Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 15 – Chapitre 10

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Chapitre 10 : Le sommet de Balm

Partie 1

Nous nous étions assis autour de la table au centre de la pièce, en trois groupes : Moi, Liscia et Julius, Maria, Jeanne et Krahe, et Fuuga, Mutsumi et Hashim.

La reine Sill s’était jointe à nous, s’installant entre l’Empire et le Royaume du Grand Tigre. Il y avait également des récepteurs simples placés de part et d’autre de l’équipe du Royaume, au milieu des espaces qui les séparaient des autres. De plus, derrière la Reine Sill se trouvait le joyau venu de notre pays.

« Afin de garantir l’équité et de conserver une trace des travaux de cette conférence, je ferai office de secrétaire. Est-ce que toutes les parties sont d’accord ? » demanda Sill.

Nous avions tous hoché la tête pour montrer qu’il n’y avait pas d’objection. Sill avait également hoché la tête.

« Puisque toutes les parties sont d’accord, j’aimerais commencer. Maintenant, en tant qu’homme qui a proposé cet événement, je demanderais à Sire Souma de diriger la réunion à partir d’ici. »

« D’accord… Liscia, Julius. Occupez-vous des récepteurs simples. »

« J’ai compris. »

« Compris. »

Lorsqu’ils avaient activé les récepteurs, Kuu et Shabon étaient apparus.

« Kuu, Shabon. Pouvez-vous nous voir ? »

« Ouais ! Je te vois parfaitement ici, mon frère ! »

« Il n’y a pas non plus de problème de mon côté. »

J’avais acquiescé à leurs réponses et m’étais tourné vers Fuuga et Maria.

« Comme nous en avons discuté à l’avance, outre moi-même, le chef de la République, Sire Kuu Taisei, et la reine du dragon à neuf têtes, Shabon, qui font tous deux partie d’une alliance maritime avec mon pays, y participeront également. Le soutien de ces deux pays sera indispensable pour résoudre le problème posé. Il ne s’agit pas d’une réunion où les décisions seront prises à la majorité, donc je suppose qu’il n’y a pas de problème. »

« Une réunion avec les chefs de six États influents, hein ? Fantastique », dit Fuuga d’un ton jovial en croisant les bras.

« Tout d’abord, je vais vous expliquer la maladie épidémique qui sévit dans le Royaume des Esprits de Garlan, connue sous le nom de Malédiction du Roi des Esprits… ou plutôt, sa véritable nature, telle qu’elle a été découverte par mes médecins, la Maladie des Insectes Magiques transmise par le sang — la Maladie des Insectes Magiques en abrégé — en utilisant les dernières informations qui m’ont été envoyées par le Chirurgien Brad de la ville portuaire… Euh, ça devient compliqué, je vais donc parler normalement à partir de maintenant. Tout d’abord… »

Je m’étais levé de mon siège et j’avais commencé à écrire tout ce que nous savions sur la maladie de l’insecte magique sur le tableau noir qui avait été préparé pour moi.

Les insectes magiques se trouvaient dans les carapaces spiralées des monstres de type insecte apparus lors de la vague démoniaque, et les gens étaient infectés lorsqu’ils entraient en contact avec les fluides de ces carapaces après les avoir vaincus. J’avais également remarqué qu’elle ne pouvait pas passer du sang d’une personne à une autre.

« En résumé, la meilleure façon de maîtriser cette maladie est d’éradiquer tous les insectes monstres à carapace spiralée. Sans que leur jus ne s’écoule sur nous, bien sûr. »

« Oui, c’est vrai. Plus c’est rapide, mieux c’est », déclara Fuuga en hochant la tête.

« Le pire serait qu’un cycle d’infection s’établisse complètement. »

« Un cycle ? »

« En tant que créatures vivantes, les insectes hématophages doivent produire une descendance d’une manière ou d’une autre. S’ils se contentent de tuer leur hôte et de mourir eux-mêmes, c’est un échec. Ils doivent faire des œufs à l’intérieur des gens, puis les faire sortir du corps de l’hôte d’une manière ou d’une autre, par exemple par les excréments de la personne. Ensuite, lorsqu’ils se dissolvent dans l’eau bue par les monstres, ils se développent sous une forme qui peut infecter les gens… Avec un tel cycle complet, une maladie peut s’installer durablement dans une région. »

« Ce serait gênant », dit Maria, le visage plein d’inquiétude. « Il y a de nombreux exemples historiques de pays détruits par des épidémies qui ont duré longtemps. Je suis sûre que nous devrons faire face au problème tant qu’il est encore possible de le faire. »

