Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 14 – Chapitre 10

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Chapitre 10 : Ceux qui ont été réunis

Partie 1

Cette histoire se déroule après la rencontre avec Julius…

« Tia… »

« Héhé, es-tu à ce point pressé de voir ta chère épouse, hein ? »

« Bien sûr que je le suis. Qui ne le serait pas ? » m’avait répondu Julius avec un haussement d’épaules.

Après l’audience de Julius, j’étais allé avec Roroa et Aisha le guider jusqu’à l’endroit où attendaient la princesse Tia et l’ancien couple royal lastanien. La famille royale en exil avait reçu un manoir dans le quartier des nobles de Parnam.

Quand nous avions montré la maison à Princesse Tia, elle nous avait dit : « Oh, c’est trop ! Je sais que nous nous imposons à vous, alors une petite maison suffirait ! » Mais cela aurait été beaucoup plus difficile de les protéger s’ils avaient vécu parmi les gens du peuple où tout le monde pouvait aller et venir, alors je l’avais fait accepter. Ils étaient apparentés à Roroa, la troisième reine primaire, après tout.

Le manoir n’était pas assez loin pour que Naden nous y emmène, donc nous avions pris une calèche à la place. Jirukoma, qui était maintenant traité comme le serviteur de Julius, s’était porté volontaire pour être notre cocher. La femme de Jirukoma, Lauren, l’ancienne capitaine des soldats de Lastania, avait un emploi à demeure au manoir où ils embauchaient des exilés Lastaniens comme gardes et serviteurs. Il voulait probablement lui aussi revoir sa femme et ses enfants bien-aimés en toute hâte.

Dans la voiture, je m’étais assis en face d’Aisha, et Roroa s’était assise en face de Julius.

« Pourtant, je n’aurais jamais imaginé que tu deviendrais mère…, » déclara Julius, en regardant son ventre gonflé. « Grand-père Herman a dû être très content. »

« Et Sebastian aussi. C’est un poids en moins sur mes épaules », dit Roroa en gloussant et en se tapotant l’abdomen. « Depuis qu’elle a eu les jumeaux, Grande Soeur Cia me pousse à avoir un enfant à moi. Elle a encore plus insisté lorsque nous avons découvert que Grande Soeur Juna était enceinte avant moi. »

« Je suis cependant jalouse…, » déclara Aisha avec un sourire un peu douloureux.

En tant que membres de races à longue durée de vie, Aisha et Naden avaient plus de mal à tomber enceinte. Elles voulaient toutes les deux avoir des enfants un jour, mais elles devaient voir les choses à long terme.

« En parlant d’enfants… Ce qui m’a vraiment surpris, c’est la famille de Jirukoma. »

« J’en suis sûr », approuva Julius en hochant la tête.

La femme de Jirukoma était venue au Royaume avec la famille royale de Lastanian en tant que garde du corps. À l’époque, elle avait amené les enfants de Jirukoma avec elle. Trois d’entre eux. Apparemment, après leur premier, elle était immédiatement tombée enceinte de jumeaux. Cela signifie qu’elle avait donné naissance à trois enfants en l’espace d’un an. Et en plus, elle était enceinte de leur quatrième.

« La servante de Kuu, Leporina, est un membre de la race des lapins blancs, qui étaient célèbres pour leur fécondité. Peut-être Lauren a-t-elle aussi du sang de lapin blanc en elle ? Ou est-ce que Jirukoma est juste aussi viril ? »

Alors que je penchais la tête sur le côté, Julius soupira.

« Je suis sûr que c’est ce dernier cas de figure. Vous auriez dû voir comment ces deux-là étaient l’un sur l’autre après le mariage. »

« Était-ce si mauvais que ça, hein… ? »

« Tia s’est un peu énervée, en voyant la façon dont ils n’arrêtaient pas de dire à quel point ils s’aiment. »

Eh bien, oui… Elle le ferait. Vous vous êtes tous mariés presque exactement au même moment, pensais-je.

« Eh bien, maintenant vous avez tous les deux une maison où vous pouvez flirter à votre guise. »

« Une maison… hein ? » Julius eut un regard légèrement troublé.

