☆☆☆Chapitre 6 : Pour un avenir à protéger
Partie 1
Sur l’île Père se trouvait une ville connue sous le nom de Min, où se déroulaient autrefois les rites du Royaume des Esprits. C’était une ville d’importance historique, et le bâtiment de pierre qui se trouvait en son centre — rappelant les pyramides ou Chichen Itza — était depuis longtemps un nid pour les monstres-insectes. Cependant, une fois libérée par une force combinée des hommes de Fuuga et des volontaires de Garlan, elle avait pu être utilisée comme base clé. Facilement défendable et disposant d’un port à proximité, il était évident que la ville allait être importante. C’est ici que Bito, l’ancien roi de Gabi, s’était précipité pour revendiquer la gloire de la reprise avant d’être encerclé et tué par des monstres.
Maintenant que les monstres avaient disparu de l’île Père, Min allait devenir le centre du rétablissement de l’île. De nombreuses personnes s’y étaient rassemblées, s’affairant autour d’elles. Cependant, leurs visages étaient moroses au lieu d’être remplis d’espoir. La cause : une maladie connue sous le nom de Malédiction du Roi des esprits.
La « malédiction » n’était contractée que par les guerriers. D’abord, les personnes infectées perdaient progressivement la capacité d’utiliser la magie, puis la magie de guérison cessait d’agir sur elles. Enfin, elle commençait à affecter le corps, provoquant divers symptômes. Enfin, cette maladie terrifiante entraînait la mort.
D’innombrables guerriers avaient déjà succombé à la maladie sur l’île Mère. Les forces de Fuuga ne savaient même pas que la maladie existait, et les membres de la force de volontaires de Garlan ne s’attendaient pas non plus à ce qu’autant de personnes attrapent la maladie sur l’île Père. Même s’ils avaient vaguement craint que cela soit possible, ils n’avaient aucun moyen de s’en prémunir.
Les hauts elfes avaient dû espérer que la maladie n’affecterait que les habitants de l’île Mère. Mais ces espoirs avaient été déçus. Et ici, sur l’île Père, un événement allait se produire qui ébranlerait le nouveau peuple des îles. On découvrit que le commandant en chef de leurs forces combinées, Shuukin, avait contracté la maladie.
◇ ◇ ◇
« Oh ! Je vais lui apporter ça ! » dit Elulu en tenant un plateau dans ses mains. Elle se trouvait dans la cuisine d’un manoir de Min qui avait été utilisé par des membres de la royauté des hauts elfes.
Les visages des hauts elfes travaillant dans la cuisine se contorsionnèrent.
« Princesse ! Vous ne devriez peut-être pas faire ça, non ? »
« C’est dangereux ! S’il vous arrivait quelque chose… »
« Vous n’avez certainement pas besoin de jouer les filles de service, princesse. »
Tout le monde semblait s’y opposer, mais Elulu sourit et secoua la tête. « Laissez-moi au moins faire ça. Il s’est battu pour nous, et c’est à peu près tout ce que je peux faire pour le remercier. »
« Princesse… »
Tout le monde savait que le sourire éclatant qu’elle arborait ne servait qu’à empêcher l’atmosphère de la pièce de s’assombrir. Alors qu’ils la regardaient fixement, à court de mots, l’expression d’Elulu se détendit un peu.
« Je vais y aller », dit-elle joyeusement, et elle partit avec le plateau.
Elle se précipita vers une pièce située à l’est du manoir. S’arrêtant devant un instant pour s’assurer qu’elle était présentable, elle frappa à la porte.
« J’entre », dit-elle en tenant le plateau d’une main et en ouvrant la porte de l’autre.
« Seigneur Shuukin, comment vous sentez-vous pour… Ah ! »
Les yeux d’Elulu s’écarquillèrent lorsqu’elle découvrit l’intérieur de la pièce. Le malade qui aurait dû être couché dans son lit n’était pas là, il était au contraire suspendu verticalement au haut du cadre de la fenêtre ouverte.
« Cent un… Cent deux… », comptait-il.
Elle le fixa, stupéfaite.
« Ah, oui… Ce sont de beaux muscles entre ses ailes… Attendez, non ! »
Elulu posa précipitamment le plateau sur la table et tenta de tirer Shuukin du cadre de la fenêtre. Cependant, entre leur différence de poids et la poigne ferme de Shuukin, elle ne parvint pas à lui faire desserrer les doigts.
« Tu es malade, repose-toi ! »
« Oh, c’est la princesse Elulu. »
Shuukin s’était concentré sur des exercices de gymnastique, mais lorsqu’il remarqua Elulu, il lâcha le cadre de la fenêtre et se laissa tomber au sol. Pris au dépourvu, Elulu tomba sur les fesses.
Elle frotta son derrière douloureux et le regarda avec ressentiment, mais Shuukin ne sembla pas le remarquer et essuya sa sueur avec une serviette.
« Ouf… Tu devrais vraiment rester loin de moi », dit-il en souriant. « Ce serait un problème si tu attrapais ce que j’ai. »
« Je n’ai jamais entendu quelque chose d’aussi peu convaincant ! »
Il était probablement en train de se calmer après ses efforts. À la façon dont Shuukin faisait tourner ses bras en rond, il était difficile d’imaginer qu’il était malade. Le voir ainsi exaspérait Elulu.
« Je ne pense pas que quelqu’un ait attrapé cette maladie en soignant des malades. Elle ne se transmet probablement pas d’une personne à l’autre de cette façon… mais, non, avant cela, pourquoi ne peux-tu pas rester sur place !? »
Le regard de reproche d’Elulu n’eut pas d’effet notable sur Shuukin.