« C’est vrai… Souma m’a déjà dit que les monstres de type insecte en étaient la cause, » dit Fuuga, acquiesçant aux paroles de Maria. « C’est pourquoi j’ai ordonné à l’unité que j’ai envoyée sur l’île Père d’attaquer à longue distance, pas de près, mais… Je leur dirai également de donner la priorité à l’élimination de ces monstres. »

« Oui, c’est l’essentiel. »

Oncomelania hupensis, l’hôte intermédiaire responsable de la schistosomiase au Japon, était un petit escargot dont la taille ne dépassait pas un centimètre. Je me souviens avoir été surpris par leur taille minuscule lorsque je les avais vus au musée commémoratif Sugiura à la ville de Showa, que nous avions visité dans le cadre de notre cours d’études sociales. Il semblerait qu’ils aient été très difficiles à trouver.

Pour exterminer les escargots, ils avaient mobilisé toute la préfecture, et même emprunté l’aide des forces américaines d’occupation, mais cela avait quand même pris de longues années. Les escargots étaient assez petits pour vivre dans les abreuvoirs, et les exterminateurs n’avaient pas pu suivre le rythme. Dans le cas présent, les monstres de type insecte étaient massifs et faciles à trouver. Il faudrait que le Royaume des esprits et les forces de Fuuga fassent tout leur possible pour les éradiquer.

Fuuga se pencha et demanda : « Je prendrai la responsabilité de l’île Père, mais que voulez-vous faire pour l’île Mère ? »

« La fille du Roi du Royaume des Esprits se trouve dans la ville portuaire, n’est-ce pas ? » demandai-je.

« Oui. La princesse Elulu, c’est ça ? Elle devrait s’occuper de Shuukin. »

« C’est ce que je crois aussi. Hilde et Brad partagent l’information avec elle. »

Gerula avait donné sa vie pour ces informations. Je voulais qu’elle sauve aussi les habitants du Royaume des Esprits.

À ce moment-là, Hashim, qui avait écouté, ouvrit la bouche. « L’essentiel, c’est d’éviter d’autres infections. Je comprends cela. Dans cette optique, que faut-il faire pour traiter les personnes déjà infectées ? »

L’expression de Julius se tordit légèrement lorsque son ennemi prit la parole.

J’avais fait tout ce que je pouvais pour rester calme et j’avais répondu : « Il y a un moyen de la traiter. Si vous avez des mages de lumière ayant des connaissances sur la maladie de l’insecte magique, une connaissance du corps et une compréhension de la médecine, c’est possible. Je vais leur demander de mettre au point des médicaments qui permettront de la traiter même dans les endroits dépourvus de ce type de mage, mais… si nous attendons cela, cela pourrait prendre des années, voire des décennies. Nous n’avons pas d’autre choix que de nous en remettre à ces mages pour l’instant. »

« N’importe quel mage de lumière ordinaire ne fera-t-il pas l’affaire ? » demanda Fuuga et j’avais acquiescé.

« Vous ne pouviez pas soigner Sire Shuukin vous-mêmes, n’est-ce pas ? Mais il est en voie de guérison depuis que notre médecin, Hilde, l’a soigné. Voilà votre réponse. »

« Oui, j’ai compris… Je vérifiais juste », dit Fuuga en posant sa joue sur la paume de sa main. « Quelle douleur ! »

J’avais poursuivi. « Il ne suffit pas d’être un mage de lumière. Ils doivent avoir appris la médecine. En plus de Hilde, nous avons un certain nombre de mages de lumière qui ont appris la médecine… D’accord, c’est un peu long, alors je vais les appeler des mages médecins. Nous avons travaillé dur pour les former. Mais… »

J’avais posé mes mains sur la table et j’avais secoué la tête.

« Nous n’en avons pas assez. En plus du prérequis de base qui est de pouvoir utiliser la magie de lumière, il est difficile d’apprendre suffisamment de choses sur la médecine. De plus, au stade actuel, la seule différence entre eux et un médecin ordinaire est leur capacité à traiter les maladies parasitaires. Ils seront très appréciés dans des situations spéciales comme celle-ci, mais il n’est pas certain que les efforts déployés pour les former soient rentables. »

« Nous n’avons pas de médecins pour commencer, alors je ne comprends pas vraiment, mais… est-ce que c’est comme ça ? » demanda Fuuga.

« C’est comme ça », répondis-je en haussant les épaules. « Nous n’en avons pas non plus beaucoup dans le royaume. Même si nous envoyions tous les mages médecins du royaume, il y aurait trop de patients pour qu’ils puissent tous les traiter. »

« C’est vrai… »

« C’est pourquoi j’aimerais que l’Empire et la République nous aident », dis-je en regardant Maria et l’image de Kuu. « Nous avons une alliance médicale avec l’Empire et la République, et nous partageons nos connaissances avec eux. »

« Ils… faisaient ça ? » se dit Hashim en fronçant les sourcils.

