Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 16 – Chapitre 7 – Partie 3

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Chapitre 7 : Les fleurs qui tombent, l’eau qui coule

Partie 3

« Ma sœur ! » s’écria Jeanne malgré elle. Il s’agissait bien d’elle, l’impératrice Maria Euphoria.

« D’abord, au général Jeanne, qui, j’en suis sûre, regarde ceci… J’ai un ordre à vous donner, ainsi qu’aux soldats de la forteresse de Jamona. S’il vous plaît, mettez une boule d’eau pour que vous puissiez m’entendre clairement. »

Dès que Jeanne l’entendit, elle donna l’ordre.

« Que nos mages d’eau préparent une boule d’eau immédiatement ! »

« »" Oui, madame ! »" »

C’était probablement au cas où les forces de Fuuga dissiperaient la boule d’eau dans leur camp.

La sœur est sur le point de nous dire quelque chose d’important… pensa Jeanne. Les soldats se dépêchèrent d’obéir à son ordre, et bientôt une boule d’eau se forma au-dessus des murs de la forteresse de Jamona. La boule soulevée par les forces de Fuuga et celle soulevée par les Impériaux montraient toutes deux l’image de Maria.

Après un court délai, Maria poursuit.

« Le Royaume du Grand Tigre a utilisé la diffusion pour envoyer un message exigeant la reddition dans tout l’Empire. Cela étant, ce message devrait également parvenir à tous les habitants du pays. Je demande à tous les habitants de l’Empire, et du Royaume du Grand Tigre, de me prêter leurs oreilles un instant. »

Maria les regardait droit dans les yeux en parlant.

« On peut dire que j’ai été passive dans mon approche du domaine du Seigneur-Démon. C’est à cause de la grande perte subie par les forces combinées de l’humanité il y a plus de dix ans. C’est mon père, l’ancien empereur, qui était à la tête de cette force, et nous étions tous persuadés qu’avec une telle puissance accumulée, nous pourrions écraser n’importe quel ennemi. Cela s’est traduit par l’anéantissement de nos forces combinées. Nos forces étant considérablement affaiblies, nous n’avons pas pu résister aux monstres venus du sud. De nombreux pays ont été détruits, créant des réfugiés. »

Maria parlait calmement et avec éloquence, et les soldats de l’Empire, et même ceux du Royaume du Grand Tigre, l’écoutaient sans chahuter. Puis Maria réunit ses mains devant sa poitrine, comme si elle priait.

« Lorsque l’inertie est de notre côté, nous avons tendance à penser que nous pouvons tout faire. Nous pensons qu’avec le vent dans le dos, aucun ennemi ne peut se mettre en travers de notre chemin. Plus notre pays est puissant, plus cette tendance se renforce. Mais cela nous tend un piège. Nous n’avons aucun moyen de savoir jusqu’où cette inertie va durer. On ne peut jamais savoir quand les vents de l’époque vont tourner. Car nous ne sommes pas des dieux. Et pourtant, si nous partons du principe que tout ira bien, nous sommes assurés de nous faire piéger à un moment ou à un autre. Oui, comme les forces combinées l’ont fait… »

Maria s’était interrompue, laissant à ceux qui la regardaient le temps d’absorber ses paroles.

« C’est pourquoi je n’ai pas attaqué activement le Domaine du Seigneur-Démon… Je me suis plutôt attachée à créer un cadre permettant à l’ensemble de l’humanité de coopérer pour le combattre. Je voulais m’assurer que plus aucun pays ne soit détruit, plus aucun réfugié ne soit créé. Il est vrai que mes méthodes n’ont pas résolu le problème de fond. On peut parler de négligence de ma part. »

« Non ! » s’écria Jeanne malgré elle. « Tu as essayé de changer la situation ! Tu as cherché à trouver un chemin pacifiquement — en coopérant avec d’autres pays — et à l’emprunter régulièrement, pas à pas ! Tu n’as pas été négligente ! »

Cette situation était particulièrement frustrante pour Jeanne. Ayant tenu des réunions de diffusion avec le Premier ministre Hakuya du Royaume de Friedonia et pris la responsabilité de leur diplomatie avec le Royaume, Jeanne savait tout ce que Souma et Maria avaient fait ensemble. Aujourd’hui, des gens qui ne savaient rien de tout cela qualifiaient Maria de négligente, et elle estimait qu’elle ne pouvait pas leur en vouloir.

Maria continua, sans se préoccuper des sentiments de Jeanne à ce sujet.

