Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 16 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : Collision

Partie 1

Dans une pièce sombre du château de Haan, Hashim enfonçait des épingles dans une carte étalée sur un bureau. Une à une, les épingles s’étaient répandues dans l’Empire. Au premier coup d’œil, on ne savait pas ce qu’elles représentaient. Puis…

« Allez-y. »

Sur ce mot sec de Hashim, une personne se tenant dans l’ombre disparut silencieusement. Il s’agissait d’un espion au service de la maison Chima, qui soutenait Hashim dans ses complots.

Une fois la silhouette disparue, Hashim poussa un long soupir.

« … Frère », l’interpella, une voix hésitante depuis l’arrière.

« Mutsumi ? » Hashim se retourna pour voir sa jeune sœur, Mutsumi, l’épouse de son maître. « Non, dois-je t’appeler Votre Majesté ? »

« Appelle-moi… comme tu veux. » Mutsumi haussa les épaules, prenant une chaise et s’asseyant à côté d’Hashim. « Ton plan d’invasion de l’Empire de Gran Chaos se déroule-t-il bien ? »

« Oui. Sans le moindre problème. » Hashim sourit froidement en caressant la carte. « Héhé… Je suis reconnaissant au seigneur Fuuga. Il m’a permis de concevoir des plans que je n’aurais jamais eu la chance de voir en vivant dans le Duché de Chima. Les hommes, le matériel et les alliés auxquels j’ai accès sont d’une tout autre ampleur. En tant que stratège, rien ne pourrait m’enthousiasmer davantage. »

« Je suis heureuse de voir que tu es satisfait… Et c’est pour cela que tu t’es débarrassé de Père ? »

« Heh, bien sûr. » Hashim rit à la question de Mutsumi. « J’ai pris la décision que Père aurait prise dans ses jeunes années. C’est ainsi que la Maison Chima a toujours survécu et construit son nom. Je suis sûr… que lorsque Père est mort, il m’a confié ce rêve. »

« Connaissant notre père, je suis sûre qu’il s’en contentait… »

Étant donné que le dernier acte de leur père Mathew Chima avait été de transmettre à Hashim une liste de personnes compétentes au sein de l’Union des Nations de l’Est, il avait probablement reconnu les capacités de son fils et avait été satisfait de mourir de la façon dont il l’avait fait. Pourtant, Mutsumi pensait qu’il était injuste que Sami et d’autres aient dû être sacrifiés, mais elle ne le dirait pas. Son bien-aimé Fuuga avait bénéficié de ces sacrifices, alors elle ne pensait pas avoir le droit de s’y opposer.

Mutsumi secoua la tête et revint à son sujet.

« Tu utilises beaucoup d’espions, n’est-ce pas ? Leurs activités se déroulent-elles bien ? »

« Tout s’enchaîne. Je prendrai l’initiative dès mon premier coup. »

Voyant le sourire audacieux sur son visage, Mutsumi dit : « Je compte sur toi, mon frère. »

◇ ◇ ◇

En gros, Souma avait mené trois actions militaires depuis qu’il a reçu le trône.

Tout d’abord, il y avait eu la série de guerres impliquant les traîtres Georg Carmine et Castor Vargas, ainsi que la Principauté d’Amidonia. Il avait combattu les premiers différemment des seconds, mais comme tout s’était passé dans une série d’événements liés, on avait compris qu’il s’agissait d’une seule et même action militaire.

Deuxièmement, il avait envoyé des troupes à l’Union des nations de l’Est pendant la vague démoniaque.

Troisièmement, il avait envoyé la flotte dans l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes Union (à l’époque) afin d’abattre Ooyamizuchi.

Une chose qui s’était avérée utile à ces trois occasions était un type de diffusion qui utilisait des joyaux. Lors de la guerre contre l’Amidonia, il avait diffusé sa défaite contre Georg et les rebelles afin de réduire la confusion dans son propre pays et de déclarer la guerre à Gaius VIII, en l’attirant sur un champ de bataille bien préparé. Cela avait permis aux forces du Royaume d’utiliser leur plus grand nombre pour submerger celles de la Principauté.

Lors de la troisième action de Souma, l’envoi de la flotte dans l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes Union, il avait profité de la diffusion pour s’entretenir avec le Roi Dragon à Neuf Têtes Shana devant tous les soldats des deux camps. Puis, avec l’apparition « opportune » d’Ooyamizuchi, les deux pays avaient formé un front commun pour abattre l’énorme créature non identifiée. Sans ces discussions radiodiffusées, il aurait fallu du temps pour parvenir à un accord commun, et les soldats des deux pays n’auraient pas pu coordonner leurs efforts.

En réalité, les émissions avaient joué un rôle majeur dans les batailles de Souma. Lorsque la nouvelle s’était répandue dans d’autres pays, certains y avaient étudié l’impact qu’elles pouvaient avoir. On pouvait même dire que les activités de Maria en tant que Lorelei en faisaient partie. Et cela ne se limitait pas aux dirigeants de pays comme l’Empire, la République et le Royaume de l’Archipel qui étaient amis du Royaume de Friedonia. Hashim Chima, conseiller de Fuuga Haan du Royaume du Grand Tigre, avait également étudié l’utilisation des émissions par Souma.

*

– 1552e année, calendrier continental —

« Peuple de l’Empire de Gran Chaos — ! »

Sur les places des fontaines des villes petites et grandes de l’Empire, l’image projetée de Fuuga commença à parler. La journée était claire. Sa voix se fit entendre dans les villes, les villages de pêcheurs, les montagnes, les bases militaires et le château de Valois.

« Je suis Fuuga Haan, roi du Royaume du Grand Tigre de Haan. »

Le premier coup d’Hashim avait été une prise de diffusion. Les émissions des joyaux fonctionnaient sur une sorte de fréquence magique, et n’importe quel joyau pouvait projeter des images sur les récepteurs du continent. Cela signifiait qu’avec un initié connaissant les fréquences de l’Empire, le Royaume du Grand Tigre pouvait diffuser dans tout l’Empire à l’aide de son propre joyau.

Cette nuit-là, Hashim avait planté des épingles sur la carte pour indiquer l’emplacement des récepteurs de diffusion, et il avait utilisé une bonne partie de ses ressources pour rendre cette diffusion possible.

« Peuple de l’Empire. Nous nous sommes levés pour débarrasser l’humanité de la menace du Domaine du Seigneur-Démon. »

L’image de Fuuga s’adressa à la population de l’Empire.

