Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 17 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Pendant un banquet en grande pompe

Partie 1

– 1er mois, 1553e année, calendrier continental —

« Hahhh ! »

« Trop mou ! »

Deux hommes se battaient à l’épée et à la lance sur le pont du transporteur insulaire Hiryuu. L’un était le capitaine, Castor, et l’autre était l’Oni rouge : le commandant des Dratroopers, Halbert Magna.

Alors qu’Halbert frappa ses deux lances l’une après l’autre, Castor para avec l’épée qu’il tenait dans une main, invoquant des flammes dans l’autre pour frapper Halbert. Parfois, Halbert esquivait ces flammes. D’autres fois, il les déviait en cherchant à porter le coup décisif. Les deux combattants utilisaient une magie de type feu, mais en tant que dragonewt, celle de Castor était plus puissante. Comprenant le désavantage qu’il aurait dans un combat à distance, Halbert cherchait désespérément à ne pas laisser Castor s’éloigner de lui.

Castor était un assez bon guerrier pour se battre à armes égales avec Aisha, ce qui faisait de lui l’un des meilleurs du royaume. Néanmoins, Halbert tenait bon, et il n’y avait donc pas de vainqueur évident. Par conséquent, cela signifie qu’Halbert faisait également partie des meilleurs combattants du royaume — le fruit d’années d’entraînement acharné.

« « « Woooooo ! » » » L’équipage du Hiryuu et les subordonnés d’Halbert applaudissaient en regardant de loin. Leurs yeux étaient rivés sur ce combat entre des guerriers qui avaient été élevés à une dimension supérieure.

« Tch ! » Malade face à cette impasse, Castor déploya ses ailes et s’envola. Il cherchait à régler les choses avec une attaque magique depuis le haut d’Halbert, qui ne pouvait pas voler sans Rubis le dragon rouge.

Cependant…

« Ça n’arrivera pas ! » Halbert lança l’une de ses lances à deux serpents vers le ciel.

La lance passa au-dessus de la tête de Castor en décrivant un arc. Alors que Castor et le public pensaient qu’elle avait raté son coup, Halbert courait vers l’endroit où elle allait atterrir.

« Quoi !? » s’écria Castor, surpris, alors qu’un anneau qui passa au-dessus de sa tête était formé par la chaîne reliant les deux lances.

Halbert tira ensuite sur les lances pour enrouler la chaîne.

« Hi-yahhhh ! »

« Argh ! »

La chaîne qui avait rétréci s’enroula autour des ailes de Castor, le déséquilibrant. Alors qu’il était sur le point de s’écraser au sol, il se redressa soudainement suffisamment pour atterrir à quatre pattes.

 

 

Mais au moment où Castor releva la tête, la lance d’Halbert était sous sa gorge. Castor jeta un regard menaçant à Halbert qui le fixait de haut en bas, mais ses lèvres se retroussèrent bientôt en un sourire.

« Tu m’as eu. Je cède. »

« « « Ouaiiiisss ! » » » Les spectateurs laissèrent échapper une acclamation gutturale alors que Castor admettait sa défaite.

Halbert avait enfin remporté une victoire contre Castor. Ceux qui avaient vu Halbert s’entraîner et s’efforcer de s’améliorer depuis ses premières années avaient célébré sa victoire comme s’il s’agissait de la leur.

« Tu es devenu fort, Halbert », dit Castor en acceptant la main d’Halbert alors qu’on le tirait vers ses pieds. « Les races éphémères grandissent vite. Tu n’étais rien d’autre qu’un enfant pour moi l’autre jour. »

« Ne me mesure pas aux valeurs des races à longue durée de vie. »

Les races qui vivent longtemps, comme les elfes, les dragonewts et les serpents de mer, avaient tendance à réfléchir continuellement en raison de leur longévité. Par conséquent, leurs capacités se développaient à un rythme plus détendu que celles des humains ou des hommes-bêtes. Ils étaient bien placés pour se spécialiser dans quelque chose et affiner leur capacité à le faire. En revanche, ceux qui avaient une durée de vie plus normale étaient habitués à penser à des limites temporelles et étaient capables d’obtenir des résultats en peu de temps.

