Gakusen Toshi Asterisk – Tome 8 – Chapitre 5 – Partie 3

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Chapitre 5 : Ruines délabrées

Partie 3

« Attendez, tout le monde ! N’avez-vous pas entendu ce que Monsieur Amagiri a dit !? Si nous nous battons ici, nous serons disqualifiés ! » Mahulena appelait à la retenue, mais ses protestations semblaient tomber dans l’oreille d’un sourd.

« Tais-toi, Mahulena ! Ils ont attaqué l’un d’entre nous ! On ne peut pas laisser passer ça ! » Le regard de Miluše brûlait de colère, et alors qu’elle brandissait son Orga Lux en forme de guitare, une épée incandescente émergea de son corps.

« … Ces gens sont fous, Ayato, » murmura Saya en préparant son arme, clairement étonnée par la scène qui se déroulait devant eux.

Le fait qu’elle le pense elle-même était la preuve que les choses étaient devenues incontrôlables.

« Je suis d’accord avec toi, mais nous ne pouvons pas les laisser faire… »

En toute objectivité, la meilleure option aurait été de les laisser se battre entre eux et de profiter du résultat — une équipe éliminée du tournoi et l’autre disqualifiée. Mais comme ils sont déjà impliqués dans la situation, cela serait irresponsable, selon lui, de partir maintenant.

En outre — !

« Ne pense même pas à t’enfuir, Amagiri ! Tu as l’air d’être le plus fort ici ! » Roverica, qui échangeait des coups avec Tuulia, l’appela après lui.

Il ne semblerait pas qu’ils puissent partir même s’ils le souhaitaient.

« Bon sang, d’abord une chose, puis une autre… » Nevilleworth soupira, l’expression immuable, tandis que le mana se mettait à tourbillonner autour de lui avec une force phénoménale.

« Qu’est-ce que c’est ? C’est un Dante !? »

Ils ne l’avaient pas vu utiliser quoi que ce soit qui ressemblait à une capacité lors des matchs préliminaires. Il avait dû bien cacher ce fait.

« Essayez de l’esquiver. Je ne veux pas être disqualifié tout de suite. » Nevilleworth leva la main droite — un énorme rocher se dessina au-dessus de lui. Il devait faire plus de trente mètres de diamètre, assez pour bloquer la lumière du soleil couchant, son ombre engloutissant toutes les personnes présentes.

« A -Attendez ! Tout le monde, reculez, reculez ! » s’écria Miluše, paniquée, au moment où Nevilleworth abaissa son bras.

À ce moment-là, l’énorme rocher s’enfonça dans le sol.

« Ha-ha-ha ! C’est vous qui en avez pris plus que vous ne pouvez en mâcher ! » s’écria Roverica avant que sa voix ne soit étouffée par le bruit de l’impact colossal.

Ayato eut à peine le temps de se couvrir le visage avec ses bras pour se protéger de la violente rafale.

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« … Ces gens-là, ils ont vraiment perdu la tête… »

Ayato, attendant que la poussière tourbillonnante se dissipe, désactiva le Ser Veresta et le remit dans son étui à la taille.

Devant lui s’étendait une fosse béante, de la taille d’un pâté de maisons. La capacité de Nevilleworth avait dû faire un trou dans la couche superficielle du terrain.

Le sol de cette partie de la zone de réaménagement était sans aucun doute plus fragile que dans d’autres zones de la ville en raison de sa longue négligence, mais il n’aurait tout de même pas dû être détruit aussi facilement. La puissance qui se cachait derrière cette capacité devait dépasser l’entendement.

De l’autre côté du gouffre, Nevilleworth et les autres membres de l’équipe Hellion les observaient. Ils étaient trop loin pour qu’on puisse les atteindre. Même un Genestella n’aurait pas pu franchir cette distance.

Nevilleworth avait probablement l’intention de séparer les deux groupes afin qu’ils ne puissent pas s’attaquer l’un l’autre — même si cette approche n’était pas très orthodoxe.

Enfin, les mercenaires tournèrent les talons et disparurent dans la masse des bâtiments abandonnés. Seule Roverica s’arrêta pour regarder par-dessus son épaule, jetant un coup d’œil dans leur direction, mais elle aussi partit assez rapidement rejoindre ses coéquipiers.