« Cela fait des années que j’ai unifié l’Union des nations de l’Est et que je me suis lancé dans la lutte pour libérer le domaine du Seigneur-Démon. Je suis sûr que vous savez tous que la tâche est plus qu’à moitié accomplie. Le Royaume du Grand Tigre s’est étendu jusqu’au nord, et nous sommes désormais la seule nation à protéger l’humanité des monstres du Domaine du Seigneur-Démon. Mais qu’en est-il ? Que fait Maria, qui a publié la Déclaration de l’humanité — affirmant que les nations de l’humanité doivent s’unir contre le Domaine du Seigneur-Démon — pendant tout ce temps ? »

Fuuga avait levé le poing en l’air en prononçant ce discours passionné.

« Si j’étais généreux, je pourrais dire qu’elle renforçait ses défenses. Mais le fait est qu’elle n’a rien fait pour la libération du Domaine du Seigneur-Démon ! Sans équipement adéquat, nous avons recueilli les faibles et les dépossédés, et récupéré une grande partie du territoire grâce à notre seule passion ! L’Empire, la plus grande et la plus puissante des nations de l’humanité, n’aurait jamais pu en faire autant ! Et pourtant Maria n’a rien fait ! »

Si Souma l’avait écouté, il aurait dit : « Le cadrage, c’est tout ». Oui, Maria aurait pu libérer ces territoires, mais leur maintien aurait coûté cher. Faire payer la facture aux autres régions aurait suscité le mécontentement. Si l’Empire était un groupe de gens sans rien, comme l’étaient les forces de Fuuga, les gens seraient habitués à l’austérité et n’y verraient pas d’inconvénient. Cependant, sous le règne de Maria, le peuple de l’Empire avait bénéficié d’une vie stable, et il y avait donc un grand risque de les mécontenter, ce qu’il fallait éviter. C’est pourquoi Maria avait collaboré avec d’autres nations pour renforcer leurs défenses et veiller à ce que la situation n’empire pas. Mais pour ceux qui ne comprenaient pas cela, les mots de Fuuga ne faisaient qu’attiser leurs émotions.

« Elle a accueilli des réfugiés, mais n’a jamais essayé de leur rendre leur patrie ! Elle a piétiné les sentiments de ceux qui désiraient retourner au nord ! C’est de la complaisance ! Nous essayons de libérer entièrement le Domaine du Seigneur-Démon et de sauver l’humanité, mais tant que quelqu’un d’aussi complaisant dirigera cette grande nation, l’humanité ne pourra jamais être unie ! Le peuple du nord a enduré et souffert ! Mais ils ont des limites ! Ils ne peuvent plus attendre que Maria agisse ! »

Fuuga brandit son poing en avant.

« C’est pourquoi nous allons lever une armée pour faire tomber l’impératrice complaisante ! Il s’agit d’une bataille pour éliminer Maria et placer l’Empire sous notre commandement. Si l’Empire nous suit, l’Alliance maritime le fera aussi. J’ai marié ma propre sœur, Yuriga, à Souma, le chef de l’Alliance maritime. Si la volonté du peuple est de conquérir le Domaine du Seigneur-Démon — en tant qu’homme qui voit le cours des choses — Souma nous suivra également. Toute l’humanité peut se lancer à la conquête du domaine du Seigneur-Démon ! Nos alliés de l’État pontifical orthodoxe lunaire et de l’État mercenaire Zem ont déjà levé leurs troupes pour se battre à nos côtés ! »

En disant cela, Fuuga s’était écarté et Anne, habillée en sainte orthodoxe lunaire, était apparue à sa place. Anne joignit les mains devant elle et parla doucement.

« L’impératrice Maria de l’Empire s’est faussement arrogé le titre de Sainte. Malgré cela, elle n’a rien fait contre le Domaine du Seigneur-Démon. Dame Lunaria ne pardonnera jamais à une telle personne. Fidèles croyants de Dame Lunaria, revenez sur le droit chemin. Je vous en supplie, donnez votre force au saint roi, le seigneur Fuuga. »

Ces paroles prononcées sans ambages avaient porté un coup puissant à l’Empire.

Contrairement à ce qu’avait fait le Royaume de Friedonia, l’Empire n’avait pas encore séparé les croyants de leur pays de l’État pontifical orthodoxe lunaire. De ce fait, les fidèles de l’Empire ne savaient pas s’ils devaient ou non répondre à l’appel d’Anne. Quant aux non-croyants, ils se demandaient si ces croyants ne collaboraient pas avec leurs ennemis. Hashim avait utilisé Anne pour enfoncer une énorme épine dans le pied dans l’Empire.

L’image changea à nouveau et Fuuga reprit la place d’Anne.

« Nous marcherons sur Valois, où se trouve l’impératrice Maria, avec nos alliés. Peuple de l’Empire ! Si vous voulez vous joindre à nous dans cette grande entreprise, nous vous accueillerons ! Si vous nous rejetez et nous résistez, nous vous répondrons par l’épée ! À vous de choisir ! » Puis, élevant la voix, Fuuga déclara : « Le Royaume du Grand Tigre de Haan, l’État pontifical orthodoxe lunaire et l’État mercenaire de Zem déclarent la guerre à l’Empire de Gran Chaos ! »

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Partie 2

Les forces combinées du Royaume du Grand Tigre de Haan, de l’État pontifical orthodoxe lunaire et de l’État mercenaire de Zem (ci-après dénommées les forces de Fuuga) avaient franchi la frontière et envahi l’Empire de Gran Chaos. Leurs forces totalisent environ 350 000 hommes.

Parmi eux, 200 000 venaient du Royaume du Grand Tigre, 80 000 étaient des mercenaires zemish et 70 000 venaient de l’État papal orthodoxe. Grâce à leur taille, ces troupes avaient pu emprunter des routes suffisamment larges pour accueillir des trains de rhinosaurus, mais elles s’étaient arrêtées à la forteresse de Jamona de l’Empire.

« Hmm, devant nous, la forteresse est comme un mur de fer. Et loin derrière nous, il y a une rivière, hein ? » La Sagesse du Tigre, Hashim, était à l’avant des forces de Fuuga et leur donnait des ordres. Il y avait une zone dégagée devant la forteresse où il pouvait déployer une grande armée.

Cependant, la rivière n’était pas loin, et ils devaient la traverser pour l’envahir. La forteresse de Jamona, qui avait été construite pour repousser les envahisseurs, était bâtie entre des montagnes escarpées, et ils avaient modifié le cours de la rivière pour rendre la retraite difficile à leurs ennemis. C’était une forteresse imprenable, avec la nature elle-même de son côté.

