Genjitsushugisha no Oukokukaizouki – Tome 10 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Il est temps de s’affronter

Partie 1

— Vers la fin du 1er mois, 1 548e année, Calendrier Continental —

C’était à peu près au moment où les renforts envoyés à l’Union des nations de l’Est revenaient, et tout le nettoyage était terminé. C’était une soirée si froide que la neige tombait dans la capitale royale.

Komain était venue dans la chambre de Serina au château de Parnam, et s’était assise en face d’une table et de la propriétaire de la chambre. Alors qu’il y avait du thé sur la table, il y avait une atmosphère bizarre dans l’air qui la laissait incapable de se détendre et de le boire.

Dans cette situation tendue, Komain demanda. « Ça te dérange, Serina ? Je vais te le demander encore une fois. »

En réponse à l’expression sérieuse de Komain, Serina était avec sa personnalité cool habituelle.

Komain trouva sa détermination et ouvrit la bouche. « Il ne reste plus beaucoup de temps, alors ne tournons pas autour du pot. Que penses-tu de Poncho ? »

Komain allait droit au but.

Serina pencha la tête sur le côté. « Je ne sais pas quoi te dire. Je pense que Sire Poncho est Sire Poncho ? »

« Ce n’est pas ce que je veux dire. Je te demande si tu l’aimes bien ou pas, » demanda Komain.

« Si je… l’aime bien ? » gémit Serina. C’était une beauté, donc il y avait un certain épanouissement dans la façon dont elle avait l’air lorsqu’elle était profondément dans ses pensées. « Je le trouve… sympathique, tu sais ? Il est peut-être faible et indécis, et je lui serais reconnaissante en tant qu’assistante s’il avait un peu plus confiance en lui, mais il a bon caractère. Je dirais, sans aucun doute, que c’est une personne sympathique. »

« Je suis d’accord, mais… ce n’est pas ce que je demandais. » Komain s’était agrippée la tête, se demandant comment elle en était arrivée là.

Souma lui avait demandé d’aider subtilement Serina à réaliser ses sentiments romantiques, mais une Serina inconsciente avait fait d’elle un adversaire difficile.

Du point de vue de Komain, Serina et Poncho semblaient compatibles.

Serina était très compétente et avait parfaitement comblé les lacunes de Poncho en tant que ministre, tandis que Poncho avait utilisé sa cuisine pour prendre le contrôle ferme de l’estomac de Serina.

La relation de Komain avec Poncho était similaire, mais elle avait l’impression que les liens entre Serina et Poncho étaient encore plus profonds.

Ils avaient besoin l’un de l’autre.

Cela irritait et frustrait Komain, qui se languissait elle-même de Poncho.

« Tu aimes la cuisine de Poncho, n’est-ce pas, Serina ? » demanda-t-elle.

« Certainement, » répondit Serina.

« Que penses-tu de Poncho, qui fait cette nourriture ? En tant qu’homme, » demanda Komain.

« Je le respecte. Je pense qu’avoir rencontré ce genre de nourriture est le plus grand bonheur de toute ma vie. C’est pourquoi je suis reconnaissante à Poncho d’avoir créé tous ces plats, » répondit Serina.

Serina avait l’air ravie. Komain pensait qu’il y avait vraiment quelque chose.

« Et ce respect et cette gratitude ne se sont-ils pas transformés en sentiments romantiques à un moment donné ? » demanda Komain.

« Des sentiments romantiques… n’est-ce pas ? » Serina leva légèrement les yeux en réponse à cela.

Ce changement avait fait penser à Komain, Oh ?

C’était Serina, toujours cool et calme, son expression ne changeait jamais, et pourtant maintenant elle avait l’air un peu mélancolique.

Pendant que Komain attendait, se demandant ce que ça pourrait être…

« Euh… Je ne comprends pas vraiment ce que sont les “sentiments romantiques”, » confessa Serina, comme si elle cherchait les mots pour s’exprimer.

« … Ne le comprends-tu vraiment pas ? » demanda Komain.

« Ma famille sert la maison royale depuis des générations. J’ai été éduquée dès mon plus jeune âge pour devenir un serviteur digne de la famille royale. On m’a appris que la loyauté et la sincérité sont destinées à être réservées aux membres de la famille royale. Par conséquent, je n’ai jamais pensé à quelqu’un d’autre que la famille royale, » déclara Serina.

Komain était sans voix. Il semblait que l’ignorance de Serina au sujet de l’amour venait de son dévouement au devoir de sa famille et de l’éducation approfondie qui avait fait d’elle une servante.