« Je vois d’ici que Lumière, qui m’a soutenue en gérant notre nation à l’intérieur, Krahe, le commandant de nos escadrons de griffons, et de nombreux seigneurs et chevaliers du nord de l’Empire collaborent tous avec le Royaume du Grand Tigre. »

Les mots de Maria provoquèrent un murmure inquiet dans les troupes.

« Non, pas Lumière… »

« Monsieur Krahe ! Je n’arrive pas à croire qu’il puisse faire cela… »

Jeanne et Gunther étaient également choqués. Jeanne savait que Lumière était ambitieuse, mais la considérait toujours comme une amie, et Gunther connaissait l’amour fou et le respect de Krahe pour Maria, si bien qu’aucun des deux ne pouvait cacher sa surprise face à ces défections. Et pourtant, en même temps, ils comprenaient. La capitale était complètement encerclée parce que ces deux-là, ainsi que les chevaliers et les seigneurs du nord, s’étaient ralliés à la bannière de Fuuga. Il en était de même pour les gens de tout l’Empire qui regardaient la retransmission.

« Lady Maria ! Oh… »

« Ah… C’est… Ce n’est pas possible. »

« Que quelqu’un, n’importe qui, la sauve ! »

Les téléspectateurs se lamentèrent de désespoir.

Parmi les chevaliers et les nobles, certains ne voyaient pas d’un bon œil la maison d’Euphoria, mais Maria était aimée du peuple. Tout le monde regardait, confus et paniqué, se demandant comment ils pourraient la sauver. Mais, désarmés comme ils l’étaient, ils ne pouvaient rien faire. Rien d’autre que pleurer.

Malgré cela, Maria continua à parler avec un visage courageux.

« Vous avez demandé des mesures concrètes contre le Domaine du Seigneur-Démon, mais je n’ai jamais acquiescé. Quelle que soit l’étendue du domaine de l’Empire, nous n’avons pas la force de faire tout et n’importe quoi. Si nous repoussons nos limites, nous n’aurons aucune marge de manœuvre, et tout imprévu pourrait nous paralyser. Cela peut arriver à tout moment, comme avec le tremblement de terre et l’éruption volcanique dans les régions du nord. C’est ce qui m’a fait peur. Ne pas pouvoir tendre une main secourable à ceux qui en ont besoin. C’est pourquoi, même si c’était possible, je ne voulais pas aller trop loin en avançant dans le Domaine du Seigneur-Démon. C’est ce qui a conduit les gens autour de la capitale à perdre espoir. Si je n’ai pas réussi à les garder de mon côté, c’est une erreur de ma part. C’est peut-être la volonté du Ciel qui dit que je ne suis plus nécessaire. »

« Qu’est-ce que tu dis, ma sœur ? »

Pendant que Jeanne regardait, l’image de Maria porta une chaise à proximité de la balustrade. Puis, de manière incroyable, elle grimpa sur la balustrade en utilisant la chaise. Jeanne resta sans voix. Si Maria se penchait le moindrement vers l’avant, elle tomberait tout droit.

La robe de Maria battait au vent, indiquant à quel point sa situation était précaire.

« Ça pourrait mal tourner… », murmura Hashim dans le camp situé à l’extérieur de la forteresse de Jamona.

« Quelque chose ne va pas, Messire Hashim ? » demanda Gaten, qui l’avait entendu.

Hashim fronça les sourcils et répondit : « Sir Gaten, et vous autres. Préparez vos forces à combattre immédiatement. »

« Mais pourquoi ? La capitale semble prête à s’écrouler à tout moment. »

« Maria a peut-être l’intention de mourir », dit Hashim en fixant l’image de la jeune femme debout sur la balustrade. « Si Maria meurt maintenant, les forces impériales de la forteresse de Jamona risquent de se transformer en véritables monstres. Ils pourraient venir à nous comme des martyrs, prêts à mourir pour la venger… Si nous les affrontons directement, nous subirons des pertes considérables. »

Hashim avait prédit qu’une fois la capitale encerclée, Maria capitulerait à coup sûr. Il avait calculé que Maria, l’âme douce qu’elle était, ne supporterait pas de voir la capitale impériale brûler et son peuple piétiné. C’est pourquoi elle se rendrait.

Cependant, si elle se tuait à la télévision, sous les yeux de toute la nation, les choses changeraient. Ses partisans se battraient tous pour se venger. Non seulement les soldats de la forteresse de Jamona, mais aussi chacun de ses concitoyens en viendraient à haïr Fuuga. Les révoltes allaient être incessantes, et le pays resterait agité même après la guerre.

Tu as trouvé le moyen le plus efficace de nous harceler, Maria Euphoria, pensa Hashim.