Cette forteresse avait été construite parce qu’à l’époque, l’Empire donnait la priorité à l’expansion vers le nord — pas vers les terres infertiles de la République de Turgis et de Zem, ni vers l’État pontifical orthodoxe, dont l’autorité religieuse le rendait difficile à manipuler. La forteresse de Jamona était là pour empêcher les nations de l’est d’interférer dans leur expansion vers le nord, et c’était donc le point le plus dur des défenses de l’Empire.

Cela signifiait également qu’ils dépendaient entièrement de cette forteresse pour faire face aux invasions venant de l’est, et qu’ils ne disposaient donc d’aucune position défensive derrière elle. Si l’ennemi parvenait à percer cette forteresse, il pourrait traverser des plaines essentiellement vides jusqu’à Valois.

Les 200 000 soldats de Jeanne étaient venus à la forteresse pour combattre les forces de Fuuga. Ils étaient un peu moins nombreux que Fuuga, mais beaucoup d’entre eux étaient des partisans loyaux des sœurs Euphoria, comme Gunther, et le moral était au beau fixe. Bien que l’annonce de Hashim ait secoué les gens à l’intérieur de l’Empire, elle n’avait pas eu cet effet sur ces forces.

Un messager se précipita dans le camp avancé où Gaten, le drapeau du Tigre, Moumei, le marteau du Tigre, et Nata, la hache de guerre du Tigre, servaient aux côtés de Hashim.

« J’ai un message ! Les forces impériales sont sorties de la forteresse de Jamona ! »

« Qu’est-ce que tu dis ? Ils viennent nous rencontrer !? Génial ! »

Nata brandit courageusement sa hache, mais le messager secoua précipitamment la tête.

« Non ! Les forces impériales sont sorties et se mettent en rangs ! On dirait qu’ils ont l’intention de nous affronter sur le terrain plutôt qu’à se battre lors d’un siège ! »

« Hein ? Ils ne se préparent pas à un siège même si nous sommes plus nombreux qu’eux ? »

Nata était perplexe face à ce rapport. Il s’attendait à ce que l’Empire s’enferme dans la forteresse en raison de son désavantage numérique. Cependant, contre toute attente, Jeanne avait mené ses soldats hors de la forteresse pour livrer une bataille sur le terrain.

« Ha ha ha ! Les Impériaux sont vraiment audacieux ! » dit Gaten, l’homme le plus voyant des forces de Fuuga, en riant joyeusement. « A quoi pensez-vous qu’ils jouent, Commandant ? » demanda-t-il à Hashim, qui était à côté de lui et regardait à travers un télescope.

Hashim s’était vu confier le commandement des lignes de front par Fuuga, il était donc responsable des braves et féroces guerriers rassemblés ici. Il posa son télescope et renifla.

« Maintenant, j’en suis sûr. Cette zone devant la forteresse est trop ouverte. Normalement, la route se rétrécit à l’approche d’une telle forteresse, mais ici, il y a assez d’espace pour que deux grandes armées s’affrontent. Et la rivière est trop loin pour servir de douve naturelle. »

« Cela signifie donc ? »

« Le terrain leur permet de mener une bataille de terrain avant que la forteresse ne soit attaquée. Et si les attaquants sont vaincus et tentent de se replier, la rivière leur barrera la route. C’est une disposition bien conçue. »

« Pensent-ils que nous ne sommes pas des adversaires assez valeureux pour qu’ils aient besoin d’utiliser la forteresse ? » demanda Gaten, et Hashim tapota le télescope à côté de lui.

« Il n’y a rien d’étrange à cela. Comme nous, l’Empire s’est développé en envahissant d’autres pays. Ses derniers dirigeants ont adopté une attitude défensive, mais ils ont compris qu’une armée est plus précieuse sur le champ de bataille. »

« Je vois. Alors ils ne sont pas bons en défense ? »

« Non, je ne saurais dire dans un sens ou dans l’autre. Mais ils doivent avoir confiance en leur capacité à se battre sur le terrain. Ils pensent peut-être qu’au lieu de se terrer, ils pourront mieux se défendre s’ils nous battent une fois sur le champ de bataille en premier. »

« C’est comme ça, hein… On ne peut vraiment pas se permettre de les sous-estimer. » Gaten croisa les bras et grogna. « Alors, commandant, comment attaquer ? »

Hashim sourit. « Commençons par le plus simple. Nous les affronterons dans une escarmouche directe. »

« Oh-hoh. J’espère que vous me laisserez mener l’avant-garde. »

Malgré la demande du frimeur, Hashim secoua la tête. « Je crains que je ne puisse pas faire ça. Il serait stupide de vous envoyer, vous qui ne sous-estimez pas l’Empire. Il faut que nos hommes qui les sous-estiment apprennent à quoi nous sommes confrontés. »

« Alors, délibérément, on les laisse ressentir la douleur ? »

« Exactement. Après avoir gagné toutes nos batailles, nous devenons arrogants. Ils pensent que les forces de Fuuga sont invincibles, nous avons doublé le nombre d’ennemis, et l’Empire est un Empire en déclin, indigne de leur crainte. »

« Et vous voyez les choses différemment, Commandant ? »

« Cette escarmouche doit leur apprendre le contraire. Mais il serait préférable de les transpercer… Messire Moumei. »

Hashim appela Moumei, qui dirigeait les soldats zemishs au nom de Fuuga.

Cette montagne de muscles, chevauchant un yak des steppes géant et brandissant un marteau gigantesque, donnait l’impression d’avoir investi tous ses points de statues dans la puissance, mais il était aussi suffisamment érudit pour qu’on lui fasse confiance pour gouverner à Zem. C’était un commandant talentueux, et le meilleur exemple de la nécessité de ne pas juger un homme sur son apparence dans toutes les forces de Fuuga.

Une fois que Moumei eut fini de s’approcher lentement de lui, Hashim lui parla : « Je veux des mercenaires zemishs en avant-garde. Mais toi, tu ne dois pas trop t’avancer. »

« Vous voulez donc leur apprendre à craindre les soldats impériaux… »

« Précisément. De toutes nos forces, les mercenaires zemishs sont les plus susceptibles de sous-estimer l’Empire. Ils se considèrent probablement encore comme des épées à louer. Pour eux, les vains soldats impériaux ne sont rien de plus qu’une source d’argent. »

« Vous devez avoir raison. Je comprends ce qu’il faut faire. » Moumei s’inclina et s’éloigna à pas lourds.

C’est alors que Nata se leva, incapable de rester assis plus longtemps.