Castor posa une main sur l’épaule d’Halbert. « Mais tu as réussi à me battre, moi qui ai un siècle d’expérience. Tu peux être plus fier de cela. »

Halbert sourit et secoua la tête. « J’ai encore du chemin à faire. Il y a un gars que je veux battre. »

Après une pause, Castor demanda : « Est-ce Fuuga Haan ? »

« Oui. S’il le faut, je dois pouvoir défendre ma famille et mon pays. »

Halbert regarda les lances dans ses mains. Il avait l’air assez remonté, mais Castor se contenta de hausser les épaules.

« Le roi ne t’a-t-il pas dit de ne pas tout assumer toi-même ? »

« Je suis un homme. Je ne veux pas agir avec indulgence. Je veux défendre de mes propres mains les personnes auxquelles je tiens. »

« Tu es un véritable guerrier. Je te l’accorde. »

Alors qu’ils se félicitèrent mutuellement de leur performance, deux femmes se frayèrent un chemin à travers la foule d’hommes costauds et se précipitèrent aux côtés d’Halbert.

« Bon sang ! Qu’est-ce que vous croyez faire dans un moment pareil ! ? », les réprimanda Ruby, la seconde épouse d’Halbert. « Nous devons être au mariage dans la capitale ! Tu ne devrais pas te livrer à l’un de tes petits combats d’entraînement maintenant ! »

« Euh, eh bien… Nous avions du temps à perdre, alors j’ai pensé demander au capitaine de me donner quelques leçons…, » Halbert tenta désespérément de s’expliquer, mais…

« Il n’y a pas besoin d’excuses, Lord Hal. »

Bien habillée dans son uniforme des forces de défense nationale, une belle dame à l’allure intelligente se tenait devant Halbert. Elle était grande et mince, avec de longues jambes, et la moitié inférieure de son uniforme était un pantalon pour temps chaud — pas d’un pantalon complet comme celui de Liscia — de sorte qu’elle montrait sans réserve ses superbes jambes. Sa peau brune et ses oreilles d’elfe la désignaient comme une elfe sombre.

« Urkh, Velza. »

Elle était l’une des amies de Tomoe à l’académie et avait rejoint les forces de défense nationale après avoir obtenu son diplôme. Avec le soutien de Kaede, la première femme d’Halbert, Velza avait pu réaliser son rêve de servir sous les ordres d’Halbert.

Velza pointa un doigt vers lui. « Qu’est-ce que tu veux dire par “urkh” ? C’est une chose affreuse à dire à ta mignonne subordonnée. »

« D-Désolé… Mais devrais-tu vraiment t’appeler mignonne ? »

« Je suis quand même mignonne, n’est-ce pas ? Je suis assez populaire dans l’armée, tu sais ? Surtout auprès des femmes. »

« «  Ah… » » Halbert et Ruby avaient regardé Velza avec pitié.

Ses cheveux courts lui donnaient un air de garçon. Sa grande taille et ses traits réguliers lui donnaient l’apparence soit d’un joli garçon habillé en fille, soit d’une élégante dame habillée en homme. Les membres de la maison Magna qui connaissent Velza depuis qu’elle est toute petite savaient que ses yeux pétillent à la vue d’un plat savoureux, et ils avaient donc l’impression qu’elle se comportait comme une fille de son âge.

Velza se racla la gorge bruyamment. « Plus important encore, Lord Hal. Nous avons reçu une invitation pour le mariage de Sa Majesté. J’ai également reçu des invitations de l’une des mariées, Yuriga… euh, Lady Yuriga, et de Sire Ichiha qui annoncera ses fiançailles avec Lady Tomoe. Il serait inexcusable que nous soyons en retard. »

« Eh bien, ce n’est qu’un court vol pour Ruby… »

« Cela ne veut pas dire que tu peux laisser dame Kaede s’occuper seule de tous les préparatifs dans la capitale, n’est-ce pas ! Le petit Bill — le fils d’Halbert et de Kaede — doit lui aussi attendre ton retour à la maison. »

« C’est vrai… » Halbert baissa la tête tandis qu’une femme plus jeune le réprimandait.

Le brave guerrier de quelques instants n’était plus là. Les badauds ricanèrent de la scène jusqu’à ce qu’Halbert leur lance un regard de mort qui les fit s’éparpiller.

Ruby, qui avait observé cet échange, acquiesça. « Tu es devenue si fiable, Velza. »

« Euh, je préférerais que tu lui parles un peu. »

« Je ne veux pas. Je suis d’accord avec Velza sur ce point… »

Sur ce, Ruby se transforma en un grand dragon rouge, tendit la tête vers Halbert et Velza et parla directement dans leur tête.