« Hm ? Y a-t-il un problème ? »

« Quand tu as dit le mot maison… Ça m’a fait penser — si je rentre à la maison maintenant, quel genre de visage devrais-je faire ? Je… n’ai pas été capable de défendre le pays de Tia, après tout. »

« Je… ne suis pas sûre que tu aurais pu faire quoi que ce soit, n’est-ce pas ? »

Il n’y avait aucun moyen pour un petit état comme Lastania de gérer les forces de Fuuga. Julius méritait d’être félicité pour avoir prévu le conflit et fait sortir la famille royale saine et sauve. Cependant, malgré cela, Julius avait du mal à le comprendre.

« La joie de pouvoir voir Tia, le soulagement qu’elle soit en sécurité, la honte de se faire voler notre pays, la culpabilité que je ressens envers elle… toutes ces choses sont en moi. Quel genre de visage dois-je faire ? »

« Julius… »

« Tu la rencontras avec le sourire, bien sûr ! » dit Roroa avec un sourire. « La grande soeur s’est inquiétée pour toi tout ce temps, tu sais ? Tout ce que tu as à faire, c’est de dire “Je suis rentré” avec le sourire. Et essaye aussi de lui faire un câlin ! »

« Oh… Oui, je suppose que tu as raison. » L’encouragement de Roroa avait fait sourire Julius. Elle était toujours douée pour remonter le moral des gens comme ça.

Pendant que nous en parlions, nous avions atteint le manoir où la princesse Tia et les autres attendaient.

Ce manoir, qui possédait un jardin assez impressionnant, était l’un de ceux qui avaient appartenu à un noble corrompu qui s’était opposé à moi lorsque j’avais reçu le trône. Il aurait été dommage de les démolir, alors il avait été question de les donner à des personnes qui s’étaient distinguées. Mais à cause de l’identité des anciens propriétaires, personne, à part les nouveaux venus comme Poncho qui n’avaient pas de maison dans la capitale, n’avait vraiment voulu y vivre. Ils disaient qu’elles portaient malheur. Pour cette raison, elles avaient été utilisées comme musées, ou pour loger des invités comme Kuu et son entourage.

Une fois les chevaux attachés, la princesse Tia était sortie du manoir.

« Seigneur Julius ! » s’exclama-t-elle en se précipitant pour le serrer doucement dans ses bras.

« Tia… ! Fais attention à ne pas trébucher. »

« Je suis si heureuse que tu ailles bien. J’étais si, si inquiète… de t’attendre, avec le bébé. »

« Oui… Je suis à la maison maintenant, Tia. » Julius lui avait doucement caressé la tête tandis qu’elle pleurait contre sa poitrine.

Leurs retrouvailles tant attendues étaient enfin là. Roroa, Aisha et moi avions eu la décence de leur accorder un moment de calme ensemble… Mais nous étions le roi et la reine dans ce pays. Notre cocher, Jirukoma, s’était précipité dans la maison dès qu’il avait eu fini de nettoyer la voiture. Il devait aller voir sa propre femme et ses enfants.

Quelque temps après, l’ancien couple royal de Lastania était sorti pour nous saluer, puis nous avait conduits au salon. Nous nous étions tous assis à une table près de la cheminée.

Une fois tout le monde réuni, Julius raconta à la princesse Tia et à ses parents ce qui s’était passé depuis leur départ. Le Royaume de Lastania avait déjà été absorbé par les forces de Fuuga, et n’existait plus en tant qu’entité distincte.

Julius avait incliné sa tête devant l’ancien roi. « Père. Nous avons perdu le pays à cause de mon manque de force. Je ne peux pas m’excuser assez. »

« Tu n’as pas à le faire. Lève la tête, mon gendre », dit l’ancien roi de Lastania en posant une main sur l’épaule de Julius avec un sourire paisible. « Sans tes efforts, nous aurions perdu non seulement notre pays, mais aussi nos vies. C’est grâce à toi que notre famille a pu être réunie ainsi, Sire Julius. »

« Père… »

« Même si c’est une honte que nous ayons perdue le pays, ce que ma femme et moi souhaitons vraiment, c’est que toi, Tia, et les enfants que vous nous donnerez, soyez en bonne santé. Alors s’il te plaît, ne te surmène pas. Tu n’as pas besoin d’essayer de récupérer le pays pour notre bien. »

L’ancienne reine de Lastania avait acquiescé.