« Hé, Hashim, mon frère. Ça ne te dérange pas que j’y aille aussi, hein ? J’ai envie de me frotter à des soldats impériaux ! »

« Nous avions un autre idiot ici… » Hashim soupira et fit un signe dédaigneux à son frère. « Oh, très bien. Va et fais ce que tu veux. »

« Ah, oui ! Je vais disperser ces perdants impériaux ! » Nata souriait maintenant qu’il avait le feu vert. Il brandit sa hache et partit d’humeur joviale.

« Est-ce bien ? » demanda Gaten en regardant partir Nata.

« Même les meilleurs médecins n’ont pas de remède contre l’idiotie », dit Hashim sans ambages. « Cela lui fera du bien de frôler la mort au moins une fois. »

« Ha ha ha… »

Même Gaten, qui était connu pour ses éclats de rire, ne put que sourire ironiquement en entendant cela.

Reprenant le cours de ses pensées, Hashim donna des ordres au messager qui l’attendait.

« Ceci est un message pour toutes les unités non-Zemish ! Nous allons mener une bataille avec les soldats impériaux en face de nous. Lorsque les mercenaires entreront en contact avec l’ennemi, nous les soutiendrons ! Cependant, il s’agit d’une escarmouche pour déterminer la force de l’ennemi, alors ne vous avancez pas trop ! Préparez-vous au combat ! »

C’est ainsi que commença la première bataille entre les forces de Fuuga et l’Empire.

« Faisons une incursion dans les forces impériales ! Montrons à ces soldats de l’Empire, du Royaume du Grand Tigre et de l’État pontifical orthodoxe la puissance des mercenaires zemish ! »

« « «  Ouiiiiiiiiiiiiiiii ! » » »

Moumei, le Marteau du Tigre, donna l’ordre, et les mercenaires zemishs chargèrent avec ardeur vers les forces impériales. Pour soutenir leur charge, les archers et les mages du Royaume du Grand Tigre et de l’État pontifical orthodoxe se déchaînèrent également sur les impériaux. Les forces impériales ripostèrent au Royaume du Grand Tigre et à l’État pontifical orthodoxe, entamant une bataille à distance.

« Allez-y, les gars ! »

Pendant ce temps, les mercenaires zemishs laissaient les tirs à leurs alliés et fonçaient tête baissée sur les impériaux, armes à la main. Ils bloquaient la grêle de flèches avec les boucliers attachés à leurs bras et priaient pour que la magie ne les atteigne pas pendant qu’ils avançaient.

Une charge d’infanterie. Elle semblait imprudente, et une charge de cavalerie les aurait dispersés en un instant, les faisant fuir dans la défaite. Cependant, les mercenaires zemishs s’attendaient à cette charge de cavalerie. Car, en tant que mercenaires, la cavalerie était leur poule aux œufs d’or.

Ils avaient une lueur d’espoir dans le regard qu’ils portaient sur les forces impériales.

« Je veux que quelqu’un de vraiment voyant vienne nous voir ! »

« Parce que plus leur rang est élevé, plus la rançon est importante ! »

« L’Empire est riche, nous allons faire un malheur ! »

« Ils paieront probablement cher pour récupérer les têtes ! »

« Leurs armes et armures se vendront aussi à bon prix ! »

« Si nous n’obtenons pas de rançon, nous les vendrons comme esclaves. Et si nous attrapons des femmes chevaliers… Ga ha ha ! »

« La petite sœur de Maria, Jeanne, c’est ça ? C’est une femme bien ! Je veux la capturer ! »

Les mercenaires gagnaient leur vie sur le champ de bataille. La moitié de leur salaire allait au pays, mais tout ce qu’ils pouvaient piller en termes d’armes, d’armures et de prisonniers leur revenait. Les soldats de carrière gagnaient de l’argent même en temps de paix, mais les mercenaires n’étaient payés que lorsqu’ils partaient pour le prochain champ de bataille. Leur besoin de gagner suffisamment d’argent pour subvenir à leurs besoins en temps de paix les poussait à se battre plus durement et à agir de manière plus diabolique.

Dans L’art de la guerre, Machiavel avait dit des mercenaires : « La guerre fait des voleurs, et la paix les pend. » Lorsque les gens ne peuvent pas gagner leur vie autrement et ne trouvent personne pour les engager comme soldats, ils deviennent des bandits de grand chemin en temps de paix. C’est pourquoi la République de Florence, à laquelle appartenait Machiavel, s’était efforcée d’établir une armée du peuple lorsqu’elle avait attaqué la cité-État de Pise.

Lorsqu’elle vit arriver ces mercenaires rapaces, le visage de Jeanne resta calme.

« Nous savons comment les mercenaires zemishs se battent. Et leurs faiblesses… Sire Gunther. »

« Oui, madame ! »

Tandis que Gunther se tenait debout à ses côtés, Jeanne lui donna ses ordres.

« Prenez le commandement du Corps des armures magiques et écrasez les mercenaires zemishs. Cependant, s’ils commencent à s’enfuir, ne vous lancez pas à leur poursuite. Pour l’instant, il suffit de les chasser. »

« Oui, madame. »

Après cette brève reconnaissance, Gunther enfila son casque et son grand bouclier avant de s’éloigner rapidement. Jeanne le regarda partir avant de se tourner vers le champ de bataille.

« Les forces de Fuuga sacrifient les mercenaires, alors nous les sacrifierons aussi. »

Les mercenaires zemishs avaient pour spécialité de se regrouper, munis de longues lances, et d’encercler leurs ennemis pour les vaincre. Ils formaient en quelque sorte une phalange très mobile. Les soldats en armure magique du Corps des armures magiques de l’Empire portaient une cotte de mailles lourde tachée de noir. Ils s’agglutinaient les uns contre les autres avec des boucliers et des piques noirs également tachés, marchant vers l’ennemi dans une formation nette qui était soit une véritable phalange, soit une poussée de piques.

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Partie 3

Étrangement, ce combat s’était transformé en une bataille d’attaques à distance contre des attaques à distance.

« S’ils sont regroupés à ce point, nous ne pouvons pas les encercler ! Séparons-les ! » crièrent les mercenaires lorsqu’ils virent des soldats en armure magique sur la ligne de front. Ceux qui avaient des arcs ou pouvaient utiliser la magie avancèrent et commencèrent à se déchaîner sur les soldats en armure magique.

D’innombrables attaques à distance pleuvaient sur les soldats en armure magique. Mais…

Plink, plink !