Non, peu importe à quel point une famille était fière de travailler au service de la famille royale, elle ne supprimerait pas tous ses sentiments sauf sa loyauté envers la Couronne. S’ils interdisaient les sentiments romantiques, alors Serina elle-même ne serait jamais née.

Cependant, Serina, toujours fidèle à son devoir, avait dû prendre leurs enseignements pour argent comptant.

En pensant d’abord à la famille royale, elle s’était débarrassée de tout sentiment particulier à l’égard de toute autre personne à l’extérieur de la famille, qu’elle jugeait inutile. Serina pouvait s’occuper habilement de n’importe quel travail que vous lui aviez confié, mais elle était si maladroite quand il s’agissait d’elle-même.

Komain avait affaissé ses épaules, parce que bien sûr cela allait être difficile, mais en même temps elle pensait, mais même si elle est comme ça, Serina s’intéresse beaucoup à la nourriture de Poncho. Son masque de fer habituel a aussi une façon de s’effondrer quand elle mange, alors avec une poussée de plus, peut-être qu’elle réalisera ses propres sentiments ?

Si cela se produisait, ce qu’il fallait ensuite, c’était la détermination de Komain elle-même. Afin d’ouvrir un cœur qui avait été enfermé si serré, des méthodes quelque peu énergiques pourraient être nécessaires.

« Très bien, » déclara Komain. « Alors, je trouverai ma détermination. »

« Hm ? Je ne suis pas tout à fait sûre de ce que tu veux dire ? » Serina pencha la tête sur le côté.

Komain se leva et la regarda. « Si c’est comme ça que ça va se passer, j’irai jusqu’au bout ! Pour atteindre l’endroit où je veux être, je n’ai pas le luxe d’être difficile avec mes choix. »

Alors que Komain trouva sa détermination et quitta la pièce, Serina sembla stupéfaite.

◇◇◇

C’était quelques jours plus tard.

Poncho était dans une pièce d’une certaine demeure de la capitale avec un regard tendu présent.

L’autre jour, on parlait d’un mariage arrangé, et il était sur le point de rencontrer la dame en question aujourd’hui.

Bien que le nombre avait diminué par rapport à leur sommet, Poncho était encore un célibataire aisé, de sorte que ces offres continuaient d’affluer.

Normalement, Serina et Komain se tenaient derrière lui, surveillant les arrière-pensées, mais aujourd’hui Komain était en voyage d’affaires. Pour cette raison, la seule derrière Poncho aujourd’hui était Serina.

Alors que l’heure de la rencontre approchait et que Poncho perdait son sang-froid, il essaya d’entamer une conversation avec Serina derrière lui pour distraire ses nerfs tendus.

« Je me demande qui exactement je rencontre aujourd’hui, oui, » déclara Poncho.

« Hm ? N’êtes-vous pas au courant ? » demanda Serina.

« Je ne sais pas. Cela a été soudainement apporté au château, donc les informations sur ma partenaire n’ont pas eu le temps de parvenir jusqu’à moi. Le château dit qu’ils veulent que j’essaie au moins de la rencontrer, » déclara Poncho.

« C’est… bizarre, » déclara Serina.

Quelqu’un se présente-t-il à une entrevue au sujet d’un éventuel mariage arrangé sans connaître son partenaire ? se demanda Serina. S’ils espéraient nouer des relations avec Poncho, ils auraient d’abord dû préparer le terrain. Ne donneraient-ils pas normalement le nom de la dame et ne feraient-ils pas de la publicité pour sa lignée, son apparence et ses talents, afin d’inspirer une impression aussi positive que possible d’elle chez Poncho ?

Pendant que Serina pensait cela, Poncho inclina la tête en s’excusant.

« Je suis désolé de vous déranger toujours comme ça, Madame Serina, à vous faire m’accompagner à ces entretiens de mariage, » déclara Poncho.

« Non, c’est un devoir que j’assume sur ordre de Sa Majesté, » répondit Serina.

« J’en suis toujours reconnaissant, oui. J’aimerais déjà en finir. Je me sens mal pour vous et Madame Komain, de m’aider avec tout ça, » déclara Poncho.

« Oui, je… suppose, » répondit Serina.

Voyant Poncho serrer les poings avec enthousiasme, Serina s’était sentie un peu irritée. Cependant, elle ne savait pas pourquoi.

Poncho n’avait rien dit de particulièrement étrange. Et pourtant… pour une raison quelconque, il y avait un bruissement dans sa poitrine.

