Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 12 – Chapitre 4

☆☆☆

Chapitre 4 : Mio

Partie 1

« La ville de Zem s’est développée autour du Colisée au centre de la ville, » expliqua Mio, pointant vers l’imposant Colisée alors qu’elle ouvrait la voie.

C’était une structure massive et austère rappelant le Colisée romain — probablement plus grande que le château de Zem lui-même. Les sculptures de pierre sur les murs étaient également un spectacle à voir. Le fait que la grande majorité était constituée d’hommes portant des épées était révélateur de la croyance de ce pays en la suprématie des muscles sur tout le reste.

Aisha, Naden, Owen, Mio et moi étions tous venus dans la ville du château. Tout le monde était habillé normalement, sauf moi, mais je me démarquais si je portais mon uniforme militaire comme lorsque j’avais rencontré Sire Gimbal, alors je m’étais changé pour quelque chose de plus léger — comme ce que pourrait porter un aventurier.

Mio avait poursuivi son explication alors que nous regardions avec admiration le majestueux Colisée. « Cette structure est antérieure à l’ascension du premier roi mercenaire Zem, qui remonte au pays qui existait avant la fondation de Zem. Les mercenaires qui vivaient dans ce pays avaient un statut inférieur. Ils étaient traités comme des esclaves de guerre et risquaient leur vie pour n’importe quoi si vous aviez de l’argent. Certains mercenaires qui avaient des problèmes financiers étaient obligés de mettre leur vie en danger en tant que gladiateurs dans ce même Colisée. »

« Ils en ont fait un spectacle ? » avais-je dit : « Je ne peux pas… Je vois… Zem a rassemblé tous leurs griefs et s’est levé, hein ? Font-ils encore ce genre de massacres là-bas ? »

« Non. Il y a des spectacles où les gens combattent des animaux sauvages et des monstres des donjons que d’autres ont attrapés pour prouver leur force, mais il n’y a plus de batailles à mort entre les gens, » répondit Mio. « Le pire qui puisse arriver, c’est que quelqu’un s’emporte et tue son adversaire pendant le Grand Tournoi d’Arts Martiaux. »

Elle répondait aux questions lorsqu’elles étaient posées, comme elle était censée le faire. Je ne pouvais pas sentir d’hostilité dans ses paroles ou son attitude.

« Les combats entre les hommes et les animaux sont populaires, et les spectateurs viennent de tout le continent pour les voir. La plus populaire est la bataille entre les mercenaires et le dragon qui marche sur terre ferme. »

« Le dragon qui marche sur la terre ferme ? » demandai-je.

« C’est une sorte de wyverne qui a abandonné le ciel pour courir dans les montagnes. Ils les appellent “dragons de terre” ou “sans ailes”. Ce sont des créatures féroces qui utilisent leurs ailes pour s’équilibrer lorsqu’elles courent sur deux pattes… Vous pouvez en voir un juste là. »

J’avais regardé dans la direction indiquée par Mio, et il y avait un rhinosaurus qui tirait un wagon de marchandises. La plus grande partie du wagon de marchandises était occupée par une cage, et il y avait un énorme animal à l’intérieur.

« Est-ce un dragon terrestre… ? »

En me basant sur la description de Mio, j’avais imaginé quelque chose comme un dinosaure carnivore, mais c’était un peu plus proche d’une wyverne que cela. Il avait des cornes et était hérissé de pointes partout, donnant l’impression d’être une bête féroce. De plus, il était assez grand pour rivaliser avec Ruby et les autres membres de la race des dragons, en termes de taille.

« Hmph, ça a l’air solide. Cette chose n’est pas à la hauteur pour moi, » déclara Naden avec dédain.

Attends ! Pourquoi se sentait-elle si compétitive ?

« Apprivoisent-ils des créatures comme celle-ci à Zem ? » demandai-je.

« Non, les dragons terrestres sont féroces, donc ils ne s’attachent pas aux humains. Ils les attrapent juste pour se battre dans le Colisée. Ce sont toujours des animaux sauvages, » répondit Mio.

« … N’est-ce pas dangereux ? » demandai-je.

« J’ai entendu dire qu’il y a eu de nombreux cas d’évasion et de fuite, » déclara Mio sans passion.

Attendez, ils s’échappent !?