« Allons-y. Tous les deux, montez, chop-chop. »

« Oui. »

« Compris. »

Halbert et Velza avaient tous deux répondu puis étaient montés sur le dos de Ruby.

Velza s’était assise devant Halbert, s’attachant solidement à lui avec une corde. Normalement, seul le partenaire d’un dragon peut le chevaucher, mais Velza était déjà plus ou moins assurée d’épouser Halbert, alors ils avaient utilisé la vieille justification du « partenaire de mon partenaire » pour contourner le problème.

Une fois qu’ils furent prêts à partir, Halbert salua Castor qui se trouvait en dessous d’eux.

« Au revoir, capitaine. Nous nous mettons en route maintenant. »

« Prenez soin de vous. J’irai moi-même plus tard. »

Une fois que Castor eut effectué un salut de marine, Ruby s’envola dans le ciel.

Après avoir vu la famille Magna, Castor ressentit un fort désir d’être avec sa propre famille. Accela, Carla, Carl… Ils seraient tous là pour le mariage, il pourrait donc les revoir. Après le rétablissement de l’honneur de la maison Carmine, la maison Vargas fut elle aussi rétablie, et avec elle la permission de voir sa famille. Cependant, comme il n’aimait pas les regards indiscrets, Castor avait décidé de ne pas retourner dans la maison pour le moment.

Heh… Ce sera bien de les voir, pensa Castor en regardant au loin dans la direction où les Magnas étaient partis.

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Partie 2

– Fin du 1er mois, 1553e année, Calendrier continental — Capitale royale Parnam —

C’était une journée lumineuse avec un ciel clair, bien que la neige tombée l’autre jour soit encore présente sur les toits.

L’événement de multimariage centré sur la cérémonie de Souma, Maria et Yuriga était en cours à Parnam. Souma et sa famille auraient préféré attendre le printemps pour se marier, mais en prévision des mouvements soudains de l’empire du Grand Tigre de Haan, ils avaient décidé d’organiser la cérémonie tant qu’ils le pouvaient.

À présent, les serviteurs de Souma se mariaient partout dans la capitale dans le cadre de cet événement.

Tomoko, la mère biologique de Tomoe, et Inugami, le commandant en second des Chats Noirs, étaient l’un de ces couples. Parmi les participants se trouvaient Jirukoma, Komain et quelques amis de Tomoko parmi les réfugiés qui s’étaient installés dans la nouvelle ville portuaire de Venetinova, ainsi que les loups mystiques impliqués dans la fabrication du miso et de la sauce soja de la marque Kikkoro. L’identité d’Inugami ayant été dissimulée, aucune de ses connaissances n’avait pu être présente. Cependant, il avait reçu une petite montagne de fleurs et d’autres cadeaux de la part de Kagetora et d’autres sympathisants des Chats Noirs.

Inugami portait un smoking, mais il n’avait pas enlevé son masque, ce qui faisait que ceux qui n’étaient pas familiers avec sa situation se figeaient de stupeur en le voyant. Tomoko s’était esclaffée en voyant la gêne qu’il ressentait.

« Félicitations ! Père, Mère. »

« Félicitations à vous deux. »

Rou, le petit frère de Tomoe, et son amie Lucy étaient venus les féliciter.

Rou était encore petit lorsqu’il était arrivé dans le royaume, mais il avait maintenant une dizaine d’années. Ayant perdu son père biologique à un jeune âge, et n’ayant pas de véritables souvenirs de lui, il avait depuis longtemps accepté le protecteur de la famille, Inugami, comme figure paternelle.

Lucy, quant à elle, était venue au nom de Tomoe. Elle avait apporté une corbeille de fruits coûteux en guise de cadeau.

« C’est de la part de Tomie. Elle dit qu’elle viendra en courant dès que ses fiançailles auront été annoncées. »

« Oh là là ! Merci. »

Tomoe était maintenant au château pour annoncer ses fiançailles avec Ichiha. Elle aurait aimé assister au mariage de sa mère biologique, mais ses fiançailles étaient une affaire d’importance nationale, alors Tomoko et Inugami lui avaient dit de ne pas s’en préoccuper.

Lucy se moqua d’elle-même. « Je te parie que Tomie va se précipiter ici avec son fiancé derrière lui. »

« Oh, mon… Oh, mon Dieu », dit Tomoko avec un doux sourire tandis qu’Inugami gémit de chagrin.

