Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 16 – Chapitre 11

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Chapitre 11 : Soeurs

Partie 1

J’avais appris une chose.

« Ronronne… »

Maria était au fond comme un chat lorsqu’il est pourri gâtée.

La Sainte de l’Empire ronronnait, la tête posée sur mes genoux. Elle murmurait de contentement chaque fois que je passais mes doigts dans ses cheveux brillants. Je me frottai les yeux tandis que le soleil matinal entre par la fenêtre.

La nuit dernière avait été… difficile.

Maria avait probablement atteint ses limites sur le plan émotionnel. Sa culpabilité d’avoir divisé le pays et d’avoir jeté les autres au profit de ceux qu’elle voulait aider, l’incertitude sur la façon dont les gens allaient considérer son action, et le soulagement d’être libérée de tous ses fardeaux… Toutes ces pensées et tous ces sentiments tourbillonnaient en elle, l’empêchant de dormir. Et les rares fois où elle parvenait à s’endormir, elle se réveillait tout de suite après.

Et chaque fois, je la serrais contre moi.

Fidèle à ma parole, quand j’avais dit que je la gâterais, j’avais fait tout ce qu’elle m’avait demandé. Si elle n’arrivait pas à dormir, je discutais avec elle de toutes sortes de choses sans importance, et si elle se réveillait d’un cauchemar, je la serrais fort et lui murmurais que j’étais à ses côtés. Si elle pleurait, je la caressais doucement, et si elle frissonnait, je partageais la chaleur de mon corps. En gros, je répondais à tous ses désirs et les acceptais afin d’alléger son cœur. Tout cela m’avait mené jusqu’à maintenant, avec sa tête sur mes genoux.

Je portais une chemise et un pantalon, tandis que Maria portait un déshabillé, mais je ne me souvenais pas quand nous nous étions changées… En fait, j’étais tellement fatigué que tous mes souvenirs étaient plutôt vagues.

Il va falloir que j’aille voir un psychiatre, ou un conseiller, ou… quelque chose. J’avais réfléchi avec la partie de mon cerveau qui fonctionnait encore.

Même si je savais quel genre de travail ils faisaient, je n’avais aucune connaissance spécialisée dans ce domaine. C’est pourquoi je rassemblais actuellement des personnes intéressées par l’esprit à l’école professionnelle de Ginger et leur faisais collecter des cas médicaux. Dans ce monde où la foi était profondément liée à la vie des gens, de nombreuses questions relatives à la psyché étaient portées devant l’église. Ainsi, j’avais fait coopérer l’archevêque Souji et les salles de confession de l’Église avec eux.

« Sire Soumaaa… Caresse-moi encore… »

« Très bien, très bien. »

Je m’étais remis à caresser la tête de Maria. J’avais un peu peur qu’elle soit revenue à un état enfantin.

« C’est le matin… »

« Mais euh… Je ne veux pas aller travailler. »

« Oui… je pense que tu peux te reposer un peu. Les discussions auront probablement lieu dans l’après-midi. »

La situation était encore tendue, mais Liscia et Excel arriveraient bientôt avec la force principale, et Hakuya était censé passer prendre Jeanne à la forteresse de Jamona en venant ici. J’avais également dit à Fuuga d’appeler Hashim depuis la forteresse de Jamona. Il faudrait probablement attendre jusqu’à midi pour que tout le monde arrive.

Je voulais dormir un peu pour m’y préparer, mais…

« Hee hee, Sire Soumaaa. »

Maria me prit la main, frottant sa joue contre le dos de celle-ci. Elle avait l’air d’aller mieux maintenant qu’elle avait dormi un peu, mais allait-elle me laisser partir de sitôt ?

◇ ◇ ◇

Pendant ce temps, alors que l’aube se lève, Hakuya le Premier ministre à la robe noire arriva à la forteresse de Jamona. Alors qu’il descendait de la nacelle de la wyverne, Jeanne — qui avait été prévenue et l’attendait — lui sauta dans les bras.

« Monsieur Hakuya ! »

« Ah ! Madame Jeanne… » Hakuya l’enlaça tandis qu’elle se blottissait contre sa poitrine. « Je suis… tellement content que tu ailles bien. »

« Urkh... Désolée. Je t’avais dit que tout irait bien, mais regarde ce triste étalage… Nous vous avons entraînés, toi et le royaume, dans cette histoire. »

« Non. Je suis ici aux ordres de Sa Majesté, à la recherche de l’issue optimale pour nous. »

Sur ce, Hakuya lâcha Jeanne et essuya les larmes qui coulaient de ses yeux.