« Je ne suis peut-être pas au mieux de ma forme, mais mon corps fonctionne encore. Je dois donc continuer à m’entraîner jusqu’à ce que je ne puisse plus bouger, sinon cela donnerait une mauvaise image de moi en tant que guerrier. »
« Assois-toi, s’il te plaît ! »
Elulu fit asseoir Shuukin et déposa un plateau contenant du gruau sur ses genoux.
« C’est l’heure du repas ! Mange, s’il te plaît ! »
« Oh, d’accord. Je comprends. »
Apparemment intimidé par son intensité, Shuukin mangea son gruau. Sous ses yeux, Elulu soupira, un regard triste dans les yeux.
« Seigneur Shuukin… Comment peux-tu être si plein d’énergie ? »
« Mmph… Hmm ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il entre deux bouchées.
« Lorsque les guerriers sont victimes de la malédiction du Roi des esprits… la plupart d’entre eux désespèrent. Au moment où ils l’attrapent, ils voient les choses en face et abandonnent tout… Certains mettent même fin à leurs jours le même jour… Attends, je crois que je ne suis pas en position de dire ça. »
« Princesse Elulu ? »
« Si on vous avait parlé de cette maladie plus tôt, alors peut-être… »
Elulu s’était repliée sur elle-même avec regret. À cette vue, Shuukin secoua la tête.
« Ce n’est pas de ta faute, n’est-ce pas ? Personne ne sait ce qui cause la maladie, donc personne ne savait que nous pouvions aussi l’attraper sur l’île Père. »
« M-Mais quand même… »
« Je ne peux m’en prendre qu’à moi-même. Après toutes les victoires que j’ai remportées sous les ordres du seigneur Fuuga, je me suis tellement reposé sur mes lauriers que je n’ai pas vu l’énorme piège qui se trouvait à mes pieds. On ne sait jamais où les pièges se cachent dans cette vie. C’est une bonne leçon. »
En l’entendant dire cela, Elulu le regarda avec surprise, puis de l’envie.
« Tu es si fort, Seigneur Shuukin… »
« Ce n’est pas vrai… »
« Non, tu es vraiment fort. Comment peux-tu avoir le cœur aussi solide malgré ta maladie ? »
« Hrmm... » Shuukin croisa les bras en réfléchissant, une cuillère en bois pendue à sa bouche. Après quelques secondes, il répondit : « C’est… probablement parce que je ne pense pas que ce soit la fin. »
Les yeux d’Elulu s’écarquillèrent. « Hein ? »
« Jette un coup d’œil au message qui se trouve là. » Shuukin fit un signe de tête vers la table de nuit.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une lettre de Lord Fuuga. »
« De la part de Sire Fuuga ? Puis-je la lire ? »
« Oui, il n’y a rien là-dedans que je ne devrais pas te laisser voir. »
« Oh, d’accord… Alors, que dit Sire Fuuga ? » demanda Elulu en prenant la lettre. Shuukin sourit.
« Pour résoudre le problème de la malédiction du roi des esprits, il s’est assuré l’entière coopération du roi Souma de Friedonia. »
« Frie… donia ? »
« C’est un immense pays situé à l’est du continent. Il y a encore quelques années, il n’avait de remarquable que son âge. Cependant, il a connu un progrès incroyable depuis que le nouveau roi est monté sur le trône. C’était tellement impressionnant que le seigneur Fuuga s’en est méfié, et il a même envoyé sa petite sœur Yuriga y étudier. »
« Oh, je me souviens maintenant. C’est le pays qui dirige l’Alliance maritime. »
Elulu se souvint que son oncle avait d’abord demandé de l’aide au royaume de Friedonia. Cependant, ils avaient apparemment utilisé les politiques du Royaume des Esprits concernant la suprématie des hauts elfes comme raison pour refuser de coopérer.
Les bras croisés, Shuukin dit : « Je ne fais que répéter ce que j’ai entendu de la part du Seigneur Fuuga, mais les lettres de Lady Yuriga nous apprennent que les progrès de ce pays en matière de science et de technologie sont remarquables. Et en ce qui concerne la médecine en particulier, elle dit qu’ils ont des décennies d’avance sur nous. Des personnes qui ne sont pas des mages de lumière peuvent prodiguer des soins, et ils sont même capables de guérir des maladies que l’on pensait autrefois impossibles à traiter par la magie de lumière. »
« Sont-ils à ce point en avance !? C’est incroyable… Quel doit être l’écart avec notre pays ? Nous sommes restés si longtemps coupés du reste du monde. »
Avec un sourire en coin devant le choc d’Elulu, Shuukin dit : « Et ils vont nous aider. Il est encore trop tôt pour perdre espoir, tu ne crois pas ? »
« Je vois. »
« Mon seul regret est d’avoir rendu mon seigneur redevable au roi Souma. Et j’ai peut-être aussi troublé Dame Yuriga. »
« Alors c’est une raison de plus pour aller mieux ! » Elulu rayonna, semblant retrouver sa joie de vivre. « Tant que tu seras en vie, tu pourras montrer ta gratitude à ton seigneur, et rembourser sa dette à ce roi étranger. Mais si tu meurs, tu ne seras qu’un ingrat qui n’aura jamais remboursé sa dette. Alors s’il te plaît, soigne-toi ! »
« Pfft… ! Ah ha ha ha ha ! » Shuukin éclata de rire, amusé par son enthousiasme.
Elulu ne put s’empêcher de glousser à son tour. La salle était tellement joyeuse qu’il était difficile d’imaginer que quelqu’un était malade.
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