Tandis que Serina s’agrippait à sa poitrine, on frappa à la porte.

« Vous pouvez entrer, oui, » appela Poncho.

« Pardonnez-moi, » répondit la porte qui s’ouvrit, et une femme vêtue de beaux habits entra. Cette femme était probablement sa partenaire pour la journée.

Quand ils avaient vu son visage, non seulement Poncho, mais aussi Serina furent surprises.

« Mademoiselle Komain !? N’aviez-vous pas dit que vous aviez à faire aujourd’hui !? » s’écria Poncho.

« Oui, » répondit Komain en souriant.

Aujourd’hui, elle était bien mieux habillée que d’habitude. Elle portait un châle vibrant par-dessus sa tenue amérindienne habituelle, et sur sa tête, elle portait un serre-tête en jade. C’était probablement la parure de sa tribu. Elle portait du maquillage, aussi mince soit-il.

En voyant Komain habillée comme ça, Poncho s’en était finalement rendu compte.

« Serait-ce que vous êtes ma partenaire pour aujourd’hui ? » demanda Poncho.

« Oui, » dit Komain. « J’ai demandé à Sa Majesté Souma d’arranger ça pour moi. S’il vous plaît, prenez bien soin de moi aujourd’hui ! »

Un instant plus tard, une intense vague de pression s’était abattue sur elle. De derrière Poncho, Serina avait tourné les yeux vers Komain, qui avait repoussé de nombreux partenaires de mariage potentiels connivents.

Frappée par ce regard froid, comme celui d’un loup sauvage, une femme ordinaire se serait brisée. Cependant, Komain l’avait déjà vécu une fois, et elle savait qu’il arrivait, donc elle était prête.

Je ne perdrai pas, Madame Serina. Komain s’était tenue droite, la regardant dans les yeux. Ne pas retourner la pression, simplement fixer Serina.

Je n’ai aucune raison de me sentir coupable et je n’ai pas peur de ton intimidation.

Tandis qu’elle continuait à regarder en réponse, Serina avait fait chuter la pression en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire.

Peut-être que Komain va s’en sortir ? Elle avait cédé. Elle savait que la femme n’approchait pas de Poncho avec des arrière-pensées. Je connais bien la personnalité de Komain. Elle est sans artifice, joyeuse, et a un pur respect pour Sire Poncho. Dans son cas, même s’ils devaient se marier, je ne vois aucun malheur pour Sire Poncho… ou du moins, je ne devrais pas…

Elle avait reconnu Komain comme une partenaire valable, mais la poitrine de Serina était remplie d’un tourbillon de sentiments contradictoires.

Tandis que Serina inclinait la tête, incapable de comprendre pourquoi, Komain s’était assise en face de Poncho.

« Euh… si vous êtes ici en tant que partenaire de mariage potentielle, cela signifie que vous, euh… seriez prête à m’épouser, oui ? » demanda Poncho avec hésitation.

« Oui, » répondit Komain avec vigueur. « J’ai beaucoup de respect pour vous, Poncho… Seigneur Poncho. Il y a aussi ma gratitude pour ce que vous avez fait pour les réfugiés en ces temps difficiles, mais je suis aussi éprise de votre personnalité douce. Bien sûr, j’aime aussi les nombreux plats que vous faites. »

Cette expression emplie d’affections avait fait rougir Poncho.

On s’était moqué de lui pour son apparence, mais Poncho n’avait pas l’habitude que cette affection pure soit dirigée vers lui, alors il était agité.

« Hum… Je ne suis pas grand-chose quand il s’agit d’apparence ou de personnalité, mais vous voulez toujours être avec moi, n’est-ce pas ? Oh, non, je ne veux pas dire que je serais insatisfait de vous, Madame Komain. Mais votre frère aîné, Jirukoma, est un guerrier viril, rien à voir avec moi, non ? Pour une femme aussi belle que vous, Madame Komain, je pense que vous pourriez trouver un homme plus talentueux et plus attirant, un homme qui a accompli de grands actes de bravoure, oui. » déclara Poncho.

« Je suppose que je pourrais. Il y a longtemps, je voulais épouser un homme fort et cool, comme mon frère. » Komain avait gloussé. « Mais celui qui m’a plu, c’est vous, Seigneur Poncho. Le cœur n’agit jamais comme on l’attend, n’est-ce pas ? Je veux dire, je suis tombée amoureuse de vous, même si vous êtes le contraire de mon type. »

« Madame Komain… merci, oui. » Poncho répondit au sourire timide de Komain à sa façon.