« Pfiou… J’espère que nous n’aurons pas à les affronter », murmura-t-il en essuyant la sueur de son front.

« Hé, tout le monde ! Allez-vous bien… ? » appela Tuulia à distance derrière lui.

Plusieurs voix faibles se firent entendre quelque part au loin.

De nombreux bâtiments autour d’eux s’étaient effondrés sous la force de l’impact, rendant la zone de redéveloppement encore plus sombre.

« Eh bien, nous ferions mieux d’y aller aussi… Hein ? Saya ? » Mais lorsqu’il regarda autour de lui, son amie d’enfance était introuvable.

Les compétences de Saya étaient suffisamment bonnes pour qu’elle n’ait aucune difficulté à esquiver l’attaque.

Mais malgré cela, Ayato, inquiet, entra dans l’état de shiki pour étirer ses sens.

Lorsque son téléphone portable se mit à sonner.

« … Ayato, ça va ? »

Lorsqu’il ouvrit la fenêtre, le visage de Saya apparut devant lui, bien que l’image soit étonnamment sombre et déformée. « Ah, Saya. Dieu merci… Qu’en est-il de toi ? Non, attends, où es-tu ? »

« Je ne suis pas sûre… Probablement quelque part sous terre. »

« Le sous-sol… ? »

Il s’approcha du bord de la fosse et jeta un coup d’œil à l’intérieur, mais elle ne semblait pas très profonde, probablement une vingtaine de mètres seulement.

Lorsque Kirin et lui étaient tombés à travers la surface d’Asterisk, ils étaient parvenus jusqu’à la zone de ballast, la partie la plus basse de la superstructure de la ville. Mais cette fois, l’effondrement semblait s’être arrêté au niveau d’un passage souterrain, ou bien au niveau des canaux de drainage.

Le rocher créé par la capacité de Nevilleworth s’était déjà dissipé en mana brut, ne laissant aucune trace de son existence.

Cependant, les décombres semblaient présenter d’innombrables fissures menant à des passages souterrains, et le sol autour d’eux n’était toujours pas stabilisé.

« Tu es coincée quelque part… Ce n’est pas bon signe. »

« … Je ne pense pas pouvoir enlever autant de gravats avec mes Luxs. »

« N’essaie même pas, cela pourrait en faire tomber encore plus. »

Il n’avait aucune idée de l’endroit où elle se trouvait, mais il valait mieux ne rien faire qui puisse aggraver la situation.

« Je vois… Alors, trouvons un autre moyen. » Saya fronça les sourcils. « Oh, il y a aussi quelque chose d’autre. »

« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »

À ce moment-là, la voix de Tuulia retentit derrière lui : « Quoiiiii !? Tu es piégée !? »

« … La chef de l’équipe Rusalka est ici avec moi. »

« Hein… ? » Ayato se retourna pour découvrir quatre des membres de Rusalka rassemblés en cercle autour d’une fenêtre aérienne. Miluše, dont le visage était projeté au centre de l’écran, semblait sur le point de fondre en larmes.

« Vous êtes donc en bas ensemble… ? »

« On dirait bien. »

Les autres membres de Rusalka semblaient l’avoir compris, elles aussi, et se tournèrent vers Ayato à l’unisson.

« Cela devient de plus en plus compliqué… »

Plongé dans ses pensées, il s’était interrompu, mais avait tout de même réussi à leur adresser un sourire crispé.

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« … Quoi qu’il en soit, notre priorité absolue est de vous sortir de là toutes les deux. »

Tout le monde, y compris Ayato, acquiesça à la suggestion de Mahulena.

La situation étant ce qu’elle était, ce n’était pas le moment de se quereller, et Rusalka avait donc consenti à une trêve temporaire. Cela dit, Ayato n’avait rien contre elles au départ.

« Peut-être devrions-nous appeler Stjarnagarm et attendre de l’aide… ? » suggéra-t-il prudemment.

« Impossible, absolument impossible ! Si nous faisons cela, ils découvriront qu’il y a eu une bagarre ici ! » Monica le rejeta catégoriquement. Elle gonfla ses joues de façon spectaculaire, mais ses yeux étaient sérieux.

