☆☆☆Chapitre 5 : Intentions croisées et conflictuelles
Partie 2
« Hé, tu m’écoutes ? »
Mais… même si ! Même si… dans mon cœur, je veux…
« Hé ! Hakuya ! »
Il y eut une traction soudaine sur son épaule, et Hakuya se retourna pour trouver Souma debout. Aisha était également derrière lui.
« Votre… Majesté ? Et aussi Lady Aisha aussi. »
« Qu’est-ce qui t’a mis dans tous tes états ? Je t’ai appelé, mais tu n’as même pas répondu. »
« Ah ! Toutes mes excuses. Je réfléchissais… »
« Oui, j’en suis sûr. Ton visage avait l’air effrayant avec toutes ces rides sur ton front », dit Souma en haussant les épaules, et Hakuya détourna son visage de lui.
Souma soupira et lui tapota l’épaule avec la main qu’il utilisait pour le tenir.
« Allons parler d’autre chose. Suis-moi. »
« Comme vous voulez… »
Ils se rendent tous les trois au bureau des affaires gouvernementales.
« Aisha, éloigne les gens. »
« Oui, Monsieur ! C’est compris ! »
Souma déposa Aisha à la porte du bureau et entra avec Hakuya. Au lieu d’utiliser le bureau, ils s’assirent cette fois-ci face à face sur les canapés de la réception.
Une fois qu’ils s’étaient détendus un moment, Souma dit : « Je sais pourquoi tu as ce regard. C’est Madame Jeanne, n’est-ce pas ? »
Hakuya était silencieux, mais son expression parlait d’elle-même.
« Ha ha ha, tu es exceptionnellement facile à lire pour une fois. »
Voyant que Hakuya était ébranlé par cette remarque, Souma sourit ironiquement.
« Tu avais rendez-vous avec Madame Jeanne, n’est-ce pas ? La guerre entre l’Empire et le Royaume du Grand Tigre est inévitable à ce stade. Tu as ce qu’il adviendra de Madame Maria et de Madame Jeanne… Tu as donc proposé ton aide, et Madame Jeanne a refusé… C’est bien cela ? Ou bien ne peux-tu même pas exprimer ton désir de la sauver ? »
C’était le dernier cas de figure. Mais Hakuya n’avait pas dit un mot. Il se disait qu’un Premier ministre ne devait pas mêler ses sentiments à son travail — Souma le savait déjà.
« Même si tu veux aider Madame Jeanne, le mieux pour ce pays est d’abandonner l’Empire… C’est ce que tu penses, n’est-ce pas ? Si nous devons affronter le Royaume du Grand Tigre, il est tout simplement préférable pour nous de le faire alors qu’il a affaire à un Empire instable qui a perdu Madame Maria. »
« Vous me comprenez bien… »
« Nous travaillons ensemble depuis longtemps », répondit Souma avec désinvolture.
Hakuya céda et prit la parole. « Ce que je devrais vous conseiller, c’est que… plutôt que de laisser nos émotions passagères prendre le dessus, nous devrions rester en dehors du combat entre l’Empire et le Royaume du Grand Tigre. »
« Même si cela implique d’abandonner Madame Maria et Madame Jeanne ? »
« En effet. »
« Penses-tu que nous devrions rester neutres ? »
« Oui. Que Sire Fuuga ait l’intention de tenir sa parole envers vous ou non, il ne sera pas en mesure de capturer complètement les cœurs et les esprits du peuple de l’Empire. Une fois qu’ils auront annexé l’Empire, le Royaume du Grand Tigre perdra sûrement de sa vigueur. Si nous choisissons de nous joindre à eux ou de les combattre, ce sera plus facile à ce moment-là. »
« Tu es naïf…, » marmonne Souma.
Hakuya reprit ses esprits et leva les yeux vers lui. C’est alors qu’il se rendit compte que Souma le regardait d’un œil critique.
Souma déclara à Hakuya : « Ta compréhension est naïve. Cela ne te ressemble pas, Hakuya. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
« Se déclarer en faveur d’un parti contre l’autre sera toujours plus avantageux que de rester neutre. Tels sont les mots de Machiavel, le penseur politique auquel je me réfère toujours lorsque je prends des décisions en tant que roi. »
Souma paraphrasait le douzième chapitre du Prince, « Comment un prince doit se conduire pour acquérir de la renommée ».