Les yeux de Julius semblaient se dessécher à ces mots, mais au bout d’un moment, il déclara : « Oui… » et il hocha la tête. Son rapport terminé, j’avais ouvert la bouche.

« Julius a décidé de m’offrir ses services maintenant. Notre pays vous défendra de toutes ses forces, alors profitez d’une vie détendue dans la capitale royale. »

« Et viens jouer au château de temps en temps, d’accord ? Je t’enverrai des invitations, grande sœur, » dit Roroa en souriant. « Mais en regardant ces ventres, je pense que le premier endroit où nous irons ensemble est la clinique du Dr Hilde. »

« Hee hee, tu pourrais avoir raison. S’il te plaît, viens avec moi. »

« Y vas-tu avec Roroa ? C’est inquiétant… »

« Hé, que dis-tu, grand frère ! » Roroa s’était énervée contre la façon dont Julius fronçait les sourcils, mais… Je savais ce qu’il ressentait.

« Tu peux prendre des congés les jours où elle part, Julius », avais-je dit.

Aisha avait poursuivi en disant : « Oui, ce serait sage. Je me sentirais plus à l’aise si Sire Julius vous accompagnait. »

« Vous vous liguez contre moi avec lui, chéri et Grande Soeur Ai !? »

« Eh bien, quand je vois comment tu cours avec ce ventre, je m’inquiète… »

Hilde avait expliqué qu’une certaine quantité d’exercice était nécessaire dans le cadre des soins prénataux, mais j’avais toujours l’impression qu’elle bougeait trop. Mon cœur s’emballait quand je pensais qu’elle pouvait tomber dans les escaliers. Vous pouvez supposer que tout le monde dans notre famille, à l’exception de Roroa elle-même, ressentait la même chose.

Alors que nous nous moquions tous de la bouderie de Roroa, les servantes étaient entrées avec un service à thé et avaient dit : « Le thé est prêt. »

Alors qu’ils faisaient circuler les tasses, les yeux de Julius s’étaient écarquillés.

« Quoi !? » Il regardait fixement la vaisselle. « Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi cette vaisselle est-elle ici ? »

« «  … » »

Quand on avait compris la surprise de Julius, Roroa et moi nous étions regardés.

Puis, en hochant la tête, je lui avais dit : « Julius, ce sont exactement les plats que tu crois. »

« Ah ! Alors ce sont ceux que nous avons laissés dans la maison à Lastania ? »

La famille de la princesse Tia et Julius avait dû fuir le pays sans avoir le temps d’emballer toutes leurs affaires. Seule une poignée de leurs affaires avait réussi à quitter le manoir royal de Lasta. Et pourtant, la plupart des choses qui étaient dans ce manoir se trouvaient maintenant dans cette demeure. C’est parce que…

« Après avoir annexé Lasta, Fuuga a eu la gentillesse de nous envoyer vos biens. »

« Fuuga Haan l’a fait ? Pourquoi ? »

« Probablement… comme un avertissement. »

◇ ◇ ◇

Au moment où les Chevaliers dragons et l’armée de Fuuga s’étaient affrontés…

Après avoir conclu une trêve avec les chevaliers dragons venus secourir Julius, Fuuga entra dans la capitale du royaume de Lastania, avec Hashim et une sous-section de son armée. Lorsqu’ils franchirent les portes, sa femme Mutsumi, qui était venue à Lasta avant les autres pour calmer la population, se précipita vers lui.

« Seigneur Fuuga ! Vas-tu bien ? »

« Hé, Mutsumi. Je viens juste de rentrer. »

Fuuga était descendu de Durga et avait donné une accolade à Mutsumi. En la tenant dans ses bras, il avait touché tout son corps, vérifiant par lui-même qu’elle était bien réelle et présente.

« Tu as combattu les chevaliers dragons, non ? Tu n’es blessé nulle part, n’est-ce pas ? »

« Je vais bien… Je me suis juste un peu fait mal à l’épaule. Ce n’est rien de grave. »

La vérité était qu’une bonne moitié de son corps avait mal après avoir été giflé par l’aile de Pai, mais Fuuga en riait parce qu’il ne voulait pas inquiéter Mutsumi.