« Qu’est-ce que c’est ? »

Ils entendaient leurs attaques faire mouche, mais les soldats en armure magique continuaient sans se laisser impressionner, leurs pas battant un rythme régulier. En voyant cela, les mercenaires comprirent enfin ce à quoi ils étaient confrontés.

« La magie et les flèches ne fonctionnent pas sur ces gars-là ! »

« Il n’y a pas d’erreur sur cette armure noire ! C’est une unité d’infanterie lourde destinée au combat anti-magique ! »

« Les boucliers de l’Empire… le Corps des Armures Magiques ? »

Le corps des armures magiques portait des armures enchantées pour annuler la magie et avançait avec des défenses de fer, piétinant les ennemis de l’Empire. Bien que leur marche soit lente, on dit qu’il est impossible de les arrêter avec des attaques à distance.

Gunther, qui se trouvait au centre de leur formation, leva sa lance et ordonna : « Écrasez-les. »

« “‘Ouaissssssssss !’” »

Sur son ordre, leurs piques levées s’abaissèrent brusquement sur les mercenaires qui regardaient en l’air, choqués.

« Gyargh ! »

« Gwugh ! »

Les piques ne les poignardaient pas, elles les matraquaient à mort avec une lourde masse de fer. Les coups étaient suffisamment puissants pour faire céder leurs casques de fer, et de nombreux mercenaires tombèrent, la tête en sang. Les soldats en armure magique marchèrent ensuite sur les corps ou les écartèrent d’un coup de pied au fur et à mesure qu’ils avançaient.

« S’ils nous divisent, nous sommes foutus ! Reformez-vous et repoussez-les ! » cria un mercenaire.

Les autres mercenaires zemishs se massèrent en une ligne de lances à la hauteur de leurs adversaires. Beaucoup d’entre eux avaient des muscles à la place du cerveau, il était donc facile pour eux de sauter sur la première suggestion que quelqu’un faisait dans une situation qui évoluait rapidement. Cela signifiait qu’ils ne pensaient pas par eux-mêmes, mais on pouvait dire que cela leur permettait de travailler ensemble efficacement. En fait, en formant une ligne de lances, ils parvinrent de justesse à stopper l’avancée des soldats en armure magique.

Cependant, une fois qu’ils furent rassemblés… Boum ! Ka-blam ! Soudain, une masse noire s’abattit sur eux.

Elle explosa les mercenaires au point d’impact avant de s’enfoncer dans le sol. Les mercenaires qui s’étaient échappés avaient jeté un coup d’œil dans le trou nouvellement formé et y avaient vu un boulet de canon. Au moment où ils comprirent ce qui s’était passé, ils sentirent le sol vibrer sous leurs pieds.

En levant les yeux, ils aperçurent un certain nombre de créatures munies d’armements montés sur leur dos qui se dirigeaient vers eux. Il s’agissait des rhinosaurus à canon de l’Empire, une artillerie apparemment autopropulsée. Les rhinosaurus à canon accompagnaient l’infanterie et fournissaient des tirs de soutien.

Les mercenaires ne pouvaient pas le savoir, mais lorsque Souma occupait Van, la capitale de la Principauté d’Amidonia, Hakuya et lui ne savaient pas quoi faire lorsqu’ils avaient vu les soldats en armure magique et les rhinosaurus à canons encercler la ville. Il s’agissait des mêmes rhinosaurus à canons que Jeanne avait envoyés pour soutenir les soldats en armure magique.

Après avoir été bombardés de boulets de canon alors qu’ils étaient déjà sous la pression des soldats en armure magique, les mercenaires n’en pouvaient plus. Ils étaient prêts à fuir à tout moment.

« Hors de mon chemin ! »

Soudain, un homme de grande taille traversa les mercenaires jusqu’à l’avant. Puis, à l’aide de sa grande hache, il s’élança sur les soldats en armure magique.

« Prenez ça ! »

En d’autres termes, il donna un coup de hache de toutes ses forces. Cependant, avec ce seul coup, il frappa au premier sang les soldats en armure magique encore indemnes, en faisant tomber certains en arrière et les envoyant se heurter à ceux qui étaient positionnés à l’arrière.

« Oh. Vous êtes juste dur, c’est tout. »

Nata, la hache de combat du Tigre, brandissait sa hache et les regardait fixement. Les soldats en armure magique lancèrent leurs piques vers Nata, mais il les dévia d’un puissant coup de hache, et son coup suivant en fit voler d’autres.

« Vous vous fiez à la dureté de votre armure ? Ce n’est pas ça qui va m’arrêter ! »

Lorsque Nata abattait sa hache, ses coups étaient suffisamment puissants pour déformer leur armure, même s’il ne pouvait pas la couper en deux. C’était assez horrible pour que ceux qui se trouvaient à l’intérieur ne puissent pas survivre. Comme les soldats en armure magique avançaient en formation, il leur était difficile d’affronter un seul adversaire. Les rhinosaurus à canons qui les soutenaient ne pouvaient pas non plus viser un seul individu.

Si vous regardez bien, les soldats en armure magique repoussaient les mercenaires, mais il y avait une étrange indentation dans leur formation, à l’endroit où se trouvait Nata.

Ravi d’avoir enfin l’occasion de se lâcher, Nata rugit : « Qui est le suivant ? »

« Je ne vous laisserai pas faire. »

Clang ! Gunther repoussa la grande hache de Nata à l’aide de son bouclier. Le coup dévié s’abattit sur un mercenaire qui se trouvait sur son chemin.

« Gwargh ! »

« Bon sang ! Qui es-tu ? »

« Gunther… Le bouclier des sœurs Euphoria. »

Après avoir répondu à la question de Nata, Gunther jeta la pique qu’il tenait et dégaina son épée.

Nata l’observa avec les yeux d’un prédateur. « Tu es donc un général de renom. Ça va être amusant ! Je vais me mesurer à toi ! »

« Soyez maudit ! »

Le son de l’impact résonna lorsque la hache de Nata et le bouclier de Gunther entrèrent en collision. Gunther utilisa son bouclier pour rediriger la hache de Nata, cherchant une ouverture pour riposter avec son épée — ce que Nata évita en continuant à frapper. À chaque coup de hache de Nata, le bouclier de Gunther était de plus en plus écrasé. La puissance de ces deux hommes était incroyable.

« Messire Gunther ! »

« Ngh !? »

Une personne était apparue derrière Gunther et avait utilisé ses épaules comme tremplin pour sauter par-dessus la tête de Nata et arriver derrière lui.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Avant que Nata ne puisse se retourner et frapper, la personne en question s’était rapprochée, plaçant sa paume sur son torse musclé.