« Pour expliquer ce qu’il veut dire, imaginons que deux pays, A et B, soient en conflit. Si C reste neutre, le vainqueur considérera C comme faible et il sera la prochaine cible. Le perdant en voudra à C d’être sans cœur et de ne pas lui venir en aide, de sorte que si le vainqueur attaque C, il ne sera pas disposé à le défendre. C’est le mal qui résulte du choix de la neutralité. »
Hakuya écouta attentivement les paroles de Souma.
« Maintenant, s’ils se déclarent en faveur d’un parti… Disons que C se range du côté de A. Si A gagne, ils partageront leurs joies, et cela créera un lien entre les pays. Inversement, si A perd, A sera toujours reconnaissant de l’aide apportée et, s’il se rétablit à l’avenir, il sera un allié fiable. Le vainqueur, B, respectera C pour avoir défendu ses convictions, se méfiera et, si possible, essaiera de s’allier avec lui… Ou quelque chose comme ça. »
Machiavel avait été diplomate dans la péninsule italienne à l’époque où celle-ci était divisée entre de nombreuses principautés intrigantes, ce qui expliquait son dégoût pour les positions ambiguës. En fait, la République florentine, que Machiavel avait servie, était restée neutre dans le conflit qui opposait son allié de longue date, la France, à la Sainte Ligue du pape Jules II. En conséquence, le gouvernement de la république avait été renversé par la maison des Médicis avec le soutien de l’Espagne, membre de la Sainte Ligue, une fois que les Français s’étaient retirés de la péninsule italienne.
Souma déclara à Hakuya, « Si je devais aller dans la direction que tu as suggérée, je devrais m’aligner avec Fuuga dès le début. Je pourrais même envoyer nos troupes avec l’avant-garde de Fuuga et les aider à détruire l’Empire. Si nous n’allons pas jusque-là, nous n’aurons pas notre mot à dire sur la façon dont les choses seront réglées après la guerre. »
« Mais nous ne pouvions pas — ! »
« Oui, je ne veux pas non plus le faire. Mais si nous ne sommes pas prêts à aller aussi loin, nous ne pourrons pas survivre sous le règne de Fuuga. »
Souma pensait à Tokugawa Ieyasu.
Ieyasu était réputé pour sa patience, après avoir servi sous les ordres d’autres puissants. Lorsque son allié Oda Nobunaga appela des renforts, il se battit avec autant d’ardeur que les Oda. Même lorsqu’ils perdirent face aux Takeda, il resta fermement attaché à l’alliance avec les Oda et s’inclina également devant le souverain suivant, Hideyoshi.
Si l’incident de Hidetsugu n’avait pas mis le gouvernement Toyotomi dans un tel état, Ieyasu serait probablement resté un allié loyal. Cependant, après la mort de Hideyoshi, il avait dû prendre la relève pour stabiliser sa maison et le pays. C’est cet Ieyasu qui était détesté par ceux qui sont fans des commandants des forces occidentales à la bataille de Sekigahara — comme Ishida Mitsunari, qui est mort pour sa loyauté envers le gouvernement Toyotomi, ou des commandants du côté d’Osaka lors du siège d’Osaka, comme Sanada Yukimura.
Ce n’était pas un commandant que Souma appréciait auparavant, mais maintenant qu’il était devenu roi, il pouvait enfin voir à quel point Ieyasu était grand. Si on lui demandait s’il pensait pouvoir faire la même chose, il ne le pensait pas.
Hakuya regardait vers le bas, une main pressée sur son front.
« Pourtant… Je ne peux pas le voir. Je ne trouve pas d’autre moyen. »
« Hakuya… »
« Il est impossible de protéger ce pays et de maintenir l’Empire. Si nous essayons inconsidérément de défendre les deux, cela se transformera en bourbier. J’ai beau y réfléchir… je n’arrive pas à trouver la réponse que je souhaite. »
Hakuya baissa la tête. Souma resta silencieux pendant un certain temps avant d’ouvrir la bouche.
« – »
La tête de Hakuya se releva en entendant ce que Souma venait de dire. Il regarda Souma, comme s’il essayait de vérifier si ce qu’il disait était vrai.
Souma acquiesça. Puis, se levant, Souma fit signe à Hakuya de le suivre.
Ils se rendirent dans la deuxième salle de guerre, un endroit qui n’était pratiquement jamais utilisé.