Elle avait enlevé son casque et avait touché sa joue. « La blessure sur ta joue n’est toujours pas guérie. Ne sois pas imprudent. »

« Désolé… Je ferai plus attention à partir de maintenant. »

Pendant que Fuuga et Mutsumi discutaient, Shuukin, Kasen, Gaten et les autres qui s’étaient battus au sol étaient revenus.

« Ha ha ha… Ce n’est pas juste qu’ils puissent utiliser les dragons comme ça. Nous n’avons pas pu leur mettre la main dessus, » grommela Gaten, contrarié par le fait que l’éventail de fer dont il était si fier était inefficace contre les chevaliers dragons.

« Nous avons essayé de leur tirer dessus lorsqu’ils descendaient pour cracher du feu, mais leurs peaux sont épaisses, donc nous ne pouvions pas leur porter de coups mortels. C’est tout ce que nous avons pu faire pour les tenir à distance », avait convenu Kasen, les épaules affaissées par le fait que ses archers n’avaient pas non plus réussi.

Derrière eux, les durs à cuire, Nata et Moumei, se lancèrent des regards furieux en s’approchant.

« Bon sang, je n’ai pas pu me lâcher suffisamment, » se lamente Nata. « Hé, Moumei, viens me voir après ça. »

« Une autre épreuve de force ? Tu ne sais pas faire autre chose, espèce de barbare ? »

« Je ne veux pas entendre ce genre de conneries de la part d’un type qui brandit un marteau géant. Aujourd’hui, c’est le jour où on règle les choses. »

Peut-être parce qu’ils étaient tous deux fiers de leur force, Nata avait constamment testé sa force contre celle de Moumei depuis qu’il avait rejoint Fuuga. Ils luttaient habituellement, mais étaient à égalité, et aucun des deux n’avait encore pu revendiquer la victoire.

Laissant les têtes musclées à elles-mêmes, Gaten avait mis un bras autour du cou de Shuukin.

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Partie 2

« Hé, Seigneur Shuukin, ne pensez-vous pas que nous devrions travailler sur notre force aérienne ? La cavalerie-wyverne actuelle a été totalement battue. »

« Nous devrions, mais ce n’est pas quelque chose qui va arriver du jour au lendemain, » dit Shuukin, l’air irrité en se dégageant du bras de Gaten. « Nous venons à peine d’entrer en scène, et il y a encore beaucoup trop d’endroits où nous manquons de moyens. Nous devons étendre notre territoire, rassembler des gens et construire une base solide pour nous-mêmes avant de pouvoir renforcer notre force aérienne. Nous devons nous occuper des choses que nous pouvons faire une par une. »

« Ha ha ha ! Shuukin a raison ! » déclara Fuuga, regardant autour de lui chacun de ses serviteurs. « Mais vous vous êtes bien battus contre les chevaliers dragons aujourd’hui. Prenez un bon repos ici. Vous l’avez bien mérité. »

« « « Oui, monsieur ! » » »

Shuukin et les autres serviteurs s’étaient inclinés, puis étaient partis. Fuuga, Mutsumi et Hashim les regardèrent partir, puis se dirigèrent vers le manoir royal fortifié. Les habitants de Lasta se prosternèrent à terre en les voyant, en signe de déférence envers leur nouveau souverain.

En jetant un regard de côté sur les gens, Fuuga avait demandé à Mutsumi : « Alors, comment ça se présente ? Les gens vont-ils me suivre loyalement ? »

« Oui. La peur de la vague de démons est toujours présente. Ceux qui sont restés veulent un protecteur fort. Beaucoup d’entre eux sont encore émotionnellement attachés à la famille royale, mais ils ont réalisé qu’il était plus réaliste de vous choisir, Seigneur Fuuga. »

« Ça m’a l’air bien. »

Pendant qu’ils parlaient, les trois individus atteignirent le manoir fortifié. Voyant ce qui ne ressemblait qu’à une grande maison parce que la ville était petite, Fuuga murmura : « C’est la maison de l’ancien souverain, non ? Devrions-nous y mettre le feu pour envoyer un message ? »

« Je vous le déconseille », répondit Hashim.