Je m’étais inquiété si tout allait bien, mais Mio avait haussé les épaules. « C’est bon. Les gens dans ce pays sont ridiculement bons pour se battre contre les animaux. »

« Oh, je vois. Vous parlez des chasseurs de bêtes à cheval de Zem. » Owen hocha la tête, apparemment satisfait de l’explication de Mio.

« Des chasseurs de bêtes à cheval ? » demandai-je.

« Sire, remarquez-vous quelque chose quand vous regardez les gens qui marchent dans la rue ? » demanda Owen, qui m’avait amené à regarder autour de nous.

J’avais remarqué plus tôt que beaucoup d’entre eux portaient des cuirasses, des gantelets et d’autres pièces d’armure légère par-dessus leurs vêtements. D’un seul coup d’œil, ils semblaient impossibles à distinguer des aventuriers, mais étaient-ils tous en fait des mercenaires de Zem ?

« Il y a beaucoup de gens habillés comme des aventuriers en armure légère ? » avais-je dit.

« C’est vrai aussi, mais c’est autre chose. S’il vous plaît, faites attention à leurs armes, » déclara Owen.

« … Oh ! »

Il y avait quelque chose qui les distinguait définitivement d’un aventurier typique. Ils utilisaient tous des armes comme des lances, des haches et des hallebardes. Ah, comme ils sont souvent dans des endroits étroits, les aventuriers préfèrent ne pas utiliser d’armes à long manche, m’étais-je dit, me rappelant mes propres escapades en tant que Petit Musashibo.

« Les mercenaires ici utilisent tous des armes à long manche, » avais-je commenté.

Owen m’avait fait un signe de tête satisfait et m’avait dit. « Dans l’armée, nous avons un dicton. “Si vous êtes face à un mercenaire zemish, descendez de votre cheval”. Les mercenaires zemishs utilisent des armes à poignet à long manche, et ils sont connus pour être particulièrement efficaces contre la cavalerie. »

« Ahh, et c’est pour ça qu’on les appelle des chasseurs de bêtes à cheval ? » demandai-je.

« Oui. » Mio avait fait un signe de tête. « Zem n’est pas un pays fertile, ils ne peuvent donc pas se permettre d’élever un grand nombre de chevaux, wyvernes ou autres bêtes de somme. C’est pourquoi, historiquement, ils ont supposé que seul l’autre côté aurait des montures, et ont créé et développé des tactiques qui permettent même à un fantassin de se battre contre des guerriers à cheval. »

« De plus, si un mercenaire peut prendre en tant que prisonnier une personne de haut rang comme un chevalier, il peut recevoir une rançon pour elle. C’est pourquoi les mercenaires zemishs sont super forts quand ils font face à la cavalerie. Beaucoup d’entre eux utilisent des armes à long manche pour pouvoir encercler les chevaliers et les abattre, » ajouta Owen. Il y avait donc une bonne raison à cela, hein ?

« Alors, pourquoi dites-vous aux gens de “descendre de leur cheval” ? » demandai-je.

« Comme il est difficile de faire des virages serrés à cheval, il est en fait plus difficile de combattre une ligne de soldats en combat rapproché depuis là-haut. Si tout le monde est au sol, il est également plus difficile de savoir qui est le plus haut gradé, » répondit Owen.

« Ah, je comprends. »

Il semblait que les mercenaires avaient des forces et des faiblesses extrêmes. Je n’avais pas prévu cela de cette manière, mais la façon dont nous nous étions terrés dans le fort à l’extérieur de Randel et dont nous les avions frappés à leur arrivée avait dû être l’une des situations les plus difficiles à gérer pour eux.

« Vous disiez qu’ils ne pouvaient pas élever beaucoup de wyvernes, non ? Ils n’ont donc pas beaucoup de cavaleries-wyvernes, n’est-ce pas ? Mais ils nous ont guidés quand nous avons débarqué au château de Zem. »

« La cavalerie Wyverne rend compte directement au roi de Zem, » déclara Owen. « Les forces directes du roi sont les guerriers d’élite de ce pays, et l’armée permanente. Elles ne sont pas prêtées aux autres. Parce qu’élever des wyvernes est coûteux, il y a une limite naturelle au nombre qu’ils peuvent garder. Il serait très difficile pour eux de les prêter à un autre pays et de les perdre par la suite. »

« Je vois… »

Ils avaient dû garder les soldats les plus forts en réserve. Dans ce cas, bien que les compagnies de mercenaires de Zem soient réputées pour leur force, celles qui étaient prêtées étaient en fait les plus faibles. Ce pays n’était pas à prendre à la légère.

