Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 16 – Chapitre 6 – Partie 4

☆☆☆

Chapitre 6 : Collision

Partie 4

Naturellement, les forces de l’État pontifical orthodoxe subirent de lourdes pertes. Cela ressemblait à un massacre, voire à un suicide collectif. Mais face à ces hommes qui, sans craindre la mort, enjambaient les cadavres de leurs frères d’armes pour les attaquer, les soldats d’élite en armure magique étaient épuisés et repoussés.

La bataille était au point mort. Les attaquants ne pouvaient pas passer, mais les défenseurs ne pouvaient pas reculer. Il s’agissait d’une guerre d’usure.

La Sainte Anne assistait à la scène depuis le camp principal de l’État pontifical orthodoxe. Les hommes qu’elle avait attisés s’étaient battus, avaient versé du sang et étaient tombés morts. Elle avait simplement joué son rôle de sainte et d’outil. Mais alors qu’elle se tenait là, incapable d’en faire plus, elle entendit une voix qui résonnait encore à ses oreilles.

« Comprenez-vous le destin qui vous attend ? »

Il s’agissait des paroles de Marie, qui avait fui l’État pontifical orthodoxe.

Anne se souvint de leur brève rencontre dans leur pays d’origine. Elle se souvint du mélange de tristesse, d’hésitation et de pitié dans les yeux de Marie lorsqu’elle la regardait. Anne ne comprenait pas pourquoi Marie la regardait ainsi. Elle avait été choisie comme sainte, elle devait donc remplir ses devoirs en tant que tels.

Aujourd’hui encore, Anne faisait ce que l’on attendait d’elle, adoptant l’attitude d’une sainte. Sa voix réjouissait les croyants, leur permettant de se débarrasser de leur peur de la mort et d’aller sur le champ de bataille. Elle était utile. Cela lui donnait une raison d’être. Pour Anne, une orpheline qui n’avait pas eu sa place dans la société, c’était une raison de se réjouir. Pourtant, pourquoi Marie l’avait-elle regardée de cette façon ?

« Une fois que vous aurez vu le vaste monde… Dans le Royaume, vous pourriez trouver une autre vie que celle de sainte. »

C’est ce qu’elle avait dit en tendant la main à Anne.

Mais Anne ne voyait pas l’intérêt de ce qu’elle proposait. Après cela, Marie avait quitté l’État pontifical orthodoxe avec un grand nombre d’autres candidates à la sainteté. Elles furent excommuniées, mais l’église de l’orthodoxie lunaire du royaume de Friedonia les accueillit.

Si j’avais pris la main de Marie à ce moment-là, cela aurait-il changé quelque chose ?

C’est ce à quoi Anne réfléchissait pendant le temps libre dont elle disposait après avoir envoyé les soldats sur le champ de bataille. Mais elle avait beau réfléchir, elle n’obtenait pas de réponse, alors elle s’arrêta.

À ce moment-là, un soldat au visage pâle et saignant de la poitrine fut porté à l’intérieur. Il avait dû être grièvement blessé sur le champ de bataille.

« Ah ! Votre Grâce ! »

« S’il vous plaît, partez ! »

Ignorant ses gardes du corps, Anne s’approcha du soldat blessé. Il gémissait de douleur, mais sa joie fut évidente lorsqu’il vit le visage d’Anne.

« Ohh… Votre Grâce… Je suis désolé de me montrer devant vous dans cet état pitoyable… »

« Il n’y a rien de piteux à cela. Vous vous êtes bien battu en tant que croyant de Lady Lunaria. »

« Je vous remercie pour vos paroles aimables… Maintenant, vais-je pouvoir aller à ses côtés… ? »

Il tendit vers Anne sa main droite, apparemment ensanglantée par ses blessures. Les gardes tentèrent de s’interposer, mais Anne tint bon, prenant la main de l’homme sans hésiter et sans se soucier de la manche de son vêtement blanc tachée de cramoisi.

« Oui. Lady Lunaria voit tout ce que vous avez fait », répondit Anne d’une voix calme.

L’homme sembla satisfait. Il souriait et ne déclara rien de plus. Anne posa doucement la main qu’elle avait prise sur la poitrine de l’homme, puis il fut emporté.

Anne serra sa manche tachée de sang. L’homme avait l’air si paisible. En tant que sainte, elle l’avait envoyé à la mort. En tant que sainte, elle pouvait lui accorder le salut. C’était son travail de sainte. Cependant… Anne ne regrettait ni ne savourait rien de tout cela. Elle avait simplement joué le rôle qui lui avait été confié.