Surpris, Fuuga avait penché la tête sur le côté. « Je ne l’ai pas vu venir. Je pensais que tu me dirais de raser toute la ville pour montrer combien je peux être sévère. »

« Si c’était à votre avantage, je vous dirais de le faire. Cependant, brûler ce manoir ne changera rien. Je ne vous recommanderai pas de faire quelque chose que je sais inutile », dit Hashim en haussant les épaules. « Si vous aviez réussi à éradiquer la famille royale lastanienne, j’aurais pu envisager de brûler le manoir pour qu’on ne se souvienne pas d’eux, ou même de détruire la ville. Cependant, la famille royale et Julius sont toujours en vie. Même si vous brûlez le manoir, le peuple se souviendra de ses anciens maîtres. Cela ne ferait que susciter du ressentiment. »

« Hmm… Alors, que veux-tu faire ? »

« Il serait dommage de gaspiller le manoir, alors utilisons-le tel quel. Nous prendrons une autre mesure en même temps. »

« Et qu’est-ce que ce sera ? »

Hashim avait souri froidement en réponse à la question.

« Rassemblez tous les effets personnels laissés dans le manoir, et envoyez-les au Royaume de Friedonia. Demandez au peuple de vous aider dans ce processus. »

« Nous faisons des pieds et des mains pour leur envoyer leurs affaires ? Essaies-tu de leur faire une faveur ? »

« Je ne compterais pas sur une quelconque gratitude pour une si petite faveur. C’est simplement dans notre propre intérêt. En demandant au peuple de rassembler les affaires de la famille royale et de les envoyer au loin, nous leur ferons comprendre que leurs anciens dirigeants ne reviendront pas. Ils vont les aider à déménager, après tout. »

Fuuga était à moitié impressionné et à moitié consterné par la façon dont Hashim pouvait discuter des méchants coups qu’il allait faire avec un tel ton d’indifférence.

« Je comprends… Ils auront l’impression de les avoir chassés eux-mêmes. »

« En effet. Cela obligera aussi la famille royale à se rendre compte qu’il n’y a pas d’endroit où revenir ici. Nous disons : “Nous vous avons envoyé tout ce dont vous avez besoin pour vivre, alors passez le reste de votre vie à Friedonia”. »

« C’est logique… » Fuuga se caressa le menton en y réfléchissant, puis hocha la tête. « J’aime comment tu es toujours si pragmatique à propos de tout. Nous allons suivre ton idée. »

« Par votre volonté. »

Ainsi, Fuuga avait rassemblé les habitants de Lasta et leur avait demandé de renvoyer tous les effets personnels laissés dans le manoir. Les effets en question avaient été livrés au Royaume de Friedonia avant que Julius, qui séjournait dans le Royaume des chevaliers du dragon de Nothung, ne puisse arriver.

◇ ◇ ◇

C’est ce que nous avions découvert dans une lettre que Yuriga avait reçue de Fuuga. En entendant cette explication, Julius avait croisé les bras et avait gémi.

« Fuuga et Hashim semblent s’entendre mieux que je ne le pensais. »

« Oui. J’ai aussi été surpris. »

La méthode consistant à rassembler la faction neutre pour les anéantir avait semblé trop vicieuse pour Fuuga. Et quant à la façon dont il leur avait envoyé leurs affaires, cela semblait trop subtil pour lui. Ces deux-là étaient probablement des plans d’Hashim. La façon dont Hashim pouvait être ferme ou flexible selon la situation était effrayante, tout comme le fait que Fuuga ait la capacité d’accepter les plans qui lui étaient proposés.

J’avais pensé que, fort comme Fuuga, il trouverait ennuyeux d’utiliser des plans rusés.

J’avais espéré que sa force nous donnerait une ouverture, comme la façon dont Xiang Yu n’avait pas tenu compte des conseils de son conseiller Fan Zeng, et il avait été défait lorsque des rumeurs ennemies l’avaient amené à se méfier de ses propres subordonnés — ou comme Lu Bu n’avait pas su tirer profit de son stratège Chen Gong.