J’avais regardé à nouveau le Colisée. « C’est donc ici qu’a lieu le Grand Tournoi d’Arts Martiaux. »

« C’est exact. » Mio hocha la tête pour confirmer, un regard pensif sur son visage. « Le Grand Tournoi d’arts martiaux est un événement majeur pour lequel tout le pays travaille ensemble. Les guerriers se battent dans un format d’élimination pour obtenir le droit de faire exaucer un vœu. Les combats se poursuivent jusqu’à ce que l’un des adversaires cède, ou soit rendu incapable de continuer à se battre. Cela peut inclure la mort. »

« Ils ont donc littéralement tout mis en jeu, hein ? … Et vous participez aussi au Grand Tournoi d’Arts Martiaux? » demandai-je.

« Oui. »

Hrm… Je m’étais dit qu’il ne fallait pas qu’elle se sente acculée si je n’étais pas obligé, j’avais donc évité d’aborder le fond du problème avant, mais il était peut-être temps de poser une question directe.

« Si vous vous battez dans le tournoi, vous devez aussi avoir un souhait que vous voulez voir réaliser, n’est-ce pas ? » avais-je demandé. « Qu’est-ce que vous voulez tellement que vous êtes prête à risquer votre vie pour l’obtenir ? »

« Cela, je ne peux pas le dire. » Mio m’avait regardé droit dans les yeux. « J’exaucerai mon souhait de ma propre force. Afin de le réaliser, je ne peux pas le dire ici. J’ai l’intention de gagner ce tournoi, alors je suis sûre que vous le découvrirez. »

Bien sûr, elle ne cracherait pas le morceau si facilement. Mio semblait avoir une volonté de fer comme Georg, donc nous ne saurions rien avant qu’elle ne gagne tout. Pendant que j’y réfléchissais, Aisha s’était avancée, s’insérant rapidement entre Mio et moi.

« Madame Mio. Je n’ai pas pu déceler de sombres émotions dans ce que vous avez dit. »

Alors qu’Aisha la regardait fixement, les yeux de Mio la regardaient en réponse, inébranlables. Aisha frappa sur la poignée de son épée avec le dos de sa main droite. Comme nous étions dans une rue très fréquentée, elle essayait de l’intimider sans même mettre la main dessus.

« Cependant, si vous avez l’intention de nuire à Sa Majesté pour venger le Duc Georg, je vous abattrai, » déclara Aisha.

« Liscia nous a demandé de le faire. Je ne me retiendrai pas non plus, » ajouta Naden, les bras croisés. Ses cheveux noirs s’étendaient et brillaient un peu.

Même face à leurs menaces, Mio n’avait montré aucun signe d’intimidation. « Je vois que vous aimez vraiment le roi Souma. »

« Il est évident qu’une femme doit se préoccuper du bien-être de son mari, » déclara Aisha.

Naden avait poursuivi en disant. « Cependant, normalement, c’est l’inverse. Oh, bien. “La bonne personne pour le bon rôle” est pratiquement une devise familiale pour nous, de toute façon. »

« La femme protège le mari ? » Après les avoir écoutées toutes les deux, Mio avait fermé les yeux en silence. « … Maintenant que j’y pense, Lady Liscia est aussi une épouse. Je me demande ce qu’elle ressent. »

« Madame Mio ? »

« Ce n’est rien. Mais surtout, il y a un endroit où j’aimerais que vous veniez tous… surtout Madame Aisha, pour m’accompagner, » déclara Mio.

☆☆☆

Partie 2

« Surtout Aisha ? » demandai-je.

Quand je lui avais demandé cela, Mio avait fait un signe de tête. Prenant l’une des longues épées qu’elle avait dans le dos, elle l’avait pointée vers la porte du Colisée et avait dit : « J’aimerais avoir un match avec Aisha dans l’arène de combat du Colisée. »

« Un match ? Pourquoi ? » demandai-je.

« Mon père a toujours cru que “nous disons plus par le combat que par les mots”. » Mio avait tendu le fourreau pour que nous puissions le voir. « Si vous voulez me connaître, Madame Aisha, nous devrions croiser le fer dans un combat d’entraînement. Je peux dire que vous avez des prouesses de guerrier considérables. Pour ma part, je pense que cela fera un bon entraînement pour la finale de demain. »

« Non, mais… » avais-je bégayé.