Au centre de la pièce lugubre, éclairée à la bougie, car dépourvue de fenêtres, plusieurs tables avaient été rassemblées, sur lesquelles était posée une immense carte du continent. Un groupe distingué était présent, composé de Liscia, Aisha, Juna, Roroa, Naden, le commandant en chef de la force de défense nationale Excel, le vice-commandant Ludwin, et Julius le stratège blanc. Il y avait aussi Tomoe, Ichiha, et même la petite soeur de Fuuga, Yuriga.
« Je ne crois pas qu’on m’ait dit que cette salle de guerre était utilisée…, » dit Hakuya, l’air confus.
« Oui, parce que tu n’étais pas concerné », répondit Souma en haussant les épaules. « Tu étais notre représentant dans les pourparlers avec l’Empire, et tu as aussi des sentiments pour Madame Jeanne, n’est-ce pas ? Excel a dit qu’il valait mieux ne pas te le dire. »
« On dit que l’amour rend les hommes aveugles », dit Excel avec un petit rire, cachant sa bouche derrière son éventail.
Hakuya ressentait un mélange de confusion et de consternation, mais il mit ces sentiments de côté pour le moment et se tint devant la grande carte. Souma se tenait à côté de lui et lui posa une main sur l’épaule.
« Maintenant, Hakuya. J’ai beaucoup d’estime pour ton intelligence… Le plateau est prêt. Les pièces aussi. Il ne reste plus que toi. À la lumière de tout ce dont nous venons de parler, voici tes ordres. »
Souma fit un geste large vers la carte avec son bras droit.
« Je veux que tu utilises ta tête pour concevoir un avenir optimal pour nous. »
◇ ◇ ◇
Pendant ce temps, un conseil militaire se tenait également dans le camp de Fuuga…
Le Grand Roi Tigre, Fuuga Haan, était assis avec la Partenaire du Tigre, Mutsumi Haan, assise d’un côté de lui, tandis que la Sagesse du Tigre, Hashim Chima, était assise de l’autre.
Sur le tapis luxueux qui s’étendait devant Fuuga se trouvaient ses sages et courageux commandants : l’épée du tigre, Shuukin Tan, la hache de guerre du tigre, Nata Chima, le bouclier du tigre, Gaifuku Kiin, le commandant des archers, l’arbalète du tigre, Kasen Shuri, et le drapeau du tigre, Gaten Bahr.
Plus loin se trouvaient de nouveaux venus comme la Sainte du Tigre, Anne, envoyée par l’État pontifical orthodoxe lunaire, ainsi que le Lombard Remus et sa femme Yomi. Il s’agissait d’une véritable liste de subordonnés de Fuuga.
Le seul absent était Moumei Ryoku, le Marteau du Tigre, qui servait actuellement de vice-roi dans l’État mercenaire de Zem. Fuuga avait déterminé que leur prochaine cible était l’Empire, et maintenant Hashim expliquait la stratégie qu’ils allaient utiliser contre eux.
« Nous devons frapper rapidement et de manière décisive », déclara Hashim, en pointant du doigt la carte du continent au centre. « En comptant nos alliés, nous avons deux fois plus de soldats que l’Empire. Cependant, l’Empire reste une nation plus puissante. Si la guerre s’éternise, nous aurons du mal à nous en sortir. »
« Ne pouvons-nous pas maintenir nos lignes de ravitaillement ? » demanda Shuukin, mais Hashim secoua la tête.
« Ce n’est pas une préoccupation majeure. Heureusement, nos forces sont plus mobiles que celles des autres armées. Lorsque le Royaume de Friedonia a connu une crise alimentaire, j’ai entendu dire qu’ils avaient mis en place un réseau de transport pour acheminer la nourriture des endroits qui en avaient vers ceux qui n’en avaient pas. Nous pouvons faire de même. Nous avons beaucoup de montures dans nos forces, nous ne manquerons donc pas d’options de transport terrestre. Avec la puissance actuelle de notre pays, nous pouvons faire la guerre pendant plusieurs années. L’Empire dispose également d’un réseau de transport, peut-être calqué sur celui du Royaume. Cela nous aidera également à avancer plus rapidement. »
« Introduire de bonnes idées même si elles ont été développées ailleurs… Cela témoigne de la largeur d’esprit de Madame Maria », dit Mutsumi, l’air impressionné.
« Oui, bien sûr », répondit Fuuga en riant. « Il semble que le Royaume et l’Empire soient plus liés que nous ne le pensions… En y repensant, Souma disait que nous ne devrions pas sous-estimer Maria. »
« En effet. C’est pourquoi nous devons y aller avec tout ce que nous avons », dit Hashim en s’inclinant poliment.
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merci pour le chapitre