☆☆☆Chapitre 2 : Invitation
Partie 1
— Fin du 8e mois, 1548e année, Calendrier continental — Château de Parnam —
« D’accord, Kazuha. Dis “ahhh”. » J’avais porté la petite cuillère à sa bouche. Mastication.
C’était la nuit d’une série de journées chaudes. Liscia et moi étions dans sa chambre, en train de nourrir les jumeaux. Les jouets de Kazuha étaient couverts de bave, et elle mâchouillait à peu près n’importe quoi, mais pour ce qui est de la nourriture pour bébé, elle ne mangeait que si je la mettais dans sa bouche. Une fois qu’elle l’avait mise dans sa bouche, elle souriait et la mangeait, même si elle en faisait tout un plat. Peut-être qu’elle aimait juste être nourrie. Je ne sais jamais ce que les bébés pensent… Mais ils sont mignons.
Maintenant que nous leur donnions plus de nourriture pour bébés, je pourrais même aider à nourrir les jumeaux. Bien que, selon le docteur Hilde, il était préférable de leur donner du lait maternel après qu’ils aient mangé leur nourriture pour bébé comme supplément nutritionnel, c’est pourquoi, à côté de moi, Liscia allaitait Cian.
Cela faisait environ huit mois que les jumeaux étaient nés, et ils avaient tous les deux une chevelure pleine, de la même couleur que celle de Liscia. Ils pouvaient maintenant ramper, et Kazuha en particulier allait toujours quelque part, ce qui inquiétait Liscia et Carla.
Cian, quant à lui, bien qu’ayant appris à ramper, était généralement plus détendu, jouant avec des animaux en peluche et des blocs de bois. Il s’asseyait là, les retournait, les regardait, les frappait, léchait les coins arrondis des blocs et mâchonnait légèrement les oreilles de ses peluches. Cian ne semblait pas être un bébé énergique, mais Kazuha était tout le contraire. Elle chargeait et le retournait, ou le chevauchait comme un bébé tortue sur le dos de la tortue mère. La nuit venue, ils dormaient tous les deux profondément.
Quand j’avais fini de nourrir Kazuha, j’avais demandé à Liscia. « Elle a fini de manger. Es-tu prête à échanger ? »
« Oui. Je crois que Cian a eu son compte. Faisons un échange, » répondit Liscia.
« D’accord. »
J’avais pris Cian à Liscia, puis j’avais déposé Kazuha dans ses bras en retour. Kazuha avait immédiatement commencé à téter le sein de Liscia, comme si elle avait un estomac séparé pour le lait. Pendant ce temps, Cian, qui était maintenant rassasié, commençait à somnoler.
« … Mangez bien, dormez bien et grandissez en bonne santé. »
« Hee hee, tu parles comme un vrai père, » dit Liscia en riant.
« Eh bien, oui, je suis après tout le vrai père de ces enfants. » Bien que nous partagions un moment de paix, j’avais poussé un soupir. « Mais je ne vais pas pouvoir les voir pendant un moment après ça, hein ? »
« … Tu vas dans ce pays, n’est-ce pas ? » demanda Liscia.
J’avais hoché la tête et j’avais dit. « J’ai reçu l’invitation avant le mariage. J’aurais pu refuser, mais… J’ai peur de laisser le problème sans réponse. J’ai d’autres raisons de partir aussi, donc au final… »
« J’aimerais y aller avec toi, mais je ne peux pas, n’est-ce pas ? » demanda Liscia.
« … Ouais. Quand je pense à ce qui pourrait arriver dans le pire des cas… »
« Je comprends, mais… c’est vraiment frustrant, » dit Liscia, en baissant la tête. « Pour être honnête, c’est un problème que je devrais régler. En tant que personne qui a appris sous ses ordres. »
En mettant mon bras autour d’elle, je lui avais murmuré. « Je ne peux pas t’emmener à cause des enfants. Nous prendrons toutes les précautions, bien sûr, mais c’est un pays étranger, nous ne pouvons pas être sûrs que rien ne se passera mal. »
« Bien… »
« Eh bien, je pense que cela devrait durer une semaine au plus cette fois-ci. Je ferai aussi ce que je peux pour la question qui te concerne, » déclarai-je.
« … Ne sois pas imprudent. Tu dois aussi revenir sain et sauf pour le bien des enfants, » déclara Liscia.