« Si je t’avais perdue, je n’aurais plus été capable d’imaginer le meilleur avenir possible. »

« Monsieur Hakuya… »

Jeanne avait essayé de les retenir à cause de tous les soldats qui l’observaient, mais elle n’avait pas pu retenir le flot de larmes. Gunther et les soldats de l’Empire écarquillèrent les yeux en voyant Jeanne brailler. C’était la première fois qu’elle montrait autant d’émotion.

Elle avait toujours été sur les nerfs. En tant que sœur cadette de l’impératrice, et en tant que générale de l’Empire, Jeanne n’avait pu compter sur personne en raison de ses propres talents incomparables, ce qui l’avait obligée à rester forte et digne pendant tout ce temps. Mais elle avait maintenant quelqu’un sur qui s’appuyer. Les soldats qui l’avaient compris pleuraient avec elle — même le général taciturne Gunther.

Hakuya attendit que Jeanne se calme avant de prendre la parole.

« Après cela, je me rendrai à Valois pour les négociations de l’armistice. Madame Jeanne, j’aimerais que tu m’accompagnes. »

« Sniff… Tu veux bien ? » Jeanne essuya ses larmes et leva les yeux vers Hakuya. « Bien sûr. J’aimerais bien t’accompagner. Cependant… Je ne suis pas sûre de pouvoir laisser nos défenses ici… »

« Allez-y, madame Jeanne », dit Gunther, interrompant son objection. Il donna un coup de poing sur sa poitrine protégée par une armure. « Laissez-nous défendre cet endroit. Même si les forces du Royaume du Grand Tigre attaquent une fois que vous serez partis, nous les enverrons promener autant de fois qu’il le faudra. J’ai raison, les gars ! »

« »" Ouaiiiiiiiiss !!! »" »

Les soldats impériaux applaudirent bruyamment en réponse.

Il fallait s’y attendre avec autant d’amoureux de la Maison de l’Euphoria rassemblés ici. Gunther offrit à Jeanne ce qui était sans aucun doute un sourire, même s’il était difficile de le reconnaître comme tel en raison de sa nature brusque.

« Nous nous occupons de tout ici. Allez donc soutenir Sa Majesté Impériale. Je suis sûr qu’elle voudra voir votre visage. »

« Messire Gunther… »

« Premier ministre à la robe noire de Friedonia. S’il vous plaît, veillez sur Lady Jeanne pour nous. »

Gunther inclina la tête devant lui, et Hakuya fit un signe de tête ferme à l’homme.

« C’est ce que je ferai. »

Et c’est ainsi qu’ils montèrent tous les deux dans la nacelle à wyverne d’Hakuya et s’envolèrent dans les cieux.

Dans la gondole à wyverne, Hakuya regarda avec inquiétude Jeanne, qui était assise en face de lui. Comme elle avait le visage tourné vers le bas, Hakuya, qui était plus grand et dont le siège était plus haut, ne pouvait pas voir son expression.

« Qu’adviendra-t-il de l’Empire… et de ma sœur ? » murmura Jeanne. Hakuya hésita, mais décida d’être franc avec elle.

« Je suis sûr qu’il ne pourra plus rester un empire. Madame Maria ne sera plus non plus une impératrice. »

« Oh… vraiment ? »

« Oui. Mais c’est ce que madame Maria a souhaité. »

« Hein… ? »

Hakuya expliqua à Jeanne les événements qui avaient conduit à cette situation. La façon dont Maria souhaitait rétrécir l’empire. Les petits changements qu’elle avait apportés aux domaines de ses vassaux. Les ouvertures qu’elle avait faites à Souma pour avoir le soutien de l’Alliance maritime le moment venu. Et enfin… la façon dont elle avait exécuté son plan pour se séparer d’une partie de son territoire lorsque les forces de Fuuga sont passées à l’attaque.

Lorsque Jeanne entendit tout cela, elle se couvrit le visage de ses deux mains.

« J’ai encore fait porter tout le fardeau à ma sœur… ! »

« Je dois admettre que Madame Maria est incroyable d’avoir pu planifier tout ce scénario toute seule, » dit Hakuya, la voix calme. « Cependant, elle a eu besoin de l’aide de nombreuses personnes pour mettre son plan à exécution, et pour nettoyer après. Ce n’est pas le fruit de ses seuls efforts. En fait, c’est peut-être la première fois qu’elle demande de l’aide aux autres. »

« Demandé… de l’aide ? »

Hakuya acquiesça en silence.