Avant que je ne puisse en dire plus, Aisha avait répondu. « Alors, on va parler. »

« Aisha ! »

« Laissez-moi faire. Je veux la juger de mes propres yeux. » Aisha m’avait regardé droit dans les yeux. Il semblait que nous avions aussi une volonté de fer de notre côté… Ce que je disais n’avait plus d’importance. Elle n’allait pas m’écouter.

« Bien… Mais fais attention à ne pas te blesser, » déclarai-je.

« Compris ! »

C’est ainsi que nous nous étions retrouvés avec un simulacre de bataille improvisée entre Aisha et Mio.

☆☆☆

Clang ! Clang ! Clang !

Nous étions dans une arène d’entraînement entourée de murs de pierre, avec rien d’autre qu’un sol de sable. Les bruits d’épée qui se heurtaient à une autre épée résonnaient dans l’air alors qu’Aisha et Mio échangeaient coup sur coup.

« Hahhhhhhh ! »

« Yahhhhhhh ! »

Des étincelles s’envolent alors que la grande épée d’Aisha et les deux épées longues de Mio s’entrechoquaient. Elles utilisaient toutes deux des armes d’entraînement émoussées, mais si elles entraient en contact à cette vitesse, celle qui était touchée n’allait pas s’en tirer avec seulement des blessures mineures. J’avais déjà vu Aisha et Liscia s’entraîner, mais ce n’était pas du tout le cas ici.

À l’époque, Liscia avait utilisé la technique pour esquiver, parer et neutraliser les attaques qu’Aisha lui lançait avec une force brute stupide. C’était ce que l’on pourrait appeler une bataille du dur contre le mou. Cependant, Mio, comme Aisha, était aussi très dure.

Cela avait fait de cette bataille un combat de dur contre dur. Les arts martiaux de Mio étaient impressionnants à voir, et bien qu’elle ait affronté Aisha dans un test de force brute, elle n’avait pas été repoussée.

« Urgh ! Je ne peux pas passer à travers !? »

« Comparé à la lourde épée de mon père, ce n’est rien ! »

Quand Aisha avait pris un grand élan avec son épée, Mio avait croisé ses épées longues pour la bloquer et ensuite la faire revenir. Puis elle avait fait deux frappes avec ses épées longues, avec un délai entre les deux. Aisha les bloqua tous les deux avec son épée.

« Vous êtes assez… bonne ! »

« Vous aussi, Madame Mio. »

Les deux femmes avaient échangé des mots tout en se bousculant avec les poignées de leurs armes verrouillées. Peut-être décidant que la grande épée était trop difficile à utiliser alors que son adversaire était si proche, Aisha avait tenu son épée dans sa main droite tout en effectuant un coup de poing avec sa gauche. Mio la bloqua avec son coude.

Ensuite, Mio avait lancé un coup de pied bas, mais Aisha avait levé une jambe pour protéger sa cuisse sans défense. Elles avaient continué à échanger leurs rôles d’attaquant et de défenseur comme cela pendant un certain temps. Naden, Owen et moi, qui observions le combat à distance, étions en admiration totale.

« Wow. Elles se battent avec leurs poings et leurs épées. »

« Je n’ai jamais combattu avec une épée, et même moi je peux dire à quel point leur force est anormale… » Même Naden, qui n’était pas spécialisée dans le combat sous sa forme humaine, était enchantée de la façon dont elles se battaient.

« C’est comme une collision d’âmes. Ce sont toutes les deux de bonnes guerrières, » déclara Owen. Le vieux général, qui était le même type de guerrier dur que les deux femmes, s’était ému à la vue de leur combat. « J’aimerais que vous puissiez vous battre même à un dixième de ce niveau, Sire. »

« Pas question, c’est absolument impossible ! Même si je m’entraînais pendant des années, je ne pourrais pas me battre comme ça ! »

« Il ne faut pas être si découragé. Vous avez un héritier maintenant. Ajoutons d’autres éléments à votre menu de formation. »

Urgh… Ça avait remué un nid de frelons. Mais si les spectateurs avaient pu en parler avec autant de légèreté, c’était parce que les deux combattants avaient l’air d’être égaux.