« … Ce n’est pas comme si quelqu’un d’autre avait été pris dans l’engrenage, donc je ne pense pas que nous soyons disqualifiés pour un incident isolé… Cependant, la présidente nous grondera probablement. » Mahulena laissa échapper un lourd soupir, mais releva immédiatement la tête, comme si elle avait pris une décision. « Mais je suis d’accord avec Monsieur Amagiri. Leur sécurité passe avant tout, après tout. »

« Eh, attends une seconde, Mahulena, attends ! » Monica fit la moue. « Allez, Tuulia, dis quelque chose ! »

Mais Tuulia se retourna vers eux avec réticence. « … Non, je suis du même avis qu’Amagiri. »

« Quoi, pourquoi ? »

« Je ne voulais pas l’admettre, mais il m’a sauvée. Je lui en suis redevable, alors je ne peux pas être ingrate », dit-elle en rougissant avant de jeter un coup d’œil au loin.

« … Dans ce cas, moi aussi. »

« Argh… ! Tu fais toujours comme les autres, Päivi ! » Monica tapa du pied comme une enfant, les épaules affaissées par la défaite. « Très bien, j’ai compris. Faites ce que vous voulez. Je pensais seulement à nous toutes, mais maintenant j’ai l’air d’être la méchante. »

D’après ce qu’Ayato avait lu, Monica était censée être la plus âgée du groupe, mais sa silhouette boudeuse, donnant des coups de pied à des débris perdus, était indubitablement enfantine.

« Hum, c’est bien beau tout ça, mais… », commença Miluše.

« … Je ne pense pas que nous puissions attendre aussi longtemps, » Saya termina pour elle d’une voix plate.

« Eh ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? » Mahulena ne put dissimuler son inquiétude.

« Il y a eu un bruit bizarre tout à l’heure… »

« … En fait, le plafond pourrait s’effondrer à tout moment. »

« Vous voulez dire qu’il pourrait s’effondrer à nouveau ? » demanda Ayato.

Saya acquiesça. « … Oui. Mais ce passage a l’air de mener quelque part, alors on peut essayer d’aller plus loin. »

« C’est vrai… »

Les blocs souterrains d’Asterisk étaient différents dans chaque zone et à chaque profondeur. Le réseau de métro, par exemple, était particulièrement dense dans le quartier central, mais il s’étendait à peine dans les sections extérieures de la zone résidentielle. Il aurait pourtant dû y avoir au moins un itinéraire le reliant au terminal central.

D’autre part, l’agencement en labyrinthe des passages souterrains et des tunnels de drainage sillonnait toute la ville.

Pour des raisons de sécurité, ces informations n’avaient pas été rendues publiques. Les blocs souterrains relevaient de la compétence du département des infrastructures et de l’entretien et étaient hors de portée des moyens de communication habituels. Si Saya et Miluše avaient pu maintenir une connexion mobile, c’est sans doute parce qu’elles étaient relativement proches de l’immense cratère, mais si elles s’enfonçaient davantage dans le labyrinthe souterrain, elles perdraient probablement le contact avec la surface.

En d’autres termes, Ayato et les autres n’auraient aucun moyen de les contacter ni de savoir où elles se trouvaient.

« … Pourrais-je vous demander comment est le sens de l’orientation de Miluše ? »

« Vous l’avez vu par vous-même lorsque nous avons fui cette chose », remarque Tuulia.

« … Bien sûr. »

Dans ce cas, ils devraient considérer que ni l’une ni l’autre n’auraient une bonne perception de leurs repères.

« Argh ! » déclara une voix paniquée de l’autre côté de la fenêtre aérienne.

Miluše, semble-t-il, avait réussi à éviter d’un cheveu un morceau de gravats de la taille d’un poing qui tombait.

« Ce n’est pas bon signe. Nous allons essayer de faire ce que nous pouvons — ! »

Mais la distorsion devint bientôt trop intense pour que l’on puisse entendre ce que disait Saya, et après un court instant, la transmission fut interrompue.

Ayato et les quatre filles ne purent que se regarder avec inquiétude.