« Hahhhh ! »

Avec un cri d’effort, il déchaîna un éclair. Les douleurs lancinantes qui traversaient tout le corps de Nata le firent grogner et trébucher alors qu’il tentait d’abattre son assaillant.

Pendant ce temps, Gunther avait brandi son bouclier abîmé et il chargea, repoussant le plus grand des Nata.

Debout, avec derrière lui la personne qui était arrivée au bon moment, il déclara : « Madame Jeanne… Pourquoi êtes-vous venue ici ? »

« Parce que je serais dans une situation difficile si quelque chose devait t’arriver si tôt dans la bataille ! »

La personne qui était intervenue n’était autre que la Petite Sœur Générale de l’Empire, Jeanne Euphoria.

Jeanne ne voyait dans ce premier échange qu’une simple escarmouche leur permettant de jauger leurs capacités respectives, mais Nata avait foncé malgré ce stade précoce. Lorsqu’elle avait vu Gunther se débattre contre lui, elle s’était précipitée pour éviter le pire. Bien que Gunther ait été en colère face à sa témérité, il s’était retenu.

« À notre retour, je demanderai à Lady Maria de vous faire la leçon », déclara Gunther.

« Normalement, c’est l’inverse. Je ne serais pas contre quelque chose de différent pour changer. »

Jeanne sourit, mais ne quitte pas Nata des yeux. Son éclair lancé à bout portant et le puissant plaquage de Gunther avaient frappé Nata suffisamment fort pour qu’il ne puisse pas encore bouger très bien.

« Au diable tout ça ! »

Il s’était peut-être cassé une côte. Cependant, il était toujours prêt à se battre.

« Je dirais qu’il est temps… »

Pendant ce temps, Moumei, qui observait depuis l’arrière, décida que les mercenaires en avaient vu assez pour leur inspirer une véritable peur des Impériaux.

Il avait alors levé son marteau avant de crier : « Nous en avons fini ici ! Tout le monde se retire ! Et n’oubliez pas de récupérer Sire Nata ! »

Après avoir reçu l’ordre de se retirer, les mercenaires s’écrasèrent les uns sur les autres pour fuir. Certains mercenaires furent lents à battre en retraite et finirent par se prendre une pique d’un soldat en armure magique dans le dos, mais ce repli dispersé rendit la tâche plus difficile aux soldats en armure magique, plus lents, qui se lancèrent à leur poursuite. Alors que Moumei, Nata et les mercenaires s’enfuyaient, les forces du Royaume du Grand Tigre et de l’État papal orthodoxe se replièrent également.

Après avoir vu cela, Jeanne et Gunther ramènent leurs propres forces dans la forteresse.

On peut dire que ce premier échange était une victoire pour l’Empire.

La bataille entre les forces de Fuuga et celles de l’Empire faisait rage. Les mercenaires zemishs, autrefois enthousiastes, devinrent prudents après leur première défaite, et suivirent les ordres de Moumei (et par extension d’Hashim). Dans une bataille gagnée, les mercenaires étaient courageux afin de maximiser leur profit et leurs accomplissements. Mais face à un adversaire coriace, la sauvegarde de leur propre vie est prioritaire. Ils voulaient de l’argent, mais sans risquer leur vie. Ils n’avaient fait qu’obéir à cet instinct humain naturel.

Nata, le maniaque de la bataille, avait été envoyé à l’arrière en raison des lourdes blessures qu’il avait reçues le premier jour, de sorte qu’il n’y avait plus personne sur la ligne de front pour foncer comme un barbare. Les attaquants n’en faisaient pas trop et les défenseurs étaient prudents. Dans une bataille aussi simple, ce sont les forces de l’État pontifical orthodoxe qui se sont avérées les plus efficaces.

« C’est une croisade pour le Saint Roi Fuuga », dit Anne, la sainte de l’orthodoxie lunarienne, à ses compatriotes. « Vainquez les pions de la fausse sainte Maria afin d’offrir la victoire à notre Dame Lunaria. »

Anne n’était pas grande, mais sa voix portait correctement. Son expression était immuable, son ton dépourvu d’émotion, comme si une poupée parlait, mais d’une manière qui lui donnait un air étrange.

Pour les croyants, ses paroles étaient un message littéral venant du ciel.

« Ohh ! Victoire à notre Saint Roi ! Et à notre sainte ! »

« La bénédiction de Lady Lunaria est sur nous ! Qu’avons-nous à craindre ? »

« Même si nous mourons, nous serons emmenés aux côtés de Lady Lunaria ! »

Les forces de l’État pontifical orthodoxe comprenaient de nombreux volontaires en plus de l’armée régulière. Il s’agissait de soldats paysans sans équipement approprié, mais ils vivaient pour la foi et mourraient volontiers pour elle aussi. Ils attaquèrent les forces impériales préparées à le faire.

« Les voilà qui arrivent ! Défendez-vous ! » ordonna Gunther aux soldats en armure magique.

Les soldats en armure magique de l’Empire étaient d’une force terrifiante, et les forces de Fuuga n’oublieraient jamais la terreur de ce premier jour. Mais les forces de l’État papal orthodoxe chargèrent sans hésiter.

« Apportez le jugement de Dieu sur l’Empire du mal ! »

« Pour Lady Lunaria ! Pour la sainte ! »

Les gens qui criaient ces choses — portant des équipements qui n’avaient rien à voir avec ceux des mercenaires — se précipitaient sans réfléchir jusqu’à ce qu’ils soient empalés sur un mur de piques. Ils pensaient que mourir ici leur permettrait d’accéder au paradis de Lady Lunaria.

Les deux principaux piliers de l’enseignement de l’orthodoxie lunaire sont le soutien mutuel et l’aide aux plus faibles. C’était simple et facile à comprendre. Pourtant, les chefs religieux avaient interprété les enseignements à leur avantage, créant un système de guerre sainte et des croyants prêts à se battre pour la foi. Leur zèle religieux leur permettait de ne pas craindre la mort. C’est pourquoi ils se lançaient à l’assaut, quel que soit l’adversaire. Comme les Ikko-ikki de la période Sengoku au Japon.

☆☆☆

Partie 4

Naturellement, les forces de l’État pontifical orthodoxe subirent de lourdes pertes. Cela ressemblait à un massacre, voire à un suicide collectif. Mais face à ces hommes qui, sans craindre la mort, enjambaient les cadavres de leurs frères d’armes pour les attaquer, les soldats d’élite en armure magique étaient épuisés et repoussés.

La bataille était au point mort. Les attaquants ne pouvaient pas passer, mais les défenseurs ne pouvaient pas reculer. Il s’agissait d’une guerre d’usure.

