☆☆☆Chapitre 9 : Les transfuges se portent volontaires pour leurs services
Partie 1
Dans la capitale royale de Parnam…
« Votre Majesté. Nous venons de recevoir des informations. Il semble qu’ils vont venir, » déclara Hakuya en entrant dans le bureau des affaires gouvernementales.
« Oh ! Alors ils viennent, hm ? » dis-je en me levant de ma chaise. J’avais attendu ce rapport.
Cela faisait dix jours qu’ils avaient reçu la nouvelle d’une escarmouche entre les forces de Fuuga et les chevaliers dragons de Nothung près de la frontière entre le Royaume de Lastania et le Royaume des chevaliers dragons.
Sous la garde d’une force de chevaliers dragons dirigée par la reine Sill elle-même, les réfugiés lastaniens, dont Julius et Jirukoma, s’étaient installés dans la cour du château de Parnam.
Ayant été prévenu de leur arrivée, j’avais rencontré leurs représentants, la reine Sill et Pai pour le royaume des chevaliers dragons, et Julius et Jirukoma pour le royaume de Lastania, dans la salle d’audience. J’étais accompagné du Premier ministre Hakuya, de mon garde du corps Aisha, ainsi que de Roroa et Naden qui avaient des liens avec nos invités.
« Wôw, Pai !? Qu’est-il arrivé à ton œil !? » Naden avait crié quand elle avait vu Pai debout à côté de Madame Sill.
Pai avait un visage androgyne sous sa forme humaine, mais la zone autour de son œil gauche était couverte d’un masque. Il était très élégant, ressemblant presque à un masque vénitien.
« A-Ah ha ha… » Pai rit maladroitement en montrant le masque. « Le tigre m’a eu pendant notre combat contre Fuuga. »
« Durga a fait… ? Vas-tu bien ? »
« Oui. J’ai trouvé un guérisseur rapidement, donc je ne suis pas devenu aveugle. Mais la cicatrice ne disparaîtra pas. »
« Les blessures d’un guerrier sont des marques d’honneur. En tant qu’épouse, je ne pourrais pas être plus fière », déclara Madame Sill en passant son bras autour de l’épaule de Pai.
Il rougit et pensa : Sill se dit épouse, mais elle est vraiment virile.
Au même moment, Julius et Roroa s’étaient retrouvés pour la première fois depuis longtemps.
« Grand frère… »
« Roroa… Je ne pense pas que nous nous soyons rencontrés depuis la vague de démons. »
Prenant note de son ventre gonflé, Julius déclara : « Cela a bien grandi. Vas-tu accoucher avant Tia ? »
« Eh bien, je pense que oui. On dirait que le fils de la grande sœur va être après celui de la petite sœur. »
« Oh… Au fait, comment va Tia ? »
« Elle va très bien, à part le fait qu’elle se fait un sang d’encre pour toi. »
« Dieu merci… »
Une fois que tout le monde avait eu l’occasion de vérifier que ses amis et sa famille se portent bien, je m’étais éclairci la gorge bruyamment.
« Très bien… Je suis sûr que vous avez tous des tas de choses à vous dire, mais j’aimerais d’abord m’occuper des formalités. Bienvenue au Royaume de Friedonia, Reine Sill et Sire Pai du Royaume des Chevaliers-Dragons de Nothung. »
« Merci de nous accueillir, Votre Majesté. »
« Merci. »
La reine Sill et Pai avaient incliné leur tête à l’unisson. J’avais hoché la tête.
« Et je suis heureux que vous ayez pu venir, Sire Julius et Sire Jirukoma. Vous êtes les bienvenus ici. »
« Merci. Vous avez ma gratitude pour avoir accueilli les membres de la famille royale de Lastania. »
« C’est un honneur plus grand que celui que nous méritons. »
Julius et Jirukoma avaient aussi baissé la tête.
Avec ça, j’avais tapé dans mes mains. « Bon, je crois que j’en ai assez d’être en mode roi. Julius, je suis sûr que tu dois être fatigué par ce long voyage, mais peux-tu nous expliquer ce qui s’est passé ? »
« Très bien. »
Julius avait expliqué tous les détails de ce qui s’était passé au sein de l’Union des nations de l’Est. La grande majorité correspondait à ce que nos agents avaient rapporté, mais ayant été sur place lui-même, Julius en savait plus sur l’atmosphère générale au sein de l’Union des Nations de l’Est. Ce fut un choc que le peuple de Lastania accueille Fuuga comme son nouveau dirigeant.