« Ce devrait être le plus beau jour de ma vie, et je n’ai pas l’ombre d’un regret quant à mes choix, mais… c’est dommage, je ne serai pas là pour assister à l’annonce des fiançailles de la petite sœur honorée. »

Lucy n’avait pu que rire poliment de la déception sincère d’Inugami.

« Ah ha ha… C’est sûr que tu as du mal à t’en sortir, hein ? »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Rou en penchant adorablement la tête sur le côté.

Lucy avait souri avec ironie et elle avait dit : « Je disais qu’il est pénible à gérer pour ce genre de chose. »

« Père, tu es un emmerdeur ! » s’écria Rou en levant les deux mains avec toute l’innocence d’un enfant. Il n’y avait aucune malice derrière ses paroles.

« Gwah ! »

Inugami était à terre, comme un boxeur mit KO après un coup critique. C’était tellement drôle que tout le monde, y compris Tomoko, éclata de rire.

 

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, dans un autre lieu de mariage, Mio Carmine — fille de Georg, ancien général de l’armée — organisait une cérémonie avec son marié, Gatsby C. Carmine.

Le père d’Halbert, Glaive (en raison de son lien avec Georg), l’entraîneur personnel de Souma, Owen, et d’autres militaires ayant des liens avec le père de Mio étaient présents. Du côté de Colbert, il y avait son ami Julius et sa femme Tia, ses collègues du ministère des Finances, et les Loreleis comme Nanna et Pamille qu’il aidait toujours. Il était sans doute inhabituel que les invités des mariés se répartissent aussi nettement entre les membres de l’aile militaire et ceux de l’aile bureaucratique/culturelle du pays.

« Bon, ça y est, c’est parti ! »

« Wôw ! Madame Mio !? Tu l’as lancé trop haut ! »

Une fois la cérémonie terminée, Mio était tellement ravie d’être liée à Colbert en tant que mari et femme qu’elle lança le bouquet de toutes ses forces. Les femmes présentes avaient pour objectif d’attraper le bouquet et d’obtenir un peu de ce bonheur conjugal pour elles-mêmes. Cependant, le bouquet vola si haut qu’elles décidèrent que son point d’atterrissage serait trop dangereux, et elles se dispersèrent toutes.

Julius s’était tenu la tête en raison de l’exaspération avant de se tourner vers Lauren, la femme de Jirukoma, qui était présente en tant que garde du corps de Tia.

« Madame Lauren, voulez-vous s’il vous plaît ? »

« Oui, monsieur », répondit Lauren avant de se précipiter vers le point d’atterrissage et d’attraper le bouquet. « Je suis déjà mariée, alors… »

Elle lança doucement le bouquet vers les autres femmes. Celle qui l’attrapa fut Pamille Carol, de la race enfantine des kobitos. Pamille avait semblé stupéfaite pendant un moment avant d’esquisser un sourire tandis que les autres participants applaudissaient. Mio était si reconnaissante envers Julius et Lauren pour leur réaction rapide qu’elle inclina la tête à plusieurs reprises.

Une ombre observait de loin les bruyantes festivités du mariage : le commandant des Chats Noirs, Kagetora. Il n’était absolument pas lié à la mariée, mais il hocha la tête d’un air satisfait lorsqu’il vit que le grand jour de Mio était célébré par un grand nombre de ses amis et de ses connaissances.

« Tu pourrais regarder de plus près, pas loin d’ici, tu sais ?

« … ! » Kagetora s’était crispé face à cette voix soudaine.

À un moment donné, la femme de feu Georg, la mère de Mio, était apparue à ses côtés. La soudaineté de son apparition aurait fait honte à ses agents secrets.

Kagetora regarda la cape noire dans laquelle il était enveloppé.

« Cette cape possède une magie qui est censée interférer avec la perception que les gens ont de moi… » dit-il à voix basse.

La femme rit. « J’ai simplement vérifié où tu semblais le plus susceptible d’être. J’ai cru que tu n’étais pas sans cœur au point de ne pas venir, mais tu n’as pas pu te résoudre à t’approcher davantage. J’ai supposé que tu n’observerais dans l’ombre, ni trop près ni trop loin. »

« Tu me surprends… » L’expression de Kagetora tressaillit sous le masque. C’était parce qu’il avait honte de son immaturité, et qu’il était impressionné par les prouesses de cette femme.

Mio les remarqua et leur fit un signe de la main en souriant largement.

