☆☆☆Épilogue : Son nom est
– Au milieu du 9e mois, 1550e année, Calendrier Continental —
Cela faisait un moment que Hakuya et Tomoe étaient revenus de l’île Père.
Hilde, Brad et les médecins venus de tous les pays étaient toujours en poste pour étudier et traiter la maladie de l’insecte magique. La situation ne se calmera pas si facilement, et leur retour risquait de prendre encore un certain temps.
Pendant ce temps, Liscia, Aisha, Naden et moi étions en mer avec Excel sur le navire qu’elle dirigeait, l’Albert II.
Le navire avait quitté la Cité Lagune au début du 9e mois, et nous traversions les eaux de l’Union de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes pour rejoindre le Royaume des Esprits sur l’Île Mère avec nos cinq navires d’escorte.
Trois de ces escortes nous avaient été confiées par Shabon pour nous guider à travers le territoire de l’Union de l’Archipel.
Sur le pont de l’Albert II…
« Ouf, le vent fait du bien », déclara Liscia en se penchant sur le côté, laissant ses cheveux s’envoler librement dans la brise marine.
Les journées chaudes s’étaient poursuivies au cours du neuvième mois, et la façon dont le soleil éclairait la mer qui s’étendait devant nous ressemblait à une scène d’été. C’est peut-être la première fois que j’avais l’occasion de profiter de l’été. Auparavant, lorsque nous avions organisé un barbecue sur la plage de la République, nous pouvions voir le continent gelé au loin, et lorsque nous avions combattu Ooyamizuchi, c’était sur la mer agitée de l’hiver.
Liscia, qui était à mes côtés, me regarda avec un petit rire. « Cela faisait longtemps que je n’avais pas pu faire un voyage aussi détendu avec toi. »
« C’est vrai… Tu as surveillé les enfants pendant tout ce temps. »
Liscia était avec les enfants depuis leur naissance, et je m’occupais toujours de mes fonctions politiques. Des situations comme le voyage diplomatique bonus vers Zem et la quête pour tuer Ooyamizuchi occupaient mon emploi du temps de façon meurtrière.
Bien sûr, nous vivions dans le même château et j’aidais les enfants autant que possible, ce qui nous permettait de passer du temps en famille, mais sortir quelque part avec Liscia — sauf pour des voyages officiels comme le sommet du Royaume des Chevaliers dragons — n’était tout simplement pas possible.
Maintenant, Cian et Kazuha étaient assez grands pour se tenir debout sans s’accrocher à quoi que ce soit et pouvaient se promener tout seuls. Dans mon ancien monde, ils auraient été assez grands pour être confiés à la garderie, afin d’être confiés à d’autres personnes.
C’est pourquoi j’avais invité Liscia à participer à ce voyage dans le Royaume des Esprits.
« Je voulais aussi laisser Cian et Kazuha monter sur le pont du navire. »
« Il faudra attendre qu’ils soient un peu plus âgés. »
Cian et Kazuha étaient restés chez nous dans le Royaume.
Entre Juna et Roroa, qui étaient en congé de maternité, Carla la bonne, à laquelle ils étaient très attachés, et Albert et Elisha, qui venaient souvent au château pour jouer avec eux, les personnes qui s’occupaient de nos enfants ne manquaient pas.
Peut-être à cause de cela, même lorsque nous étions partis, ils n’avaient jamais pleuré, ce qui nous avait attristés, Liscia et moi.
Liscia se rapprocha de moi et passa son bras dans le mien. « Hee hee ! Avoir un peu de temps ensemble, juste tous les deux, c’est bien de temps en temps. »
« Ah ha ha, d’accord. »
« Mais, tu sais, le regard que nous subissons fait un peu mal… »
Liscia avait jeté un coup d’œil derrière elle en se serrant contre moi. Je m’étais retourné pour regarder aussi, et Aisha et Naden regardaient derrière la porte du pont. Lorsqu’elles avaient remarqué que nous les avions remarquées, elles avaient rentré la tête à l’intérieur.
« Elles sont encore très prévenantes », dit Liscia avec un sourire en coin. « Puisque c’est la première fois que je me détends avec toi depuis longtemps, elles me laissent passer du temps avec toi pour moi toute seule… Je suppose qu’elles ne peuvent s’empêcher d’être curieuses. »
« Ha ha ha… »
Tout ce que j’avais pu faire, c’est rire maladroitement. Ce n’était pas à moi de dire à mes femmes comment elles devaient se comporter l’une envers l’autre.
Liscia grogna et s’étira. « Malgré tout, voyager en bateau est agréable. C’est plus lent qu’une gondole, mais je peux m’étirer où je veux, et même m’entraîner avec Aisha sur le pont si je veux. »
« Bien sûr, mais… ne vous laissez pas emporter et ne détruisez pas le navire, d’accord ? »
« Nous ne le ferons pas. Évidemment. »
« Eh bien… Nous devions transporter tu-sais-quoi avec nous en toute sécurité. Nous ne pouvions pas simplement monter dans une nacelle et prendre un vol direct avec Naden, » dis-je, en pensant à ce qu’il y avait dans la soute du navire. « Il faut le manipuler avec soin, alors nous avons dû procéder de cette façon… Tu vois ? »
« Oui, je le sais », dit Liscia, l’air un peu triste, en posant sa tête sur mon épaule.