« Nous… n’avons peut-être plus besoin d’impératrice. Si ce titre — si mon existence même — est à l’origine de cette guerre… Alors… Je jetterai ma vie aux oubliettes. »

Hashim jeta un regard noir à Maria qui continuait à parler.

« N’y a-t-il personne qui puisse arrêter ma sœur ? » Jeanne avait crié en suppliant alors qu’elle se rendait compte que sa sœur était sur le point de mourir. Elle pria, quelqu’un, n’importe qui, sauvez là !

Et avec un regard paisible, Maria dit : « Je donnerais ma vie pour que les gens qui vivent dans cet empire ne soient pas blessés… J’ai toujours été prête à le faire, et je le suis encore. C’est le genre d’impératrice que je suis. S’il vous plaît, restez tous en bonne santé… »

Sur ce, Maria se pencha lentement vers l’arrière. Pour Jeanne et les autres, elle semblait se déplacer beaucoup plus lentement qu’elle ne le faisait. Son corps se pencha, puis elle fut entraînée vers le bas par la gravité. Alors qu’elle disparaissait, Jeanne cria.

« Noooooonnnnnnnnnn !! »

◇ ◇ ◇

Elle tombait. Le vent grondait à ses oreilles, et elle avait l’impression qu’il tirait sur elle depuis l’intérieur de son propre corps.

Oh… C’est plus désagréable que ce à quoi je m’attendais, pensa Maria, qui semblait encore avoir les idées claires alors qu’elle tombait.

Depuis qu’elle était devenue impératrice, elle avait connu des moments difficiles. Certains soirs, elle s’endormait complètement épuisée. La pression était presque écrasante, et il y avait des jours où elle vomissait parce que les louanges et les critiques excessives rendaient les repas difficiles à garder. Il y avait même eu des moments où elle avait eu envie de se jeter du balcon de son bureau.

Cela dit, elle n’était jamais allée jusqu’à passer à l’acte, et elle apprenait donc pour la première fois à quel point l’expérience était désagréable.

Dans quelques instants, son corps s’écraserait sur le sol, l’éclaboussant de son sang rouge. Et pourtant, Maria y pensait comme si elle regardait quelqu’un d’autre vivre cette expérience. C’était probablement similaire à l’état mental dans lequel Souma s’était retrouvé pendant la guerre d’Amidonia. Elle avait compris son rôle et ne sentait plus le poids de la vie. Pourtant, le poids de la vie de Maria se rapprochait rapidement du sol.

« Même si j’ai échoué… J’ai fait ma part..., » murmura Maria en fermant les yeux.

« Je ne laisserai pas cela se produire ! »

Maria sentit un choc latéral. Elle ouvrit lentement les yeux, et vit le visage du roi Souma de Friedonia juste devant elle. Lorsque leurs regards se croisèrent, il y eut un soulagement momentané, qui se transforma rapidement en colère, et il frappa son front contre le sien.

« Aïe ! »

Après ce coup de tête, Maria s’attrapa le front alors que des larmes remplissaient ses yeux. C’est alors qu’elle réalisa qu’elle était bercée dans les bras de Souma et qu’ils étaient sur le dos d’une énorme créature noire. C’était probablement la reine dont elle avait entendu parler, Naden la ryuuu. Maria comprit que Souma avait utilisé un coup de tête parce que ses mains étaient occupées à la tenir.

« Ton saut n’était pas dans le script ! » déclara Souma en lui jetant un regard de colère et d’exaspération.

Maria le regarda avec une stupéfaction sans nom. « Oh… ! Je suis désolée. »

« Ah… Eh bien, tout s’est arrangé à la fin… Dieu merci. »

Lorsque Souma déclara cela, en se détendant en le faisant, Maria sentit enfin la peur de mourir. C’était étrange qu’elle ne l’ait pas ressentie en sautant, ni en tombant, mais maintenant qu’elle avait été sauvée de la mort.

Maria jeta ses bras autour du cou de Souma et se mit à pleurer : « J’ai eu tellement peur ! »

Lorsque ses véritables sentiments furent dévoilés, Souma soupira.

« Bien sûr… Naden, tu peux nous monter ? »

« Euh, oui. Bien reçu. »

Après avoir ordonné à Naden de monter, Souma déclara avec gentillesse à Maria : « Ça suffit comme ça. Je vais prendre le relais, comme nous l’avions prévu. »

« Oui… S’il te plaît, fais-le. »

Les larmes aux yeux, Maria enfouit son visage dans son épaule.

Souma la serra dans ses bras avec plus de force.

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