Lorsque j’avais décidé d’augmenter le nombre de mages médecins pour éviter que Hilde ne soit traitée comme une personne à part, j’avais contacté l’Empire et la République et leur avais demandé de travailler à la formation de mages médecins. L’Union de l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes avait rejoint cette alliance par la suite, mais cela n’avait pas duré assez longtemps pour qu’elle soit prête à temps.

« L’Empire et la République devraient avoir des mages médecins. Avec leur population plus importante, l’Empire en a encore plus que nous, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est vrai. Nous avons utilisé les connaissances que vous nous avez fournies pour former suffisamment de personnes pour couvrir notre vaste empire. Si vous nous donnez des informations sur la maladie de l’insecte magique, nous les préparerons immédiatement à la traiter », dit Maria en souriant.

C’est l’État le plus peuplé et le plus puissant du continent.

Kuu se frappa la poitrine d’une main. « Ookyakya ! Dans ce cas, la République aidera aussi. Nous avons peut-être moins que le Royaume, mais ce sera une bonne occasion de donner à notre peuple une formation sur le terrain. Je vous enverrai tous ceux que nous avons. »

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Partie 2

« Dans ce cas, permettez à ma nation d’assurer le transport », proposa Shabon en plaçant ses mains sur sa poitrine. « Vous devrez emprunter des routes maritimes pour vous rendre au Royaume des Esprits, j’en suis sûre. Nous ne pouvons pas vous aider en fournissant des mages médecins, mais je vous promets que la flotte de notre pays y amènera en toute sécurité des gens de la République et de l’Empire. Laissez-nous également la tâche d’expédier les fournitures médicales. »

« Ohh. C’est une aide précieuse. »

Que nous allions à l’est ou à l’ouest, nous avions soit le continent, soit l’Archipel du Dragon à Neuf Têtes entre nous et le Royaume des Esprits. C’était une longue distance à parcourir pour notre flotte, alors s’ils étaient prêts à assurer le transport maritime pour tous les pays concernés, cela nous aiderait.

Sill, qui était en train de rédiger le procès-verbal de la conférence, leva les yeux.

« Dans ce cas, laissez le Royaume des Chevaliers dragons de Nothung vous aider. Je suis sûre que vous voudrez envoyer des fournitures nécessaires depuis le royaume, et nos chevaliers dragons peuvent les acheminer plus rapidement que par la mer. Oh, nous aurons cependant besoin de la permission de traverser l’espace aérien de tout le monde. »

« Ça me paraît bien aussi. J’aimerais beaucoup que vous le fassiez, mais qu’en pensent les autres ? »

J’avais regardé les autres participants, personne ne semblait s’y opposer, et le plan avait donc été adopté. Sill avait semblé étourdie lorsqu’elle l’avait consigné dans le procès-verbal de la conférence.

Fuuga s’esclaffa jovialement. « Je sais que vous aviez déjà contacté tout le monde, mais ces solutions ne cessent d’apparaître les unes après les autres. »

« Oui, tu as raison. C’est amusant d’écouter », ajoute Mutsumi en souriant.

« Oh, vraiment. Avec tous ces grands dirigeants en notre présence, il fallait s’y attendre. Oh, je suis très heureux de pouvoir m’asseoir parmi vous. Il est dommage que Messire Gunther n’ait pas pu se joindre à nous, mais aussi taciturne qu’il soit, il ne serait guère plus utile qu’une statue lors de telles négociations, et j’étais donc le choix évident. Ma parole, vraiment, l’histoire est en marche. Et moi aussi, je suis ému ! J’ai l’impression d’être sur le point de monter au ciel en ce — ai ! »

Alors que Krahe bavardait avec émotion, Jeanne l’attrapa par les revers de sa veste pour lui couper la parole.

« Tu te tais maintenant ! »

Le groupe de l’Empire était toujours identique.

« Hein !? »

À ce moment-là, j’avais senti une paire d’yeux froids sur moi. Je m’étais tourné vers eux, et à côté de Fuuga, Hashim me fixait du regard. Ses yeux étaient méfiants, ce qui contrastait avec l’ambiance détendue qui régnait dans la pièce. Puis il détourna les yeux. En suivant son regard, j’avais vu que Julius surveillait aussi Hashim de près. Il avait probablement remarqué le comportement troublant de Hashim avant moi. Julius semblait craindre que l’homme ne tente quelque chose.

Les deux génies se fixèrent l’un et l’autre.