Mais Fuuga était étonnamment ouvert pour accepter les idées de Hashim. Je considérais que Fuuga était comme Xiang Yu, mais il semblait avoir l’ouverture d’esprit et la popularité de Liu Bang. S’il était Xiang Yu et Liu Bang réunis… cela m’inquiétait, en tant que personne ayant vécu à la même époque que lui.

Est-ce que Fabius avait cette impression de vivre à la même époque qu’Hannibal le Barcid… ? avais-je pensé, en fronçant les sourcils, et Julius avait ri.

« Il n’y a pas besoin d’être si pessimiste. Fuuga n’a qu’un seul Hashim, mais tu as la robe noire et moi. Il n’arrivera pas à ses fins facilement. »

« Ah ha ha… »

En entendant Julius dire ça avec tant de confiance, toutes mes inquiétudes avaient été balayées.

« Je te l’ai dit aussi pendant la vague de démons, mais je compte sur toi, Julius. »

« Ouais. Laisse-moi faire. »

Sur ce, nous nous étions fait un signe de tête, et j’avais serré la main de Julius. Roroa et Tia nous regardaient en souriant.

◇ ◇ ◇

Quelques jours plus tard, Colbert, l’ancien ministre des Finances de Julius, était venu lui rendre visite dans sa nouvelle maison.

On l’avait conduit dans le salon où il avait rencontré Julius et Tia.

« Julius ! »

« Colbert, ça fait un moment. »

Les deux hommes avaient échangé une poignée de main ferme.

« J’ai entendu tout ce qui s’est passé dans l’Union. Je suis tellement, tellement heureux que tu sois sain et sauf… Merci mon Dieu… » déclara Colbert, ravi de voir son vieil ami qu’il pleurait un peu. « J’étais un peu inquiet de savoir si tu serais prêt à compter sur ce pays. »

« Désolé de t’avoir inquiété… Je suis officiellement au service du roi Souma. »

« Tu l’as demandé… ? Mais, hum… es-tu en accord avec ça ? » demanda Colbert, inquiet, mais Julius acquiesça.

« À ce stade, je n’ai aucune rancune envers Souma ou Roroa. Ce qui m’importe maintenant, c’est Tia, ses parents, et notre enfant à naître. Si ce pays les protège, alors je ferai tout ce que je peux pour que cela continue. »

« Tu as vraiment changé, Julius… »

« On me le dit souvent. J’ai hâte de travailler avec toi. »

« Oui. Ce sera rassurant de t’avoir avec nous. »

Les deux hommes s’étaient serrés la main.

Alors qu’ils se retrouvaient avec émotion, Tia s’était présentée à la compagne de Colbert. « Je suis ravie de vous rencontrer. Je suis la femme de Julius, Tia Lastania. »

« Oh, quelle politesse ! Je suis la fiancée autoproclamée de Sire Colbert, Mio Carmine. »

Lorsque Colbert, qui aidait Mio dans ses tâches administratives, lui avait dit : « Un vieil ami à moi s’est échappé vers la capitale, j’aimerais aller le voir », elle avait répondu qu’elle l’accompagnerait.

Aujourd’hui, Mio ne portait ni son armure ni son casque, mais avait choisi une tenue semblable à un dirndl qui mettait en valeur sa silhouette.

« Autoproclamée… ? » Tia avait penché la tête sur le côté.

« Madame Mio s’appelle juste comme ça. Cela n’a pas encore été décidé officiellement. »

Mio avait gonflé ses joues face à l’interjection de Colbert. « N’est-il pas temps que tu trouves ta détermination ? Moi et les gens du domaine Carmin attendons avec impatience le jour où tu viendras pour être mon palefrenier, Sire Bee. »

Cela faisait un certain temps que Colbert s’était rendu à Randel pour aider Mio à gouverner le Duché Carmin et ses environs. Grâce à son instruction passionnée, Mio avait fait un travail passable en tant qu’administratrice, mais les propres talents de Colbert, plus grands, avaient vu une augmentation rapide de sa popularité là-bas. Il s’était habilement occupé de toutes les tâches qui lui avaient été confiées tout en enseignant à Mio.