Il avait rencontré Komain alors qu’il distribuait de l’aide alimentaire au camp de réfugiés, et elle l’avait aidé avec les anciens réfugiés après qu’il soit devenu le magistrat de Venetinova.

Puis Komain avait fini par servir sous Poncho, le soutenant à la fois ouvertement et secrètement.

C’est pourquoi Poncho savait à quel point Komain était bonne. Il pensait qu’elle était trop bien pour lui, mais si elle était prête à l’épouser, il n’aurait pas pu demander une issue plus heureuse.

Poncho se retourna et demanda à son assistante, qui se tenait derrière lui. « Qu’en pensez-vous, Madame Serina ? »

« … Laissez-moi voir. » Semblant réfléchir un instant, Serina regarda Komain et dit. « On peut s’attendre à ce que Madame Komain vous soutienne sans arrière-pensées. Cependant, vous êtes un ministre dans ce pays et, bien que vous soyez un ministre prometteur, vous êtes de la noblesse. Sans les bailleurs de fonds influents, je pense que Mme Komain mérite une certaine inquiétude à cet égard, n’est-ce pas ? »

Ce que Serina disait était vrai.

Les gens qu’ils avaient chassés jusque-là venaient de lignages de chevaliers, de nobles et de marchands influents. Si Komain, qui n’avait pas de soutiens financiers, devenait son épouse maintenant, on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’elle se défende contre les coups des femmes d’une telle filiation.

Cependant, Komain regarda Serina en réponse et répondit. « Si je dois devenir l’épouse principale du Seigneur Poncho, on me dit que Sa Majesté Souma s’occupera de mon adoption dans une famille appropriée. Il semble penser que c’est une menace pour le pays qu’un bon vassal comme Sire Poncho reste célibataire si longtemps. »

« Comme c’est embarrassant… Oui…, » Poncho inclina la tête en s’excusant, mais la raison pour laquelle il n’avait pas encore choisi une femme n’était pas de sa faute. C’est parce que Serina et Komain intimidaient les candidates.

Serina regarda Komain d’un air pénétrant et elle lui demanda. « C’est vrai. Dans ce cas, votre lignée ne devrait pas être un problème. Cependant, dans ce cas, les responsabilités de la première épouse d’un noble retomberont carrément sur vos épaules. Pouvez-vous supporter ça ? »

« Voyons voir. Ce que je veux vraiment, c’est que Sire Poncho prenne quelqu’un de fiable comme première épouse et qu’il me garde à ses côtés comme seconde, » déclara Komain.

« … Est-ce un fait ? » demanda Serina.

« Oui. Cependant, cette personne n’apparaît pas, » déclara Komain. « Si je continue d’attendre comme ça, je ne sais jamais quand mon tour viendra. Cela étant, je pense que je vais faire de mon mieux pour pouvoir m’en occuper moi-même. »

Les mots de Komain étaient sérieux, déterminés, et il n’y avait rien que Serina puisse dire en réponse.

Le chemin qu’elle suivrait serait certainement semé d’embûches. Même en sachant cela, Komain avait décidé d’y aller. Avec elle et Poncho qui se soutiennent l’un et l’autre.

Prendre à la légère cette détermination… était quelque chose que Serina ne pouvait pas faire.

Serina ferma les yeux et fit un pas en arrière.

C’était la preuve qu’elle reconnaissait Komain comme convenant à Poncho.

Poncho évita de donner une réponse immédiate à Komain, en raison de la nature de ce genre de réunions, mais il promit de donner une réponse favorable. Ils seraient probablement fiancés pour se marier à court terme.

« C’est gênant à dire, mais c’est un poids en moins sur mes épaules, oui, » ajouta Poncho.

« Hee hee, » gloussa Komain. « Vous avez eu beaucoup de ces réunions de mariage, après tout. Vous avez perdu du poids, n’est-ce pas ? »

« Est-ce que je l’ai fait ? Je ne pense pas que ma taille ait beaucoup changé, » répondit Poncho.

« Après tout, vous ne seriez pas Poncho si vous n’étiez pas bedonnant, » déclara Komain.

En les regardant parler, sourire, de près, Serina se sentait comme si elle avait été laissée toute seule par le temps qui passait.

☆☆☆

Partie 2

« Wôw… »

Quelques jours s’étaient écoulés depuis. Dans une pièce du château de Parnam, Serina poussa son énième soupir de la journée.