Si je remue inutilement les choses, cela ne fera que s’éterniser… Je peux laisser à Julius le soin de surveiller Hashim pendant que je poursuis la discussion. J’avais décidé de ne pas m’occuper d’eux pour ne pas nuire à l’ambiance qui régnait.

« Pour l’instant… Je pense que cela suffira comme orientation générale pour traiter la maladie de l’insecte magique », avais-je dit en regardant Maria et Fuuga. « Mais on ne peut pas savoir quelles maladies apparaîtront à l’avenir, ni où. Je pense que la maladie de l’insecte magique s’est répandue parce que la vague de démons a créé les conditions nécessaires, mais personne n’aurait pu le prédire. Nous ne savons pas quel type de maladie apparaîtra demain. Ce pourrait être dans le Royaume de Friedonia, dans l’Empire ou dans le Royaume du Grand Tigre. »

« Oui, c’est possible… »

« Oui, tu as raison… »

Fuuga et Maria avaient acquiescé. Je leur avais répondu par un signe de tête.

« Et comme nous l’avons appris cette fois-ci, lorsqu’une maladie comme celle-ci se propage, aucun pays ne peut y faire face seul. Les maladies ne se soucient pas de nos frontières ou de nos factions. C’est pourquoi nous devons coordonner notre réponse, mais réunir tous nos dirigeants comme cela demande beaucoup de travail. C’est pourquoi je veux décider d’un accord international sur les maladies. »

« Un accord ? » demande Maria.

« Oui. Lorsqu’une maladie se déclare, nous ne la cachons pas et rendons l’information publique. Ainsi, nous prenons immédiatement des mesures pour prévenir une épidémie et, si nécessaire, nous demandons l’aide d’autres pays. Dans ce cas, nous répondons à ces demandes en envoyant des fournitures et du matériel médical… C’est ce genre de système que je veux mettre en place. Pour simplifier, je veux que nous soyons toujours en mesure de faire ce que nous avons fait cette fois-ci pour la maladie de l’insecte magique. Ainsi, le monde peut travailler ensemble pour supprimer les maladies avant qu’elles ne se transforment en épidémies. »

« Je vois. Je trouve que c’est une très bonne idée », dit Maria en tapant dans ses mains.

Fuuga, quant à lui, pencha la tête sur le côté. « Si nous pouvions faire cela, ce serait idéal, mais est-ce que cela fonctionnera vraiment ? Que se passe-t-il si quelqu’un cache une épidémie ? »

« On peut supposer qu’ils ne pourront pas compter sur l’aide internationale. S’ils peuvent se débrouiller seuls, alors très bien, mais si vous regardez ce qui s’est passé cette fois-ci, il est clair que les maladies ne sont pas quelque chose que nous pouvons contrôler. Voudriez-vous faire face à la maladie de l’insecte magique tout seul ? »

« Je ne préfère pas…, » Fuuga haussa les épaules. « D’accord, j’ai compris. Donc, vous voulez que les cinq pays ici présents… six, si l’on compte le Royaume des Chevaliers dragons, je suppose. Vous voulez que ces six pays prennent une décision ? »

« Oui, c’est exact. Nous l’appellerons la “Déclaration de Balm sur la médecine”. J’aimerais que nos contre-mesures contre la maladie de l’insecte magique soient les premières des nombreuses mesures prises dans le cadre de cette déclaration. J’aimerais également que l’Empire et le Royaume du Grand Tigre fassent en sorte que Zem et l’État papal orthodoxe la signent également. Je suis sûr que nous n’aurons aucun mal à obtenir l’accord du Royaume des Esprits. »

« Toutes les nations de l’humanité ? Cela semble être un cadre encore plus large que la Déclaration de l’humanité », déclara Maria.

« C’est dire à quel point la maladie est terrifiante », avais-je dit en hochant la tête. « C’est suffisamment grave pour que nous devions l’affronter ensemble, au nom de l’humanité. À cette fin… Fuuga, Reine Sill. »

« Quoi ? »

« Hein ? Moi ? »

Ils m’avaient tous deux jeté un regard interrogateur, répondant à l’unisson.

J’avais dit : « Si nous voulons prendre des mesures anti-épidémies à l’échelle mondiale, il ne faut pas qu’il y ait de grands écarts dans la compréhension de la médecine entre les différents pays. Cela vaut pour vous en particulier, Fuuga. C’est un problème pour nous tous si un pays régnant sur un territoire aussi vaste que le Royaume du Grand Tigre ne dispose pas des connaissances médicales de base. »

« Bien sûr… Mais vous savez qu’on ne peut pas régler ça tout de suite, hein ? »

« Nous non plus… », acquiesce Sill. « Tous vos discours sur la prévention des épidémies étaient trop avancés pour moi, et je ne les comprenais pas du tout. »

Ces deux-là étaient des guerriers audacieux sur le champ de bataille, mais toutes ces prouesses martiales ne pouvaient pas les aider dans les matières où ils manquaient de confiance. La consternation se lisait sur leurs visages.

