Chapitre 8 : Bataille des Idoles
Partie 1
« Et voilà, le cinquième tour du vingt-quatrième Gryps est sur le point de commencer ! Notre premier match oppose l’équipe Enfield de l’académie Seidoukan, qui a jusqu’à présent vaincu sans effort tous les adversaires qui se sont présentés à elle ! »
Ayato et les autres étaient entrés dans l’arène à l’annonce de Mico et ils avaient été bombardés par une vague d’applaudissements qui avait semblé ébranler les fondations mêmes du complexe. L’enthousiasme semblait atteindre de nouveaux sommets à chaque match.
« Et leurs adversaires aujourd’hui sont le groupe de rock mondialement connu, l’équipe Rusalka, qui, lors de leur dernier match, a réussi à renverser la vapeur face à l’équipe Tristan ! »
Les cinq filles sortirent de la porte de l’autre côté de la scène, souriant à la foule. Leur sang-froid était tel qu’il était difficile d’imaginer qu’elles étaient sur le point de participer à un match qui décidera de leur maintien au tour suivant ou de leur élimination du tournoi.
Tandis que Shizuna commenta les membres des deux équipes, ils continuèrent tous à descendre la scène, au-delà de leurs positions de départ désignées.
« Je vais m’excuser d’avance auprès de vous tous, car nous allons renverser la vapeur, comme nous l’avons fait la dernière fois ! » déclara Miluše en souriant, son Orga Lux en forme de guitare accroché à son épaule.
« Je crains que votre dernier match n’ait conduit à une réévaluation de vos compétences, mais les chances sont toujours de Cinquante-Cinquante », répondit Claudia par la négation.
« Hmm, c’est vrai. De toute façon, nous allons gagner ! »
« … Je ne crois pas », rétorqua Saya. Elle s’avança devant Claudia et fixa Miluše d’un regard brûlant et perçant.
Les yeux de Miluše s’écarquillèrent et son regard se posa sur l’écusson de l’école épinglé sur sa poitrine.
« … De plus, l’équipe Enfield a transféré le rôle de chef d’équipe de Claudia Enfield, qui l’a tenu dans tous les matches jusqu’à présent, à Saya Sasamiya. »
« Héhé, c’est donc toi la chef aujourd’hui. Ça va être intéressant. »
« … Je n’ai rien contre toi. » La voix de Saya était froide, même si son regard brûlait. « Mais nous allons gagner. La défaite n’est pas une option. »
« Hmph ! Pas pour nous non plus ! »
Pendant un long moment, Saya et Miluše se croisèrent du regard avec une force qui semblait assez puissante pour faire jaillir des étincelles, jusqu’à ce qu’elles tournent sur elles-mêmes exactement au même moment, revenant à leur position de départ.
L’avant-garde de l’équipe Enfield était composée d’Ayato, Kirin et Claudia, avec Julis en soutien derrière eux, et Saya, la chef de l’équipe, à l’arrière.
L’équipe Rusalka, en revanche, avait déployé une formation de combat d’un genre différent : Miluše et Tuulia, toutes deux équipées de guitares Orga Lux, formaient l’avant-garde, suivie de Päivi, avec sa batterie Erato, de Monica, avec sa basse Melpomene, et enfin, à l’arrière, de Mahulena, avec son clavier Thalia.
« C’est presque l’heure ! Les deux équipes semblent prêtes à en découdre ! Laquelle remportera la victoire et accédera aux demi-finales ? »
La voix de Mico, si agitée qu’elle semblait ne pas pouvoir contenir son excitation, résonnait dans toute l’arène.
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« Gryps Round 5, Match 1 — commencez ! »
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À peine la voix automatisée avait-elle annoncé le début du match qu’un son de basse extrêmement puissant s’abattit sur la scène — si fort qu’il étouffait tous les autres bruits.
« — ! » Ayato, qui s’apprêtait à lancer une attaque préventive, tomba à genoux.
Son corps était lourd, comme s’il était prisonnier d’un puits de goudron. L’air qui l’entourait semblait s’être transformé en plomb.
C’est… C’est plus fort que ce à quoi je m’attendais… !
Il leva son regard vers Monica — ou plutôt vers son Orga Lux. Cet instrument, une basse, dont la forme activée ressemblait à une hache incandescente, avait un aspect inquiétant.
Plus encore que l’effet qu’il avait sur son corps, ce son grave avait un sérieux effet sur sa concentration. Il s’était mis en shiki au début du match, mais celui-ci se neutralisait rapidement.
La technique d’élargissement de la perception du style Amagiri Shinmei nécessitait de la concentration, et non du prana. Cependant, Ayato, qui n’avait brisé qu’incomplètement le sceau que sa sœur avait placé sur lui, n’était pas en mesure d’augmenter son prana à un niveau qui lui aurait permis de surmonter l’assaut auditif.
Cela signifiait également qu’il ne pourrait pas utiliser les techniques cachées du style Amagiri Shinmei, pour lesquelles être en état de shiki était une nécessité.
« C’est mauvais ! »
À cet instant, Miluše et Tuulia lancèrent une onde acoustique écrasante en direction de l’avant-garde. L’air trembla autour d’eux, et s’ils purent tous esquiver l’attaque, le sol autour d’eux avait été creusé.
Les deux filles utilisaient des Orga Luxs de guitare dotés du même type de capacité. Cependant, alors que celui de Miluše s’activait pour prendre la forme d’une grande épée, celui de Tuulia avait la forme d’un trident.
