Gakusen Toshi Asterisk – Tome 8 – Chapitre 8 – Partie 2

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Chapitre 8 : Bataille des Idoles

Partie 2

Lors de la dernière réunion stratégique de l’équipe, quelques heures avant le match, Claudia leur avait dit : « Juste pour confirmer, les techniques les plus gênantes de la Lyre-Poros sont la capacité d’affaiblissement de Monica et la capacité de renforcement de Mahulena. Nous devrons probablement éliminer au moins l’une de ces deux techniques avant d’avoir une chance de gagner. »

D’après l’enregistrement de leur performance au quatrième tour, il semblait que la Lyre-Poros Melpomene de Monica avait affaibli l’équipe Tristan, tandis que la Lyre-Poros Thalia de Mahulena avait renforcé l’équipe Rusalka. Cette dernière arme semblait avoir la capacité de tirer des projectiles, mais cela n’était rien en comparaison de son rôle de soutien.

« Nos cibles principales doivent donc être ces deux-là. Monica est plus forte que Mahulena en combat individuel, mais elle est aussi plus proche de l’avant de leur formation. Elle sera sans doute la plus facile à viser. Mahulena est peut-être plus faible, mais elle est toujours en arrière-garde et se concentre sur le soutien. Compte tenu de la capacité défensive de Päivi, toute attaque à distance a peu de chances de l’atteindre. Cela dit, je pense que nous pourrons la maîtriser. »

Ayato, Julis, Saya et Kirin écoutaient en silence.

« … Compte tenu de ces éléments, je propose une stratégie en deux temps », dit Claudia en levant deux doigts. « Tu es essentielle à ces deux étapes, Mlle Sasamiya. C’est en partie pour cela que nous avons besoin de toi comme chef d’équipe. »

« … » Saya acquiesça, croisant son regard.

« Nous devons partir du principe qu’en tant que Strega, Julis ne sera pas en mesure d’apporter son soutien habituel en raison de la capacité de Monica », poursuit Claudia en se tournant vers Julis. « C’est pourquoi je t’ai laissée en dehors de la stratégie, te laissant libre d’attaquer dès que l’occasion se présente. Bien sûr, j’espère que tu continueras à nous aider autant que possible, mais l’avant-garde ne pourra pas compter sur toi. »

« … Je ne peux pas dire que j’aime ça, mais je suppose que c’est logique », admit Julis, bien qu’elle soit clairement mécontente.

« J’ai aussi l’intention d’utiliser la précognition de la Pan-Dora cette fois-ci, » ajouta Claudia en tendant la main vers le porte-Lux à sa taille. « Comme il nous reste encore deux matches à disputer, je ne pourrai pas trop m’appuyer dessus, mais comme l’a dit Mlle Yatsuzaki, ça ne sert à rien de l’avoir si nous finissons par perdre de toute façon. J’aimerais cependant me limiter à soixante secondes… »

Le stock de précognition de Claudia était, à l’heure actuelle, d’environ trois cent soixante secondes. Le match contre l’équipe Lancelot en nécessiterait, selon elle, au moins deux cents, et étant donné qu’il fallait également tenir compte des demi-finales, il était compréhensible qu’elle ne veuille pas en utiliser plus.

« Maintenant, permettez-moi de vous expliquer la stratégie », commença-t-elle à voix basse, en jetant un coup d’œil à chacun d’entre eux.

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« Un laser à tête chercheuse !? » s’exclama Miluše, se mettant sur la défensive à la vue du Lux surdimensionné de Saya.

La capacité d’affaiblissement de Monica ne pouvait pas s’étendre aux Luxs. Saya était donc le facteur le plus important de l’équipe Enfield dans ce match.

« C’est bon, c’est bon ! » dit-elle en essayant d’apaiser ses coéquipières. « Nous pouvons faire face à cette situation ! »

« … C’est vrai. Elle a peut-être une bonne visée, mais elle n’est pas si puissante que ça. Je devrais pouvoir utiliser ma barrière acoustique pour la bloquer, » ajouta Päivi.

« De plus, avec cette énorme chose sur son dos, ses mouvements seront limités. Il faut en profiter », déclara Monica.

« Hmm… Vous avez raison. » C’était Miluše qui avait le plus besoin d’être réconfortée.

La répartition des rôles entre les membres de l’équipe était bien pensée, du moins d’après ce que Claudia pouvait voir, en surveillant leurs mouvements tout en tenant le Pan-Dora en position basse.

Monica et Päivi, qui semblaient toutes deux beaucoup plus réfléchies dans leurs actions, étaient chargées du soutien et veillaient à ce que Miluše et Tuulia, dont les rôles consistaient à profiter des situations qui se présentaient, ne tombent pas dans le piège.