La magie d’altération de la perception n’était pas parfaite. Si quelqu’un était avec lui et qu’ils remarquaient cette personne, ils pouvaient le voir aussi. Était-ce seulement sa mère que Mio saluait ? Ou peut-être…

La femme fit signe à Mio, en chuchotant : « Avec Mio qui s’est trouvé un homme bien, c’est un souci de moins à gérer pour notre maison. »

« Tu parles comme s’il y en avait d’autres… »

« Oui. Il y en a encore un particulièrement grand », lui déclara la femme en souriant.

Kagetora détourna le regard, incapable de dire quoi que ce soit en réponse.

 

◇ ◇ ◇

Ce même jour, Valois, la capitale du royaume d’Euphoria, était en plein milieu de ses propres festivités. La reine Jeanne et le Premier ministre Hakuya se mariaient.

Hakuya se marierait avec sa famille en tant que consort royal, et son nom serait donc Hakuya Euphoria à partir de ce jour.

Au moment où la cérémonie allait commencer, Jeanne, qui portait la traditionnelle robe de mariée impériale, sourit à un Hakuya qui se tenait à côté d’elle.

« Le blanc te va bien aussi », fit-elle remarquer.

« J’ai quand même du mal à me calmer. »

Le Premier ministre à la robe noir porte normalement des vêtements noirs, comme on peut s’y attendre d’après son sobriquet. Mais il ne pouvait évidemment pas porter du noir à son propre mariage, alors il était vêtu d’un smoking blanc pur.

Jeanne enroula son bras autour de celui d’Hakuya qui se tenait maladroitement, puis reposa sa tête sur son épaule.

« Combien de fois ai-je rêvé de ce jour ? Je pensais que ce ne serait jamais plus qu’un rêve. »

Hakuya posa doucement sa main sur celle de Jeanne et dit : « C’était la même chose pour moi. J’ai attendu avec impatience le jour où je pourrais être avec toi comme ça. »

« Ah ha ha… Mais je n’aurais jamais pensé être une reine quand cela arrivera ! »

« Je dois aussi être d’accord sur ce point. »

 

 

Alors qu’ils en riaient tous les deux, Trill s’était interposée, courroucée par cet étalage romantique. « Hum… Pourriez-vous garder ce genre de choses pour plus tard ? Vous savez, sur votre temps libre, quand la cérémonie sera terminée ? »

Cela les ramena à la raison et ils s’éloignèrent rapidement l’un de l’autre.

Trill se racla bruyamment la gorge pour tenter de passer à autre chose, puis releva les coins de sa jupe et fit une révérence. « Félicitations. Grande sœur Jeanne, grand frère Hakuya. »

« Oui. Merci, Trill. »

« Merci, Lady Trill. »

Une fois que les deux l’eurent remerciée, Trill leva les yeux et sourit.

« Grand frère, s’il te plaît, occupe-toi de Grande sœur pour moi. »

« Oui. Bien sûr que je le ferai. »

« Quand elle se met en colère, essaie de la calmer, veux-tu ? »

« Oui », répondit-il par réflexe. Au bout d’un moment, il marmonna : « Hm ? »

Trill gloussa.

« À partir de maintenant, quand je causerai un problème et que Grande Sœur me donnera du fil à retordre pour cela, je viendrai courir vers toi pour que tu me protèges. Tu protégeras ta petite belle-sœur chérie, n’est-ce pas ? »

« Trill ! » cria Jeanne, ce qui fit que Trill se cacha rapidement derrière Hakuya.

« Écoute, c’est à toi de jouer maintenant, grand frère. »

« Attends, Trill ! Ce n’est pas juste de ta part d’utiliser Sir Hakuya comme bouclier ! »

« Bon sang… » gémit Hakuya, coincé entre deux des sœurs Euphoria.

Il avait eu de nombreuses occasions de voir Souma se faire démolir par ses fiancées (aujourd’hui épouses) lorsqu’il était dans le royaume de Friedonia. S’il avait su qu’il serait lui-même confronté à cette situation, il aurait dû profiter de son séjour à Friedonia pour apprendre comment Souma gérait les querelles de famille.

Hakuya regrettait maintenant de ne pas l’avoir fait.