« Je comprends… C’est pourquoi j’aimerais que le Royaume du Tigre et les Chevaliers Dragons envoient des gens apprendre la médecine dans mon pays. »

« « Quoi !? » »

Les yeux de Fuuga et de Sill s’écarquillèrent devant ma proposition.

« Êtes-vous sûr ? C’est une arme diplomatique que vous abandonnez là », dit Fuuga.

« Eh bien, quel choix ai-je ? Il y aura sûrement des limites aux techniques médicales que nous pourrons donner, mais… cet incident m’a montré à quel point il est dangereux de ne pas avoir les connaissances les plus élémentaires. Il se trouve que l’épidémie s’est déclarée sur une île cette fois-ci, et qu’elle ne s’est donc pas propagée au continent. Mais si cela s’était produit sur le continent, dans un pays qui n’a pas les connaissances nécessaires pour prévenir une épidémie, cela aurait été terrifiant. »

« Oui… Je frémis à l’idée de ce qui se serait passé si cela avait éclaté dans mon pays. Nous sommes à la frontière du Domaine du Seigneur-Démon, donc les mêmes conditions étaient probablement réunies. Et avec tous les gens qui voyagent, ça se serait répandu très vite. »

Fuuga croisa les bras et grogna. C’était une bonne chose qu’il apprenne si vite.

« C’est le cas. C’est pourquoi je veux que vous envoyiez des gens apprendre la médecine chez nous. Je l’ai également dit à la République et à l’Union de l’Archipel. »

« Oui. J’y ai envoyé un bon nombre d’étudiants depuis mon retour. »

« Quant à moi, alors que nous commençons à peine à envoyer des gens, j’ai demandé à chacune des îles de me fournir des jeunes gens intéressés. »

Kuu et Shabon avaient répondu sur leur récepteur simple.

Je regardai Maria. « Je suis sûr que l’Empire a travaillé sur le développement médical tout autant que nous. Si Madame Maria est prête à les accepter, vous pourriez envoyer des étudiants là-bas aussi… »

Lorsque j’avais cherché une réponse, Maria avait souri et avait hoché la tête. « Bien sûr. Nous les accepterons volontiers. »

« Ohhh ! » Sill s’écria à haute voix et se pencha. « C’est merveilleux ! S’il vous plaît, prenez aussi des étudiants de mon pays ! »

« Bien sûr… Nous en enverrons aussi. Prenez soin d’eux pour nous », accepta Fuuga, alors que son visage montrait qu’il était pensif.

Les détails devaient encore être précisés, mais il avait été décidé que le premier accord mondial dans ce domaine, la Déclaration de Balm sur la médecine, serait publié.

Afin de mettre tous nos efforts dans le premier acte de cette déclaration, Maria, Fuuga et moi-même nous étions mis au travail en donnant des ordres à nos pays. J’avais écrit à Hakuya ce qui avait été décidé dans une lettre, et j’avais demandé à Aisha de la faire livrer à la ville portuaire de la côte ouest par messager kui.

« Pour l’instant, je pense que je peux dire que j’ai accompli quelque chose…, » avais-je dit.

« Tu en as fait plus qu’assez, Souma. »

Alors que je me sentais soulagé, Liscia se tenait à mes côtés, une main douce sur mon dos.

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Entracte : Liscia et Maria

Une fois le sommet de Balm terminé et la Déclaration de Balm sur la médecine adoptée, les peuples du Royaume de Friedonia, de l’Empire de Gran Chaos et du Royaume du Grand Tigre de Haan étaient prêts à retourner dans leurs pays respectifs.

Normalement, lorsqu’un si grand nombre de dirigeants se retrouvaient au même endroit, le pays hôte organisait un banquet, ce qui était l’occasion d’approfondir les relations entre tous les participants. Mais Souma, Maria et Fuuga étaient tous très occupés, et ils devaient rentrer chez eux pour travailler sur le problème de la maladie de l’insecte magique, ils n’avaient donc pas le temps de passer une nuit dans ce pays.

Cela dit, il s’agissait d’une occasion rare, et du temps avait donc été réservé à la fraternisation.

Souma et Julius essayaient d’aider Fuuga et Sill à s’entendre.