« Et Sa Majesté lui a pris la main. Il s’est tourné vers de nombreuses personnes pour sauver madame Maria. Sa Majesté n’est peut-être pas le genre de souverain qui se fait remarquer, mais il a le sérieux nécessaire pour demander l’aide des autres, et le pouvoir de leur donner envie de lui prêter leur force. C’est ainsi qu’il a pu mobiliser non seulement le Royaume de Friedonia, mais aussi la République de Turgis et le Royaume de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes. Quand je lui ai proposé mes services, je lui ai dit qu’il avait un sacré potentiel en tant que roi. »

« Est-ce que c’est censé être un compliment… ? »

« C’est le plus grand éloge que je puisse faire. »

La façon dont Hakuya avait dit cela avec une expression nonchalante avait fait rire Jeanne.

« Messire Souma doit être extraordinaire pour être capable de soutenir ma sœur. »

« Je te l’ai dit, n’est-ce pas ? Sa Majesté a le don d’inciter les autres à l’aider. Sans les autres, cela n’aurait pas été possible. Évidemment, cela inclut aussi toi et ton peuple. »

« Nous aussi ? »

« En retardant les forces du royaume du Grand Tigre, tu nous as donné le temps dont nous avions besoin pour y arriver. S’ils avaient pu prendre plus que les terres du nord, les négociations auraient été bien plus difficiles. »

« Je vois… » Jeanne se mit à pleurer un peu et sourit légèrement. « Penses-tu que j’ai pu aider ma sœur, ne serait-ce qu’un peu. »

« Oui. Et… »

« Et ? »

« Il semble probable… que le moment où nous aurons vraiment besoin de ton pouvoir est sur le point d’arriver, Madame Jeanne. »

« Mon pouvoir ? »

Jeanne le regarda en clignant des yeux. Hakuya hocha la tête.

« Quel que soit le résultat… cette guerre sera une défaite pour l’Empire. Même si tout s’est déroulé comme Madame Maria le souhaitait, c’est toujours un armistice avec les territoires du nord volés. Madame Maria devra prendre ses responsabilités en tant que chef de l’armée vaincue. »

« Ah… ! »

« De toute évidence, sa vie ne sera pas en danger. En tant que parties aux négociations, nous ne permettrions pas cela. Cependant, dans le nouveau pays, plus petit, il sera impossible pour Madame Maria de rester impératrice. Je ne sais pas si ce sera une reine ou une impératrice qui gouvernera, mais ce titre devra revenir à quelqu’un d’autre. Et quant à savoir qui est cette personne… »

Hakuya regarda attentivement Jeanne. Soudain, elle comprit.

« Hein !? Moi !? »

« Pensais-tu que ton autre sœur, la princesse Trill, en est capable ? »

« Oh, non ! Je suis sûre que c’est impossible… Mais je n’aime pas non plus la politique ! Je ne pourrai jamais être une souveraine comme ma sœur… »

« Il n’est pas nécessaire que tu endosses tout comme l’a fait Madame Maria. Tu peux prendre quelqu’un qui s’y connaît en politique comme consort royal, et travailler avec lui pour gouverner le pays. »

« Un consort royal… ? Mais… »

☆☆☆

Partie 2

En fait, Hakuya lui disait de prendre un mari. Jeanne avait été poussée au silence en entendant ces mots de sa bouche, choquée. Les sentiments qu’elle avait accumulés pour Hakuya pendant leurs conférences télévisées hurlaient à l’intérieur d’elle. Mais cela ne dura qu’une seconde.

Hakuya se leva lentement, puis tomba à genoux devant Jeanne.

« S-Sire Hakuya ? »

« Je te soutiendrai. Pas au travers d’une communication par joyaux, mais à tes côtés à partir de maintenant », déclara-t-il en lui tendant la main droite.

Il lui offrait — lui proposait — d’être son consort royal.

Jeanne cligna rapidement des yeux.

« Hein ? Vas-tu venir m’épouser !? Toi, Sire Hakuya !? »

« Oui. »

« Et le Royaume ? Tu es leur Premier ministre, n’est-ce pas !? »

« J’ai déjà reçu la permission de Sa Majesté. Cela signifie que je vais devoir exercer les fonctions de Premier ministre des deux pays pendant un certain temps, mais j’ai l’intention de vivre dans l’Empire. Je suis sûr que mes fonctions dans le Royaume seront lentement assumées par mon successeur, Sire Ichiha. »

 

 

Hakuya prédisait que le nouvel empire serait en union personnelle avec le royaume de Friedonia. Si vous regardiez la proximité de la relation entre Souma et Maria, il était tout à fait possible de prédire qu’elle l’épouserait maintenant qu’elle n’était plus impératrice. Cela signifierait que Souma se verrait confier le titre impérial comme il avait le titre princier d’Amidonia. Mais contrairement à la Principauté, qui avait été leur voisine, l’Empire n’était pas lié à eux géographiquement, il serait donc difficile de l’annexer. Cela signifiait qu’il y aurait une union personnelle dirigée par Souma pour renforcer les relations entre les deux pays, tandis que le gouvernement proprement dit serait assuré par leur nouvelle souveraine Jeanne. Dans cette situation, Hakuya pourrait être le Premier ministre des deux pays.