« Lady Anne… Avez-vous besoin de changer de vêtements ? » demanda l’un de ses gardes, incapable de la regarder rester là.

« C’est le sang d’un esprit noble qui est tombé pour notre foi. En quoi est-ce impur ? » répondit Anne en regardant à nouveau le champ de bataille.

Souma s’était battu avec le titre de roi, et Maria avec celui de sainte. Mais malgré cela, ils n’avaient jamais cessé de penser comme des gens normaux. Même si le poids de leurs fonctions avait failli les écraser, leur amour pour leur pays les avait fait se retenir au bord du gouffre, sans jamais se contenter de jouer un rôle.

Anne, en revanche, avait fermé son cœur, s’engageant entièrement dans le rôle de sainte, afin de se protéger. Ainsi, même si elle avait du sang sur les mains, elle pouvait continuer à être une sainte.

Une nuit, après plusieurs jours de combat…

« Eh bien, l’Empire sait comment se battre », dit Gaten en riant de bon cœur.

À l’intérieur d’une grande tente avec un feu de camp, Hashim, Gaten, Moumei et Kasen tenaient un conseil autour d’une maquette du champ de bataille et du terrain environnant.

« Leurs défenses sont solides et leur moral élevé. Aucun d’entre eux n’est intimidé par la gloire du seigneur Fuuga. Ce sont certainement les adversaires les plus coriaces que nous ayons affrontés jusqu’à présent. »

« Il n’y a pas de quoi rire, Messire Gaten », lui rétorqua la sérieuse Arbalète du Tigre, Kasen Shuri.

« Leur tactique est également précise. Nous avons tenté d’envoyer un détachement à l’arrière de la forteresse, mais nous avons été interceptés par des troupes qui avaient anticipé le mouvement. Ils limitent leurs pertes tout en nous écrasant progressivement. Je pensais que la petite sœur de l’impératrice avait obtenu son poste par népotisme, mais ce n’est pas un général ordinaire », dit Kasen, frustré, car c’est lui qui devait diriger ce détachement.

La forteresse de Jamona était construite sur un terrain naturellement défendable, ce qui la rendait remarquablement résistante à une attaque frontale, mais il y avait d’étroites brèches dans les montagnes qui semblaient passer de l’autre côté. Le détachement de Kasen avait emprunté ces passages étroits pour tenter d’attaquer la forteresse de l’intérieur, mais des ennemis étaient à l’affût, ce qui les avait obligés à battre en retraite.

L’expérience avait donné à Kasen une idée des objectifs de Jeanne.

« Elle a laissé des brèches volontairement, car elle connaît bien les chemins étroits. Il est plus facile pour elle de faire des dégâts face à une petite force détachée que face à un assaut frontal de l’armée principale. »

« En plus, elle a le courage de foncer en solo comme Nata. C’est une grande générale qui a de l’intelligence et des muscles », déclara Moumei.

Gaten haussa les épaules, exaspéré. « Je suppose que cela fait d’elle notre Shuukin ? Pourrions-nous demander à Messire Shuukin de venir ici depuis l’arrière ? »

Shuukin était à l’arrière, défendant les lignes de ravitaillement. Il avait été placé là parce que la dette de gratitude qu’il ressentait envers le Royaume et l’Empire pour l’avoir sauvé de la maladie de l’insecte magique avait fait craindre qu’elle n’émousse sa volonté de se battre. Hashim ne voulait pas faire confiance à quelqu’un d’hésitant pour gérer les lignes de front, et Fuuga ne voulait pas perdre Shuukin à cause d’une bavure causée par cette hésitation.

Cette décision conservatrice s’était toutefois avérée efficace.

Hashim secoua la tête et déclara : « L’Empire ne manque jamais une occasion. Si nous négligeons de défendre nos arrières, ils nous prendront pour cible en un rien de temps. Si nos lignes d’approvisionnement sont coupées, nous aurons du mal à maintenir une armée aussi nombreuse sans nourriture. Nous avons besoin d’un grand général comme Sire Shuukin pour les défendre. »

« En d’autres termes, nous devons faire quelque chose pour la ligne de front nous-mêmes », déclara Gaten en haussant les épaules.

« Oh, ce ne sera plus très long maintenant », rétorqua Hashim, un sourire en coin se dessinant sur son visage.

« J’ai un rapport ! »

Comme s’il s’était prévu, un messager s’était présenté. Il salua, puis s’approcha de Hashim pour lui chuchoter à l’oreille. Pendant qu’il écoutait, les coins de la bouche d’Hashim se redressèrent pour former un croissant de lune. Ce sourire dérangé donna des frissons aux trois autres commandants.