« Désolée pour ça ! » déclara Miluše. « Mais cette fois-ci, nous allons tout faire dès le départ ! »
« Ha-ha ! Appréciez le spectacle ! » ajouta Tuulia.
Leurs yeux semblaient briller de la même lumière bleue que celle émise par l’urm-manadite de leurs Orga Luxs.
De plus, à l’arrière de leur formation, les doigts de Mahulena dansaient sur son clavier, tirant d’innombrables balles de lumière vers Ayato et les autres à une vitesse incroyable.
« Explosion Fleurale — Livingston Daisy ! »
Julis lança une volée de chakrams brûlants dans les airs pour les intercepter.
Sa contre-attaque, cependant, semblait manquer d’élan, et les flammes des chakrams brûlaient faiblement, jusqu’à ce que finalement, au son des tambours de Päivi, elles disparaissent complètement.
C’était une barrière acoustique, la capacité que possédait son propre Orga Lux. En regardant attentivement, Ayato pouvait distinguer une ondulation d’environ un mètre de large qui déformait l’air. Cela ressemblait à la barrière défensive utilisée par Ardy dans le Phœnix, mais contrairement à la marionnette autonome, Päivi semblait être capable de déployer plusieurs barrières de ce type, de tailles différentes, simultanément. Cela signifiait probablement qu’elles n’étaient pas aussi puissantes.
« Argh… ! Je suis désolée, mais je n’arrive pas à concentrer mon prana correctement… ! » gronda Julis en se défendant avec son Rect Lux. « Mon timing est mauvais… ! »
Il ne fait aucun doute que c’est elle qui aurait le plus de difficultés dans leur situation actuelle. Pour un Strega, ne pas pouvoir concentrer son prana pouvait être fatal.
« C’est fait ! Continuons comme prévu ! » répondit Ayato en se tortillant dans les airs pour esquiver un barrage de balles lumineuses, fixant maintenant son objectif sur Monica.
Mais Tuulia lança une attaque latérale à l’endroit même où il s’apprêtait à atterrir.
« Oh, non, pas du tout ! » s’écria-t-elle.
« Argh… ! »
Il réussit à le bloquer avec le Ser Veresta, mais le coup était d’une puissance inattendue.
De plus, étant donné qu’elle utilisait un Orga Lux — bien qu’un cinquième d’un Orga Lux — le Ser Veresta n’avait pas réussi à brûler la lame de lumière projetée par sa guitare.
Tuulia se lança dans une chaîne d’attaques, tranchant par le haut, avançant de face, et tournant autour de lui avec une attaque tournoyante. Son maniement de l’épée était fluide et élégant, et étonnamment stylé compte tenu de son habituel comportement brutal. Elle avait manifestement suivi un entraînement considérable.
Bien qu’Ayato ait pu se défendre contre les trois coups consécutifs, il ne pouvait pas nier que les compétences de la jeune femme étaient proches des siennes.
Ce qui signifie — .
« Ngh… ! »
Il se tourna vers elle un instant — seulement pour voir Kirin, bloquant la lame incandescente de Miluše avec le Senbakiri, se faire renverser.
À ce moment-là, Claudia se rapprocha avec les lames jumelles du Pan-Dora, mais Miluše fit pivoter son propre Orga Lux pour la repousser — avant de décocher un puissant coup de pied.
« Oh là là, c’est plutôt intense ! » s’exclama Claudia en sautant en arrière pour l’esquiver, mais Miluše la rattrapa d’un bond.
Comment fait-elle pour retenir Kirin et Claudia à elle toute seule ?
« Hé ! Fais attention ! »
Au son de cette voix, Ayato sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Il se retourna vers Tuulia, mais vit qu’elle avait déjà posé un doigt sur l’une des cordes de sa guitare.
Bon sang… ! Je ne pourrai pas l’éviter… !
L’onde acoustique déclenchée par Tuulia avait un large rayon d’action, trop large pour qu’il puisse se mettre à l’abri.
Cependant —
« … Boum. »
À cet instant, une chaîne de six faisceaux de lumière balaya la scène.
« Quoi — !? »
L’un de ces rayons visait carrément l’écusson de l’école sur la poitrine de Tuulia, mais juste avant qu’il ne la frappe, elle réussit à s’en protéger.
« Qu’est-ce que c’était ? »
« … Il s’en est fallu de peu ! »
« Comment a-t-elle pu viser nos écussons comme ça… !? »
Les voix troublées des membres de Rusalka murmurèrent sur la scène.
S’il avait pu en éliminer ne serait-ce qu’une seule, cela aurait rendu le match beaucoup plus supportable, mais il semblait que c’était trop espérer. C’était cependant suffisant pour donner à Ayato, Kirin et Claudia une ouverture pour reconstruire leurs défenses.
« Hé, qu’est-ce qui vient de se passer… ? » s’exclama Miluše, qui s’était tournée avec les autres vers le fond de la scène.
Saya se tenait là, attachée à Lux ayant la forme d’un énorme blaster doté d’une unité dorsale surdimensionnée. C’était la même arme que celle qu’elle avait utilisée lors de la bataille contre Ardy et Rimcy en demi-finale du Phœnix.
Il était clair, cependant, qu’il avait subi depuis plusieurs modifications, dont la plus remarquable était peut-être l’unité de contrôle du recul qui avait été ajouté à l’unité arrière.
« … Lux Blaster à tête chercheuse de type 41, Waldenholt Mark II, » murmura Saya en positionnant l’arme à six bouches de canon.
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