Jeanne le regarda, confuse.

« Es-tu sûr ? Ça va être difficile, tu sais ? »

« Je suis prêt pour cela. Sa Majesté m’a dit de m’y préparer aussi. »

« Es-tu vraiment d’accord pour venir dans l’Empire ? »

« J’ai hâte d’y être, c’est assez surprenant… » Hakuya arbora un léger sourire auquel on ne se serait jamais attendu de sa part en temps normal. « J’ai entendu dire que la Grande Bibliothèque de Valois est encore plus merveilleuse que les archives que nous avons dans le Royaume. »

« Murgh… Ta première raison, ce sont les livres ? »

« Heh, certainement pas. Ma première raison, c’est toi, bien sûr. »

« Eh bien, c’est très bien ainsi. » Jeanne prit la main de Hakuya. « Je suppose que… Je vais pouvoir te toucher quand je veux à partir de maintenant. »

« Aussi longtemps que je vivrai. »

« Je commence à sentir que je peux donner le meilleur de moi-même. Mais cela signifie que je vais devoir m’habituer à te donner des ordres… »

Sur ce, Jeanne lâcha la main d’Hakuya et tapota le siège à côté d’elle.

« D’abord, j’aimerais que tu t’assoies à côté de moi. »

« Par ta volonté. »

Hakuya s’assit à côté de Jeanne comme on le lui avait demandé. Jeanne continua.

« Voyons voir. Je crois que je vais te demander de mettre ton bras autour de moi ensuite. »

« Héhé, est-ce un ordre ? »

Quand Hakuya posa cette question de manière pointue, Jeanne sourit timidement.

« Non. C’est une jolie demande de la part de celle qui va devenir ta femme. »

◇ ◇ ◇

Vers deux heures de l’après-midi, les forces de défense nationale de Friedonia arrivèrent à Valois.

Fuuga ne semblait pas intéressé par la poursuite de la guerre, et les forces du Royaume du Grand Tigre avaient brisé le siège de la capitale impériale, c’est pourquoi la Force de défense nationale s’était déployée en face d’eux, intentionnellement, au cas où les forces de Fuuga souhaiteraient continuer à se battre.

Pendant que les forces de défense nationale dirigées par Excel et Ludwin tenaient en échec les forces du Royaume du Grand Tigre, Liscia vint au château de Valois avec Aisha. Naden et moi les avions rencontrées dans le bureau des affaires gouvernementales du château.

« Souma, ça va ? Tu n’es blessé nulle part, n’est-ce pas ? » sont les premiers mots qui sortirent de la bouche de Liscia alors qu’elle commençait à me toucher partout, à la recherche de blessures. J’avais l’impression que maintenant qu’elle était la mère de deux nourrissons et qu’elle aidait aussi les autres reines avec les leurs, elle avait encore plus tendance à s’occuper de moi.

J’avais souri ironiquement et j’avais posé une main sur l’épaule de Liscia.

« Je te l’ai dit, je vais bien. Tu as vu l’émission, n’est-ce pas ? Depuis, je suis au château. »

« Mais tu as attrapé Madame Maria au moment où elle tombait, n’est-ce pas ? Personne ne m’avait dit qu’il y aurait un spectacle comme ça, alors j’ai eu des frissons. »

« Oui… moi aussi, » dis-je. En y repensant… Parce que Maria avait elle-même choisi de faire ce coup, je frémissais à l’idée de ce qui se serait passé si je n’étais pas arrivé à temps.

Liscia fit signe à Aisha, qui réagit avec une joie évidente. Elle remuait sa queue métaphorique en s’approchant pour avoir son tour avec moi.

« Votre Majesté ! Tu m’as tellement manqué ! »

« Oh, voyons, cela ne fait que quelques jours, n’est-ce pas ? »

« Mais tu ne m’as pas emmenée quand tu allais dans un château assiégé », se plaignit-elle, les joues gonflées. « Cela m’a fait me sentir si seule en tant que reine et garde du corps. Si j’avais été avec toi, j’aurais pu faucher les hordes de soldats du royaume du Grand Tigre qui arrivaient en trombe. »

C’est terriblement violent de dire cela avec des joues si joliment gonflées…

Je souris ironiquement en tapotant la tête d’Aisha.

