui serait à la hauteur des normes du personnel de Souma, et qu’elle était depuis le début à la recherche de l’ancien président. C’était une super fille qui l’avait soutenu à l’école, avait appuyé ses recherches après l’obtention de son diplôme, l’avait séduit par son amour et sa gratitude, et maintenant l’avait déjà béni avec un enfant.
Ichiha passa au crible les informations dont il disposait avec l’aide de ses anciens collègues de recherche, notamment l’ancien président et sa femme Sara.
« Je t’enverrai un messager kui lorsque nous aurons fini de trier les informations restantes sur les monstres et les démons dans ce pays, » déclara Sami.
« Je suis à la fois reconnaissant et pas vraiment. C’est un sentiment bizarre. »
« Le plus gros problème, ce sont les choses qui ne semblent pas être des monstres ou des démons. »
« Le champignon et le géant dont tu as parlé, n’est-ce pas, grande sœur ? » demanda Ichiha, l’air sérieux. « Je ne sais pas non plus pour le géant, mais je ne comprends vraiment pas le champignon. Il est énorme, il bouge et il écrase les gens. Ensuite, il libère de la lumière et les brûle à mort… ? »
« Crois-tu qu’il y a un monstre comme ça ? »
« Je ne peux pas affirmer catégoriquement qu’il n’y en a pas, mais je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose. Si c’est un monstre, il a besoin de jambes ou de tentacules pour se déplacer, et s’il crache du feu, il a besoin d’une sorte d’organe interne capable de produire des flammes. Il semble impossible pour un monstre — du moins, tel que nous les comprenons aujourd’hui — de faire cela tout en ayant la forme d’un champignon. Et je ne peux pas imaginer qu’un être aussi déformé ait de la sapience, alors il est difficile d’imaginer qu’il s’agisse d’un démon. »
« Alors… tu ne penses pas que ce monstre en forme de champignon existe, Ichiha ? »
« Non, s’il y a beaucoup de témoignages, c’est possible. Mais il est possible que ce ne soit ni un monstre ni un démon. »
« Hm ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Sami en penchant la tête sur le côté. L’expression d’Ichiha devint sombre.
« Je soupçonne qu’il pourrait s’agir d’une arme utilisée par les démons. »
« Ah… ! Je vois. »
Sami avait compris ce qu’Ichiha essayait de dire. Il était plausible qu’une arme se présente sous une forme mystérieuse que l’on puisse confondre avec un monstre.
Les trébuchets avaient une forme qui pouvait ressembler à un sauropode massif, le royaume d’Euphoria avait des rhinosaurus qui portaient des canons, et il y avait le Mechadra dans le laboratoire du donjon de Genia. Si quelqu’un qui n’en savait pas plus voyait ces choses, il pourrait être excusé de penser qu’il s’agit d’un nouveau type de monstre.
« Il y a aussi le cube massif que Sa Majesté a rencontré dans la Chaîne de Montagnes de l’Étoile du Dragon. Si nous supposons que des produits similaires à ceux que Madame Genia étudie en surscience dorment dans le Domaine du Seigneur-Démon… »
« Alors une arme massive en forme de champignon ne semble pas si inhabituelle, » conclut Sami pour lui. Ichiha acquiesça.
« Il faudra que je fasse un rapport à sa majesté. »
« Oui, tu le feras… Tu peux le faire, Ichiha », dit Sami en lui montrant un poing fermé.
Les yeux d’Ichiha s’écarquillèrent à la façon dont elle donnait l’impression que ce n’était pas son problème.
« Hein ? Ne vas-tu pas m’aider ? »
« Je ne peux pas. J’ai l’intention de rester dans ce pays, après tout », dit Sami en secouant la tête. « J’ai eu le coup de foudre pour la grande bibliothèque. Je veux travailler ici. »
« D-D’accord… Tu n’es pas un de nos serviteurs, alors tu es libre de faire ce que tu veux, mais j’ai l’impression que tu n’avais pas à décider ça dès maintenant…, » dit Ichiha avec ressentiment, ce qui lui valut un petit rire de la part de Sami.
« Une fois que j’ai vu la grande bibliothèque, je n’ai pas pu résister. Ce n’est pas grave. Je continuerai à recueillir des informations pour toi ici, dans ce pays. Tu peux le faire savoir à Sire Souma. »
« D’accord… »
Voyant que sa décision était fermement prise, et heureux de la voir plus positive quant à son avenir, Ichiha réalisa qu’il devait la soutenir et accepta sa décision.
Puis, se tournant vers Gunther, qui les avait observés, il déclara : « Sire Gunther. Ma sœur peut être difficile, mais veillez sur elle, s’il vous plaît. »
« Compris. »
Le général était un homme taciturne, et en raison de ça, la sincérité de sa réponse était apparente. À ses côtés, Sami arborait un sourire paisible. Ichiha était soulagé de les voir tous les deux dans cet état.