« Que pensez-vous de cela ? »

« Pas encore ! »

Au fur et à mesure qu’elles rivalisaient de force et de technique, les choses s’échauffaient de plus en plus. Elles se battaient avec des épées, des coups de poing et des coups de pied, sans jamais s’arrêter, pour empêcher leur adversaire d’avoir une ouverture pour utiliser la magie.

« … !? »

L’épée de Mio avait fait tomber la grande épée d’Aisha. Mais c’était une ruse.

« Voilà ! »

Au moment où elle avait été exposée, Aisha avait enfoncé son poing dans le ventre de Mio. Mio avait été envoyée à l’envers, mais elle avait corrigé sa position en plein vol et avait atterri sur ses pieds.

« Guh… ! »

Cependant, des dégâts avaient dû se faire, car elle avait tenu l’endroit où elle avait été frappée et avait fait une grimace. Aisha, pendant ce temps, était restée là, n’effectuant pas un suivi d’attaque.

Alors que je me demandais pourquoi, clac, la ficelle qui retenait les cheveux d’Aisha en une queue de cheval avait éclaté. Ses cheveux argentés étaient tombés.

« … On dirait que je ne vous ai manqué que d’un cheveu, » déclara Aisha.

Mio secoua la tête tout en continuant à saisir son ventre. « Vous m’avez tellement bien frappé que je n’ai pas d’autre choix que d’admettre ma défaite. »

« N’y pensez plus. C’était assez dangereux pour moi aussi. Vous êtes très forte, Madame Mio, » déclara Aisha.

« … C’est une bonne chose que vous n’ayez pas participé au tournoi de Zem, » dit Mio avec un sourire ironique.

« Avec le talent que vous avez, je suis sûre que vous obtiendrez de bons résultats dans le tournoi. » Aisha fronça les sourcils. « Mais… Madame Mio, que voulez-vous souhaiter si vous gagnez ? »

Refusant de dire quoi que ce soit, Mio avait détourné le regard.

« Votre père a dit : “Nous disons plus par le combat que par les mots”, n’est-ce pas ? Il n’y avait pas d’indécision dans votre technique, j’y ai ressenti quelque chose comme une forte conviction. Quelque chose qui n’était pas prisonnier de la rancune et de la haine. » Aisha déposa son épée d’entraînement et s’approcha de Mio. « Si vous avez une rancune contre le pays et Sa Majesté, vous ne pouvez pas avoir une opinion très positive de moi. Je suis sa femme, et je le protégerai quoiqu’il arrive. Pourtant, je ne ressens rien de tel de votre part. Pendant notre match, vous étiez presque comme un enfant, profitant de la chance de tester votre force. Qu’est-ce que vous… »

« … Cela, je ne peux pas le dire. » Mio s’était étirée et s’était tournée vers nous. « Mon souhait est une chose que je dois m’accorder. Si je ne le fais pas, je ne peux pas affronter mon père dans l’au-delà. Je suis sûre que tout deviendra clair quand je gagnerai le tournoi. »

Elle m’avait regardé avec des yeux inébranlables — ils étaient remplis de détermination. La façon dont elle ne bougeait pas une fois sa décision prise était comme Liscia. Était-ce parce qu’elles s’étaient entraînées sous les ordres du même homme ? Si oui, il n’y avait probablement aucun moyen d’obtenir une réponse de sa part.

Finalement, nous avions fini par retourner au château de Zem sans avoir pu en déduire quoi que ce soit.

Cette nuit-là…

Naden s’était retournée sur le côté dans le grand lit, puis avait poussé un soupir. « … On n’a rien trouvé, hein ? »

« Oui. Mais elle ne semblait pas avoir d’émotions négatives, » répondis-je.

Après être rentrés au château de Zem, nous avions regagné notre chambre. Aisha, Naden et moi parlions de ce qui s’était passé là-bas aujourd’hui.

« Pour l’instant, du moins, je pense que le fait qu’elle demande ma tête comme prix… semble peu probable. Elle a le même genre de personnalité bornée que Liscia, j’ai donc du mal à imaginer qu’elle nous cache délibérément ses émotions négatives, » déclarai-je.

« Oui. En fait, elle semblait mal adaptée à ce genre de performance. » Aisha, qui était assise sur une chaise, les bras croisés, était d’accord avec moi. « Dans ce cas… son souhait est-il peut-être de “Restaurer la Maison des Carmines”, ou quelque chose dans ce sens, ? »

« Si c’est tout, je pense que je pourrais probablement l’accorder, » déclarai-je.