« Dans ce cas, tous nos pays doivent coordonner leurs efforts. Il y a peut-être du ressentiment entre vous, et je ne dis pas qu’il faut le laisser s’exprimer, mais gardez-le au moins pour quand la maladie sera derrière nous. »

« Pour l’instant, j’ai l’intention d’oublier aussi ce qui s’est passé à Lastania. »

Bien qu’ils aient décidé de se coordonner, il n’y a pas longtemps que les deux pays s’étaient affrontés, et du sang y avait coulé. Cette discussion avait pour but de prévenir toute discorde qui pourrait entraver le bon déroulement des opérations.

Fuuga et Sill acquiescèrent à ce qu’ils dirent.

« Je sais. C’est moi qui suis venu te voir pour que tu collabores à la lutte contre la maladie. Je suivrais ce que tu diras à la lettre, pour l’instant. »

« Quant à moi, j’ai accepté que la mort de mes camarades soit une fatalité du champ de bataille. »

Ces paroles avaient rassuré Souma.

Pendant qu’ils discutaient tous les quatre, Liscia n’avait rien à faire. Julius l’aidait à négocier et Aisha et Naden lui servaient de gardes du corps. C’est ainsi que Liscia était partie seule.

Je devrais profiter de l’occasion.

Il y avait quelqu’un à qui Liscia voulait absolument parler.

« Madame Maria. »

« Bonjour, Lady Liscia. »

Lorsque Liscia l’appela par son prénom, Maria lui adressa un sourire semblable à celui d’une fleur qui s’épanouissait.

Wôw… Elle est incroyablement belle…

En voyant ce sourire, Liscia, bien que femme, ne put s’empêcher de s’arrêter et de la regarder avec admiration. Au premier coup d’œil, elle avait supposé que Maria serait une beauté tranquille comme Juna, mais l’ambiance qu’elle dégageait était totalement différente. Si Juna brillait comme une idole, Maria brillait comme une œuvre d’art divine. Liscia voyait bien qu’on ne l’appelait pas sainte pour rien.

« Je suis très heureuse d’avoir l’occasion de vous parler directement », dit Maria, ramenant Liscia à la raison.

« Oui, moi aussi. J’ai rencontré Madame Jeanne une fois quand nous étions petites, et nous avons joué ensemble, mais… c’est la première fois que nous nous rencontrons, n’est-ce pas ? »

« Jeanne est une fille active depuis qu’elle est enfant, alors son père l’emmenait dans ses voyages à l’étranger. Moi, j’étais plus introvertie, donc j’avais tendance à rester en retrait dans l’Empire. »

« Ah… Je suppose que j’étais semblable à Madame Jeanne. Maman m’a toujours reproché d’être si gamine. »

« Hee hee. Vous devez donc bien vous entendre avec Jeanne. » Ce disant, Maria tapota le siège à côté d’elle. « Asseyez-vous. Nous n’aurons pas souvent l’occasion de le faire. Ayons une discussion de filles. »

« Discussion… de filles ? »

« Oui. Je suis impératrice et vous êtes reine, n’est-ce pas ? Je n’ai pas beaucoup d’occasions de parler à des femmes de même rang qui ne sont pas de ma famille. J’aimerais avoir une conversation très normale, très décontractée — comme deux ménagères en ville, ou deux femmes qui sont amies, pourraient avoir au bord d’un puits. »

« U-Um… Okay. » Liscia semblait un peu tendue alors qu’elle s’asseyait à côté de Maria.

« Vous n’avez pas besoin d’être aussi tendue. Il n’y a pas de mal à parler normalement avec moi. »

« Vraiment ? Eh bien, vous pouvez aussi me parler normalement. »

« Ohh… La façon dont je parle maintenant est une de mes habitudes, et elle me donne de la personnalité. »

« Je suppose que vous êtes plus comme Juna, hein ? »

« Oh, mon Dieu, Juna Doma ! Ah, je suppose qu’elle est devenue Juna Souma. Elle est adorable, n’est-ce pas ? Je regarde son programme éducatif sur le récepteur simple que Sire Souma m’a envoyé. »

« L’impératrice elle-même regarde cela ? »

Lorsqu’elle imaginait Maria, la Sainte de l’Empire, prendre plaisir à regarder les programmes éducatifs de Juna — où elle jouait aux côtés de l’étrange mascotte Petit Musashibo —, elle était un peu exaspérée par le caractère surréaliste de cette image mentale.

De quoi s’agit-il ? J’ai l’impression que toute la tension s’échappe de mes épaules lorsque je lui parle… C’est comme lorsque Souma dit quelque chose de ridicule ?

« Oh, cela m’a rappelé que vous dormiez aussi dans votre bureau, n’est-ce pas ? » demanda Liscia.