J’avais senti que le peuple du Royaume de Lastania se sentait particulièrement proche de sa famille royale. Je pensais qu’ils les aimaient et les respectaient. Et pourtant, seul un petit nombre avait choisi de fuir le pays avec Julius. Chacun fait passer sa famille en premier. Après avoir subi la vague de démons, le peuple de l’Union des Nations de l’Est avait dû se sentir plus en sécurité sous l’égide d’un personnage puissant comme Fuuga.
Hakuya laissa échapper un soupir en écoutant l’histoire. « Nous savions que ce serait comme ça, mais cet homme a vraiment des problèmes, n’est-ce pas ? »
« Ouais… Et maintenant, il a un comploteur comme Hashim avec lui. Il fera des choses qui ne lui ressemblent pas s’il le faut, ce qui rendra encore plus difficile de prévoir ce qu’ils feront… »
« Je suis sûr que vous avez raison. » Julius acquiesça. « L’Union des Nations de l’Est est le pays de Fuuga maintenant. Ils vont pouvoir lancer une expansion majeure dans le domaine du Seigneur-Démon. Avec l’approche plus modérée de l’Empire, il pourrait devenir la plus grande nation en termes de masse terrestre sur le continent. »
« Cependant, s’il peut étendre son territoire, il ne peut pas faire croître sa population à la même vitesse. Il y aura toujours une grande différence de puissance entre nous…, » ajouta Hakuya en réponse aux paroles amères de Julius.
« Et pourtant, l’atmosphère actuelle dans le monde donne à Fuuga l’élan nécessaire pour renverser cette différence. »
« J’ai appris à quel point cet homme est fort en le combattant, » dit Sill en croisant les bras. « C’est un monstre d’une ampleur sans pareille. »
Même s’il ne s’agissait que d’une escarmouche, j’étais impressionné que Madame Sill ait combattu Fuuga et ait survécu pour en parler. Pourtant, il était terrifiant que Fuuga puisse faire parler de lui de cette façon à un chevalier dragon.
« Je n’ai rien pu faire…, » dit Julius, en baissant les yeux. « J’étais juste là, et je ne pouvais que regarder le pays de Tia nous être volé. »
« Julius… »
« Mais je suis en vie, Tia aussi, ainsi que ses parents. La survie de l’ancienne famille royale sera une horreur pour le camp de Fuuga. Même s’il ne s’en soucie pas beaucoup lui-même, Hashim le fera. »
« Tu pourrais avoir raison… »
D’après ce que les Chats Noirs m’avaient dit, Hashim n’hésiterait pas à employer la cruauté au service de ses objectifs. Il pourrait être un acteur naturellement machiavélique (dans le sens où ce mot était utilisé par des personnes qui n’avaient pas vraiment compris Le Prince de Machiavel). Si c’est le cas, il ne serait pas capable de négliger l’existence de l’ancienne famille royale lorsqu’elle menaçait le règne de Fuuga.
« Fuuga peut envoyer une demande pour que vous nous livriez à lui, » dit Julius, me regardant droit dans les yeux. « Que ferez-vous ? Si vous refusez, cela pourrait nuire à vos relations avec le camp de Fuuga. Allez-vous quand même laisser la famille royale lastanienne rester dans ce pays ? »
Ses yeux étaient sérieux. C’est pourquoi je lui avais rendu son regard sans détourner les yeux.
« Je le ferai. Et je rejetterai toute demande de vous livrer, bien sûr. J’utiliserai ta position de beau-frère pour adoucir le choc. Je ne pense pas que Fuuga poussera le problème. Hashim n’aimera peut-être pas ça, mais Fuuga ne voudra pas non plus faire quoi que ce soit pour attiser l’hostilité avec nous pour le moment. »
J’essayais de le réconforter, mais Julius avait secoué la tête.
« Vous avez peut-être raison pour Fuuga, mais Hashim va probablement envoyer des assassins, au minimum. »
« J’ai l’intention de vous donner des gardes du corps, vous savez ? »
« Ce n’est pas suffisant pour apaiser mes inquiétudes. »
Puis Julius avait mis un genou à terre. Ignorant nos réactions surprises, il avait incliné la tête, la main droite sur le sol.
« Sire Souma A. Elfrieden, Roi de Friedonia. Je souhaite vous offrir mes services. »
Offrir ses services… Va-t-il travailler pour moi ! ? Une personne aussi fière que Julius !?
« Vous n’avez pas besoin de vous pousser… Je vous accueillerai comme un invité de toute façon. »
« Je vous l’ai dit. Je suis inquiet. »
Julius avait levé les yeux. Je pouvais voir une ombre planer sur son visage.