Il était impossible qu’elle ne se fie pas à un homme aussi compétent. Les bureaucrates de la Maison Carmin, dont les compétences commençaient à se développer, espéraient sincèrement que Colbert se marierait dans la famille. Leurs appels en ce sens augmentaient de jour en jour.

« Me détestes-tu, Sire Bee ? » demanda Mio, en le regardant avec des yeux pleins de larmes, tournés vers le haut.

Colbert avait grogné, puis avait dit, « Euh… N-Non pas du tout… »

Mio portait des vêtements particulièrement féminins aujourd’hui, et cela correspondait à sa façon d’agir. Ses tentatives d’augmenter sa féminité dans le but d’attirer son attention fonctionnaient. À cause de cela, Colbert ne pouvait pas répondre immédiatement, mais il s’était raclé la gorge bruyamment pour tenter de le cacher.

« Je ne te déteste pas, mais… je ne suis pas sûr de vouloir être marié en raison de mon sens de l’administration. »

« C’est parfaitement normal chez les chevaliers et les nobles ! Et je t’aime, Sire Bee ! »

« Eh bien… c’est tout un problème en soi. »

« Heh heh… Je vois que les choses sont devenues intéressantes, » dit Julius en souriant, en regardant Mio et Colbert s’affronter.

« Il n’y a pas de quoi rire, Julius. »

« Hé, pourquoi ne pas t’asseoir et me raconter tout ça. »

Julius leur fit prendre place sur le canapé, et appela les servantes pour qu’elles apportent le thé. Puis, s’asseyant en face d’elles avec Tia, il leur demanda : « Maintenant, Madame Mio, vous avez dit que votre nom était Carmine. Aurais-je tort de penser que… »

« Oh, oui. Je suis la fille de Georg Carmine, ancien général de l’armée de terre. »

« La fille de ce général lion, hein ? »

Lorsque Julius était encore dans la Principauté d’Amidonia, il y avait eu une impasse le long de la frontière avec le Duché de Carmin. Bien que cela ne se soit pas transformé en véritable guerre, il y avait de fréquents affrontements entre les gardes-frontières des deux côtés. Georg, Gaius VIII, et Julius allaient parfois régler les choses après coup, et ils devaient se rencontrer occasionnellement en faisant cela. Julius connaissait bien Georg, bien qu’en tant qu’ennemi.

« Maintenant que j’y pense, je crois que le général avait une jolie femme chevalier avec lui la fois où nous nous sommes rencontrés. Était-ce vous ? »

« Oh, hum, je ne suis pas sûre que je dirais ça… »

« Seigneur Julius… ? » Tia avait appelé son nom, semblant contrariée, mais Julius avait souri ironiquement et l’avait caressée sur la tête.

« Bien sûr, tu es la plus jolie pour moi, Tia. »

« Hee hee. »

En voyant le sourire satisfait sur le visage de Tia, l’expression de Mio s’était transformée en jalousie.

« Sire Bee, je veux aussi être traité comme ça. »

« Si tu attends ça de moi, nous allons avoir un problème… »

Pendant longtemps, et sans s’en rendre compte, Julius avait été un peu un charmeur. Cela, ajouté à sa beauté, le rendait populaire auprès des femmes bureaucrates du château. Son père Gaius était du même avis, mais il était tellement concentré sur ses exploits militaires qu’il ne répondait jamais à leur affection.

Mais vu la façon dont il se comportait avec sa femme, il semblait que Julius était du genre à tomber profondément amoureux une fois qu’il était tombé amoureux.

« Quand même, Colbert, tu es arrivé à un âge avancé toi aussi, n’est-ce pas ? Tu as presque trente ans, et tu es toujours célibataire. Ne serait-il pas temps de te ranger ? »

Quand Julius avait dit ça, Mio avait acquiescé bruyamment. « Il est temps pour toi de te décider. Vas-tu me prendre comme épouse, ou vais-je te prendre comme époux ? »

« C’est la même chose ! »

« Sérieusement, de quoi es-tu si insatisfait ? Je t’ai dit que je t’aime à la fois pour ta personnalité et pour tes talents. »

« Guh… Eh bien, c’est… c’est, euh, tu vois… » Colbert ne trouvait pas les mots.