◇ ◇ ◇
Quelques jours plus tard, notre navire était arrivé sur l’île mère du Royaume des Esprits.
Il y avait beaucoup de hauts elfes rassemblés sur le port, en train d’applaudir. C’était comme si tout le pays nous accueillait. Pour un pays xénophobe comme le leur, ils se montraient inhabituellement accueillants, mais le fait qu’ils savaient que notre pays jouait un rôle important dans la guérison de la maladie des insectes magiques, et qu’ils n’étaient pas sous le contrôle de Fuuga comme l’île Père, y était pour beaucoup.
Lorsque nous avions débarqué de l’Albert II, un haut elfe portant une couronne de laurier bien visible s’était approché. Il ressemblait beaucoup à Gerula.
« Bienvenue, ô roi de Friedonia. Je suis Garula Garlan, frère aîné de Gerula, dont vous vous êtes occupé dans votre pays, et roi de celui-ci. »
« Enchanté de vous rencontrer. Je suis Souma A. Elfrieden. »
« Nous, le peuple des hauts elfes, vous souhaitons la bienvenue. »
« Merci. »
Alors que nous échangions une poignée de main ferme, la foule rassemblée éclata en applaudissements. Les autres membres du Royaume s’étaient également serré la main sur le bateau.
Je présentai rapidement Garula à Liscia, Aisha et Naden qui avaient débarqué avec moi, et décidai de m’occuper tout de suite de l’objectif premier de ma venue dans ce pays. Je fis signe à l’Albert II et élevai la voix pour que la foule puisse m’entendre.
« À partir de maintenant, je vous rends l’un de vos trésors que ma nation a gardés pour vous ! »
Lorsque je l’avais fait, l’Albert II avait commencé à descendre avec précaution sa cargaison. Il s’agissait d’un seul cercueil, dont le couvercle était en verre.
J’avais approché Garula pour qu’il puisse voir, et lorsqu’il l’avait fait, il avait plissé les yeux, puis il avait regardé vers le ciel.
À l’intérieur, avec un certain nombre de fleurs congelées pour éviter qu’elles ne pourrissent, se trouvait la dépouille de Gerula Garlan. La longue lutte contre la maladie avait creusé ses joues, mais un maquillage mortuaire soigné lui donnait l’air de dormir.
J’avais dit à Garula, qui semblait avoir du mal à retenir ses larmes, « Gerula a fait don à la recherche, après sa mort de plusieurs organes. Cependant, j’ai toujours pensé que son corps devait être rendu à la terre qu’il aimait. »
« Vous avez mes remerciements pour cela… Roi Souma », dit Garula en me regardant dans les yeux, ayant gagné contre ses larmes.
La dépouille de Gerula fut lentement transportée entre deux rangées de hauts elfes. Ils ne pouvaient s’empêcher de verser des larmes pour cet homme qui avait littéralement donné sa vie pour son pays, sauvant d’innombrables personnes de la maladie de l’insecte magique.
« Ohh, Seigneur Gerula ! »
« J’ai tellement de peine pour vous… et pourtant, votre sacrifice nous a sauvés. »
Les acclamations avaient cessé, remplacées par des sanglots et des cris de deuil.
En regardant ces gens, j’avais demandé à Garula : « Que va maintenant faire le Royaume des Esprits ? »
« Nous devrons changer ce qui doit l’être, j’en suis sûr », dit Garula d’une voix calme. « Il devrait être clair pour tout le monde que nous ne pouvons pas nous permettre de garder le pays fermé plus longtemps. Ceux qui sont figés par de vieux idéaux seront finalement forcés d’aller de l’avant. J’aimerais les unifier et commencer à commercer avec votre alliance maritime. »
J’avais été un peu surpris de l’entendre dire cela.
« C’était inattendu. Merula m’avait dit que le roi du royaume des esprits était un militariste. »
D’après ce qu’on m’avait dit, les enfants de l’ancien roi étaient un frère aîné, excellent guerrier, et un frère cadet, courageux et sage, et c’était l’aîné qui avait pris le trône.
C’est pourquoi, lorsque j’avais rencontré Gerula pour la première fois, j’avais pensé que le roi du Royaume des esprits serait encore plus têtu, mais maintenant que je l’avais rencontré, il m’avait semblé doux et souple d’esprit.
« Oh, je vois… » Garula sourit un peu. « Eh bien… Je vais juste me parler à moi-même pendant un moment. Ignorez-moi, s’il vous plaît. »
« Hein ? »
« Le frère aîné, le militariste, voudrait-il vraiment le trône ? Il n’aspirait qu’à se battre en première ligne, alors que ferait-il si on lui demandait de le prendre ? D’autant plus qu’il avait un frère cadet identique qui ne voyait aucun inconvénient à travailler dans l’administration. »
« Attendez… Ne me dites pas !? »
Ont-ils fait un tour de passe-passe ? Juste pour qu’il puisse rester un simple commandant combattant en première ligne au lieu de devenir un roi. Si c’est le cas, le roi devant moi est… Et les restes qui dorment là-bas sont…
J’étais resté interloqué, et j’avais dû prendre un air idiot, car « Garula » s’était mis à sourire.
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