Carla ne pouvait tout simplement plus regarder et lui parlait avec hésitation.

« … Euh, femme de chambre en chef ? S’est-il passé quelque chose ? Il me semble que vous avez beaucoup soupiré aujourd’hui. »

« Pardon, excusez-moi. J’étais un peu perdue dans mes pensées. » Après ses douces excuses, Serina avait recommencé à nettoyer la chambre en tant que bonne, mais son expression était restée aussi maussade qu’avant.

Honnêtement… Qu’est-ce que c’est… ? se demanda Serina. 

Depuis qu’elle avait entendu la confession de Komain, il y avait un tourbillon de sentiments conflictuels dans sa poitrine.

Poncho était un bon collègue et Komain était une fille agréable. Elle aurait dû être contente qu’ils se soient fiancés, alors pourquoi n’avait-elle pas pu se résoudre à les bénir tous les deux ?

Est-ce que je pense que je me sentirai seule quand ils seront mariés… ? C’est absurde ! Je ne suis pas une enfant. Je ne devrais pas me sentir exclue. Alors pourquoi… ?

Bien que les mains de Serina n’aient pas cessé de travailler, ses pensées tournaient en boucle, et elle s’était finalement répandue dans un autre soupir.

Normalement, le caractère par défaut de Serina était le type cool et sérieux dont les émotions étaient difficiles à lire, ce qui rendait Carla d’autant plus alarmée en voyant son air si sombre.

« Ne vous sentez-vous pas bien quelque part ? Si vous n’êtes pas en forme, vous devriez peut-être me laisser m’occuper de ça, et prendre le reste de la journée ? » demanda Carla.

« Ce n’est pas ça, vraiment… Mon travail était-il négligé d’une façon ou d’une autre ? » demanda Serina.

« Non, tout va bien, » dit Carla à la hâte. « En fait, votre visage semble avoir l’air si triste, mais vos mains bougeaient encore correctement, rendait ça encore plus flippant… Whoa, excusez-moi ! »

Réalisant son lapsus, Carla salua et s’excusa en hâte.

Voyant Carla si agitée, Serina poussa un soupir d’exaspération. « Il y a des moments où je ne suis pas à mon meilleur. »

« Euh… Êtes-vous vraiment sûre que vous n’allez pas envisager de vous reposer ? » suggéra Carla.

Serina secoua la tête. « Ce serait bien si je pouvais, mais… dans ce cas, ça ne me laisserait pas l’esprit tranquille. »

« Votre esprit ? N’est-ce pas votre corps ? » demanda Carla.

« Oui. Comment devrais-je dire… ? Je n’aime pas laisser des choses que je pourrais faire à d’autres personnes. C’est le travail d’une femme de ménage de s’occuper des autres, alors j’ai l’impression que c’est contraire à mon rôle de s’occuper des autres. »

« Je vois…, » dit Carla. « Eh bien, je dois dire que vous n’êtes pas une femme de chambre pour rien. Vous êtes la femme de chambre idéale. »

La femme de chambre idéale. C’est ainsi que Carla l’appelait, mais Serina pencha la tête sur le côté et se demanda si elle l’était vraiment.

Elle avait l’impression que le désir de ne pas voir les autres s’inquiéter pour elle ne venait pas de ses pensées de femme de chambre, mais de ses pensées en tant qu’individu. Serina détestait devoir compter sur les autres. Elle désirait que les autres ne la méprisent pas simplement parce qu’ils lui avaient prêté leur force.

En fin de compte… Je suppose que je suis maladroite.

Si elle pouvait être honnête avec elle-même et accepter l’aide des autres, la vie serait beaucoup plus facile.

En fait, le roi de ce pays, Souma, avait toujours honnêtement reconnu quand il ne pouvait pas faire quelque chose lui-même, avait engagé quelqu’un à qui il pouvait déléguer la tâche et avait assuré le bon fonctionnement du pays en lui faisant confiance.

Cependant, parce que Serina avait eu le malheur d’être assez talentueuse pour faire n’importe quoi, elle avait fait tout ce chemin sans compter sur les autres. Elle ne pouvait pas changer la façon dont elle avait vécu après si longtemps.

Si ma personnalité me permettait de mieux compter sur les autres… Je suis sûre que j’aurais pu interroger quelqu’un sur ces sentiments contradictoires… Serina avait réfléchi.

« Mais vous avez déjà laissé Sire Poncho cuisiner pour vous, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire qu’il l’a fait pour vous plusieurs fois pour vous remercier d’être son assistante. » Carla en avait soudainement parlé.