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Partie 3

L’histoire retourne maintenant à Parnam dans le royaume de Friedonia…

Alors qu’un certain nombre de serviteurs se marient en ville, Souma, Yuriga et Maria célébraient leur cérémonie au château. La salle d’audience avait été décorée pour l’occasion, et des serviteurs comme Excel et Castor étaient alignés des deux côtés du tapis rouge qui menait de l’entrée au trône.

Pendant que l’orchestre jouait, Maria et Yuriga marchaient silencieusement sur ce tapis enveloppé dans des robes de mariée. La démarche de Maria était élégante et assurée, tandis que celle de Yuriga était raide et tendue. Il était difficile de la blâmer, étant donné que cette cérémonie était diffusée dans tout le pays.

Le roi Souma et la première reine primaire Liscia étaient assis sur les trônes vers lesquels ils se dirigeaient. À côté d’eux se trouvaient le Premier ministre par intérim Ichiha et le futur chambellan Tomoe, qui venaient d’annoncer leurs fiançailles au public.

Lorsqu’elle vit Tomoe glousser en voyant à quel point elle semblait tendue, Yuriga pinça ses lèvres d’irritation. Cette colère lui donna le courage — faux ou non — de gonfler sa poitrine avec fierté, et cela l’aida à se détendre.

Maria et Yuriga se dirigèrent vers l’endroit où se trouvait Souma, puis s’agenouillèrent toutes les deux. Souma et Liscia s’étaient alors levés de leurs trônes.

Souma descendit les marches pour marcher devant elles. Liscia avait d’abord reçu de Tomoe les deux diadèmes qui les marqueraient en tant que reines, puis elle s’installa à côté de Souma.

C’est alors que Souma prit la parole.

« Madame Maria du royaume d’Euphoria et Madame Yuriga Haan de l’empire du Grand Tigre de Haan, je vous souhaite par la présente la bienvenue en tant que reines de ce pays. Grâce à cette cérémonie, j’espère forger une amitié éternelle entre nos nations. »

« » Oui, « » Maria et Yuriga avaient répondu en baissant la tête à l’unisson.

Souma prit les diadèmes de Liscia et les plaça sur leurs têtes comme preuve de leur statut de reine. Lors du premier mariage avec Liscia et les autres, ils s’étaient embrassés à ce moment-là, mais cette fois-ci, on n’en avait pas tenu compte. C’est parce que l’importance diplomatique de cette cérémonie avait été mise en avant plutôt que le fait qu’il s’agisse d’un mariage. On ne sait pas comment l’Empire du Grand Tigre pourrait agir à l’avenir, alors il essayait de tenir compte de la position délicate dans laquelle Yuriga pourrait se trouver.

Une fois la cérémonie terminée, Souma et Maria se tenaient côte à côte sur le balcon avec la gemme de diffusion. Elles avaient fait une démonstration qui avait indiqué à la foule rassemblée et à ceux qui regardaient l’émission qu’un mariage venait d’avoir lieu et qu’il renforcerait la coordination entre le royaume de Friedonia et le royaume d’Euphoria. Lorsqu’ils verraient le sourire paisible de Maria, ceux qui l’aimaient et la respectaient dans le royaume d’Euphoria se sentiraient également à l’aise.

« Ah oui, tu as aussi travaillé comme Lorelei, n’est-ce pas, Maria ? » demanda Souma d’une voix calme en saluant les gens. Maria pencha la tête sur le côté d’un air interrogateur.

« Oui, je l’ai fait. Pourquoi demandes-tu cela ? »

« Eh bien… J’ai pensé ça aussi quand j’ai épousé Juna, mais tes fans masculins vont me détester, hein ? Je les imagine en train de fabriquer des centaines de poupées de paille en ce moment même… »

« Pourquoi feraient-ils cela ? »

« Elles sont utilisées dans une malédiction de mon ancien monde. »

« Oh, ce genre de choses », dit Maria avec un petit rire joyeux. « Je suppose que tout ce qui arrive, arrive. Essai de l’accepter tel qu’il est. »

« Tu dis ça comme si ce n’était pas ton problème… »

« Eh bien, c’est toi qui m’as volée, l’objet de leur affection. »

Sur ce, Maria embrassa Souma sur la joue.

La foule qui regardait depuis le balcon avait applaudi à tout rompre en voyant les jeunes mariés montrer des signes évidents d’affection. La gemme avait également capté tout cela et l’avait diffusé sur les places des fontaines des deux pays.

Souma resta sans voix pendant un moment. Avec un sourire crispé sur le visage, il dit : « Je crois que tu viens d’augmenter le nombre de poupées de paille de cinquante pour cent. »

Maria éclata de rire.