Et Mahulena —

« U-um, Tuulia, tu t’es précipitée bien trop ! Et Päivi, tu as un angle mort où tu ne pourras pas utiliser ta barrière acoustique — reviens s’il te plaît ! »

Oui, c’était la plus gênante de toutes.

Elle n’était pas en mesure de contrôler l’équipe, mais elle était la plus rapide lorsqu’il s’agissait de trouver des ouvertures fatales — et de les refermer lorsqu’elles apparaissaient.

Mais Julis était elle aussi douée pour trouver des failles.

« Je ne te laisserai pas faire ! » s’écria-t-elle.

« Oh-oh… ! »

Les six épées du Rect Lux de Julis avaient franchi la barrière acoustique de Päivi, attaquant Monica.

« A-argh ! Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que ça ? » Monica avait brandi sa hache incandescente pour tenter de les repousser, mais Julis visait mieux.

Les lames télécommandées du Rect Lux tournèrent autour d’elle, s’élançant vers l’avant à intervalles réguliers.

« Explosion Fleurale — Gloriosa ! » s’écria Julis, et un cercle magique commença à se déployer aux pieds de Monica, six piliers de flammes s’élevant comme les griffes d’un monstre infernal.

« Quoi ? » Monica était restée immobile, entourée de ces flammes imposantes.

Julis n’avait pas démontré de réduction du temps d’activation de son Rect Lux lors des préliminaires, et Monica, semble-t-il, n’avait pas pensé à s’en défendre. Les flammes commencèrent à se rapprocher d’elle.

Mais avant qu’ils ne puissent l’atteindre, Päivi réussit enfin à invoquer sa barrière acoustique, les arrêtant juste à temps.

« C’était trop près ! » cria Monica avant d’essayer de se libérer des flammes qui l’entouraient maintenant comme une cage.

Julis, cependant, savait qu’il ne fallait pas la laisser s’échapper. S’ils pouvaient la vaincre ici, ils se rapprocheraient de la victoire.

« Monica ! » s’écria Miluše en se portant à son secours.

Kirin, cependant, était un peu plus rapide. « Non, tu ne peux pas ! » murmura-t-elle sous son souffle, s’élançant avec son katana.

De l’autre côté de la scène, Tuulia avait également tenté de prendre la défense de Monica, mais Ayato la retenait habilement.

Ce qui signifiait que leur stratégie de victoire commençait maintenant, décida Claudia. Elle s’élança vers Monica, le Pan-Dora prêt.

« … Je ne vous laisserai pas faire. »

Päivi lui barra la route, son grand tambour Orga Lux activé devant elle comme un bouclier.

« Je suis terriblement désolée —, » commence Claudia en souriant, concentrant son esprit sur le Pan-Dora.

À cet instant, son environnement sembla se vider de toute couleur, tout demeurant immobile sur place.

— Elle a d’abord esquivé l’attaque de Päivi en se déplaçant vers la droite. Mahulena a ensuite tiré douze balles lumineuses depuis l’arrière de Päivi, dont six l’atteignaient si elle continuait à se diriger vers Monica. Elle recula d’une demi-seconde. Elle esquiva l’attaque en faisant une roulade. Malgré cela, deux l’atteignent. Elle recula d’une demi-seconde. Elle bondit pour les éviter. L’un d’eux frappa son pied. Elle concentra son prana sur la défense. Mais Päivi profita de sa perte d’équilibre pour utiliser sa barrière acoustique et la repousser. Elle recula d’une seconde. Elle utilisa le Pan-Dora pour dévier six des balles. Il était impossible de toutes les dévier à pleine vitesse, deux l’atteignirent. Elle recula d’une demi-seconde. Elle ralentit, les déviant toutes. Ensuite, elle fit un pas de côté pour esquiver la barrière acoustique de Päivi. Cela ne fonctionne pas. Elle recula d’une seconde —

après avoir épuisé seize secondes de son stock, le monde autour d’elle s’était mis en mouvement.

« — mais vous ne pourrez pas m’arrêter. »

Elle fit une feinte vers la gauche, faisant pivoter son corps tout en contournant l’attaque de Päivi, avant de balancer les deux lames de la Pan-Dora dans des arcs distincts, repoussant les projectiles de Mahulena. Ensuite, elle feinta à nouveau vers Päivi, profitant de sa confusion momentanée pour passer sa barrière acoustique et se mettre à portée de Monica, qui venait de réussir à s’échapper de la cage enflammée de Julis.

« I-Impossible ! » bredouilla Päivi, les yeux écarquillés par le choc.

« Ce doit être la précognition du Pan-Dora ! » murmura Mahulena, consternée.