« Je le sais. »
Nous nous étions ensuite rapprochés l’un de l’autre pendant un certain temps.
◇ ◇ ◇
Le lendemain, au bureau des affaires gouvernementales du château de Parnam.
« Le “Grand tournoi d’arts martiaux” à Zem ? » demanda Aisha, comme si elle était la représentante de tous ceux qui y étaient réunis. Il y avait sept personnes dans la salle, dont moi, trois de mes reines, Aisha, Roroa et Naden, le Premier ministre Hakuya, mon entraîneur personnel et mon conseiller, Owen, et le père de Hal, Glaive Magna.
Mis à part Liscia, à qui j’en avais parlé hier, la raison pour laquelle Juna n’était pas là est que je l’avais envoyée à la Cité Lagune. L’État maritime situé à l’est, l’Archipel l'union des archipels du dragon à Neuf Têtes, était devenu plus actif ces derniers temps, et Excel était en train de rassembler des informations sur les raisons de cette modification.
J’aimerais pouvoir me concentrer sur l’est, mais maintenant l’ouest aussi… Pendant que je pensais à ça, Roroa avait croisé les bras et avait dit. « J’ai déjà entendu parler de ça. Tout le pays s’implique dans le tournoi. »
L’État mercenaire de Zem avait été fondé et dirigé par le commandant des mercenaires, également nommé Zem. C’était un pays robuste. Sa géographie était encore plus montagneuse que celle de la région d’Amidonia, et il disposait de forces mercenaires (qui n’était qu’un nom pour son armée nationale) capables de repousser toute attaque étrangère. Ils proclamaient leur éternelle neutralité, tout en gagnant des devises étrangères en passant des contrats avec d’autres États pour l’envoi de mercenaires. D’une certaine manière, il aurait été juste de les appeler un État militaire.
Il était encore frais dans ma mémoire que, pendant la rébellion que Georg Carmine avait mise en scène, les nobles corrompus avaient engagé des mercenaires zémishs. Cependant, aussi acculés qu’ils fussent, les meilleurs qu’ils aient pu engager étaient des mercenaires de troisième ordre qui ne valaient pas grand-chose lorsqu’on leur demandait une rançon. Hakuya m’avait dit plus tard : « Si ce sont les forces d’élite de Zem qui étaient venues, cela ne se serait pas terminé par une si petite offensive. »
« Zem n’est pas du genre à organiser des festivals année après année comme nous le faisons, alors ils doivent mettre beaucoup de passion dans ce tournoi, » poursuit Roroa. « Les commerçants seront là, et l’argent changera aussi de mains. »
« Mais tu ne devrais probablement pas nous utiliser comme base de comparaison, » déclarai-je.
Depuis que nous avions adopté toutes les religions du royaume comme religions nationales et que nous avions organisées de leurs festivals, comme le Festival de l’Annonce du Printemps, des événements majeurs, nous avions célébré beaucoup plus souvent. Il se passait toujours quelque chose, mois après mois.
Aisha avait levé la tête sur le côté et avait demandé. « Hum… Cela signifie-t-il que nous allons inscrire quelqu’un à ce tournoi ? »
« Ahh, non, non. L’actuel roi des mercenaires, Gimbal de Zem, a envoyé une invitation pour venir assister à la finale. Cependant, cette invitation est arrivée avant le mariage. » J’avais déposé la lettre que j’avais reçue devant tout le monde. « Elle a été remise à Owen et Herman qui surveillaient la frontière ouest pendant que nous étions à l’Union des Nations de l’Est. N’est-ce pas, Owen ? »
« Oui, monsieur. » Owen m’avait fait un signe de tête solennel. Le vieil homme était normalement énergique au point d’être agaçant, mais aujourd’hui il parlait peu, et sa pâleur semblait moins bonne. Je savais pourquoi, alors j’avais décidé de continuer sans aborder le sujet.
« Hakuya, que penses-tu que le roi Zem cherche à faire ici ? » demandai-je.
« Il veut renouer les relations diplomatiques avec notre pays après que nous ayons mis fin à leur contrat de mercenaires. Pour ce faire, il veut montrer la puissance de ses mercenaires. »
« Alors, c’est une démonstration de force ? » demandai-je.