« Oui. Comme Sire Souma, n’est-ce pas ? »

« Mhm. Évidemment, il le fait moins maintenant que nous sommes mariés, mais il avait l’habitude de dormir là tout le temps. »

« Hee hee, je suppose que Sire Souma et moi formons l’Alliance Bureau-Dormeurs. »

« Oh, vous pouvez aussi nous mettre dans le coup, Roroa et moi. Lorsque j’aidais Souma après notre première rencontre, je me suis endormie dans le bureau, et Roroa se glisse souvent dans le lit du bureau de Souma après avoir passé la nuit à travailler sur la politique économique. »

« Oh, mon Dieu. C’est adorable. » Maria sourit.

D’ailleurs, Liscia avait aussi dormi dans le lit du bureau, mais elle l’avait délibérément omis. Après tout, c’était sa première, euh… nuit spéciale avec Souma, elle ne pouvait donc pas en parler.

« En parlant de Madame Roroa, elle était la princesse souveraine d’Amidonia, n’est-ce pas ? »

Pensant que c’était l’occasion de changer de sujet, Liscia acquiesça. « Oui, c’est vrai. »

« Je vois. Et elle a emmené son pays avec elle en épousant Souma. Quel courage incroyable ! »

« Eh bien, oui, mais… depuis qu’elle est arrivée au Royaume, elle a été vraiment plus gaffeuse. Elle est aussi mère maintenant, alors j’aimerais qu’elle se calme, » dit Liscia avec un haussement d’épaules, provoquant un petit rire de Maria.

« C’est bien qu’elle soit pleine d’énergie. Et vous vous entendez bien entre reines. »

« Roroa nous considère comme des grandes sœurs. Et pour notre part, nous l’adorons comme une petite sœur. Mais c’est un calcul de sa part. Elle est rusée comme ça. »

« Elle a l’air merveilleuse. J’aimerais beaucoup m’entretenir longuement avec elle un jour. »

« Cela me paraît très bien, mais de quoi parleriez-vous ? »

« Comment rejeter son pays sur quelqu’un d’autre. »

« L’Empire !? Je me sentirais mal pour celui qui recevrait ça… »

« Vous le feriez ? Normalement, les gens seraient heureux d’accéder au rang le plus élevé, celui d’empereur… De penser que c’est une imposition montre que vous êtes vraiment la femme de Sire Souma. »

« J’ai vu la pression que Souma subit. Je peux donc comprendre que vous vouliez vous décharger sur quelqu’un d’autre si vous en aviez la possibilité. »

« Ça fait du bien de vous entendre dire ça… »

Il y avait une impression de solennité dans l’air.

Liscia frappa dans ses mains, essayant de changer l’ambiance.

« Oh, c’est vrai, vous jouez le rôle d’une Lorelei comme Juna, n’est-ce pas ? » demanda Liscia.

Maria acquiesça. « Oui. Il y a eu beaucoup de demandes de la part des gens, alors je continue à le faire de temps en temps. »

« C’est incroyable. Je ne pourrais jamais. »

« Vous ne pourriez pas ? Mais vous êtes si jolie. Je suis sûre que vous seriez populaire. »

« Non, hum… On m’a dit que mon chant inspirerait une “marche à l’envers”… »

« Une marche à l’envers ? Comme… les troupes qui reviennent sur leurs pas ? »

Les joues de Liscia rougirent.

« Pfft ! Ah ha ha ha ha ! » Maria éclata de rire. Il était si rare que l’impératrice rit à haute voix que Souma, et beaucoup d’autres personnes, se retournèrent et regardèrent fixement.

« Il ne se passe rien ici, d’accord ! » cria Liscia, les obligeant à détourner le regard. « Vous riez trop, Madame Maria ! »

 

 

« Je suis désolée. Hee hee. Quand vous avez dit “marche à l’envers”, ça m’a fait rire… » Maria essuya les larmes de ses yeux en s’excusant. « Oh, bonté divine. Je ne pense pas avoir autant ri de toute l’année. »

« Eh bien, tant mieux pour vous », répondit Liscia d’un ton monocorde.

« Hee hee. Ne me regardez pas comme ça. Ah oui, en parlant de chansons… J’ai appris les chansons de votre pays, en particulier celles de l’ancien monde de Sire Souma, au cours de nos réunions de radiodiffusion. »

« Hmm ? Vous avez ? »

Liscia la regarda d’un air absent. Les réunions de diffusion entre le Royaume et l’Empire étaient généralement prises en charge par Hakuya et Jeanne, et Liscia était souvent absente lorsque Souma tenait des réunions avec Maria, elle n’avait donc aucune idée de ce qu’ils avaient fait.