« Je suis désolé. Mais j’ai dû envisager la possibilité que si Fuuga décidait de ne pas être raisonnable, il pourrait y avoir un combat entre nos forces. Je voulais que tu sois aux côtés de Liscia si nous devions en arriver là. »

« Hrmm… Eh bien, oui, je veux aussi protéger Liscia… »

« Hee hee, merci d’être toujours là, Aisha, » dit Liscia.

« Oui, madame ! Tu es trop gentille ! »

Aisha fit un salut en réponse au sourire de Liscia.

Elles s’entendaient très bien grâce à tous les fardeaux qu’elles avaient partagés et à l’expérience d’élever des enfants ensemble. Mais on pourrait dire la même chose de n’importe laquelle de mes deux femmes.

Liscia sourit ensuite à Naden.

« Merci d’avoir pris soin de Souma, Naden. »

« Hé, c’est mon travail. Je ne suis pas vraiment un dragon, mais il reste mon chevalier », répondit-elle avec un grognement suffisant. Pendant ce temps, la queue écailleuse de Naden se balançait d’avant en arrière, frappant le sol derrière elle.

Elle est si facile à lire. Cela m’avait toujours fait sourire de voir mes femmes interagir.

« Hee hee ! Au fait, Souma ? »

Liscia me regarda d’un air soupçonneux.

« Hm ? »

« C’est resté au coin de mon œil tout ce temps, alors je me suis demandé… qu’est-ce que c’est ? »

Liscia regardait les rideaux qui recouvraient les fenêtres à côté de la porte qui donnait sur le balcon. L’un d’entre eux s’était gonflé de façon anormale, s’enroulant sur lui-même.

« Oh, ça… » Je m’étais gratté la joue. « … serait l’impératrice de ce pays. »

« Peux-tu répéter ? » Liscia me regarda de travers. Je pouvais pratiquement voir le point d’interrogation flotter au-dessus de sa tête.

« Ah… Madame Maria ? Veux-tu bien maintenant sortir ? »

La bosse dans les rideaux tressaillit lorsque je prononçais son nom. Puis, tournoyant pour se détendre, elle émergea rouge vif, ses longs cheveux aériens un peu ébouriffés et ses yeux quelque peu larmoyants.

Liscia regarda fixement, abasourdie de voir la Maria normalement calme et pleine d’assurance dans cet état.

« Qu’est-ce… qui lui est arrivée ? »

« Je l’ai gâtée comme tu l’as dit, et bien… voilà le résultat. »

La veille, j’avais cédé à tous les caprices de Maria. Qu’il s’agisse de paroles ou de non-dits. Maria avait donc miaulé comme un chaton jusqu’à l’aube. Contrairement à moi, qui m’étais occupé d’elle toute la nuit, le teint de Maria avait été grandement amélioré par un bon repos. Elle était donc plus consciente que moi.

Oui, ayant repris ses esprits, Maria se souvenait de tout ce que nous avions fait la nuit dernière. Tout, depuis le moment où elle m’avait embrassé, jusqu’aux choses que nous avions faites par la suite — et surtout le temps qu’elle avait passé à se comporter comme un chaton. Alors…

« Souma, caresse-moi davantage. »

« Mrrow… Je ne veux pas travailler. »

Elle se souvenait de toutes les fois où elle m’avait parlé avec cette voix ronronnante.

Quand elle s’était réveillée dans son lit, appuyée sur mon bras, et qu’elle m’avait trouvé endormi à côté d’elle (j’avais manifestement atteint ma limite), un flot de souvenirs de la nuit précédente lui était revenu en mémoire. Lorsque je m’étais réveillé, Maria était trop gênée pour me regarder en face. Au lieu de cela, elle se débattait dans tous les sens, le visage enfoui dans un oreiller. C’était plutôt mignon.

« Et est-ce comme ça qu’on en est arrivé là ? » demanda Liscia après avoir entendu mon explication, et je hochai la tête.

« Oui, c’est ça. »

« Pour que Madame Maria soit si embarrassée… Qu’est-ce qu’elle a fait ? »

« Tu aurais dû voir comment elle ronronnait — ! »

« Ne lui dis pas ! » s’écria Maria en me couvrant la bouche pour me faire taire.

Puis, essayant de dissimuler sa gêne, Maria s’éclaircit la gorge.