Tout se passe bien jusqu’à présent. Maintenant, la partie la plus difficile…

Elle déplaça le Pan-Dora vers sa cible, visant directement l’écusson de l’école de Monica.

Monica poussa un cri de détresse.

Heureusement pour Claudia, elle n’avait pas encore retrouvé sa posture de combat.

Mais avant que les lames ne l’atteignent, Miluše bondit pour la défendre.

« Pas si facile ! » reprit-elle, ses yeux brillants de la lumière azurée de la Lyre-Poros, d’une beauté sinistre.

« Oh là là, vous êtes plus rapide que je ne le pensais ! »

Elle savait que Kirin ne pourrait pas la retenir longtemps, mais elle espérait un peu plus de temps.

Cela signifiait toutefois qu’elle n’était pas en mesure de déjouer les plans de Miluše pour atteindre Monica.

À moins qu’elle ne se soit surmultipliée.

Je suppose que je n’ai pas le choix.

Elle se concentra à nouveau sur le Pan-Dora.

Avoir le chef de l’équipe adverse en face d’elle était une opportunité sans précédent, et elle devait lutter contre elle-même pour ne pas viser l’écusson de l’école de Miluše. Cependant, ses capacités physiques étant encore réduites par l’Orga Lux de Monica, il était peu probable qu’elle trouve le mouvement parfait, quel que soit le stock qu’elle dépenserait. Il ne lui restait donc plus qu’un seul moyen d’action.

Trente secondes… Quarante secondes… Cinquante secondes…

Pas assez…

Soixante secondes… Soixante-dix secondes… Quatre-vingts secondes…

Pas encore.

Quatre-vingt-dix secondes… Cent secondes…

Je pense que c’est ma limite.

Elle adressa un sourire éclatant à Miluše, tandis que son environnement se remit en mouvement.

Claudia abattit la lame de sa main droite dans sa direction en poussant un cri, mais Miluše la para sans effort. Au même moment, elle lança la lame de sa main gauche vers le blason de son école, mais Miluše la bloqua également en déviant l’angle de son coup avec son coude, et poursuivit en balançant sa propre lame incandescente vers le blason de l’école de Claudia. Claudia se retourna, puis décocha une féroce attaque tournoyante vers son adversaire. Miluše la bloqua, mais le coup était si violent qu’elle en fut momentanément étourdie.

La combinaison des attaques avait déséquilibré Claudia, mais elle s’était néanmoins avancé, balançant sa lame vers l’écusson de l’école de Monica, quand…

« Ne me sous-estimez pas ! » s’écria Monica, qui avait retrouvé sa position de combat, en déviant toutes ses attaques l’une après l’autre.

Claudia tenta de retrouver son équilibre, mais avant qu’elle n’ait eu le temps de bouger, Miluše lui assena un puissant coup de pied dans l’abdomen.

« — ! »

Elle avait concentré son prana dans son estomac pour limiter les dégâts, mais le coup fut suffisant pour la faire tomber au sol.

« Hah ! Vous êtes à moi maintenant ! » hurla Monica en sautant après elle, balançant sa hache vers le bas pour découper l’écusson de l’école en deux. « J’ai réussi ! » s’écria-t-elle avec joie. « J’ai fait tomber leur championne ! »

« … Boum. »

Mais à ce moment précis, un torrent de lumière avait jailli de derrière Claudia et s’écrasa sur l’écusson de Monica.

« … Hein ? »

C’était le blaster à tête chercheuse de Saya.

« Claudia Enfield — écusson cassé. »

« Monica — écusson cassé. »

Les deux annonces automatiques avaient retenti l’une après l’autre.

Elles s’étaient éliminées simultanément.

Après avoir passé en revue près de deux cents plans d’action différents grâce à sa précognition, Claudia avait trouvé la meilleure solution. Son adversaire ayant vaincu son ennemi, elle avait baissé sa garde, c’est sur cela qu’elle s’était concentrée.

Dans un combat d’équipe, les joueurs vaincus n’avaient évidemment pas le droit d’interférer de quelque manière que ce soit avec le reste du match.

Ce qui signifiait que la capacité d’affaiblissement de Monica, qui avait causé tant d’ennuis à Claudia et à l’autre, était maintenant réglée.

« Pas possible… » Monica s’effondra sur le sol, semblant sur le point d’éclater en sanglots.

Claudia, quant à elle, poussa un soupir de soulagement.

La première étape de la stratégie était achevée.

« C’est à vous de jouer maintenant », se dit-elle en se retirant au bord de la scène. Elle ne pouvait plus rien faire d’autre que de regarder les membres de son équipe se battre.

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