La Sainte Anne assistait à la scène depuis le camp principal de l’État pontifical orthodoxe. Les hommes qu’elle avait attisés s’étaient battus, avaient versé du sang et étaient tombés morts. Elle avait simplement joué son rôle de sainte et d’outil. Mais alors qu’elle se tenait là, incapable d’en faire plus, elle entendit une voix qui résonnait encore à ses oreilles.

« Comprenez-vous le destin qui vous attend ? »

Il s’agissait des paroles de Marie, qui avait fui l’État pontifical orthodoxe.

Anne se souvint de leur brève rencontre dans leur pays d’origine. Elle se souvint du mélange de tristesse, d’hésitation et de pitié dans les yeux de Marie lorsqu’elle la regardait. Anne ne comprenait pas pourquoi Marie la regardait ainsi. Elle avait été choisie comme sainte, elle devait donc remplir ses devoirs en tant que tels.

Aujourd’hui encore, Anne faisait ce que l’on attendait d’elle, adoptant l’attitude d’une sainte. Sa voix réjouissait les croyants, leur permettant de se débarrasser de leur peur de la mort et d’aller sur le champ de bataille. Elle était utile. Cela lui donnait une raison d’être. Pour Anne, une orpheline qui n’avait pas eu sa place dans la société, c’était une raison de se réjouir. Pourtant, pourquoi Marie l’avait-elle regardée de cette façon ?

« Une fois que vous aurez vu le vaste monde… Dans le Royaume, vous pourriez trouver une autre vie que celle de sainte. »

C’est ce qu’elle avait dit en tendant la main à Anne.

Mais Anne ne voyait pas l’intérêt de ce qu’elle proposait. Après cela, Marie avait quitté l’État pontifical orthodoxe avec un grand nombre d’autres candidates à la sainteté. Elles furent excommuniées, mais l’église de l’orthodoxie lunaire du royaume de Friedonia les accueillit.

Si j’avais pris la main de Marie à ce moment-là, cela aurait-il changé quelque chose ?

C’est ce à quoi Anne réfléchissait pendant le temps libre dont elle disposait après avoir envoyé les soldats sur le champ de bataille. Mais elle avait beau réfléchir, elle n’obtenait pas de réponse, alors elle s’arrêta.

À ce moment-là, un soldat au visage pâle et saignant de la poitrine fut porté à l’intérieur. Il avait dû être grièvement blessé sur le champ de bataille.

« Ah ! Votre Grâce ! »

« S’il vous plaît, partez ! »

Ignorant ses gardes du corps, Anne s’approcha du soldat blessé. Il gémissait de douleur, mais sa joie fut évidente lorsqu’il vit le visage d’Anne.

« Ohh… Votre Grâce… Je suis désolé de me montrer devant vous dans cet état pitoyable… »

« Il n’y a rien de piteux à cela. Vous vous êtes bien battu en tant que croyant de Lady Lunaria. »

« Je vous remercie pour vos paroles aimables… Maintenant, vais-je pouvoir aller à ses côtés… ? »

Il tendit vers Anne sa main droite, apparemment ensanglantée par ses blessures. Les gardes tentèrent de s’interposer, mais Anne tint bon, prenant la main de l’homme sans hésiter et sans se soucier de la manche de son vêtement blanc tachée de cramoisi.

« Oui. Lady Lunaria voit tout ce que vous avez fait », répondit Anne d’une voix calme.

L’homme sembla satisfait. Il souriait et ne déclara rien de plus. Anne posa doucement la main qu’elle avait prise sur la poitrine de l’homme, puis il fut emporté.

Anne serra sa manche tachée de sang. L’homme avait l’air si paisible. En tant que sainte, elle l’avait envoyé à la mort. En tant que sainte, elle pouvait lui accorder le salut. C’était son travail de sainte. Cependant… Anne ne regrettait ni ne savourait rien de tout cela. Elle avait simplement joué le rôle qui lui avait été confié.

« Lady Anne… Avez-vous besoin de changer de vêtements ? » demanda l’un de ses gardes, incapable de la regarder rester là.

« C’est le sang d’un esprit noble qui est tombé pour notre foi. En quoi est-ce impur ? » répondit Anne en regardant à nouveau le champ de bataille.

Souma s’était battu avec le titre de roi, et Maria avec celui de sainte. Mais malgré cela, ils n’avaient jamais cessé de penser comme des gens normaux. Même si le poids de leurs fonctions avait failli les écraser, leur amour pour leur pays les avait fait se retenir au bord du gouffre, sans jamais se contenter de jouer un rôle.

Anne, en revanche, avait fermé son cœur, s’engageant entièrement dans le rôle de sainte, afin de se protéger. Ainsi, même si elle avait du sang sur les mains, elle pouvait continuer à être une sainte.

Une nuit, après plusieurs jours de combat…

« Eh bien, l’Empire sait comment se battre », dit Gaten en riant de bon cœur.

À l’intérieur d’une grande tente avec un feu de camp, Hashim, Gaten, Moumei et Kasen tenaient un conseil autour d’une maquette du champ de bataille et du terrain environnant.

« Leurs défenses sont solides et leur moral élevé. Aucun d’entre eux n’est intimidé par la gloire du seigneur Fuuga. Ce sont certainement les adversaires les plus coriaces que nous ayons affrontés jusqu’à présent. »

« Il n’y a pas de quoi rire, Messire Gaten », lui rétorqua la sérieuse Arbalète du Tigre, Kasen Shuri.

« Leur tactique est également précise. Nous avons tenté d’envoyer un détachement à l’arrière de la forteresse, mais nous avons été interceptés par des troupes qui avaient anticipé le mouvement. Ils limitent leurs pertes tout en nous écrasant progressivement. Je pensais que la petite sœur de l’impératrice avait obtenu son poste par népotisme, mais ce n’est pas un général ordinaire », dit Kasen, frustré, car c’est lui qui devait diriger ce détachement.

La forteresse de Jamona était construite sur un terrain naturellement défendable, ce qui la rendait remarquablement résistante à une attaque frontale, mais il y avait d’étroites brèches dans les montagnes qui semblaient passer de l’autre côté. Le détachement de Kasen avait emprunté ces passages étroits pour tenter d’attaquer la forteresse de l’intérieur, mais des ennemis étaient à l’affût, ce qui les avait obligés à battre en retraite.

L’expérience avait donné à Kasen une idée des objectifs de Jeanne.