« Hum… ça fait un moment, n’est-ce pas ? Lady Liscia. »

« Hein ? Ohh, oui. Depuis la réunion des dirigeants au royaume des chevaliers dragons, je crois ? »

« C’est bien ça. Environ deux ans, non ? »

« À l’époque, je n’aurais jamais deviné que notre prochaine rencontre se déroulerait ainsi. » Liscia regarda Maria dans les yeux. « Mais tu t’y préparais déjà à ce moment-là. »

« Oui, je m’y préparais…, » dit Maria avec un sourire un peu désolé. « Le chef d’une nation, se préparant à la briser. C’était lâche de ma part, n’est-ce pas ? »

« Non… en fait, je te respecte pour cela. Tu es restée fidèle à toi-même, tu as défendu ceux que tu voulais défendre — même si cela signifiait que le pays se brisait et que les gens te le reprochaient. En tant que moi-même, personne née dans une famille royale, et en tant que femme, c’est tellement impressionnant que j’en suis jalouse. »

« Oh… ! Merci, Lady Liscia. » Maria sourit, les yeux humides de larmes. Elle avait trouvé une autre personne qui la comprenait.

Liscia, elle, gémissait, une expression complexe visible sur le visage.

Maria la regarda d’un air perplexe et lui demanda : « Y a-t-il un problème ? »

« Hakuya m’a raconté ce qui se passera ensuite. Tu ne seras probablement plus impératrice. Et une fois que tu seras libre, tu voudras venir épouser Souma, n’est-ce pas ? »

« Eh bien… oui. Si c’est possible, j’aimerais bien », dit Maria en rougissant et en jetant un coup d’œil dans ma direction.

Les yeux de Liscia, d’Aisha et de Naden s’étaient plantés dans les miens. Elles ne me faisaient pas de reproches en soi, mais je me sentais quand même coupable. C’était comme si je dormais sur un lit d’aiguilles.

Liscia poussa un soupir. « Serai-je capable de faire du bon travail en me plaçant au-dessus de toi en tant que première reine primaire… ? »

« Je ferai en sorte que tu sois plus belle. Contrairement à moi, qui ai tout jeté, tu as courageusement porté le fardeau que ton sang a placé sur tes épaules, n’est-ce pas ? » Maria sourit légèrement à Liscia. « Et je ferai le peu que je peux pour te soutenir dans cette démarche, bien sûr. »

« Madame Maria… »

« Hee hee. Bien que, maintenant que je ne serai plus impératrice, j’ai trouvé quelque chose que j’ai envie de faire, alors je pense que j’aimerais faire passer cela avant tout travail au château. »

« Et qu’est-ce que c’est ? » demanda Liscia.

Avec un sourire malicieux, Maria se contenta de poser un doigt sur ses lèvres.

« C’est encore un secret pour l’instant, » dit-elle. « Nous en parlerons quand je serai redevenue “juste Maria”. »

Maria était si belle quand elle déclarait cela. Qu’est-ce qu’elle veut faire ? Elle ne me l’avait pas non plus dit, mais il était clair qu’elle avait un bel avenir tout tracé. Cela me rend plus heureux que tout.

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Partie 3

Alors que nous étions en train de discuter, un messager arriva en trombe pour nous informer que Hakuya et Jeanne étaient arrivés. Nous nous étions tous précipités dans la cour du château de Valois.

Jeanne était justement en train de sortir de la gondole quand nous étions arrivés.

« Jeanne ! »

« Hein !? Ma sœur ! »

Maria s’était précipitée et plongea dans les bras de sa sœur.

Jeanne avait d’abord eu l’air surprise, mais elle versa rapidement d’énormes larmes en la serrant dans ses bras, heureuse de voir que sa sœur était saine et sauve.

En voyant les sœurs Euphoria réunies, j’avais senti une chaleur dans ma poitrine. Je dois protéger ces deux-là. Cela brûlait suffisamment pour que je me le jure à moi-même.

◇ ◇ ◇

« Franchement, ma sœur ! As-tu la moindre idée des problèmes que tu as causés à tout le monde !? »

« Oui… »

Une fois réunies, Maria et Jeanne demandèrent aux autres de leur laisser un peu de temps seul, et elles se retirèrent dans la chambre de Maria. Maria était maintenant obligée de s’agenouiller sur le lit pendant que Jeanne lui faisait la morale.

Maria se rétrécissait comme une petite fille, bien qu’elle soit une femme d’une vingtaine d’années.

« Quand je t’ai vu sauter… ça m’a presque déchirée ! Les soldats de la forteresse de Jamona criaient tous aussi ! Tu as toujours été comme ça ! Tu n’as pas assez d’estime pour toi-même ! C’est tout simplement insupportable pour tous ceux qui te regardent ! »

« Oui… Je suis désolée. »

« Oui… Tu… as intérêt à l’être…, » dit Jeanne, sa voix s’élevant sous l’effet de la colère. Mais peu à peu, elle s’étouffa tandis que ses yeux se remplissaient de larmes. « Grande sœur… »

« Jeanne… »

« Je suis… Je suis tellement… tellement contente… que tu ailles… bien… Wahhhhh ! » Jeanne serra Maria contre elle en pleurant. Maria enroula ses bras autour de Jeanne et lui caressa doucement le dos.