« Oui, » déclara Serina. « Qu’est-ce qu’il en est ? »

« Non, euh, si vous détestez laisser les autres faire des choses pour vous, peut-être que vous n’aimez pas quand Sire Poncho cuisine pour vous… c’est ce que je pensais, » déclara Carla.

Les mots que Carla avait prononcés avec désinvolture avaient déclenché un bruissement dans la poitrine de Serina.

« Ce n’est pas vrai, » dit Serina. « Les plats de Sire Poncho sont tous uniques, rien que je n’aurais pu trouver ailleurs. Ce n’est pas quelque chose que je pourrais faire moi-même, vous voyez ? »

« Oh, non, c’était peut-être vrai la première fois, mais vous cuisinez mieux que la plupart des personnes, non ? Les plats que Sire Poncho et le maître utilisent beaucoup d’ingrédients inhabituels, mais faire les plats eux-mêmes est incroyablement simple. Si vous lui aviez demandé d’écrire la recette, cela n’aurait pas été nécessaire de déranger Sire Poncho. Vous pourriez faire le plat vous-même, n’est-ce pas ? » demanda Carla.

« Hein !? » Quand Carla l’avait fait remarquer, les yeux de Serina s’étaient ouverts en grand.

Maintenant qu’elle en parle, c’est vrai.

Les plats de Poncho étaient nouveaux, mais tous étaient faits avec des ingrédients abordables, et s’il lui avait juste dit la recette, bien sûr, Serina pourrait aussi les faire.

Malgré cela, Serina n’avait jamais essayé de les faire elle-même. Elle plissait les lèvres et mangeait ce que Poncho faisait pour elle avec un air ravi sur son visage.

Bien qu’elle ait prétendu qu’elle détestait laisser les autres faire pour elle ce qu’elle pouvait faire pour elle-même, Serina avait laissé Poncho cuisiner pour elle.

Serina s’occupait certainement de Poncho, mais Poncho s’occupait aussi d’elle.

Et pas une seule fois, cela lui avait semblé désagréable.

Maintenant qu’on lui avait fait prendre conscience de cela, Serina se tenait là avec un rare regard d’étonnement sur son visage.

Je comptais sur Sire Poncho, n’est-ce pas ? Et la raison pour laquelle je n’ai pas remarqué, c’est que c’est venu si naturellement…

C’était la première fois qu’elle réalisait combien Poncho était spécial.

« Le temps est horrible, n’est-ce pas ? » Serina ronchonna.

C’était cet après-midi-là. Le ciel était couvert de nuages.

Selon les prévisions météorologiques hebdomadaires de Naden, qu’elle, en tant que femme de chambre, vérifiait consciencieusement chaque semaine, on s’attendait à de la neige fondue aujourd’hui, qui se transformait en neige la nuit.

Sous un ciel qui la pesait, Serina était partie par les portes du château de Parnam et s’était dirigée vers la ville.

Elle avait travaillé comme assistante de Poncho aujourd’hui, alors elle était en route pour sa résidence.

Être l’assistante de Poncho était un travail respectable, donc normalement elle pouvait recevoir la permission de prendre une calèche… mais aujourd’hui elle était d’humeur à marcher.

Elle se promenait dans les rues froides, vêtue d’un manteau sur son uniforme de servante classique.

Lorsqu’une beauté comme Serina parcourait la ville, elle attirait naturellement les regards des hommes qui passaient. Si ces hommes étaient accompagnés de femmes, les femmes jalouses leur tiraient parfois les oreilles ou les giflaient pour cela.

Du point de vue d’un homme, c’était une femme pécheresse.

En regardant le paysage de la ville, Serina poussa un soupir. Normalement, elle n’aurait rien pensé de ce paysage, mais aujourd’hui, elle se sent terriblement seule.

Je suis sûre que Sire Poncho répondra bientôt à Komain. Ces deux-là seront fiancés, puis deviendront mari et femme. Il n’y a pas de place pour moi là-bas…

Serina se souvint de quelque chose que Sandria, la secrétaire et servante de Ginger, avait dit. « Alors, que ressentiriez-vous si le Seigneur Ginger était une femme ? Si c’était une femme avec qui le Seigneur Poncho s’amusait tant en ce moment, ne vous inquiéteriez-vous pas le moins du monde ? »

Qu’est-ce que j’ai répondu à l’époque… ?