Hashim se leva et leur annonça : « Les préparatifs sont terminés. Allons mettre la touche finale. »

Faire du soleil de demain le soleil couchant de l’Empire.

Le lendemain…

Jeanne et Gunther se tenaient sur les murs de la forteresse de Jamona, surveillant les camps des forces impériales.

« Nous les repoussons… pour l’instant », déclara Jeanne à Gunther, qui était à ses côtés. « Leur assaut est féroce, mais si nous continuons à les repousser, ce sont eux qui s’essouffleront les premiers. Il faut tenir le plus longtemps possible et attendre que leur moral baisse. »

« C’est la seule façon de gagner, après tout », dit Gunther d’un ton grave. Maria avait appelé à un front commun de toute l’humanité, elle n’avait donc pas l’intention de faire une contre invasion avec l’Empire. Cela les obligeait à se mettre sur la défensive.

En même temps, en tant que nation la plus puissante, ils n’avaient pas d’alliés à qui demander de les soutenir. Même le Royaume de Friedonia, avec lequel ils avaient conclu un pacte secret contre le Domaine du Seigneur-Démon, aurait eu du mal à s’opposer au Royaume du Grand Tigre. Si l’Empire voulait gagner cette bataille et obtenir quelque chose dans cette guerre, il devait gagner la bataille d’usure, puis poursuivre l’ennemi dans sa fuite et lui infliger d’importants dégâts.

Jeanne croisa les bras et se toucha le menton. « Ce qui m’inquiète, c’est que personne n’a encore vu Fuuga. J’ai entendu dire que c’était un homme sauvage qui aimait se battre en première ligne… »

« Ne serait-ce pas une mauvaise idée pour le commandant en chef d’une force composite comme la leur d’aller trop loin au front ? »

Il était vrai que si Fuuga avait l’habitude de se battre aux côtés des soldats du Royaume du Grand Tigre, son armée actuelle comptait également des mercenaires zemishs et des soldats de l’État papal orthodoxe. S’il allait au front et tombait comme Nata le premier jour, le moral de ses troupes en prendrait un coup. Si Jeanne était sa conseillère, elle lui aurait dit sans ambages qu’il ne devait absolument pas aller au front. Néanmoins, cela la préoccupait toujours.

« Les forces de Fuuga ont également envoyé une force de diversion au nord, n’est-ce pas ? Je soupçonne que Fuuga pourrait être avec eux… »

« Vu l’intensité de leurs attaques, je dirais que le gros de leurs forces doit être ici. »

« Je suis d’accord. Je ne doute pas qu’il s’agisse de leur principale force. »

Même si Fuuga faisait partie de la force de diversion, il ne serait pas en mesure de mener une armée largement inférieure à une grande victoire militaire. Krahe devrait suffire à lui seul.

Pourtant, Jeanne ne pouvait effacer ses inquiétudes. Et elles s’avérèrent fondées.

Ce jour-là, même une fois le soleil levé, la forteresse ne fut pas attaqué. Jeanne se méfia et se demanda ce qui se passait. Dans l’après-midi, elle vit une énorme boule d’eau se former au-dessus du camp de Fuuga.

Jeanne ordonna à ses troupes de rester sur le qui-vive, tout en jetant un coup d’œil à la boule.

Ils doivent avoir l’intention d’utiliser à nouveau l’émission, pensa-t-elle.

Avant cette bataille, Hashim l’avait utilisé pour semer la confusion au sein de l’Empire, Jeanne s’attendait donc à plus de propagande.

Mais qu’est-ce qu’ils vont diffuser maintenant… ?

Maintenant que les émissions avaient été utilisées une première fois pour semer la confusion, si l’on montrait à l’Empire des informations qu’il connaissait déjà, les téléspectateurs se diront simplement : « Encore ça ? » L’effet ne serait pas aussi fort la deuxième fois et ne provoquerait pas le même chaos qu’auparavant.

A-t-il un autre tour dans son sac ?

Soudain —

« Ah !? »

Lorsqu’ils virent la scène projetée sur cette boule d’eau, Jeanne et tous les autres habitants de la forteresse de Jamona eurent un haut-le-cœur. L’image était choquante, mais il n’y avait pas de pandémonium. C’est parce que la scène qu’on leur montrait était incroyable.

« C’est absurde ! L’armée principale de Fuuga est ici ! » hurla Jeanne en donnant un coup de poing sur le bord du mur de la forteresse.

Les yeux de Gunther étaient également écarquillés. Car l’image projetée dans la boule d’eau était celle de la cité de Valois, entourée d’une force massive…

☆☆☆