« Oui. Le meilleur résultat pour lui serait de nous forcer à signer un autre contrat, mais, à défaut, il veut démontrer la force de son pays, et nous montrer à quel point ils peuvent être un ennemi terrifiant. »
« Mon chéri, tu vas dans un pays avec lequel nous n’avons même pas de relations diplomatiques, juste pour ça ? » Roroa s’était approchée, l’air insatisfait. « Ne peux-tu pas l’ignorer ? »
« Eh bien, l’ignorer complètement serait un problème, mais j’avais l’intention de décliner poliment. C’est juste que… certaines circonstances ont fait que ce n’est plus une option, » avais-je dit en affaissant mes épaules. « Tout d’abord, la personne qui a délivré l’invitation est un problème. »
« La personne ? Qui ? »
« Mio Carmine. Elle est la fille de l’ancien général de l’armée, Georg Carmine. »
« Quoi ? Lady Mio, vous dites !? » s’exclama Glaive.
Pendant la rébellion, Glaive, qui s’était tenu aux côtés de Beowulf en tant que bras droit et bras gauche de Georg, avait été envoyé pour aider à prendre les choses en main une fois la rébellion terminée. Je lui avais confié le vieux château de Georg à Randel, ainsi qu’une partie de son ancien domaine. Cependant, même après avoir reçu le château de Randel, Glaive n’avait pas choisi d’y habiter, il avait plutôt choisi de régner à partir d’un manoir dans la ville du château. J’avais pris cela comme une preuve que son respect pour son ancien commandant n’avait pas faibli.
Lorsque le nom de la fille unique de Georg était apparu, Glaive avait semblé perdre son calme. Il contourna Owen, qui avait été le premier à accepter la lettre. « Sire Owen. Êtes-vous certain que le messager était Lady Mio ? »
« … Presque certain. Le messager était une chevalière qui avait la queue qui la marquait comme une femme bête de type lion, et elle portait deux longues épées sur son dos. J’ai aussi reconnu sa façon d’agir. »
« Comment cela a-t-il pu arriver… ? » Glaive pressa une main sur son front.
Georg avait rompu les liens avec sa femme et sa fille pour éviter qu’elles ne soient tenues pour responsables de sa rébellion, et les avait fait quitter le pays. Afin d’honorer ses souhaits, je n’avais jamais cherché à les retrouver toutes les deux. Si leur emplacement était découvert, il y aurait des personnes qui voudraient s’en débarrasser ainsi que d’autres individus qui tenteraient de les utiliser à leur profit.
Mais maintenant que sa fille était supposée être à Zem, je m’étais demandé ce qui l’avait conduite là-bas, entre autres. Glaive ne pouvait pas s’empêcher de s’inquiéter pour elle. Et, malheureusement pour lui, il y avait plus d’informations préoccupantes.
« En ce qui concerne Mio, elle a apparemment gagné son chemin jusqu’à la finale du Grand Tournoi d’Arts Martiaux. »
« Elle quoi ? »
« C’est impressionnant, mais… quel est le problème ? » Naden avait mis sa tête sur le côté. « Si elle se cachait dans le pays avec une rancune contre toi… Je comprendrais que tu considères cela comme une menace, mais sa participation à un tournoi d’arts martiaux dans un autre pays ne devrait même pas être un problème, n’est-ce pas ? »
La question de Naden était prévisible. Mais les choses n’étaient pas aussi simples.
« Cela a à voir avec la situation particulière à l’intérieur de Zem, » avais-je dit. « Hakuya, explique-nous s’il te plaît. »
« Par votre volonté. » Hakuya se plaça devant la carte sur le mur, et désigna Zem. « Je crois que vous savez tous que leur pays a été fondé par Zem, qui était appelé le roi mercenaire. Pendant une période de chaos sur le continent, alors que l’empereur Manas s’élevait dans l’Empire du Gran Chaos, les dirigeants de nombreuses villes se disputaient l’hégémonie sur cette terre. »
« Alors, comme l’Union des nations de l’Est maintenant ? »
« Oui, semblable à cela. C’était une terre sujette aux conflits, de sorte que ceux qui se trouvaient dans l’incapacité de trouver du travail ou qui perdaient leur maison dans les feux de la guerre survivaient en travaillant comme mercenaires. Lorsque les différents seigneurs ont commencé à rassembler ces individus pour se battre dans leurs guerres, cela a jeté les bases de l’industrie des mercenaires. »
J’avais été impressionné par l’explication de Hakuya. C’était donc l’histoire derrière tout ça, hein ?
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Merci pour le chapitre.