Je ne pouvais évidemment pas lui rendre toutes leurs terres, et il faudrait qu’il y ait des conditions, mais restaurer sa maison n’était pas hors de question. Georg avait tout fait correctement en ce qui concerne la rupture des liens avec sa famille, donc Mio et sa mère n’étaient coupables d’aucun crime. Elle aurait probablement le soutien de Glaive, d’Owen et d’autres membres de l’armée, ce qui ne serait pas si difficile.

« Mais si c’était son souhait, Mio n’aurait pas besoin de participer au tournoi. Elle a dû impliquer un autre pays parce que c’est quelque chose qui ne pouvait pas être accordé dans le Royaume, » déclarai-je.

Donc c’est quelque chose que nous ne pouvons pas faire, ou peut-être quelque chose que Mio pense que nous ne pouvons pas faire… ? À quoi pense-t-elle exactement ? Pendant que je réfléchissais à ça…

« Chéri… Se pourrait-il que tu te sentes coupable envers Madame Mio ? » Aisha s’était déplacée et elle me l’avait demandé, et je n’avais pas pu me défendre quand elle avait parlé si soudainement de ça.

« Eh bien, oui… La question de Georg est un problème que je n’ai pas touché depuis que j’ai pris la couronne. Quand je pense à ma responsabilité envers les victimes… C’est compliqué, » répondis-je.

☆☆☆

Partie 3

Si le royaume était aujourd’hui stable, c’était grâce aux contributions de Georg. Je n’avais jamais oublié cela, mais en pensant que je devrais lui donner un peu de temps, j’avais fini par repousser le problème. Le fait que je sois maintenant à la merci des caprices d’une seule femme avait été le prix de mon indolence.

Aisha m’avait jeté un regard sévère. « Chéri. Même si le souhait de Madame Mio finit par être quelque chose que tu penses pouvoir réaliser, réfléchis bien au résultat avant de prendre une décision. »

« … Tu réalises que j’essaie de faire attention à ça, n’est-ce pas ? » demandai-je.

Avec un sourire ironique, Naden avait ajouté. « Mais tu n’es pas toujours logique, n’est-ce pas ? Surtout quand il s’agit de la famille. »

« Eh bien, oui… Il y a certaines choses sur lesquelles je ne peux pas faire de compromis. » J’avais regardé ailleurs.

Naden avait laissé échapper un soupir. « Liscia a étudié avec le père de Mio, et elle le respectait, n’est-ce pas ? Parce qu’elles ont toutes les deux appris sous Georg, je veux faire quelque chose pour sa fille… C’est ce que tu penses, n’est-ce pas, Souma ? »

« … Tu me comprends bien. »

« Tu es facile à comprendre, » déclara Naden en souriant. Aisha acquiesçait aussi.

« Si elle savait qu’elle était un boulet autour de ta cheville, faisant prendre de mauvaises décisions à son mari, Liscia serait triste, n’est-ce pas ? Nous assumerons ta culpabilité avec toi. Alors, s’il te plaît, prends la bonne décision. »

« J’ai compris. » J’avais fait un petit signe de tête.

Elles avaient toutes les deux raison. Si je laissais mes émotions mettre en danger les personnes que je voulais protéger, cela irait à l’encontre du but. Je devais… aller jusqu’au bout. Si elle voulait la restauration de sa maison, très bien. Sinon, la seule autre chose à laquelle je pouvais penser était… Ça pourrait être assez difficile.

Je laissais échapper un petit soupir face à la prémonition que j’avais eue.

◇ ◇ ◇

À peu près au même moment, Colbert se rendait dans une autre pièce, seul.

C’est la chambre donnée à Mio dans le château de Zem lorsqu’elle avait été désignée pour être le guide de Souma. Mio avait été choisie parce qu’elle disait être du royaume. Mais la chambre n’était que temporaire, car elle ne servait pas Gimbal personnellement.

« Excusez-moi. Madame Mio est-elle ici ? » Colbert avait frappé et avait appelé. La porte s’était immédiatement ouverte.