Maria sourit et acquiesça. « Oui. De toutes les chansons que j’ai apprises, c’est Katyusha que je préfère. »

« Quelle est cette langue ? Quelque chose du monde de Souma ? »

« Il a dit que c’était une langue étrangère pour lui aussi. Ce n’est pas une chanson lumineuse et joyeuse, mais en la chantant, je me sens plus énergique. »

« Hmm… Pourquoi cela ? »

« Qui peut le dire ? Je me le demande. » Il semblerait que Maria n’était pas sûre d’elle. « Hee hee. C’est amusant de discuter comme ça. »

Au milieu de leur discussion paisible, le sourire de Maria s’était soudainement évanoui.

« Madame Maria ? »

« J’y pense parfois… Si je n’avais pas donné au Royaume la possibilité de nous verser des subventions, et que j’avais au contraire insisté pour qu’on nous envoie le héros, à quoi ressembleraient ma vie et l’Empire aujourd’hui ? »

« Si nous avions envoyé Souma à l’Empire à l’époque, vous voulez dire ? » demanda Liscia, et Maria acquiesça silencieusement. Après avoir réfléchi un peu, Liscia secoua vigoureusement la tête en disant : « Non, non, non, non, je ne veux pas y penser. Je ne peux pas imaginer que ce pays désuet et chargé d’histoire qu’est le Royaume aurait pu surmonter tous les problèmes auxquels nous faisions face à l’époque sans Souma. Nous aurions été lentement épuisés, et nous serions morts à l’heure qu’il est, n’est-ce pas ? De plus, sans lui, je n’aurais jamais rencontré les gens qu’il a engagés, et Cian et Kazuha ne seraient jamais nés. »

« Oui, vous avez raison. Il est naturel que vous pensiez cela dans votre position, Lady Liscia », répondit Maria, confirmant tout ce que Liscia avait dit. « C’est exactement pour cela que j’y pense. Évidemment, ce ne sont que des possibilités, mais je pense qu’il y avait un avenir. Où Sire Souma serait devenu mon partenaire, et où nous aurions réformé l’Empire, en rassemblant des camarades, et en construisant un pays dynamique… Ce genre d’avenir. »

« Madame Maria… »

« J’aurais pu être mère aussi, vous savez ? »

« Euh, je ne sais pas trop. C’est un peu bizarre. »

Liscia avait des sentiments compliqués à ce sujet, mais Maria s’était esclaffée. Est-ce qu’elle la taquinait, à la fin ? Liscia regarda Maria et poussa un soupir.

« Vous savez, si nous parlons d’être partenaires, je pense que vous et Souma avez un partenariat tout à fait correct tel qu’il est. En fait, quand je vous ai vus parler pour la première fois à l’antenne, c’était bizarre de voir à quel point vous étiez sur la même longueur d’onde. »

« Oh ! Vraiment ? » Les yeux de Maria s’écarquillèrent. Elle ne devait pas s’attendre à entendre cela.

Liscia se passa une main sur la nuque, expliquant maladroitement : « Vous venez de pays différents, et vos positions sont différentes. Parce que vous négociez, vous devez essayer de lire l’autre personne, donc vous ne pouvez pas trop vous amuser, mais vous ne pouvez pas non plus agir de manière hostile. C’est une relation compliquée, mais Souma et vous, vous semblez étrangement capables de vous comprendre parfois. »

« Ohh… Jeanne m’a dit cela à plusieurs reprises. Quand elle nous écoutait parler, Souma et moi, elle se sentait exclue. »

« Je… comprends un peu ça. Je veux dire, c’est juste moi qui suis jalouse. »

« Oh là là », dit Maria en clignant des yeux. « Vous le dites de but en blanc. »

« Il est naturel pour moi d’être jalouse lorsque la personne concernée est si importante dans ma vie. J’ai donc appris il y a longtemps que je devais l’accepter et ne pas la forcer. »

« Vous êtes vraiment merveilleuse, le savez-vous ? »

Maria avait souri paisiblement. Liscia lui rendit son sourire.

« Hé, Liscia. Il est temps. »

Souma, qui parlait de l’autre côté de la pièce, l’appela. Il voulait sans doute dire qu’il était temps pour chacun de rentrer dans son pays.

« Je suis heureuse que nous ayons pu avoir cet entretien, Lady Liscia », dit Maria en lui tendant la main.

« J’espère que nous aurons l’occasion de continuer dans un environnement plus détendu un jour. »

« Oui ! J’attends ce jour avec impatience. »

Liscia lui prit la main et elles échangèrent une poignée de main ferme.