« Elle a laissé des brèches volontairement, car elle connaît bien les chemins étroits. Il est plus facile pour elle de faire des dégâts face à une petite force détachée que face à un assaut frontal de l’armée principale. »

« En plus, elle a le courage de foncer en solo comme Nata. C’est une grande générale qui a de l’intelligence et des muscles », déclara Moumei.

Gaten haussa les épaules, exaspéré. « Je suppose que cela fait d’elle notre Shuukin ? Pourrions-nous demander à Messire Shuukin de venir ici depuis l’arrière ? »

Shuukin était à l’arrière, défendant les lignes de ravitaillement. Il avait été placé là parce que la dette de gratitude qu’il ressentait envers le Royaume et l’Empire pour l’avoir sauvé de la maladie de l’insecte magique avait fait craindre qu’elle n’émousse sa volonté de se battre. Hashim ne voulait pas faire confiance à quelqu’un d’hésitant pour gérer les lignes de front, et Fuuga ne voulait pas perdre Shuukin à cause d’une bavure causée par cette hésitation.

Cette décision conservatrice s’était toutefois avérée efficace.

Hashim secoua la tête et déclara : « L’Empire ne manque jamais une occasion. Si nous négligeons de défendre nos arrières, ils nous prendront pour cible en un rien de temps. Si nos lignes d’approvisionnement sont coupées, nous aurons du mal à maintenir une armée aussi nombreuse sans nourriture. Nous avons besoin d’un grand général comme Sire Shuukin pour les défendre. »

« En d’autres termes, nous devons faire quelque chose pour la ligne de front nous-mêmes », déclara Gaten en haussant les épaules.

« Oh, ce ne sera plus très long maintenant », rétorqua Hashim, un sourire en coin se dessinant sur son visage.

« J’ai un rapport ! »

Comme s’il s’était prévu, un messager s’était présenté. Il salua, puis s’approcha de Hashim pour lui chuchoter à l’oreille. Pendant qu’il écoutait, les coins de la bouche d’Hashim se redressèrent pour former un croissant de lune. Ce sourire dérangé donna des frissons aux trois autres commandants.

Hashim se leva et leur annonça : « Les préparatifs sont terminés. Allons mettre la touche finale. »

Faire du soleil de demain le soleil couchant de l’Empire.

Le lendemain…

Jeanne et Gunther se tenaient sur les murs de la forteresse de Jamona, surveillant les camps des forces impériales.

« Nous les repoussons… pour l’instant », déclara Jeanne à Gunther, qui était à ses côtés. « Leur assaut est féroce, mais si nous continuons à les repousser, ce sont eux qui s’essouffleront les premiers. Il faut tenir le plus longtemps possible et attendre que leur moral baisse. »

« C’est la seule façon de gagner, après tout », dit Gunther d’un ton grave. Maria avait appelé à un front commun de toute l’humanité, elle n’avait donc pas l’intention de faire une contre invasion avec l’Empire. Cela les obligeait à se mettre sur la défensive.

En même temps, en tant que nation la plus puissante, ils n’avaient pas d’alliés à qui demander de les soutenir. Même le Royaume de Friedonia, avec lequel ils avaient conclu un pacte secret contre le Domaine du Seigneur-Démon, aurait eu du mal à s’opposer au Royaume du Grand Tigre. Si l’Empire voulait gagner cette bataille et obtenir quelque chose dans cette guerre, il devait gagner la bataille d’usure, puis poursuivre l’ennemi dans sa fuite et lui infliger d’importants dégâts.

Jeanne croisa les bras et se toucha le menton. « Ce qui m’inquiète, c’est que personne n’a encore vu Fuuga. J’ai entendu dire que c’était un homme sauvage qui aimait se battre en première ligne… »

« Ne serait-ce pas une mauvaise idée pour le commandant en chef d’une force composite comme la leur d’aller trop loin au front ? »

Il était vrai que si Fuuga avait l’habitude de se battre aux côtés des soldats du Royaume du Grand Tigre, son armée actuelle comptait également des mercenaires zemishs et des soldats de l’État papal orthodoxe. S’il allait au front et tombait comme Nata le premier jour, le moral de ses troupes en prendrait un coup. Si Jeanne était sa conseillère, elle lui aurait dit sans ambages qu’il ne devait absolument pas aller au front. Néanmoins, cela la préoccupait toujours.

« Les forces de Fuuga ont également envoyé une force de diversion au nord, n’est-ce pas ? Je soupçonne que Fuuga pourrait être avec eux… »

« Vu l’intensité de leurs attaques, je dirais que le gros de leurs forces doit être ici. »

« Je suis d’accord. Je ne doute pas qu’il s’agisse de leur principale force. »

Même si Fuuga faisait partie de la force de diversion, il ne serait pas en mesure de mener une armée largement inférieure à une grande victoire militaire. Krahe devrait suffire à lui seul.

Pourtant, Jeanne ne pouvait effacer ses inquiétudes. Et elles s’avérèrent fondées.

Ce jour-là, même une fois le soleil levé, la forteresse ne fut pas attaqué. Jeanne se méfia et se demanda ce qui se passait. Dans l’après-midi, elle vit une énorme boule d’eau se former au-dessus du camp de Fuuga.

Jeanne ordonna à ses troupes de rester sur le qui-vive, tout en jetant un coup d’œil à la boule.

Ils doivent avoir l’intention d’utiliser à nouveau l’émission, pensa-t-elle.

Avant cette bataille, Hashim l’avait utilisé pour semer la confusion au sein de l’Empire, Jeanne s’attendait donc à plus de propagande.

Mais qu’est-ce qu’ils vont diffuser maintenant… ?

Maintenant que les émissions avaient été utilisées une première fois pour semer la confusion, si l’on montrait à l’Empire des informations qu’il connaissait déjà, les téléspectateurs se diront simplement : « Encore ça ? » L’effet ne serait pas aussi fort la deuxième fois et ne provoquerait pas le même chaos qu’auparavant.

A-t-il un autre tour dans son sac ?

Soudain —

« Ah !? »

Lorsqu’ils virent la scène projetée sur cette boule d’eau, Jeanne et tous les autres habitants de la forteresse de Jamona eurent un haut-le-cœur. L’image était choquante, mais il n’y avait pas de pandémonium. C’est parce que la scène qu’on leur montrait était incroyable.

« C’est absurde ! L’armée principale de Fuuga est ici ! » hurla Jeanne en donnant un coup de poing sur le bord du mur de la forteresse.

Les yeux de Gunther étaient également écarquillés. Car l’image projetée dans la boule d’eau était celle de la cité de Valois, entourée d’une force massive…