« … Comment puis-je vous aider ? »

« Ah ! »

 

 

Quand il avait vu l’état dans lequel se trouvait Mio, le visage de Colbert s’était figé. Depuis qu’elle était rentrée dans sa chambre, Mio avait enlevé son armure et portait un fin débardeur. Le tissu fin ne pouvait pas cacher sa silhouette comme son armure le pouvait, et ses seins s’affirmaient.

Tout en détournant ses yeux face à cette apparence, Colbert avait dit. « Je suis désolé de vous avoir dérangé pendant que vous vous relaxiez. Je suis le ministre des Finances du royaume, Colbert. Je suis venu en espérant que nous pourrions un peu parler. »

« Pas de problème. » Sur ce, Mio avait invité Colbert dans sa chambre, apparemment sans se soucier de rien.

« Hein ? Est-ce bon ? »

« Vous êtes venu pour parler, n’est-ce pas ? » demanda Mio.

« Ah, oui… Excusez-moi, » déclara Colbert.

Même s’il se sentait un peu troublé, Colbert était allé dans la chambre de Mio. La chambre était simple, avec un lit et pas grand-chose de plus. Il n’y avait pas de vrai mobilier, juste un mannequin sur lequel Mio pouvait mettre son armure et ses deux épées étaient appuyées contre le mur.

Mio avait offert une chaise à Colbert, et elle s’était assise sur le lit en face de lui. « Sire Souma vous a-t-il demandé de venir me voir ? »

« Ah ! oui. Il y a ça, mais… » Incapable de regarder Mio dans les yeux, le regard de Colbert s’égarait pendant qu’il parlait. « Je voulais revivre de vieux souvenirs, alors j’aimerais parler, même si ce n’est que pour un court instant. »

« De vieux souvenirs ? … En y repensant, vous me semblez familier. » Mio fixa le visage de Colbert. « Vous n’êtes pas de l’armée, n’est-ce pas ? Vous ressemblez plus à un bureaucrate. »

« Oui. J’étais à l’origine impliqué dans les finances de la Principauté d’Amidonia. Lorsque le duc Carmine était encore en vie, je vous rencontrais parfois avec Julius lorsque nous faisions de la médiation, après des affrontements. Bien que je ne pense pas que nous n’ayons jamais parlé plus que quelques mots l’un à l’autre. »

« Oh ! À cette époque !? » Mio avait tapé dans ses mains.

« Vous en souvenez-vous ? » demanda-t-il.

« Oui. Père a toujours fait l’éloge de vous deux. Il disait : “Il y a aussi de bons jeunes à Amidonia”. Oh, oui… Il n’y a plus de différence entre Elfrieden et Amidonia maintenant, hein ? » demanda Mio.

Peut-être parce qu’elle avait appris qu’il était une connaissance, Mio se comportait de manière beaucoup plus décontractée maintenant.

Colbert fit un signe de tête. « Techniquement, c’est un Royaume-Uni, mais oui, nous sommes devenus un seul pays. »

« C’est donc pour cela que vous servez le roi Souma ? Et Sire Julius ? » demanda Mio.

« Il s’est passé beaucoup de choses, mais il est dans le nord maintenant, et il se porte plutôt bien. Il a épousé la princesse d’un royaume où il séjournait, et il travaille dur pour sa famille, » répondit Colbert.

« Sire Julius a-t-il vraiment fait ça ? Ce type qui avait les yeux si froids ? Je ne peux même pas l’imaginer, » déclara Mio.

La conversation avait éclaté comme si c’était un couple de vieux amis. Colbert savait que même s’il essayait de creuser le sujet, Mio ne lui dirait pas ses intentions, alors il s’efforçait de comprendre comment elle était tout en faisant des badinages oiseux.

Quand il lui parlait ainsi, il ne pouvait que la voir que comme une fille normale. Son expression changeait au moindre détail et elle gloussait lorsqu’il lui racontait une histoire drôle. Il ne ressentait aucune hostilité, aucune méfiance, et elle ne semblait s’inquiéter de rien.

En fait, elle était si naturelle qu’elle ne semblait pas gênée par la provocation de la tenue qu’elle portait en ce moment, et sa poitrine se balançait chaque fois qu’elle réagissait à quelque chose. À plusieurs reprises, Colbert avait détourné le regard, gêné.

« Vous continuez à regarder ailleurs ? Pourquoi ? » demanda Mio.