 

◇ ◇ ◇

Alors que le royaume de Friedonia était d’humeur festive, la cité de Zem, la capitale de l’État mercenaire, était en feu.

Les mercenaires étaient acculés dans le colisée — assaillis par les gens du peuple, qui brandissaient des outils agricoles et des couteaux de cuisine à la place d’armes appropriées. Même les mercenaires, qui avaient confiance en leurs capacités, n’avaient pas pu faire face à ce nombre. Il y avait manifestement des combattants expérimentés dans la foule, et les mercenaires étaient tombés l’un après l’autre.

« Il est temps de changer ce pays de fond en comble ! »

« Montrons aux mercenaires oppresseurs notre colère ! »

« L’empereur Fuuga Haan est avec nous ! »

On aurait pu croire que la force faisait le droit dans ce pays, mais la colère refoulée de la population avait explosé, provoquant sa rébellion. Cependant, il était clair que l’Empire du Grand Tigre de Haan — c’est-à-dire le conseiller de Fuuga, Hashim — complotait dans l’ombre.

Tout commença avec la retraite non autorisée des mercenaires zemish pendant la guerre contre l’empire du Gran Chaos.

Hashim les avait dénoncés après la fin du conflit et avait collaboré avec Moumei, qui agissait en tant que roi des mercenaires, pour les poursuivre en justice pour avoir déserté. Les mercenaires, qui détestaient généralement les restrictions, s’étaient opposés à cette mesure et s’étaient retranchés dans les villes clés pour résister aux forces de Fuuga. Pendant tout ce temps, ces gens avaient vécu à la force de leurs bras. Lorsque les mercenaires s’enfonçaient dans la résistance, ce n’était pas parce qu’ils avaient l’intention de protéger le pays ou la terre. Si les choses tournaient mal, ils pensaient probablement pouvoir s’enfuir, peut-être même quitter le pays pour devenir aventuriers dans le pire des cas.

Mais leurs plans mal conçus ne fonctionneraient jamais contre le froid et calculateur Hashim, bien sûr. Il y avait des étincelles pour le conflit.

Ce pays avait été fondé par des mercenaires. La force était tout ce qu’il y avait ici, mais les faibles et les opprimés existaient, et ils avaient des griefs à l’égard des mercenaires. L’ancien roi des mercenaires, Gimbal, avait été un monarque talentueux et avait géré ses mercenaires de manière à empêcher le ressentiment de la population de se manifester. Après sa défaite face à Fuuga, Gimbal avait été écarté du trône et avait pris sa retraite. C’est à ce moment-là qu’Hashim avait commencé à inciter la population, qui était en position de faiblesse.

« Les mercenaires se vantent de leur force et méprisent les faibles, mais vois comment ils fuient quand la bataille se retourne contre eux ! Peuple de Zem ! Combien de temps avez-vous laissé ces hommes vous opprimer ? Avec Fuuga Haan comme protecteur, vous devez briser le système de ce pays et lui permettre de renaître ! »

Ce discours puissant avait remué les gens du peuple. Hashim avait fait du problème de l’Empire du Grand Tigre avec les mercenaires zemish un problème intérieur pour Zem, ce qui avait conduit à l’opposition entre les mercenaires et le peuple. Même après que les mercenaires se soient retranchés dans les villes clés, ce sont les civils — une population largement supérieure — qui les ont maintenus en vie. Les mercenaires de Zem s’étaient retrouvés attaqués par les habitants des villes qu’ils essayaient de garder.

L’ancien roi Gimbal, en choisissant de ne pas se ranger du côté des mercenaires qui s’étaient appuyés sur lui, avait été un autre facteur.

Les mercenaires lui avaient demandé de lever le drapeau de la rébellion contre l’Empire du Grand Tigre, mais il avait refusé, disant qu’il était à la retraite. Il avait toujours gouverné avec des politiques qui favorisaient le peuple, il n’avait donc aucune raison de se ranger du côté des mercenaires qui ne travaillaient que pour leur propre intérêt.

Gimbal était maintenant sous la surveillance des agents de Moumei et assigné à résidence dans sa petite cabane dans les montagnes, mais il s’agissait essentiellement d’une retraite paisible. C’est parce que Moumei respectait les réalisations de Gimbal qu’il s’était arrangé pour qu’il puisse vivre sans inconvénient.