« Jeanne. Tu me donnes un peu de mal à respirer. »

« Ohhh… Supporte-le juste un peu… » dit Jeanne en reniflant.

« Heehee ! D’accord. »

Maria continua d’enlacer doucement Jeanne pendant qu’elle pleurait.

Quelque temps plus tard, une fois que Jeanne s’est calmée, Maria cessa de s’agenouiller et fit asseoir Jeanne à côté d’elle. Les deux sœurs s’étaient assises côte à côte sur le lit. Maria tapotait la tête de Jeanne lorsqu’elle évoqua un sujet dont elles devaient parler.

« Hé, Jeanne. Il y a quelque chose que je voulais te demander. »

Jeanne renifla avant de demander : « Qu’est-ce que c’est… ? »

« C’est quelque chose que je ne peux pas bien faire moi-même, alors je voulais te le demander », dit Maria avec un doux sourire.

« Es-tu sûre de cela, ma sœur ? » demanda Jeanne, hésitante, en se plaçant derrière Maria, qui était assise sur une chaise.

Maria, elle, était complètement détendue.

« Oui. Coupe ! » dit-elle d’un ton enjoué. Jeanne s’était alors préparée à ce qu’elle allait devoir faire.

« D’accord… alors je vais commencer à couper ! »

Avec ces mots pour se motiver à agir, Jeanne serra les ciseaux qu’elle tenait.

 

 

Coupe ! Les ciseaux claquèrent, et une mèche des magnifiques cheveux dorés de Maria tomba et s’éparpilla sur le sol.

« Ahhh ! » s’écria Jeanne, surprise, en faisant un bond en arrière.

Jeanne avait affronté sans crainte Nata Chima, un homme qui était comme l’incarnation de la violence. Pourtant, maintenant, elle réagissait comme une paysanne qui aurait soudainement rencontré une grenouille.

Maria gloussa en pensant à l’étrangeté de la situation. « Hee hee, pourquoi cries-tu ? »

« Mais ! Tes cheveux ! »

« Ne fais pas tout un plat d’une petite coupe de cheveux », déclara Maria en jouant avec sa frange. « Depuis que j’ai entendu l’histoire de Liscia qui s’est coupé les cheveux pour montrer sa détermination, j’ai envie de faire la même chose. J’ai l’impression que cela m’aidera à prendre un nouveau départ. »

Jeanne cligna des yeux à plusieurs reprises.

« Fais-tu ça à la légère !? Mais tu te laisses pousser les cheveux depuis toujours, n’est-ce pas ? »

« Je l’ai fait parce que je pensais que cela aiderait à donner l’impression d’une impératrice digne, mais… c’est lourd, tu sais ? Et difficile à entretenir. Je commence à avoir l’impression que c’est l’incarnation de mon titre d’impératrice. »

« Ne dis pas des choses aussi critiquables si facilement. »

« C’est pour cela que je voulais prendre le risque de les couper. Mais je ne suis pas sûre de pouvoir les couper aussi proprement que Liscia, c’est pourquoi je voulais que tu m’aides. »

« C’est juste… Cela se passerait probablement très mal si tu essayais de le faire toi-même. »

Maria était plutôt maladroite quand il s’agissait de faire autre chose que d’être charismatique ou de s’occuper de son travail administratif. Il était facile d’imaginer que même si elle se contentait d’égaliser sa frange toute seule, elle la couperait bizarrement et viendrait de toute façon pleurer auprès de Jeanne pour lui demander de l’aide.

Lorsque Jeanne imaginait sa sœur en train de faire une telle gaffe, les sentiments forts qu’elle avait éprouvés en coupant les cheveux de sa sœur se refroidirent rapidement.

Maria fit signe à sa sœur.

« Viens, Jeanne. Le travail n’est pas encore terminé. Si tu me laisses comme ça, j’aurai l’air bizarre, avec une partie de mes cheveux en moins. Je serais trop gênée de laisser Souma et les autres me voir comme ça. »

« D’accord, d’accord… » Jeanne soupira et se remit à couper les cheveux de Maria.

Coup de ciseaux, coup de ciseaux. Chaque fois que les ciseaux s’enfonçaient dans les cheveux de Maria, des mèches d’or s’éparpillaient sur le sol.