Si elle se souvenait, c’était quelque chose à propos de si Poncho ne faisait que de la nourriture pour cette femme, et du fait qu’elle ne pourrait plus manger avec lui, elle n’aimerait pas… ou quelque chose comme ça.

Si les choses continuaient comme elles étaient, celle qui mangerait avec Poncho serait Komain.

Était-ce normal qu’elle déteste ça ?

Serina en avait-elle le droit ?

C’est comme une scène que je regarde à travers un verre…

Alors qu’elle fixait la vitre d’une calèche qui venait de s’arrêter devant elle, c’est ce que pensait Serina.

Elle voyait clairement les gens à l’intérieur, mais ils étaient dans un espace séparé, et aussi envieuse qu’elle puisse être de ce qu’elle voyait, elle ne pouvait jamais l’avoir pour elle-même.

En regardant son visage reflété dans la fenêtre, Serina ressemblait à une enfant sur le point de fondre en larmes.

De la neige commença à tomber du ciel.

« Ça commence à tomber, hein ? » murmura Serina.

C’était de la neige détrempée qui s’était transformée en eau dès qu’elle avait touché sa peau ou ses vêtements.

Serina regardait le ciel sans rien faire depuis un certain temps, mais à ce rythme, elle allait attraper un rhume.

Elle avait l’intention d’arriver au manoir de Poncho avant qu’il ne commence à tomber sérieusement, alors elle n’avait fait aucune préparation pour la pluie. Heureusement, ce n’était pas loin.

Serina marcha rapidement dans la neige fondue jusqu’à ce qu’elle arrive au manoir de Poncho.

Quand elle frappa pour les informer de son arrivée, Komain vint ouvrir la porte et ses yeux s’élargirent.

« Wôw ! Que s’est-il passé, Serina ? Tu es trempée ! » s’exclama Komain.

« J’ai eu de la neige fondue qui m’est tombée dessus pendant un petit moment, » déclara Serina.

« Cela a pris plus d’un petit moment… Pourquoi n’es-tu pas venue en calèche ? » demanda Komain.

Tandis que Komain s’agitait et accueillait une Serina trempée dans l’eau, de lourds bruits de pas retentirent du fond de la maison.

Bien sûr, c’était le maître de la maison, Poncho. Il avait une grande serviette de bain dans les mains.

Alors qu’il se précipitait sur le côté de Serina, il lui jeta rapidement la serviette sur la tête. « Je… J’ai entendu la voix de Madame Komain, alors j’ai apporté une serviette. Si vous ne vous essuyez pas vite, vous allez attraper froid ! Madame Komain, faites bouillir de l’eau et apportez-la ici, oui. »

« Compris ! » déclara Komain.

Regardant Komain se dépêcher, Poncho avait commencé à essuyer les cheveux de Serina avec la serviette. Ses mains n’étaient pas douces du tout, et Serina était à sa merci. Suspendant la tête, les yeux fermés, Serina réfléchissait.

Non… Je ne déteste vraiment pas ça…

Ses cheveux mouillés étaient touchés et frottés. Elle laissait quelqu’un d’autre s’occuper d’elle. Malgré cela, elle n’en était pas mécontente du tout.

Non… Je ne peux plus le cacher. Cette personne est spéciale pour moi.

Serina avait finalement reconnu son propre amour.

Elle posa sa main droite sur la main gauche de Poncho, qui était de l’autre côté de la serviette, et la posa sur sa joue. Sa grande main était chaude et rassurante.

 

 

« M-Mademoiselle Serina !? Qu-Qu’est-ce qu’il y a, oui !? » demanda Poncho.

L’action soudaine de Serina avait fait que les yeux généralement étroits de Poncho s’élargissent.

« Rien de vraiment… Seulement ce que je veux faire. » Quand elle avait levé les yeux, Serina portait son visage sérieux et sans peur. Cependant, les coins de ses lèvres étaient juste un peu relevés. « Sire Poncho, votre main droite se relâche. Vous alliez m’essuyer les cheveux, n’est-ce pas ? »

« O-Oui… Um, mais, c’est difficile à faire avec seulement ma main droite…, » déclara Poncho.

« Ne vous en faites pas. Parce que vous êtes une personne spéciale qui avez le droit de prendre soin de moi. »

« Je… Je ne sais pas de quoi vous parlez. Attendez, Madame Serina, pourquoi me touchez-vous la joue maintenant !? » demanda Poncho.

Cette fois, la main gauche de Serina était sur la joue de Poncho. Cela les avait finalement mis dans une position où ils se tenaient les joues l’un l’autre.