Et maintenant, la cité de Zem, le dernier bastion des mercenaires, était sur le point d’être libérée.

« Faites face à notre colère de plusieurs années ! »

« Eek ! Restez à l’écart ! Restez à l’écart ! »

Ironiquement, l’endroit où la horde interminable de roturiers avait coincé les mercenaires était le Colisée qui était le symbole même de cette ville. Ici, à l’endroit où beaucoup avaient été acclamés et beaucoup plus avaient été déshonorés comme perdants, les mercenaires étaient tombés l’un après l’autre.

Naturellement, Hashim n’avait pas laissé cela entièrement à la population. Ils avaient été infiltrés par les élites de l’Empire du Grand Tigre et d’autres soldats voyous qui soutenaient Fuuga afin de s’assurer que les mercenaires de Zemish soient anéantis.

Dans leur état d’agitation, les gens étaient brutaux, mettant en pièces les mercenaires tombés au combat — à tel point qu’il était difficile de dire quelles parties avaient appartenu à qui. Lorsque le peuple reprit ses esprits, les corps furent enterrés dans un cimetière près du Colisée et un service commémoratif fut organisé, mais ce n’était pas une consolation pour les mercenaires.

Ayant perdu les mercenaires qui étaient au cœur de leur défense nationale, le peuple s’était tourné vers Fuuga Haan pour obtenir sa protection. Fuuga avait accepté leur demande, annexant le pays et nommant Moumei gouverneur de la région de Zem.

C’est ainsi que l’État mercenaire de Zem disparut de la carte.

 

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, un autre tumulte se produisait dans l’État pontifical orthodoxe lunaire…

Les partisans de la ligne dure — qui, au nom de Lunaria, avaient exécuté des modérés parce qu’ils voulaient prendre leurs distances avec Fuuga — s’étaient maintenant divisés en deux factions.

D’un côté, il y avait la faction du pape, qui voulait que Fuuga soit subordonné à leur autorité religieuse. L’autre camp était celui des saintes, centré autour d’Anne. Ils pensaient qu’en tant que saint roi, la volonté de Fuuga était la volonté de Dieu, et qu’ils devaient le servir en répandant la bonne parole.

Cependant, ce différend avait été facilement résolu. En effet, la faction des saintes bénéficiait du soutien militaire de l’Empire du Grand Tigre. Dès le début du conflit, le pape avait été placé sous la garde de l’Empire du Grand Tigre.

Dans le chapitre 6 du Prince, Machiavel dit : « Si Moïse, Cyrus, Thésée et Romulus avaient été désarmés, ils n’auraient pas pu faire respecter leurs constitutions bien longtemps. »

Machiavel avait également remarqué que Girolamo Savonarola — qui avait incité le peuple à chasser les Médicis de Florence et l’avait gouvernée pendant un certain temps — n’ayant pas d’armes propres, il n’avait aucun moyen de se préserver une fois que sa popularité avait échoué, et il avait donc été perdu dans les flammes.

La faction du pape avait connu le même sort que Savonarola.

L’ancien pape fut emprisonné et finit par « mourir de causes indéterminées » aux mains de Hashim. S’agit-il de poison ou a-t-il été jeté à la mort ? Les restes de sa faction avaient connu le même sort que les modérés avant eux. Ils avaient été qualifiés d’hérétiques et brûlés sur le bûcher.

Le peuple de l’État papal orthodoxe avait regardé tranquillement les hérétiques se faire brûler sur la place de la ville. La population était obéissante à l’église, et cela n’avait pas changé lorsque les dirigeants avaient été remplacés par des membres de la faction des saintes. Même si les anciens dirigeants qui avaient déclaré que leurs nouveaux maîtres étaient des hérétiques étaient maintenant attachés à des troncs d’arbre alors qu’ils étaient brûlés vifs, la population n’avait aucun doute sur le fait que ce qui était fait était juste.

Anne regardait tranquillement les événements se dérouler d’en haut. C’était comme si elle brûlait les hérétiques dans sa mémoire. Lorsque les flammes s’étaient éteintes et que les hérétiques n’étaient plus, toute lumière avait disparu de ses yeux. La jeune fille avait tué son cœur au nom de son devoir de sainte.

Ainsi, l’État papal orthodoxe continuerait d’exister en tant que pays, mais il serait dirigé directement par le Royaume du Grand Tigre. Pendant ce banquet tapageur, le monde changeait rapidement.