« N’est-ce pas dommage de faire ça ? Tu as de si jolis cheveux. »

« Une fois que tu auras fini de les couper, pourquoi ne pas les rassembler et créer une sorte de commerce ? On pourrait vendre des perruques faites avec les cheveux de la Sainte de l’Empire, ou peut-être de la ficelle. »

« Il y a certains maniaques qui apprécieraient… »

« Je te parie que Krahe paierait cher, tu ne crois pas ? »

« Rien de ce que cela me fait imaginer n’est agréable, alors s’il te plaît, arrête… »

Coup de ciseaux, coup de ciseaux.

« Et si je l’offrais à Sire Souma ? Comme premier cadeau de sa nouvelle femme. »

« Son premier cadeau de ta part, ce sont tes cheveux ? C’est beaucoup trop lourd ! »

« Je ne pense pas qu’il y en ait assez pour que ça gêne ? »

« Je parle du poids émotionnel ! »

« Quoiiiii… » Maria avait l’air mécontente. « J’ai pensé que c’était une bonne idée. Son uniforme noir a beaucoup de broderies dorées, alors je ne pense pas qu’il remarquerait si j’y tissais quelques uns de mes cheveux. »

« Tu allais le faire sans le lui dire !? D’accord, peut-être qu’il ne le remarquerait pas, mais c’est quand même lourd ! Lui faire porter tes cheveux sur lui en permanence ? C’est le genre de chose que l’on fait pour quelqu’un qui est décédé ! Pour se souvenir de lui ! »

« Oh, mais ne serait-ce pas bien qu’il se souvienne toujours de moi ? »

« Non… Ton manque d’expérience romantique t’a donné des idées étranges. »

Coup de ciseaux, coup de ciseaux.

« Oh, et tu l’as déjà dit avec désinvolture, mais… »

« Oui ? »

« Sa nouvelle femme ? Vas-tu épouser Sire Souma ? »

« Oui… c’est ce que l’on espère. Il faudra quand même qu’on en parle. »

« Euh… félicitations. C’est normal de dire ça, non ? »

« Hee hee, merci, Jeanne. Mais… »

« Hm ? »

« Toi aussi, tu as un partenaire avec qui tu veux partager le reste de ta vie, n’est-ce pas ? »

« Hein !? Ah, c’est vrai… »

« C’est Sire Hakuya ? »

« Oui. Il va venir ici… hum… dans ce pays pour m’épouser. »

« Oh, mon Dieu ! »

« Argh… Tu me mets dans l’embarras… »

Coup de ciseaux, coup de ciseaux.

« Désolée, Jeanne… Je sais que je vais te faire porter un lourd fardeau à partir de maintenant. »

« Non, ne t’inquiète pas pour ça. Tu as porté un fardeau encore plus lourd pendant tout ce temps, alors je me débrouillerai. Je ne serai pas seule, après tout. »

« Hee hee, parce que tu auras Sire Hakuya avec toi ? »

« Ne remets pas ça sur le tapis ! »

« Avec un peu de chance, Trill pourra aussi trouver quelqu’un de bien. »

« Ah… Elle se comporte actuellement comme la belle-sœur fouineuse de Sire Ludwin et de Madame Genia… Si Sire Ludwin voulait bien l’épouser… Non, ce ne serait pas juste pour lui, elle lui donnerait des ulcères en raison du stress. »

« Hee hee, la princesse foreuse serait à la hauteur de sa réputation en lui faisant un trou en plein dans l’estomac, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas une blague drôle si tu es Sire Ludwin… Quoi qu’il en soit. »

Coup de ciseaux…

« Nous avons terminé, ma sœur », dit Jeanne en tendant un miroir à Maria.

En se regardant dans le miroir, le propre visage de Maria se reflétait dans ses cheveux courts et soignés. Elle avait perdu la dignité que lui conféraient ses longs cheveux, mais en échange, le visage de Maria en tant que femme individuelle ressortait d’autant plus.

Maria pencha la tête, inspectant tout autour d’elle, puis hocha la tête. « Oui, je pense que les cheveux courts me vont bien aussi. »

« Tu vas le dire toi-même… ? » Jeanne soupire d’exaspération.

Voyant l’expression de sa sœur, Maria sourit et dit : « Merci, Jeanne. Je me suis enfin débarrassée de ce poids sur mes épaules. »

Maria montra ses nouveaux cheveux à Souma et aux autres plus tard. Leurs yeux s’étaient écarquillés de surprise au début, mais une fois qu’ils s’étaient repris, elle reçut tout un tas de compliments.

En entendant tous ces commentaires positifs, Maria fit un signe de paix triomphant à Jeanne.

« On a réussi, Jeanne ! »