Alors qu’il regardait, Julius s’était rendu compte de quelque chose.

« Je comprends maintenant la situation… »

« As-tu trouvé quelque chose, Lord Julius ? » Tia avait penché la tête sur le côté.

« Madame Mio. Mon ami Colbert a une personnalité vraiment dérangeante. »

« Julius ! »

« Hum, qu’est-ce que vous voulez dire ? » Mio avait demandé et Julius avait souri ironiquement.

« C’est peut-être parce qu’il a toujours affaire à des chiffres, mais il ne peut pas gérer les choses qui sont vagues. C’est tout ou rien avec lui. Il aime faire des distinctions claires — ou quelque chose comme ça. La raison pour laquelle il repousse votre proposition est probablement qu’il n’arrive pas à décider si c’est parce que vous l’aimez, ou parce que vous avez besoin de ses capacités. »

Colbert était devenu vraiment silencieux alors que Julius avait mis le doigt sur le problème.

Mio avait penché la tête sur le côté. « Hein ? Mais ils sont tous les deux vrais… »

« Vous voyez, c’est justement le problème pour lui. Si, par exemple, vous aviez simplement dit : “Je t’aime, marions-nous”, Colbert vous aurait probablement donné une réponse positive, » dit Julius en levant son index. Il leva ensuite son majeur. « Sinon, si vous étiez allé le voir et lui aviez dit : “Je veux t’épouser pour des raisons politiques”, Colbert aurait probablement accepté l’inévitabilité de la chose et acquiescé. Bien qu’il aurait accepté dans les deux cas, je pense que sa manière d’agir vis-à-vis de vous par la suite aurait été différente. »

En fait, Colbert ne pouvait pas dire si la proposition de Mio était faite par amour ou par souci de pragmatisme, et il hésitait parce qu’il ne savait pas s’il devait lui rendre service ou l’aimer.

L’explication de Julius avait fait écarquiller les yeux de Mio.

« Eh bien, oui, c’est… certainement une personnalité dérangeante. »

« Ha ha, c’est un homme maladroit. C’est pourquoi mon père l’a frappé si souvent. »

« J-Julius ! »

N’en pouvant plus, Colbert rougit. En le voyant si agité, Julius avait dit à Mio, « Madame Mio. C’est comme ça que Colbert est. Donc, si vous voulez vraiment être avec lui, vous devez réfléchir à la façon dont vous voulez le demander en mariage. »

« Je vois… » Mio avait réfléchi pendant un moment, puis s’était finalement levée.

« Monsieur Bee… Non, Monsieur Colbert ! »

« O-Oui ! »

« J’avais pensé que si tu n’avais aucun intérêt pour moi, un mariage politique me conviendrait. Même si tu penses que je ne voulais que tes capacités, ça me va, du moment que tu es avec moi. »

« … »

« Écoute, moi aussi je veux être aimé ! J’envie Lady Liscia et Madame Tia ! Je veux dire, le mari de Lady Liscia a plusieurs femmes, et ils s’entendent toujours très bien ! Et elle a aussi d’adorables enfants ! Elle était comme moi, une guerrière qui admirait mon père, mais le fossé entre nous ne fait que se creuser ! »

Il y avait un peu d’égoïsme dans ses paroles, mais c’est ainsi qu’on pouvait dire qu’elles étaient sérieuses.

« Je t’aime tellement, Sir Bee ! Je veux que tu m’aimes en retour ! »

« … »

« Puis-je obtenir une réponse ? »

« O-Oui ! » Colbert avait balbutié, puis, réalisant ce qu’il avait dit un instant plus tard, « Ah ! ».

Il avait été pratiquement obligé de le faire, mais Colbert avait certainement donné une réponse.

« Fél… icitations ? »

Tia avait penché la tête sur le côté et avait applaudi. Mio était tout à fait vertigineuse, semblant vouloir tomber à la renverse, tandis que Colbert se précipitait pour la soutenir. Vu la rapidité de sa réaction, Colbert avait également sans doute ressenti quelque chose pour Mio.

Ce n’est plus qu’une question de temps, pensa Julius en sirotant son thé.