Après un certain temps d’encouragement, elle était devenue méfiante, alors Colbert avait abandonné et lui avait dit. « Pourriez-vous, euh… vous mettre quelque chose sur le dos ? »

« Hm ? Je n’en ai pas besoin. Ce n’est pas comme si j’étais nue. » Mio lui avait lancé un regard vide. Parce qu’elle avait passé beaucoup de temps à s’entraîner avec des hommes costauds, elle n’avait apparemment pas beaucoup de timidité féminine. « Je suis fière de ne pas avoir beaucoup de viande en trop sur moi. »

« Eh bien, oui… Vous n’en avez pas, mais…, » balbutia Colbert.

« C’est le corps que ma mère et mon père m’ont donné. De quoi dois-je avoir honte ? » demanda Mio.

Mio était si audacieuse que Colbert avait commencé à se sentir efféminé de s’être laissé déranger. Il avait fait de son mieux pour continuer sans regarder sa poitrine.

« En parlant de votre père, vous ne lui ressemblez pas beaucoup, hein ? Le Duc Carmine était terrifiant à voir, mais vous êtes… euh… belle, » balbutia Colbert.

« Ahaha, merci. On me dit toujours que je tiens mon apparence de ma mère. Avec la plainte : “Si tu t’étais aussi occupé qu’elle des choses de l’intérieur, tu serais devenue une vraie dame”. »

« Ce n’est pas vrai…, » déclara Colbert.

« Je peux le reconnaître moi-même. Mon père m’a donné mon entêtement. » Mio avait laissé échapper un rire effacé. « Mais même si vous avez dit qu’il était terrifiant, vous n’avez pas hésité à donner votre avis à mon père, n’est-ce pas ? J’ai été impressionnée. »

« Eh bien… Le duc Carmine ne frappait pas les gens qui exprimaient leur opinion, » déclara Colbert.

« Hein ? Est-ce que quelqu’un vous a donné un coup de pied ? » demanda Mio.

« Eh bien, oui. Le Seigneur Gaius, et assez fréquemment…, » déclara Colbert.

Lorsqu’il travaillait dans la Principauté d’Amidonia, chaque fois qu’il essayait de réprimander Gaius VIII, l’homme s’était mis en colère et lui donnait des coups de pied. S’il avait pu le faire passer pour quelqu’un qui n’écoutait pas, comme Roroa l’avait fait, il aurait été bien. Mais, parce qu’il avait le malheur d’avoir une personnalité sérieuse, il s’était heurté à tous les officiers de l’armée, sauf à Julius.

« Les militaristes me détestaient parce que je parlais trop comme une mauviette selon eux, » déclara Colbert.

« Hee hee, on dirait que vous avez aussi une personnalité difficile. » Mio avait fait un petit sourire, mais avait fini par avoir une expression sérieuse. « Hé, Sire Colbert. »

« Oui ? » demanda Colbert.

« Savez-vous quelque chose sur la série d’événements qui ont conduit mon père à se rebeller ? » demanda Mio.

« Je —, » Colbert n’avait pas pu trouver de réponse immédiate face à son regard sérieux. Il ne savait pas trop comment réagir, mais sa sincérité lui avait fait penser qu’il devait néanmoins lui donner une réponse. « … Je n’ai commencé à servir le Royaume qu’après l’annexion d’Amidonia, donc on ne m’a rien dit de la rébellion du Duc Carmine, puisque cela s’est passé avant. »

Le fait est que Colbert n’avait aucune information sur la rébellion qui n’était pas de notoriété publique. Les personnes qui connaissaient la situation étaient très faibles. Seuls Souma et ses épouses, ainsi qu’un très petit nombre de leurs proches, étaient probablement au courant.

« … Ah oui ? » Les épaules de Mio s’affaissèrent dues à la déception, n’ayant senti aucun mensonge dans ses paroles.

En la regardant, Colbert avait dit. « Madame Mio, vous… »

« S’il vous plaît, ne demandez pas, Sire Colbert. » Mais Mio le repoussa gentiment. « Je suis sûre que personne ne veut ce que je souhaite. Au fond, Mère voulait probablement m’arrêter, et Père… s’il était là, il se mettrait en colère, et me dirait de m’occuper de mes affaires. »

Mio avait regardé les longues épées contre le mur.

« Mais c’est toujours la seule voie que je peux emprunter, » déclara Mio.

« Madame Mio… »

Sentant sa détermination, Colbert ne pouvait pas en dire plus.