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Bien que des lumières pâles bordaient le passage souterrain à intervalles réguliers, celui-ci était suffisamment large pour ne pas éclairer les alentours.

Rien ne résonnait dans l’espace sombre et humide, si ce n’est le bruit des pas des deux jeunes filles.

« … »

« Hé, attends ! Tu es… tu es Sasamiya, n’est-ce pas ? Hé, arrête de marcher si vite ! » Miluše suivait nerveusement, comme si elle essayait de rester hors de sa ligne de mire, semblant sur le point de se mettre à pleurer.

« Je n’ai pas besoin de vous attendre », répondit froidement Saya en gardant un œil sur tout ce qui pouvait mener à la surface.

Elle avait entendu dire qu’il existait dans les blocs souterrains des zones équipées de terminaux de communication à l’usage de ceux qui se trouvaient perdus, mais elle ne voyait rien qui ressemblât, ne serait-ce qu’un peu, à un tel dispositif.

« Je ne suis pas un vous — appelle-moi par mon nom, Miluše ! Mais je suppose que c’est un nom de scène… »

« Très bien. Tu peux m’accompagner si tu veux, mais arrête de te plaindre », marmonna Saya.

« Quoi… !? Tu ne peux pas dire ça ! » Les yeux de Miluše allaient et venaient comme ceux d’un animal terrifié.

Après tout, les deux filles étaient en désaccord jusqu’à il y a peu, lorsque l’équipe Hellion avait débarqué. Saya n’avait pas particulièrement envie de revenir à cette situation, mais elle n’avait pas non plus envie de commencer à s’acoquiner avec Rusalka.

Et qui plus est…

« … Je vais te dire ceci. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

Saya s’arrêta là, jetant un coup d’œil à Miluše, qui recula d’effroi sous son regard. « Les ennemis d’Ayato sont mes ennemis. Je ne te pardonnerai pas si tu lui fais quoi que ce soit. »

Miluše baisse la tête. « Mais comme nous l’avons dit, Ayato Amagiri est — ! »

« Très bien. Pourquoi ne te dirais-je pas à quel point il est bon ? »

« Hein ? »

Alors qu’elle poursuivait son chemin, Saya leva un doigt. « C’était quand nous avions environ sept ans. Nous nous entraînions avec Haru sur la colline derrière nos maisons. J’ai été négligente, et — »

« Dois-je écouter cela ? »

« Tu peux aller par là si tu le souhaites. »

Miluše jeta un coup d’œil dans l’obscurité, retenant son souffle. « … Non, continue. »

« Bien, » dit Saya en hochant la tête, avant d’expliquer les nombreuses gentillesses d’Ayato pendant plus d’une heure.

« … Et Ayato est arrivé à temps, comme un prince sur un cheval blanc… Hein ? » Saya s’arrêta, s’accroupit.

« … Hmm ? Est-ce fini ? » demanda Miluše, l’air ennuyé, la voix vidée de son énergie.

Saya montra ses pieds. Il y avait des traces de pas, et des traces récentes.

« Des empreintes de pas ? Mais pourquoi quelqu’un serait-il ici… ? »

« … Il y a de la poussière. »

Lorsque Saya releva son doigt après l’avoir tracé sur le sol, il était presque noir.

Mais il n’y avait pas de poussière ailleurs.

« Peut-être… » Saya se leva et colla son oreille au mur pendant quelques secondes avant de donner plusieurs coups forts.

« Hmm… »

Quelque chose n’allait pas.

Tout à coup, on entendit le bruit de quelque chose de lourd qui bougeait, et le mur s’ouvrit, révélant un autre passage.

« Une porte secrète… ? Pourquoi y aurait-il une porte secrète ici… ? »

C’était sans doute de là que provenait la poussière.

Et si c’est le cas, cette porte secrète n’avait probablement pas été utilisée pendant longtemps, jusqu’à ce que — !

« Quelqu’un est venu ici récemment », murmura Saya à l’intention de personne en particulier.

« Hé, regarde ! Il y a quelque chose à l’intérieur ! » s’exclama Miluše avec excitation.

En effet, devant elles, il y avait une porte simple, de couleur argentée, enveloppée d’ombre à seulement cinq mètres environ de l’endroit où elles se trouvaient.

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