Les yeux de Poncho s’élancèrent alors qu’il essayait de faire face à la situation. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Est-ce une blague ? Vous moquez-vous de moi, oui !? »

« Oui. Je vous taquine. Mais ce n’est pas une blague. À ma façon, je montre mon amour pour vous, » déclara Serina.

« V-Votre amour… !!? Attendez, whaaaa !? » s’écria Poncho.

Serina fit un pas en arrière d’un Poncho surpris, puis leva l’ourlet de sa longue jupe et inclina la tête, comme si elle lui demandait s’ils pouvaient partager la prochaine danse lors d’un événement social.

« Sire Poncho. Vous êtes spécial pour moi. C’est pourquoi je ne supporte pas que vous partagiez votre table avec quelqu’un d’autre, même si c’est un membre de la famille. Si vous dites que vous ne pouvez laisser que votre famille s’asseoir à votre table, alors laissez-moi faire partie de cette famille, » déclara Serina.

« Hein… ? Qu’entendez-vous par… ? » demanda Poncho.

« C’est très simple. Si vous voulez prendre Komain pour épouse, prenez-moi aussi, » déclara Serina.

Poncho était resté sans voix, sa bouche s’ouvrant et se fermant en silence comme s’il était un poisson rouge.

Quand une beauté comme Serina, qu’il croyait hors de sa portée, lui avoua soudain son amour, même si elle le faisait d’une manière bizarre et détournée, son esprit devint vide.

C’est à ce moment-là que Komain était revenue avec une bassine d’eau chaude. « S’est-il passé quelque chose pendant que je faisais bouillir l’eau ? »

« J’exprimais juste mon désir que Sire Poncho fasse de moi sa femme, » dit Serina avec nonchalance.

Les yeux de Komain s’étaient élargis. « Eh bien, alors ! Tu as enfin réalisé tes propres sentiments, Madame Serina ? »

« Oui. Il a toutefois fallu un certain temps pour les examiner, » déclara Serina.

« Hahahaha... Cela aura pris du temps, » dit Komain, déplaçant le bassin en riant. « Mais je suis contente. Si tu viens, je n’ai pas besoin d’être adopté dans une famille noble. Je suis d’accord pour être la seconde femme. »

« Komain… En es-tu sûre ? » demanda Serina.

« J’ai dit que je ferais de mon mieux si le besoin s’en faisait sentir, mais je pense que ce serait après tout vraiment difficile pour moi d’agir comme une épouse de noble. Si tu t’occupes des choses à l’extérieur de la maison en tant que première épouse, je vais me concentrer sur l’intérieur de la maison, » déclara Komain.

Voyant le sourire paisible sur le visage de Komain en disant cela, Serina sourit aussi un peu.

Elle était sûre qu’elle s’entendait bien avec elle.

« Attendez Poncho !? » cria Serina. « Vos yeux ont roulé à l’arrière de votre tête ! Est-ce que ça va !? »

Komain secoua Poncho et essaya de le rappeler à la réalité.

Tandis qu’elle la regardait, Serina se souvint soudain de quelque chose que Komain avait déjà dit. « Au fait, quel était l’endroit où tu voulais être dont tu parlais à l’époque ? »

Le jour où elle s’était le plus probablement décidée à se marier avec Poncho, Komain avait dit que c’était pour atteindre l’endroit qu’elle voulait être.

Komain répondit, « c’est évident » et sourit. « La table où Poncho, toi et moi pouvons nous asseoir en famille. »

◇◇◇

Plus tard, les fiançailles de Poncho avec Serina et Komain seront largement publicisées, et les femmes chercheuses d’or seront très déçues.

À l’inverse, Souma et les autres élites du royaume qui s’inquiétaient pour Poncho furent soulagés.

« À la fin, j’ai l’impression que tout s’est déroulé comme il se doit, » déclara Souma avec satisfaction.

« Oui, » Hakuya avait accepté. « Si Madame Serina et Madame Komain sont avec lui, nous pouvons être sûrs qu’elles protégeront le gentil, mais timide Sire Poncho de ceux qui pourraient essayer de profiter de lui. »

Souma avait fait un grand signe de tête d’accord. « C’est quelqu’un que nous devons aider afin qu’il puisse faire du bon travail pour nous à l’avenir. Pour le développement du royaume, et pour mes raisons personnelles, je veux voir Poncho construire une famille heureuse et stable. »

Que tous les trois soient heureux ensemble, Souma avait souhaité en silence.