« Une famille royale sans pays n’a pas sa place. En fonction de l’évolution des choses, Tia pourrait se retrouver dans une situation dangereuse. Dans ce cas, je veux donner tout ce que j’ai pour servir ce pays, et nous tailler une place qui rendra plus difficile notre élimination. »
« Je comprends où vous voulez en venir, mais… » Je croisai les bras et gémis. « Je suis l’homme qui a tué votre père… »
« C’était aussi le père de Roroa. J’ai choisi de laisser tomber les vieilles rancunes pendant la vague de démons. »
« Nous sommes d’anciens ennemis. Vous avez laissé une mauvaise impression à certaines personnes du Royaume et de la Principauté. Vous aurez du mal à gagner leur confiance. Vous commencez avec un lourd passif négatif. »
« Je vais travailler assez dur pour convaincre les gens de ce pays. »
« Frère…, » murmura Roroa, l’air inquiet.
Je ne savais pas quoi faire, alors j’avais regardé Hakuya et j’avais demandé : « Qu’en penses-tu, Hakuya… ? »
« Je crois que c’est acceptable, » répondit Hakuya sans ambages. « J’ai exprimé mon opposition formelle à les accueillir. Cependant, Sire, vous avez pris la décision de le faire. À ce stade, je vois peu de différence entre l’accepter comme invité et l’accepter comme vassal. »
« Oh… C’est ce que tu voulais dire. »
« Sire Julius est très certainement doué. J’ai confiance en ma capacité à faire des préparations à l’avance et à élaborer une stratégie plus large, mais prendre le contrôle tactique sur le champ de bataille me dépasse. Nos rapports suggèrent que le conseiller de Fuuga, Hashim, peut faire exactement cela. Je crains que la différence dans notre capacité à nous rendre sur le champ de bataille puisse un jour faire la différence entre la victoire et la défaite. »
En ce qui concerne la prise de contrôle tactique, nous avions des conseillers sur le terrain comme Kaede. Cependant, elle était un mage et opérait principalement en tant que soutien de ligne arrière, donc elle n’était pas adaptée pour diriger sur la ligne de front. En revanche, Julius pouvait mettre à profit ses aptitudes stratégiques au milieu de la mêlée. Il avait les prouesses martiales pour diriger des troupes tout en combattant lui-même. On peut dire qu’il est un commandant de terrain.
Si Hakuya s’occupait de la stratégie et que Julius prenait en charge les petites décisions tactiques, il serait possible de faire fonctionner la force de défense nationale plus efficacement.
J’avais regardé Julius. « Même si vous entrez à mon service, je ne peux pas vous donner la région d’Amidonia comme domaine, vous savez ? »
« Je suis déjà Julius Lastania. Si je dois retourner quelque part, ce sera là. »
« Je veux faire tout ce que je peux pour éviter une confrontation avec Fuuga. Comprenez-vous qu’il n’y aura peut-être pas de maison où vous pourrez retourner ? »
« Tant que Tia va bien, je peux vivre avec ça. Mais si un jour la guerre avec Fuuga arrive, je consacrerai toutes mes forces à la bataille. »
« Je vois. » Sentant sa détermination, j’avais décidé de faire de même. « Servez-moi, Julius. »
« Je le ferai. Merci, Votre Majesté. »
L’entendre m’appeler « Votre Majesté » me semble… étrange. Eh bien, étant donné qu’il était le frère aîné de ma troisième reine primaire, et aussi un ancien ennemi, nous devions probablement garder une certaine distance professionnelle. Je devais juste m’y habituer.
« Mais quand nous ne sommes pas en public, je veux que tu me traites comme toujours. Sinon, c’est trop gênant », avais-je dit en lui prenant la main, et Julius avait souri en coin.
« Héhé, compris. Maintenant, Souma, je sais que c’est soudain, mais j’aimerais proposer un plan pour traiter avec l’Union des nations de l’Est à l’avenir…, »
Julius était impatient de mettre sa ruse à mon service, mais…
« Espèce d’idiot ! »
« Quoi !? »
Roroa s’était approchée et l’avait soudainement giflé. Il l’avait regardé en état de choc alors qu’elle le désignait du doigt.
« Tu as encore quelque chose à faire avant de commencer à faire des suggestions ! Tu sais à quel point ta grande sœur s’est inquiétée pour toi ? »
« Mais… » Julius avait commencé à argumenter en se frottant la joue, mais… il avait dû décider que Roroa avait raison, car il avait cédé. « Désolé, Roroa… »
« Du moment que tu le comprennes », dit Roroa en croisant les bras et en s’ébrouant.
Julius avait fait preuve d’une contrition honnête, tandis que Roroa avait démontré sa dignité de future mère.
Je n’avais pas pu m’empêcher de rire de ce contraste.
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